Lisbeth estava ao seu lado desde o décimo quinto aniversário de Klaus. Se conheceram na noite em que seu pai clamou que tinha um presente especial guardado para ele.

Lisbeth era o presente.

"Ela vai ficar sempre ao seu lado." Disseram seu pai, empurrando Lisbeth para mais perto dele, que o olhava com desinteresse. "O nome dela é Lisbeth, ela sempre será leal a você."

"Ela é meu animal de estimação?" Klaus perguntou e Lisbeth estremeceu visivelmente com isso.

"Ela é o que você quiser que ela seja." Seu pai responderá, já se virando para sair do quarto de Klaus. "Você precisará de um escudo de balas no futuro e ela será exatamente isso."

Ele os deixou sozinhos e Klaus dedicou um tempo para realmente olhar seu presente. 

Lisbeth na época era pequena, magra e pálida, o cabelo negro cortado curto, olhos grandes e escuros e com piercings no lábio e na sobrancelha. Ela tinha nariz pequeno e maçãs altas no rosto que davam a ela uma aparência vagamente asiática. Lisbeth poderia ter sido uma modelo, seu corpo magro e rosto angular perfeitos para capas de revista de moda internacionais — isso se tirasse os lábios rachados e a aparência de suja, machucada e confusa.

Klaus se via tanto nela que o deixava com raiva.

"Meu pai encontrou você na rua?"

Lisbeth piscou, sua boca abrindo e fechando várias vezes.

"Sim," Ela disse no final, os braços fortemente pressionados contra seus quadris.

"Ele prometeu algo e você o seguiu?" Klaus bufou. "Isso é estupido, ele poderia ser um pedofilo ou algo assim. Poderia ter vendido você para um bordel ou um cafetão qualquer."

"Eu–ele disse que eu teria que trabalhar para o filho dele."

"Ok." Então Klaus semicerrou os olhos e realmente percebeu algo diferente na garota. "Você não é humana."

Lisbeth acenou com a cabeça rigidamente, sua mão cerrada em punho depois abrindo, os dedos longos se esticando quase como se ela estivesse tentando agarrar algo.

"Não me importo com o que você é." Klaus disse. "Se você for leal a mim não vou abandona-la."

"Seu pai me pediu para ser leal então…"

"Essa é a questão."Klaus caminhou até ela, encarando-a e percebendo a falta de medo nos olhos da garota. Ela estava cansada, exausta, talvez tivesse perdido todas as esperanças de uma vida digna, mas não estava com medo. "Eu estou pedindo que você seja leal, não meu pai. Você não é leal a ele, é leal a mim. Se meu pai lhe disse para fazer algo você pode cuspir na cara dele pelo que eu me importo. Você responde a mim e somente a mim e vai pensar no meu pai como o lixo que ele é."

Lisbeth aceitou tudo como foi dado a ela, rápido e forte e sem espaço para escolha.

"Sou leal a você."

"Ótimo." Klaus suspirou. "Agora que tal você tomar um banho enquanto eu arranjo umas roupas novas, hein?"

Lisbeth era leal. A pessoa mais leal que Klaus já conheceu.

Ela tinha sido seu animal de estimação por um total de um minuto; depois disso Lisbeth tornara-se sua amiga e única amiga que Klaus tinha na época. Às vezes pensava que, sem Lisbeth em sua vida, ele provavelmente já teria morrido há muito tempo. Talvez de tristeza ou solidão, ele não tinha certeza.Haviam poucas pessoas que Klaus realmente amava e confiava e Lisbeth era uma delas. 

E sabia que ela sentia o mesmo — o que é uma pena porque Lisbeth deveria dar todo o amor para alguém menos sujo que Klaus.

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Klaus encarou o prédio alto, suas paredes vermelhas quase cegando-o com o reflexo do sol, a luz refletindo na pintura e fazendo Klaus apertar os olhos por trás de seus óculos escuros.

"Klaus, vamos entrar ou—"

"Me deixe terminar meu cigarro."

Lisbeth gemeu e jogou a cabeça contra o encosto do assento, seus dedos batendo nervosamente no volante. "Você disse a mesma coisa três cigarros atrás."

"Eu sei."

"Fumar tanto assim não é saudável."

Klaus o ignorou.

Já se passaram alguns anos desde a última vez que ele veio ao cassino e, para ser honesto, não sentia falta do lugar. Muito menos sentia falta do que aconteceu da última vez que esteve ali. 

No entanto, aqui estava ele, forçado a entrar naquele lugar novamente apenas para que pudesse ir para outro lugar.

"Quão ruins eles podem ser afinal?" Lisbeth perguntou enquanto retocava o batom preto no retrovisor. "Eles são apenas pessoas!"

"Você nunca os conheceu." Klaus respondeu com um suspiro. "Eles são insuportáveis pra caralho."

"Você odeia todo mundo, sua opinião não conta."

"Eu não te odeio."

"Quase todo mundo." Lisbeth rolou os olhos. "Olha, vamos logo. Quanto mais cedo você falar com eles, mais cedo podemos ir embora, ok?Meus pés estão adormecidos nesses saltos vamos!"

Ela tinha um ponto.

"Ok, tanto faz " Klaus abriu a porta e saiu do carro, seguido pela comemoração de Lisbeth.

Ele atravessou a rua em direção a entrada do prédio, que era bem discreta; não havia letreiro, neon, nenhum nome cafona em letras chiques. Apenas seis degraus de escada e uma porta de madeira grande. Klaus empurrou a porta e entrou no ambiente, a luz do sol desaparecendo instantâneamente assim que a porta se fechou.

Lisbeth caminhou ao seu lado pelo longo corredor de lustres pendurados no teto lançando um brilho amarelo nas paredes brancas, os degraus abafados por carpete. No fim corredor, uma porta preta se fechou e havia um funcionário parado atrás dela, sentado atrás de um balcão de madeira e atrás dele, havia um armário aberto onde os clientes costumavam deixar seus casacos e pertences.

O homem levantou os olhos do livro que está lendo, dele parecia ter cerca de sessenta anos, cabelos brancos e rugas profundas nos cantos dos olhos.

"É cedo, senhores." Ele disse quando Klaus e Lisbeth se aproximaram do balcão.

"Sabemos." Klaus respondeu. "Mas vamos ficar com nossos casacos também, não confio em estranhos."

Os olhos do homem se iluminaram com a realização e ele balançou a cabeça. "Claro senhor."

Klaus então se virou e foi para a porta, abrindo-a e dando um passo para o lado para que Lisbeth possa entrar antes que ele a feche pelas costas.

Não é a primeira vez que Klaus pisava ali quando o cassino estava fechado, mas é sempre estranho andar por aquele lugar tão quieto, com as máquinas ainda fechadas. Não há música alta, não há garçons com roupas bonitas para trazer bebidas para as mesas, nenhum barulho metálico das máquinas.

Passaram por várias máquinas caça-níqueis, Lisbeth seguindo atrás dele.

"O que foi aquilo sobre os casacos?" ela perguntou.

"Senha. Não posso me encontrar com eles a menos que saibam. ”

Lisbeth bufou uma respiração divertida. "Parece dramático pra caralho."

“Eles são dramáticos.” Klaus pressionou o botão de chamada, as portas se abrindo imediatamente e os dois deslizaram para dentro,apertando o botão do terceiro andar e esperando as portas fecharem. “Assim que estivermos lá, fale apenas se falarem com você.”

Lisbeth suspirou. "Entendi."

"Não olhe para eles nos olhos."

"Jesus Cristo."

“Só não faça. Novamente, faça isso somente se- ”

"Falarem comigo, sim." Ela arrumou seu casaco preto de pele falsa. "Acho que me encontrar com a maldita Rainha da Inglaterra seria menos estressante."

“Provavelmente seria,” Klaus murmurou.

Talvez fosse ele quem estivesse sendo dramático, mas sentia que não poderia ser culpado. Não queria estar naquele lugar e vê-los de novo, também não queria pedir favores.

Quando o elevador parou, Klaus respirou fundo antes que as portas se abrissem.

Entraram na sala e, para desgosto de Klaus, a sala é exatamente a mesma que costumava ser da última vez que ele veio aqui.O chão ainda é acarpetado com o mesmo vermelho escuro, as paredes ainda de um branco imaculado e os dois sofás no meio da sala ainda do mesmo couro preto. Os mesmos neons azuis ainda são a única coisa iluminando a sala inteira, presos às paredes e ao teto.

E, claro, ela é a primeira a cumprimentá-los.

“Quase não acreditei quando soube que você estava vindo nos ver”, disse ela, saindo de uma porta aberta à direita, que levava ao quarto.

Ela ainda é tão bonita quanto a última vez.

"Aiko." Klaus endireitou os ombros. "Faz algum tempo."

“Já se passaram dois anos.” ela sorriu, docemente como sempre, e caminhou até ele. Ela tinha um copo de Martini na mão direita, seu cabelo agora era lilás. Estava escuro da última vez que Klaus a conheceu, e mais curto. “Dois anos não é apenas um tempo. É muito tempo. "

"Confie em mim." Klaus sorriu para ela assim que a mulher parou na frente dele. “Se eu tivesse escolha, teria deixado passar mais dez anos.”

Aiko estalou a língua contra o céu da boca, olhos escuros gelados olhando para ele com uma intensidade penetrante. Ela sempre teve essa aura ao seu redor, como se ela pudesse parar o mundo com um estalar de dedos.

