Seu pai estava parado em frente à parede de vidro de seu escritório na mansão.

Klaus estava atrás da mesa, olhando para as costas do homem. Seus ombros não eram largos, mas sua sombra parecia enorme com a forma como a luz do pôr do sol brilhava à sua frente, uma figura assustadora que se estendia no chão quando o quarto estava inundado de laranja e vermelho.

"Por que você me chamou?" Klaus perguntou.

Seu pai não respondeu, ele permaneceu em silêncio por segundos que pareceram horas.

Klaus não queria estar lá. Ele queria fugir, voltar para seu apartamento e se esconder nele pelo resto do dia. Era sufocante estar neste quarto novamente depois de todos os meses que ele havia saído de casa, o cheiro da colônia de seu pai era muito forte, Klaus ainda podia sentir o cheiro dos cigarros que ele havia fumado.

Seu pai não se virou, ele apenas começou a acariciar a pulseira de seu Rolex com o polegar.

"A casa está quieta desde que você e seu bicho de estimação foram embora", disse ele no final.

Klaus engoliu em seco, tentou não se inquietar ou verificar sua aparência, suas mãos coçando para alcançar a gola de sua camisa e se certificar de que estava reta.

"E?" Klaus pressionou. "É por isso que você me ligou? Você sentiu minha falta?"

Seu pai zombou. "Por favor. Não seja absurdo."

Klaus podia ouvir na voz de seu pai que ele estava sendo honesto. Ele não sentia falta dele e não ia sentir, assim como Klaus não sentia a menor falta da presença daquele homem.

"Então por que estou aqui?"

"Eu não queria ligar para você", respondeu o pai. "Mas eu não tive escolha."

Klaus sentiu seus lábios se torcerem em uma careta. "Foi ideia da sua puta Melissa?"

Seu pai suspirou, os ombros caídos. "Mantenha-a fora disso."

"Não fui eu quem a acolheu. Você deveria mantê-la fora disso." Klaus balançou a cabeça. "Em vez disso, você a acolheu."

"O que eu faço com minhas coisas não é da sua conta."

"Coisas." Klaus engoliu em seco. "Ela é uma pessoa."

"Ela é algo que eu possuo. E não, não foi ideia dela."

Um pássaro voou na frente de seu pai, do outro lado da janela. Era uma coisa pequena, talvez um pardal. Ele girou no ar por alguns segundos e depois voou para longe.

"Por que estou aqui?"

O pai de Klaus se virou, seus olhos se estreitaram em seu rosto, os lábios pressionados. Ele parecia nervoso, talvez. Klaus não tinha certeza, ele nunca tentou decifrar as expressões de seu pai, nunca tentou entendê-lo.

"Eu odeio olhar para o seu rosto", disse ele.

Klaus respirou profundamente. "Então desvie o olhar."

"Você se parece tanto com ela." O homem deu um passo à frente, a luz laranja do sol atrás dele dificultou para Klaus ver suas feições. "Assim como sua mãe. Nada como eu."

Klaus concordou. "Graças a Deus por pequenos milagres."

"Você é meu único herdeiro, Klaus," disse seu pai. "Eu não terei outros filhos."

"Você não ousaria." Klaus o corrigiu, seus punhos cerrados nas costas. "A cidade saberia, eles não seriam nada além de bastardos. Sua honra não aguentaria."

Seu pai olhou para ele por um momento antes de falar novamente. "Sim. Sim, você está certo."

O homem olhou para a mesa, havia um pequeno envelope ali.

"Eu vou morrer logo, Klaus."

Klaus esperou por uma reação. Por longos segundos, ele não sentiu nada, absolutamente nada. No final, uma faísca de alívio incrivelmente fraca explodiu em seu peito, mas morreu logo.

Ele não sentiu nada.

"Como você sabe?"

"Tenho meus motivos para acreditar que isso vai acontecer em breve." o homem olhou para ele novamente. "Você é meu único herdeiro, Klaus."

"Vou tomar as rédeas da Família se for o que tenho que fazer."

"É o que você tem que fazer." ele assentiu. "Mas antes disso, você sabe o que deve acontecer."

O medo se instalou rapidamente em seu sistema, lavou-se sobre ele frio, formigando sua pele como se fosse feita de agulhas.

"Sim", respondeu ele. "Eu sei."

O homem olhou para o envelope novamente, um suspiro saiu de seus lábios. "Temo que você não esteja pronto para assumir."

"Você nunca pensou que eu estava pronto. Nunca acreditou que poderia estar pronto também."

Seu pai cantarolou. "É isso que vai acontecer agora? Uma festa de pena? Você é um adulto, não aja como uma criança mimada."

Klaus sentiu seu punho tremer novamente, mas guardou a indignação de lado. Ele poderia afogá-lo com bebida à noite, como sempre fazia.

"Então não morra ainda." Klaus encolheu os ombros. "Já que você ainda quer manter suas mãos na cidade."

"Confie em mim, Klaus," seu pai murmurou. "Vou tentar."

"Então, você também sabe como vai morrer?"

A sombra de um sorriso curvou os lábios de seu pai. "Eu tenho uma ideia, sim."

Klaus se lembrava daquela noite muito bem. Ele se lembrava do cheiro da colônia de seu pai, se lembrava das cores do pôr do sol sobre a cidade, do terno que seu pai usava.

Ainda não sabia por que seu pai o avisou de sua morte. As surpresas não deveriam ser estragadas assim.

 ⸎⸺⸺⸺⳹۩᪥۩⳼⸺⸺⸺⸎

Klaus levantou os olhos de sua xícara de café e Lisbeth estava olhando de volta para ele encostada no balcão da cozinha, sua própria caneca segura com força em sua mão direita.

"Pode repetir?"

"Eu encontrei a toupeira." Lisbeth tomou um gole de café, seu cabelo parecendo despenteado, bagunçado na cabeça. "Podemos chamá-lo de toupeira? Ele é apenas um qualquer que não sabe como é a porra da lealdade."

"Isso foi rápido. Como você o encontrou?"

Lisbeth encolheu os ombros, coçando o pescoço. Klaus olhou para a pele de Lisbeth por alguns segundos antes de notar o hematoma vermelho logo abaixo de sua mandíbula. Escondeu um sorriso por trás do café.

"Não foi tão difícil, é uma questão de lógica", Lisbeth respondeu. "Só há uma pessoa que sabe como nossas mercadorias são transportadas, e essa pessoa que cuida da movimentação."

Klaus arqueou uma sobrancelha. "É mesmo?"

"Nosso receptador do porto." Lisbeth concordou. "Ele é o único que recebe as mercadorias quando ainda estão intactas e o único que pode realmente trocá-las. Eu já sei com certeza que as mercadorias não foram paradas nenhuma vez, então-"

"Então é ele. Temos um nome?"

"Andrew Hayashi."

"Você já sabe o que fazer, então."

"Vou garantir que ele se junte a nós muito em breve."

"Boa." Klaus colocou sua xícara no balcão e se encostou na geladeira novamente. "Bom trabalho, Lis."

Lisbeth acenou com a mão para ele. "Por favor, não foi nada."

"Eu deveria expulsar você da minha casa então."

Lisbeth sorriu. "Você vai me bater, papai?"

"Você é tão nojenta, não me faça vomitar no meu maldito café." Klaus então estalou a língua. "Além disso, não vou ouvir uma palavra sobre espancamento quando você estiver aí com um chupão inteiro no pescoço."

O rosto de Lisbeth perdeu toda a cor que tinha, empalidecendo rapidamente quando ela levava a mão ao pescoço. "Eu-"

"Você tem transado, nem tente negar", disse Klaus rindo. "Naquela época no porto, também, você disse que passou a noite fora, mas não estava lá. Então-"

Lisbeth engoliu seco, deixou seu braço cair para o lado. Ela exalou um suspiro derrotado e bebeu mais café.

"Não há nada de ruim nisso, sabe?" Klaus encolheu os ombros. "Não é como se eu fosse julgá-la. Não vou perguntar com quem você está transando também, não é da minha conta."

"Sim, não. Eu sei. Não é sério, é apenas alguém que estou saindo."

Klaus franziu a testa. Ok, então talvez ele não estivesse preocupado antes, mas definitivamente estava agora. O que acontece com Lisbeth é que, quando se tratava de sua vida sexual, ela era entusiasta demais para falar sobre isso. Inferno, uma vez Klaus teve que ouvir uma noite muito detalhada que Lisbeth passou com uma kitsune .Então, essa tensão e óbvio desprazer em relação a sua nova - bem, "coisa" - deixou Klaus mais nervoso do que curioso.

Antes que pudesse perguntar qualquer outra coisa, porém, Laurent apareceu por trás da parede. Ele parou em seu caminho por um momento quando seus olhos cairam em Lisbeth, mas então ele entrou na cozinha, o gatinho contra seu peito. Klaus encarou a maldita coisa por um momento, todo pelo preto e pequenas patas agarrando o grande moletom que Laurent estava usando.

"Estou interrompendo?" Laurent perguntou. "Eu só precisava alimentar o Marius."

"Tudo bem!" Lisbeth exclamou, sorrindo largamente. "Oh, ele não é adorável. O nome dele é Marius? Isso é fofo."

Laurent sorriu. "Sim."

"Posso tocá-lo?"

Laurent assentiu e se aproximou de Lisbeth, a garota murmurando para o pequeno animal por um segundo antes que que começasse a esfregar sua cabeça com a ponta dos dedos. O gatinho pareceu gostar enquanto inclinava o rosto na direção da mão de Lisbeth, olhos minúsculos cerrados.

"Aww, você é tão fofo." Lisbeth riu, então olhou para Laurent. "Ah, não tenho certeza se você se lembra de mim."

"Sim," respondeu Laurent. "Nós nos encontramos na frente daquela lanchonete. Mas eu não acho que fomos apresentados."

"Você pode me chamar de Lisbeth", Ela sorriu calorosamente. "Eu sei o seu nome, é claro."

"Claro." Laurent ficou sério então, virando-se e olhando para Klaus. "A comida está na geladeira."

Klaus piscou, então rapidamente se afastou da geladeira e ficou de lado, deixando Laurent fazer o que ele tinha que fazer. Klaus engoliu pesadamente, sem nem mesmo querer.

Laurent pegou a comida para o gato e fechou a geladeira novamente, ele mandou um olhar para Klaus, mas então olhou para o chão.

"Obrigado", disse ele, então olhou para Lisbeth e sorriu. "Foi bom conhecê-la novamente. Vou deixá-los em paz."

Lisbeth assentiu para Laurent enquanto o ruivo se afastava rapidamente, desaparecendo da vista de Klaus. Ela olhou por cima do ombro na direção de onde Laurent saiu por alguns segundos antes de se virar para Klaus com uma sobrancelha arqueada.

"Que diabos foi isso?"

Klaus encolheu os ombros, fingindo confusão. "O que?"

"A última vez que vi vocês dois juntos - bem, vocês não estavam agindo de forma sensível e amorosa, claro, mas pelo menos vocês se entreolharam", Lisbeth respondeu, franzindo a testa. "Eu senti gelo aqui, mano."

"Me chame de mano mais uma vez e eu mato você no meu elevador."

Lisbeth revirou os olhos. "Você é tão violento, boa sorte em se casar com essa atitude de merda."

"Casar? O que-"

"Mas ele parece muito melhor, pelo menos." Lisbeth acenou para si mesma. "Da última vez, ele não estava indo muito bem, eu pude ver. Ele parece mais—"

Ela parou de falar, olhando para a parede à sua frente. Klaus prendeu a respiração quando Lisbeth se virou bruscamente para ele, os olhos ficando mais abertos a cada segundo que passava.

"Ah não."

Merda.

"Antes de você dizer qualquer coisa-"

"Klaus, não," sussurrou Lisbeth. "Você- você o ajudou a se alimentar? Você o deixou se alimentar de você?"

Klaus não disse nada. Tentou inventar alguma coisa e definitivamente tentou segurar o olhar de Lisbeth. Mas esse é um jogo que ele perdeu desde o início, então ele engoliu em seco e desviou o olhar. Ouviu Lisbeth suspirar e roubou um olhar, encontrando-a esfregando a ponte de seu nariz.

"Merda, Klaus. O que diabos você estava pensando?"

"Ei, eu não estou julgando seus casos, então-"

"Isso não é um maldito caso, isso é uma bagunça do caralho!" Lisbeth exclamou, balançando a cabeça em descrença. "Klaus, este não é apenas alguém que você conheceu e decidiu brincar, ele mora na sua casa! Ele é uma testemunha crucial dessa merda e é alguém que você decidiu proteger! Ele está sob o seu maldito nome, você não pode transar com ele e pensar que não vai ter consequências quando as pessoas já pensam que ele é o seu novo maldito brinquedo!"

Klaus lambeu os lábios. "Vejo que outra pessoa também ouviu essas vozes. Engraçado, sou o único que não estava ciente delas."

"Klaus-"

"O que é irônico, considerando que sou o centro desses rumores."

"Esse não é o ponto porra." Lisbeth apontou o dedo para ele. "A questão é que agora essas vozes são verdadeiras."

"Eu não tenho câmeras malditas em minha casa, ninguém vai saber."

"As pessoas já sabem! Agora acabou de se tornar real!"

"Você acha que estou orgulhoso do que fiz?" Klaus perguntou, olhos estreitos, uma onda de irritação crescendo dentro dele. "Mh? Você acha que eu não me arrependo? Porque confie em mim, eu me arrependo."

Lisbeth suspirou, suas feições relaxando lentamente. "Então por que-"

"Ele estava-" Klaus balançou a cabeça, lembrando-se das súplicas que saíram dos lábios de Laurent, o desespero em seus olhos, seu cheiro. "Ele estava com dor. Ele estava morrendo de fome e precisava da minha ajuda. Eu não estava pensando, eu realmente não estava, então eu só- eu simplesmente fiz isso. Eu não deveria, mas aconteceu e não há sentido em agir como se não o fizesse.E...bem, agora eu me sinto uma merda. "

Os lábios de Lisbeth se torceram em uma careta e ela fechou a distância entre eles. Ela agarrou o ombro de Klaus e o apertou com firmeza, olhando-o nos olhos.

"Ok, olhe, se...se você acha que se aproveitou dele, saiba que não.", disse ela. "Tenho certeza de que você se certificou de que ele...você sabe, que ele ainda estava em seu juízo perfeito, que ele sabia o que estava pedindo. Se você acha que você...você o usou ou coisas assim, então..."

