A luta já parecia resolvida quando o golpe na nuca levou Tenshinhan a desacordar ao chão. Oolong exclamou pelo triclope e então Tao Pai Pai resurgiu diante do Androide #17, cheio de machucados, sem a parte superior do chang pao e com o tórax à mostra, mas ainda vivo e com forças para render Lunch usando o braço em volta de seu pescoço.
— Me solta seu filho de uma... - a loira se debatia furiosa e então olhou desesperada para seu interesse amoroso caído no chão. - Tenshinhan!
— Achou que tinha acabado Androide #17? É melhor não se mexer ou a mulher morre!
— (Como ele chegou tão perto sem que eu percebesse? Droga, acho que no último momento, fiquei com pena do Tenshinhan por se tratar do mestre dele e acabei não usando poder suficiente para finalizá-lo naquele ataque. A #18 tinha razão, eu estou ficando parecido com o Goku no final das contas...) - dizia #17 a si mesmo em pensamento. - (É espantoso que alguém consiga se mover dessa forma, eu sequer pude ouvir ou sentir o seu movimento e acho que o Tenshinhan também não sentiu a presença dele! Não há como negar que a habilidade furtiva desse homem é impressionante, se eu não tivesse fechado a guarda a tempo quando vi o Tenshinhan ser golpeado, talvez ele também tivesse tentado me acertar e eu também estaria no chão agora.)
— Eu disse para você me soltar! - Lunch lhe deu uma cotovelada no estômago que pegou o assassino de surpresa, o fazendo soltar seu pescoço, mas este logo reagiu agarrando seu pulso e lhe torcendo o braço. - Aaah!
— Se acalme, pois não tenho a intenção de te matar ainda, você é a minha garantia de vida.
Com o braço pressionado contra a coluna, Lunch acabou com o rosto em expressão de dor voltado para o alto e os cabelos a esfregarem-se em seu nariz.
— A... A... ATCHIM! - suas madeixas loiras se tornaram azuis, dando lugar a sua outra personalidade, parando então de se debater. - Aaah! Meu braço, está me machucando!
— Interessante, então muda cada vez que espirra?
— O que está acontecendo? Socorro! - ela olhou para o triclope, que ainda jazia de bruços no chão. - Tenshinhan!
— Não imaginava que você fosse tão poderoso #17, isso me obriga a recuar por enquanto e quando eu voltar, estarei mais forte para te matar. Levarei essa mulher comigo e é melhor que não tente me seguir, pois se fizer isso, irei matá-la!
— Seu covarde! - exclamou #17, que o viu caminhar para o lado e pisar no chão, levantando uma coluna de um prédio caído que jazia inteira, a qual ele então ergueu com apenas um braço e lançou na direção contrária.
— Hahahahahahaha... Adeus!
Ainda a render Lunch, ele saltou, pousando em cima da coluna em movimento pelo céu.
— Tenshinhan! - o grito de socorro dela ecoou, antes sumirem ao longe naquela cidade arrasada.
— Ai não, o que vamos fazer? - perguntou Oolong, quando o triclope gemeu, começando a se mexer ali mesmo no chão, enquanto voltava a si. - Tenshinhan, você está vivo!
#17 então se abaixou para ajudá-lo a se levantar:
— Consegue ficar em pé? - ele perguntou enquanto o apoiava pelo ombro.
— Sim, acho que sim...
— Tenshinhan, ele levou a Lunch! - disse Oolong.
— Eu sei... - o triclope afirmou, antes de largar o ombro de Lapis e dar um passo a frente por si mesmo. - Tenho que ir atrás dele!
— Mas ele pode acabar te matando mesmo dessa vez!
— É um risco que tenho que correr... Eu conheço bem o Senhor Tao Pai, ele está com medo do #17 e tem noção de que não pode sentir o ki dele, então vai matar a Lunch ao menor sinal de suspeita do #17 tentar segui-lo. No entanto, ele não está com medo de mim, principalmente depois de ter conseguido me derrotar, tenho certeza de que se eu for atrás dele sozinho, ele vai parar para me enfrentar... Só eu posso resgatar a Lunch!