"Você parece bem, baby", ela murmurou, seu dedo indicador roçando ao longo de sua bochecha. Klaus sabia que era melhor não fugir disso, então ficou parado. “Você não envelheceu um dia. Eu pareço bem?"

Klaus olhou para ela, vendo que ela estava vestindo um quimono de cetim vermelho, longo o suficiente para tocar o chão, mas amarrado de uma forma que expõe a carne de sua perna esquerda, pele lisa e macia.

“Você sabe que sim” ele disse e ela sorriu.

"Sim." Aiko deu um gole em sua bebida. "Você pode se sentar. Vou chamá-lo, ele ainda está dormindo. ”

Klaus revirou os olhos. "Claro que está."

“Não é culpa dele. Eu o cansei. ”

"Devo ficar surpreso?"

“Vá se sentar, bebê. Quer uma bebida? ”

"Não, obrigado."

Aiko acenou com a cabeça, lançando um olhar para Lisbeth, apenas reconhecendo-a agora pela primeira vez. Então ela se virou, voltando para o quarto.

Klaus deu um suspiro e então caminhou até um dos sofás, se sentando pesadamente nele, jogando a cabeça para trás. Lisbeth se sentou ao lado dele, olhando ao redor da sala com os lábios franzidos.

"Você se esqueceu de me dizer algo?" ela perguntou.

"Agora não, Lis."

"Isso é um maldito aquário de parede?"

Klaus abriu os olhos, olhando para a frente. Logo atrás do sofá em frente ao deles, há definitivamente o maior aquário de parede que Klaus já viu. Há peixes de aparência tropical nadando, suas escamas brilhando sob os LEDs azuis dentro dele, corais rosa e vermelhos decorando o habitat, algas altas balançando lentamente na água.

“Sim, é,” Klaus disse. "Eles não tinham da última vez."

Pelo menos uma coisa mudou.

Lisbeth se mexe em seu assento. "Ela não é humana."

Klaus concordou. "Ela não é."

Klaus podia ver que Lisbeth queria perguntar mais, mas de repente Aiko voltou para a sala e, atrás dela, um homem a seguia. Klaus se pegou mantendo uma careta para si mesmo assim que o viu.

“Klaus.” Ele bocejou e esfregou a mão no rosto, seu cabelo preto uma bagunça e o manto que ele estava vestindo estava amassado e sem nem mesmo amarrá-lo. Pelo menos ele estava usando calças, essa é a primeira vez. "Você chegou cedo pra caralho."

"É quase meio-dia,Hanzo, pare com essa merda."

Aiko se sentou no sofá oposto, na frente de Lisbeth, Hanzo caiu no sofá com um gemido, os olhos mal abertos.

"Como eu disse, cedo." Hanzo piscou, seus olhos lentamente se focando em Klaus. Ele sorriu, seus olhos varrendo a figura de Klaus. "Não envelheceu um dia, menino bonito."

Jesus Cristo, isso vai demorar.

“Só se passaram dois anos, Hanzo, não quinze.Podem parar de dizer que não envelheci,vocês dois. ”

Aiko zombou,dobrando uma perna sobre a outra e se recostando no sofá. “Estamos tentando ser legais e é assim que você nos trata.”

"Ouça-"

“Depois de basicamente nos abandonar.”

"Aiko." Klaus arqueou uma sobrancelha. “Já falamos sobre isso e realmente não quero falar de novo.Tenho de lidar com uma merda séria, não preciso agradar a sua choradeira."

Hanzo lambeu os lábios. “Cuidado com a boca, menino bonito. Você é um convidado aqui. ”

"E vocês dois são anfitriões terríveis." Klaus olhou para ele,o achando irritantemente atraente como sempre.

Hanzo pode não ter a elegância aparentemente natural das maneiras de Aiko ou da maneira como ela se comportava, mas ele sabe que é encantador. Ele sabe que pode dobrar os homens à sua vontade com um sorriso bonito e batendo os cílios, principalmente porque ele já fez isso. Incontáveis ​​vezes.

Hanzo sempre foi perigoso à sua maneira.

“Temos negócios para discutir e gostaria que pudéssemos ser rápidos”, disse Klaus.

Hanzo revirou os olhos e tirou um maço de cigarros do bolso do manto. “Tudo bem, vamos falar de negócios. Quer um?"

Klaus sabia que não tinha escolha nisso, então concordou e aceitou o cigarro que lhe foi dado,o acendendo com seu próprio isqueiro, embora fosse claro que Hanzo queria fazer isso por ele. O homem zombou da ação de Klaus, mas ele ainda se inclinou para trás no sofá e acendeu seu próprio cigarro.

“Precisamos ter acesso Distrito 3.”, diz Klaus. "Agora."

Hanzo soltou fumaça. "E por que isto?"

“Desde quando você faz perguntas?” Klaus deu uma tragada, fazendo uma careta com o sabor de baunilha que cobriu sua língua. "Merda, isso tem gosto de um doce ruim."

"Eu gosto de coisas doces, você sabe disso." Hanzo gesticulou para o Martini de Aiko. A mulher revirou os olhos, tirou a azeitona da bebida e deu o copo para Hanzo, que o colocou na mesa entre ele e Klaus e bateu o cigarro sobre ele, a cinza caindo no álcool e flutuando na superfície,os tentáculos externos derretendo lentamente. "É por isso que sempre gostei de você."

Klaus viu Lisbeth se mexendo no assento, mas permanecendo quieta.

"Por que você precisa de passagem?" Aiko perguntou, mastigando a azeitona. "Você odeia o Distrito 3."

“Desde quando eu preciso me explicar? Posso odiar o maldito distrito, mas também é meu, caso você tenha esquecido."

Aiko inclinou a cabeça para o lado, brincando com os cabelos compridos, enrolando as mechas em volta do dedo indicador. “Mmh,mas você não o considera mais, não é? Você teria, se não fosse pelo seu papai e sua pequena regra. "

“Aiko,” Hanzo disse com uma voz suave, o que realmente significa que ele a estava alertando.

"O que? Não é como se eu estivesse mentindo. ”Ela encolheu os ombros. “Ainda queima?O fato de que você precisa pedir permissão a uma família inferior?”

Klaus deu uma longa tragada na fumaça. “Eu nunca pensei em vocês dois como uma família inferior. Você está apenas um passo abaixo de mim, mas você possui quase tanto quanto eu desta cidade. Não me incomoda ter que pedir permissão, o que me incomoda é que tenho que ver seus rostos. ”

Os lindos lábios de Aiko se abriram em um sorriso malicioso. "Não era isso que você dizia."

"Aiko" Hanzo olhou para ela com uma expressão exasperada no rosto. "Pare."

"Eu não posso mais falar o que penso?" ela perguntou, as sobrancelhas levantadas. "Eu direi o que eu quiser."

“Sim, mas estou com sono e cansado e só quero ficar chapado e assistir Netflix. Então, não vamos continuar assim, hein?"

“Concordo,” Klaus murmurou.

“Ainda assim, não estamos concedendo passagem a você a menos que nos diga por que você precisa ir,” Hanzo disse, levantando a mão. “E antes de você dizer qualquer coisa: nós temos nossos próprios motivos para perguntar. Então, nos dê crédito."

Klaus lançou um olhar para Lisbeth, que olhou para ele e concordou com a cabeça, então se voltou para Hanzo.

“Estou procurando por alguém,”Disse, fazendo Hanzo arqueia uma sobrancelha.

“Elabore, baby,” Aiko disse, mas ela não estava olhando para ele.

"Merda, tudo bem." Klaus pressionou sua língua contra o interior de sua bochecha por um momento, então respirou fundo. “Procuro um homem que me roubou.”

"O que ele roubou?"

"Uns bons quilos da minha cocaína pura."

"Bem, merda.Isso é muito."

"Sim."

“Vingança pessoal, ah, minha favorita.”Hanzo sorriu.

“Não é uma vingança, é um princípio.”

"Sim Sim." Hanzo acenou com a mão para ele, lábios franzidos. “Você sempre fala sobre seus princípios estúpidos, eu entendi. Me diga mais."

Klaus fingiu estar ocupado fumando seu cigarro por alguns segundos apenas para poder realmente pensar em suas próximas palavras. Não podia contar tudo para ele, especialmente com Aiko na sala; não podia contar a eles sobre as outras pessoas procurando por Lange e, o mais importante, ele não pode contar a eles sobre Laurent. Deus sabe que Hanzo mataria para colocar suas lindas mãos bem cuidadas em um vampiro.

“Esse homem e um cúmplice roubaram minhas coisas, encontrei o cúmplice, matei o cúmplice depois que ele me disse um nome. Christopher Lange. ”

Hanzo inclinou o queixo para cima, seu polegar sacudindo o filtro do cigarro."É assim mesmo? E por que Christopher Lange estaria no Distrito 3?”

“Tenho razões para acreditar que ele está se escondendo lá ou que passou uma noite no distrito.” Klaus mentiu. Não iria explicar a Hanzo sobre o relógio, pois isso traria Laurent à tona.

“Que razões?”

“Razões.”

"Você já chorou?"

Um silêncio caiu na sala depois que Aiko falou. Klaus se virou para ela e encontrou a mulher olhando para Lisbeth com um pequeno sorriso.

