Diferente da frente do prédio, pelas laterais e pelos fundos tudo que eu podia ver era a forte fumaça preta encobrindo o azul do céu. Escapando para onde o vento a carregava, enquanto que sobre mim os flocos cinzas de fuligem se amontoavam e me obrigavam a cobrir os olhos para não ser cegado pelo preto das cinzas que borravam as minhas mãos, ao tentar esfregá-las para longe do meu rosto. O gosto da fumaça adentrava pela minha boca ressecando a minha garganta, e mesmo que o fogo não fosse visível ainda por aquele ângulo, o calor que eu sentia se esvair de lá de dentro já começava a ameaçar o meu desejo de entrar de bom grado naquele inferno.
Sendo assim eu abaixei a minha cabeça sem conseguir encarar muito a velha e solitária porta de madeira escancarada bem diante de mim. Observando as erráticas pegadas deixadas por aqueles que souberam fugir de todo aquele caos a tempo, no que meus instintos tentaram me convencer de voltar atrás na minha decisão já que Saret e Minka poderiam ter sido duas das pessoas às quais aquelas pegadas pertenciam -tornando aquele meu risco inútil, caso eu desse mais um passo adiante.

Só que no que aquela ideia tentou me seduzir de modo tentador, algo subitamente então a arrancou com força para fora de mim! Na forma de um rompante intenso de energia pareceu cortar o ar bem acima de onde eu estava, fazendo a minha cabeça na mesma hora se elevar buscando algo incomum nos andares mais acima que meus olhos não conseguiram ver, tão bem quanto os meus sentidos por outro lado me fizeram perceber!
"Espera, isso foi-...!? Não me diga que alguém lá dentro acabou de manipular água!?"
Eu me questionei totalmente estático! Mas não havia outra explicação, eu senti uma grande massa de água se movendo naquele andar, e eu pude sentir que sua forma e movimento não fariam nenhum sentido se não estivessem porém sendo guiados pelos poderes de uma Feiticeira D'água com tanta experiência em feitiçaria quanto eu!
Nisso eu não me deixei travar por uma segunda vez e adentrei àquele prédio sem pensar muito mais! Saret estava presa ali em cima SIM, e eu não tinha mais como tentar duvidar disso pelo meu próprio bem -especialmente, não depois de tudo que tive que fazer só para conseguir chegar até aqui!

Porém, no instante em que eu entrei por aquela porta e o escuro misturado com a fumaça me fizeram cobrir os meus olhos em irritação, eu pude então finalmente me dar conta do quão difícil iria ser realmente chegar até onde elas estavam...
Não só aquele grande prédio se estendia em vários quartos das quais a maioria das portas já estavam escancaradamente abertas ou arrombadas -guardando consigo talvez perigos (Skreas) que a fumaça arriscadamente cobria-, como também a grande quantidade de umidade no ar vinda do suor do corpo das pessoas que era estimulado pelo intenso calor ali dentro conseguia confundir os meus sentidos e praticamente anular a minha capacidade de detectar quem realmente estava ao meu redor -quase como ouvir um constante ruído, ou tentar enxergar dentro de uma tempestade!
Estar ali dentro era como ter um radar defeituoso em minha mente, meus olhos cobertos pela escuridão, e meu coração afundado dentro do pânico existente nos gritos que podiam ser ouvidos vindo dos andares mais acima. Indescritivelmente me assustando e apressando por dentro, já que, independente das minhas dificuldades para andar por ali eu não poderia ainda assim escolher parar! Não, e especialmente agora, já que graças aos meus poderes estarem confusos não havia mais como eu me tranquilizar através da detecção de que elas continuariam se mantendo vivas até eu conseguir chegar naqueles 4 ou 5 andares acima de mim!