"Esse é o ponto, Lis." Klaus olhou para sua amiga e deu um suspiro. "Foi ele quem me usou. Não eu."

Lisbeth franziu a testa, sua mão afrouxando o aperto que tinha no ombro de Klaus. "Do que você está falando?"

Klaus mudou seu peso na outra perna. "Ele sabia exatamente o que estava fazendo e do que precisava, e pegou. Era só isso. Ele me usou para se alimentar e pronto."

Lentamente, Lisbeth concordou. Ela soltou Klaus e cruzou os braços, olhando para ele daquele jeito dela quando estava preocupada ou tentava fazer com que ele falasse e se abrisse, todo olhar suave e compreensivo.

"É por isso que você está se sentindo uma merda? Porque ele te usou?" Lisbeth inclinou a cabeça para o lado. "Você devia saber disso. Que ele estava usando você."

Klaus concordou. "Eu sabia."

"Então-"

"Eu não queria ser um cliente", disse Klaus, interrompendo-a. "Eu não queria me comportar como um de seus clientes e não queria que ele se sentisse como se eu fosse um deles. No final, foi ele quem me fez agir assim. Ele me obrigou a isso."

Lisbeth franziu a testa. "Forçou você? Escute, você pode usar palavras em vez dessas frases enigmáticas, porque eu não tenho tempo para suas besteiras agora."

Klaus revirou os olhos, sentindo como se estivesse chutando Lisbeth na bunda.

"Você quer palavras?" ele perguntou, Lisbeth concordou. "Eu fodi com ele porque ele me implorou, como se eu quisesse transar com ele porque ele me disse que pegaria qualquer coisa. Qualquer coisa. Então eu fiz, fodi ele como se quisesse machucá-lo, então ele se levantou, me disse que meu trabalho estava feito e saiu. Ele mal conseguia andar, mas simplesmente saiu. "

"Espere-"

"Ele não me deixou - me deixou fazer nada. Ele agiu como se eu fosse um cliente que pagou por uma trepada rápida e o deixava sozinho. Isso é o que ele me fez fazer."

Lisbeth ficou quieta por um longo tempo, segundos se passando no silêncio da sala.

No final, Klaus suspirou. "Eu não sou assim. Não sou um santo, claro, tenho um histórico de merda de ser uma pessoa decente. Mas eu não trato as pessoas assim depois-" ele engoliu seco. "Depois do que ele me pediu para fazer."

Lisbeth olhou para ele com um olhar que gritava simpatia e todo tipo de preocupação. Porque era assim que Lisbeth era.

"Sinto muito", disse ela. "Ele não deveria ter feito isso. Mas, Klaus, acho que você está esquecendo de algo."

Klaus suspirou. "Sim? Esclareça-me."

"Ele é uma prostituta."

Klaus não esperava que as palavras o dessem um soco no estômago como fizeram, que quase o fez estremecer. E ainda assim...

"Ele é uma prostituta e é assim que foi tratado a vida toda. Como uma prostituta." Lisbeth deu de ombros. "Você realmente achou que ele ia ficar lá, de conchinha e deixar você acariciá-lo?"

"Eu não queria abraçá-lo, eu queria mostrar a ele um pouco de respeito."

"Ele não sabe o que é ser respeitado!" Lisbeth levantou a voz por um segundo, apenas para abaixá-la novamente no final e nervosamente olhar para trás. "Não sei quão velho ele é mas ele foi tratado como uma boneca sexual por Deus sabe quanto tempo. O que você esperava dele? Ele- ele provavelmente pensou que era isso que você queria, que pedir qualquer outra coisa também seria muito. Inferno, eu não acho que a ideia de pedir mais sequer passou pela sua cabeça. "

Klaus respirou fundo, as palavras de Lisbeth ecoando em sua cabeça por alguns segundos e ele percebeu o que ela estava tentando dizer.

"Você acha que ele se comportou da maneira que fez porque não esperava nada em troca?"

Lisbeth pressionou os lábios e assentiu.

Bem, merda.

"Agora me sinto um idiota." Klaus pescou seu maço de cigarros e gemeu ao abri-lo. "Merda. Quase passei por vinte."

"Você está fumando como um maldito marinheiro ultimamente."

"Estou estressado pra caralho, me processe." Klaus pegou os dois cigarros, um para ele e outro para Lisbeth. "Você prefere que eu apenas me volte para o álcool?"

Lisbeth zombou e acendeu o cigarro, então fez o mesmo com Klaus, segurando o isqueiro perto do rosto. "Você já faz."

"Não tanto ultimamente, eu não."

"Mmh." Ela não parecia convencida. "Você deveria falar com o Laurent."

Klaus rolou os olhos. "Confie em mim, eu tentei."

Klaus deixou passar um dia inteiro antes de tentar trazer a discussão para Laurent e, para ser bem franco, Klaus nunca foi interrompido tão rápido. Laurent nem se incomodou em responder, ele mudou o assunto da conversa imediatamente, disse a Klaus que estava ocupado, tudo isso enquanto encarava o gatinho em seus braços.

Tão teimoso, sua atitude iria deixar Klaus louco.

"Tente mais?"

"Temos coisas mais importantes acontecendo, Lis," Klaus respondeu, dando uma tragada na fumaça. "Se ele quiser conversar, ele vai fazer isso, até então eu tenho coisas para consertar."

Lisbeth assentiu, levando o cigarro aos lábios. "Essa é uma boa desculpa."

Klaus soltou um suspiro profundo, enviando um rápido olhar na direção da amiga. "Sim."

"Eu sei, eu sei. Prioridades." Lisbeth levantou a mão e a colocou no peito. "Juro que vou deixar você fora de perigo por enquanto, honra de escoteiro."

"Boa."

Eles ficaram em silêncio por um tempo, algo confortável e familiar que fez a respiração de Klaus se estabelecer em exalações e inalações baixas e profundas, o coração batendo uniformemente em seu peito.

Houve um tempo em que eles passavam horas assim, no topo de um telhado com algumas cervejas baratas e o céu noturno acima de suas cabeças, sentados em silêncio, sem falar.

De repente, Lisbeth se virou para olhar para ele. "Klaus, já não faz um mês?"

Klaus franziu a testa. "Um mês?"

"Desde que tudo isso começou."

Klaus zombou. "Tem sido ainda mais."

"Merda."

Klaus gemeu e jogou a cabeça para trás, batendo-a contra a geladeira para garantir.

Klaus abriu os olhos e respirou fundo. "Porra."

~•~

Klaus olhou para a cidade da parede de vidro de seu escritório, os olhos piscando lentamente. Estava cansado. Não, talvez estivesse apenas com sono. Seus olhos estavam pesados ​​e as pernas dormentes,só queria deitar e esticar os membros até doer.

O cigarro que ele segurava entre os lábios há muito tempo foi queimado pelo filtro, nenhuma fumaça saindo dele, apenas um fedor horrível bem abaixo do nariz de Klaus. Se sentia com preguiça de jogá-lo fora, porém, com a cabeça em branco enquanto pressionava a lâmina da faca de bolso contra a sua pele, esfregando as pontas do polegar e do indicador contra o cabo. Sua concentração estava oscilando, a sensação da pele sendo aberta e os movimentos de seus dedos nela mantêm seu corpo aterrado, mas deixando sua mente vagar, perdendo-se em pensamentos que se sobrepõem.

Por mais que o que Lisbeth tenha dito esteja certo, Klaus ainda não conseguia deixar de pensar naquela noite.

Talvez pudesse ter feito melhor. Poderia ter parado Laurent, sentado e forçado a deixá-lo cuidar dele, mesmo que fosse apenas para trazer algo para se limpar, qualquer coisa.

Acabou achando que, apesar de tudo, Laurent gostou. Klaus sabia quando alguém estava fingindo prazer, não era o caso. Laurent gostou, ele se sentiu bem, implorou para Klaus transar com ele mais forte, do jeito que ele quisesse. Ele se sentia bem, gostava de como era áspero, queria isso, precisava até.

Para Klaus, era uma loucura pensar que a mesma pessoa que gemia tão lindamente, perdida no prazer e agarrada a ele tão forte, pudesse se tornar tão fria em um piscar de olhos, ficando com as pernas trêmulas e olhando para ele como se estivesse falando com nada além de uma estátua.

Mas Lisbeth estava certa, eles precisavam conversar. Klaus precisava reunir coragem suficiente e apenas falar com Laurent.

Então, novamente, coragem não é o problema.

O verdadeiro problema, aquele que Klaus não conseguia consertar, é que toda vez que ele olhava para Laurent, ele não conseguia deixar de se lembrar. Ele tentou não, realmente, ele tentou limpar sua mente das imagens que tomavam conta dela no momento em que seus olhos caiam sobre Laurent. E falhava todas as vezes.

É difícil não lembrar. É difícil esquecer o quão bonito Laurent era, quão adoráveis ​​são as curvas de seu corpo, quão doce é o gosto de sua pele e quão viciante ele pode ser verdadeiramente. Mais suave do que qualquer bebida e mais entorpecente do que qualquer droga.

E no momento em que pensava sobre isso, Klaus também podia sentir a suavidade e maciez da pele de Laurent, o fantasma de um toque que permanecia sob a palma de sua mão.

Haviam hematomas no pescoço de Laurent, ainda tão vermelhos e com raiva, ele sabia que se levantasse a camisa dele encontraria marcas de dedos em seus quadris, o arrastar de unhas em suas coxas.

É impossível esquecer.

Klaus piscou e pulou quando sentiu algo bater em sua coxa. Quando olhou para baixo, encontrou o toco de cigarro em suas calças, deve ter caído de seus lábios quando se separaram. Ele gemeu e o golpeou, apenas para franzir a testa quando seus olhos pousam em sua mão esquerda. A lâmina estava encostada em sua pele do antebraço e Klaus olhou para as formas parecidas com diamantes que ele havia desenhado, já deixando leves marcas vermelhas em sua pele. Ele nem percebeu que tinha começado a fazer padrões, isso o fez suspirar.

Enquanto limpava a lâmina, Klaus pensou nos olhos de Laurent quando ele se virou e olhou para ele, olhos semicerrados e tão escuros e brilhantes, lábios entreabertos em uma respiração trêmula enquanto ele dizia que pegaria qualquer coisa.

Ele não pôde deixar de pensar sobre isso.

⸎⸺⸺⸺⳹۩᪥۩⳼⸺⸺⸺⸎

Isso foi há cinco anos.

Klaus tinha vinte e cinco anos e tinha um traidor em sua família. Seu nome era...ele não se lembra. Não era importante agora, também não era importante naquela época. Ele era apenas um de seus traficantes de drogas, tinha alguns clientes decentes e sofisticados em suas mãos, então Klaus pensou que poderia confiar nele. Em vez disso, o pobre coitado ficou ganancioso e começou a cortar algum lucro para si mesmo. Não muito, mas o suficiente para Lisbeth e Johnny notarem.

Eles prepararam uma armadilha para ele, algo fácil e rápido. Eles sabiam onde encontrá-lo e quando.

Quando Lisbeth parou o carro no meio-fio em frente ao Nightshade, Klaus desceu do veículo e rapidamente se dirigiu ao beco que levava à parte de trás do clube. Seria rápido, aquele homem ficaria bêbado demais para saber o que estava acontecendo, Klaus iria atirar bem no meio dos olhos dele e então deixar seu corpo ali, na frente das lixeiras naquele fedorento beco de merda.

Fácil.

Quando Klaus entrou mais fundo no beco, ele congelou.

O traficante já estava morto, ainda deitado no chão sujo. Foi um espetáculo sombrio: sua garganta foi cortada de uma maneira que fez Klaus estremecer, o corte grande e irregular. Não era seu único ferimento, havia cortes profundos em seu peito, em seus ombros, sua camisa estava rasgada e Klaus podia ver pedaços de carne faltando. Inferno, sua bochecha também tinha sido apunhalada, deixando um buraco feio em seu rosto.

Quem o matou ficou furioso.

Klaus ergueu os olhos do corpo e olhou para a outra figura, pairando sobre o cadáver. Sob a bruxuleante luz amarela do poste, estava um menino. Ele não parecia ter mais de vinte anos, talvez até mais jovem. O menino estava olhando para o cadáver, o peito subindo e descendo lentamente. Seu cabelo castanho estava úmido de sangue, grudando na testa, suas roupas pintadas de vermelho. Era apenas um menino, mas ele segurava uma grande faca de serra, as mãos ainda pingando sangue fresco.

Klaus estava com medo dele. Ele se lembrava claramente de como estava com medo daquele menino. E Lisbeth também estava com medo. Ela estava tremendo ao lado de Klaus.

"Você-" Klaus começou, dando um passo à frente. "Quem é você?"

O menino não ergueu os olhos ao responder. "Não importa."

Ele tinha uma voz tão pequena.

"É importante para mim. Esse é um dos meus homens que você acabou de matar."

O garoto se animou com isso, mas não se virou para olhar para Klaus.

"É mesmo?" ele perguntou. "Sinto muito. Fui designado para esse homem, então- eu não sabia."

Klaus zombou. "Bem, na verdade você meio que me fez um favor. Ele estaria morto de qualquer maneira."

"Oh," o menino suspirou. "Então eu poderia ter evitado isso."

Klaus franziu a testa, deu mais um passo à frente, sentiu a mão de Lisbeth tentar agarrar seu braço e puxá-lo para trás, mas ele deu de ombros.

"Quem te mandou?"

"Eu não queria fazer isso. Eu nunca quero fazer isso", ele soou choroso, como uma criança. "Eu não tenho escolha, sabe. Eu sempre tenho que fazer isso, é o meu trabalho."

"Por quê?"

Mais uma vez, o menino choramingou, coçou a bochecha, a lâmina da faca ficou tão perto de sua bochecha que Klaus estremeceu.

Ele parecia fora de si, talvez em choque.

"Eu não tenho escolha!" ele repetiu. "Eu tenho que fazer o que eles me dizem, eu sou deles. Se eu não fizer isso, eles vão dizer que eu não fui bom e eles vão ser maus."

Klaus olhou para ele, agora que ele estava mais perto podia ver melhor. Havia um mapa de hematomas no rosto do menino, marcas duras em seus braços e pulsos, como mãos que o agarraram com muita força.

"Significando que?"

