– J.A.R.V.I.S., localize Thor no Central Park para mim – pediu Tony Stark para seu "mordomo" enquanto sobrevoava o parque.

– Certo, senhor.

Um círculo azul apareceu em seu visor, marcando um ponto em especial no Central Park. Tony deu um zoom, e então identificou a silhueta incomum de Thor, girando um martelo medieval acima de sua cabeça. Aproximou-se relutantemente do Deus do Trovão. Aterrizou ao lado de Thor, já ordenando que ele se acalmasse.

– Não ataque, Thor. Sou eu, Tony.

E então Thor se virou para Tony. E o Homem de Ferro viu, nos olhos do asgardiano, que não iria haver negociação. Havia um brilho vermelho, como aquele nos olhos de alguém com ódio, nos olhos de Thor. Mas não era ódio que Thor sentia. Era algo pior. Poder.

– Homem de Ferro. Você é um simples mortal... como conhece meu irmão? – perguntou uma voz através de Thor.

– Quem é você, para começo de conversa? Não sabia que Thor tinha um irmão.

O Deus do Trovão ficou furioso e atirou o martelo em Tony, que desviou por pouco.

– Como?! Thor nunca falou de mim?! Não me surpreende... Sou o irmão "adotivo" dele, Loki.

– Sem querer ofendê-lo, Loki, mas Thor nunca falou sobre você. Na verdade, eu não sabia nem quem ele era. Trabalhamos juntos uma única vez, a serviço de Nick Fury.

– Thor nunca trabalharia para um mortal. Mas se trabalhou... Posso usar isso contra ele!

– Vocês estão em guerra ou algo assim? Ou é só mais uma briga entre irmãos?

– Não interessa para você, mortal.

Tony se preparou para atacar.

– J.A.R.V.I.S., lembre-me disso da próxima vez que eu for batalhar: atire primeiro. Pergunte depois.

O Homem de Ferro decolou e se preparou para disparar mísseis em Thor. O Deus do Trovão voou na direção de Tony e foi acertado em cheio no rosto. Quando a névoa gerada pela explosão se dissipou, Thor ainda avançava.

– Droga.

O Deus do Trovão parou frente a frente com Tony.

– Curve-se diante de mim, herói mortal. Eu sou Loki, Deus da Trapaça!

E então Thor, ou Loki, pegou o Homem de Ferro pela cabeça e o atirou no chão.

Em algum lugar no Central Park, abaixo de Tony e Thor, o jovem fotógrafo Peter Parker tirava algumas fotos da batalha. Espero que Jameson goste desta vez, pensou. Quando estava prestes a fotografar o martelo de Thor em pleno ar indo em direção ao Homem de Ferro, seu celular tocou.

– Pois não? – atendeu, pensando ser Jameson do outro lado da linha.

–Peter? Aqui é Norman Osborn.

– Senhor Osborn? O que foi? É sobre Harry?

– Estou ligando para falar sobre seu tio, Benjamin Parker.

Thor jogou o Homem de Ferro no chão, dispersando a multidão que se formara. Viu um jovem falando no celular logo abaixo de Tony, e , após atirar o Mjolnir no Homem de Ferro, optou por descer até ele.

– Ele... Ele morreu? – falou o jovem.

Quando o menino olhou para o lado e viu os dois heróis batalhando, quase caiu no chão. Isso distraiu Thor, dando ao Homem de Ferro uma chance de vencer. Tony se levantou e acertou Thor em cheio na cabeça, fazendo o Deus do Trovão desmaiar.

– Qual o seu nome, garoto? – perguntou Tony para o fotógrafo.

O menino desligou o celular depois de alguns minutos e olhou para Tony.

– Peter Parker.

– Venha comigo, Peter.

Peter Parker foi levado pelo Homem de Ferro até a Torre Stark. Eles levaram Thor, desmaiado, junto. Não sabia porque motivo Stark queria que ele o acompanhasse, mas imaginava que fosse algo sério. Afinal, não era todo dia que um super-herói falava com um jovem normal como Peter.

– Senhor Stark, por que estou aqui? – perguntou quando entraram em um elevador.

