–Devagar todos vocês aí! -Gritou Dave olhando para trás para se certificar de que toda a tropa estava ouvindo. Estavam se preparando para atravessar uma velha ponte de madeira que cruzava dois grandes morros, e o estado dela não estava muito bom. Devia ter quese doze metros e não era muito larga, talvez o suficiente para duas pessoas passarem lado a lado no máximo, se não fossem muito grandes.

–Teremos que passar uma de cada vez Dave, essa ponte não vai aguentar. -Comentou um soldado que acompanhava Dave.

Dave ficou por um momento pensante, sem saber o que faria.

–Certamente... -Respondeu ele vagamente enquanto olhava para o horizonte. -Pois bem, -Disse ele aumentando o tom de voz e se dirigindo para os companheiros. -essa ponte não vai aguentar todo mundo de uma vez, então teremos que passar um de cada vez e bem devagar, afinal não queremos que ninguém saia ferido. Caso ela desabe teremos que procurar um caminho alternativo. Eu irei por último para me certificar de que todos possam ir com segurança.

Bruce que ouvia tudo lá de trás estranhou a atitude de Dave, afinal, para ele era sempre "antes você do que eu". Dave continou falando:

–Não se apoiem nas cordas pois elas podem arrebentar por causa da podridão e provavelmente a ponte vai cair com tudo. Tomem cuidado aonde pisam e sempre que perceberem que a tábua não irá aguentar seu peso, procure deixá-la onde está. -Dave fez uma pausa. -E é só, agora vamos logo.

O primeiro soldado se dirigiu a ponte. Podia se percerber que ele tremia por causa do nervosismo, mas isso não fez com que ele retrocedesse. No instante em que seu pesado corpo por conta da armadura tocou a ponte, tábuas começaram a ranger e algumas que estavam prestes a cair desabaram, acertando Steve que estava embaixo da ponte com Nicko atravessando o cânion. Ao olhar para cima, Steve se deu conta do que estava ocorrendo.

–Nicko! -Exclamou ele apontando para cima.

Nicko olhou para a velha ponte, não sabia o que estava acontecendo de primeira, mas ao perceber o homem com armadura prestes a cruzar a ponte e a tropa logo atrás soube do que se tratava. Ambos pensaram em chamar para pedir ajuda, mas todas as atenções estavam presas ao soldado.

A ponte rangia a cada pequeno movimento dado pelo soldado, farpas grande e pequenas caíam quase que a cada segundo. As cordas podres faziam barulhos estranhos, e a cada estalo dado por elas, todos gelavam pensando que a ponte iria cair com tudo no chão.

Depois de um certo tempo, perceberam a presença de Nicko e Bruce abaixo da ponte, mas ninguém queria fazer alguma coisa até o fim da travessia.

De repente, uma das cordas que sustentava o lado direiro da ponte arrebentou produzindo um grande barulho, assustando a todos e, principalmente, ao soldado que fazia a travessia. Ele não havia chegado nem a metade, mas a tensão o fazia sentir que estava ali a bastante tempo. Ele se desequibrou por conta do susto, fazendo tábuas despencarem e mais algumas cordas arrebentarem. Todos produziram um "OH" de susto em uníssono no momento. Steve e Nicko que estavam na parte inferior se movimentaram para não serem atingidos pelas tábuas que caíam.

–Pare! -Gritou Dave do outro lado fazendo um sinal do outro lado para o soldado parar. -Não se mova.

O soldado estava apoiado em algumas cordas, o que aumentava o risco de desabamento.

–Volte para a sua posição lentamente, sem movimentos precipitados ou bruscos. -Advertiu Dave do outro lado.

Lentamente, o soldado tentou retomar sua posição, dessa vez não aconteceu muita coisa, apenas barulhos fortes, mas que assustaram a todos.

–Agora volte a caminhar e não olhe para trás.

Ele continuou a travessia e depois de alguns minutos que pareceram quase horas para eles, o soldado chegou ao outro lado em segurança. Aliviado, ele se jogou no chão e caiu de costas arfando, havia passado.