"Eu não quero falar sobre isso." ele murmurou. "Eu não deveria falar com você. Eles vão ficar bravos."

Klaus viu então, a pequena cicatriz em seu pescoço. Um círculo simples que fora gravado com um ferro em brasa em sua pele. Traficantes de humanos faziam isso, uma gangue particular que Klaus conhecia muito bem.

"Quem comprou você?" Klaus perguntou.

"Eu não deveria contar."

"Você sabe quem eu sou?"

O garoto balançou a cabeça.

"Klaus Burzynski."

O garoto olhou para ele, sua cabeça girando rápido e- O coração de Klaus se partiu.

Era uma criança. Nada além de uma criança maldita, talvez ele tivesse acabado de fazer quinze anos ou mais, seus olhos estavam muito grandes em seu rosto e ele parecia assustado e perdido e tudo o que Klaus já foi.

"Eu não deveria falar com você", ele murmurou. "Oh, eles vão ficar tão bravos, eu não deveria falar com você."

"Diga-me quem comprou você."

O garoto mordiscou o lábio inferior nervosamente, os olhos disparando para o rosto de Klaus por alguns segundos antes de cair de volta no chão.

"Sebastian Choi."

Lisbeth assobiou um insulto baixinho. "Aquele pervertido de merda, ele ainda-"

"Quanto ele pagou por você?" Klaus perguntou, interrompendo as resposyaz zangadas de Lisbeth.

"Não sei."

"Não importa", disse Klaus. "Qual o seu nome?"

Mais uma vez, o menino parecia estar lutando, o lábio inferior preso entre os dentes, mudando seu peso de uma perna para a outra.

"Eu não deveria dizer isso, eu não deveria-"

"Qual é o seu nome, garoto?"

Longos segundos se passaram, música abafada quebrando o silêncio, o Nightshade pulsando com vida enquanto eles estavam no beco.

"August."

Klaus respirou fundo e acenou com a cabeça.

"August." Klaus deu mais um passo à frente e estendeu a mão. "Vamos."

August franziu a testa, olhando para a mão à sua frente, seus próprios dedos apertando a faca. Ele balançou sua cabeça.

"Não, eles vão ficar bravos se eu não voltar."

"Você não vai voltar lá, ponto final," Klaus respondeu. "Você vem comigo."

August balançou a cabeça com mais força. "Eles vão ficar bravos, eu sou deles, eles vão ficar bravos!"

"Ninguém ficará bravo, ninguém vai tocar em você." Klaus engoliu em seco. "Você é meu agora. Vou comprá-lo deles, você nunca mais os verá."

Klaus ouviu Lisbeth se mover. "Klaus, o que diabos você está fazendo?"

Klaus não respondeu, ele apenas deu mais um passo e respirou aliviado quando August não recuou.

"Não vou tratá-lo como propriedade, nunca vou tocar em você se não quiser, nunca vou fazer você matar. Eu juro," Klaus murmurou. "Então venha comigo."

Os olhos de August ficaram ainda maiores.

"Sem matar?" ele sussurrou, quase pasmo, como se não pudesse acreditar. "Você promete?"

Klaus sentiu sua mão tremer, olhou para August e só viu a si mesmo. Nada além de si mesmo.

"Nunca mais."

August pegou sua mão como um animal assustado que acabara de ser alimentado pela primeira vez, uma respiração lenta deixou seus pulmões enquanto as lágrimas enchiam seus olhos, lábios tremendo, feições retorcidas. Ele até chorava como uma criança.

"Você prometeu."

"Eu prometi." Klaus apertou a mão dele. "Nunca mais."

August largou a faca, que caiu com um estrondo metálico próximo ao corpo do homem.

"Obrigado," August sussurrou. "Obrigado."

Klaus raramente fazia promessas. Ele poderia contá-los nos dedos, de tão raros para ele.

Ele só fez e fazia promessas quando sabia que poderia cumpri-las.

Estava feliz por ainda não ter quebrado o que fez para August. Mantinha isso perto de seu coração.

Como um juramento.

 ⸎⸺⸺⸺⳹۩᪥۩⳼⸺⸺⸺⸎

Às vezes, Klaus saia de seu escritorio ou voltava para casa após uma reunião com Ryland, ou simplesmente andava pela cobertura tentando se livrar da dor em seus músculos. Às vezes ele fazia essas coisas. E às vezes ele entrava em uma sala e parava no limiar quando seus olhos pousavam em Laurent.

Às vezes Laurent se sentava perto de uma janela, ou estava do lado de fora na varanda, e ele apenas ficava olhando. Ele olhava para fora, para a vista, para como a cidade se estendia à sua frente. Ele não dizia nada, nem parecia triste. Ele apenas ficava olhando com um cigarro entre os dedos ou com o gato nos braços.

Às vezes Laurent olhava para fora e Klaus sabia o que ele estava pensando, o que estava sentindo. Laurent se sentia enjaulado. Preso nesta linda casa que não lhe parecia familiar, desejando estar de volta às ruas, respirando o ar e o cheiro da cidade. Vivendo, não apenas olhando para isso.

Laurent tinha janelas grandes em sua casa. Ele costumava se sentar no chão e apenas olhar para fora? Ele costumava se deitar na cama com os olhos fixos naquela clarabóia, olhando para a parte cortada do céu que tinha disponível?

Às vezes Klaus se perguntava se talvez esses momentos não sejam os certos para simplesmente caminhar até Laurent e perguntar como ele está se sentindo. Perguntar a ele sobre seus demônios. Perguntar a ele sobre sua dor. Perguntar a ele sobre aquela noite.

As vezes.

Ele nunca perguntou nada a ele.

Às vezes Klaus ficava apavorado com as respostas que poderia receber.

 ~•~

Desta vez, quando Spencer e August entraram na cobertura, Spencer nem mesmo olhou para Klaus. Ele passou por ele e encontrou Laurent sentado no sofá com Marius entre as pernas cruzadas.

"Como está o gatinho mais precioso do mundo?" Spencer murmurou, um grande sorriso iluminando suas feições enquanto ele se agachava para acariciar a cabeça do gatinho. "Oh, você é tão adorável, não é? Você é tão adorável."

Laurent sorriu também, parecendo mais feliz do que Klaus o viu nestes últimos dias. O gatinho fechou os olhos e ronronou, apoiando-se na mão de Spencer.

Spencer olhou para Laurent, os olhos o examinando, um brilho de sabedoria neles até que ele sorriu e acenou com a cabeça em direção à varanda. "Vamos bater um papo, mh? August!"

August franziu a testa e caminhou até eles, Spencer agarrou o gatinho e o colocou no peito de August, que rapidamente envolveu seus braços ao redor do pequeno animal. "Virei cuidador de gatos?"

"Só por um momento, menino, já voltamos."

August revirou os olhos. "Direito."

"Não o deixe cair." Laurent se levantou do sofá. "Eu vou te jogar desta varanda se você fizer isso."

"Eu odeio vocês dois."

Klaus olhou para Spencer e Laurent enquanto eles deixavam a sala de estar e saiam, a Spencer fechando a porta de vidro atrás deles.

"Eles não são lindos?" Klaus murmurou, lançando um olhar para August antes de ir para o armário onde guardava suas bebidas. "Vou preparar uma bebida para você, garoto, vamos."

"Lindos...eu não sei sobre Lau, mas-"

"Merda, você o chama por apelido?" Klaus gemeu. "Vocês são amigos agora?"

"Eu sou apenas educado."

"Você não é educado comigo."

"Da última vez eu não chamei por um apelido, você ameaçou estourar uma bala na minha bunda," August disse, ainda segurando o gato perto enquanto seguia Klaus para o outro lado do corredor. Ele se sentou em uma das poltronas, os joelhos roçando na mesinha de centro. "Eu aprendi minha lição desde então."

Klaus não pôde evitar uma risada seca com a memória, abrindo o armário e olhando as garrafas. "Você empalideceu tão rápido, foi engraçado. Você realmente achou que eu ia atirar em você?"

"Você nunca sabe com você. Sem ofensa, mas você é um psicopata."

Klaus zombou. "Foda-se. Eu tenho uma garrafa de Thibarine, nunca abri, quer tentar?"

"O que diabos é um Thibarine ?"

"É tunisio. Ryland trouxe de uma viagem, não pergunte."

"Vamos com isso, o que estiver bom pra você."

Klaus cantarolou e pegou a garrafa e dois copos. Ele os coloca na mesa e depois abriu a garrafa, dando uma cheirada. Quando a fragrância alcançou seu nariz, Klaus franziu a testa. "Isso cheira tão estranho."

"Talvez esteja envenenado."

"Por que estaria?"

"Você irrita o Ryland todos os dias, não ficaria surpreso."

"Você falou mal hoje, alguém está se sentindo corajoso." Klaus derramou o licor em ambos os copos, cinco centímetros de um rico líquido cor de mel. Klaus pegou seu copo e se sentou no braço da cadeira livre, virando seu copo para August. "De baixo para cima."

August levantou seu copo, sorrindo brevemente, então tomou um gole. Klaus seguiu seu exemplo, apenas para piscar em confusão enquanto o líquido descia por sua garganta e parava seu estômago. Ele olhou para August e o descobriu igualmente confuso. Marius estava arranhando o tecido do moletom de August, choramingando baixinho enquanto se mantinha entretido.

August deu outro gole na bebida e fez uma careta. "É tão doce, mas queima como um filho da puta."

"A Tunísia não está brincando com o álcool", murmurou Klaus, depois encolheu os ombros. "Eu gosto disso."

August riu, bebendo um pouco mais antes de equilibrar o copo no apoio de braço e começar a acariciar o gatinho novamente, que se distraiu com a mão de August e enrolou as patas em torno de seus dedos.

"Como vai você?" Klaus perguntou.

August deu de ombros. "Estou bem. O trabalho está me mantendo muito ocupado, houve uma bagunça em um dos clubes alguns dias atrás."

"Que bagunça?"

"Briga, um dos caras estava louco. Merda de ácido, eu acho. De qualquer forma, uma das queridinhas se machucou porque ela se viu no meio disso, mas ela está bem agora. Não contei a você porque eu lidei com isso. "

Klaus concorda. "Lidou com isso bem pelo visto."

August olhou para ele por um momento. "O braço do cara provavelmente não será capaz de dar socos tão bem quanto antes."

Klaus estava prestes a fazer alguns comentários sobre como provavelmente havia maneiras menos violentas de lidar com isso, mas, novamente, ele realmente não podia falar sobre nada relacionado a resoluções pacíficas, mas as palavras morreram em sua boca quando ele olhou para August um pouco melhor.

Ele devia ter tentado escondê-los com maquiagem, ou talvez eles estivessem desaparecendo, mas Klaus podia vê-los de qualquer maneira: logo acima do colarinho de August, em cada lado de seu pescoço, hematomas. Marcas feitas por dedos, ainda de um roxo desbotado.

Klaus bebeu mais da bebida, então saiu do braço da poltrona onde estava sentado e ficou ao lado de August. Klaus levantou a mão e roçou no conjunto de marcas com os nós dos dedos, August ficou tenso sob seu toque.

"Droga, garoto," Klaus zombou. "Você realmente está dormindo com uma cobra maldita. Espero que tenha alguma explicação em andamento."

Klaus esperou que August evitasse seu toque e resmungasse alguma desculpa esfarrapada ou dissesse algo como: "cale a boca Klaus". Porque é o que ele geralmente faz.

August ficou imóvel, prendendo a respiração, a mandíbula cerrada. Isso é o que enviou a primeira onda de preocupação sobre Klaus, seguida de pavor.

August engoliu seco e, gentilmente, tirou a mão de Klaus de cima dele. Klaus olhou para ele por alguns momentos, esperando para ver se August iria se virar para ele e explicar. 

"August." Klaus fez uma pausa. "Que foi que ele fez?"

Com isso, August suspirou e, finalmente, se virou e olhou para ele.

Ele costumava ter olhos enormes, cheios de infância e juventude. Agora eles ainda eram grandes, apenas menos brilhantes. Klaus vinha se perguntando há um tempo, quando os olhos de August perderam essa luz?

Novamente, Klaus perguntou: "O que ele fez?"

"Não é o que você pensa," August respondeu no final, os olhos piscando lentamente. "Ele fez a mesma coisa que eu fiz com ele."

Klaus permaneceu quieto. Ele procurou por qualquer traço de desagrado ou medo nos olhos de August, mas não encontrou nada parecido. Ele estava desconfortável, sim, mas apenas porque não queria falar sobre isso.

Ele não estava com medo. Ele não estava carregando essas marcas porque elas foram infligidas a ele. Ele as queria, não é?

August lambeu os lábios nervosamente antes de se levantar e, com cuidado, colocar o gato na poltrona.

"Eu acho-" August balançou a cabeça e olhou para Klaus, "Eu sei que não é bom."

"O que não é?" Klaus perguntou.

"O que ele e eu temos."

"Não é bom? Não posso te julgar, também não sou santo."

"Não é certo. Eu não sei sobre o bem, mas não é certo." August respirou fundo. "Eu sei de tudo, mas ainda estou aqui. Com ele."

Klaus se lembrava de sua conversa com August noites e noites atrás, parecendo que foram anos quando, na verdade, se passaram apenas algumas semanas.

"Você disse que recuaria se as coisas ficassem muito difíceis. Se ele ficasse muito difícil."

August concordou. "Sim. Eu disse isso."

"Você não está recuando, está?"

"Klaus," August murmurou, seus olhos um pouco mais arregalados do que antes. "Por que não estou recuando?"

Klaus suspirou. "Dê um palpite de merda, August."

"Eu não entendo, sabe? Às vezes- Às vezes eu acho que posso estar doente."

Klaus engole. "Você não está."

"Estou doente por ainda amar o que temos?"

"Não." Klaus agarrou o queixo de August, o forçando a olhar para ele no momento em que ele abaixou o olhar. "August, você não está doente."

August mordiscou seu lábio inferior, olhos disparando sobre as feições de Klaus, como se para ter certeza de que ele não estava mentindo, tentando pegar qualquer mentira nas dobras de sua pele.

"August, me escute." Klaus soltou o rosto do jovem. "Você não está doente por querer manter algo perto de você, ok? Você sabe o que está fazendo, você está ciente do que está acontecendo entre vocês dois. As pessoas são fodidas, nós temos mais escuridão do que branco, mas sabemos como manter nossas mãos realmente fodidamente apertadas em torno de algo nosso quando não queremos perdê-lo. Aprendemos da maneira mais difícil. " Klaus encontrou o pulso de August e o apertou. "Você aprendeu da maneira mais difícil."

