Bella olhava-se no espelho encantada com sua imagem, estava mesmo linda, aquele vestido era perfeito assim como seu novo corte de cabelo, Sophie havia repicado sem tirar no comprimento, a pedido de Bella, claro, que lembrava-se perfeitamente que Edward gostava de seu cabelo comprido. Estava com os cabelos lisos e com as pontas cacheadas, dando um volume sensual a seus cabelos soltos.
Sophie havia escolhido para acompanhar o seu look, brincos de prata com brilhantes, combinando perfeitamente com o cinto do vestido, sandálias da mesma cor e uma bolsa de mão. Sua maquiagem estava impecável, não era muito escura, mas dava ênfase a seus olhos chocolates. Desceu o olhar por seu corpo vendo que estava com os seios parecendo maiores, a cintura parecia mais fina e estava com parte dela a mostra por causa do detalhe do vestido.
— Isabella. — Ela foi interrompida pela voz de seu Edward , que vestia um smoking negro, estava de cabelos molhados e com um sorriso torto direcionado a ela, ele estava mais lindo que nunca.
Bella virou-se lentamente vendo os olhos dele escurecerem da mesma forma que faziam quando estavam na sala de jogos, Edward estava deslumbrado diante de tanta beleza, jamais havia visto alguém tão bonita quanto sua submissa.
— Você está magnífica — Ele a elogiou.
— Obrigada, e foi apenas obra de Sophie, a propósito, obrigada pelo vestido. —Bella corou diante do olhar dele.
— Você é linda naturalmente, só está mais gostosa, meu pequeno cisne. — Ele aproximou-se dela sorrindo sensualmente e a enlaçou pela cintura, beijando os lábios pintados de batom claro.
— É melhor irmos antes que eu desista e te fôda nesta cama. — Edward soltou-se do beijo e a levou para a tal festa.
Edward não queria ter que ir a esta maldita festa, preferiria muito mais ficar com Isabella em seu playroom, mas não teve como recusar o convite feito pelo embaixador, sua família estava toda ali, incluindo a desagradável mulher de seu irmão, Rosalie.
Ele e a esposa de Emmet nunca haviam sido amigáveis um com o outro e tudo piorou depois de Ângela, mas não queria se preocupar com Rosalie agora, sua Isabella estava lindíssima em um vestido rosa que destacava sua pele clara, ele teria que mantê-la a seu lado durante toda a noite, porque já havia notado muitos olhares masculinos em cima da sua submissa.
— Rosalie esteve na cobertura essa manha— Isabella comentou atraindo o olhar verde de Edward para o seu.
— É mesmo? — Edward respondeu somente isso, e deixou Isabella intrigada.
— Você não parece surpreso.
— E não estou. — Ele então serviu uma taca de vinho para ela e se serviu de uma dose de whisque. – Depois que soube do que ela lhe fez no jantar de ação de graças eu a confrontei diante a minha família, todos já sabem o quão venenosa ela é, e Rosalie não faz questão de esconder seu desgosto por mim.
— Bem isso é uma surpresa para mim. — Isabella não sabia que havia tido alguma situação parecida, Esme não havia lhe dito nada nas vezes em que conversaram por telefone, mas agora ela sabia o real motivo de Rosalie ter aparecido no apartamento a fim de se desculpar, ela só queria manter a aparência de boa nora.
— Rosalie é egoísta o suficiente para pensar apenas no bem estar dela, Bella, e Emmet é apaixonado demais para aceitar qualquer coisa vinda dela.
— Não o julgue fraco por isso, Edward , o amor de seu irmão por ela é muito bonito de se ver, mesmo que ela não mereça tal coisa.
Não disseram mais nada sobre o assunto, pois Peter estacionou a limusine no evento, abrindo a porta em seguida para que Edward saísse seguido por Isabella, os flashes os cegaram por um instante, e os repórteres faziam perguntas e mais perguntas sobre a vida pessoal dos dois, mas Edward apenas acenou e fechou a cara em uma carranca, odiava aqueles repórteres e suas manias de se meterem demais em sua vida.
