"Damian!!"
Um grande alívio me invadiu assim que eu ouvi a sua voz vindo do outro lado daquela porta! Correndo sem pensar o mais rápido que podia para a entrada, e percebendo pelo canto dos meus olhos Sal e Ebraín me gesticulando ao mesmo tempo com as suas mãos para que eu não fizesse aquilo que pretendia fazer -como se eu sequer ainda fosse lhes escutar!
Tudo que estava me importando agora era que Damian estava do outro lado daquela porta querendo entrar! E eu não iria ignorar isso só por conta deles 2, eu queria deixá-lo entrar, eu prometi a ele que faria isso e eu ia fazer!

Minhas mãos então voaram descuidadamente sobre todas aquelas trancas, abrindo-as uma de cada vez sem tomar um único fôlego para logo em seguida escancarar aquela porta e dar de cara com aqueles olhos vermelhos me encarando agitados! Não que aquilo sequer fosse intimidar a minha expressão sincera de alívio ao poder vê-lo mais uma vez seguro, porém, ignorando a minha calma Damian passou afobadamente pela porta me empurrando junto para o lado a fim de trancá-la de volta, o mais rápido possível!

— "Damian, você está bem!?"

Eu perguntei preocupado assim que meus dedos terminaram de ajudá-lo com todas aquelas correntes e trancas, colocando então a minha mão sobre o seu ombro no que meu desejo de senti-lo presente bem ali do meu lado estava longe de ser sanado apenas em um gesto tão simples! Mas... bem no canto de minha visão Ebraín, Sal, Saret e Gale ainda nos encaravam atentamente, preocupados com a presença agitada de Damian -o que me impedia de fazer muito mais do que aquilo.

Foi aí que Damian, em resposta, apenas me observou por um momento como se seus pensamentos ainda estivessem com alguma dificuldade para dividir a sua atenção com as outras coisas à sua frente. Fechando ele os seus olhos brevemente e apoiando os seus dedos em sua testa, antes de afastar a minha mão de seu ombro e me olhar mais uma vez de um jeito bem sério -porém com maior clareza.

— "Eu estou bem. Mas tenho que te tirar daqui, agora!"
— "D-daqui, dessa casa? Por quê, tem algo vindo para cá-...?"
— "Não, não 'dessa casa'. Da cidade."

Eu me desorientei com aquelas palavras, olhando-o em pura perplexão sem conseguir processar o incomum alarde em sua voz. Quero dizer, eu entendia porque todos nós estávamos tensos mas, Damian era o último que eu esperava ver se permitir agir assim!
E enquanto eu de modo conturbado perdia a minha voz diante de sua inesperada e inexplicada imposição, Ebraín, por sua vez, decidiu questioná-lo seriamente do outro lado da sala com uma voz igualmente autoritária.

— "O que está acontecendo lá fora, Skrea?"

Ouvindo aquilo Damian então foi perdeu o foco sobre mim, se virando lentamente para a direção dos outros naquela sala no que finalmente ele pareceu terminar de se dar conta de que haviam outras pessoas presentes ali também conosco. Me dando ele as suas costas e respirando de uma forma pesada antes de responder Ebraín, no que por um instante de segundo a sua atenção pareceu ser roubada pela a figura de Gale o observando com cautela da porta da cozinha!

Honestamente eu não tive como ver a expressão de Damian quando seus olhos enfim fizeram contato com os de Gale, mas... eu pude notar suas mãos se fecharem em punhos e seus ombros se tencionarem, junto à figura alarmada de Gale -ao longe- dando um passo para trás em reação!

— "Grrr, você-...!!"

Sem um segundo aviso Damian então simplesmente se projetou com toda a sua fúria na direção de Gale! Rompendo o ar daquela sala como uma navalha e alcançando-o com suas mãos no que ele o agarrou pela gola de seu casaco sem que Gale tivesse tido a oportunidade de pegar qualquer uma de suas armas para se defender! Damian era um Skrea rápido, mas aquilo-...! Aquilo foi um pouco além até mesmo para os meus olhos, que na surpresa não souberam sequer como acompanhar a sua rapidez!

— "Damian!!"

Eu gritei do outro lado daquela sala em uma reação atrasada, correndo na direção deles dois sem sequer saber se eu iria conseguir impedi-lo a tempo de fazer o que quer que ele fosse fazer com Gale! Quero dizer, eu sabia que Damian iria cedo ou tarde cobrar a sua vingança mas, aquele não parecia o momento certo para ele sequer pensar nisso! E por isso eu não consegui me impedir de tentar me meter!

— "Yura, não-...!"

