– Hm, olá amigos... vejo que falta um pirralho no grupo de vocês...

– Você não vai conseguir encontrá-lo, Orochimaru - disse Asuma.

– E você acha que podem me vencer? - Disse o senin olhando presunçosamente para os ninjas e soltando uma gargalhada - claro, vocês querem lutar, mas não pensem que vou facilitar as coisas e nem que podem me impedir de ter o que eu quero.

Enquanto conversavam, os genins se aproximavam por trás do quinteto do som.

– Hey, vão embora, não estamos mais com o Sasuke! - Gritou Naruto.

– O que vocês querem com ele? - Perguntou Sakura já segurando uma kunai e em posição de batalha.

Todos olharam para as crianças e Orochimaru virou-se para a kunoichi com um sorriso sádico, examinando-a de cima a baixo. Cabelos rosa, olhos verdes e magra, aparentando a mesma idade de Sasuke. Então era ela que Kimimaro tentou levar para atrair o pequeno Uchiha.

– Ha! O que vai fazer, garotinha? Vocês não podem me machucar, muito menos você, quase foi levada daquela vila por ser fraca...

Sakura, sem tirar os olhos dele, suspirou. Se sentia mal porque quase obrigou o garoto a ir com essa criatura, tudo porque não conseguiu se defender sozinha.

– Argh! Não fale assim com a Sakura-chan!

– Naruto, mas é verdade, eu não consegui me defender, eu sempre dependi de vocês...

– Não, não vou deixar nada pra lá. Isso não é pra mim. Cansei de te ouvir, cobra nojenta.

– Naruto, deixa isso com a gente - ordenou Kakashi, sendo ignorado.

– Kage Bushin no Jutsu!

– Ai, lá vamos nós - reclamou Shikamaru revirando os olhos depois colocando-se em posição.

Os clones de Naruto correram para seus inimigos, alguns sumiram logo no início ao receberem golpes.

– Kagemane no Jutsu!

Todos pularam ao ver a sombra se estendendo até eles, exceto...

– O que?! - Jiroubou se desesperou tentando inutilmente sair do lugar - Ah, eu não... consigo me mexer! Droga!

Ele foi preso pelos clones e em seguida pela sombra. Tudo que recebeu em resposta, foi uma maliciosa risada do garoto Nara.

Enquanto isso os gêmeos lutavam contra Sakon e Ukon.

– Souma no Kou!

– Que que é isso?

– E eu que vou saber Isao? - Hayato respondeu a seu irmão sem tirar os olhos daquela... coisa à frente deles.

– Olha onde o braço tá saindo! Você é estranho, ein? - Disse Isao.

– Isso é kekke genkai, seu merda - respondeu Sakon irritado e partindo para cima deles.

– Não interessa, continua sendo estranho.

Os dois contra atacaram concentrando chakra nas mãos para potencializar seus golpes, entre chutes e socos contra Sakon e Ukon.

Kakashi e Asuma aproveitaram para lutar com o senin. Asuma com suas lâminas e usando seu elemento, tentava acertá-lo mas Orochimaru conseguia esquivar olhando fixamente para o jounin e nunca tirava o sorriso do rosto. Kakashi rapidamente se colocou atras dele pretendendo cravar uma kunai em suas costas, mas mesmo com velocidade, foi percebido.

Orochimaru utilizou o kawarimi no jutsu, sendo substituído por um tronco, ambos jounins pararam seus ataques antes que acertassem um ao outro. Procuravam para ver onde ele tinha se metido. De repente, Kakashi foi afastado de Asuma.

Kidoumaru se encontrava empoleirado em uma árvore segurando uma kunai, puxando Kakashi para lá com o kumo nento.

Sakura estava lutando contra Tayuya que havia se libertado dos clones das sombras. Assim a genin atirava suas kunais e shurikens contra ela e usava taijutsu sempre com alguma arma em mãos para aproveitar qualquer oportunidade de atingi-la. A shinobi do som defendia a maioria dos ataques e teve o rosto cortado pela menina.

– Fraca, você desonra sua vila, só sabe usar taijutsu e muito mal - disse Tayuya quando se afastou de Sakura.

– Não fui eu quem teve o rosto cortado - respondeu a menina com um sorriso, agachada segurando sua kunai.

– Foi sorte de principiante.

Dito isso, correu em direção à ela. Sakura concentrou chakra nos pés e subiu em uma árvore e chegando ao alto, tomou impulso para chutar a ninja e foi bloqueada. Tayuya segurou sua perna e a atirou contra os clones ainda existentes do genin e contra ele mesmo servindo de amortecedor para a kunoichi.

Os gêmeos jogaram kunais explosivas e conseguiram afastar os irmãos do quarteto. Viram Sakura ser arremessada contra o amigo e foram deter sua oponente que corria em direção a ela e Naruto, que estavam se levantando.