Um momento de silêncio se fez e #17 sorriu ao lhe indagar:
— Você gosta daquela mulher, não é mesmo?
— Eu não sei. - Tenshinhan respondeu com toda a sinceridade ao olhar seriamente para o céu. - A verdade é que nunca me interessei em romance ou em formar uma família... É estranho, não é? Pois até mesmo você se casou e teve filhos. Minha única razão de viver sempre foram as artes marciais e minha única família sempre foi o Chaos, que é como um irmão para mim. Desde que essa luta com o Senhor Tao Pai começou, tenho refletido sobre muitas coisas e talvez a Lunch seja uma delas... Apesar da minha indiferença, acho que ela sempre gostou de mim, em especial a que tem personalidade agressiva e isso não mudou, mesmo depois de tantos anos, é como se ela estivesse esperando por mim.
— Entendo e pelo que parece, só agora caiu a ficha de tudo isso para você.
— #17, peço que cuide das coisas por aqui, proteja o Chaos e os meus alunos, eu irei trazer a Lunch de volta.
— Está certo.
Tenshinhan se cobriu com uma aura e partiu voando na direção para onde Tao Pai Pai se foi.
— Você não vai atrás dele? - perguntou Oolong.
— Não, isso é algo que só ele pode fazer, mas não se preocupe. Eu mal o conheço, mas tenho quase certeza de que o Tenshinhan pode sim vencer aquele homem a quem um dia ele chamou de mestre...

Tenshinhan rumava a toda velocidade que podia, seu ki totalmente exposto tinha intenção de mandar uma mensagem de desafio a seu antigo mestre. Em cima da coluna que arremessara, Tao Pai Pai planava tranquilamente sobre a Capital do Sul em guerra, levando consigo uma Lunch sem esperança.
— Eu não tinha notado como você é bonita. - Tao Pai Pai levou sua mão por entre os cabelos azuis e acariciou seu rosto. - O Tenshinhan nunca se interessou por nada além de lutar, mas notei como se preocupava com ele. Me diga, o que exatamente você era dele? - foi quando o assassino sentiu a presença do triclope a se aproximar e olhou para trás. - Ele ainda está vivo?
— É mesmo ele? - Lunch tentou visualizar o que Tao Pai Pai estava vendo e alguns segundos depois, viu ao longe o mesmo voando até eles. - Tenshinhan!
Tao Pai Pai saltou da coluna com sua refém, aterrissando no chão de um viaduto deserto, sob o qual Tenshinhan também descendeu, encarando seu ex-mestre a alguma distância.
— Solta ela, Senhor Tao Pai!
— Onde está o Androide #17?
— Pedi para que não viesse, eu vim sozinho.
Tao Pai Pai observou a sua volta, o viaduto era a única coisa em pé naquele lugar, não havia muito onde Lapis pudesse se ocultar se acaso também tivesse vindo junto às escondidas.
— Parece que está mesmo dizendo a verdade, vejo que a segurança dessa mulher é realmente importante para você.
— Solta ela, nem a Lunch ou o #17 tinham nada a ver com isso! Desde o começo, era a mim que você queria, não era?
— Hmm... Está bem.
O assassino a soltou e ela mais que depressa fugiu correndo na direção de Tenshinhan, mas quando estava a poucos passos dele, o sorriso malévolo se fez presente na face de Tao Pai Pai que, em um movimento sujo, apontou o dedo para as costas dela, disparando um raio de energia que lhe atingiu em um ponto vital. Aos pés de Tenshinhan, Lunch foi de bruços ao chão com os olhos opacos, o monge entrou em desespero.
— Lunch! - Tenshinhan se abaixou e a pegou nos braços. - Lunch? Lunch! - ele levou a mão ao peito dela e nada pôde sentir, seu coração não estava mais batendo. - Não...!
— Hahahahahahaha!
— Desgraçado, covarde! Por que fez isso?!