August ficou em silêncio depois disso, apenas olhando para Klaus com aqueles olhos enormes, as feições tensas enquanto ele tentava acreditar nele. Como se Klaus pudesse mentir para ele.

"Eu só-" August exalou, lenta e trêmula. "Eu não quero deixá-lo ir ainda."

Klaus gostaria de poder dizer algo sobre isso, mas a realidade é diferente. A realidade é que Klaus só teve alguém que ele não queria deixar ir e essa pessoa ainda foi embora depois de beijar suas bochechas e prometer que ela voltaria. Essa é a realidade.

A partir de agora, Klaus não tinha pessoas que não queira deixar ir. Claro, Lisbeth e os outros são sua família. Eles eram tudo que Klaus tinha, mas ele sabia que, se por algum motivo, eles decidissem partir, para sair deste mundo, Klaus os deixaria. Inferno, ele até mesmo os ajudaria. Sabia que não iria perdê-los de qualquer maneira, não depois de tudo que eles passaram, e ele achava que essa era a diferença entre a situação dele e a de August: se August largasse Spencer então ele provavelmente desapareceria para sempre. Ele parecia o tipo de pessoa que faria isso.

Então tudo que Klaus fez foi suspirar e apertar o pulso de August de novo. "Então não o deixe ir."

August bufou, um pequeno sorriso abrindo caminho em seu rosto. "Achei que você não gostasse dele, agora está torcendo por nós?"

Klaus revirou os olhos. "Eu não sou seu pai, garoto, você não precisa da minha maldita permissão para foder alguém."

"Vejo que classe ainda é o seu segundo nome."

"Vejo que talvez você queira que eu enfie com força aquela garrafa de bebida em sua garganta."

August riu, os olhos brilhando um pouco e Klaus iria contar isso como uma vitória. Ele ouviu passos, então soltou o braço de August e se virou, Spencer caminhando até eles com uma expressão neutra.

"Gus", disse ele. "Vá fazer companhia a Laurent um pouco, hein?"

August franziu a testa, mandando um olhar para Klaus, mas ele ainda acenou e foi embora. "Nada de brincadeirinhas", disse ele.

Spencer revirou os olhos, mas estava sorrindo. "Nada brincadeiras, menino."

August cantarolou e depois os deixou sozinhos, indo para a varanda onde Laurent ainda estava.

Klaus se sentou novamente no braço da cadeira e levou o copo à boca, apenas umedecendo os lábios com o álcool doce enquanto olhava para Spencer.

Ao contrário da última vez que se encontraram, Spencer parecia muito mais subjugado dessa vez. Ele ainda estava cercado por aquela aura dele, ainda parecia que o ar estava muito denso ao seu redor e Klaus se perguntou brevemente como August conseguia passar tanto tempo com ele. Mas o fogo abrasador em seus olhos, a única coisa que realmente deixou Klaus desconfiado não estava lá. Ele estava calmo.

"Então?O que é isso?"

Spencer lambeu os lábios e, assim como Klaus, sentou-se na cadeira que August estava usando antes. Ele coçou o gatinho atrás das orelhas, o animal feliz se esticando sobre a grande almofada.

"Não sei como devo chamá-lo." Spencer olhou para ele. "Não sei se você quer que eu o chame de Sr.Burzynski ou se você quer que eu beije sua bunda, sabe?"

"Eu não preciso disso de você," Klaus responde. "Me chame pelo meu nome. Klaus."

Spencer acenou com a cabeça, umedecendo os lábios. "Laurent é- ele é muito teimoso."

Klaus arqueou uma sobrancelha. "Já reparei."

"Não é culpa dele se sua atitude é uma merda às vezes, ele tem seus próprios problemas e lida com eles da maneira que sabe", disse Spencer. "Quando se trata de sua alimentação, ele é incrivelmente teimoso."

Klaus ficou tenso, sua mão apertando o vidro. Ele tentou se livrar do peso, mas tudo o que pôde fazer é tomar um gole mais longo da bebida e esperar que isso ajude a afrouxar seus membros.

"Laurent nunca foi de se permitir chegar perto da fome." Spencer continuou. “Ele nunca teve que passar fome desde que começou a trabalhar no Nightshade, aquele lugar era a sua salvação. E teimoso como ele é, ele nunca pensou em largar o emprego, não importa o quão feio as coisas pudessem ficar. E as coisas ficaram feias, Klaus. Realmente feio pra caralho. Acontece, merdas assim acontecem em bordéis, mas mesmo assim - ele nunca pensou em deixar o lugar. " Spencer inclinou a cabeça para o lado. "Mas agora ele não tem escolha, ele não pode voltar lá. A última vez que vim aqui, ele estava quase morrendo de fome e precisando de coisas frescas. Agora ele está alimentado."

Klaus não disse nada, ele olhou para Spencer e tentou pegar qualquer sinal de hostilidade, mas não havia nada disso.

"E?"

"Eu sei que você o ajudou. Que você o deixou se alimentar de você."

Klaus baixou o olhar para o chão. Ele não queria falar sobre isso com Spencer. Literalmente qualquer um daria, mas não Spencer.

"Obrigado."

Klaus ergueu os olhos bruscamente, suas sobrancelhas se erguendo de surpresa. "Desculpe?"

"Eu disse, obrigado." Spencer repetiu. "Laurent tem- ele não tem boas lembranças sobre a fome. Mas ele é teimoso e não queria te pedir ajuda, ele nem me pediu ajuda. Ele não queria te colocar naquela situação mas ele não pôde evitar. E você o deixou se alimentar. Então, obrigado. "

Klaus piscou.

Ok, então talvez ele não estivesse esperando por isso.

"Eu-" Klaus tossiu em seu punho sem jeito. "Tudo bem."

"É por isso que tenho um favor a lhe pedir."

Claro.

Merda, Klaus deveria ter previsto isso.

"Qual é?" ele perguntou, se endireitando.

"Deixe-o se alimentar de novo."

Klaus deixou passar alguns segundos. "Isso não depende de mim."

"Não é, mas estou perguntando de qualquer maneira." Spencer arregaçou as mangas do suéter e coçou o antebraço. "A razão pela qual sou eu que estou perguntando é que Laurent não vai."

Klaus franziu a testa. "Então por que você está-"

"Não é que ele não vai pedir porque não precisa se alimentar, é porque ele não quer te pedir." Spencer o interrompeu. "Ele nunca gostou de pedir favores, eu te disse, ele é teimoso. Ele não te pediu até o final, quando já estava morrendo de fome e, acredite em mim, ele não gosta dessa merda de fome."

"Eu imagino que ninguém goste."

"Ele-" Spencer balançou a cabeça. "Esse não é o ponto. O ponto é, Laurent não vai pedir a você, mas ele precisa se alimentar de qualquer maneira. Então, estou pedindo a você. Ele precisa se alimentar de novo."

"Já?" Klaus zombou. "Você está falando sério?"

"Você não come todos os dias?" Spencer arqueou uma sobrancelha. "Três refeições por dia ou algo assim? Não é tão diferente, a maldita vida dele depende disso, assim como a sua."

"Isto é tão-"

"É o fim da nossa conversa." Spencer ficou de pé novamente. "Isso é tudo que eu tinha a dizer a você. Quer você faça isso ou não, isso não é problema meu, mas seu e do Laurent. Então, pense em algo."

Klaus revirou os olhos. "Ele disse a você o que ele fez depois que eu o deixei se alimentar?"

A mandíbula de Spencer apertou. "Sim."

"Mh. Eu não estou bem com isso."

"Difícil pra você."

"Spencer-"

"Eu não vou adoçar para você, ele agiu do jeito que agiu porque é assim que ele age depois do sexo." Spencer encolheu os ombros. "Você não é especial, Klaus. Ou você fala com ele e descobre a merda ou supera isso. Agora terminamos."

Spencer se virou, Klaus seguindo o movimento de seu corpo até que seus olhos pousassem no braço dele.

"Spencer." Klaus chamou, o rapaz parou de andar e se virou para ele.

"O que?"

Klaus inclinou o queixo para cima e bebeu o resto do licor do copo, deixando-o queimar seu estômago.

"Se você machucar August, vou matá-lo pessoalmente."

Ele não tentou soar ameaçador, não precisava. Quando há uma ameaça muito honesta por trás das palavras, isso é tudo que alguém realmente precisa para transmitir a mensagem. E Spencer entendia isso.

Seu olhar se suavizou, o ar ao seu redor ficando menos espesso.

"Klaus, você pode não acreditar em mim," Spencer disse, baixinho. "Mas além de Laurent, ele é tudo o que tenho."

Klaus engoliu. "E?"

"Não estou tentando machucar August", respondeu Spencer, tão cru e honesto na maneira como pronunciou seu nome. "Agora não."

Klaus concorda. "Tente mais."

Com isso, Spencer zombou, um sorriso seco se estendendo em seus lábios. "Você deveria dizer isso a ele, não a mim," 

Então ele deu as costas a Klaus novamente e se afastou, mais uma vez fazendo seu caminho para a varanda.

De repente, Klaus se sentiu muito cansado.

Ele colocou o copo vazio na mesinha de centro e acalentou a ideia de simplesmente subir as escadas e deitar na cama e fechar os olhos por um momento, apenas um momento.

Então, novamente, sabia que se fizesse isso, no momento em que ele fechasse os olhos, as palavras de Spencer simplesmente voltariam para ele e o atingiriam. Ainda não o fizeram, Klaus estava tentando não deixá-las cair pesadamente em seu peito. O que Spencer pediu que ele fizesse é, se Klaus tivesse que ser franco, fodido. Ele esperava que Spencer gritasse com ele pelo que ele fez com Laurent, vendo o quão protetor ele é com seu amigo. Isso é...bem, Klaus não sabia como lidar com isso. Talvez ele não quisesse lidar com isso.

Ele olhou para a poltrona, o gatinho estava sentado ereto agora, a cabecinha inclinada para o lado e olhos grandes piscando curiosamente.

"Eu não gosto de você," Klaus murmurou.

O gato miou e então rolou sobre a barriga, olhando para Klaus.

Merda.

Klaus gemeu e começou a esfregar a barriga do gatinho, afastando um sorriso quando a coisinha começou a ronronar e apalpar sua mão.

Seu telefone começou a zumbir então e Klaus o pegou do bolso de sua calça jeans, um suspiro deixou seus pulmões quando viu o ID da ligação recebida.

~•~

"O que é, Klaus?"

Klaus olhou para seu colo e sorriu para a expressão enrugada de Suli, o cabelo branco bagunçado cobrindo metade do rosto.

"Não é nada," Klaus respondeu, afastando as mechas de suas bochechas e olhos, suas orelhas tremendo. "Ryland está sendo dramático, como sempre."

Suli sorriu, brincando com as bainhas de seu grande suéter, sua cauda enrolada em torno de sua coxa. "Oh, eu não o vejo há anos. Eu sinto falta daquele rosto bonito dele."

"E, realmente, isso é tudo que você pode sentir falta dele."

"Não seja mau agora." Ela fez beicinho então, olhando para suas mãos. "Embora você já tenha sido um malvado."

Klaus revirou os olhos e começou a acariciar a cabeça dela. "O que eu fiz desta vez?"

“Você disse que viria jantar com Laurent,” ela disse. "Mas ele não está aqui."

"Eu não vou ficar para o jantar."

"Espertinho."

"Estou sendo lógico."

"Eu quero conhecê-lo, mas você não o traz. Você o deixa sozinho, pobre bebê."

Klaus zombou. "Acredite em mim, ele está em boa companhia. Há tanto de Spencer e August com que eu posso lidar, já ultrapassei isso por muito tempo."

Suli cantarolou, então ela estendeu a mão e agarrou o pulso de Klaus, levando a mão dele até seu estômago para que ela pudesse traçar as linhas de sua palma com suas garras bem cuidadas, muito suavemente, quase de uma forma que faz cócegas.

"Meu lindo pássaro não está feliz porque seus queridos não estão mais com ela", disse a kitsune, toda chorona e fazendo beicinho. "Você sabe como ela fica irritante quando está descontente? Ela é tão mandona."

"Cass precisa entender que, às vezes, as coisas não acontecem do jeito dela."

Suli revirou os olhos. "Sim, bem, sou eu que tenho que lidar com ela quando ela está em um de seus humores."

Klaus arqueou uma sobrancelha. "Oh, tenho certeza que para você deve ser um sacrifício terrível lidar com ela."

O beicinho de Suli se transformou em um sorriso malicioso, os olhos brilhando. "É sim."

"Mmmh." Klaus respirou lentamente, o quarto cheirando a esses ingredientes que Suli gosta tanto, um pouco forte, mas ainda agradável. "Suli."

"Sim?"

"Nós dois sabemos que você não me chamou aqui para jantar."

O sorriso dela só se ampliou, um olhar conhecedor em seus olhos enquanto ela se levantava e então, lentamente, subia em cima do colo de Klaus, envolvendo os braços em volta do pescoço dele. Ela se inclinou, coxas nuas apertando as pernas de Klaus.

"A cidade está falando", ela murmurou. "E eu estou ouvindo."

Klaus acenou com a cabeça, uma mão no quadril dela. "O que você sabe?"

"Em primeiro lugar, deixe-me dizer a você que as pessoas sabem daquela façanha que você fez com Santiago."

Klaus gemeu. "Claro."

"Você não foi exatamente discreto", disse ela com uma sobrancelha arqueada. "Agir assim não é do seu feitio, Klaus. Você sabe que haverá consequências."

"Eu vou lidar com eles quando eles aparecerem para me morder na bunda, como eu sempre faço."

"Eu me pergunto o que fez você estourar assim, mh?" Ela roçou os nós dos dedos em sua bochecha. "É talvez relacionado àquele seu vampiro?"

Klaus suspirou. "Você já sabe a resposta."

"Sei."

"O que mais você tem sobre Santiago?"

"Bem, ele está chateado. Você o humilhou em seu próprio restaurante precioso na frente de todos aqueles babacas ricos." Suli riu. "Queria estar lá para ver. Ele também está bravo comigo."

"É mesmo?"

"Mmh, ele não ficou feliz porque fui eu quem organizou a reunião e o convenci a ver você." Ela inclinou a cabeça para o lado. "Ele me chamou de prostituta frígida."