Klaus viu Aiko sorrir muitas vezes. Mas era raro ela sorrir tristemente.

Ela olhava para Lisbeth com uma suavidade em seus olhos que Klaus pode dizer que viu apenas uma vez, e não foi direcionada a ele.

“Eu-” Lisbeth olhou para ela por um momento, então limpou a voz. “Eu não sei o que-”

"Parece que sim." Aiko a interrompeu, a voz cuidadosa. "Você parece que já chorou."

A mandíbula de Lisbeth se apertou. Ela mandou um olhar para Klaus antes de voltar sua atenção para Aiko. "Eu fiz.Uma vez."

As feições de Aiko se retorceram no que parecia ser tristeza.

“Você é tão jovem”, ela disse. "Ela é tão jovem, Hanzo."

Hanzo agora estava olhando para Lisbeth também, sua cabeça inclinada para o lado e o interesse brilhando em seus olhos. "Ela é."

“Não se preocupe,” Lisbeth murmur, se afastando de Aiko, que tinha se inclinado lentamente para frente. "Foi há muito tempo."

Sim. Klaus estava lá quando Lisbeth chorou pela primeira vez.Não, ele prefere não se lembrar disso.

"Pobrezinha", sussurrou Aiko. "Amaldiçoada com tantas lágrimas, hein?"

“Não sou amaldiçoada”, respondeu Lisbeth, com os ombros retos.

“Você é,” Hanzo disse com um encolher de ombros. “Todos os yuukai são. Pobres demônios.”

“Desde quando os humanos se preocupam conosco?” Lisbeth sibilou, encarando Hanzo com um olhar severo.

O homem sorriu. “Eu me importo com muitas coisas.”

“Hanzo gosta de nós, não humanos”, Aiko acrescentou, novamente com aquele sorriso doce dela. “Especialmente amaldiçoados. Então ele gosta de você também. ”

"É por isso que você está aqui?" Lisbeth perguntou, fazendo Aiko levantar uma sobrancelha. "Succubus raramente saem de suas tocas."

“Eu tenho minhas razões para estar aqui assim como você tem as suas razões para estar com ele,” Ela disse, acenando com a cabeça na direção de Klaus. "Você não me vê fazendo perguntas sobre isso, no entanto."

"Eu não responderia mesmo que você perguntasse."

"Chega!" Klaus jogou o cigarro queimado no copo de Martini. “Podemos voltar aos negócios? Eu tenho coisas para fazer. ”

Hanzo desviou o olhar de Lisbeth, mas Aiko continuava olhando para ela com a mesma expressão de coração partido. Lisbeth agora estava olhando para as mãos no colo e parecia preferir estar em qualquer outro lugar do que aqui.

“Você não é o único procurando por Christopher Lange,” Hanzo disse e Klaus teve a decência de parecer pelo menos surpreso. “Existem outras gangues e famílias menores que estão fazendo o mesmo. O problema é que, na maioria das vezes, eles o conhecem com outro nome. ”

Oh, isso é novo.

“Ele tem múltiplas identidades?”

"Pelo visto." Hanzo puxou seu cabelo preto para trás. “Ninguém sabe quem ele realmente é e ninguém está disposto a dizer o motivo pelo qual o estão procurando. Só que ele tem algo deles. Assim como você."

Klaus franziu a testa. "E como você sabe disso?"

"Por favor." Hanzo zombou. "Eu sei tudo. É meu trabalho. ”

"Exceto a identidade deste homem."

"Eu estou trabalhando nisso. Ele é difícil de encontrar. ”

"Percebi.Como isso é possível? Já vi pessoas transformando o sistema e os registros em fantasmas antes, mas nunca assim. Como é que ninguém sabe quem ele é?”

Aiko finalmente desviou o olhar de Lisbeth e se concentrou em Klaus. “Mortes virtuais não são mais difíceis de conseguir. Especialmente nos distritos mais baixos, houve um incremento nesse setor específico. As pessoas realmente querem parar de existir,baby. ”

“Algo com o qual posso me identificar. Mas não responde à minha pergunta. ”

"Eu também tenho uma pergunta." Aiko sorriu,colocando o cotovelo no joelho dobrado e apoiando o queixo na palma da mão. "Por que você não está nos contando toda a verdade?"

Bem, merda.

Claro que ela percebeu.

"A verdade que te dei não é suficiente?" Klaus perguntou, olhando para Lisbeth que estava com os lábios pressionados, os olhos indo de Aiko para ele.

“Meias verdades significam merda nenhuma, baby. Você sabe disso melhor do que eu. ”

“Eu tenho uma pista,” Klaus respondeu, sabendo bem que neste ponto mentir é inútil. “Eu sei que o Lange vendeu um relógio e sei que com o dinheiro que ele conseguiu com aquela venda ele comprou um colar. De um joalheiro que está no Distrito 3. ”

 "Como você sabe?"

“Eu tenho um contato.”

“Quem é este contato?” Aiko pressionou e Klaus apertou sua mandíbula.

“Não,” Klaus respondeu, esperando que sua voz fosse dura o suficiente para eles entenderem que ele não vai ceder nisso. "Não vou te dar um nome."

"Por quê?" Hanzo perguntou.

"Porque não."

Aiko arqueou uma sobrancelha. "Oh." ela olhou para Hanzo. "Acho que nosso bebê está protegendo alguém."

Merda.

"Concordo." Hanzo sorriu largamente. "Isso é interessante."

"Eu não estou te dando a porra de um nome e é isso."

“Sua liderança não levará a lugar nenhum”, murmurou Aiko, recostando-se no sofá com um suspiro. “Temos um homem que não existe formalmente e você está baseando sua busca em um colar? Não é o suficiente."

“E ainda,” Klaus disse, seus dedos se contraindo contra seu joelho. “Eu sou o único aqui com uma liderança. Porque, ao contrário de você, eu realmente me levantei da porra de um sofá e fiz meu maldito trabalho. "

Aiko revirou os olhos e Hanzo tentou esconder seu sorriso por trás da palma de sua mão.

"Além disso, essa merda prejudica você também." Klaus continuou. “A coca que roubaram de mim também é um roubo para você. No momento em que o Lange começar a vender essa merda na rua, será cortada e de baixa qualidade. E você sabe que também chegará ao território de vocês. ”

Hanzo ficou quieto, com o cotovelo apoiado no braço do sofá e o dedo indicador batendo no couro.

“Tenho certeza de que vocês dois não querem que as pessoas saibam que tanto a Primeira quanto a Segunda Família são incapazes de controlar o que acontece nos seus distritos, hein?”

"Tudo bem." Aiko deu um suspiro e esfregou a ponta do nariz. “Você conseguiu passagem. Vou avisar nossos homens e você poderá andar por aí, feliz agora? "

Klaus sorriu, sentindo um peso ser retirado de seus ombros. "Muito."

Hanzo tirou outro cigarro do maço e o acendeu, o cheiro de fumaça e baunilha se misturando no ar, ambos enjoativamente doce e azedo.

“Sabe, eu entendo. Eu entendo que você tem que lidar com suas merdas. " Hanzo disse, seus olhos brilhando com algo que fez Klaus suprimir um arrepio. "Mas ainda não consigo superar o seu contato."

“Eu já disse que não vou te dar um nome,” Klaus disse. "Ele é um vampiro que sabe das coisas, e é isso."

“Uma vampiro,” sussurrou Hanzo, quase pasmo. "Você parece muito interessado em manter esse vampiro fora deste negócio."

“Isso é porque ele não tem nada a ver com isso. Ele não sabe nada, só o que ele me disse. ”

"Ele já está envolvido, menino bonito." Hanzo estalou a língua, seus olhos agora mais escuros do que antes. "Que vergonha."

Klaus sentiu sua garganta secar e, antes mesmo que pudesse pensar, falou: “Achei que tivéssemos concordado em manter nossas mãos longe de coisas que não nos pertencem, Hanzo.”

Hanzo arqueou uma sobrancelha, ele parecia tão divertido e satisfeito consigo mesmo que Klaus sente vontade de estender a mão apenas para dar um tapa na cara do homem.

"Não sabia que o vampiro era seu."

Porra-

“Ele não é,” Klaus respondeu com os dentes cerrados. "É por isso que vamos manter distância dele."

Hanzo acenou com a cabeça. "Ou eu poderia simplesmente encontrá-lo e torná-lo meu."

“Talvez eu não tenha sido muito claro. Se você coloca-lo em perigo, vou arrancar sua maldita cabeça." Klaus disse, sua voz quase um rosnado. "Ele está sob minha proteção, não permitirei que você encoste um dedo nele."

Aiko repentinamente estalou os dedos, fazendo Klaus e Hanzo imediatamente se virarem para ela.

“Chega,” ela disse. “Comecem a agir como adultos, eu não lido com competições de tamanho de pau. Baby, você tem sua passagem. Se você quer ir para os nossos distritos, agora você pode. Imagino que só isso? "

"Só isso" Klaus se levantou e Lisbeth o seguiu. "Isso poderia ter nos levado menos tempo."

Aiko nem mesmo o dignifica com uma resposta, apenas revirando os olhos. Hanzo se levantou também e gesticulou para que eles o seguissem até o elevador. Ele pressionou o botão de chamada e as portas se abriram, Hanzo se inclinou contra a parede enquanto Klaus e Lisbeth começaram a entrar.

