Depois de 5 minutos esperando que ocorresse alguma mudança mágica no universo e que o prédio desabasse, Anthony disse a Kate que provavelmente todos estavam fazendo algo de mais útil com suas vidas.

— Nossa. Será que realmente somos os únicos em casa numa sexta-feira à noite? - Kate perguntou.

— É provável.

— Sua mãe já sabe que eu vou almoçar lá domingo?

— Sim. A Frannie disse que você, a Ed e a Lottie iam almoçar lá.

— Mesmo assim. Provavelmente seus irmãos vão comentar alguma coisa com ela e vai ficar mal pra você que não contou pra ela.

— Verdade.

Ele então ligou para a mãe, que atendeu prontamente.

— Oi, mãe.

— Oi, Anthony - Violet respondeu. - A que devo o prazer da sua chamada?

— Você faz com que pareça que eu nunca te ligo.

— Você não liga.

— Eu vou aí duas vezes na semana, pelo menos.

— Mesmo assim, você não liga.

— Eu te mando mensagem todo dia.

— Não é exatamente o sonho de toda mãe que o filho de 30 anos mande mensagem pra ela perguntando como consertar uma camisa branca que ficou cinza depois de lavar com uma meia preta.

— Ei. Eu só tinha 29.

— O que quer que fosse, 29 não tornou menos pior que 30. - Kate disse distraidamente e Anthony riu.

Do outro lado da linha, Violet tentava entender. Tinha escutado uma voz feminina dizendo algo, mas não ia perguntar a Anthony. No passado, definitivamente faria isto - era exatamente o que fazia com os outros filhos -, mas, desde a morte de Siena, resolveu que era melhor não perguntar nada do tipo ao filho. Perguntar só prejudicaria, caso ele estivesse realmente se interessando em alguém, porque ele tentaria afastar o sentimento.

— De qualquer forma, você sabe que pode sempre me ligar se precisar, certo? De tentar consertar suas burradas com roupas até te aconselhar no que precisar.

— Claro, mãe.

— E então? O que queria falar comigo?

— Eu vou levar uma pessoa pro almoço domingo.

— Um amigo? - Violet disse, tentando disfarçar, mas ambos sabiam muito bem que era uma garota.

— Não. Eu queria apresentar minha namorada à família.

Violet fingiu costume e fingiu não estar animada com a notícia, então só reagiu da maneira mais neutra que pôde pensar.

— Não sabia que você estava namorando. - Bom, ela pensou. Não tem como eu ficar mais neutra que isso.

— É. Nós tínhamos decidido não contar a ninguém, mas está bem sério e agora repensamos e achamos que é melhor contar logo.

Ela sentou-se e se obrigou a pensar meio segundo antes de dizer qualquer coisa. Seus olhos tinham se enchido de lágrimas.

— Isso é incrível, Anthony. Fico feliz por você. Tudo o que eu sempre quis foi que meus filhos encontrassem felicidade.

— Eu encontrei de novo. - Anthony disse, com um sorriso. Era mais fácil fazer sua voz parecer feliz quando estava sorrindo do que quando estava com o rosto sério. Ele pensou em adicionar “E agora em dobro” por causa de Lottie, mas achou melhor não. Sua mãe, com certeza, acharia que Kate estava grávida e era bem capaz dela ter um treco ali mesmo.

— Ainda bem. - Violet disse, ainda tentando se conter. - Preciso ir agora.

— Tudo bem.

— Te vejo domingo?

— Claro. Te amo, mãe. Tchau.

— Também te amo, filho. Tchau.

Anthony desligou a chamada e olhou para Kate com um sorriso.

— Ela tentou disfarçar, mas, se eu bem conheço minha mãe, ela está cantarolando pela casa e fazendo uma lista de compras nova agora que uma pessoa a mais vai pra o almoço.

— Já começo dando trabalho pra sogra em cima da hora, meu Deus do céu. E o pior é que nem era pra estar, já que ela já sabe que eu vou.