A mão de Klaus apertou os quadris de Suli, sua mandíbula aperta. "Vejo que não fui claro o suficiente quando pisei em cima dele."

"Não seja imprudente, Klaus. Vou lidar com ele. Já estou lidando com ele. Duas das minhas bonecas farão uma visita a ele em breve, pois parece que ele se esqueceu de quem é o dono do Norte."

"Ele realmente parece ter esquecido disso."

"Outras gangues, porém, ficaram felizes com o que você fez", ela disse então. "Portanto, poderíamos dizer que você fez um grande inimigo, mas muitos amigos."

"Esses são sempre bons. O que mais?"

Suli cantarolou, pensando nisso por alguns segundos, lábios vermelhos franzidos enquanto ela brincava sem pensar com o cabelo de Klaus, enrolando mechas loiras com os dedos. A cauda dela enrolou em volta da cintura e Klaus pôde sentir o pelo macio mesmo acima do tecido de sua camisa.

"Talvez você não queira ouvir isso, mas vou te dizer de qualquer maneira", disse ela, sua voz baixa e firme. "A cidade conhece seu vampiro."

"Sim," Klaus suspirou. "Eu sei que sabem."

"Eles não sabem onde ele está se escondendo, é claro, mas não vai demorar muito para as gangues entenderem que ele está se escondendo em sua casa se você o mantiver trancado lá."

Klaus franziu a testa. "Você está sugerindo que eu o faça andar por aí?"

"Eu sugiro que você mostre tudo a ele." Ela o corrigiu. "Já que todo mundo pensa que você está transando com ele, deixe-os acreditar."

Klaus, apesar de si mesmo, ficou tenso. As orelhas de Suli se animaram, seus olhos semicerrados.

"Oh."

"Não faça isso."

"Você está transando com ele."

"Não," Klaus respondeu, balançando a cabeça. "Foi uma vez."

"Oh, o pobre bebê estava morrendo de fome, não estava? E ele queria brincar com a comida." Ela acariciou o pescoço de Klaus com o polegar. "Isso vai acontecer de novo?"

Spencer pediu a ele. Mas-

"Se eu puder evitar, não acontecerá novamente."

"Não importa. Você ainda tem que mostrar tudo a ele, uma vez que as pessoas virem vocês dois juntos, eles também saberão que ele não pode ser tocado tão facilmente quanto antes." Suli fez uma pausa. "Em algum lugar seguro. Talvez um distrito neutro, ou um que você possui."

Klaus não estava convencido.

Ele sabia o que Suli queria dizer quando dizia para mostrar Laurent. Ele viu líderes de gangues fazerem isso, inferno, até mesmo alguns chefes de famílias respeitadas: é um sinal de poder sobre alguém. Algum tipo de propriedade que quer dizer para ficar longe, ou então.

Isso não combinava com ele. Mas, Klaus não podia negar, isso daria a Laurent um novo status e proteção. Os homens não ousariam colocar a mão em alguém que pertence a quem carrega a cidade nas mãos.

"Vou ver sobre isso."

"Faça isso," Suli admitiu. "Agora, para a última coisa."

Klaus prendeu a respiração. Tinha trabalhado com Suli por muitos anos e, depois de um tempo, ele aprendeu que ela sempre mantinha o melhor para o final.

"Minha boneca mais bonita ouviu uma voz bastante desconcertante", disse ela, um sorriso puxando os cantos de seus lábios. "A voz sussurra que as Famílias se reunirão em breve."

Merda.

Klaus molhou os lábios. "Quão confiável é essa voz?"

"Vem de outra Família."

Merda.

"Qual?"

"Oeste."

Merda.

"Merda," Klaus sussurrou, fechando os olhos. "Puta que pariu."

"Não sei quando exatamente isso vai acontecer, mas não pode demorar tanto."

"Johnny também disse que essa voz estava circulando. Ele deve ter ouvido isso do Seunghyun também."

"Eu acredito que sim."

"Seunghyun não fala besteira."

"Não, ele não fala. Vai acontecer, Klaus, goste você ou não."

"Você sabe por quê?"

"Eu não", Suli respondeu, ela estalou a língua e sua cauda se contorceu. "O que me irrita infinitamente."

"Você acha que pode descobrir?"

"Se eu mexer os pauzinhos. Seunghyun me deve um favor, afinal, talvez com um bom vinho italiano sua língua se solte."

Klaus riu. "Sim, vamos esperar que sim."

Suli sorriu e deu um beijo rápido em sua testa antes de sair de seu colo e se sentar ao lado dele no sofá, joelhos perto de seu peito.

"Não pense muito sobre a reunião por enquanto. Quando isso acontecer, nós vamos cuidar disso." Suli esfregou o pescoço. "Cass já está pirando com isso por conta própria, não precisamos que você se perca também."

Sim, bem.

Cassie tinha todos os motivos para surtar, e Klaus também.

Klaus sentiu os dedos de Suli roçando a palma de sua mão. Ele suspirou e entrelaçou os dedos, a kitsune fazendo um som baixo e retumbante, algo que devia significar que ela estava satisfeita.

"Pense no que eu disse, Klaus," ela disse enquanto descansava a cabeça no ombro de Klaus. "Já que você jurou protegê-lo, faça."

 ~•~

Laurent estava atualmente em seu telefone, provavelmente mandando mensagem de texto para Spencer, sentado no sofá enquanto Marius brincava com um de seus brinquedos no chão, mastigando o rato de borracha e fazendo pequenos ruídos estridentes.

Klaus estava pensando em uma maneira de se matar muito rápido para evitar esse jantar estúpido. Tinha a sensação de que seria inútil, no entanto. Conhecendo sua madrasta, aquela mulher arrastaria seu cadáver frio para o restaurante e ainda teria este jantar.

Klaus começou a fazer a gravata e Laurent limpou a voz.

"Não coloque uma gravata", disse ele, ainda enviando uma mensagem de texto. "Você fica melhor sem."

Klaus suspirou. "Não é um encontro." ele ainda desfez o nó solto e tirou a gravata, colocando-a na mesinha de centro.

"Outro jantar de negócios?"

"Não, não desta vez", ele respondeu. "Droga, eu queria que fosse um negócio."

"Vou adivinhar e dizer que você não quer ir."

Klaus lançou um olhar para Laurent. Ele estava surpreso que Laurent estivesse falando com ele já que, recentemente, parece que a boca de Laurent foi costurada.

"Nada vai além dos seus sentidos, hein?"

Laurent revirou os olhos antes de bloquear o telefone e jogá-lo no sofá. "Não há necessidade de atrevimento."

Klaus abriu a boca para retrucar, mas, no final, ficou quieto. Ele não queria começar outra discussão com Laurent, é melhor ele guardar sua paciência para sua madrasta.

Merda, ele realmente não queria ir.

Ele nunca queria, de verdade, mas desta vez a única ideia de passar um tempo com aquela mulher o fazia lutar contra um arrepio, seu estômago se revirando e revirando.

Ele não queria ficar sozinho com ela, não com toda a merda que estava acontecendo, ele tinha tanto estresse pesando sobre ele que ficou surpreso por estar mesmo em pé. Não queria encontrar com aquela mulher.

Não sozinho.

Klaus olhou para Laurent por alguns segundos, o vampiro agora focado em esfregar a barriga do gato com um pequeno sorriso.

Então teve uma ideia.

"Troque de roupa."

Laurent levantou os olhos com o cenho franzido, o gatinho reclamando quando seu dono parou de esfregar sua barriga.

"Por quê?"

"Nós vamos dar uma volta."

Laurent cantarolou, então ele encolheu os ombros. "Não quero."

Klaus suspirou. "É um restaurante realmente chique e sofisticado. Francês. Você gosta?"

Laurent se levantou de repente. "Por que você não disse isso imediatamente? Vamos ter vinho?"

"Claro. Não sabia que você gostava tanto de coisas da sua terra."

"Não gosto, mas é um restaurante chique. Isso me dá uma desculpa para me vestir bem." Laurent sorriu enquanto começava a caminhar para as escadas. "E eu adoro me vestir bem."

Essa foi uma ideia de merda.

Klaus estacionou o carro em frente ao restaurante, desligou o motor, mas não se moveu para sair na rua.

Esta é uma ideia de merda.

"Não vamos entrar?"

O fato de Laurent ter concordado com essa ideia de merda provavelmente devia fazer Klaus perceber o quão terrível é.

"Eu preciso de um segundo." Klaus pegou seu maço de cigarros. "Talvez muitos segundos."

Laurent apenas revirou os olhos e cruzou os braços, olhando pela janela do carro. Klaus acendeu seu cigarro e deu uma longa tragada, perguntando-se exatamente o que estava tentando fazer aqui.

Claro, ele poderia usar desculpas. Ele é bom nisso.

Ele poderia dizer que trouxe Laurent aqui porque ele estava se sentindo preso entre as paredes de sua cobertura. Ele poderia dizer que trouxe Laurent por causa do que Suli disse a ele, que ele precisava mostrar algum tipo de propriedade fodida apenas para que as pessoas parassem de tentar matar Laurent em sua própria casa.

Mas tudo isso são desculpas.

Ele só não queria ir para o jantar sozinho. O que já é egoísta por si só, mas não é só isso; sua madrasta Meredith não ficaria feliz. 

Quando Klaus se despojou de todas as desculpas que ele foi tão rápido em construir, a verdade é francamente idiota: ele trouxe Laurent aqui para irritar aquela mulher.

Fodidamente mesquinho.

"Mon chérie."

Klaus soltou a fumaça e se virou para Laurent, que estava olhando para ele com uma sobrancelha levantada.

"O que?"

"Vai demorar? Porque eu não sabia que teríamos que esperar algumas horas para entrar no maldito restaurante."

"Chato pra caralho esta noite, não é?"

"Não estou tão bem só para ficar dentro de um carro."

Sim.

Parecia um insulto, realmente, manter Laurent trancado em um carro quando ele parecia tão lindo.

Klaus esperava algo mais atraente, algo beirando o indecente. Em vez disso, Laurent simplesmente colocou uma blusa de seda vermelho vinho, uma calça preta justa e arrumou seu cabelo para que ficasse preso para trás, revelando sua testa e a maquiagem sutil em seus olhos. Não era nada escandaloso ou exagerado, mas ainda funcionava perfeitamente. Klaus tinha a sensação de que qualquer coisa funcionaria em Laurent se combinada com sua confiança.

"Você está certo," Klaus admitiu no final. "Desculpe. Apenas me deixe terminar de fumar."

Laurent suspirou, mas ele concordou. "Bem."

Klaus abaixou a janela do carro um pouco, apenas o suficiente para que a fumaça não enchesse o carro tanto a ponto de deixá-los sem fôlego.

"É seguro?"

Klaus franziu a testa. "O que?"

"Que eu estou aqui." Laurent olhou para a calçada. "Você me manteve bem escondido até agora, então-"

"É seguro. Na verdade, é algo que eu deveria ter feito antes."

Laurent se virou para ele. "Por quê?"

Os olhos de Klaus cairam no pescoço de Laurent. Sua garganta estava circundada por um choker, um grosso cordão de tecido aveludado, preto e simples, sem medalhões.

"A cidade trabalha com status", disse Klaus, trazendo o cigarro aos lábios. "Status significa segurança. Status significa propriedade."

Os olhos de Laurent se arregalaram enquanto a realização lavava seus traços, lábios ligeiramente abertos. Ele piscou, surpreso.

"Você está me mostrando o lugar."

"É uma das razões."

"Uma? Que outros motivos você tem?"

Klaus achou que a honestidade não iria doer muito aqui. "Não queria ir sozinho para esse maldito jantar."

Laurent assentiu, ele se inclinou para trás no assento e, mais uma vez, desviou o olhar. "OK."

Ele não parecia totalmente convencido. Ou, pelo menos, ele não estava feliz com a resposta. Ele estava irritado. Ou talvez ele estivesse desconfiado. Não importava para Klaus. Nesse ponto, ele não podia simplesmente levá-los de volta. Eles estavam aqui e iriam entrar naquele restaurante.

Klaus deu uma tragada na fumaça, fixando seu olhar em Laurent e pensou em como seria fácil arrancar aquela gargantilha de seu pescoço e tocar a pele sensível ali, arrastar seus lábios sobre ela.

Isto seria tão fácil.

Laurent engoliu visivelmente, Klaus olhou para cima de seu pescoço apenas para encontrar Laurent olhando para ele.

Klaus se perguntou se algum dia ele iria se acostumar com a intensidade dos olhos de Laurent quando ele estava excitado. Sabia que não iria se acostumar com a sensação de sua pele contra a dele, isso é certo.

Klaus desviou o olhar e soltou a fumaça, então jogou o cigarro para fora do carro e abriu a porta. "Vamos."

Ao sair, Klaus fechou os olhos e respirou profundamente, tentando tirar a fumaça de seus pulmões com o ar fresco. Estava ficando cada vez mais frio a cada dia, dezembro chegando mais rápido do que Klaus esperava. Sua jaqueta fazia um trabalho ruim em protegê-lo do ar áspero, então ele fechou a porta atrás de si, viu que Laurent também estava fora e trancou o carro.

Klaus andou ao redor do Lexus e quando chegou a Laurent, ele acenou com a cabeça em direção à entrada do restaurante.

O prédio era recente, construído apenas cerca de cinco anos atrás, então Klaus o comprou e transformou no restaurante que era agora, discreto em sua aparência, mas ainda luxuoso o suficiente para que as pessoas entendam a quem ele pertence e que nem todos podem simplesmente entrar.

Enquanto eles caminhavam em direção à porta, Klaus colocou sua mão nas costas de Laurent. Ele ficou tenso por um momento, mas então relaxou, rapidamente se recuperando. Haviam algumas pessoas que estavam na frente da entrada, fumando, seus olhos se arregalando ao ver Klaus.

Eles não se curvaram, mas se afastam, olhando curiosamente para ele e Laurent até que um concierge abriu a porta para eles e eles entraram.

O restaurante já tinha um bom número de pessoas sentadas nas mesas, algumas as seguindo com os olhos enquanto eles entraram, Klaus guiando Laurent até a área privativa onde seria jantar. É bom que essas pessoas estivessem olhando, as ruas adoravam falar e uma boa parte das vozes da cidade estavam ali esta noite.

Um membro da equipe viu Klaus e sorriu cortesmente antes de se curvar e se afastar, permitindo que eles saissem do salão principal para a área privada.