"Vejo você em dois anos?" Hanzo perguntou com um sorriso brincalhão.

“Espero vê-lo no seu funeral,” Klaus respondeu, sorrindo de volta mesmo que pareça mais forçado.

"Você." Hanzo acenou para Lisbeth. "Você pode voltar se quiser."

Lisbeth franziu a testa. "Com licença?"

“Você pode aparecer quando quiser,” Hanzo repetiu, inclinando a cabeça para o lado e sorrindo genuinamente. "Só você."

Lisbeth piscou, claramente confusa, mas então as portas do elevador fecharam e Hanzo desapareceu atrás delas.

"Você está bem?" Klaus perguntou. Lisbeth exalou lentamente e encostou as costas na parede. “Sinto muito por Aiko, não sei por que ela iria trazer aquelas coisas a tona.”

"Está bem."Lisbeth acenou com a cabeça, engolindo em seco e então se endireitou. “No final, conseguimos o que queríamos, então está tudo bem. ”

Klaus gemeu. "Merda, Lis, você não parece bem."

"Estou bem." Lisbeth lhe deu um sorriso tenso e olhou para a frente. "Eu só- eles são intensos."

Klaus suspirou e colocou a mão ao redor da cintura de Lisbeth, apertando-a brevemente. "Sim, essa é uma palavra para isso."

"Não esperava que eles fossem assim."

"Sim." O elevador se abriu e Klaus voltou para a entrada do cassino, ainda abraçando Lisbeth ao seu lado. "Fique longe deles, Lis."

Lisbeth ficou quieta por alguns momentos, até que eles estivessem de volta no corredor de entrada. O homem atrás do balcão se curvou para eles e voltou a ler seu livro assim que passaram por ele.

"Você está falando por experiência própria?" Lisbeth perguntou.

Klaus suspirou.

Sua vida é uma longa lista de arrependimentos, alguns leves, outros tão pesados ​​que esmagam seus pulmões no meio da noite. Aiko e Hanzo estão no meio.

“Sim, estou falando por experiência própria”, ele respondeu no final. “Eles são perigosos.”

O sol estava menos forte agora, há nuvens espalhadas no céu, mas elas não pareciam estar carregando chuva.

“Mais uma vez, você está falando por experiência própria,” Lisbeth disse enquanto eles voltavam para o carro.

“Aiko e Hanzo são bons em manipular pessoas. Isso porque eles entendem os humanos e o que eles querem. Eles me deram tudo que eu queria e acabei dando mais do que podia. ”

"Você gosta deles?" Lisbeth destrancou o carro e deu a volta nele, então abriu a porta. "Tipo- se preocupa com eles?"

“Merda, você os conheceu? Porra, não, eu não gosto deles. ” Klaus zombou. “Mas eu gosto do jeito que nós transamos. Então-"

"Ok, nem mais uma palavra." Lisbeth gemeu, então deslizou para dentro do carro no banco do motorista.

Klaus sorriu para si mesmo e entrou no carro também, fechando a porta enquanto Lisbeth ligava o motor.

“Então, vamos ao Distrito 3?” Ela perguntou, se afastando do meio-fio.

“Sim, quanto mais cedo melhor. Já estou com uma enxaqueca. 

Lisbeth assentiu enquanto dirigia pelos distritos para que eles pudessem chegar ao destino.

"Você quer que eu converse com o joalheiro?" Lisbeth perguntou. "Já que sua cabeça dói."

"Merda." Klaus suspirou. “Sempre posso contar com você para me manter longe da interação social.”

"Sim." Lisbeth concordou. "É por isso que você me paga."

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O Distrito 3 não pertencia a ninguém no início.

Um distrito neutro no qual a fome e os pequenos crimes eram as normas e onde os cidadãos não registrados usariam um esconderijo. O pai de Klaus viu imediatamente o potencial do distrito e passou quase dois anos discutindo a propriedade com as outras famílias. Ninguém queria dar ao seu velho, ele já tinha muito, ficava cada vez mais ganancioso a cada minuto que passava. Então ele fez um acordo: o Distrito 3 tinha que ser copropriedade da Família Burzynski e da Família Matsumoto e apenas os  Matsumoto podem decidir quem tem permissão para andar dentro do distrito.

Foi seu pai quem criou essa regra.

Até hoje, Klaus permanecia surpreso que seu pai realmente conseguiu colocar seu orgulho de lado a fim de alcançar algo. Então, novamente, seu velho não precisava do distrito para construir algo ou negociar nas ruas, ele apenas queria mais status.

Sempre foi uma questão de status para ele.

Classe.

Klaus suspirou, dando uma tragada no cigarro antes de abrir a janela do carro e soprar a fumaça para fora.

Estacionaram o carro em frente ao joalheiro e Lisbeth estava lá dentro, conversando com o dono para tentar descobrir mais sobre o colar. A dor de cabeça de Klaus estava ficando mais forte a cada segundo que passava.

Talvez estivesse fazendo isso consigo mesmo. Ficar pensando no pai, é isso que causa suas enxaquecas. Mas não é realmente culpa dele. Não conseguia deixar de pensar nele quando a cidade inteira fede a ele.

Klaus passou a mão pela porta do carro e bateu o polegar no cigarro, a cinza caindo no asfalto. Olhou para fora, observando a pintura cremosa dos prédios, lindos condomínios com apartamentos caros e cafés em cada esquina.

Klaus não gostava daquele lugar.

Quando se virou, viu Lisbeth saindo da joalheria e indo em direção ao carro em passos rápidos. Ela abriu a porta e se sentou no banco do motorista, gesticulando para Klaus.

“Então,” Ela começou. “A senhora que falou comigo foi quem vendeu o colar e quando eu dei a descrição de Lange, ela se lembrou dele imediatamente.”

"Sério?" Klaus deu um cigarro a Lisbeth e ela o acendeu com seu isqueiro.

"Sim." Lisbeth soltou uma nuvem de fumaça. “Ela disse que ele era bem alto e muito bronzeado, mas um cara muito simples. Ela disse que ele era educado, muito gentil. Aparentemente demorou para escolher o colar porque era um presente especial ou algo assim. O cara realmente se apaixonou pelo nosso novo amigo.”

"O quê mais?"

“Então, a identidade que ele deu a ela parecia legítima, mas todos nós sabemos como é fácil falsificá-la. Ele pagou em dinheiro, estava usando luvas. Tipo, luvas de couro. ”

"E o colar?"

“Então,” Lisbeth sorriu e se inclinou para frente. “é um daqueles colares que trazem fotos dentro. Você sabe, você os abre e tem uma foto nele, geralmente casais fazem isso. Um medalhão. Você sabe o que isso significa?"

“As coordenadas,” Klaus respondeu, sentindo um sorriso esticar seus lábios. "Ele as escondeu lá dentro."

"Muito provavelmente sim."

“Merda,” Klaus colocou o cigarro entre os lábios e então pegou seu telefone, procurando o contato de Johnny e clicou nele assim que o encontrou.

"Klaus?"

“Eu vou precisar que você busque Laurent assim que escurecer. Você ainda está perto da casa dele? "

"Sim, estou de olho nele." Johnny respondeu,uma música baixa podia ser ouvida ao fundo, provavelmente vindo do rádio.

"Ok, leve-o para aquele lugar semelhante a uma lanchonete onde comemos da última vez, no DV."

"Entendi."

"Vou dizer a ele para sair na rua para que você possa levá-lo até lá."

"Tudo bem, Klaus?"

"Possivelmente." Klaus então encerrou a ligação e abriu suas mensagens, digitando rapidamente uma e enviando para Laurent.

Eu: Assim que anoitecer desça as escadas, você encontrará um carro preto com Johnny dentro, ele vai te levar para onde você precisa estar

"Então, como está nosso amigo vampiro?"  Lisbeth perguntou, Klaus lhe enviou um olhar rápido antes de seu telefone vibrar em sua mão com uma nova mensagem.

LB: quem é esse

Eu: Klaus

LB: como diabos você tem meu número

EU: você realmente achou que eu não coloquei o seu número na discagem rápida no momento em que essa merda começou?

LB: você me pegou aí.

Klaus revirou os olhos. "Ele é insuportável pra caralho às vezes."

"Como assim?"

“Comece a dirigir,” Klaus disse, desbloqueando seu telefone para ler outra mensagem.

LB: Eu não quero te encontrar, me deixe voltar a dormir

Eu: isso pareceu um pedido para você?

LB: sabe, talvez você devesse relaxar. Mas tudo bem, tanto faz, saio às 18:30

Eu: bom

Eu: traga o colar que o Lange te deu

“Não acho que ele perceba que está em perigo. Ou, se ele perceber, não acho que ele realmente se importe.” Klaus então murmurou, guardando seu telefone no bolso novamente.

Lisbeth começou a pegar a avenida para sair do Distrito 3. "OK. O quê mais?"

Klaus bufou.“Você tem o dia todo? Porque aquele cara é convencido e arrogante e ele acha que pode se safar com toda a merda do mundo só porque ele tem um rosto bonito.”

Os lábios de Lisbeth se alargaram em um sorriso. “Parece uma alegria de ter por perto.”

Klaus balançou a cabeça. "Conhecendo você, você realmente gostaria dele."

"Você também gosta dele."

Klaus franziu a testa, olhando para seu melhor amigo. "Eu não o odeio, claro, mas gostar é uma palavra muito forte."