— Acredite em mim, ela não vai reclamar.

Depois disso, os dois desistiram de esperar e foram para a cozinha terminar de organizar a bagunça que tinha sido feita antes e durante o jantar.

Assim, tendo deixado o telefone na sala, Anthony não percebeu a quantidade absurda de notificações chegando no telefone por causa do grupo dos seus irmãos.

"Francesca: GENTE O ANTHONY DESENCALHOU E NINGUÉM ME DISSE?

Francesca: Não é porque eu estou longe que eu quero parar de saber das fofocas, viu?

Eloise: Que

Benedict: Que

Daphne: Que

Gregory: Que

Colin: Que

Hyacinth: Ah não

Hyacinth: Lá vem

Daphne: De onde você tirou isso, Frannie?

Francesca: Ué

Francesca: Tá no Instagram dele"

Ela então enviou o print de um story que ele tinha colocado em que ficava claro que estava com alguém no sofá, assistindo Simplesmente Acontece. O pé dela até aparecia.

"Colin: Minhas preces foram ouvidas

Francesca: Ele tá 300% rendido pra estar assistindo uma comédia romântica

Eloise: QUE

Eloise: EU CHAMEI ELE PRA VER ESSE FILME COMIGO SEMANA PASSADA E ELE DISSE QUE NÃO GOSTAVA

Daphne: Anthony cadê tu?

Benedict: Vocês não tão achando esse pé familiar não?

Gregory: Ah pronto

Gregory: Eu não saberia reconhecer meu próprio pé numa foto, quanto mais o de alguém

Hyacinth: Bene, eu odeio concordar com o Gregory, mas ele tá certo dessa vez

Francesca: Ih, não sei não

Francesca: Pelo pé não, mas a sala…

Colin: Também não me é estranha

Eloise: Benedict você é doido

Eloise: Colin e Frannie um pouquinho também

Eloise: Quase todo mundo tem um painel nesse modelo e um sofá parecido

Daphne: Hmm, pode crer

Eloise: E vocês estão perdendo o mais importante da foto

Eloise: Olha os bloquinhos de montar lá no canto

Gregory: MEU DEUS É VERDADE

Benedict: O Anthony virou pai de família e a gente ainda não sabia nem que ele tava vendo alguém

Colin: Mas é bem a cara dele fazer isso

Colin: Já já a gente descobre que já tem até sobrinho filho dele mesmo

Colin: Não que eu não queira sobrinhos, mas deixa ao menos a gente conhecer a garota, Anthony

Daphne: Peraí

Daphne: Vou ligar pra ele”

A essa altura, Kate tinha deixado Anthony lavando a louça e estava na sala organizando parte da bagunça que Charlotte tinha feito. Não desmontou a casinha, mas a moveu para o canto da sala, tirando do meio da circulação. Pediria à menina para fazer isso de manhã, já que não queria correr o risco de ela ficar com raiva.

Quando começou a rearrumar as almofadas no sofá, escutou o telefone tocando. Não tinha como ser o seu, já que o toque era diferente, então tinha que ser o de Anthony.

— Anthony, tem alguém te ligando. - ela disse, alto o suficiente para ele escutar, mas não alto o suficiente para passar para o quarto de Lottie.

— Atende, por favor? - Anthony pediu, ainda da cozinha.

— Ok. - Kate pegou o telefone e atendeu, sem olhar quem era, e colocou no viva voz, já andando na direção da cozinha. - Oi, telefone do Anthony. - ela respondeu, o que o fez sorrir. - Quem é?

A linha ficou muda por uns segundos.

— KATE? - Daphne perguntou. O choque na voz dela era mais que perceptível.

Kate e Anthony se olharam com um quê de desespero no olhar. O plano era atiçar a família e contar no domingo, quando eles já teriam ensaiado a história e como agir perto um do outro. Ele desligou a torneira para ouvir melhor, mas ela só decidiu agir naturalmente.