Meredith, sua madrasta, é claro, já estava sentado à mesa.

"Você está atrasado", disse ela, levantando os olhos do menu e imediatamente avistando Laurent.

"Como sempre," Klaus respondeu, tirando sua mão de Laurent e se virando para o garçom de antes. "Vou precisar de outra cadeira."

O homem acenou com a cabeça e foi embora rapidamente.

"Não sabia que estávamos tendo companhia." Meredith olhou para Laurent por mais um segundo antes de se virar para Klaus.

"Isso é porque eu não te contei."

O garçom voltou carregando uma cadeira que rapidamente colocou em um lado livre da mesa. "Voltarei para anotar seus pedidos."

Klaus olhou para Laurent e acenou com a cabeça em direção à cadeira livre enquanto tomava seu lugar. Laurent andou ao redor dele e se sentou também, agora entre Klaus e Meredith.

A mulher olhou para ele e estreitou os olhos, as narinas dilatando-se um pouco enquanto respirava fundo. A forma como seus lábios se transformaram em uma careta de desgosto fez Klaus entender que ela provavelmente percebeu o que Laurent é.

Boa.

"Seu nome?" ela perguntou.

Laurent pegou um dos menus sobre a mesa. "Meu nome é Laurent."

Meredith esperou que Laurent dissesse algo mais, mas o ruivo estava muito ocupado examinando o que o menu oferece, cantarolando baixinho quando viu algo que chamou seu interesse.

Dois outros garçons voltaram, carregando os talheres e copos para Laurent. Eles rapidamente os colocaram ordenadamente na frente dele e, quando terminaram de colocar a mesa para ele também, um dos garçons se afastando rapidamente, deixando apenas o jovem de antes.

"Posso anotar seu pedido?"

"Vou querer sopa de frutos do mar com Yuzu Kosho", respondeu Klaus, sem olhar para o cardápio. Se ele estava aqui, podia muito bem comer a única coisa de que gostava.

"Vou querer fígado de frango, meu tártaro usual como prato principal", Meredith colocou o cardápio na mesa e bebeu água de seu copo.

Klaus lançou um olhar para Laurent e encontrou o vampiro olhando para Meredith com os lábios curvados em desgosto, provavelmente por causa dos pratos que ela escolheu. Klaus não podia culpá-lo.

"Vou querer vinho. Château Mouton Rothschild Pauillac." Laurent também abaixou o menu.

O garçom acenou com a cabeça, se virando para Klaus. "E para o senhor?"

"O mesmo para mim."

"Claro", o homem sorriu e depois se curvou antes de deixá-los sozinhos na área privada.

Houve silêncio por alguns segundos, Klaus podendo sentir o cheiro do perfume de Laurent, e observando sua postura desconfortável. Novamente, não podia culpá-lo.

Meredith foi a primeira a quebrar o silêncio.

"Por que ele está aqui, Klaus?"

Laurent arqueou uma sobrancelha, definitivamente irritado pelo fato de que ela agiu como se ele não estivesse sentado ao lado dela.

"Ele está aqui porque eu quero que ele esteja aqui," Klaus respondeu. "Por quê? Isso não cai bem com você?"

Meredith estava especialmente adorável esta noite, seu cabelo solto em seu ombro, ondas pretas em um belo contraste com sua pele clara. Ela tinha os dedos entrelaçados na mesa, o dedo indicador batendo contra os nós dos dedos lentamente.

"Estes são os nossos jantares."

“E tive vontade de convidar alguém para se juntar a nós”, disse Klaus enquanto o garçom voltou carregando uma garrafa de vinho.

O homem rapidamente abriu a garrafa e começou a encher o copo de Meredith primeiro.

"Deixe respirar um pouco", disse o homem com um sorriso enquanto enchia o copo de Laurent. "A comida estará aqui em breve."

"Obrigado." Klaus se recostou na cadeira e esperou o homem encher seu copo e sair, falando novamente quando eles estão sozinhos. "Além disso, se você fala assim, quase parece que nossos jantares são algo que gostamos. Não vamos nos enganar, nós dois não temos energia para isso."

Meredith pressionou os lábios por um momento, seus olhos mudando para Laurent por um momento. "Ele é um-"

"Podemos esperar pela comida antes de você começar uma cena?" Klaus gemeu. "Eu estou te implorando, Meredith."

“Este é um lugar legal,” Laurent disse de repente, olhando para Klaus. "Não sabia que você gostava de comida francesa."

"Não gosto muito."

"Oh, então estamos aqui porque você gosta?" Ele se virou para Meredith. "Por quê?"

A mulher franziu a testa. "Desculpe?"

"Por que você gosta de comida francesa?"

Ela piscou. "Não há uma razão particular. Eu apenas gosto."

Laurent assentiu e começou a desenhar padrões no vidro com o dedo indicador, claramente não satisfeito com a resposta, mas também não estava interessado o suficiente para pedir mais.

A comida chegou logo após longos minutos de silêncio constrangedor, os dois garçons os servindo rapidamente para que pudessem deixá-los sozinhos o mais rápido possível. A julgar por seus sorrisos tensos, eles deviam ter sentido o ar tenso na mesa.

Klaus não esperou para começar a comer, cortando o peixe com o garfo e a faca e levando o pedaço de carne do tamanho de uma mordida à boca. Mastigou devagar, gostando da maneira como o peixe derretia na língua, cobrindo-o com o gosto e as ervas com que foi temperado, o caldo ainda quente e cheira delicioso.

Laurent também pareceu estar apreciando seu vinho, cantarolando baixinho enquanto bebericava. Meredith nem mesmo começou a cortar sua comida, ela optou por encarar Laurent abertamente com uma expressão tensa e um óbvio desagrado.

"Meredith, ao invés de olhar para ele como se você quisesse que ele caia morto, você pode tentar comer," Klaus murmurou em algum momento, sentindo-se irritado com o comportamento da mulher.

Meredith se virou para ele, os olhos brilhando com veneno. "Você é completamente infantil."

Klaus arqueou uma sobrancelha. "Não sou eu que estou agindo como um idiota quando há um convidado."

"Um convidado," Meredith sibilou, um sorriso esticando seus lábios. "Dificilmente um respeitável."

Klaus revirou os olhos e enviou a Laurent um olhar, mas ele pareceu estar muito absorto tomando um gole de vinho tinto.

"Você está sendo rude," Klaus disse, cortando outro pedaço de peixe.

"Você acha que eu não sei o que você está fazendo? Que eu não conheço as vozes?" ela balançou a cabeça. "Todo mundo sabe."

"É mesmo?"

"Você está apenas exibindo sua nova boneca sexual."

Laurent levantou os olhos, os olhos fixos em Klaus, quase desafiando a deixar passar. Klaus não iria.

"Não o chame assim", disse ele, com voz firme. "Nunca. Você está me ouvindo?"

"Klaus, a cidade fala!" Ela lambeu os lábios nervosamente, suas bochechas aquecendo. "Todo mundo sabe que você tem ele com você! É isso que você quer que as pessoas pensem de você? Que você está bem em ir para a cama com um prostituto?"

"Oh, mas eles me viram com uma prostituta antes mesmo de Laurent, não é?" Klaus inclinou a cabeça para o lado. "Eles me viam com uma prostituta chamada Meredith uma vez por mês, todos os meses, neste restaurante."

O silêncio que se seguiu era, francamente, inquietante. Meredith o encarou com os olhos arregalados, prendendo a respiração, as mãos tremendo acima da mesa. Enquanto Klaus olhava furtivamente para Laurent, ele encontrou o ruivo olhando para ele com...Klaus não sabia. Ele não conseguia nomear a emoção nos olhos de Laurent, mas não era uma boa. Havia algo de feroz nisso, algo que devia fazer Klaus perceber que ele foi longe demais.

Mas a questão é que Klaus não se importava. Ele o faria em qualquer outra circunstância, mas não com Meredith. Nunca com ela.

Meredith de repente pareceu sair dessa. Ela se endireitou, inclinando o queixo para cima com um orgulho forçado e falso e engoliu seco.

"Você acha que estamos no mesmo nível, Klaus? Eu e essa coisa?"

Klaus zombou. "Coisa."

"Onde você o encontrou, mh? Em que beco miserável e imundo você o encontrou? Ele valia o seu dinheiro?"

Klaus deu a última mordida no peixe e então colocou o garfo e a faca de volta na mesa. "Eu pensaria duas vezes sobre o que você quer dizer a seguir, Meredith."

"Eu aposto que ele valia."

"Quero dizer." Klaus olhou para ela. "Pare com isso."

Klaus ouviu Laurent suspirando antes de ele engolir o resto de seu vinho e então pegar a garrafa e despejar mais do líquido vermelho em seu copo vazio.

Os garçons voltaram. Um pegou os pratos vazios, a comida de Meredith ainda intocada, o outro serviu Klaus e a mulher a próxima porção.

Klaus pegou seu copo e bebeu um pouco mais de vinho, esperando que o sabor rico e a forma como o líquido descia por sua garganta, suave como veludo, o ajudasse a lidar com o resto dessa bagunça.

Meredith respirou fundo e lentamente antes de falar novamente.

"Pelo menos seu pai teve algum gosto."

Merda.

Puta merda.

Klaus colocou o copo na mesa e encarou a mulher por um segundo.

"Eu não chamaria assim."

"Pelo menos", acrescentou ela, a mandíbula cerrada com tanta força que deveria doer. "Ele teve o bom senso de pegar um maldito humano. Não uma aberração. Não uma maldita aberração que vive de morte."

Klaus sentiu suas mãos tremerem. "Agora, não seja grosseiro, estamos em um restaurante chique."

"Você está agindo como um pirralho mimado, trazendo esse aberração aqui. Na minha frente."

"Você se acha muito melhor, uh?"

"Eu sou humana."

"Então, porra, aja como tal."

"Olhe para você", ela sussurrou, um sorriso perturbador estendendo seus lábios vermelhos. "No final, você está agindo exatamente como ele. Você é exatamente como ele."

"Meredith-"

"Uma maldita cópia carbono do homem que você tanto despreza."

Isso o atingiu tão rápido que, por um momento, Klaus ficou sem fôlego. Mas então a raiva se instalou em seu peito e se espalhou por seu corpo como um incêndio, queimando quente, vermelho e dolorido. A raiva se torceu entre suas costelas como se fosse uma faca cravando em uma ferida, deixando-o com falta de ar, mas ainda incapaz de abrir a boca para tentar respirar.

É uma sensação de certa forma nojenta, intrusiva, algo que ele não conseguia controlar e que poderia facilmente tomar as rédeas de seu corpo e fazê-lo agir antes que ele possa pensar.

E o pior é que Meredith sabia disso. Ela o estava desafiando. Desafiando-o a falar e tentar se defender.

Essa maldita mulher.

Esta mulher que é a razão de sua mãe ter que fugir, essa porra-

"Você realmente não gosta de comida francesa."

Klaus piscou e então, lentamente, ele se virou para Laurent.

Laurent estava olhando para Meredith com um olhar impressionado, o queixo apoiado no topo da palma da mão, o dedo indicador batendo lentamente em sua bochecha.

Meredith piscou. "O que?"

"Você vem das ruas, não é?"

"Isso não é de sua maldita-"

"Você vem. Você não tem que me responder, eu já sei que você vem desse inferno." Laurent encolheu os ombros. "Uma coisa tão bonita nessas ruas, estou surpreso que você sobreviveu lá fora."

Meredith balançou a cabeça, rindo sem humor. "Eu não posso acreditar nisso."

"Nunca estive na rua, sabe? Sempre trabalhei em bordéis, bons desde a França até esta cidade. Lugares chiques, dez vezes mais sofisticados e ricos que este restaurante." Laurent se endireitou. “E naqueles bordéis de luxo havia gente com tanto dinheiro para te deixar tonto e eles adoravam me cobrir com esse dinheiro. Eles me estragavam muito, compravam tudo que eu queria, me levavam a lugares como este o tempo todo. Faz décadas que sou acostumado com isso. Esta comida. Este vinho. Este restaurante chique. Aquelas pessoas chiques. Sempre tive o melhor do melhor. "

Laurent fez uma pausa, olhando para Meredith com algo triste em seu olhar.

"Você não fez isso, mh? Você cresceu naqueles- como você os chama? Becos miseráveis ​​e imundos, não é?"

Meredith estremeceu. "Você não tem ideia do que-"

"Eu sei," Laurent a cortou. "Eu sei de tudo, acredite em mim. Você cresceu na miséria e depois fodeu até o topo. Eu entendo, de verdade. É por isso que eu sei que você realmente não gosta desta comida, você aguenta. Porque é chique. É tudo uma questão de status, não é? Você aparece em certos lugares por tempo suficiente e as pessoas pensam que você pertence a eles. Mas é tudo um jogo de fingimento. Você finge que gosta desta comida para que as pessoas possam acreditar que você sempre comeu assim, que sempre bebeu aquele vinho, sempre mandou nas pessoas. " Laurent sorriu. "Mas todos podem ver que não é verdade."

Meredith ficou quieta, tão quieta e imóvel em seu assento, olhos arregalados e sem piscar.

"Está na maneira como você se comporta." Laurent continuou, imperturbável. "Você é tão pequena nesta sala. Como - como uma pintura falsa. Claro, parece bom e talvez possa enganar um par de olhos destreinados, mas aqueles que sabem como este mundo funciona e qual o seu cheiro podem vê-la uma milha que não passa de uma imitação barata. Você se deitou na cama de um homem muito poderoso, experimentou como poderia ser e ficou viciada porque, no final do dia, você ainda tem vergonha de todos os merdas que você teve que engolir antes de chegar aqui. "

"Pare," Meredith engoliu seco. "Pare."

"E você tem razão, você não é igual a mim. Como poderíamos ser? Mas não é porque eu sou uma aberração, como você disse. É porque, ao contrário de você, eu sei como é ser rico." Laurent pegou sua taça de vinho, inclinando-a para que o líquido se movesse lentamente nela. "Não se parece com você. Parece comigo."

Meredith abriu a boca para dizer algo, mas Laurent a antecipou.

"Você deve estar tão apavorada, mh? Você está sozinha agora, você não o tem mais para protegê-la. Você deve estar com muito medo de acabar nas ruas de novo." Laurent soltou um suspiro. "Eu tenho pena de você. Muito."