Lisbeth estalou a língua, balançando a cabeça lentamente. "Certo."

"O idiota tentou sair de casa depois que eu disse a ele para não ir."

“Ué, ele é um vampiro, ele precisa de pessoas para se alimentar.”, disse Lisbeth.

"Ele precisava tanto disso que literalmente perdeu o controle sobre a segurança?"

Lisbeth bufou e começou a rir daquele jeito dele, alto e sem graça. E, como sempre, Klaus se pegou rindo junto.

Havia uma coisa sobre Lisbeth e,Klaus pensava, sobre pessoas que geralmente falam alto: com o conhecimento de que alguém é confiante o suficiente para falar alto, vem a sensação de conforto em fazer o mesmo.

Lisbeth nem sempre foi barulhenta. Inferno, durante seus primeiros dois anos com Klaus, ela era quieta e tímida até com ele. Mas então ela começou a rir daquele jeito dela e Klaus ficou encantado. Nunca ouviu uma risada tão alta e ele nunca tinha rido tão alto também. Ainda não, até hoje. Então, quando Lisbeth começou a rir, os olhos semicerrados e a boca pintada de preto ainda maior do que o normal, Klaus não pode deixar de rir junto. Sempre não tão alto, não tão brilhante, não tão genuíno. Mas ainda são risadas e, talvez, as únicas verdadeiras que ele conseguia.

"Gire acima da segurança." Lisbeth ofegou, batendo a mão no volante, os olhos brilhantes e um pouco úmidos. “Puta merda. Coloque isso em uma camiseta, isso vai vender. ”

"Vocês todos sempre me criticam por ser muito sério, mas olha para mim, contando piadas como se eu fosse a porra do John Mulaney."

“Mas ainda assim,” Lisbeth tossiu em seu punho e ficou séria novamente, virando o carro à direita em um cruzamento. “Ele precisa disso. Coisas boas não acontecem quando ele fica muito tempo sem se alimentar. ”

Klaus arqueou uma sobrancelha. "Você está brincando comigo?"

"Não, estou falando muito sério.Eu tenho esse contato, ela é uma vampira também. Certa vez, ela teve que se infiltrar em uma gangue menor e não se alimentou por quase duas semanas. Ela disse que em algum momento doeu tanto que ela pensou que fosse morrer. Ela estava morrendo de fome, seu corpo doía e merda, ela parecia estar apodrecendo viva. Ela teve que deixar o trabalho por causa disso, disse que estava com medo de começar a implorar para alguém por sangue. Essa merda é assustadora.”

Klaus cantarolou. “Bem,ele não parecia estar com dor, apenas ligeiramente irritado. "

“O que estou dizendo é, não basta afastar essa coisa. Se ele diz que precisa se alimentar, ele está falando sério, ok? " Lisbeth levantou uma sobrancelha e olhou para ele com o canto do olho. “Não seja como as pessoas desta cidade, Klaus, seja melhor.”

Bem, essa porra dói. Lisbeth de alguma forma sempre sabia o que dizer para tê-lo basicamente sufocado de culpa.

“Tudo bem,” Klaus disse. “Eu não vou simplesmente ignorar isso. Você ganhou."

"Eba!" Lisbeth sorriu, satisfeita. “Eu ganho como sempre.”

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Klaus viu o carro de Johnny no momento em que Lisbeth começou a estacionar o deles, mas Laurent não estava no veículo. Já estava escuro, e ele e Lisbeth tinham gastado horas andando por aí e discutindo planos até começar a anoitecer.

“Espere aqui,” Klaus disse, Lisbeth desligou o motor e afundou para trás em seu assento.

“Vou me juntar ao Johnny e fumar com ele enquanto reclamamos sobre nosso chefe de merda que age como se fôssemos seus escravos pessoais e nos obriga a levá-lo por aí.”

Klaus franziu a testa. "Vocês são meus empregados,então-"

"Apenas vá, seu filho da puta."

Klaus sorriu e saiu do carro,atravessando a rua para chegar ao restaurante do outro lado da rua. Uma vez que ficou na frente do carro estacionado de Johnny, o homem finalmente o notou.

"Dentro." Ele murmurou antes de acenar com a cabeça em direção ao restaurante.

Klaus balançou a cabeça e continuou andando, alcançando rapidamente a porta da lanchonete e abrindo-a. Imediatamente foi atingido por uma forte lufada de açúcar e óleo de fritura, o cheiro de waffles e hambúrgueres se misturando e fazendo seu nariz enrugar de desgosto.

Olhou para o balcão e descobriu que a maioria dos bancos estava vazia, se não por um casal, as mesas ocupadas principalmente por funcionários de escritório e famílias. Encontrou Laurent sentado na mesa mais distante, com os braços cruzados sobre o peito enquanto olhava pela janela.

Klaus caminhou até lá e limpou sua voz, tirando Laurent de seus pensamentos.

"Desculpe por entrar em contato com você abruptamente." Klaus se sentou no assento oposto a Laurent e tirou sua jaqueta.

"Sim. Da próxima vez, não faça isso. ” Laurent disse e, sim, ele ainda estava sendo insuportável.

"Talvez eu tenha meus motivos."

"Talvez eu não me importe."

"Bom dia para você também, quem mijou no seu café?"

Laurent sorriu. "Eu não tomei meu café ainda, porque você decidiu me forçar a sair da minha casa."

"São quase sete da noite, porra."

"Sim, e acordei há menos de vinte minutos."

"Alguém tem o sono pesado."

“Alguém está fodidamente cansado. Por sua causa."

Klaus franziu a testa. "Como isso é minha culpa?"

Laurent pressionou a língua contra a bochecha, parecendo ainda mais nervoso do que o normal. Uma garçonete caminhou até eles naquele momento, carregando uma grande bandeja.

“Aqui está o muffin,” ela disse, colocando um muffin de blueberry na frente de Laurent. “E o café.”

Laurent agradeceu e empurrou a caneca de café e o bolinho para Klaus enquanto este encarava a comida à sua frente com os olhos arregalados. A garçonete se curvou e foi embora, Klaus se virando para Laurent.

“Coma.” Laurent apontou para o café e o muffin. "O que é tão urgente?"

"Por que você pediu comida para mim?" Klaus deixou escapar, incapaz de manter a boca fechada.

O olhar de Laurent logo se transformou, a mandíbula se endureceu em uma carranca e os dedos se apertaram a borda da mesa. Ele parecia genuinamente enfurecido. O que significa que Klaus provavelmente deveria ter ficado de boca fechada, ou pelo menos deveria ter se esforçado mais.

“Veja,chérie, aqui está o que aconteceu,” Laurent disse, sua voz como um certo tom enquanto ele o encarava. “Uma certa pessoa, um mafioso de, se quisermos ser mais precisos, veio até mim há alguns dias e disse que eu não poderia mais trabalhar. Você sabe, o trabalho que ativamente me mantém vivo?E ele me levou para jantar, então talvez eu pensei que seria legal pagar de volta mesmo que ele me irrite."

Klaus soltou um suspiro profundo.

“Estou tentando ser legal mesmo que minha fonte real de nutrição se foi! Simplesmente desapareceu em mim! ”

Klaus pegou sua xícara de café e começou a tomar um gole da bebida quente, preparando-se para o que mais Laurent tinha a dizer.

"Você acha que é divertido?” Laurent estreitou os olhos. “Eu não posso nem ir caçar dignamente sem que você me encha a porra do saco. Então apenas aceite que eu ainda estou tentando ser legal. ”

"Porra, certo, entendi." Klaus acenou com a mão para ele. "Vou comer o muffin, então."

Laurent revirou os olhos enquanto Klaus pegava o muffin e o mordia um canto, começando a mastigar. Era delicioso.

"O que mais você tem feito, exceto dormir a manhã inteira?"

Laurent suspirou. “Muitas compras online.”

“É mesmo?” Klaus começou a beber seu café novamente.

“O entregador foi fácil de seduzir, mas o idiota ganancioso só me deixou chupar o pau dele, aquele desgraçado.”

Klaus engasgou. Desta vez, Laurent parecia particularmente satisfeito consigo mesmo,lábios puxados para cima nos cantos.

"Jesus." Klaus limpou a boca. "Sem querer soar grosseiro nem nada, mas se você precisar tanto,pode simplesmente apertar a mão no seu próprio pau, sabe?"

“Não é assim que funciona”, respondeu Laurent. “É mais fácil as pessoas me darem o sangue quando isso é transformado em um ato sexual e prazeroso para eles."

“Bem,” Klaus relaxou em sua cadeira. “A vida é injusta assim.”

Laurent zombou. "Sim, é realmente."

Klaus tomou um gole de sua bebida e se virou para a janela. Olhou para fora e viu que Johnny e Lisbeth estavam parados perto do carro, fumando um cigarro e conversando. Lisbeth olhou para cima e seus olhos se encontraram, ela bufou e se virou para Johnny. Deve ter visto ele engasgando com o café.

Ótimo.

"Então, por que estou aqui?" Laurent perguntou. Klaus percebeu que bebeu todo o seu café e que não se importaria em recarregar.

“Tenho conversado o dia todo com pessoas para descobrir mais sobre o Lange.”

Laurent ergueu uma sobrancelha. "E?"

“E eu ainda encontrei coisas, mas pode haver algo importante sobre o colar. Você trouxe?"

