No dia seguinte, Itachi levantou-se sorrateiramente e foi tomar banho. Examinou o corredor muitas vezes para se certificar de que não encontraria com Ayumi. Sabia que era tolice de sua parte, uma vez que viajariam durante todo o dia juntos para Konoha, mas queria postergar o constrangimento ao máximo. Cogitou até mesmo vestir seu uniforme de ANBU, a fim de usar a máscara, pensou nas desculpas que poderia dar para justificar isso, mas não achou nenhuma que fosse boa o suficiente para convencer os companheiros. Resolveu que a melhor forma de lidar com a questão seria ignorá-la até que tivesse uma oportunidade de se explicar propriamente a Ayumi-san. “Pensando bem, do jeito que ela é, provavelmente nem deve se constranger tão facilmente assim. Ela é muito bem resolvida”. Ele tentava se convencer, até ouvir seu próprio cérebro argumentando: “O mais provável é que ela fale abertamente do que aconteceu na frente de todos, rindo e se divertindo da situação”. Ele podia imaginar Ayumi contando aos outros o que acontecera, em como ela vira o bumbum nu de Itachi. Ele sentiu o nervosismo aumentar e seu rosto queimava de tão vermelho.

            Voltou ao quarto da mesma forma que entrara e ficou esperando na varanda, enquanto Kakashi e Shisui não levantavam. Fechou a porta e sentou-se em uma cadeira de madeira que ficava acomodada entre a porta e o parapeito. Eles estavam hospedados no segundo andar e dali podiam ver as montanhas que cercavam aquela pequenina cidade. O dia brilhava forte e ele ouvia algumas pessoas que conversavam ao longe. Olhou para o lado e viu que a maioria dos outros quartos ainda tinham as cortinas fechadas. “Provavelmente estão todos dormindo.”, imaginou. A manhã era definitivamente sua parte favorita do dia. Amava acordar cedo e assistir o nascer do sol. Era o momento em que lembrava a si mesmo o porquê de estar fazendo o que fazia. Recordava-se da promessa feita diante daquele campo de guerra. Não se esquecia do calor emanado pelo sangue das pessoas que haviam acabado de morrer e de como aquilo o chocara. Mudaria esse mundo.

            Quando olhou para baixo, pôde ver Ayumi chegando em seu quarto. Ela saltava pelas janelas e ia em direção a varanda que ficava ao lado de Itachi. Aproveitou que ela parecia não tê-lo visto, e abaixou-se rapidamente, numa tentativa de se esconder. Obviamente, ela viu toda a cena com sua visão periférica e, num suspiro, concluiu que teriam uma longa viagem de retorno para casa. Ela acordara mais cedo que de costume naquele dia e resolvera treinar um pouco. Claro que o treinamento não rendeu muita coisa. A cada cinco segundos, a imagem de Itachi nu surgia em sua mente. Ela se desconcentrava, esfregava o rosto com as duas mãos e tentava ao máximo se concentrar no que fazia. Mas era o caso típico do elefante rosa. Quanto mais tentava não pensar naquilo, mais aquilo cruzava sua mente. Entrou no quarto e, pegando suas coisas, resolveu tomar um banho. Antes de sair pelo corredor, fez a mesma coisa que o companheiro: certificou-se de que ele estaria dentro do quarto. Colocou os pés para fora e, olhando na direção de onde eles dormiam, suspirou aliviada ao ver que ele não estava lá fora. Quando virou-se para a esquerda, bateu com a cabeça em alguém.

      - Desculpe! – Ela havia caído no chão com o choque. Quando levantou a cabeça, seu rosto tornou-se vermelho de cima a baixo.

          - Desculpa. – Itachi estendia as mãos para ajuda-la a se levantar.

        - M-mas era pra você tá no seu quarto! Ahm, quero dizer, eu acho que te vi na varanda... – Ela tentava contornar a situação constrangedora, colocando-se de pé sem a ajuda dele. Não conseguia olhá-lo nos olhos.

         - Eu realmente estava lá, mas vi você chegando. Eu queria explicar o que aconteceu ontem.

       - Como assim? Você tá querendo dizer que tava mesmo espionando as mulheres? – Itachi podia ver a veia na testa de Ayumi saltar.

     - N-não é isso. – Ele tentou contornar a situação. – E-eu realmente senti alguma coisa lá. Um chackra estranho. Depois daquela situação com o Orochimaru, eu não queria que a mesma coisa se repetisse. - "Eu sei que isso é mentira, mas não consigo contar a ela que vi suas cicatrizes quando ela  tomava banho no rio naquele dia."

     - Você poderia ter entrado lá de um jeito diferente né? Não precisava ter usado um Henge no Jutsu como aquele. Era obviamente você. Se você tivesse uma irmã, pera, você tem uma irmã? – Ele negou. – Então, se tivesse uma irmã, ela seria daquele jeitinho.

    - Eu sei. Eu não sei o que me deu. Eu não sou de agir impulsivamente.

  “Sinceramente...”, ela começou a murmurar mas podia sentir sinceridade nas palavras dele.

     - De qualquer maneira, acho que a melhor coisa a fazermos é fingir que ontem não aconteceu, né?

      - Sim. – Ele concordou, rindo desconfortavelmente.

     Depois disso, Ayumi foi para o banho e Itachi voltou ao quarto, onde Shisui e Kakashi já se levantavam.

    - Bom dia, Itachi. Levantou cedo hoje, hein?

  - Só um pouquinho, Kakashi-senpai. Eu já estou pronto, quando quiserem, podemos ir tomar café da manhã.

  - Será que a Ayumi já acordou? – Shisui juntava suas coisas na mochila.

  - Já sim. Eu a encontrei no corredor.

  - Vocês dois, hein? – Shisui deu uma piscadela para Kakashi que riu por debaixo da máscara.

 - O-o quê? – Itachi sentiu o rosto ficar vermelho, enquanto tentava disfarçar o desconforto.

  - Naaaada. - Ele se fez de desintendido, enquanto Kakashi controlava a vontade de rir. Itachi ficara obviamente desconcertado e prefiriu agir como se não tivesse entendido a insinuação de Shisui.

  Os três foram para o refeitório e lá encontraram Ayumi, com os cabelos úmidos e soltos, a blusa com a insígnia de seu clã e as bochechas ainda rosadas do exercício matinal.

  - Bom dia Ayumi-san.

 - Bom dia, Shisui-sepani e Kakashi-senpai.

 - Acordou animada hein?

 - Como assim?

— Suas bochechas estão rosadas. Estou supondo que você praticou alguma atividade física pela manhã.

 Ayumi colocou as mãos nas bochechas, se dando conta de que elas ainda estavam quentes.

  - Sim. Eu gosto de treinar antes do nascer do sol. É a hora mais fresca do dia.

 - Você sempre treina com esse afinco?

  Ela assentiu, enquanto colocava um onigiri na boca.

  Shisui riu.

 - Vamos comer e ir para Konoha. Foi bom descansarmos, mas temos coisas muito importantes para tratarmos também.

  Os três concordaram e fizeram conforme a orientação de Shisui. Vinte minutos depois, estavam a caminho de Konoha.