— Porque você nunca se importou dessa forma com alguém, além do Chaos. Eu só queria saber o quanto essa mulher era importante para você.
— Você... Você não precisava ter feito isso! - Tao Pai Pai continuava a rir enquanto Tenshinhan saltou do viaduto, repousando o corpo de Lunch em um lugar seguro. - Me perdoe Lunch... - ele novamente subiu onde seu antigo mestre estava e o olhou nos olhos, transmitindo seu ódio. - Mas eu juro que isso não vai ficar assim... Você vai pagar caro por isso Senhor Tao Pai Pai!
Tenshinhan removeu a parte superior de suas vestes já surradas e o assassino então pôde ver a cicatriz diagonal que seu ex-aluno tinha no peito, lembrando-se que fora ele quem deixara aquela marca usando a lâmina com a qual o atacou no 23º Torneio de Artes Marciais. O triclope começou a aumentar sua energia e coberto por uma aura de ki, dois braços extras brotaram em suas costas, mas a surpresa veio a seguir quando seu ki continuava a aumentar e mais dois braços surgiram na região das costelas.
— Mas o que é isso? - perguntou Tao Pai Pai, muito surpreso ao então ver Tenshinhan se lançar contra ele, seis braços com suas duas pernas em uma combinação de golpes mortais praticamente indefensável, apesar da tentativa de Tao Pai Pai de se proteger. - (O que está havendo? Só com a raiva, ele melhorou o Shiyoken! Será esse outro sinal?)
Tenshinhan tentou um soco duplo com seus braços normais, os quais Tao Pai Pai segurou pelos pulsos, os imobilizando ao puxá-los cruzados em um xis. O triclope então aproveitou a guarda aberta e usou os braços das costelas para desferir um par de socos na barriga e depois usou os das costas juntos em um golpe de marreta na cabeça, o afundando no viaduto, que se partiu com o baque. Recuando e ascendendo aos céus, ele deu início um disparo contínuo de esferas de energia usando suas seis mãos para bombardear o corpo do assassino sem dó, de modo que aquele lado do viaduto ficou em pedaços.
Com o corpo já avariado de anteriormente, Tenshinhan sentiu o esforço que fez e enquanto ofegante, seus quatro braços extras se atrofiaram de volta, restando apenas seus dois normais. Ele foi descendo de volta ao chão enquanto Tao Pai Pai viu assistia entre os escombros sorrindo, apesar de estar se levantando com ferimentos a mais e com um pouco de dificuldade.
— Idiota, vai ser vencido pelo desgaste de suas próprias técnicas como da outra vez... Forçar o corpo nesse estado a criar quatro braços a mais deve ter acabado com ele.
— Droga! - Tenshinhan sentia uma dor a latejar em seu peito enquanto se abaixava para recolher de volta a parte superior do seu changshan. - Sei que posso derrotá-lo, mas já estou no meu limite, se me esforçar mais com alguma técnica que os supere, meu corpo não vai aguentar.
Apesar da raiva que sentia pela morte de Lunch, ele respirou fundo, vestiu seu tronco novamente e se acalmou, juntando as mãos como na posição do Kikoho enquanto fechou os olhos em estado de meditação.
— O que ele está fazendo? - Tao Pai Pai indagou enquanto o monge agora jazia sozinho, na solidão dos seus pensamentos.
— (Eu já tinha aceitado os meus limites e não é por me esforçar além deles como sempre fiz que irei vencer, não sou como o Goku e tenho consciência disso. Ainda assim, apesar de tudo, continuo acreditando nas artes marciais e que sempre há como melhorar, não porque eu queira ficar mais forte, mas sim porque preciso ficar mais forte e estar vivo para trazê-los de volta, ficar mais forte pelos meus alunos que foram mortos e também por ela.)
— Ele está meditando? Então finalmente aceitou a morte? - Tao Pai Pai sorriu. - Jamais pensei que fosse ver alguém tão determinado como você desistir, mas não o culpo, pois você falhou em proteger seus alunos, falhou em proteger aquela mulher e falhou como descendente do Clã dos Três Olhos. Você também falhou como meu sucessor e essa luta já se prolongou mais do que deveria, vou acabar com isso de uma vez!