Klaus olhou para Laurent e, novamente, ele pôde ver por que Laurent tem o poder que tem da maneira que tem. E, ele não ia mentir, é algo particularmente atraente pra caralho e, com certeza, iria lidar com seus gostos fodidos mais tarde.

Por enquanto, ele não pôde deixar de aproveitar a vista.

Laurent de repente se levantou, colocou o copo de volta na mesa e se virou para Klaus. "Terminamos, mon cher?"

Klaus não pôde fazer nada além de encará-lo por alguns segundos antes de um sorriso puxar os cantos de seus lábios.

"Sim," ele diz enquanto se levanta. "Terminamos."

Laurent acenou com a cabeça e passou por ele e saiu da área privada. Klaus olhou para Meredith por um momento, a encontrando com as bochechas tão vermelhas quanto o batom, os punhos tremendo no colo.

"Talvez devêssemos parar com esses malditos jantares," Klaus disse antes de virar as costas para ela e ir embora, encontrando Laurent caminhando rapidamente em direção à entrada do restaurante e Klaus o alcançou.

Assim que eles estavam do lado de fora, Klaus tirou as chaves do carro do bolso e se virou para ele.

"Você-"

“Não fale comigo,” Laurent disse, parando na frente do carro. "Basta entrar e dirigir."

Eles, na verdade, não falam.

Durante toda a viagem, Laurent não disse uma palavra nem Klaus. Ele não olhou. Há algo na tensão do corpo do ruivo que diz a Klaus que ele realmente deveria apenas dirigir e ficar quieto, então é exatamente o que ele faz. Ele os levou até a cobertura, estacionou o carro, pegou o elevador e eles permanecem em completo silêncio.

Klaus sentia que uma tempestade estava prestes a cair.

O elevador chegou ao andar da cobertura e as portas se abriram, Laurent saindo assim que houve espaço suficiente. Klaus suspirou e entrou na casa também, ele começou a tirar sua jaqueta, mas de repente Laurent parou de andar no meio do corredor. Klaus também ficou parado, as portas do elevador se fechando atrás dele.

Laurent se virou e olhou para ele, de novo com aquela intensidade, de novo com aquela promessa de perigo.

"Você nunca-" Laurent sibilou, olhos estreitos e ombros retos. "Use-me para merdas como essa de novo, está me ouvindo?"

Klaus franziu a testa, mas seu corpo estava ficando rígido sob o olhar de Laurent.

"Eu não entendo." Ele tentou. "Por que você está chateado?"

Laurent engoliu visivelmente como se ele mal estivesse se segurando, um rubor se espalhando em seu rosto.

"Por que você faria algo assim? Por que você- por que trataria aquela mulher assim? Eu estou-" Laurent balançou a cabeça. "Estou enojado."

A língua de Klaus se lançou para umedecer seus lábios, uma onda de calor desagradável queimando em seu peito.

"Você não sabe do que está falando, Laurent, então sugiro que fique quieto."

"Ah, mas você não queria que eu ficasse quieto naquele restaurante, queria? Mh?" Laurent deu um passo à frente, o ar espesso. "Você queria que eu falasse lá. Para insultar aquela mulher e destruir sua dignidade."

Merda.

"Você não-"

"E eu fiz, só fiz isso porque ela é a primeira que me insultou, porque eu não deixo ninguém passar por cima de mim e cuspir no que eu sou, mas foda-se! O fato de você ter tirado o meu emprego!" Laurent gritou, tão alto que Klaus recuou apesar de si mesmo. "Você pegou meu trabalho, você pegou o que eu sou e os usou contra ela para humilhá-la! Estou fodidamente enojado!"

Klaus zombou. "Por favor, desça do seu seu cavalinho. Você não a conhece, você não sabe o que ela fez, não fique doído por causa dessa pessoa."

"Eu não a conheço, mas sei o que ela passou!" Laurent gritou, sua voz falhando no final e suas mãos se fechando em punhos ao seu lado. "Você me trouxe para aquele maldito restaurante para machucá-la, você sabia que eu iria perturbá-la! Que eu a teria lembrado do que ela era! Mas você ainda me trouxe lá para machucar, mesmo quando ela está se machucando a vida inteira! Ela- ela tem sido humilhada pelo que ela é há anos e você me trouxe lá para lembrá-la disso! Você não entende?!Ela está apavorada! "

Klaus ficou quieto, Laurent estava respirando rápido, os olhos arregalados e tremendo como se quisesse fugir, mas ao invés disso se manteve congelado no local.

"Ela não tem nada!" Ele continuou. "Nada! Tudo que ela tinha desapareceu no momento em que seu pai, o homem que a tirou das ruas morreu! Ela depende de você! Ela sabe que se você quisesse, poderia simplesmente jogá-la fora! Mesmo assim você - você me traz lá para irritá-la e fazê-la sentir que ela não é nada! Estou fodidamente enojado!"

Enquanto Klaus olhava para Laurent, vermelho de raiva e com os lábios voltados para baixo, Klaus sentiu isso novamente, pela primeira vez depois de séculos: culpa. É uma sensação estranha quando se trata daquela mulher, uma mulher que ele odiava há anos, mas está lá.

Porque Laurent está certo, não é?

Klaus sabia que Meredith estava com medo. Ela sempre esteve, mas depois da morte de seu pai, ela vivia com medo de perder tudo novamente.

Klaus sabia de tudo isso.

Porra.

Klaus engoliu o nó em sua garganta. "Isso não é o que-"

"Você me usou", sussurrou Laurent, fervendo de raiva. "Você fodidamente me usou e isso não é algo que eu vou permitir que você faça novamente."

Oh.

Ah não.

Não não isso. Não funciona assim.

Klaus sentiu seu corpo inteiro tremer por um momento, o calor em seu peito se espalhando de uma forma tão crua que sua visão ficou embaçada. Ele falou antes de pensar. Como ele sempre fez.

"Engraçado, não foi isso que você disse quando enfiou meu pau na sua bunda e bebeu meu sangue."

Houveram alguns segundos durante os quais os dois permaneceram congelados no local, prendendo a respiração e olhando um para o outro. Não havia espaço suficiente entre eles, o corredor é muito estreito.

Então, Laurent piscou e, lentamente, ele inclinou a cabeça para o lado.

"O que você acabou de dizer?" Ele perguntou, algo inerentemente perigoso no timbre baixo de sua voz que deveria alertar Klaus para recuar. Agora.

Em vez disso, esse perigo apenas abasteceu Klaus para empurrar ainda mais e puxar com a mesma força, sem se importar com o quão rápido a corda entre eles poderia se romper.

"Por que você está parecendo surpreso?" Em um desafio, ele se aproximou de Laurent apesar do pouco espaço que eles tinham para si. "Você é a última pessoa que pode dizer merda alguma sobre usar os outros para conseguir o que você precisa. Você não pode dizer merda nenhuma, não depois do que aconteceu." Klaus faz uma pausa. "Não depois que você me implorou."

As feições de Laurent endureceram, os lábios se curvando em um sorriso malicioso, algo desagradável e amargo. "Oh. Então é disso que se trata."

Droga.

"Você não—Você não age daquela maneira e finge que não aconteceu, não é assim que funciona."

Laurent estalou a língua. "Oh, mon cher, eu magoei seus sentimentos?"

A mandíbula de Klaus apertou. "Você-"

"Porque, pelo que me lembro, você parecia gostar." O sorriso de Laurent desapareceu. "Você parecia feliz comigo usando você."

Talvez, se Klaus ignorasse as circunstâncias e a fúria fervente que estava nublando sua cabeça (foda-se o temperamento dele e de Laurent, honestamente), talvez ele pudesse usar essa chance para finalmente fazer Laurent falar. Eles precisavam conversar, definir algumas regras malditas, tentar descobrir o que acontece a seguir.

Talvez.

Klaus abriu a boca para dizer algo, qualquer coisa, mas Laurent se moveu de repente.

O ruivo fechou a pequena distância entre eles em duas longas passadas e então suas mãos estavam no peito de Klaus, empurrando-o com força até que suas costas colidissem com a parede. Klaus prendeu a respiração, as mãos de Laurent agarraram o tecido de sua camisa com força e ele se empurrou contra Klaus, os olhos escuros.

Klaus gostaria de ser menos consciente das curvas do corpo de Laurent contra o seu, ele gostaria de não poder pensar em como a cintura de Laurent era fina, a pele macia que é tão adorável de segurar.

"Me larga," Klaus disse, mas sem nenhuma mordida. Na verdade, pareceu mais um apelo do que uma ordem.

Laurent, é claro, não cedeu. O que ele fez foi se pressionar ainda mais forte contra ele e então, lentamente, ele mudou seus quadris. Klaus engoliu seco.

"Você quer conversar, mon coeur?" Laurent rosnou, seu olhar algo próximo ao de uma criatura selvagem, ele arrastando seus quadris contra os de Klaus em um movimento muito deliberado. "Tudo bem. Vamos conversar."

"Laurent-"

"Vamos falar sobre como você cheira a sexo cada vez que olha para mim. Vamos falar sobre o quanto você gostou de me ter no seu colo, me contorcendo e implorando, tão dependente de você, porra." Laurent se inclinou, seus lábios roçando a orelha de Klaus. "Vamos falar sobre como você me fodeu como um animal e amou cada maldito segundo disso."

Klaus recuou e agarrou os ombros de Laurent e então o empurrou para longe, forte o suficiente para Laurent acabar contra a parede oposta, as costas pressionadas contra a superfície lisa.

Klaus estava respirando com dificuldade, suas mãos tremendo enquanto Laurent o encarava com o queixo erguido, um olhar de orgulho em seus olhos, como se ele estivesse satisfeito com a reação de Klaus. Como ele esperava. Nada menos e nada mais do que isso.

Há tão pouco espaço entre eles que o corredor é estreito demais. Klaus poderia estender a mão para frente e suas pontas dos dedos roçariam no peito de Laurent, então ele ficou muito quieto, respirando pela boca. Lentamente, o conjunto rígido de características de Laurent suavizou em algo menos perigoso, apenas seu olhar permaneceu tão intenso quanto antes.

Eles ficaran assim por Deus sabe quanto, olhando um para o outro e esperando um deles quebrar. Klaus sabia que isso iria acontecer. E por mais que tivesse certeza de que não seria o primeiro a se curvar, ele também sabia que não seria capaz de afastar Laurent mais uma vez.

Laurent engoliu e, lentamente, ele levantou o braço e se estica para frente. Seus dedos roçam a barriga de Klaus, então fecharam em torno de sua camisa, agarrando o tecido. Ele deu um puxão suave, sem realmente puxá-lo com força. Ele o estava convidando. E Klaus sabia disso, ele sabia que não seria capaz de resistir.

Lentamente, muito lentamente, ele se empurrou da parede e Laurent puxou um pouco mais forte. Klaus se moveu apenas enquanto ele fez isso, apenas quando Laurent o puxou para mais perto. Isso lhe deu um olhar irritado do ruivo, como se ele não estivesse feliz por não conseguir o que quer da maneira que quer.

Mas ainda assim, Laurent puxou com mais força até puxar Klaus com força o suficiente para que houvesse apenas um fio de ar separando-os. Laurent mordeu o lábio inferior, os olhos viajando para o pescoço de Klaus, mas ele não se inclinou para frente. Em vez disso, ele puxou novamente e Klaus o deixou fazer isso até que ele estivesse pressionado contra ele.

"Você está louco de novo." Laurent se inclinou para frente, seu nariz roçando na curva da garganta de Klaus. "Eu posso sentir o cheiro."

"Sim, você é insuportável pra caralho."

Laurent riu, pressionando o nariz com mais força contra o pescoço e respirando profundamente, um som suave saindo de seus lábios.

"Eu gosto de como você cheira quando está com raiva", ele revelou em um murmúrio. "Você cheira bem."

Klaus, por todo o maldito sentido do mundo, estava se esforçando muito. Ele estava realmente se esforçando para não agarrar os quadris de Laurent, deslizando as mãos pela blusa macia e cavando os dedos na carne macia. Ele estava realmente tentando pra caralho e continuava respirando pela boca, mas sabia que era uma tática muito fraca.

"Cheira bem," Laurent repetiu, a boca se abrindo sobre sua garganta, mas ele não chupou ou mordeu, ele apenas escovou os lábios sobre o mesmo local novamente e novamente.

Isso o estava deixando louco.

A mão livre de Laurent, aquela que não estava segurando sua camisa, se moveu para as costas de Klaus, então desceu para a parte de trás de sua coxa e, novamente, ele puxou de forma que a perna de Klaus ficasse entre as suas.

“Estou com fome,” Laurent disse, sua voz mais próxima de um gemido.

Klaus respirou fundo por entre os dentes cerrados quando Laurent começou a arrastar a virilha contra a coxa, balançando as pernas em movimentos lentos e longos. Klaus sentiu a respiração de Laurent engatando contra seu pescoço, ele esfregando sua perna com mais força.

"Você não vai me tocar?" Laurent beliscou seu queixo e Klaus estava realmente se esforçando. "Eu sei que você quer."

Klaus conseguiu abrir a boca e respirar novamente, mas Laurent foi mais rápido. Sua mão voou para o rosto de Klaus e pressionou com força contra seus lábios, bloqueando-o ativamente de respirar. Klaus poderia recuar, mas Laurent ainda estava segurando sua camisa e puxando-o para mais perto, arrastando sobre sua coxa, Klaus não queria se afastar.

"Inspire, mon coeur," sussurrou Laurent. "Você sabe que quer."

Ele queria.

Sabia disso, mas havia algo tão irritante e frustrante no jeito que Laurent estava brincando com ele que fez Klaus reprimir um som parecido com um rosnado.

Foda-se, Klaus pensou antes de agarrar o pulso de Laurent e puxar sua mão. Klaus apertou o pulso com força antes de prendê-lo contra a parede e se inclinar, pressionando o nariz contra a lateral do pescoço de Laurent e inspirou profundamente.

Sentiu o ruivo tremer por um momento, seus quadris vacilaram, mas Klaus estava muito perdido na forma como o cheiro das flores está enchendo seus pulmões, cobrindo sua mente com uma névoa entorpecente que só funcionava para deixá-lo mais excitado.

"Merda ," Klaus gemeu. "Você cheira tão bem."

Laurent expôs o pescoço ainda mais e Klaus abriu os lábios e lambeu a pele. Os quadris de Laurent se moveram mais rápido quando ele recebeu a atenção que queria, pressionando contra a coxa de Klaus, seu pênis duro e se contorcendo.