Eu pude ouvir Ebraín me gritar de longe, esticando ele a sua mão como se quisesse me impedir de fazer aquilo, mas tudo que isso conseguiu foi que eu o encarasse de longe com raiva balançando a minha mão para que ele por outro lado não se intrometesse também! Eu podia respeitar o desejo de Ebraín de querer me proteger mas eu já estava cansado dele tentando decidir o que era melhor para mim sem sequer saber pelo quê eu de fato já havia passado com esses dois!

Nisso as minhas mãos conseguiram a tempo segurar Damian pelo lado para tentar contê-lo! No que foi só ali que eu pude então perceber finalmente a agressividade do seu olhar! Uma fúria que ele jamais demonstrou antes na minha frente, no que eu sem perceber acabei não sabendo mais como continuar. Eu congelei, muito provavelmente assim como Gale, que independente de ainda conseguir manter algum falso sorriso em seu rosto, não fora capaz de fazer muito mais do que também tentar segurar Damian defensivamente pelos braços enquanto encarando de volta aqueles furiosos olhos vermelhos como sangue!

— "O quê foi? Se lembrou que me odeia?"
— "Não se faça de idiota... Eu já sei de tudo!"
— "..."
— "Eu já entendi o que você está escondendo, e porque você esteve tão quieto esse tempo todo!"
— "Ei, se você for tentar fazer a mesma falsa acusação que aquele alquimista ali fez sobre mim então você está bem atrasa-..."
— "Cale-se! Eu sou a última pessoa aqui dentro que você tem como convencer do contrário!"

Damian sacudiu Gale pela gola se impondo ainda mais sobre ele após aquelas palavras! Fazendo um silêncio ominoso ser trocado por eles dois, antes de  Damian decidir aproximar ainda mais o seu rosto do dele revelando para todos nós a razão daquela sua fúria!

— "Foi você, esse tempo todo não é? Você ficou na sua, mesmo sabendo esse tempo todo que era VOCÊ que ela queria!! Era você o tal 'Vessel da vingança' que ela estava procurando!! E agora por sua culpa Yura está novamente exposto e eu não posso mais-... grrr!!"
— "..."

"O-o quê? Gale? Vessel!? N-não... isso não é possível... Gale não é um Vessel! De onde Damian está tirando isso!?"
Meu corpo pareceu perder as forças e meus pensamentos não conseguiram dar qualquer credibilidade às palavras de Damian! Não tinha como, ele era meu amigo, eu o conhecia há anos! Mas-... enquanto eu me via incapaz de conseguir aceitar sequer a menor possibilidade daquela acusação ser real, Ebraín por outro lado, com muita facilidade, complementou Damian em alto e bom som.

— "Ahh... sim, entendo. Agora tudo finalmente se encaixa. O ressurgimento da feitiçaria dos venenos só teria como ter acontecido através de um Vessel, mas é claro! Se bem que saber que um Vessel conseguiu passar desapercebido por tanto tempo assim de meu radar... acho que é um sinal de que eu enferrujei um pouco desde os extermínios."

Eu e Saret, escutando aquilo, brevemente então nos entreolhamos. Perplexos com a facilidade de Ebraín para dizer aquelas coisas, enquanto que para mim -e provavelmente para ela- sequer tinha como ser! Não podia! Ou teríamos que então admitir que Gale conseguiu nos enganar por muito mais tempo do que à qualquer outra pessoa naquela sala! Não, eu não podia admitir aquilo-... se bem que, Ebraín chegou a mencionar que um Vessel não era afetado pelo outro, não é?
"Se for assim, eu não sei sobre Saret mas, acho que eu não teria mesmo como descobrir sem que ele me contasse..."

Com isso eu voltei então a olhar Gale, completamente sem chão. Perdido por não saber aceitar ou negar aquela possibilidade, enquanto que ele apenas pareceu ignorar a todos nós mantendo ainda a sua atenção apenas em Damian. Revidando ele, sua ira, com uma expressão cautelosa, muda, incomodada, que se agravava com o passar dos segundos nos quais aquela incriminação parecia desabrochar mais e mais dentro de cada um de nós. Isso, até que enfim ele decidiu desafiar a certeza de Damian em um tom de audácia.