Nisso, o meu corpo sem qualquer outra escolha decidiu começar a se mover sozinho corredor adentro! Ao que eu precisei começar a tapar o meu rosto com uma de minhas mãos para abafar aquele incontrolável desejo de tossir toda a fumaça inalada para fora de meus pulmões -graças a insuficiência do meu manto sozinho. E me usando de minha outra mão para também segurar firmemente o meu bastão contra o meu corpo de forma defensiva, sabendo que mais do que nunca -sem os meus poderes- eu estaria correndo o risco de entrar em algum confronto acidental com um Skrea!
Era muito incomum para mim depender só da minha visão para percebê-los, e pior do que isso, falhar naquilo já que a imensa quantidade de fumaça vinda dos cômodos da frente do prédio sequer me permitiam ter completa certeza de quem poderia estar passando ali perto naquele exato momento! Sendo assim eu então tentei me manter nos corredores mais ao fundo aonde a fumaça não ganhava tanta espessura. Cortando meus passos à cada curva para me garantir de que Skrea nenhum se encontrava nos corredores seguintes, enquanto que minha apreensão se tornava cada vez mais e mais sufocante por si só!
"Aonde afinal estão as escadas para o próximo andar!? Parece até que eu estou andando em círculos aqui dentro!"

Eu me perguntei perdendo finalmente o resto das forças que eu ainda tinha para continuar bravamente desafiando toda aquela fumaça! Respirar estava se tornando difícil, e por aquela razão foi que então eu decidi entrar em um dos cômodos já previamente invadidos para procurar por algum tipo de ar mais limpo!
Claramente a fumaça estava mais fraca ali dentro, ao que muito rapidamente meus olhos me permitiram então notar a janela escancarada ao fim da sala em que eu entrei.
"É isso!"
Eu deixei um aliviado sorriso escapar de dentro de mim, cruzando então por cima de vários móveis caídos e objetos quebrados pelo chão -definitivamente o morador daquele apartamento entrou em confronto com os Skreas. Ao que meus braços rapidamente se esticaram para a janela aberta, puxando metade do meu corpo para fora dela e me forçando a abaixar a cabeça em alívio ao que eu tossia desesperadoramente sem mais conseguir me conter!

O ar vindo de fora não estava exatamente limpo, ou cheirando menos à madeira queimada do que todo o resto daquele prédio. Porém, respirar definitivamente estava sendo muito mais fácil graças ao pouco ar puro que eu podia sentir se misturar à toda aquela fumaça vinda de dentro! E com aquela brisa mais fresca foi que então eu finalmente me dei conta do quanto meu corpo estava realmente suando por conta daquela intensa fumaça quente. Pingando manchas pretas sobre os meus pés graças ao tanto de fuligem que a essa altura cobria o meu corpo, tudo em tão pouco tempo! Ao que o som do desastre prosseguindo sem mim ao fundo só servia para me intimidar mais ainda, já que, se o fogo sozinho estava me causando facilmente tantos problemas assim, então o que eu iria fazer caso acabasse esbarrando ainda por cima em algum Skrea no meio disso tudo?
Porém, quase que de um modo sádico a minha sorte decidiu que não iria me permitir ficar abandonado apenas àquela pergunta. Ao que alguns minutos após eu aquietar minha crise de tosse e tomar um terceiro longo fôlego de ar através daquela janela, o som então de vozes ominosas vindas de não tão longe me alertaram no susto!

— "Você tem certeza de que ouviu algo vindo daquela direção?"
— "Sim, acho que há alguém escondido ainda nesses quartos. Vamos verificar antes de subir para tirarmos o resto daqueles Humanos que estavam presos. Precisamos terminar isso antes que o fogo alcance o térreo."
— "Vá nesse da frente então. Eu checarei o quarto ao lado."

Ao som daquelas vozes eu tapei rapidamente a minha boca para que nenhum novo som saísse dela, me virando nervosamente para a mesma porta pela qual eu havia entrado ao que eu tinha certeza de que foi o meu descuido que acabou atraindo aqueles Skreas para até onde eu estava!
"Essa não, eu preciso sair daqui! Não posso deixar que eles me encurralem!"
Meu peito se acelerou de um modo desconfortável, e meus olhos sondaram todos os lugares possíveis que dariam para serem usados de esconderijo! Não havendo muita sorte nessa busca já que a janela dava para um pequeno beco emparedado pelos muros dos prédios próximos. Assim como quaisquer outros cômodos serviriam apenas para adiar a captura deles, já que eu iria me limitar a ter uma única porta para escapar mais tarde -a mesma porta que eles também teriam para entrar, e me encurralar sem dificuldades.

