Pov. Meera Deveraux

– Seu dedo. – A moça pediu. Dei meu indicador e ela coletou meu sangue. Pediu meu nome e eu respondi.

Saí de lá e andei até o lugar onde as garotas de dezesseis e dezessete anos estavam.

– Você parece bem confiante de si mesma. – Uma garota ao meu lado falou.

– Eu sou. – Sorri, passando a mão pelos cabelos loiros e sedosos.

Ok, eu não sou convencida, mas é que a maioria das garotas me olha torto. Não tenho amigas e, pra falar a verdade, nunca precisei de ninguém. A não ser que Isaac um dia fizesse alguma cirurgia e virasse mulher, porque ele é o máximo de um amigo que eu possuo. Ou amante, depende de seu ponto de vista.

– Seu nome está mesmo na bola? – A garota perguntou.

Não respondi, porque ela está falando comigo mesmo?

– Soube que não poderá ter voluntários esse ano... – Ela continuou falando. Olhei para ela com uma sobrancelha levantada.

A garota era alta, mas um tanto gorda. Parecia ter a mesma idade que eu e tinha os cabelos muito curtos, pretos e com mechas laranja.

– Você é a filha do prefeito, né? – Ela perguntou.

– Sou sim. – Sorri, sem humor nenhum e voltei a olhar para frente. Odiava chegar cedo na colheita, parecia demorar tanto.

– Que sorte. – Ela disse, me fazendo revirar os olhos.

Muita sorte. Pensei. Ficar trancada em casa o dia inteiro e só sair para treinar é muita sorte.

– Olá, meus queridos duendinhos! – Olhei para frente e vi Olivier em cima do palco. Atrás dele, alguns Pacificadores, meu pai e minha mãe.

Era o primeiro ano de Olivier como apresentador e instrutor. Eu o achava bastante bonito, pra falar a verdade. Se tirássemos os cabelos rosa vivo, as unhas extremamente compridas e a roupa fluorescente, Olivier seria muito bonito. Era novo e tinha um sorriso cativante. Ao meu lado, a tagarela suspirou.

– Enquanto a fila vai diminuindo ali atrás, vamos ver o vídeo que vem direto da Capital? – Ele sorriu, olhando em seguida para o telão.

Não presto atenção no vídeo. Fico mais preocupada em olhar para os garotos. Se – e eu enfatizo muito o “se” – eu fosse escolhida, não haveria mal algum em olhar para a concorrência, certo?

Os garotos ali eram em sua maioria muito altos e muito fortes. Claro, o centro de treinamento os fazia ficar assim. Mas muitos tinham uma cara de... Como posso dizer? Bobões? Não passavam de crianças em corpo de homens que passaram a vida inteira carregando peso.

Deveria ser muito fácil ganhar deles em uma luta corpo a corpo, porque quanto mais volume, mais lentidão.

O vídeo acabou e eu olhei para Olivier novamente.

– Como sabem, esse ano será especial. Comemorando os vinte e cinco anos, desde que a Capital venceu a guerra, denominamos esses Jogos Vorazes de “Massacre Quartenário”. A cada vinte e cinco anos isso acontecerá, e nesses jogos, as regras poderão mudar.

A garota ao meu lado prendeu a respiração. Cruzei os braços e assoprei para cima, fazendo minha franja voar.

– Esse ano, não teremos um sorteio. – Olivier disse, sorrindo e mostrando um sorriso geneticamente aperfeiçoado.

Muitas pessoas suspiraram de alivio e outras começaram a reclamar.

– Também não teremos voluntários. – Ele disse, dando espaço para mais reclamações.

Vi alguns Pacificadores entrarem na multidão de jovens, para fazê-los calarem a boca.

– Vamos lá, duendes. Modos. – Olivier pediu, com um aceno de mão. – Esse ano, o distrito inteiro votou no nosso casal de ouro.

Nessa hora eu já estava olhando para minhas unhas, totalmente imersa no tédio.

– E é com muito orgulho, que eu anuncio nossa tributa, Meera Deveraux! – Ele disse, e todos olharam para mim. Vi meu pai levantar de sua cadeira, inundado em uma onda de desespero e pânico.

– E-Eu? – Perguntei, olhando para Olivier. E então a ficha caiu. Tinha que colocar um plano em prática. E rápido.

Andei por entre as garotas e cheguei até a frente de todas. Abaixei a cabeça, enquanto subia os degraus até o palco e quando levantei, havia uma lágrima em minha bochecha.

Meu plano já estava em ação, e Olivier tinha entendido direitinho.

– Não chore, Meera. – Ele disse, sorrindo e passando o polegar em minha bochecha. Olhei para ele profundamente, e então ele captou a armação.

Ele era mais bonito de perto.

Olhei para meu pai e sorri docemente. Ele deixou as lágrimas escorrerem por seu rosto, assim como minha mãe.

– Continue assim e receberá Patrocinadores. – Olivier sussurrou em meu ouvido, o microfone longe. Mas isso durou dois segundos, pois logo se endireitou e sorriu para o público. – Vamos ver o nosso querido cavalheiro então?

Finalmente todos saberiam que eu não nasci só para ser um rostinho bonito.