"Toque me."

Klaus beliscou a mandíbula de Laurent. "Você está fazendo um ótimo trabalho sozinho, continue fazendo isso."

Ele queria chupar a pele, arrastar os dentes sobre ela, deixar marcas ou, melhor ainda, provocar aquelas que já estavam pintadas na pele de Laurent. Mas aquela maldita gargantilha estava no caminho.

"Não," Laurent lamentou, tentando se livrar do aperto de Klaus, mas era uma tentativa muito fraca. "Toque me."

Klaus queria se afastar e olhar para o rosto de Laurent, ver como seu rosto estava lindamente corado ou como seus olhos estavam escuros, mas ele não conseguiu, ele fisicamente não conseguia se afastar do pescoço dele. O cheiro era mais intenso lá, principalmente na junção entre o pescoço e o ombro, um cheiro divino. Ele abriu a boca na clavícula de Laurent e pressionou sua língua na pele, Laurent ofegando suavemente e suas coxas estavam tremendo enquanto ele continuava esfregando contra a perna de Klaus.

Esse maldito pedaço de tecido no pescoço de Laurent tinha que ir.

Klaus aumentou seu aperto no pulso de Laurent, sentindo o pau de Laurent se contorcer até mesmo através do tecido de suas calças. Klaus finalmente decidiu que estava farto dessa maldita coisa. Ele se afastou e Laurent fez o mesmo, olha para ele por um momento com os lábios entreabertos e a respiração curta e irregular deixando seus pulmões.

Klaus enfiou o dedo sob a gargantilha,sentindo a textura aveludada do tecido sob a ponta de seu dedo. Laurent moveu os quadris de novo, expondo mais o pescoço e Klaus deu um puxão forte e afiado na gargantilha que se rasgou facilmente depois de cavar na pele de Laurent por um momento. Klaus deixou o pedaço de tecido cair no chão e passou os dedos nos hematomas que deixou ali naquela noite. Laurent estremeceu mas ele manteve os olhos em Klaus.

Havia um pensamento agressivo em sua cabeça que estava dizendo a Klaus para ser mais cruel, para conseguir o que quer e para fazer Laurent se submeter a isso. Sua mão se moveu no pescoço do ruivo, seguindo a curva de sua garganta e viajando até o queixo, Laurent inclinou a cabeça para trás enquanto Klaus o tocava, olhos semicerrados.

Klaus olhou para o hematoma vermelho na lateral do pescoço de Laurent antes de respirar fundo e se inclinar, envolvendo os lábios em torno daquele ponto e ele sugando. Laurent gemeu ruidosamente, sua mão agarrando a camisa de Klaus, quadris movendo-se languidamente na perna do homem novamente. Quando Klaus mordeu levemente, Laurent choramingou.

"Mais forte", ele suspirou. "Eu quero mais forte."

Klaus gemeu, sentindo que iria pegar fogo, sua ereção pressionando sua calça, ele queria mais. Mas havia algo tão maravilhoso em ter Laurent assim de novo, tão quente e sólido contra ele e enchendo o ar com seu cheiro e aqueles gemidos ofegantes.

Ele soltou o pulso de Laurent ,encontrando o botão nas calças dele e o abrindo, então ele puxou o zíper e deslizou sua mão pelo cós da cueca de Laurent, pegando o comprimento de Laurent em sua palma e envolvendo seu punho.

Como da última vez, enfiou os dedos no cabelo de Klaus.

"Mais forte,mon cher," Laurent sussurrou quando Klaus começou a acariciar seu pau. "Faça isso mais forte."

"O que, você quer dor ou algo assim?"

Laurent engoliu em seco e Klaus arqueou uma sobrancelha, puxando um pouco para trás apenas para que pudesse olhar para ele melhor.

Oh.

Klaus apertou sua mandíbula e começou a acariciar o pênis de Laurent mais rápido, sua mão apertando forte quando ele alcançou o eixo, fechando em torno da cabeça da ereção de Laurent. Os lábios de Laurent se separaram silenciosamente, olhos tremulando fechados e suas costas arqueadas contra a parede, dedos puxando o cabelo de Klaus.

"Você gosta disso?" Klaus manteve o mesmo ritmo de sua mão enquanto acariciava Laurent, sua mão livre cavando duramente na carne macia de seu quadril.

"Sim-sim, assim.Eu gosto disso."

Klaus sacudiu o pulso, virando a mão para baixo e massageando a cabeça do pau de Laurent enquanto puxava seu comprimento rapidamente. Laurent choramingou, estremecendo.

"'É bom." Laurent soluçou, quando abriu os olhos, eles estavam brilhantes e confusos. "Você cheira bem, cheira como se você quisesse me foder."

Ele queria. Porra, Klaus queria pegar Laurent bem aqui e foder ele contra essa parede, ouvi-lo implorar para Klaus ir mais forte e mais rápido.

Mas não esta noite.

Klaus soltou a ereção de Laurent e ele gemeu, os olhos se abrindo enquanto seus quadris se e erguiam, perseguindo sua mão.

"Eu quero que você olhe para mim." Klaus desfez a própria calça, envolveu seu pênis com a mão e sibilou com a fricção. "Você está me ouvindo? Olhe para mim."

Laurent balançou a cabeça fracamente e Klaus levou apenas mais alguns segundos para olhar para ele, em como ele parecia destruído, a pele tão linda e as lágrimas não derramadas grudando em seus cílios.

Klaus se pressionou contra Laurent e então envolveu sua mão ao redor de ambos, gemendo com o contato e então começou a acariciar os dois, aplicando uma forte pressão no movimento para cima.

Os olhos de Laurent tremeram por um momento, mas ele os manteve abertos, continuou olhando para Klaus do jeito que ele pediu. Klaus não conseguiu evitar a satisfação que veio disso, florescendo em seu peito e se espalhando por seu corpo.

Laurent gemeu, a mão segurando a camisa de Klaus se movendo para sua nuca, puxando-o um pouco mais perto, seus narizes roçando e os lábios de Laurent roçando nos de Klaus, mas ele não tentou nada mais do que isso.

"Quero gozar."

"Não faça isso."

"E-eu não posso, estou tão perto, puh-por favor-"

"Sim, você pode," Klaus disse, fechando os olhos por um momento quando sentiu o arrasto do pênis de Laurent contra o dele. "Você quer ser bom, não é?"

Laurent tremeu, seu corpo tenso, as costas arqueadas e ele fez um som pequeno e lamentável.

"Diga." Klaus lambeu os lábios. "Diga, Laurent."

Laurent estava lutando para manter os olhos abertos, Klaus pôde ver, mas ele ainda estava se esforçando muito. Sua respiração saia rápida e superficial, seus olhos não estavam realmente focados nele e Klaus pôde ver que Laurent estava deslizando para algo mais profundo, algo que fez o corpo de Klaus vibrar com adrenalina.

"Eu que-quero ser bom," Laurent respondeu com uma voz quebrada. "sou bom para você, quero ser bom."

Klaus reprimiu um gemido, ele exalou agudamente pelo nariz, o prazer crescendo na boca do estômago, sua mão apertando em torno de seus pênis enquanto ele os acariciava rapidamente, perseguindo sua liberação. Havia um cheiro particular que estava deixando Klaus louco. Ele se misturava com as flores, algo doce, forte e rico que Klaus conseguia reconhecer mesmo depois da névoa em sua cabeça.

"Você cheira tão bem", disse Klaus. "Você está vazando na minha mão e- e eu aposto que você está pingando, hein?"

Laurent soluçou, suas mãos tremendo e se movendo freneticamente sobre o peito de Klaus, como se ele não soubesse onde tocar, como se não fosse o suficiente.

"Por favor " , lamentou Laurent. "Por favor, por favor, deixe-me gozar, por favor, eu quero- eu quero ser bom, me faça gozar."

Klaus respirou fundo, deixando o perfume de Laurent enchê-lo e é um cheiro tão rico que cobriu sua língua e foi o suficiente para ele saber que não iria durar mais.

"Porra."

Laurent fechou os olhos e gritou ao gozar no punho de Klaus, seu corpo estremecendo e seus quadris ainda se erguendo na mão. Klaus continuou acariciando os dois até que ele também não conseguiu mais se segurar e gozou, sua mandíbula apertando dolorosamente enquanto ele mantinha seus ruídos para si mesmo.

Ele diminuiu a velocidade de sua mão, seus pênis se contraindo fracamente em seu punho e então ele deixou seu braço cair para o lado. Ele manteve sua mão livre no quadril de Laurent, porém, o polegar se movendo em círculos sobre a pele quente e macia.

Laurent abriu lentamente os olhos, o peito arfando. Ele olhou para Klaus por um momento com o mesmo olhar atordoado antes de se inclinar para frente e descansar sua testa no ombro de Klaus.

Klaus queria perguntar a ele se ele estava bem, se ele precisava se mover para algum lugar mais confortável, mas então a mão de Laurent se fechou ao redor do pulso de Klaus. Klaus franziu a testa quando Laurent levantou seu braço e a levou aos lábios e, completamente imperturbável, mordeu a pele fina do braço.

"Merda." Klaus não conseguiu desviar o olhar de Laurent, o ruivo lambendo e sugando no local da mordida, cantarolando enquanto faz isso, e engolindo quase avidamente. Diferente de última vez, ele não ofereceu seu sangue em troca pelo de Klaus.

Depois de alguns minutos, Laurent soltou seus dedos e lambeu os lábios, então ele olhou para Klaus por alguns momentos, piscando lentamente. Ele parecia saciado e completamente fora de si. Laurent então se inclinou e pressionou seu nariz contra a lateral do pescoço de Klaus, inspirando profundamente.

"Delicioso", ele sussurrou, sua voz mais leve do que o normal.

Klaus franziu a testa quando Laurent começou a acariciar seu pescoço, a junção de seu ombro, esfregando o nariz e os lábios na coluna de sua garganta, os dentes roçando levemente na pele.

"Laurent, ei." Klaus apertou seu quadril. "Está feito, apenas-"

Laurent continuou acariciando-o, seus braços se movendo ao redor do pescoço de Klaus sem realmente envolvê-lo, os pulsos esfregando sob sua mandíbula. Klaus suspirou e, gentilmente, tirou-o de cima, empurrando-o cuidadosamente contra a parede. Laurent reclamou disso, tenta trazê-lo para perto novamente.

"Laurent."

O ruivo piscou, Klaus acariciando seu pescoço, aplicando uma pressão firme.

"Laurent, está feito. Apenas- é o suficiente."

Lentamente, Laurent concordou. Ele fechou os olhos por um momento e, quando os abriu, parecia estar mais focado. Ele olhou para Klaus sem o olhar atordoado de antes, a clareza iluminando seus olhos.

"Desculpe." Laurent limpou sua garganta, os lábios vermelhos. "Não- me desculpe."

"Tudo bem."

"Não, é- não importa."

Parece que importa, no entanto. Mas Klaus não tinha certeza do que aconteceu, Laurent não parecia estar confortável com isso.

"Você não fez nada errado."

Laurent pressionou os lábios em uma linha fina e acenou com a cabeça, rígido. "Sim."

Eles permanecem quietos por alguns segundos, então Laurent balançou a cabeça e colocou suas roupas de volta no lugar com movimentos rápidos.

"Eu não sei o que-" Laurent engoliu seco. "Não sei o que estamos fazendo. Não deveríamos fazer isso, estamos sendo estúpidos."

Klaus decidiu seguir o exemplo de Laurent e ele rapidamente se recompôs, puxando a camisa para dentro das calças.

"Não é por nada, Laurent, mas você-"

"Eu sei," Laurent disse rispidamente. "Eu sei disso. Ainda é estúpido pra caralho. Você deveria ter ido embora."

"Oh, então é minha culpa."

"Não! Não, é-" Laurent gemeu e jogou a cabeça para trás. "Não sei o que estamos fazendo."

Klaus não disse nada sobre isso. Ele sabia que este poderia ser um bom momento para realmente falarem, mas as palavras morreram em sua boca.

Laurent suspirou e então se empurrou para longe da parede. "Eu vou embora."

Não.

"Não faça isso." Klaus agarrou seu pulso, ele não estava realmente o segurando, mas é o suficiente para fazer Laurent parar. "Eu não estou bem com isso."

Laurent franziu a testa. "Com o que?"

"Com você indo embora assim depois de fazermos o que fazemos."

Laurent revirou os olhos. "Eu já te disse, não preciso ser mimado."

"Eu não quero mimar você, estou oferecendo a porra de um respeito. É uma coisa que eu quero fazer porque é algo que você merece." Klaus respirou fundo. "Você precisa se alimentar. Estou disposto a ser o que você se alimenta, mas não assim."

Laurent olhou para o chão, mordiscando o lábio inferior. "Não sei se quero que você faça isso."

"Claramente, você quer alguma coisa."

"Isso é-"

"Não temos que conversar agora. Mas vamos conversar. Se você decidir aceitar minha oferta, então conversaremos e definiremos algumas regras." Klaus soltou o braço de Laurent. "Mas não agora. Quando você decidir. Então conversaremos."

Laurent olhou para ele, suas feições não estacam tão tensas como antes. Ele parecia satisfeito com isso, com algum tempo.

"Tudo bem", ele sussurrou. "Quando eu decidir."

Klaus concordou. "Agora você pode ir."

Laurent não se moveu por mais alguns instantes, então ele se endireitou e forçou um pequeno sorriso. "Boa noite mon coeur."

Klaus observou Laurent enquanto ele se afastava, longas passadas no corredor estreito até que ele desaparecesse de sua vista. Klaus esperou, ouvindo o barulho dos pés de Laurent enquanto ele subia as escadas e apenas quando teve certeza que ele estava no andar superior, Klaus se permitiu respirar novamente.

Ele esfregou as mãos no rosto, massageando as têmporas e tentando entender o que aconteceu, o que esta maldita noite trouxe para ele.

Merda, isso não é bom.

Isso é demais, tudo é demais.

Lange, seu trabalho, sua família, Meredith e Laurent, tudo estava começando a ser demais.

"Merda."

Klaus suspirou e mexeu o pescoço, passando a mão e congelou. Há algo que ele não consegue nomear, mas algo está diferente. Então ele percebeu.

Em seu pescoço e seu braço estavam as marcas das mordidas.

As marcas de Laurent.