— "Heh, interessante. De onde afinal você tirou uma ideia dessas?"
— "Não foi difícil deduzir, já sabendo que você estava relutante em ir embora daqui. Lidar até mesmo com a minha presença é mais fácil do que tentar escapar e arriscar cruzar novamente com ela, não é?"
— "Então a sua prova é que por alguma razão eu passei a ter preferência agora por quem vai me matar?"
— "Você sabe que ultimamente eu tenho te poupado mais vezes até do que deveria. Já ela, por outro lado, derrubou um prédio para tentar te pegar. Claramente as suas chances são melhores se arriscando comigo."
— "Hah, é uma boa dedução. Mas você esqueceu que eu tenho abrigo melhores entre os meus homens do que aqui, com dois velhos que me odeiam e um Skrea que me quer morto."
— "Você não vai arriscar os seus homens em uma batalha que sabe que eles vão perder..."
— "E por quê você acha que então, em troca, eu vou arriscar as pessoas que estão aqui dentro?
— "Porque 3 dessas pessoas são feiticeiros d'água, e essa garantia é muito melhor do que o seu simples grupo de Humanos armados."

Ao que Damian atirou aquilo de forma intransigente contra Gale, Saret então falou alto em surpresa -me chamando a atenção para uma questão importante que eu também não havia tido ainda a chance de conseguir entender!

— "Espera, então foi por isso que você apareceu no meu prédio dizendo que não podia voltar para sua própria casa? Porque você já sabia que aquela mulher estava atrás de você!?"

Saret o questionou surpresa, no que antes mesmo que Gale tivesse alguma oportunidade de abandonar a sua indiferença àquela pergunta e lhe responder, eu me meti no assunto com afobação!

— "É verdade! Saret como foi exatamente que Gale acabou terminando com você e Minka naquele prédio?!"
— "Bem... Ele tinha aparecido anteontem de noite na porta do meu prédio me pedindo guarita. Eu achei suspeito e tentei expulsá-lo, mas ele insistiu. Disse que não tinha para onde ir naquela noite e que ninguém mais o aceitaria. Dalí em diante ele apenas foi ficando..."
— "'Anteontem'... Mas é claro, foi na noite em que eu me refugiei na Clínica! Ele não tinha como ter me encontrado em casa! E aí você... apenas resolveu acolhê-lo?"
— "Não eu, M-Minka-... Ela era incapaz de rejeitar quem precisasse de um lugar para ficar... foi assim que eu também acabei indo morar com ela."
— "Então você precisou aceitar..."
— "Sim. Independente da minha intuição, a casa era dela. Eu não queria deixar ele ficar mas, precisei."

Nisso a voz de Sal nos cortou em surpresa -colocando Saret talvez em uma posição ainda mais desconfortável conosco do que até mesmo Gale já estava!

— "Então foi por isso que você não apareceu mais na Clínica?!"
— "E-eu... eu estranhei a aparição dele sem qualquer aviso e temi que isso pudesse ser alguma artimanha para chegar até você... Então precisei me manter afastada até descobrir exatamente por quê ele estava ali."
— "E como Gale afinal sabia de você, ou onde você morava!?"
— "Porque nós-... nós já nos conhecíamos. Eu... eu salvei a vida dele nas Escadarias uma vez, e não muito tempo depois ele descobriu que eu morava nos arredores -por um descuido meu."
— "E você simplesmente resolveu não me dizer nada sobre isso!?"
— "E-eu... Eu não... eu não queria te decepcionar Sal! Por ter escolhido colocar os meus deveres como Feiticeira na frente dos interesses da Clínica! Eu salvei ele sabendo que não devia e... e eu não sabia o que você iria dizer a respeito caso descobrisse... eu tive medo."
— "Saret... Você honestamente tem tanto medo assim de me contar as coisas porque acha que eu vou me chatear com você?"
— "..."
— "Eu teria ficado preocupada. Não chateada. Você cumpriu com seu dever da maneira que eu sempre instruí todas vocês, e isso jamais iria me decepcionar, jamais! Só que eu precisava saber que Gale havia descoberto a sua identidade e que ele agora poderia facilmente te usar para os interesses dele!"
— "... Ele havia prometido que não o faria..."
— "O quê?"
— "Pelo menos, naquele dia. Ele me prometeu que não iria me usar contra você, em agradecimento por eu ter salvado a sua vida."
— "Haah... E você confiou nele Saret? Mesmo sabendo quantas vezes ele usou e traiu as pessoas dessa cidade para conseguir o que queria!? Todos aqueles inocentes que foram parar em nossas mãos por terem sido enganados pelas promessas dele!?... Saret, você não errou em ter salvo a vida de uma pessoa que precisava... mas errou em escolher confiar em alguém que não podia."