Sendo assim, e com o tempo contra mim já que eu podia ouvir o som de seus passos cada vez mais próximos da escancarada porta da entrada, foi que então eu me perdi nos meus planos e dei um pulo para trás de uma estante que tão mal conseguia encobrir todo o meu corpo! Puxando os tecidos sobre minha perna para mais perto, e encostando a cabeça contra a madeira daquela estante em uma forçada tentativa de não perder minha segura postura enquanto eu tentava olhar de relance por sobre meus ombros para aquela porta mais ao fundo! Aguardando... Aguardando, até que então aquela imagem de vestes escuras e olhos vermelhos surgiu empunhando o cabo de sua espada que ainda repousava dentro da bainha presa à sua cintura. Cuidadosamente conferindo os arredores, ao que eu na mesma hora recuei e fechei os meus olhos em apreensão!

Fosse pela sorte do som dos gritos e do fogo queimando, ou porque Grivah me estimava muito, eu não sei. Mas eu consegui dizer que aquele Skrea não me ouviu respirando profundamente ali tão próximo a ele, quanto sua aguçada audição poderia ter permitido-o me ouvir! Uma sorte que o fez ficar alheio à minha presença, até que por fim ele então me deu suas costas e adentrou em um dos cômodos adjacentes como se sondasse cada canto daquele apartamento sem deixar um único detalhe sequer passar!
"Essa é a minha chance! Se eu continuar parado aqui ele vai em algum momento me achar, sem dúvida! Preciso logo escapar!"
Eu pensei então segurando firmemente o meu bastão, dando com isso um pulo para fora daquele péssimo esconderijo sem pensar duas vezes! Ao que em uma desastrosa corrida por sobre aqueles móveis e cacos de objetos espalhados pelo chão, eu consegui ultrapassar o cômodo no qual o Skrea estava me dirigindo às pressas para a porta da saída!

E no que eu ouvi um desastrado estrondo interromper o barulho dos meus próprios passos que não conseguiram agir com qualquer discrição por sobre os móveis nos quais pisava, eu então tive a certeza de que aquele Skrea iria tentar vir atrás de mim! Ele me percebeu!!
Nisso eu precisei acelerar ainda mais! Meu corpo respondia ao medo muito mais intensamente do que à falta de iluminação ou ao arder daquela fumaça em meus olhos! Correndo indefinidamente enquanto uma de minhas mãos tentava conter o meu renovado desejo de tossir freneticamente pela falta de ar, já que eu não podia continuar entregando a minha posição daquela maneira! Eu não tinha qualquer ideia de se aquela fumaça toda atrapalhava os Skreas tanto quanto atrapalhava a mim, ou se-... eu realmente estava em uma imensa desvantagem agora!
Porém antes mesmo de eu ter a chance de ter aquela pergunta respondida, duas mãos então surgiram das sombras e me puxaram para trás de uma parede no meio de uma intercessão de corredores, sem nenhum aviso!

Eu não tinha como ver, ou sequer cogitar tentar ver quem havia me pego ali dentro! Quaisquer humanos restantes naquele lugar estariam ocupados demais tentando fugir do fogo para considerarem parar e me ajudar. E aquele Skrea do qual eu estava fugindo também não estava sozinho, mesmo que só ele tenha entrado no quarto em que eu estava! Sendo assim, essa pessoa que me pegou é-...!
Eu pensei enquanto uma mão tomava o meu bastão e prendia os meus braços por trás das minhas costas, tapando a minha boca sem qualquer dificuldade ou resistência da minha parte! Aquela situação me exigia muito mais esforço para me soltar do que eu agora poderia ter, já que àquela altura de extenuação tudo o que eu ainda conseguia fazer era respirar intensamente e fechar os meus olhos por conta do secor de toda aquela fumaça ao nosso redor!