— Oi, Daph. - ela continuou. - Você está no viva voz.

— Acho que eu liguei pro número errado e entendi a primeira parte errado. - Daphne disse. - Desculpa, Kate.

— Você ligou pro número certo, maninha. - Anthony respondeu. - É meu telefone. Eu só pedi pra Kat atender, já que estamos na casa dela e eu estava ocupado lavando louça.

Daphne ficou muda por alguns segundos, enquanto terminava de processar o irmão chamando Kate de “Kat”. Ele era a única pessoa a chamá-la de “Kat” e, até onde ela soubesse, já faziam anos desde a última vez que ele tinha chamado ela assim, pelo menos na frente de Daphne. Ela também estava pensando sobre o fato deles estarem na casa dela e então percebeu o que estava acontecendo.

— MEU DEUS! VOCÊS ESTÃO JUNTOS! - ela praticamente gritou no telefone.

— Para de gritar, por favor. - ele respondeu, falando numa voz baixa. Newton já estava circulando a entrada da cozinha rosnando. - O Newton tá pra começar a latir e demorou tanto pra Lottie adormecer.

Kate olhou para ele surpresa. Provavelmente era o que aconteceria se Newton começasse a estranhar a voz gritando e então Lottie acordaria e a confusão estaria feita. Faziam quatro horas que ele estava lá e já tinha entendido perfeitamente o funcionamento da casa.

— Quem é você e o que você fez com o meu irmão? - Daphne perguntou, ainda mais surpresa que Kate.

Tanto Kate quanto Anthony riram.

— É só o amor, Daph. - ele respondeu, sorrindo de lado para Kate, como se eles tivessem uma plateia. Bom, muito em breve teriam, então era melhor ir ensaiando.

— Amor? - Daphne tentou não parecer tão surpresa para não dar a entender que era contra (porque eles combinavam e os dois precisavam de alguém), mas era impossível. Ela não ouvia a palavra amor sair da boca de seu irmão dirigida a uma mulher há 3 anos e Kate sempre estava “ocupada demais para esse tipo de coisa”, nas palavras dela.

— É, amor. - Kate respondeu, tentando não estranhar a forma como as palavras saíam da boca dela. - Eu o amo.

— Há quanto tempo você estão juntos?

— 10 meses. Quer dizer, tecnicamente, segunda faz 10 meses.

— Acho que já podemos dizer. - Anthony disse, já com um sorriso no rosto.

— Como vocês estão juntos há tanto tempo sem me contar? - Daphne reclamou.

— Bom, resolvemos esperar pra ver como nos sairíamos ao longo do tempo. Se contássemos logo e não desse certo, ia ficar um clima estranho.

— Ah. Tudo bem. Realmente foi mais esperto. Eu devia ter pensado nisso quando eu comecei a namorar seu melhor amigo, porque você surtou e quase bateu nele.

— Daph, já faz 4 anos. - Kate disse. - Supera.

— Eu não acredito! - ela começou a se revoltar. - Uma vida inteira de amizade pra você ficar do lado dele?

— Eu fiquei do seu lado na época, lembra? Quem que convenceu o Anthony a não bater no Simon?

— Você e o Colin.

— Pois é. Já passou, os dois já se falam direitinho agora. Claro que você está lidando muito melhor que o Anthony…

— Ei. - ele reclamou, empurrando ela de leve com o ombro.

— Estou apenas citando os fatos. Você quis bater no seu amigo e a Daphne só está feliz por nós dois.

— E se eu fosse bater em alguém seria no Anthony. - Daphne disse.

— O que foi que eu te fiz? - ele perguntou.

— Nada. Seria só vingança mesmo.

— Meu Deus. Eu não te conheci assim. - Kate disse.

— E eu nunca bati no Simon por sua causa. - Anthony disse.

— Anthony? - Kate olhou para ele, claramente chocada.

— Fazíamos boxe juntos na época do ensino médio.

— Ah sim.