Hayato e Isao usavam suas técnicas avançadas de taijutsu e a shinobi do som procurava se esquivar para criar uma barreira ou mesmo levar seu join a outro nível. Foi atingida no rosto e acabou se chocando contra uma árvore.

– Ah! Seu filho da...

– Ah, ah, ah... mocinhas não podem dizer essas coisas - cortou Isao correndo em sua direção.

– Você não pode me dar ordens, idiota! - Disse ela se levantando.

– Mas eu posso calar você pra sempre.

Após dizer isso, atirou shurikens na direção dela que ao tentar se esquivar, foi segurada por Hayato que usou seu elemento, raiton, fazendo-a gritar. O ataque elétrico junto às shurikens a fez cair ferida apenas.

– Queriam me matar assim? - Resmungava enquanto retirava as estrelas ninja de seu corpo.

Não foi acertada em pontos críticos, nem em sua corrente de chakra. De repente, sentiu-se paralisada e caiu de costas no chão.

"O que é isso? Por que não consigo me mexer?", pensava ela sentindo sufocar.

– Claro que sim, se você tem shurikens envenenadas - respondeu Isao próximo a ela, como se lesse seus pensamentos.

Logo depois se levantou para deixá-la morrer ali e ajudar aos outros.

Ino pediu a Choji que deixasse seu corpo próximo e não permitisse que fosse ferido, então utilizou sua técnica de transferência de corpo em Jiroubou.

– Ah, que horroooor! - disse ela já no controle do corpo do shinobi.

Já sem o controle de Shikamaru sobre o corpo dele, Ino o lançou contra Kidoumaru, derrubando-o. Ele ainda estava segurando Kakashi, mas sua teia se rompeu quando ele caiu da árvore.

A kunoichi saiu do corpo de Jiroubou e retornou ao seu. O ninja já livre, foi derrumado por Chouji que se atirou em cima dele.

– Sai de cima de mim, seu gordo!

– O que é?! Baika no jutsu!

O genin direcionou o jutsu para seus braços para atacar e Jiroubou conseguiu se esquivar, correndo o quanto podia e conseguiu acertar o rosto do shinobi com um chute lateral.

Os irmãos correram na direção de Orochimaru que lutava contra Asuma. O sannin saltou para trás para se afastar dos oponentes.

– Mandara no jin! - Abaixou-se deixando incontáveis cobras venenosas saírem de sua boca.

Kimimaro apena assistia sentado nas raízes expostas das árvores e às vezes desviava de algo que voava em direção a ele. Naruto e Sakura haviam caído próximos a ele, que só observava.

– Você não vai fazer nada não? - Perguntou Naruto ajudando Sakura a se levantar, ambos olhando para o ninja.

– Não vou precisar... - respondeu olhando para seu sensei.

– Vamos! - Gritou Orochimaru.

Orochimaru e os membros restantes do quarteto sumiram em meio a fumaça.

– Vocês estão bem? - Perguntou Kakashi a seus genins que só assentiram afirmando.

Asuma se aproximou dos seus para ver como estavam, não haviam sofrido nada, exceto por Chouji que tinha alguns arranhões.

– O que vamos fazer agora? Tenho que voltar para buscar o Sasuke.

– Não, Kakashi-sensei. Eles não vão achar a localização da cidade imperial, e se acharem, não vão conseguir entrar...

– Acredite em Hayato, seu aluno está seguro lá.

"Será realmente uma boa ideia?", o ninja copiador adotou uma postura pensativa, não achava totalmente seguro, embora afirmassem a ele.

– Eles estão certos - disse Asuma - devemos voltar à Konoha e contar à Tsunade-sama o ocorrido. Depois eu e você voltaremos para buscá-lo. Se você for assim, vai deixar seus alunos no meio da estrada, acabará ajudando aqueles ninjas a entrarem na cidade e poderá ser pego junto com Sasuke quando saírem para voltar. É melhor não ir agora.

– Bem... vocês dois, como sabem que eles não vão encontrar a cidade?

– Você viu o caminho difícil e sinuoso que fizemos? - Kakashi apenas assentiu para Isao - então, ao redor da cidade, a maioria dos caminhos são assim, exceto por alguns que são destinados à comerciantes, só que esses tem uma vigilância muito forte, eles não devem ser tão idiotas assim para passar por um desses acessos...

– Todos os ninjas de hank B e A e os que guardam as portas da cidade, foram alertados sobre esses ninjas, também sobre a Akatsuki, para iniciarem estudos com os dados que se tem sobre essa organização e ajudar a Vila da Folha - Hayato cortou seu irmão para terminar de explicar.

– Todos estão bem, certo?

– Hai!

– Chegaremos mais cedo, nós andamos bastante ontem - disse Asuma olhando para um mapa junto à Kakashi e Shikamaru - vamos logo.

