Luke acordou assustado com algo pesado em cima de si. Resmungando, abriu os olhos e encontrou Brianna, sua prima mais nova, sentada em seu tronco. Fechou-se novamente, se virando para o lado e a derrubando da cama.

– AI! – Gritou com a voz chorosa. Ele nem ao menos se deu ao trabalho de abrir os olhos novamente, tinha plena certeza de que ela estava bem e viva.

– Você é um péssimo primo, Luke. – Ouviu a voz de seu irmão. – Mais ainda do que é um como irmão.

– Me deixe Connor. – Sua voz estava rouca e abafada pelo travesseiro. – Fui dormir tarde ontem e preciso ficar acordado hoje também, então me deixe dormir.

– Eu fui dormir no mesmo horário que você, já trabalhei e busquei Brianna na casa da sua mãe. – Retrucou. – Deixe de ser preguiçoso, temos muito a fazer ainda.

– O que eu preciso fazer além de estar pronto para tocar no S&C às oito? – Ainda não tinha aberto os olhos, e não planejava fazê-lo tão cedo.

– Me ajudar a recolocar todos os pôsteres da Meg no quarto de hóspedes, porque ela vai ficar muito brava se tiver que fazê-lo, ainda mais depois de chegar de viagem. – Respondeu.

– Do que você está falando? – Perguntou sonolento, agora abrindo os olhos e olhando para o irmão, que estava encostado no batente da porta, com um sorriso no rosto.

– Megan está voltando para a cidade, me ligou hoje avisando que chega amanhã, e como ela não suporta o pai, eu a convidei para ficar aqui de novo. – Seu sorriso aumentou ao ver que Luke estava interessado. – Ela está voltando apenas para seu aniversário.

Luke suspirou e se levantou, passando a mão na cabeça de Brianna que ainda estava sentada no chão. Andou até o banheiro, demorando alguns minutos no local, então abriu seu guarda-roupa, pegando uma camiseta e uma calça.

– Cuequinha sexy. – Connor comentou, as sobrancelhas arqueadas e uma expressão de deboche. Luke ignorou, vestindo a calça. – Aliás, eu acho melhor pintarmos o quarto de hóspedes, porque a parede está roxa, e eu tenho certeza de que Meg prefere vinho.

– Eu acho que ela ainda gosta do roxo, Connor. – Luke colocou a camiseta. Seus movimentos eram mais lentos do que o normal, por causa do sono. – Você a mima demais.

– O que eu posso fazer se ela é minha irmãzinha? – Perguntou sorrindo. Luke revirou os olhos, andando até seu criado mudo e pegando o celular. Olhou as mensagens, e descobriu que havia duas ligações perdidas de Megan, duas de sua mãe e uma de Thalia.

– Ela não é sua irmãzinha. – Respondeu. Connor revirou os olhos, ainda sorrindo, e pegou Brianna, que tinha andado até ele, no colo.

– Você costumava chama-la assim antes de leva-la para sua cama. – Ele beijou a bochecha de Brianna, que sorriu em resposta. – Começou a vê-la como mulher? Ou apenas se sente desconfortável por ela ter tirado sua virgindade?

– Não fale sobre essas coisas perto de Brianna. – Passou pelo irmão, indo até as escadas. – E vamos logo, você está com pressa, não está?

Connor riu do irmão e o seguiu, ainda com Brianna em seu colo. Ela era a sobrinha da mãe de Luke, e sua mãe viajava de vez em quando, por causa do trabalho, então a mãe do homem cuidava dela. E, apesar de não haver nenhum laço sanguíneo entre a pequena garota e os irmãos Stoll, os dois a amavam como assim como Luke.

Entraram no carro de Travis, que fora trabalhar com a moto do irmão mais novo. Luke foi dirigindo, Connor olhava na lista de compras que ele mesmo fizera e Brianna, que estava sentada no banco de trás, pulava de música em música do pen drive que estava colocado no rádio do carro usando o controle.

A primeira parada foi em uma loja de artigos para casa, onde compraram a tinta vinho de secagem rápida para as paredes do quarto, e Connor aproveitou para comprar um abajur para Brianna, que ficou agradeceu sorridente. Então foram a um supermercado e o mais novo fez questão de comprar as comidas preferidas de Megan. No começo, Luke reclamava um pouco, mas logo começou a ajudar o irmão. Connor tinha razão: ela era sua irmãzinha afinal.