Ao contrário de Edward , Isabella parecia estar adorando aquele momento, seu cisne estava com aquele olhar sonhador, o mesmo de quando a levou ao teatro, ele às vezes esquecia que sua Bella não estava acostumada com todo o luxo que agora a cercava, ela parecia desconfortável apesar de deslumbrada com o ambiente.
— Meu Cisne, você lembra o que lhe falei na noite em fomos ao teatro? — ele perguntou, e ela apenas assentiu, mordendo os lábios – Então pare agora com isso, já lhe falei que apesar de todas as jóias e roupas caras, estas pessoas que aqui estão não chegam a seus pés. — Isabella o olhou e abriu um sorriso tímido
— E considere isto uma ordem, não quero que se sinta inferior a ninguém que aqui está, e se eu vê-la sendo menos do que a mulher linda e maravilhosa que me acompanha o seu castigo será não gozar por uma semana, estamos entendidos, Isabella? — Edward disse puxando levemente os cabelos dela, fazendo com que sua cabeça se inclinasse levemente deixando seu pescoço ao alcance dos lábios dele, Edward não se fez de rogado dando-lhe uma mordida que deixaria uma marca com certeza, mas esta era a intenção marca-la como sua para que nenhum outro homem se aproximasse.
— Marcando sua propriedade, Cullen? — disse um homem que se aproximou deles, Edward virou-se para ver quem era o imbecil que o estava interrompendo, quando deu de cara com mais um personagem de sua triste história, Collin, o irmão de Ângela estava a sua frente, fazia muito tempo que Edward não o via, eles haviam sido quase amigos há muito tempo atrás, mas depois do que aconteceu, Collin o culpava, e eles não se falaram mais.
— O que você está fazendo aqui, Collin? — perguntou Edward . – Não sabia que o nível dos convidados do Embaixador tinha baixado tanto. —Continuou com a voz fria e cheia de sarcasmo
— É um desprazer vê-lo, Cullen, porém não posso dizer o mesmo da sua acompanhante. — Collin não ousava aproximar-se de Bella, mas contemplava a beleza da morena, e lembrou-se de sua irmã, lembrou-se de como o Cullena trazia a tais eventos e de que como ela era linda. – Sempre acompanhado de belas jovens iludidas por um homem sem coração como você, esta é sua próxima vítima, Cullen? — Collin perguntou tomando um gole de sua bebida.
— Collin, fique fora do meu caminho — Edward falou em seu modo cavaleiro negro, dando um olhar assassino ao homem a sua frente.
— Está me ameaçando, Cullen? — Collin devolveu o olhar, e Isabella arregalou os olhos assustada.
— Saia da frente, Collin, para o seu próprio bem e não ouse interferir. — Edward continuou ameaçando o homem.
— Collin, o que está fazendo? — Os dois são interrompidos por uma ruiva que parecia ser a esposa de Collin, Victoria sabia de toda a história entre seu marido e Edward , sabia tudo sobre Ângela, e tinha certeza de que Edward não era o culpado pela tragédia que lhe aconteceu. – Querido, o embaixador solicita sua presença agora.
— Eu só estava cumprimentando Edward e esta linda mulher. —Collin direcionou o olhar para Bella, que continuava assustada.
— Edward , como tem passado? — Victoria cumprimentou o homem que só acenou, não querendo mais assunto. – Senhorita, eu me chamo Victoria, sou esposa de Collin — Victoria cumprimentou Bella gentilmente.
— Isabella. — Bella recebeu o cumprimento, mas ainda estava assustada com a cena que presenciou.
— É um prazer conhecê-la, Isabella, agora se nos derem licença, Collin tem uma pequena reunião antes do jantar. — Victoria puxou o marido pelo braço, mas nem por isso Collin deixou de encarar o homem que havia acabado com a vida de sua irmã, ele daria um jeito de aproximar-se da tal Isabella e alertá-la sobre o caráter de Edward Cullen.
— Por Deus, quem é ele? Ele sabe sobre mim? Ele estava ameaçando você? —Bella sentia-se tonta com tanta informação, não sabia o que pensar ou como agir diante daquilo, estava completamente desnorteada.