Todos soltaram um grande suspiro de alívio ao verem seu companheiro chegar em segurança, mas logo a inquietação veio, pois somente uma pessoa havia atravessado, e foi todo aquilo sacrifício, se todos atravessassem, provavelmente a ponte caíria alguma hora.

Uma discurssão foi iniciada, mas logo foi encerrada por Dave:

–Pessoal, essa é a única passagem, ou então teremos que dar uma volta que nos custaria quase três dias nesse ritmo, a não ser que queiram isso, podem voltar para a aldeia agora ou atravessar a ponte.

A inquientação continuou por ali, mas logo outro soldado se habilitou a fazer a travessia, e a tensão voltou a dominar o ar.

–Ei, nos ajudem primeiro! -Gritou Nicko fazendo um sinal para a tropa do lado de cima.

O soldado que cruzaria a ponte hesitou, pois começaram a procurar por uma corda para tirar Nicko e Steve do cânion, e caso ele caísse, ninguém poderia prestar ajuda.

Logo uma corda foi jogada para os dois, mas era curta, e ambos teria que escalar um pouco para poder chegarem a corda.

–Muito bem, tropa! - Gritou Dave. -Estamos em uma situação embaraçosa, então vocês vão atravessando a ponte um de cada vez, e sem pressa, mas rápido o bastante para que todos passem antes do anoitecer, e enquanto isso, venham algumas poucas pessoas aqui me ajudar com Nicko. - As ordens dele foram bem claras e evidentes a todos, o soldado tomou todo o cuidado que podia e iniciou a travessia, temendo cair, e alguns se apressaram para ajudar Dave, desse modo evitariam ter que atravessar a ponte. Bruce também foi ajudar.

–Não pense que só vai resgatar deu soldado. -Bufou ele pegando a corda.

Dave não disse nada, mas não era de seu interesse ter de levar Steve também.

Na parte de baixo, Steve e Nicko estavam se preparando para iniciar a escalada, eram quase cinco metros de comprimento, um pouco maior, e o fato da parede ser praticamente lisa iria dificultar tudo para ambos.

–Vá na frente, se conheço bem Dave, ele vai te deixar apodrecer aqui em baixo enquanto eu sou levado. -Disse Nicko fazendo um sinal para que Steve fosse primeiro.

–Agradeço. -Respondeu Steve passando na frente.

Steve procurou alguma depressão ou falha na rocha para que pudesse se apoiar, qualquer coisa, mas não havia nenhuma, e se havia era pequena demais para alguém poder se apoiar.

–Não há nada aqui. -Comentou Steve voltando a sua atenção para Nicko.

Nicko se aproximou dele e tateou a parede a procura de algo também, mas como Steve, não encontrou nada. Seria necessário que a corda fosse baixada mais para eles poderem subir.

–Desçam mais a corda! -Gritou Nicko olhando para cima.

Dave ouviu o pedido e olhou para os companheiros que seguravam a corda. Se eles a decessem mais, não necessitariam que todos a segurassem, mas talvez não tivessem força o suficiente para trazer os dois para cima. Ele refletiu durante alguns poucos segundos, viu o sol quase sumindo no horizonte, e a não ser que ele quisesse ficar para virar jantar de monstros, era melhor agirem rápido.

–Podem largar a corda, somente um de vocês me ajudará a... -Dave foi interrompido por um coro dos soldados, todos gritaram quando o lado esquerdo da ponte se soltou do solo, e o soldado que a cruzava ficou pendurado em uma velha tábua que certamente não duraria muito. -Rápido! Peguem a estaca! -Ordenou Dave raciocinando rápido.

Todos que conseguiram reagir correram e agarraram a estaca que prendia a ponte no solo, e que agora pendia solta no ar. Juntando todas as energias que tinham, foram puxando a ponte até que ela voltasse ao devido local. Steve e Nicko que assistiam a tudo lá de baixo perceberam que a corda logo iria ceder.

–Cuidado! -Alertou Steve. -A corda vai arrebentar!