— Ok, eu preciso ir. - Daphne disse. - Estou muito feliz por vocês. E Anthony, diga alguma coisa no grupo. Nossos irmãos estão entrando em parafuso.

— Certo. Vou fazer isso daqui a pouco. - Anthony disse.

— Posso dizer que é a Kate?

— Como eu esqueci de dizer pra mamãe, acho melhor não.

— Como assim esqueceu de dizer pra mamãe?

— Eu liguei pra ela avisando que ia levar minha namorada pra almoçar com a gente domingo, mas esqueci de dizer o nome.

— Muito bonito pra sua cara.

— É, eu sei. E ela estava tentando tanto fazer parecer que não era nada de mais que esqueceu de perguntar.

— Provavelmente. E tchau vocês dois.

— Tchau. - os dois disseram ao mesmo tempo e logo encerraram a ligação.

— Isso não foi tão difícil. - Anthony disse.

— Sim. Eu jurava que ela ia começar a listar as razões pelas quais não era possível.

— Será que eu deveria aproveitar e ver o que eles estão falando? Por que se a Daphne ligou, todo mundo já deve saber.

— Provavelmente sim.

— Eu dou atenção a eles mais tarde. Agora vou terminar o que eu já comecei 2 vezes.

— Tudo bem.

Kate começou a secar a louça enquanto Anthony terminava de lavar. E, enquanto isso, Daphne passava o que tinha descoberto.

"Daphne: Gente, falei com ele

Daphne: Vocês não vão acreditar quem é

Daphne: Mas tô muito feliz pelos dois

Colin: VOCÊ JÁ SABE?

Eloise: O favoritismo descarado, meu pai

Daphne: Inclusive, ela vai almoçar lá em casa domingo

Daphne: Ele já ligou pra mamãe avisando que vai levá-la

Hyacinth: Então foi por isso que ela tava rindo à toa e dizendo que ia comprar camarão pra domingo

Gregory: Agora sim faz sentido

Francesca: Caramba, ela não ia comprar camarão pra mim?

Colin: Rasga aí Daph

Colin: Quem que finalmente conquistou o coração do Antônio?

Daphne: Eles pediram pra eu esperar até domingo quando todo mundo ia descobrir

Francesca: Ei, quem vai buscar eu e a Edwina no aeroporto?

Eloise: Se ninguém se oferecer, eu vou

Eloise: Inclusive, se eu perder a fofoca em primeira mão por causa da Frannie eu mato o Anthony

Benedict: Daphne, a história é real mesmo?

Daphne: Eu ouvi a palavra amor vinda dos dois lados

Colin: O QUEEEE

Colin: Meu deus os emocionados

Daphne: Pior que não é emoção

Eloise: Conta mais

Daphne: Não posso

Daphne: Vou esperar vocês ouvirem da boca deles

Francesca: Traíra"

Benedict apenas observava e, pelo que a irmã tinha dito, seu palpite se tornava mais forte. Todos conheciam a pessoa, quem quer que ela fosse, e Daphne estava feliz por eles… Só tinha um jeito de descobrir.

A essa altura, Kate e Anthony estavam no sofá da sala, realmente assistindo Simplesmente Acontece.

— Como você consegue assistir isso? - Anthony reclamou. - Eu estou vendo há 5 minutos e já quero bater as cabeças deles uma na outra.

Kate riu.

— Porque é fofo. Mas, sim, você sente uma leve vontade de fazer isso e acho que esse era o objetivo.

O celular dela então vibrou com algumas notificações.

"Benedict: Kate

Benedict: Me faz um favor

Kate: Oi Benny

Kate: Do que você precisa?

Benedict: Me manda uma foto do seu pé

Benedict: Sem perguntas

Benedict: Você tá me devendo um favor desse tipo"

Kate franziu a testa.

— Seu irmão tem algum tipo de fetiche por pé? - ela perguntou.

— Qual deles? - Anthony perguntou, distraidamente.

— Benedict.

— Eu não faço ideia. Por que?