— Vamos, Isabella. — Ele voltou a colocar sua máscara fria de indiferença, não respondendo às perguntas de Bella.
Ele estava praticamente rebocando-a a força para aquele salão, Bella sequer olhava para as pessoas, o luxo e o poder daquele evento foram esquecidos por ela.
— Por favor, pare. — Ela segurou nas mãos dele, fazendo-o parar. – Eu não consigo, preciso que me diga o que foi aquilo tudo. — Ela estava decidida a não aceitar respostas varias.
— Isabella, agora não é hora para explicações. — Edward aproximou-se dela enlaçando-a pela cintura, colocando uma das mãos de Bella em seu ombro, colando os corpos e a levando-a no embalo da dança, quem sabe assim ela não se acalmaria e ele poderia acalmar-se diante do ataque de Collin, Edward sabia que aquele homem não o deixaria em paz.
— Acalme-se, Collin é só um estúpido, é apenas um cão que ladra, mas não morde, ele não fará nada — ele falou enquanto continuavam a dançar, Bella recostou a cabeça no ombro de seu Mestre e fez uma prece muda para que ele tivesse razão, ela ainda podia sentir o ódio que Collin demonstrou para com seu Mestre.
— Por que ele falou aquelas coisas? — ela perguntou deixando-se ser guiada por ele.
— Não quero falar sobre isso agora — ele respondeu grosseiramente. – Escute, minha família, está aqui, não quero discussões agora, então colabore comigo, Isabella, conversaremos sobre isso mais tarde.
— Tudo bem, eu farei o que desejar. — Ela fechou os olhos e aproxima-se mais dele, sentindo o cheiro gostoso que só ele tinha, porem continuou preocupada com o que Collin faria com seu Mestre, e curiosa em saber o porquê de tanto ódio.
Os dois continuavam a dançar na pista aos olhos atentos da família de Edward , que jamais o tinham visto assim com alguma mulher. Jamais tinham visto Edward tão à vontade com alguém que não fosse um deles, até um cego poderia ver a paixão que ele nutria por Isabella.
Esme não controlou seu grande sorriso ao ver seu filho com Bella, à moça a qual ajudou naquela fatídica noite em que seu filho havia lhe chamado de mãe. Vendo seu menino dançando com aquela moça, só reforçava a ideia de que Bella era mesmo a mulher certa para tirar Edward das trevas em que se enfiou.
— Está bem agora? — ele perguntou depois que a música terminou.
— Sim — ela respondeu e o encarou esperando que ele a beijasse.
— Ótimo, agora vamos, minha família não tira os olhos da gente desde que chegamos. —Edward disse a contragosto, já sabia que eles estavam curiosos quando a Isabella. – Sabe que teremos que encenar que Rosalie é uma boa pessoa, sei que ela não ousara te denegrir, mas se ela o fizer, prometo que resolveremos fora daqui, minha família não merece alardes.
— Não dou a mínima para o que ela pensa ou diz.
— Você é perfeita, Isabella, nunca deixarei que alguém diga o contrário.
Edward lhe segurou pelas mãos e a levou até onde a família dele estava acomodada. O primeiro rosto que viu foi o de Esme, que sorriu ternamente aos dois.
— Filho. — Esme levantou-se da mesa para dar um forte abraço em seu garoto. – Senti tanto a sua falta — ela falou ainda abraçada a ele, enquanto Bella ficou sem saber como agir.
— Eu estou aqui agora, mãe — ele respondeu, emocionando Esme.
— Você está tão lindo, filho. — Esme segurou o rosto do filho e lhe deu um beijo carinhoso. – E você esta magnífica, Isabella.
— Obrigada, Esme, você esta maravilhosa. — Isabella sorriu a bondosa mulher e cumprimentou Carlisle, Emmet e Rosalie.
— A minha família preferida. —Um homem de cabelos brancos abraçou primeiro Carlisle, seguido de Esme, cumprimentou Emmet e Rosalie, para então chegar ate Edward .
