– Então, você falou com o Rony? - Perguntou Frannie, curiosa.

– Não. O idiota tem me ignorado! Acredita nisso?

– Mas... Você tentou falar com ele? - Arqueou uma sobrancelha e Josh desviou o olhar. - Foi o que eu pensei. Sinceramente, não sei dizer qual dos dois é o mais imaturo.

– Imaturo, eu? - A olhou, incrédulo. - Se não se lembra, eu ajudei seu irmão com a Gwen, mesmo gostando dele na época.

– Você gostava de mim? - Isaac arregalou os olhos.

– Nunca percebeu? Sério? - Perguntou Matt, rindo baixo.

"Terry gosta de você e você nunca percebeu." Todos os três pensaram algo parecido, mas decidiram não comentar. Se Matt soubesse, só tornaria as coisas ainda mais complicadas... Até porque, a amiga havia prometido que tentaria seguir em frente.

– Bom, como eu ia dizendo... Vocês dois estão sendo imaturos. - Retornou Frannie. - Ignorar um ao outro não vai fazer nada além de atrasar ainda mais as coisas.

– Que coisas? Nos conhecemos há menos de um mês e só ficamos na festa do Noah porque estávamos bêbados.

– Bobagem! Você ficou com aquele tal de Liam na mesma noite que conheceu e depois namoraram por quase três meses. - Matt fez questão de lembrar.

– O Liam não me ignorou no dia seguinte. - Revirou os olhos.

– E eu aqui pensando que só as garotas fossem complicadas... - Disse Isaac, coçando a cabeça.

– Falou o cara que terminou um relacionamento porque a Gwendy não disse que te amava também. - Redarguiu Frannie, sorrindo ironicamente para o irmão gêmeo.

Isaac abriu a boca para responder, mas foi interrompido por Matt, que se levantou do sofá e foi em direção à cozinha, dizendo que seria melhor começar logo a preparar o jantar, antes que sua mãe chegasse e decidisse fazer isso por ele. O objetivo do quarterback era simples: impressionar Frannie. Se sua mãe cozinhasse, não conseguiria fazer isso. Claro, Mirian Carter era a cozinheira mais espetacular do universo, mas ele também tinha um "dom" para a coisa e queria uma chance de demonstrar isso.

(...)

Só quando estacionou sua motocicleta em frente à mansão Carter Rony pôde perceber o quão rico Josh provavelmente era. Sem exagero, aquela casa quase chegava ao ponto de poder ser considerada uma versão menor da Updown Court. Simplesmente linda! E isso só o deixava ainda mais nervoso...

Seus pais eram realmente pobres. Uma vez, haviam chegado ao ponto de terem que viver em um motel nojento por quase três meses... A situação financeira da família havia melhorado um pouco com a ajuda do novo emprego de sua mãe, mas nada muito grandioso.

O garoto não sabia ao certo o que estava esperando, mas Gwen o havia encorajado a ir falar com Josh. Olhou nervosamente para trás, vendo sua YBR 125K, uma parte de si implorando para voltar para casa. A outra metade, ansiosa, só conseguia pensar em qual seria a reação de Josh ao vê-lo ali e se o moreno estava bravo com ele.

Tocou a campainha e aguardou ansiosamente que alguém viesse atender. Após alguns minutos de espera, a porta se abriu e Josh estava na soleira, parecendo muito surpreso em vê-lo.

– Rony? O que está fazendo aqui?

– Vim conversar.

– Está alguns dias atrasado. - Saiu e fechou a porta atrás de si. - Acho melhor irmos para algum outro lugar. Matt está com Frannie e não foi muito fácil me livrar do Isaac.

– Se livrar dele? - Franziu o cenho.

– É, ele não gosta de GTA e eu tive que explicar o verdadeiro objetivo por trás do jantar para que ele deixasse os dois sozinhos.

– Entendi. Onde quer ir?

– Tem um parque aqui perto. Podemos ir andando.

(...)

– Temos mesmo que ir ao boliche hoje? - Liz perguntou, enquanto fechava a porta.

– Com certeza. - Afirmou Rebecca. - Sinto falta da Britt e quero descobrir quem é a vadia que ela chama de namorada. - Colocou a bolsa sobre a cama e se sentou.

– E onde eu entro nessa história? - Lançou um olhar interrogativo para a melhor amiga.

– Você é a melhor amiga responsável que vai me impedir de fazer alguma besteira. - Explicou. - E também, você precisa parar de agir como uma retardada. Não dá para ficar ignorando a Collins eternamente.

– Tudo bem... - Se deu por vencida. - Mas... Meu pai não pode saber que a Britt estará lá.