Saret então abaixou sua cabeça como se ter Sal se decepcionando com ela fosse punição suficiente para seu coração, o que me fez amargar um pouco por dentro... É claro que Sal não estava errada em ficar na defensiva quanto a Gale, especialmente porque ele nunca a deu motivos para ela não o fazer, mas... enquanto que eu sabia disso, ao mesmo tempo eu também entendia o lado de Saret -porque esse também era o meu lado! Eu entendia o que era ser amigo de Gale e ter que se esforçar para confiar em suas promessas ao mesmo tempo que as suas ações eram constantemente enganosas! Eu entendia a dificuldade, e ao mesmo tempo a certeza de que pelo menos sua palavra ele não quebrava caso não tivesse como distorcê-la! E se mesmo assim, aos olhos de Sal, Saret ainda merecesse ser condenada por uma atitude como essa, eu então não seria menos digno dessa mesma condenação... Só que, se aos meus olhos eu também não acreditava ser merecedor de tamanha punição, então Saret igualmente não tinha -para mim- por quê a merecer! Foi assim que finalmente eu resolvi interceder por ela -para variar.

— "Saret não errou em confiar nele Sal, não a culpe por isso."
— "Yura?"
— "... Eu conheço Gale há muito tempo e sei que você e Ebraín também sabem disso, mas mesmo assim você jamais teve que me dizer essas coisas porque nunca foi preciso! Admita, Gale teve igualmente várias chances de me usar para chegar até você se quisesse, mas manteve a sua palavra de que não o faria. A mesma palavra que ele também deu para Saret! Então Saret não errou em confiar nele, porque se ela tivesse errado seria comigo que você iria agora estar tendo essa conversa e não com ela!"
— "... Yura, fique quieto."
— "!?"
— "Eu não estou tentando culpar vocês, mas estou tentando mostrar que se o que o Skrea disse for verdade então ele usou sim vocês dois! Não para chegar até mim, mas ele usou vocês durante esse incêndio como escudo para se salvar, e continua fazendo isso até agora! E sabe por quê? Porque ele não precisava arriscar a própria vida invadindo uma Clínica inteira de Feiticeiras sem saber o que iria conseguir tirar disso, quando ele já tinha dois dos meus melhores Feiticeiros do lado dele!"
— "...!!"

Eu não soube como responder Sal... Gale, estaria me usando desde o princípio? Isso não me soava certo. M-mas... mas ao mesmo tempo aquilo parecia ter mais sentido do que eu gostaria. Afinal, para mim, a nossa amizade sempre foi real! Mas... e se ela estiver certa também? E se Gale só tivesse me tratado até aqui como amigo porque-... era mais fácil me garantir como aliado do que como isca? Eu fiquei perplexo, sem saber o que realmente pensar sobre isso.
É claro que Gale jamais teria me usado antes de hoje já que eu estive negando todos os seus convites para me envolver diretamente com os interesses da BlackHole -e aposto que Saret também negou tais propostas! Só que, aqui estávamos nós agora ante todas as impossibilidades. E de fato Gale estava escondendo-se junto a 3 dos melhores Feiticeiros D'água da cidade sem sequer se debater muito contra o seu desgosto por um deles ser Sal -sendo assim, será que ela de algum modo estava mesmo certa por afirmar que não podíamos ter confiado nele da maneira que confiamos?

Com isso eu tentei encontrar os olhos de Saret para ver se ela igualmente estava se questionando sobre tudo aquilo, me dando conta de que porém a turbulência em seus pensamentos pareciam residir em uma questão totalmente diferente da minha. Uma questão muito mais íntima, ao que assim que seus olhos desistiram de se perder nas acusações que estavam sendo feitas contra Gale ela finalmente o encarou com uma injúria profunda, e uma dor impronunciável! Tão impronunciável, que finalmente eu pude perceber do que se tratava!
"É mesmo... se Damian e Sal estiverem certos e Gale de fato estivesse usando Saret também para conseguir se proteger da Oráculo, então isso significa que Minka-...!"

Minka morreu por culpa dele? E Saret precisou fazer aquilo com ela... por culpa também dele!? Eu me dei conta daquilo tarde demais, voltando o meu olhar para Gale em questionamento sem saber como ele poderia ficar quieto ante até mesmo a dor no olhar de Saret! E ao que ele apenas retribuiu sua atenção com um peso em sua expressão e um fechar de olhos que não negavam ou confirmavam a imensa e silenciosa acusação que agora ela estava depositando sobre ele, foi que eu enfim percebi -Damian e Sal provavelmente não estavam errados, ele fez mesmo tudo isso!!
Só que antes que eu pudesse dizer alguma coisa em frustração, Damian tenazmente concluiu, acuando Gale contra a própria verdade.