— Edward , como tem passado? — Para a surpresa de Bella, ela viu Edward abraçar o velho homem de maneira carinhosa.
— Muito bem, excelência — ele respondeu, Edward tinha muita admiração por Edmund Crawn, ele fora o juiz que havia lhe ajudado quando ele decidiu recomeçar a vida sem a presença de Lizbeth, fora ele que havia lhe concedido uma nova identidade e uma nova vida. – Esta é Isabella Swan, minha namorada. — E todos da família ficaram de queixo caído com a declaração, não imaginavam que um dia ouviriam aquilo da boca de Edward .
— Sou Edmund, e é um grande prazer conhecê-la, Srta. Swan. — O velho homem beijou a mão de Isabella e já conquistou seu carinho.
— O prazer é todo meu, Sr. Edmund — Bella disse com um belo sorriso.
— Então nada de formalidades, somos da mesma família. — Edmund então conversou com todos, e Isabella ficou feliz por estar assim com Edward , então segurou em uma das mãos dele, lhe chamando a atenção, para que ela pudesse sorrir a ele demonstrando que estava feliz com o gesto.
Edmund então se despediu e voltou à mesa de sua família, deixando todos aproveitarem o jantar e assim conversarem. Os homens como sempre engataram em uma conversa sobre negócios, e Esme aproveitou para degustar o jantar e conversar com Bella e Rosalie sobre os preparativos do natal.
Depois do jantar, um homem vem ate a mesa solicitando a presença dos três homens para uma reunião com o embaixador. Edward se despediu de Isabella com um beijo leve nos lábios.
— Que tal um chá em minha casa para os preparativos, Bella? — Esme perguntou, e Rosalie levantou-se da mesa inventando que iria cumprimentar alguns conhecidos. – Rosalie é complicada, Bella, por favor, perdoe as palavras duras que ela lhe disse na festa em minha casa, não estou defendendo as atitudes dela, mas ela sofreu muito com a perda de Ângela.
— Ainda não entendi o que realmente aconteceu com ela, eu sei que ela foi assassinada, e que Edward foi o principal suspeito, já que os dois tinham uma relação, e sei que ele foi inocentado, mas pelo amor de Deus, Esme me diga o que realmente aconteceu.
— Ela foi raptada por Lizbeth, foi torturada por dias, e Edward quase enlouqueceu quando eles a mataram, mas, Isabella, não fale sobre ela com ele, ainda é muito doloroso para meu pobre menino. — Esme tomou um pouco de sua bebida e continuou. – Ele fez tudo para encontrá-la, e ficou perdido por meses, não falava com ninguém, trabalhava sem parar, e chorava quando via as coisas dela no apartamento, Edward sofreu muito, Isabella, por isso tenha paciência com as revelações do passado tão sombrio de meu filho.
Isabella precisou tomar toda a taça de champanhe para assimilar aquilo, quão ruim fora o passado de Edward ? Por quantas torturas ele realmente passou?
— Por que tenho a impressão de que existe algo muito maior para todas as atrocidades que essa mulher o fez passar, e, Esme, onde esse ser maldito está?
— Lizbeth foi dada como morta há um tempo atrás em um incêndio, porem tenho lá minhas duvidas, ela ainda parece assombrar a nossa família com as atrocidades que cometeu. — E antes que Bella pudesse perguntar mais a Esme, algumas senhoras sentaram-se na mesa atando uma conversa animada, apresentando Isabella como namorada de Edward , e então todas as senhoras parecem interessadas na vida da morena.