– Eu sei, eu sei... Ele não quer que você seja "influenciada"... - Fez aspas com as mãos. - Bom, é meio tarde demais, não é? - Gargalhou.

– Eu. Não. Sou. Gay. - Disse, pausadamente. - Pelo menos, eu acho que não. - Suspirou.

– Conte para si mesma a mentira que quiser. - Becky deu de ombros. - Eu já estou satisfeita tendo o meu próprio drama lésbico para me preocupar.

(...)

Gwen observava o "alvo", pronta para o "ataque". Respirou fundo, analisou o peso da bola, respirou fundo novamente, mirou e...

– Vai errar! - Sussurrou Sebastian, fazendo-a perder a concentração.

A bola caiu antes do tempo e delizou pela lateral da pista, fazendo com que uma careta surgisse no rosto da baixinha. Ela era meio competitiva e estavam perdendo para Rebecca e Liz e Brittney e tal Claire.

– Eu disse! - Sorriu vitorioso.

– Você é burro? Nós estamos no mesmo time! - Virou-se para o amigo, irritada.

– Eu queria te irritar, Hobbitizinha. - Piscou. - E já estamos perdendo, não vai fazer diferença.

– Hobbits já são pequenos, não precisa usar no diminutivo. - Disse Liz, emburrada pela interação dos dois. Falando sério, às vezes desejava que Sebastian sumisse da face da Terra. - E se ela fizesse um strike, seriam dez pontos. Ou seja, ficariam na frente da Britt e da Carrie.

– Claire... - Brittney corrigiu. - Mas ela está certa, vocês nos passariam...

– Viu só, Sebastian? Agora sim vamos perder! - Gwen revirou os olhos.

– Minha vez! - Exclamou Claire, se levantando e caminhando sorridente até a pista. Estava feliz por estar se dando bem com os amigos de Brittney. Pelo menos, a maioria dele, já que Rebecca a encarava como se fosse assassiná-la a qualquer instante.

A de cabelos vermelhos - que aliás, lembrava muito a versão da Mary Jane Watson dos quadrinhos antigos que seu primo vivia lendo - fez um strike, ficando assim em primeiro lugar. Foi a vez de Rebecca revirar os olhos quando viu Brittney beijá-la carinhosamente. O pior, era que sabia que a loira não havia feito aquilo para deixá-la com ciúmes, mas sim como um gesto espontâneo. Odiou aquela sensação. Sabia que a culpa era dela e isso tornava tudo muito pior...

– Ei... - A mão de Liz tocou o ombro dela, enquanto Sebastian retornava à pista. Dessa vez, para jogar e não para atrapalhar alguém. - Quer sair daqui?

– Eu estou bem. - Mordeu o lábio inferior com força, mas mesmo assim a capitã da torcida conseguiu ver lágrimas se formando nos olhos castanhos.

– Se te faz sentir melhor, eu não acho que vá durar muito tempo. - Sussurrou, para ninguém além de Becky ouvir.

– Obrigada... - Sorriu fraquinho, segurando o choro. Não podia ser patética ao ponto de deixar Britt vê-la daquele jeito. - Eu vou ao banheiro. Resolver... Isso.

– Apontou para o próprio rosto.

– Eu te acompanharia, mas depois desse imbecil é a minha vez.

– Faça um strike. Me recuso a perder para ela e a nova namoradinha.

(...)

Josh estava se sentindo um grande idiota.

O objetivo principal deles terem ido para o maldito parque deveria ser uma conversa séria, mas não. Lá estava ele, beijando Rony novamente. Aquilo era patético! E muito, muito bom. Pararam apenas quando faltou ar. E mesmo assim, deram vários selinhos antes de se separarem de fato.

– Acho que isso esclarece as coisas. - O loiro afirmou, sorrindo largamente.

– Pelo contrário. - Josh balançou a cabeça negativamente. - Só deixa tudo ainda mais confuso.

– Não está nada confuso para mim. - Rony deu de ombros.

– Como não? Somos alguma coisa? Namorados? Amigos com benefícios? - Sentou-se no banco.

– Eu gosto de você. Mesmo. - Asseverou. - Então, se você quiser, podemos sair. Você sabe, um encontro.

– Seria bom. - Josh sorriu. Gostava daquilo. Simplicidade. Nenhum romantismo exagerado cedo demais. E ele gostava do loiro, mesmo ele sendo, fisicamente claro, a versão masculina de Liz Harrison.

(...)