— Ele me pediu uma foto do meu pé.

— Talvez ele esteja fazendo um quadro sobre pés?

Ambos lutavam contra a imagem mental se formando em suas cabeças.

— Credo. - ela disse.

— Eu preferia não ter pensado nisso. O pior é que corrobora o fetiche em pés.

— Para de falar disso, por favor. - Kate disse, já passando as mãos pelos olhos, como se isso fosse apagar a imagem mental. - Espero que não seja outra modelo com o pé torcido.

— O que? - Anthony estava confuso.

— Ele me pediu pra usar meu pé como modelo uma vez porque a modelo original tinha torcido o tornozelo e tirou a botinha só pra posar, então o pé dela estava mais branco que o resto do corpo e não ficou no ângulo que ele queria porque estava torcido. E essa foi a coisa mais estranha que eu fiz na vida.

— Por que você fez isso?

— Porque eu estava no segundo período e ele no sexto e ele prometeu me apresentar uns amigos dele. O que nunca aconteceu, inclusive.

— Então ele ainda está te devendo apresentações pros amigos da faculdade?

— Não. Eu sou uma mulher comprometida agora, lembra? E eu acho que amigos do Benedict entram na lista de pessoas que conhecemos. Ou que nos conhecem, ao menos.

— É. - eles ficaram em silêncio por um momento. - Vai enviar a foto para ele?

— Eu preciso. Ele me pediu um favor sem perguntas e eu tô devendo um desses pra ele.

— Hm... - ele parecia curioso.

— Não vai perguntar o que foi?

— Eu quero, mas não vou dar o braço a torcer. E também deve ter alguma razão para você ter pedido ao Benedict e não para mim.

— Porque eu era mais próxima dele na época. Além disso, você não levava uma calça extra para o trabalho. - ele levantou uma sobrancelha e ela sorriu. - Eu não vou te dizer mais que isso se você não perguntar.

— Tudo bem então.

Kate tirou a foto do pé e enviou para Benedict. Ele respondeu menos de 30 segundos depois.

"Benedict: EU SABIA

Benedict: Obrigado, cunhadinha

Benedict: E nem venha de cu doce dizendo que não é"

— Isso fez algum sentido pra você? - Kate perguntou, já mostrando o telefone a Anthony.

— Não... Eu realmente devia checar meu telefone.

Ele pegou o telefone e viu que tinham mais de 70 mensagens no grupo com seus irmãos. Definitivamente todos sabiam agora. Talvez fosse bom começar a respondê-los.

"Benedict: Só queria dizer que estava certo e que conheço a dona do pé sim

Daphne: Eu não quero nem saber como você descobriu que tava certo

Colin: Por que você reconheceu ela pelo pé?

Benedict: Lembram que eu pintava quadros com modelos nus na faculdade?

Colin: Foi bom te conhecer Benedict

Eloise: Você não devia ter compartilhado essa informação

Daphne: Apaga antes que o Anthony veja

Anthony: Antes que eu veja o que?

Eloise: Apareceu a margarida

Benedict: Que eu usei sua namorada como modelo de pé porque uma das modelos tava com o pé esquisito e eu não conseguia fazer um esboço bom de cabeça

Gregory: Benedict?

Hyacinth: É cada coisa que eu descubro sobre essa família aqui que eu já devia ter parado de me chocar a essa altura

Colin: Nada de fratricídio, viu Anthony?

Colin: Explicação 100% crível e nem é estranha nem nada

Anthony: Ah, isso?

Anthony: Ela me contou depois que você pediu foto do pé dela

Anthony: Inclusive, isso foi bem esquisito

Anthony: Frannie, eu vou buscar você e a Edwina no aeroporto

Anthony: E Elô, por que você queria me torturar me fazendo ver esse filme?

Eloise: PORQUE É LINDO

Daphne: Eu duvido que você tenha usado essas palavras descrevendo o filme pra ela

Anthony: Claro que não

Anthony: Eu disse que estava com vontade de bater as cabeças deles uma na outra

Francesca: E o que ela respondeu?