Megan era filha de uma falecida amiga de Hermes, e por isso os três irmãos e a mulher se conheciam desde quando eram pequenos. Quando a mãe dela morreu, teve que ir morar com o pai, mas ela nunca gostou de homens machistas, por isso sempre que podia passava um tempo na casa de Hermes, até que teve idade o suficiente para viajar sem permissão do responsável e resolveu que iria descobrir o mundo. Desde então, ela volta para a cidade de vez em quando, e avisa bem em cima da hora.

Ela fora o primeiro amor de Luke e de Connor. Os irmãos até ficaram brigados por um tempo por causa dela, no entanto acabaram esquecendo-se disso assim que a garota começou a namorar um amigo. Mesmo assim, teve um caso com Luke anos depois, e Connor já não sentia mais nada pela mulher se não amor de irmão. Mas a mania de mimá-la o máximo que podiam nunca saiu dos irmãos.

Além do que compraram para Megan, compraram também muitas coisas que Brianna queria – Luke fora contra, mas Connor simplesmente pegava o que a garota pedia sem nem ao menos ver o preço antes – e algumas coisas para eles mesmos. Acabaram com o porta-malas sem espaço para mais nada, e uma pequena garota com muitos pacotes de salgadinhos e doces nas mãos.

Voltaram para casa com todas as compras e as latas de tinta, prontos para arrumar o quarto de hóspedes para a visitante. Brianna até os ajudou, tentando pintar o rodapé da parede; ela também adorava Megan.

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Nico estranhou a casa estar em silêncio. Desceu as escadas, um pouco desconfiado, pensando que precisaria ligar para a ambulância por seu pai estar desmaiado na sala por que sua mãe jogara um vaso em sua cabeça – o que já havia acontecido antes – ou um bilhete dizendo que foram viajar – o que também já havia acontecido, e o homem torcia para que fosse isso. No entanto, encontrou sua irmã tomando café da manhã calmamente na cozinha, apenas com a companhia da empregada.

– Bom dia. – Ela sorriu, indicando um dos lugares vagos da mesa. Nico sentou-se e colocou café em uma xícara.

– Cadê a mãe e o pai? – Perguntou, tomando um gole da bebida. Fechou os olhos, irritado com o tanto de açúcar que a empregada colocava. Estava acostumado com o café que Bianca fazia, sem nenhum açúcar ou adoçante, e, para ser sincero, gostava mais dele do que o muito doce.

– Mamãe foi às compras com não sei quem e papai está trabalhando, ou na casa de alguma secretária dele, eu não sei bem. – Ela deu de ombros. – Mas ainda bem que acordou. Phoebe e Reyna estão aqui nos Estados Unidos, e vem passar o dia conosco.

– O que elas estão fazendo aqui? – Perguntou, arqueando uma sobrancelha.

– Estão de férias e estavam com saudade, então cancelaram a viagem para a Itália e vieram para cá. – Respondeu. – E sabia que Luke, o namorado de Thalia, é irmão de Connor?

– Aquele cara que você conheceu no parque? – Se surpreendeu. Bianca concordou. – Como sabe disso?

– Ontem acordei muito cedo, então fui para o S&C desenhar e Connor estava lá. – Ela gesticulava a mão enquanto falava. – Aparentemente Luke tem uma banda e toca lá de vez em quando, daí Connor foi sua carona do dia. Ah, estamos convidados para a festa de aniversário de Luke, no sábado.

– Eu não vou à festa do namorado da minha ex-namorada. – Nico franziu a testa. Bianca riu.

– Não, você vai à festa do amigo da sua irmã. – Sorriu. – Porque Luke é um cara legal, sabia? E canta bem até. A banda deles é boa.

– Eu sei, eu já os ouvi. – Se lembrou. – Eles desafinam um pouco, mas são muito bons. Deveriam mandar um CD para uma gravadora.

– A banda é só um hobbie, nenhum deles pretende seguir muito a diante. – A irmã explicou. – Eles não têm muito dinheiro para arriscar viver só de música. E Luke ainda ajuda a mãe dele.