Enquanto Isaac roubava carros e atropelava pessoas jogando GTA V no quarto de Josh, Frannie e Matt estavam na sala, assistindo Once Upon A Time. O quarterback nunca havia assistido aquela série, mas até que parecia legal. Mas o melhor mesmo era ver o quão animada sua "paixonite" parecia ficar ao assistir aquilo. Era quase como ele vendo The Walking Dead.

(...)

– Sua vez, sunshine. - Anunciou Gwen.

Olhou de relance para a baixinha e viu que as mãos de Sebastian estavam ao redor da cintura da mesma. Pôde facilmente ver o olhar apaixonado dele e não conseguiu evitar soltar um longo suspiro. Por que diabos Collins permitia aquilo se não eram namorados?

Ignorando sua irritação, foi até a pista e pegou uma das bolas. Se posicionou.

Precisava fazer, pelo menos, cinco pontos para ultrapassar Brittney e Claire. E, se não conseguisse, Becky com certeza a mataria.

Lançou a bola.

Olhou novamente para o "casal" e por um segundo, quis estar no lugar de Sebastian. Aquele imbecil era tão sortudo...

Estava tão perdida em pensamentos que nem notou o que tinha acontecido até escutar os gritos atrás de si. Becky berrava "conseguimos!" histericamente.

Seus olhos foram para o placar e em seguida para os pinos derrubados. Um strike... Haviam vencido!

– Ótima jogada, Liz. - Elogiou Gwen, se aproximando dela sem ser seguida pela "sombra". - Da próxima vez, vou ficar no seu time.

– Por mim tudo bem, mas acho que seu namoradinho não saberia o que fazer sem você. - Realmente tentou soar menos ríspida, mas não conseguiu.

– Pela centésima vez, ele não é meu namorado. - Atestou, cruzando os braços.

– E mesmo comigo ele já não sabe o que fazer. Nunca vou entender como ele conseguiu vencer da outra vez.

– Outra vez? - Franziu o cenho.

– Sim, no começo do ano viemos aqui com Josh, Terry e Isaac. De alguma forma, ele conseguiu ficar em primeiro. - Explicou. - Sabia que na época, a maioria de nós achava que ele era o namorado do Josh?

Liz segurou o riso.

– Jura?

– Uhum. A reação dele quando percebeu foi hilária.

– Imagino. Então... Você não tem mesmo nenhum interesse romântico nele?

– Definitivamente não. - Asseverou. Não conseguia mesmo entender o porquê de todo mundo insistir tanto naquela ideia. Tudo bem que eram íntimos, mas confundí-los com um casal? Para ela era exagero. - Somos bons amigos e nada além disso. Tanto que beijá-lo entrou para a lista de experiências mais bizarras pelas quais eu já passei...

– Vocês se beijaram?! - A líder de torcida acabou falando mais alto do que pretendia.

– Sim. - Balançou a cabeça para cima e para baixo algumas vezes. - Quando você saiu, eu tive que girar a garrafa e acabou parando nele. Foi tão estranho! Sério, pior do que se tivesse parado, sei lá, na Fran!

Liz tentou conter um sorriso ao ouvir aquilo, mas não conseguiu. Gwen gesticulava desenfreadamente com as mãos enquanto enfantisava o quão impossível seria ela conseguir gostar de Sebastian. O gesto não a irritava mais... Na verdade, era meio... Fofo. Em determinado momento, parou de prestar atenção no monólogo da baixinha para se focar em pensamentos bizarros e desconexos sobre o quão beijável ela estava parecendo naquele momento. Droga, ela queria tanto fazer aquilo...

– Ei, Gwen! - Ouviu Sebastian chamar. - Brittney e... Chloe...? Enfim, elas foram embora e pediram para eu avisar. Têm uma festa, ou algo assim, não sei direito. Quer carona? Podemos passar naquele restaurante de comida japonesa antes de eu te levar para casa.

– Samurai ou Yukusue? - A morena se virou para ele, que agora já estava ao lado delas.

– Yukusue. É mais perto. - Respondeu, animado como sempre.

– Oh, eu amo esse restaurante! - Sorriu largamente. - Você vem? - Se virou para Liz, fazendo com que a expressão do rapaz murchasse imediatamente. - Pode chamar a Becky, se quiser.

– Claro! - Exclamou. Olhou rapidamente para o lado e viu Sebastian murmurar um "droga" para si mesmo. Conteve o riso outra vez.

A menor então seguiu até Rebecca, para perguntar se ela também iria.

– Você não podia dizer não? - Perguntou Sebastian, revirando os olhos.

– E te ajudar na sua tentativa de encontro? - Liz ergueu uma sobrancelha. - Nem pensar.