Edward quando estava saindo em direção aos outros cômodos da casa foi parado por uma pequena forma de mulher, ele conhecia este perfume, era um perfume doce e que lhe trazia boas recordações, Ashley estava a sua frente, ele não sabia que ela estaria ali naquela noite, nem mesmo sabia que ele havia saído da clínica em que foi internada, logo após o rompimento deles, doía ver Ashley, não por ter algum tipo de sentimento romântico por ela, mas por saber que ele era o culpado por uma grande parte dos problemas de Ashley. Quando a conheceu, Ashley era uma menina cheia de vida, irradiava alegria além de ser muito sensual, no momento em que a viu em uma festa na qual ela acompanhava seu pai, Edward a quis, mas sabia que não poderia tê-la, afinal uma mulher de uma família rica, mimada e linda nunca iria querer participar de sua vida obscura, mas havia se enganado. Ashley participava do clube de Aro e já havia sido submissa de alguns Dons, Edward não precisou de esforço para ter Ashley e esta falta de empenho para conquistar sua presa tirou muito de seu interesse, mas como na época estava sem uma submissa, resolveu ficar com ela, tiveram uma boa relação apesar de Ashley não o estimular muito, era uma boa submissa, e por uma época foi um paliativo para seus fantasmas, até que ela disse que o amava, então tudo foi perdido, Edward não suportava aquelas palavras de amor, ele não as sentia e não gostava de ouvi-las.
— Ashley, como vai? – perguntou com a voz sem emoção, se pudesse nem mesmo a cumprimentaria, não gostava de sentir-se desconfortável e este era o sentimento que o estava acompanhando neste encontro, além de estar muito preocupado com sua Isabella, não sabia o que poderia estar se passando pela cabeça de sua submissa e isto estava o matando, mas não podia simplesmente virar as costas para Ashley, apesar de tudo eles tiveram um passado e por isso devia a ela pelo menos um pouco de atenção, já que culpa de tudo o que havia acontecido foi dele.
— Estou bem, melhor agora que encontrei você, Edward – falou com a voz derretida, em outro tempo Edward acharia aquele tom sedutor, hoje lhe dava náuseas, preferia mil vezes a voz doce de sua Isabella.
Uma música começou a tocar, Broken de Norah Jones, ele lembrava-se desta música, foi à primeira música que dançou com Ashley
— Ó, Edward ! Lembra-se desta música? – Ashley falou em seus olhos podiam-se ver as lágrimas prestes a cair
— Sim, Ashley, eu lembro – disse Edward , ele queria afastar-se não gostaria de ser responsável por mais lágrimas daquela menina.
— Dance comigo, Edward , por favor – ela implorou, Edward não tinha nenhuma vontade de dançar com Ashley, mas não sabia o que ela poderia fazer se recusasse e, definitivamente, não queria sentir-se responsável por mais uma loucura que ela cometesse, então a pegou em seus braços e foi para a pequena pista em que outros casais também dançavam, só esperava que Isabella não o visse agora, sua gatinha brava poderia não entender o porquê dele estar dançando com outra mulher.
— Sempre achei que esta música combinava muito com você, Edward , você sabe que eu te amo, não é? —Ele ia dizer algo, mas Ashley não permitiu e continuou falando – Não estou cobrando nada, Edward , sei que não se escolhe por quem nos apaixonamos, demorou um pouco para que eu entendesse isso, mas agora eu sei, a única coisa que eu peço é que você não se tranque ao amor, não sei o que aconteceu em sua vida, mas lhe peço que deixe o amor entrar
— O amor, Ashley? Olhe o que chama de amor fez com você, antes de me conhecer você era uma mulher cheia de vida e alegria e agora... – Ashley não deixou ele terminar
— Edward , você não entende? Apesar de tudo o que sofri, não trocaria nada porque valeu a pena, me apaixonar por você foi a melhor coisa que me aconteceu. Sei que fiz algumas besteiras, mas não me arrependo, e esta noite eu vim aqui porque sabia que você estaria nesta festa. Não me olhe com essa cara, Edward , eu não vou tentar nada, sei que nunca tive chance com você, eu só estou aqui para me despedir, amanhã eu parto para a França, vou estudar lá, e precisava muito me despedir e ver se você estava bem, agora eu posso ir em paz, vejo que você está muito bem, então adeus, Edward – disse ela, passando a mão por seu rosto e dando-lhe um beijo no rosto
, Edward não sabia se estava triste ou aliviado por Ashley partir, só queria que ela fosse feliz, mas longe dele, já que nunca poderia retribuir seus sentimentos.