"Eu preciso fazer algo-...!"
Minha mente gritava para mim, mas meu corpo não soube reagir à altura. Abaixando a minha cabeça em desistência e finalmente perdendo para o calor em meus pulmões, ao que a intensa crise de tosse não conseguiu mais ser contida pelo meu corpo! Eu tossia. Tossia tão fortemente que minha garganta começou a arranhar, e minhas pernas então enfraqueceram ao ponto de eu quase cair sobre elas sem sequer me importar mais com o Skrea! Tudo o que eu queria naquele momento era conseguir voltar a respirar sem me sentir sendo sufocado!
Só que sem esperar para ver até onde eu iria chegar com aquela minha luta interna, o Skrea atrás de mim então sem qualquer razão me virou para a sua frente e fez um sinal com seu dedo para que eu fizesse silêncio! Em um gesto estranho, que me incentivou por fim a levantar meu rosto e melhor olhá-lo nos seus olhos-... Damian!?!?

Meu peito acelerou ainda mais em um misto de felicidade e receio por ver Damian e sua séria expressão me encarando! Tendo parte de seu rosto também tapado por um desgastado pano escuro que ele amarrara ao redor do seu rosto, sendo esse o mesmo pano que eu já tivera notado ele esconder por dentro de seu casaco há dias atrás -durante aquela tempestade de areia que nos pegou sem aviso no meio da rua!
Mas como!? O quê ele estava fazendo aqui!? Como ele havia me encontrado!? Porque-...!? Eu queria perguntar a ele tudo aquilo, mas a única coisa que eu consegui realmente fazer antes que o som daquele outro Skrea se aproximando nos alertasse, foi perceber que a surpresa em vê-lo na minha frente acabou finalmente interrompendo minha incontrolada crise de tosse -talvez porque há essa altura a sua presença me confortava mais do que me deixava tenso.

Só que não havia tempo para reencontros ainda! O som daquele Skrea chegando cada vez mais perto da intercessão na qual nos escondíamos colocou Damian instantaneamente em alerta, e o fez desviar seu olhar de modo agravado para a direção da qual eu vim correndo! Não tomando nem um segundo direito para me empurrar com vontade mais para dentro daquela escuridão, ao que seu corpo então se moveu para o lado oposto e ele se prostrou de forma imponente bem no meio do cruzamento daqueles dois corredores.
Se mantendo ali, friamente parado com uma de suas mãos pousadas sobre o cabo de sua cimitarra enquanto esperava pacientemente o outro Skrea distingui-lo no meio de toda aquela fumaça, e finalmente chamar a sua atenção.

— "Ei, você aí!... Viu algum humano passando por aqui!?"
— "Eu vi agora alguém vindo correndo da sua direção, só que ele me percebeu e virou para aquele outro corredor."
— "O quê, ele foi para onde a fumaça está mais espessa!? Não acredito... Essa raça realmente não tem noção alguma."
— "Eu acho que ele estava tentando chegar na saída dos fundos. Vá pegá-lo, eu ficarei aqui pelo caminho para garantir que outros humanos não tentem fazer o mesmo."
— "Certo, não saia daí. A essa altura a Oráculo já está preferindo que deixemos até mesmo o fogo matá-los, a permitir que algum deles escape."
— "Entendido."

O outro Skrea pareceu facilmente se convencer pelas firmes respostas de Damian. Possivelmente sequer considerando que ele poderia estar mentindo, já que não só os Skreas não possuíam aquele traço naturalmente, como também em uma situação tão crítica como essa eu duvidava que algum deles iria parar para suspeitar dele!
E daquela forma o Skrea então mudou o seu rumo para qualquer outro corredor oposto ao qual nós estávamos. Me deixando com não mais do que apenas o som de seus passos como prova de que ele estava se afastando, até que por fim Damian igualmente me passasse uma (breve) sensação de segurança ao perder toda aquela sua firme postura. Se virando para mim de um modo mais tranquilizado, só para então logo em seguida me encarar com uma raiva que palavras talvez jamais serão capazes de um dia conseguirem traduzir!!