Todos os olhares na parte superior se voltaram para a corda, e o resto da tropa que somente assistiam a tudo correram e seguraram-na no ponto em que ela arrebentaria. Fora uma reação rápida, e o soldado que atravessava a ponte conseguiu se restabilizar, mas com todos segurando as cordas estaria óbvio de que aquilo não duraria muito tempo, e ficaria impossível de se atravessar.

–Rápido, prendam novamente a estaca no solo! -Ordenou Dave.

Todos contaram até três juntamente, e puxaram a ponte até que ela voltasse a sua posição natural ,e ficaram a estaca no chão, mas alguns ainda mantinham a corda em mãos. O soldado que cruzava a ponte se apressou a atravessá-la, chegando mais rápido do outro, porém, fazendo um grande estrago, fazendo tábuas caírem e poucas cordas arrebentarem, e cada vez mais o estado dela ia de mal a pior, mas o pior era saber que somente duas pessoas haviam atravessado.

Tudo ocorreu em questão de um minuto, mas a tensão foi tanta que parece ter ocorrido em horas. O sol já havia sumido, a escuridão já dominava todo o ambiente, o clima já esfriara bastante, o que significava que as criaturas não demorariam a surgir. Não era prudente ficar ali de bobeira no meio da mata.

–É melhor armarmos nosso acampamento aqui mesmo tropa. -Anuncioi Dave para quebrar o silêncio, onde todos estavam caídos no chão soltando longas arfadas de ar para recuperarem o fôlego.

Ouvindo o anúncio de Dave, Steve protestou:

–E quanto a nós aqui embaixo? Vamos virar jantar dos monstros?

–Vocês dois já sobreviveram a uma noite aí, podem sobreviver a outra. -Respondeu ele, curto e grosseiramente.

Enquanto a tropa armava as barracas, alguns zumbis surgiram da floresta, mas a presença deles eram simplesmente eliminadas com a rápida reação dos soldados, e cabeças dissepadas dos mortos-vivos rolavam no chão de cinco em cinco minutos. Ninguém chegou a ser atacado, e fora isso nenhuma outra criatura apareceu. Fora mais tranquilo do que Dave pensara, e logo o acampamento improvisado já estava armado.

Os dois soldados que estavam do outro lado da colina montaram uma barraca daquele lado e acenderam uma fogueira, onde esquentaram carnes de porco e comeram com pão.

Steve e Nicko observaram as fogueiras acessas do lado de cima e ouviam a conversa da tropa que comia e bebia, fazendo os momentos tensos que haviam passados ficar apenas na memória.

–E eu pensava que logo sairíamos daqui... -Comentou Nicko.

–Não se preocupe, se tudo for como ontem, se precisaremos nos preocupar pela manhã. -Disse Steve. Nicko não ficou mais tranquilo, porém, sabia que apesar de Steve ter falado aquilo, também, sentia um pouco de medo, não havia como não sentir.

Eles ficaram sentados na escuridão durante um tempo, sem dizer nada, e com o passar do tempo, o barulho da conversa na parte superior do morro foi ficando cada vez mais fraca, até o silêncio tomar a noite. A fogueira que queimava acima da cabeça de ambos foi diminuindo sua luz, até não restar mais nada para o fogo consumir. Com o passar de quase meia hora, as pálpebras de Steve começaram a pesar, ele se virou para dizer boa noite a Nicko, porém ele já havia adormecido. Olhou para cima, para o acampamento, na esperança de ver Bruce, porém, ele devia ter adormedico também como todos ali.

O que aconteceu comigo? Steve se perguntou. Até alguns dias atrás era só eu cuidando da minha vida, sozinho no meio da floresta, o está acontecendo? Por que mesmo eu vim parar aqui? Não é só por justiça, eu sei... Steve estava refletindo e se arrependeu amargamente de ter deixado Colina Nevada para seguir aquela busca, poderia enfim ter uma vida, mas desperdiçou essa chance em um lance estúpido de questão de justiça e vingança. Prometo que se conseguir voltar não sairei mais de lá, se conseguir... Em uma confusão de sentimentos de angúntia e ódio, Steve acabou por adormecer sentado ali.