Ela não tinha a menor ideia do que fazer. Ficou parada, com as mãos apoiando o corpo para não cair, a boca aberta, os olhos azuis arregalados. Não sabia se podia considerar o aparecimento dela algo bom ou ruim.

Pensando bem, deveria ser algo ruim.

-Deixe-na em paz, calhorda! Vá procurar alguém de mesma igualdade que você! - A garota loira falou, olhando pelo ombro para Misha.

A filha de Ares rosnou, enquanto seus meio-irmãos tentavam não dar risada do palavreado da intrusa. Por fim, eles foram se sentar em sua mesa, xingando e jogando pragas na outra.

Então Jessica pôde se ajeitar, com o coração não batendo tão forte, apesar de a respiração estar tensa. A garota se sentou ao seu lado, esfregando as mãos nuas, mesmo com a neve. Pelo estado dela, com os cabelos emaranhados e levemente úmidos, roupas rasgadas e o rosto sujo, Jessica poderia jurar que passou por alguns momentos ruins.

-Se lembra de mim? - Ela perguntou, olhando para os chalés.

Jessica a olhou mais atentamente. Seus olhos brilhavam, mas pareciam esconder uma tristeza profunda, uma espécie de nostalgia. O Sol batia em seu rosto, mas era possível de se ver uma aura negra que ficava perto de seu corpo. Mas não havia nada prata, como da última vez.

-Você não é mais Caçadora – murmurou Jessica, em resposta.

Mary a olhou, com uma expressão de quem não esperava essa reação. Por fim, deu um pequeno sorriso, algo que impressionou Jessica. Nunca a vira sorrir antes. E nunca pensou que o fato de não ser mais Caçadora a fizesse sorrir.

-Mesmo quando se abandona a Caçada – continuou Jessica, querendo arrancar alguma informação da outra garota -, se continua com a benção de Ártemis até que se quebre o juramento.

-Eu quebrei – admitiu Mary. - Ontem, logo que está tão ansiosa por esse assunto, mesmo não sabendo que utilidade ele poderá ter para ti. Algumas coisas estranhas aconteceram nessas semanas, Jessy. Coisas que eu esperava descobrir à séculos.

Jessica a olhou pasma. Ela quebrou o juramento? Mas a Caçada era a vida dela...

Então, o que quer que fosse essas coisas que aconteceram nas últimas semanas, deveriam ser realmente sérias. Ela esperava essas respostas à anos. Séculos, como havia dito. Enfim, Jessica sabia de algumas coisas sobre Mary, mas era somente o que a garota deixava escapar de convivência.

A histórias das duas era um pouco antiga.

Mary a havia encontrado em uma das suas breves estadias no Mundo Inferior quando Caçadora. Ela disse que Jessica queria dar um mergulho no Estige e depois ir conhecer os Campos da Punição. O que a garota, com cinco anos de idade estava fazendo lá, nunca soube dizer. Só que depois disso, a levou na Caçada por alguns dias até chegar ao Acampamento Meio-Sangue, para deixá-la em segurança.

Alguns anos depois, se encontraram novamente, em uma missão. Jessica estava com mais dois amigos, quando encontrou Mary, e estava passando por um aperto. A ex-Caçadora havia os ajudado, e salvado a vida dela várias vezes. Ou seja, se ela estava aqui, é por que queria algum favor.

-O que aconteceu? - Perguntou Jessica, após um tempo. - Nessas semanas?

Mas ela não a respondeu. Olhou para frente, e achou que estivesse pensando. Por fim, percebeu que não estava se lembrando de algo nem nada, mas sim observando alguém.

-Preciso falar sobre isso na companhia de mestre Quíron – ela disse enquanto levantava. - Aqui não.

E foi para a mesa de Hades, se sentar sozinha, enquanto os meio-irmãos de Jessica se sentavam com ela.

-Parece que viu um fantasma – comentou Kaio, sem ligar para nada.

-E viu – disse Marcus, soturno, olhando na direção de Mary, que os encarava. - Aliás, uma morta-viva, especificamente. O que ela estava fazendo aqui?

Marcus não conhecia Mary tão bem quanto Jessica, mas o suficiente para saber quem ela era. Ele nunca havia gostado dela, talvez por o dar medo, apesar de não admitir.

-Conversando comigo – disse Jessica, cansada, depois de um suspiro.

-Sobre o quê?

-Não é da sua conta.

Por fim, ele rolou os olhos, irritado, e voltou o olhar para a comida que estava sendo servida pelas ninfas do Acampamento, logo que todos os outros chalés haviam chegado. Jessica engoliu a comida sem sentir o gosto, somente pensando no que Mary havia para dizer, e o que iria acontecer, para ter de conversar na presença de Quíron.

Porém, quando terminou, não havia nenhum sinal dela.

-Vocês viram para onde Mary foi? - Ela perguntou para nenhum garoto em especial.

Ambos balançaram a cabeça em negativa.

Jessica se levantou e começou a andar pelo Acampamento, sem se preocupar com o seu horário. Tudo o que tinha era de achar Mary e levá-la para conversar com Quíron. Ela estava, por mais que não gostasse de admitir, curiosa. Nunca havia visto a amiga daquele jeito antes. E ela quebrara o juramento, se envolvera com um garoto. Isso chocou Jessica instantaneamente, mesmo sabendo que eles deviam estar namorando, no máximo.

Ela estava dando tantas voltas que não havia percebido que chegara ao treino de Arco e Flecha, que estava sem seu horário. Marcus e Kaio estavam treinando, sem muito sucesso, acertar as flechas nos alvos. Quíron estava por perto, orientando-os, mas, quando viu Jessica chegando, foi para perto dela.

-O que houve, criança? - Ele perguntou, com a testa franzida. - Parece que viu um monstro.

Ela olhou para cima, para poder ver o rosto de seu mestre. Ele tinha o cabelo grisalho, uma barba para fazer e olhos castanhos, que viam tudo. Podia dizer-se que tinha entre quarenta e cinquenta anos, exceto pelo fato de conter o dorso de um garanhão branco no lugar das pernas.

-Mary.

Quíron assumiu uma expressão confusa.

-Quem?

-Mary – repetiu Jessica. - Filha de Hades. Ex-Caçadora. Nascida no século XVIII.

O mestre de Jessica pareceu pasmo. Começou a balançar o rabo rapidamente e bater os cascos na neve fofa. Ele realmente não esperava essa informação, pensou Jessica, mas ninguém esperava.

-O que tem ela? - Perguntou Quíron, nervoso.

-Está aqui. E quer falar conosco.