Laurent acenou com a cabeça,colocando a mão nos bolsos de sua jaqueta. Ele tirou o colar e cuidadosamente o colocou sobre a mesa.Klaus olhou  para ele antes de passar o dedo pela fina corrente de ouro. É um acessório simples, mas ele podia ver por que custaria tanto. Hoje em dia, é difícil encontrar ouro, especialmente de tão pura qualidade. O colar em si é bastante simples, uma corrente simples com um medalhão preso a ela, um círculo liso.

Klaus o pegou na mão e passou o polegar sobre o medalhão. "Você já abriu?"

Laurent franziu a testa. "O que você quer dizer com abrir?"

“É um medalhão,” Klaus explicou e os olhos de Laurent se arregalaram.

“Oh. Eu nunca percebi. ”

Klaus arqueou uma sobrancelha. "Como você não percebeu?"

Laurent deu de ombros. “Eu nunca mais usei essa coisa depois que ele me deu. Joguei na gaveta assim que cheguei em casa, não uso os presentes dele. Significaria que devo algo a ele e não gosto de dever às pessoas. ”

Klaus apreciava morais como essas. Viu o casal levantando-se de seus assentos e indo até o balcão para pagar a comida, então Klaus se concentrou novamente no colar, torcendo o medalhão entre os dedos antes de notar um botão menor em cima. Klaus lambeu os lábios e então pressionou o botão com o polegar.

Com um clique, o medalhão se abriu ligeiramente e Klaus respirou fundo, a música que estava tocando baixinho nos alto-falantes muda para algo mais calmo, uma balada que Klaus conseguiu reconhecer, talvez August a tenha cantado antes.

Ele empurrou os dois lados do medalhão e, quando seu cérebro finalmente processou o que estava dentro dele, Klaus sentiu vontade de entrar em coma apenas para evitar besteiras como essa no futuro.

"Fodidamente inacreditável", ele murmurou olhando para o interior do medalhão.

No lado direito, havia um recorte de uma foto de Laurent; ele parecia estar dormindo, cabelo ruivo despenteado e boca aberta. No lado esquerdo, há uma dedicatória gravada em ouro em uma fonte elegante, onde se lia 'Para Minha Flor' .

Klaus estalou a língua e jogou o colar no meio da mesa, dando um suspiro profundo. Laurent franziu a testa e pegou o medalhão em sua mão, virando-o para olhar seu interior.

“Você não estava mentindo quando disse que o pedaço de merda tem um fraco por você,” Klaus murmurou.

Laurent não respondeu, ele continuou olhando para o colar com olhos arregalados e sua mandíbula cerrada. 

"O que há de errado?" Klaus perguntou. Laurent levantou os olhos do medalhão e havia algo perturbador em seu olhar. "Laurent, o que há de errado?"

“Isso é-”Laurent engoliu seco, os dentes serrados. "Este travesseiro- foi levado em minha casa."

Klaus piscou e então um choque de pavor percorreu seu corpo. Sua mão se fechou em torno da borda da mesa, apertando a madeira com força. "O que?"

“Eu não posei para isso. Eu- eu estava dormindo. Acho...acho que ele entrou na minha casa e tirou a foto. ” Laurent abaixou o colar e limpou a voz, Klaus pôde vê-lo se forçando a relaxar. “Ele sabe onde eu moro e tirou aquela foto enquanto eu estava inconsciente.”

Klaus olhou para o colar por um segundo antes de voltar sua atenção para o vampiro novamente.

“Laurent-”

"Estou bem." Ele o interrompeu com um leve aceno de cabeça. “Na verdade, não me surpreende. É algo que ele faria. Ele sempre foi louco.”

"Louco" Klaus repetiu.

“Eu te disse. Cliente de merda."

Sim, ele disse isso a ele.

"Merda como?"

Depois dessa pergunta, Laurent ficou quieto por um bom tempo. Talvez até um minuto inteiro, seus olhos não sairam da janela, mas Klaus não tinha certeza se ele estava realmente olhando para algo. No final,ele  soltou um suspiro antes de se virar para Klaus.

"Mon chérie,” ele começou. “Os humanos têm corações sombrios e desejos ainda mais sombrios. Por alguma razão, somos sempre nós, não-humanos, que estamos presos no lado receptor desses desejos e carregamos as feridas. ”

Klaus sentiu seu peito apertar e sua garganta secar.

Ele não sabia o quê em particular, se é o olhar cansado nos olhos de Laurent, a resignação no jeito que ele falou, palavras abafadas que soam familiares em sua língua; ele não sabia se é simplesmente porque Laurent parecia vulnerável agora, mas Klaus sentiu, pela primeira vez, pena. E com isso vem uma onda de raiva e um desejo simples.

Proteger.

Mas ele iria esconder esse desejo particular por enquanto.

“Você tem dinheiro suficiente para viver confortavelmente”, engoliu Klaus. “Por que você não sai do Nightshade?Ficar longe daqueles humanos? "

"Eu te disse, eu preciso me alimentar."

"Encontre um amante ou algo assim que esteja disposto a alimentar você."

“Oh,” Laurent riu, o olhar em seus olhos ficando suave. "Oh Klaus."

"O que?"

“É só - você sabe, há muitas pessoas que querem passar uma noite com um vampiro. Mas mais de uma noite? ”

Klaus ficou quieto,cruzando os braços com força sobre o peito. Laurent sorriu.

“A maioria das pessoas não gosta de passar mais de uma noite com a mesma boneca sexual,não importa o quão bonita ela seja.”

Klaus se encontrou sem palavras. Laurent pareceu notar isso.

"Não se sinta mal por mim, nem mesmo se preocupe comigo." ele encolheu os ombros. "Você já tem o suficiente com que se preocupar, então-"

“Você não é uma boneca sexual, Laurent.” Klaus falou quase como se estivesse tentando tranquilizar o outro, mas, por algum motivo, parecia que estava tentando se tranquilizar. "Você não é isso."

O sorriso de Laurent ainda está lá, apenas mais suave. "Você é um dos poucos que pensa assim."

“Não importa quantas pessoas pensam assim. Não é o que você é. Você está vivo, respirando e sentindo. Você não é um brinquedo para animais mastigarem. ”

Laurent respirou fundo, seus ombros levantando um pouco antes de cair novamente. "OK."

"Você parece cansado." Klaus finalmente cedeu,pegando o colar e o colocando no bolso. "Vou pedir a Johnny que te leve de volta para casa."

Laurent concordou. “Eu me sinto cansado. Quero dormir o resto do dia. ”

Klaus se levantou de seu assento e Laurent seguiu seu exemplo. Ele parou perto da mesa apenas para tirar algumas notas da carteira e deixá-las sobre a mesa, então os dois sairam da lanchonete.

Assim que estavam  do lado de fora e o ar fresco limpou o nariz de Klaus do cheiro forte de ovos fritos e carne, eles se dirigiram ao carro de Johnny, que ainda estava falando com Lisbeth.

“Terminamos aqui,” Klaus disse quando estava perto o suficiente, Johnny se virando para ele. "Leve-o para casa."

"Ok." Johnny jogou no chão a bituca do cigarro que estava fumando e apagou com o calcanhar. "Venha Laurent, sua carruagem o espera."

Laurent sorriu. " Obrigado pela gentileza, Johnny."

Johnny abriu o carro e entrou. "Disponha."

Laurent olhou para Lisbeth por um momento, sorrindo para ele antes de se virar para Klaus. “Obrigado pela refeição.”

Klaus acenou com a cabeça e Laurent deu a volta no carro para sentar no banco de trás, mas Klaus de repente percebeu algo.

Ele agarrou o antebraço de Laurent antes que o vampiro andasse muito longe e o puxou, fazendo-o se virar novamente.

"O que foi?" Laurent perguntou.

"Não vou mais chamá-lo assim."

"O que?"

“Não vou mais chamá-lo de Flor,” Klaus especificou e Laurent pisca. “Lamento ter feito isso. Isso não vai acontecer de novo. ”

“Oh,” Laurent expira. "Eu que agradeço."

Klaus acenou com a cabeça e soltou o braço de Laurent, que começou a andar de volta para o carro depois de um segundo.Klaus se afastou do veículo e acenou com a cabeça na direção de Lisbeth, que rapidamente se juntou a ele na calçada e os dois seguiram para seu próprio carro.

Klaus olhou por trás do ombro para ver Johnny ir embora. "O colar não tinha as coordenadas."

"Não?"

"Não. Apenas algo muito fodido. ”

"Como o que?" Lisbeth perguntou,tirando as chaves do carro do bolso enquanto eles atravessam a rua.

“Uma foto de Laurent enquanto ele estava dormindo. O filho da puta entrou em sua casa sem ele saber. "

Lisbeth gemeu e balançou a cabeça. “Nojento do caralho. Mal posso esperar para encontrá-lo apenas para que eu possa vê-lo sangrar. ”

Klaus entendia o sentimento mais do que gostaria de admitir. Lisbeth abriu o carro e os dois se sentaram em suas respectivas posições.

“Vamos voltar para a cobertura, temos que ligar para os outros e contar a eles sobre o colar e ver se eles têm algo novo.”

“Podemos pedir pizza?”

Klaus revirou os olhos. "Certo."

Lisbeth sorriu e ligou o carro. "Obrigado, papai."