– É uma pena, eles têm futuro. – Suspirou.

A campainha tocou, interrompendo a conversa dos gêmeos. Bianca se levantou para atender, sabendo que eram suas amigas. Nico a acompanhou. Phoebe correu até Nico, eufórica, e o abraçou, mas Reyna foi mais contida e apenas o cumprimentou.

– Você ainda não está pronto? – A mais alta perguntou, abraçada ao pescoço de Nico, como fazia desde que se conheceram. – Vocês dois tem uma cidade inteira para me mostrar, não podemos perder tempo aqui!

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– Você já sabe o que vai comprar para Luke, de presente de aniversário? – A loira perguntou, olhando para a amiga que estava deitada na cama, jogando no celular.

– Não. – Respondeu. – Talvez eu passe na loja de música que ele tanto adora e compre algo, mas não pode ser muito caro. Estou sem dinheiro.

– Thalia Grace, você é a pior namorada do mundo! – Exclamou. – E você não tem nada que queria me contar?

Thalia a olhou confusa, franzindo a testa, tentando lembrar se havia algum recado para a amiga que se esquecera de dar. Balançou a cabeça negativamente, tendo certeza de que havia dado todos os recados. Annabeth suspirou irritada.

– Eu sei que Nico voltou para a cidade, e sei que é por isso que está estranha há semanas. – Anunciou. A morena arqueou as sobrancelhas, levemente surpresa. – Por que não me contou?

– Eu preciso perceber que ele realmente voltou, ainda não acredito nisso. – Ela deu de ombros. – Meus sentimentos estão complicados. Não sei o que sinto sobre ele, nem sobre Luke. Eu os amo, os dois. Sei que Luke me ama incondicionalmente e que Nico não sente mais nada, e sei que a escolha parece óbvia, mas não é.

Ela suspirou, voltando a ficar de barriga para cima e olhando para o teto. Annabeth se virou na cadeira, sabia que era um assunto delicado para a amiga, mas queria que ela compartilhasse. Ficaram alguns minutos em silêncio, Thalia com os pensamentos longe e a loira sem ter o que falar.

– Eles dois se conheceram. – Anunciou, sem olhar para a amiga. Dizer que Annabeth estava surpresa seria eufemismo. – Não se incomodaram, apesar de Nico não ter dito nada. Luke e Bianca seguraram o momento muito bem. Ele descobriu quão importante Nico foi, e ainda é, para mim.

Molhou os lábios, agora olhando para a amiga e soltando uma pequena risada ao ver sua expressão.

– Bianca segurou o momento? – Perguntou. Tinha muitas outras perguntas, provavelmente mais urgentes, mas essa pareceu a melhor a se fazer. Thalia balançou a cabeça concordando.

– Ela está mudada. – Thalia abriu um pequeno sorriso. – E acredita que ela se tornou amiga de Connor sem saber que ele e Luke eram irmãos? Eles descobriram tudo isso ontem, e Luke até ficou amigo dela. Eles a convidaram para a festa, e Nico. Parece que há duas outras britânicas que são amigas deles e vão também.

Annabeth estava sem falas. Olhava diretamente para amiga, surpresa com o quão relaxada ela estava enquanto falava aquilo. Thalia nem percebeu, recebera uma mensagem no celular e estava respondendo-a.

– Megan volta amanhã. – Explicou para a amiga. – Luke me avisou que vai passar o dia inteiro preparando as coisas para a volta dela.

– Não gosto de Megan. – Annabeth fez uma careta. – Ela é metida e quer muito a atenção dos garotos para ela. É irritante como todos gostam tanto dela.

– Ela é legal, Annie. – Thalia soltou uma risadinha. Não entendia o porquê de a amiga odiar tanto a outra. Ela estava feliz por Megan voltar, Luke sempre sorria mais quando ela estava por perto, além disso, se algo acontecesse entre ela e o namorado, sabia que Luke estaria em boas mãos. – E aposto que você nem vai ligar para a presença dela na festa.

– O que me faria não ficar incomodada com ela? – A loira perguntou, fazendo a outra abrir um grande sorriso.

– A pessoa que está agorinha subindo pelo elevador: - Seu sorriso se alargou. – Percy!