— (Está enganado Senhor Tao Pai Pai, eu não falhei em nada e ainda não desisti.) - ele respondeu a si mesmo em pensamento. - (O que está havendo é que minha mente finalmente se abriu para algumas coisas e a forma como eu via o mundo está diferente, já não sou mais aquele Tenshinhan que vivia apenas pelas artes marciais, agora eu sou um Tenshinhan que sabe que vida é muito mais do que apenas isso...)
Tao Pai Pai saltou e ajeitou sua mão rumo ao coração do triclope.
— É o seu fim!
O golpe estava prestes a ser aplicado quando os olhos de Tenshinhan se abriram e deles saiu uma pressão que fez com que Tao Pai Pai parasse imediatamente. A expressão do triclope era imponente e o olhar em seus três olhos era mais profundo do que o normal.
— Aaaaaahh!!!
Em um súbito grito, um Kikoho à queima-roupa foi disparado, empurrando o inimigo para longe em uma explosão colossal. A paisagem mudou quando o domo de energia cessou, Tao Pai Pai jazia caído em meio aos escombros, com ferimentos que o impediam de se levantar de imediato. Ele olhou para o céu com o esplendor do guerreiro a ascender e não podia negar o espanto com o que via, a comum aura branca banhava o corpo de Tenshinhan, mas o poder que o envolvia fazia com que algumas veias e artérias ficassem sobressalientes, sua pele levemente avermelhada e seus três olhos, ainda escuros, eram mais profundos e suas pupilas levemente dilatadas pendendo para o púrpura. Alcançando a iluminação, um novo poder havia despertado e Tao Pai Pai tinha quase certeza do que era esse poder.
— Aquilo... Aquilo é... - ele foi fazendo esforço para se reerguer. - Não pode ser!
Tenshinhan olhou para suas mãos enquanto sentia o poder circulando em seu corpo.
— (Minha mente se abriu, sinto que estou diferente e esse poder... Será que finalmente despertei os poderes da linhagem do Clã dos Três Olhos?)
— (Por mais que eu cogitasse, não imaginava que fosse mesmo conseguir!) - dizia Tao Pai Pai em pensamento. - (Tantos anos e nunca houve sequer um verdadeiro prenúncio de que esses poderes viriam à tona, o que mudou agora para que e ele conseguisse?!)
"Tudo mudou, Senhor Tao Pai Pai..."
A voz de Tenshinhan a ecoar em sua mente o deixou perplexo a perguntar-se, levando as mãos à cabeça:
— (O que? Esse miserável está lendo a minha mente?) - ele novamente olhou para o céu, em direção ao rosto do triclope. - (Aqueles olhos...) - o terceiro olho brilhou, o obrigando a cobrir o rosto e quando viu, o assassino havia voltado ao passado, vendo diante de si a cena em que treinava o pequeno Tenshinhan sob o cair da forte chuva e sob o olhar atento de Tsuru com um Chaos preocupado ao seu lado. - Mas o que isso significa?
"Não se lembra, Senhor Tao Pai Pai?"
Ouvindo a voz de Tenshinhan novamente e em seu cangote, Tao Pai Pai se virou, tentando golpeá-lo no pescoço, mas nada acertou, não havia ninguém ali. Foi então que uma voadora o atingiu na nuca o arremessando a arrastar o rosto no chão lamacento. Se levantando novamente, ele olhou para trás, ainda de joelhos, para ver o novo Tenshinhan a encará-lo enquanto a água batia em seu rosto.
— Mas o que está acontecendo aqui?! - ele bradou, confuso e assustado.