"Eu vou cuspir no seu olho."

Lisbeth bufou,se afastando do meio-fio.

Depois de alguns minutos de silêncio, Lisbeth riu baixinho para si mesmo, balançando a cabeça, os lábios pressionados.

"O que?" Klaus arqueou uma sobrancelha.

“É só...” Lisbeth lambe os lábios. "Aquele garoto."

"Laurent?"

"Sim."

"O que tem ele?"

Lisbeth lhe deu uma olhada antes que de se concentrar de volta na estrada.

"Ele cheira a pecado."

⸎⸺⸺⸺⳹۩᪥۩⳼⸺⸺⸺⸎

Klaus tinha nove anos quando sua mãe foi embora.

Se pensasse sobre isso agora, Klaus estava feliz por ter acordado naquela noite e ter a chance de se despedir dela. Mas naquela época, por muitos anos, Klaus costumava pensar naquela noite como uma maldição.

Sua mãe era (é?) amorosa e quieta. Ela amava Klaus silenciosamente, com pequenos gestos e sorrisos secretos, carícias roubadas e aquelas raras noites em que o pai de Klaus não estava em casa e sua mãe o deixava subir na cama para que pudessem dormir juntos.

Nessas raras noites, ela acariciava seus cabelos, cantarolava canções de ninar, contava histórias, beijava seu rosto e o mantinha por perto.

Klaus nunca entendeu por que sua mãe se casou com alguém como seu pai.

Agora que ele sabia (agora que ele entendia), ele não podia aceitar, então talvez ele estivesse melhor sem saber. Porque toda aquela merda que eles dizem sobre a ignorância ser uma felicidade é realmente verdade.

Mas ainda assim.

Sua mãe era gentil e tinha um nariz pequeno, mas olhos enormes, cabelo negro cortado curto que mal chegava ao meio do pescoço. Ela era pequena e suas mãos cheiravam àquele creme de aloe vera que usava.

Ela era bonita e sempre quente.

Talvez tenha sido isso que acordou Klaus naquela noite: o fato de que a cama estava fria e não havia mãos macias acariciando seus cabelos. Klaus piscou e esfregou os olhos, olhando ao redor da sala escura. O armário estava aberto e vazio.

Klaus saiu da cama e, com as pernas tropeçando, saiu lentamente do quarto e foi para o corredor, ignorando o quão frio era o piso de mármore sob seus pés descalços.Ele se aventurou escada abaixo, em silêncio enquanto descia as escadas.

No escuro, Klaus podia ver a silhueta de sua mãe parada na frente da porta principal, uma mala aos pés dela. Ela não estava se movendo, sua cabeça estava baixa.

"Mamãe?"

Ela se virou com um suspiro assustado e, imediatamente, ela correu para ele e se ajoelhou no chão.

"Por que você está acordado, principezinho?" ela murmurou. Klaus podia ver que ela estava sorrindo, mas quando ela segurou as mãos dele, Klaus a sentiu tremer e estremecer.

"Onde você está indo, mamãe?"

"Lugar algum. Acabei de descer para tomar um copo d'água e voltar a dormir. Eu vou me juntar a você em breve, hein? "

Klaus não era estúpido. Ele sabia que ela iria desaparecer.

"Você está indo embora, mamãe?"

Ela apertou as mãos dele com tanta força que doeu, Klaus se encolheu.

“Me escute, Klaus,” ela disse. “Se eu ficar, ele vai me matar. Você sabe disso, não é? Ele vai me matar assim que não precisar mais de mim. ”

A parte horrível era que Klaus sabia. Ele já sabia disso.

"Você não pode me levar com você?"

"Oh, baby", ela suspirou trêmula. “Se...se eu te levar comigo, ele virá nos procurar. Ele vai nos encontrar. Mas se você ficar, estará seguro. ”

"Eu odeio ele, mamãe."

“Eu sei,” sua mãe respirou fundo. “Klaus, esta cidade...esta cidade é um chiqueiro. Ele fez desta forma. Mas chegará o dia em que você será aquele que governará este lugar. E você vai tornar isso melhor. Eu sei que você vai, ”ela soltou suas mãos para segurar seu rosto, polegares acariciando suas bochechas suavemente. "E quando você quiser, eu voltarei para você."

E Klaus acreditou nela.

"Ok, mamãe."

“Vejo você em breve, certo? Mais cedo do que você pensa."

"OK."

"Eu te amo, principezinho."

"Eu também te amo, mamãe."

Ela beijou sua testa, bochechas e mãos antes de se levantar e sair.

Por anos, Klaus ainda se perguntava se ela ainda está viva.

⸎⸺⸺⸺⳹۩᪥۩⳼⸺⸺⸺⸎

Ryland parecia tenso. Não é bom quando Ryland parece tenso.

Klaus deu uma tragada na fumaça e se inclinou para frente de onde estava sentado na poltrona, os cotovelos apoiados nas coxas.“Soletre isso para mim de novo,” ele diz, Ryland respira fundo.

Quando Ryland não deu a mínima para ele por fumar na mesma sala em que estava, não é uma coisa boa. 

“Vozes estão circulando,” Ele respondeu. “Há coca nova nas ruas.”

“Quais distritos?”

“Por enquanto é apenas em três distritos. O 16, o 8 e o 13. ”

Klaus concordou. “Então, fica em um dos meus distritos.”

"Sim."

"E como diabos você não percebeu imediatamente, Ryland?"

August, que estava sentado ao lado de Ryland, estremeceu e olhou para seu colo.

“Caso você não tenha notado, Klaus, estou ocupado,” Ryland inclinou a cabeça para o lado. “Estou ocupado garantindo que os distritos não tentem se matar e estou tentando encontrar mais informações sobre o Lange.”

Klaus soltou uma risada. "Oh, e isso está indo tão bem, não está?"

“Klaus” Lisbeth chamou, claramente tentando acalmá-lo e só conseguindo piorar seus nervos. “São apenas três distritos. Dois são bairros neutros, talvez nem seja a mesma pessoa, você sabe que não podemos acompanhar o que acontece nesses lugares.”

"É o Lange." Klaus sibilou. “Essa é a porra da minha coca que ele está vendendo nas ruas. Minha coca. A um preço ridículo, porque a merda é suficiente. Se essa porra se espalhar- ”

“Ninguém sabe que é a sua cocaína, Klaus.” Ryland esfregou a mão no rosto.

Se Klaus não fosse tão louco, ele demoraria para perceber as olheiras sob os olhos do homem, mas, como o destino queria, Klaus estava louco.

"Por enquanto." Klaus deu uma tragada na fumaça e se levantou, apontando o dedo para Ryland. “Estamos basicamente até o pescoço na merda, mas não temos nenhuma informação, temos um vampiro para manter vivo e agora você também me disse que minhas malditas drogas estão sendo vendidas nas ruas como a porra da erva barata. Bem, parabéns a todos, estamos realmente fazendo um ótimo trabalho. ”

Ryland arqueou uma sobrancelha e, realmente, foi quando Klaus soube que deveria ter mantido a boca fechada.

“Sabe, Klaus,”Ryland sorriu. “Talvez não estaríamos tão profundamente envolvidos nessa merda se você pudesse começar a se concentrar no trabalho real, em vez de fantasiar sobre como a boca de Laurent ficaria bonita em volta do seu pau.”

Merda.

"É por isso que você acha que estou mantendo-o seguro?" Klaus perguntou, sentindo-se estranhamente calmo e ainda pronto para explodir ao mesmo tempo. "Que eu o estou mantendo vivo para que eu possa transar com ele?"

Ryland pressionou os lábios antes de exalar pelo nariz. "Não. Não,não é isso— ”

"Porque isso seria realmente muito rico vindo de você, Ryland."

“Klaus.” August tentou, olhando para ele com uma súplica em seus olhos. "Não faça isso."

"O que? Ele pode dizer que sou basicamente um lixo, mas não posso lembrá-lo de por que Johnny entrou neste mundo em primeiro lugar?”Klaus balançou a cabeça, os olhos em Ryland, o rosto do homem ficando vermelho de raiva. Sem vergonha, porque Ryland realmente não tinha ideia de como é a vergonha. "Nah, isso é fácil pra caralho."

"Se eu fosse você, pensaria duas vezes antes de dizer mais alguma coisa sobre mim e Johnny." Ryland entrelaçou os dedos, ombros retos. “Apenas um conselho.”

“Entendo,” Klaus concordou. “Aqui está o meu conselho para você: saia da porra da minha casa. Todos vocês, terminamos por hoje. ”

Lisbeth gemeu e se levantou. "Klaus,por favor."

"Não, eu cansei dessa merda." Klaus jogou o cigarro no cinzeiro da mesinha de centro e se virou. "Saia, vejo você quando precisar."

Ele saiu da sala antes que pudesse ver a decepção nos olhos de Lisbeth ou ouvir qualquer besteira que Ryland tenha a dizer a seguir.Não precisava disso agora,realmente não.

Klaus caminhou rápido para seu escritório,batendo e trancando a porta, soltando um suspiro que ele nem percebeu que estava segurando quando estava sozinho. Caminhou até sua mesa e desabou na cadeira, jogando a cabeça para trás e fechando os olhos. Klaus tentou absorver o silêncio ao seu redor, tentando por o silêncio em seu coração apenas para que ele pudesse parar de bater contra sua caixa torácica.