— Seja feliz, Ashley – disse lhe dando um abraço apertado
— E você, Edward , não se esqueça do que lhe disse sobre o amor, deixe que alguém o ajude a lavar toda a sua dor – falou ela lhe dando um último abraço e se afastando.
Edward ficou parado observando-a afastar-se, mais uma pessoa que saía de sua vida, apesar de Ashley ter estragado o que tinham com sentimentos desnecessários, ela fez parte da sua vida por um tempo, e ele queria o seu bem. Quando ouviu a voz de sua mãe, lembrou-se que Isabella não estava por perto e ele precisava encontra-la, não queria que sua Isabella ficasse sozinha, não vestida como ela estava, muitos homens estavam a olhando, e Edward não permitiria que ninguém além dele apreciasse o belo corpo de sua submissa.
Bella não conseguia se concentrar no que elas diziam, só pensava na pobre Ângela e o quanto seu mestre havia sofrido, e no quanto precisava faze-lo feliz. Bella então se levantou e foi ate a mesa de bebidas pedindo algo mais forte que o champanhe, foi quando o viu sair da sala e ser abordado por uma loira absurdamente bonita, que logo reconheceu como sendo a ultima submissa de Edward , antes dos dois se conhecerem. Ashley o tocava nos braços e os dois conversavam de maneira muito intima, notou a aproximação dos corpos e viu quando a loira tocou o rosto de seu Mestre com carinho, ela estava passando os dedos no maxilar de Edward , enquanto ele não fazia nada para detê-la, ele estava gostando do toque, então?
Bella engoliu em seco quando ela o abraçou forte e sorriu de maneira apaixonada, a verdade é que ela estava se vendo naquela cena.
— Ela foi à última submissa dele. — Bella assustou-se com a voz sussurrada em seu ouvido e virou-se para ver de quem se tratava, notando que era Samantha, a garota que merecia umas boas tapas. – O nome dela é Ashley, ela é filha do diretor de um dos bancos que pertencem ao “seu Mestre” — ela explicou zombeteiramente.
— Você não devia me dirigir à palavra — Bella comentou sorrindo da mesma forma para ela.
— Ora, Isabella, só estou lhe fazendo um favor. — Samantha olhou o casal e percebeu como seu plano dera certo, havia feito a cabeça de Ashley para ir contra Isabella, havia dito a ex submissa de Edward que Bella era uma golpista e que faria mal a Edward , e Ashley como uma boba apaixonada fora defender o seu grande amor.
— Faça um favor a si mesma, garota, apenas não meta-se em meu caminho ou arrancarei cada fio de cabelo seu. — Bella realmente a ameaçou.
— Não percebe o que está a sua frente? Não consegue enxergar que os dois vão retomar o contrato? Ashley é apaixonada por Edward , pode ver? E me parece que ele corresponde aos sentimentos dela, mas como não corresponder? Segundo conversas dele com Aro, Ashley foi sua melhor submissa, é educada, inteligente, fina, rica e ainda compenetrada a atendê-lo como ele necessita, é obvio que vão reatar, e é uma pena que seu contrato acabe, Isabella, ele não fica com duas ao mesmo tempo. V Cada palavra era como espinhos no coração de Bella, mas Samantha sequer sabia a profundidade da ligação entre os dois, estava morrendo de ciúmes, no entanto sabia que Edward não a deixaria, não mais.
— Acredita mesmo que irão voltar? Minha cara Samantha, você não tem ideia do tipo de relação que temos, então guarde sua opinião para você mesma e nos esqueça. — Isabella então deixou Samantha boquiaberta e ainda mais raivosa
— Samantha, esta incomodando a doce Isabella? — Dominik apareceu de algum lugar que Bella nem havia percebido a aproximação dele.
— Não, senhor. — Samantha então saiu das vistas de Dominik, mas sabia que teria um castigo de seu atual mestre por desobedece-lo .
— Linda Isabella, que privilegio vê-la outra vez. — Dominik beijou a mão de Isabella, e ela sentiu algo estranho perto daquele homem, era como se ele a quisesse.
— Obrigada, agora se me der licença, preciso ir ao toalete. — Isabella praticamente correu para longe daquele homem.