"Era assim que você me treinava. Olhe para seu eu do passado, espancando aquele pobre garoto sem misericórdia enquanto tem um sorriso de prazer no rosto. Eu passei a admirá-lo por isso, pensava que deveria ser cruel como você era comigo para ser um verdadeiro artista marcial, como fui ingênuo... Se não fosse pelo Mestre Kame e pelo Goku, talvez eu nunca tivesse me dado conta e mesmo depois de ter entendido que a crueldade não é a verdadeira essência das artes marciais e tendo feito amizades, sinto que continuei sendo uma pessoa fria e distante que se isolava na maior parte do tempo, tendo apenas o Chaos como meu companheiro, renegando quem no fundo eu sou e tentando melhorar do meu jeito. Consegue agora entender o que mudou em mim, Senhor Tao Pai Pai?"
— Está me dizendo que só liberou seus poderes porque finalmente aceitou sua linhagem, é isso?
"Não apenas isso, mas também porque entendi que não devo focar toda a minha vida nas artes marciais. A vida foi feita para se relacionar com as pessoas, foi quando entendi isso que minha mente se abriu e esse poder despertou, esse poder que você e o Mestre Tsuru tanto queriam despertar em mim, mas que nunca conseguiram justamente por conta da influência de vocês dois sobre mim."
— Quer dizer que não conseguia despertar seus poderes porque te criamos para ser um assassino frio? Não é à toa que todos do Clã dos Três Olhos eram monges pacíficos, você é um desperdício Tenshinhan!
"Desperdício é usar sua força para ter prazer com a morte de outras pessoas... Isso aqui é por cada um dos meus alunos que você matou!"
Tenshinhan o chutou no rosto para longe e avançou, desferindo uma sequência rápida de golpes com as pontas dos dedos em pontos vitais e terminando por juntar as mãos, martelando o assassino e fazendo-o quicar as costas no solo.
— Argh, maldito!
"E isso daqui... Isso daqui é pela Lunch!"
Tenshinhan jogou braço para frente, disparando um Kikohoda a curta distância, explodindo um pilar de energia que ergueu o assassino rumo aos céus. Sentindo uma imensa dor em seu corpo, Tao Pai Pai gritou:
— Isso não é real! Saia... Saia da minha mente! - antes que fosse engolido por completo, ele golpeou a si mesmo, cravando sua mão na perna como uma lâmina e no momento seguinte, ele despertou de volta no viaduto em ruínas da Capital do Sul e viu que Tenshinhan não havia mexido um dedo sequer, assim como ele, o triclope continuava no mesmo lugar, o observando lá de cima. - Mas o que é isso? Era tudo uma ilusão, mas não é só a minha perna que dói, é como se todos aqueles golpes tivessem sido reais para mim! O que significa isso? Que tipo de monstro você se tornou?!
Apavorado, Tao Pai Pai tinha medo de olhá-lo nos olhos e nisso o triclope descendeu até ele.
— Meus olhos apenas te guiaram ao passado em paralelo com o presente. Passado, presente, futuro, nada pode escapar dos meus olhos, acredito que essa deve ser a capacidade perceptiva da linhagem do Clã dos Três Olhos, sinto que consigo ver e perceber tudo a minha volta sem sequer precisar sentir ki, tenho certeza de que nem mesmo as habilidades que você ganhou ao ser convertido em Androide Mutante se comparam a isso.
Tao Pai Pai se prostrou de joelhos aos pés de Tenshinhan e encostou o rosto no chão.
— Por favor, me perdoe.
— Hum?
— Sei que fiz muita maldade, mas dê a chance de me redimir, eu sou o seu mestre!
— Essa é sua tentativa de me fazer baixar a guarda? - a pergunta deixou Tao Pai Pai surpreso e apreensivo. - Mesmo que fosse ingênuo demais para acreditar, eu saberia que você iria me atacar assim que eu virasse as costas, pois agora consigo prever com precisão tanto suas intenções como também suas ações.
— Maldito seja, que se dane! - ele levantou a cabeça e apontou o dedo na direção da cabeça. - Morra!
Tenshinhan simplesmente desviou o Dodonpa inclinando a cabeça para o lado e o assassino ficou sem ação.