Era sempre uma má ideia brigar com Ryland. Mas ele vai lidar com as consequências mais tarde, por enquanto, ele só queria se acalmar.

Klaus se endireitou e olhou para a gaveta inferior direita da escrivaninha por um total de cinco segundos antes de abri-la e tirar a faca de bolso. Ele esfregou a lâmina entre o polegar e o indicador, sentindo o aço rígido sob sua pele, suspirando.

Antes que pudesse pensar muito sobre isso, Klaus abriu a manga esquerda de sua camisa e a dobrou, expondo seu antebraço. Preparou a lâmina em sua mão livre e encostou a ponta sobre a pele perto do cotovelo. A sensação do aço abrindo sua pele fez sua respiração ficar mais lenta.

Fez isso mais de uma vez, não forçando a lâmina fundo o suficiente para sangrar, apenas criando linhas finas que se pareciam mais com arranhões de um gato, apenas umas pouquíssima gotículas de sangue escapando.

Klaus então relaxou contra o encosto da cadeira,olhando para os arranhões, limpando o pouco sangue com a ponta dos dedos. Seu batimento cardíaco diminuiu consideravelmente e a maior parte da raiva que sentia antes estava desaparecendo. Houve uma batida na porta e Klaus suspirou. “Um momento,” Ele rapidamente desceu a manga e abotoou o punho. "Entre."

A porta se abriu e August entrou. "Você está bem?"

Klaus sorriu. "Sim garoto, estou bem."

"Só- quero dizer, posso ir se você não quiser conversar, mas-"

"Não, não, entre. Sente-se."

August acenou com a cabeça e fechou a porta, em seguida, caminhou até a cadeira no lado oposto da mesa e se sentou.

"Você está aqui para me repreender?"

August revirou os olhos. "Estou aqui para roubar um dos seus cigarros."

Klaus riu e pegou seu maço de cigarros, entregando-o a August. "O que há com vocês, crianças, roubando todo o meu veneno, hein?"

“Não sou uma criança”, murmurou August enquanto colocava o cigarro entre os lábios e o acendia com seu Zippo. Klaus nunca tinha visto isso antes, mas é um objeto bonito, o aço liso e polido, com uma gravura preta na forma de um lírio.

"Certo." Klaus esfregou o nariz. “Isso é tudo que você precisa? Só fumar? ”

August olhou para ele por um segundo. "Você sabe que ficaremos bem, certo?"

Klaus levantou as sobrancelhas. "Você vai ter que elaborar, garoto."

“Já passamos por coisas piores”, August bateu no cigarro e deixou a cinza cair no cinzeiro. O cinzeiro que Ryland deu a ele.

Porra, agora Klaus se sentia um merda.

“Vamos descobrir essa merda e encontrar uma solução”, acrescentou August com um encolher de ombros. "Isso é o que fazemos."

“Sim,” Klaus admitiu. “Sim, nós descobrimos as merdas. Mas não passamos por pior. Esta situação está escorregando por entre nossos dedos como água e estamos sendo inundados, não temos ideia de por onde começar a procurar e agora há um inocente envolvido. Essa merda é a pior. ”

August apertou os olhos, os lábios ligeiramente entreabertos. "Posso te perguntar uma coisa?"

Klaus concorda. "Certo."

“O Laurent. Você está- bem, você está se apegando a ele? "

August sempre foi uma daquelas pessoas que enxerga através das besteiras de alguém e, por mais que ajude em sua linha de trabalho, não ajudava no caso particular de Klaus.

“Eu não iria tão longe a ponto de dizer que gosto dele ou algo assim, mas sim,” Klaus admitiu, não se sentindo tão mal dizendo isso em voz alta. "Estou me permitindo me envolver com ele."

Com isso, August fez uma careta e deu uma tragada na fumaça. “Não é exatamente a coisa mais inteligente a se fazer.”

A coragem que essa criança crescida tem às vezes…

"Não estou ouvindo isso de você." Klaus se opôs, August franzindo a testa.

"O que tem isso?"

"Pergunte àquele seu yuurei."

O rosto de August permaneceu neutro, embora houvesse um leve rubor em seu pescoço. "Sabe, Klaus, você realmente entendeu tudo errado."

"Eu?"

August enrolou o cigarro entre os dedos, os lábios pressionados com força antes de falar novamente. “Spencer e eu não temos esse tipo de relacionamento. Ele trabalha para mim. ”

Bem, ok, ele não esperava por isso.

“Que tipo de serviços?”

“Ele tem uma grande rede de informações relacionadas ao mercado underground do sexo e, o mais importante, conhece muita gente. Ele sabe quem lida com prostitutas em nossos bairros quando deveriam ficar longe disso, ele sabe quando uma de suas queridinhas está vendendo drogas em seus bordéis, ele sabe de tudo. Ele me dá essa informação. ”

"Você tem um demônio como informante?"

August deu de ombros.

"Ele é esperto. E ele está profundamente envolvido nesse negócio, então ele é perfeito para o trabalho. Mas não temos esse tipo de relacionamento. O que quer que você pense que o Spencer e eu temos, você está errado."

Klaus deixou passar alguns segundos antes de perguntar: "Estou mesmo, Gus?"

"Eu-"

“Você se importa com ele. Eu vi a maneira como você correu para ele naquela noite no bordel. Eu sei que você ficou com ele naquela mesma noite. Como não é isso que eu penso?”

“Eu o encontrei no topo das escadas de uma estação,” August disse de repente, o rubor desaparecendo de sua pele. “Tudo nele gritava perigo. No momento em que o vi, soube que ele era perigoso e ele soube que eu era mais fraco do que ele. Eu ainda sou. Mas isso é a coisa, eu não queria ele.Eu ainda não o quero. ”

Klaus olhou para o jovem à sua frente e só agora percebeu que a ingenuidade infantil de seus olhos não estava mais lá.

“Então o que você queria? O que você quer?"

“O problema do perigo é que ele é como uma droga, sabe?” August lambeu os lábios. “Eu quero arruiná-lo. E ele quer me arruinar.”

Klaus o entendia.Isso é o que o preocupava agora, porque ele quer August o mais longe possível dessa merda destrutiva.

Esse tipo de comportamento não é algo que combina com August.

“Se o Spencer acabar sendo um obstáculo ou algo que eu não posso lidar, então é isso,” August acrescentou. "Eu não o encontrarei mais."

"Eu não acredito em você."

"Você devia."

“Você fala cada palavra, você pronuncia como se fosse uma adaga.”

August franziu a testa. "Eu- eu faço?"

"Sim você faz." Klaus soltou um suspiro. "Mas toda vez que você diz o nome dele, você pronuncia o nome como se fosse algo sagrado."

Os olhos de August se arregalaram e houve uma onda de realização que o atingiu. Ele abriu a boca para dizer algo, mas Klaus levantou a mão.

“Vá para casa, Gus. Apenas durma um pouco, é tarde."

August engoliu visivelmente, mas ele concordou, batendo o cigarro no cinzeiro e se levantando. "Boa noite, Klaus."

"Boa noite, garoto."

August revirou os olhos, se virando e saindo da sala, fechando a porta atrás de si.

Klaus afundou na cadeira e respirou fundo. Era tarde demais para garantir que August não se queime. E nesse ponto, cabe àquele pirralho limitar os danos o máximo que puder, Klaus não podia fazer nada a respeito.

"Porra."

Ele fechou os olhos, sabendo muito bem que, se não se levantasse da cadeira, iria adormecer nela e acordar sentindo-se dolorido e mal-humorado. Mas estava muito cansado. Com o entorpecimento já embaçando sua mente, Klaus envolveu a mão em volta do braço, sentindo a ardência sob o tecido de sua camisa.

Por um segundo, pensou no pulso de Laurent. De quão mais fino e delicado ele era.

De quão bonito ele era.

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Dois dias se passaram e nada aconteceu.

Isso o estava deixando louco.

Sua droga ainda estava nas ruas porque os traficantes são esquivos e espertos e ainda não conseguiram colocar as mãos neles, não importando quantos de seus homens ele coloque para fazer a tarefa.

Klaus estava fazendo chá quando seu telefone tocou. Ele franziu a testa e, depois de ver que era Johnny quem estava ligando para ele, ele se perguntou por que aquele homem sempre ligava para ele no meio da noite:

"O que?"

"Alguém entrou na casa de Laurent."

Klaus deixou cair a colher que segurava e, imediatamente, ficou de pé. "O que?"

“Alguém conseguiu entrar na casa dele,” Johnny repetiu, sua voz baixa. "E o atacou."

"O que-"

"Ele...ele não está ferido."

"Johnny, como diabos você não viu alguém entrar em sua maldita-"

“Klaus,” Johnny falou mais firme agora, mas ainda baixo. “Você precisa vir aqui. Agora."

"É o Lange?"

"Não, eu- eu não sei, Laurent não disse uma palavra."

Klaus pegou sua jaqueta e correu para o elevador. "Bem, pergunte a ele, porra."

"Ele não vai me responder." Johnny respirou fundo. "Alguém invadiu sua casa e o atacou."

"Sim, eu entendi isso."

"E Laurent rasgou seu pescoço."

A mão de Klaus parou no ar quando estava prestes a apertar o botão de chamada do elevador.

“Ele está morto,” Johnny disse “Laurent o matou. E ele ainda não falou uma palavra. ”