Mabi passou pela primeira etapa do concurso de culinária que estava participando para ganhar o troféu com o fragmento de Eternium que precisávamos. O juíz, Berto Gummy, aceito ali como o maior gourmet do universo conhecido, avaliou os pratos apenas pelo olfato. Realmente, estávamos diante de um ser com sentidos apurados. Mas Mabi passou na avaliação dele e era o que importava. Só que, além dela, outros dois candidatos estavam na disputa. Mabi venceu com um bolo, mas, pela aparência, os outros dois também pareciam bons pratos – a alienígena com forma de jacaré fez um tipo de suflê e o outro alienígena havia preparado alguma carne assada aprimorada com alguns temperos especiais. Se também passaram, então deveriam ser páreo duro.

—Muito bem – disse o apresentador – Faremos uma pausa de quinze minutos. Preparem-se psicologicamente até a volta.

Nesse intervalo, descemos para conversar com Mabi próximo à entrada.

—Mabi – grite – Parabéns. Sabia que conseguiria!

—Nossa, ele nem experimentou o bolo – disse ela – Querem um pedaço? Tá uma delícia!

—Claro! - concordei. Mas Estrela não parecia muito interessada em bolo.

—Parabéns pela vitória – disse Estrela – Só que vamos precisar do seu dom mais uma vez se quisermos vencer.

—Eu sei...puxa, os outros dois alienígenas que estão comigo parecem ser bons – comentou Mabi.

Nisso, a tal alienígena jacaré apareceu perto de nós. Ela ainda estava usando o avental da competição e isso deixava a coisa toda ainda mais bizarra.

—Ora, ora, quem podia imaginar que uma amadora pudesse ficar entre os três primeiros colocados – disse ela.

—Ah, você. Desculpe, qual era o seu nome mesmo? - perguntou Mabi.

—Keka – respondeu ela – Ou chef Keka, a melhor chef do planeta Kroken. Nunca entrei em uma competição de culinária e perdi.

—N-nunca – gaguejei. Mas também não pude deixar de segurar o meu riso ao perceber que o nome Keka lembrava bastante Cuca...

—Bom, sempre tem uma primeira vez para tudo – retrucou Estrela.

—Segura a língua, garotinha – disse ela – Vamos ver se você vai fazer pouco caso depois de experimentar isso.

Ela trazia em mãos o prato que preparou. Era um tipo de suflê ou algo parecido. O cheiro era realmente muito bom, mas como seria o gosto? Estrela experimentou uma colherada do quitute e arregalou os olhos. Bom, ela não era boa em expressar emoções, mas era nítido o deleite que ela sentiu ao provar a comida de Keka.

—E então? - perguntou a chef alien.

—Digamos... - disse Estrela, bem devagar – Digamos que o fato de você estar entre os três finalistas é justo.

—Posso experimentar? - perguntou Mabi.

—Claro. Vocês também – disse Keka, nos oferecendo o tal suflê. Todos experimentamos e...sim, era uma das coisas mais deliciosas que já havia provado na vida. Senti como se o sabor daquela iguaria estivesse até mesmo arrancando as roupas do meu corpo. Como Mabi iria enfrentar aquilo?

—É...delicioso – disse Mabi.

—Claro que é – retrucou Keka, arrogantemente – E o que você preparou?

Ela pegou um pedaço do bolo de Mabi e experimentou. Seus olhos também se arregalaram e, pelo menos da minha visão, ela parecia ter gostado muito, mas estava fazendo um grande esforço para não reconhecer.

—É...para uma amadora, não está nada mal – disse ela – Mas isso não é o bastante para me derrotar. Tome cuidado.

—Que vença a melhor – disse Mabi, simpaticamente.

—Que seja – falou Keka, saindo de cena, enfim.

Nisso, Estrela perguntou para Mabi:

—Ei. E o tablete de fermento que te dei? Você usou no bolo, não usou?

—Não – disse Mabi – Já que são duas fases, achei que seria mais prudente guardar para o final...

—Muito bem pensado – concordou Eduardo – É mesmo a melhor estratégia. Mas se esse tablete de fermento realmente melhora o sabor, acho que temos grandes chances se o usarmos, não?

—Mas será que vou poder usar? E se for um prato que não vá isso – lembrou ela.

—Não se preocupe – falou Estrela – Pelo que pesquisei sobre o concurso, o tema é sempre livre. Você pode preparar algo que use o fermento, como outro bolo ou uma pizza, a sua especialidade. Mas mesmo que não seja...acho que você conseguiria dar um jeito de usá-lo, não?

—Na verdade, eu...não queria usar – falou Mabi – Não queria depender de um realçador de sabor tão forte.

—É tão bom assim mesmo? - perguntei para Estrela.

—Olha. Ele é comum em uma região do universo que é bem longe daqui – explicou ela – Provavelmente, ninguém aqui o conhece, então se o usar, certamente terá uma boa vantagem.

—Sério? - Mabi parecia desapontada.

—Olha, entendo seus sentimentos – disse Eduardo – Mas lembre-se de que precisamos daquele prêmio para ajudar Estrela. A forma mais pacífica de consegui-lo é ganhando. Você entende, não entende?

—Oh, obrigada, amor – disse Mabi, correspondendo a ele com um beijo. Oh, droga, por que eu tinha que ser forçado a olhar aquilo?

—Escute, o ingrediente não é tudo – falou Estrela – Sem sua habilidade de cozinheira, não adianta nada ter um recurso desses. Não se sinta mal por isso.

—T-Tá – falou Mabi, tentando se mostrar o mais confiante possível.

Depois de mais alguns minutos, a competição foi retomada. Todas as bancadas já estavam limpas graças à eficiência da equipe do evento e o apresentador retomou o concurso.

—Estamos de volta, senhoras e senhores! - disse ele – Nossa competição culinária vai prosseguir com os três finalistas.

Agora, Mabi tinha uma bancada apenas para ela. Nossa querida amiga respirou fundo e foi organizando os ingredientes, incluindo o tablete de fermento realçador de sabor que demos para ela.

—Muito bem – disse Berto, o juíz – O próximo desafio, também será livre. Mas...dessa vez irei provar todos os pratos, então, o sabor contará.

Mabi ouvia tudo atentamente.

—Vocês tem uma hora e meia para preparar o prato – disse Berto – Nenhum segundo a mais será concedido caso não tenham terminado. Entendido?

—Sim, senhor! - disseram todos.

—Então...comecem! - disse o apresentador.

Mabi olhou para nós e correspondemos reforçando assim nossa torcida. Mas, quando ela voltou para os olhos para a bancada, viu que seu tablete de fermento havia sumido.

—Hã? Ué? - disse ela – Onde está o fermento?

Mabi começou a procurar e Keka, que estava logo atrás dela, comentou.

—Se não começar a cozinhar logo, não vai dar tempo – disse ela.

—É que...acho que perdi um dos meus ingredientes – falou Mabi.

—Ingredientes? Puxa, você devia tomar mais cuidado com isso – disse Keka. Apesar disso, Mabi viu a embalagem do tablete de fermento na bancada de Keka. Sim, ela o havia roubado e estava usando. Mabi se sentiu mal, obviamente, mas tentou segurar o nervosismo. Mordeu os lábios e disse:

—Entendi – disse ela – Mas que tipo de cozinheira eu seria se não soubesse me adaptar às circunstâncias, né?

Nisso, ela voltou para sua bancada e começou a cozinhar. Será que ela vai conseguir?