– Você era o único embaixo de mim e de Thor quando eu caí. A energia liberada quando Thor acertou o Mjolnir em mim foi muito forte. Ela pode ter causado alterações em você.

– Que tipo de energia foi?

– Não era asgardiana, isso eu garanto. Era muito mais poderosa. E mais antiga. Pretendo analisar Thor para descobrir.

Peter se calou. Seguiu Stark até um laboratório de vidro assim que as portas do elevador se abriram. Stark pediu que Parker deitasse em uma mesa de granito e esperasse. Deitou Thor em uma outra mesa igual, e saiu da sala.

Thor acordou assim que Tony saiu.

– Mortal? – perguntou, a voz de volta ao normal.

–Você é Thor? Sou Peter Parker.

– Thor Odinson. Prazer.

–Então, que poder era esse que Loki usou em você?

–Como sabe sobre Loki? Bem, melhor nem perguntar. Se trata de um poder muito antigo. Pertenceu a uma entidade. É uma das Joias do Infinito, mais especificamente a do Poder. Para protegê-las, elas foram distribuídas entre povos. Esta foi entregue aos Nove Reinos. Mais especificamente a Asgard. Foi Odin quem cuidou dela. Loki a roubou quando Odin entrou em seu Sono.

– E usou em você.

Tony entrou na sala.

– Thor! Que bom que acordou! Imagino que já tenha explicado para o senhor Parker sobre aquela energia misteriosa? O que era, Thor?

– A Joia do Infinito do Poder.

– Uma joia? Veio de onde? Por acaso haveria uma Joalheria do Infinito em algum lugar?

– Não seja tolo, Stark. Elas tem esse nome pois sua forma pura atual se assemelha a uma joia.

– Elas? Quantas são?

– Seis. Poder, Alma, Tempo, Espaço, Mente e Realidade.

Peter estava quieto, deitado. Só conseguia pensar na notícia que Norman Osborn lhe dera. Tio Ben morreu.

– Thor, se me permite, quero analisar seu organismo para saber se está melhor. Senhor Parker, você tem alguma noção de medicina?

– Só o que aprendi na escola. Não é pouco, eu garanto.

– Então me ajude aqui.

Tony pegou o braço de Thor.

– Algodão.

Parker entregou um algodão para Tony.

– Seringa.

Stark recebeu a seringa e enfiou no braço de Thor. Tudo correu bem, até que de repente, a seringa explodiu. A mesa de granito ficou vermelha, assim como as roupas de Tony, Thor e Peter.

– Por Odin, Stark! O que você fez?

– Eu? Era apenas um exame de sangue! Não era nada demais! Foi o seu organismo que reagiu mal. Provavelmente por causa da Joia do Poder.

Um enorme brilho vermelho tomou conta dos olhos de Thor. Ele começou a tremer, e de repente a luz desapareceu. No ar agora flutuava uma pequena gema vermelha.

– É só isso? A Joia do Poder? Esperava mais.

Parker apenas observava. Stark tentou pegar a joia nas mãos, mas assim que tocou ela se partiu. O brilho vermelho de seu poder ainda estava no ar.

Uma aranha caminhava no ombro de Peter Parker quando a joia explodiu. Um raio de luz a acertou em cheio. Linhas vermelhas começaram a aparecer em suas patas, resultantes de alterações genéticas. Desnorteada, mordeu a pele do pescoço do jovem.

Peter Parker simplesmente desmaiou. Caiu deitado na mesa de granito. Seu pescoço sangrava e uma aranha descia de seu ombro. Stark pegou ela e a esmagou, liberando um brilho vermelho.

–Thor, você pode me ajudar? Vamos levar o senhor Parker para um quarto de hóspede até ele se recuperar.

Tony apertou um botão na parede e falou:

– J.A.R.V.I.S., avise Pepper de que teremos alguns hóspedes por um tempo.

O brilho vermelho percorreu quilômetros até se manifestar novamente na forma de uma gema. Aldrich Killian recebeu a Joia do poder em seu jato particular vindo da China para os Estados Unidos quando sobrevoava o Pacífico com o Mandarim.