— "Você foi o responsável por tudo aquilo. E sabe que vai continuar sendo responsável por mais mortes, não importa para onde vá, até que alguém seja capaz de deter ela. Então você não tem outra opção, você tem que ficar aqui e arriscar a vida das últimas pessoas que ainda podem ser capazes de te proteger, se quiser ter alguma chance quando ela novamente te encontrar."
— "..."
— "Mas você se esqueceu que eu também estou aqui com eles. E que não é com a sua vida que eu estou me importando mais no momento. Então não espere que eu vá deixar que isso aconteça!"

Falando aquilo de um jeito bem intimidador, Damian então soltou Gale inclinando o seu corpo em uma postura de ataque! Ao que eu pude notar discretamente uma de suas mãos se esgueirar por baixo de seu casaco como se buscasse por algo na parte de trás dele -me fazendo no mesmo segundo precisar reagir! Eu sei que Gale não tinha jeito e eu sei que ele havia passado de todos os limites dessa vez, só que-... não me importava o que ele fez, nunca importava. Gale continuava sendo o meu amigo bem lá no fundo, e o meu bom senso ainda fraquejava contra essas emoções!

— "Não! Damian!!"

Eu apenas disparei na direção de Damian agarrando-o! Abraçando-o para que ele fosse incapaz de conseguir pegar aquilo que queria e surpreendendo-o no ato -e talvez todos os outros também, ao que eu pude ouvir Ebraín e Sal gritarem o meu nome pela burrice que aos seus olhos eu iria fazer intervindo na decisão final de um Skrea!
Só que eu não quis saber deles, tudo que eu queria era apenas convencer Damian a não tomar uma atitude por mim que em seu lugar eu não tomaria!

— "!!"
— "Não o mate!!"
— "Grr, me solta! Eu te disse para não se meter mais entre nós dois!"
— "Sim, você disse e eu concordei que não iria intervir na sua vingança. Mas isso não é a sua vingança! Isso é você sendo impulsivo sem um bom motivo!"
— "Um bom motivo!? Ele está colocando de propósito a sua vida em risco!"
— "A minha vida já estava em risco com ou sem a ajuda dele, e você sabe disso! Matá-lo aqui não vai melhorar as coisas para mim!"

Eu honestamente não sei porque falei aquelas coisas, meu coração batia agitado em ressonância com o dele e eu apenas soltei as primeiras palavras que saíram pela minha boca! Só que enquanto eu tentava olhá-lo pouco confiante de que o sentido da minha frase poderia ser relevante para um Skrea como ele, Damian por outro lado piscou os seus olhos e, no mesmo instante, perdeu toda a tensão em seu corpo. Me observando por um minuto antes de decidir recuar com a sua mão e me afastar dele, em um autocontrole que melhor combinava com sua natureza do que aquelas explosões de raiva incontroláveis que às vezes o tomavam!
Enfim ele então me afastou pouco mais, para junto de Gale -que estava atrás de mim- e pensativamente, ou talvez, conclusivamente, disse.

— "... Você está certo. Você vai estar em risco com, ou sem, ele por perto..."
— "Damian..."
— "Mas... Acho que você estará ainda mais em risco se eu escolher acabar com ele, aqui e agora."
— "!?"
— "... Esse infeliz, à cada minuto que eu o deixo viver ele me dá uma nova razão para querer vê-lo morto! Só que ao mesmo tempo, enquanto eu o deixar viver-... eu também vou estar desviando o foco dela para longe de você. Haah, parece que eu não vou poder me esquecer disso, pelo menos até conseguir te tirar daqui..."

Damian rosnou aquelas últimas palavras como se um resquício de sua raiva acumulada contra Gale ainda latejasse em seu peito, porém ele se conteve. Dando a entender que não iria novamente avançar contra ele, mesmo que eu o olhasse ainda muito duvidoso por não entender exatamente suas motivações. Só que-... antes mesmo que eu pudesse ter a chance de o perguntar algo mais, uma sensação estranha então me chamou a atenção.

Não sei se Sal ou Saret igualmente perceberam o que parecia ser o pulsar de muitos corações ao longe, acelerados pela adrenalina e pelo percorrer rápido do sangue de vários corpos, assim como seus passos... o som de passos começando a surgir nas pedras mal colocadas da rua, distantes mas-... gradualmente aumentando, se aproximando. E atraindo os meus olhos e os de Damian para a direção da porta como se não pudéssemos ignorá-los pois algo estava se aproximando -algo que não deveria, já que aquela rua era quieta demais para tantas pessoas subitamente surgirem nela caminhando ritimadamente! O que fez então para a minha surpresa, antes de qualquer um, Sal nos gritar em um grave alerta!

— "Eles estão aqui!"