Anthony: Ela riu e disse que esse era o objetivo do filme

Colin: Ok, já amo ela

Anthony: Agora adeus

Anthony: Vou dar atenção pra minha gata

Anthony: Vejo vocês domingo"

— Dar atenção pra minha gata? - Kate questionou. - Você tá muito inspirado.

— Já que eu vou fingir estar apaixonado, que ao menos finja direito, não acha? Com direito a tudo de brega que exista.

— Quando você estava apaixonado de verdade não era assim.

— Bom, as pessoas se comportam de forma diferente quando estão apaixonadas por pessoas diferentes. Você pode deixar que eu te chame de minha gata enquanto outra pessoa pode não deixar.

— Uma pessoa que não goste de gatos, por exemplo? - ela disse, levantando uma sobrancelha.

— Você é tão engraçada. - ele disse, sarcasticamente.

— Obrigada, eu tento.

Eles combinaram que terminariam de assistir o filme e que no dia seguinte iriam para o apartamento de Anthony para praticar como agir perto um do outro. Com certeza mais um longo dia na lista de longos dias dessa semana, Kate pensou. Pelo menos, ele beija bem. Ou beijava na concepção da Kate de 14 anos. E, com 13 anos de experiência extra, acredito que deve estar ainda melhor.

Quando o filme terminou, Anthony foi embora, já prometendo fazer café da manhã para elas na manhã seguinte. Depois que ele saiu, Kate simplesmente se sentou no sofá e respirou fundo. Sua vida tinha virado de ponta cabeça nas últimas 24 horas e ela só fingiria que estava tudo bem até ter certeza.

Poderia ser um erro de interpretação da médica e tudo o que Charlotte tinha era uma anemia. Ela ainda casaria com Anthony, mas não estaria mais com medo de que a pessoa mais importante de sua vida não estivesse bem.

E também não pretendia preocupar mais ninguém até ter completa certeza do que estava acontecendo.

Kate foi se deitar, afinal já passava das 11, e checou o telefone uma última vez antes de dormir. Tinham várias respostas ao seu story com as duas xícaras, mas só uma importava: a de Edwina.

"Edwina: KAGE VOCE ASSUMIU O ANTHONJ

Edwina: FINALEMNTE"

Kate franziu o cenho. Sabia que a irmã tinha saído para beber com os amigos, o que explicava as bizarrices, mas não como ela ligou os pontos

"Kate: Você viu o story dele e reconheceu a sala?

Edwina: ELE BOTOI TAKBEM?

Edwina: MEU CASWL E TUDPPP

Kate: Liga o corretor, por favor

Edwina: Desculpa

Edwina: Tô feliz que vocês finalmente se assumiram

Kate: Se você não sabia que ele tinha postado, como sabia que era o Anthony?

Edwina: Porque quando eu fui passar um mês em casa, você vivia falando dele e saindo com ele

Edwina: Mas muito bem

Edwina: Aproveita a babá de graça"

Kate parou para pensar no que a irmã tinha dito.

Geralmente eles saíam juntos pelo menos uma vez no mês, com Daphne, Colin e Benedict, mas em julho eles estavam saindo com mais frequência. Além disso, eles tinham um acordo de ir juntos em casamentos e, naquele mês, um amigo dele e uma amiga dela tinham casado em finais de semana seguidos.

Todas as peças estavam se encaixando facilmente, o que assustava Kate.

"Kate: Hahaha, claro

Kate: Assumo que você esteja se oferecendo pra ficar de babá, então

Edwina: Claro

Edwina: E você tá feliz, né?

Kate: Sim

Kate: Eu amo ele

Edwina: Então eu tô feliz

Edwina: Vocês merecem isso

Kate: Obrigada, Eddie

Kate: Eu te amo

Edwina: Também te amo

Kate: Agora vá voltar a se divertir

Edwina: Até domingo

Kate: Até"