— Eu já disse, nada escapa dos meus olhos e posso ver no futuro todas as possibilidades para o fim deste combate e em nenhuma delas o senhor vence.
— Cala a boca! Cala a boca! - ele se levantou furioso e começou a aplicar uma combinação de golpes que Tenshinhan desviava facilmente. - Sou o grande assassino Tao Pai Pai, não vou deixar que me humilhe dessa maneira!
O monge agarrou seu braço e o torceu pressionando-o nas costas, rendendo-o a gritar de dor.
— Não adianta Senhor Tao Pai Pai, você não pode me vencer. É verdade que nem de longe sou tão forte quanto o #17 ou o Goku, mas superei a mim mesmo de antes e o eu de antes já era capaz de enfrentá-lo, o que significa que agora sou muito mais forte do que o senhor.
Tenshinhan o empurrou e ele caiu, Tao Pai Pai não podia conter a raiva daquela humilhação enquanto fazia esforço para se levantar.
— Maldito... Maldito seja!
O assassino voltou a olhá-lo nos olhos e o monge levou as mãos abertas junto ao rosto.
— Há algum tempo atrás, o Kuririn melhorou essa técnica, mas eu mesmo estive trabalhando na versão definitiva dela. Ter acessado esses poderes foi o que faltava para eu completá-la e é com ela que eu vou puni-lo por tudo o que fez! - ignorando suas palavras, Tao Pai Pai saltou para atacá-lo. - Shin Taiyoken!
Uma forte luz saiu de sua testa e seu terceiro olho pareceu ampliá-la. Mesmo fechando os olhos, ela invadiu a visão de Tao Pai Pai, que gritou em agonia e quando a luz cessou, a dor ainda não tinha ido, seus olhos sangravam.
— Mas o que é isso?! Aaaaah!!!
— Este é o Shin Taiyoken e sua luz é tão intensa que é capaz de destruir a visão do oponente permanentemente.
— Minha cabeça, minha cabeça está doendo!
— Assim como o Hyakubai Taiyoken do Kuririn, meu Shin Taiyoken também é capaz de inibir as capacidades sensoriais do meu alvo para que ele não consiga sentir ki, só que esse efeito também é permanente. Essa dor que está sentindo é porque danifiquei seu cérebro através da sua visão, é uma técnica poderosa que requer muita energia, mas que causa danos irreversíveis ao alvo, o que significa que tirei completamente as habilidades com as quais você tanto orgulha de usar para matar as pessoas.
— Miserável, maldito! - praguejava Tao Pai Pai enquanto cambaleava com as mãos na cabeça.
— Apesar de tudo, devo lhe agradecer Senhor Tao Pai Pai, pois se não fosse você ter me feito entender meus limites, eu jamais teria liberado esse meu poder adormecido, é irônico como o senhor conseguiu ser um bom mestre, mesmo agora. De qualquer jeito, não pretendo matá-lo pois do jeito que está, o senhor não será mais capaz de fazer mal a ninguém e deixar que viva o resto da vida com essa dor que está sentindo será castigo suficiente para pagar por todas as vidas inocentes que tirou. - ele deu as costas, mas olhou para trás e se despediu. - Adeus Senhor Tao Pai Pai.
— Tenshinhan, espere! Não me deixe assim! - ouvindo os passos de Tenshinhan a afastar-se, ele tentou segui-lo, mas a dor o levou ao chão. - Tenshinhan! Aaaaaah!!!
Deixando-o a agonizar em posição fetal, o triclope respirou fundo, voltando ao seu normal e indo até o corpo de Lunch para levá-lo consigo, era só o que podia fazer e o fez com tristeza em sua expressão. A batalha havia acabado e o inimigo desta vez terminou vivo, mas a sofrer pelo tempo que lhe restava com os olhos a sangrar e a cabeça a doer devido às queimaduras internas. Entretanto, o campo de batalha ainda era do tamanho do mundo, as Máquinas Mutantes continuavam seu extermínio enquanto Uub e Goku se mantinham em profundo sono.