Fechou o mapa e guardou em um de seus bolsos. Todos puseram-se a ir com a velocidade que podiam sem se separar.

Vila da Folha

– Acorda, Satoru.

– Hm, que que é? - Satoru resmungou. Acordou do jeito que odiava, sendo sacudido.

– Não fale assim comigo, garoto... - disse Jiraya cruzando os braços sobre o peito - vamos tomar café da manhã, teremos um longo dia pela frente e aposto que a Hokage já deve ter alguma informação à respeito da sua família - sorriu.

– Será? - Perguntou ele se sentando olhando para o sannin.

– Provavelmente sim, nossos ninjas são eficientes. Agora vem, vamos comer.

– Tá.

Ambos foram para a cozinha.

Depois de algum tempo, colocaram suas roupas costumeiras e saíram rumo à casa da Hokage-sama. Chegando lá, Shizune os atendeu. Jiraya explicou o motivo da vinda.

– Esperem só um momento, vou avisar que estão aqui - ela se retirou para a sala, fechando a porta atras de si.

Os dois ficaram encostados contra a parede contrária à porta da sala.

– Mas o que? Tão cedo?! Vieram me interromper pra que?– ouviram Tsunade resmungar - ah, está bem, pode pedir que entrem.

Shizune saiu deixando a porta aberta, apontando para a porta com a cara mais constrangida do mundo, não gostava dos gritos que Tsunade soltava, a assustavam.

Entraram na sala e Shizune fechou a porta, ficando na frente da sala para evitar qualquer ato de espionagem.

Os ninjas se sentaram frente à mesa esperando alguma palavra. A sannin apenas olhava para Satoru, com a mesma expectativa, até que falou por fim.

– Vamos começar... temos um acordo, eu tenho algumas informações e... você me diga o que sabe, eu lhe direi o que consegui.

– Está certo.

Cidade Imperial

Sasuke estava inquieto, acabara de acordar. Demorou para dormir, pois estava pensando.

"Como será que estão? Espero que não tenha acontecido nada e espero que Naruto esteja cumprindo o que eu pedi", pensou ele. Estava sentado em sua cama, olhando para a janela. Não sabia o que fazer com aquela sensação que o engolia.

Uma ideia veio a sua cabeça, a de deixar a cidade e voltar para Konoha, assim que todos ali parassem de vigiá-lo. E mais uma ideia surgiu: ir com Orochimaru para acabar logo com isso e descobrir logo seu interesse repentino em si. Era absurdo, mas poderia polpar a todos... seus amigos, sua vila, Sakura...

Sacudiu a cabeça para se livrar dessa ideia idiota. A primeira funcionaria, certamente, mas a segunda... era como Kento disse: acabaria com tudo o que estão fazendo para protegê-lo.

Sasuke sentia angústia, coisa que há muito tempo não tinha. Queria muito se livrar disso. Se levantou, tomou um banho e desceu para almoçar quando encontrou Kento, provocativo como sempre.

Os dois se sentaram para comer, na cozinha do palácio mesmo. Kento porque não aguentava de fome e Sasuke porque queria paz e estar sozinho, o que agora seria impossível.

– Olá.

– O que você quer?

– Nada, não podemos tentar ser amigos?

– Desde que você não me perturbe, não interrompa meus pensamentos e nem pergunte sobre o meu passado.

– Que mau humor... e quantas regras. Será que aquele seu amigo as obedece? - Sorriu outra vez com deboche. Sasuke estava comendo e não respondeu - E a sua menina, obedece? Sakura, não é? Bela flor...

– Por que você continua conversando comigo? E por que tem que colocar Sakura no meio - Sasuke se levantou para encará-lo e por reflexo, agarrou a gola da camiseta que Kento usava.

– Já disse que quero ser seu amigo. E quanto a isso, é só pra te provocar mesmo - disse ele brincando e seu rosto tornou-se sério - agora, me solte antes que eu faça isso por você.

Sasuke o soltou. O tom da voz e o semblante de Kento não infundiram o mínimo medo nele, só não queria briga e estava se cansando que toda vez que cruzasse com ele, recebia provocações. Sentou-se para voltar a comer.

– Se quer ser meu amigo, está fazendo um trabalho muito ruim.

– Ah claro - rebateu Kento, já impaciente andando de um lado a outro com um pedaço de pão na mão e falando de boca cheia - , você tenta ir embora e eu te impeço te dando conselhos... estou sendo péssimo nisso.

Depois disso saiu, deixando o Uchiha sozinho com seu mau humor e o mal pressentimento que envolvia o coração do jovem shinobi.

"Tenho que pensar, tenho que pensar... esse baka não vai me deixar sair, ele vai ficar atras de mim como um guarda costas. Mas eu preciso sair daqui, eles vão me descobrir."