– Me solta, eu tenho que achar o Merle!

Drake segura Marie e Ana tenta tirar a chave da moto de Merle da mão dela. Ela teima em sair sozinha para busca-lo.

– Tente pensar! - diz Shane segurando os rostos dela nas mãos para ela parar de se mexer - Daryl vai ficar pior que você! Você vai ter que acalmar ele!

– Ele morreu? ALGUÉM VIU ELE MORRER? Eu tenho que ir!

Rick assiste aquilo tudo com uma certa culpa, ele algemou o cara lá. E T-Dog também, ele deixou a chave cair. Rick se aproxima - Eu peço desculpa, a culpa foi minha.

Shane se vira - O quê? Não. Não foi culpa sua.

Drake solta Marie quando Ana pega a chave. Marie olha com pena para Rick - Não… Não foi culpa sua - e numa virada brusca acerta o peito de T-Dog com a mão aberta - FOI CULPA SUA! MEU DEUS, SERÁ QUE NÃO DÁ PRA IMAGINAR COMO É PERDER UM IRMÃO?!

– Eu acho que deviam voltar por ele. Por Daryl, ele já fez tanta coisa pelo acampamento, e daí na primeira chance largam o irmão dele pra trás - diz Amy bem baixinho.

Marie sorri pra ela - Pelo menos alguém tá comigo.

July para ao seu lado - Eu também, prima. Mas agora, para de causar tumulto… Por favor.

– Tá. Eu vou parar - ela passa por Rick e dá uma trombada nele.

Ele se vira para olha-lá ir e se volta para Shane - O que ela é desse Daryl?

– Bem… - ele dá aquela risada maliciosa - Eles se conheceram aqui…

Rick ergue as sobrancelhas, como quem diz “Ah, faz sentido”

Marie fica em sua barraca o resto do dia. Não come nem bebe nada. No dia seguinte ela acordou cedo e ficou no acampamento Dixon, esperando ele chegar. Horas depois, July, Drake e Ana se preparam para comer alguma coisa.

– O que é que ela tem? - pergunta Drake com pena.

– Deve estar em choque - diz July fazendo um prato com arroz requentado e ervilha cozida para a prima - Eu vou lá.

Marie olhava fixa para o chão, ela nem sequer prestava atenção no que pensava.

– Prima?

– Hm?

– Come alguma coisa.

– Não quero.

– Marie… Quando o Daryl voltar, ele vai precisa de apoio e eu não acho que eu, Ana ou Drake possamos dar, somos amigos, mas… Vocês dois são mais.

– Eu entendi. Mas não quero comer.

– AHHH!!!!!!

As crianças vêem correndo, desesperadas. Carl corre até sua mãe - Errante!

Rick, Shane, Jim e Dale correm até onde as crianças estavam, o grupo batia no errante, como se fosse adiantar alguma coisa, até que Dale corta sua cabeça fora.

Quando Ana se aproxima, o que entende é que o morto se alimentava de um cervo grande, já que o pescoço do animal está destroçado e o morto com carne na boca. Um estalo nas arvores faz todos erguerem as armas novamente, de lá sai Daryl e seus esquilos no ombro.

Ele olha para os homens e eles abaixam as armas - Droga! Tava atrás desse cervo a dois dias já! Seu. filho. da. puta! - a cada palavra um chute no corpo do cadáver - Acham que dá pra cortar a parte mordida e comer o resto?

– Acho que não é bom arriscar - diz Shane

A cabeça do errante começa a morder o ar.

– Qual é pessoal, que merda. Ter que ser na cabeça - a besta dispara uma flecha na cabeça dele - Vocês não sabem nada?

Marie já estava no meio do acampamento esperando ele.

– Merle! Peguei uns esquilos, vamos preparar! - ele olha em volta, parando em Marie - Cadê ele?

– Daryl… Eu quero falar com você.

– Cadê meu irmão?

O grupo se aproxima - Daryl, precisamos falar sobre Merle - diz Shane se curvando na direção dele - Houve um problema em Atlanta?

– Ele está morto?

– Não temos certeza

– Ele está ou não está morto?

– Não há jeito jeito fácil de falar isso, então vou dizer de uma vez…

– Quem é você?

– Rick Grimes - ele diz baixinho

– RICK GRIMES! TEM ALGUMA COISA PRA ME DIZER?

– Seu irmão era um perigo para todos, então eu o algemei a um cano num telhado de Atlanta.

Daryl não sabia se chorava ou matava aquele cara, estava tonto, cambaleando - DEIXA EU PROCESSAR ISSO! - ele dá mais dois passos pra trás, fazendo as mãos de Marie terem um espasmo em sua direção, prontas para amenizar a queda se ele desmaiasse - Quer dizer que você algemou meu irmão a um telhado e deixou ele lá pra morrer?!

Do modo mais ridiculamente calmo de policial, Rick responde - É.

Daryl joga os esquilos nele, ele desvia e então Daryl vai pra cima, Shane pula na frente dele e segura Daryl. Ele ainda esperneia xingando e tentando chutar Rick.

– Fui eu - murmura T-Dog - Eu deixei a chave cair.

Daryl se livra de Shane avança contra T-Dog, Rick ergue a arma para a cabeça dele, Marie se põe entre os dois

– Daryl! Daryl! Eu já tentei fazer isso e não me deixaram. Vem comigo.

Os olhos azuis dele, cheios de ódio vão de T-Dog para a amiga, então ele abaixa a besta.

***************

Depois de deixarem Merle num telhado, nada mais justo do que voltar para resgata-lo. Iriam Glenn, Daryl, T-Dog e Rick. Lori não gostou nada, ele havia acabado de chegar e já estava indo.

Daryl olha para Marie, ela tem lágrimas nos olhos - Tá chorando pelo meu irmão? - ele pergunta secando o rosto na camisa, depois de enfiar a cabeça na bacia com água.

– Não sei - ela entrega a besta para ele - Só… Não morre, não.

– Deixa comigo - ele olha Carl e Rick se despedindo enquanto arruma a besta nas costas - Ameacei o ressuscitado do pai do Carl de morte.

Eles se encaram por um instante e Marie solta uma risada, Daryl sorri e os dois seguem para o caminhão que o grupo iria

***************

E como se não bastasse, ainda tinha Jim. Que começou a cavar buracos no alto da colina. O grupo todo foi até lá, Shane tentou conversar com ele, dizendo que estava assustando as crianças, mas foi em vão, então eles lutaram e Jim foi amarrado a uma árvore.

Mais tarde, enquanto lavavam roupas, as mulheres começaram a falar do que sentiam falta.

– Do meu computador.

– Cinema.

– Do meu vibrador.

Todas elas imitiram um “hmm” e July só observava aquilo.

– Eu também - disse Carol.

Elas dão risada e July dessa vez dá um sorriso, logo em seguida, Ed chega e diz para Carol ir com ele, puxando seu braço, Andrea e July tentaram para-lo mas Ed empurra as duas com força e Shane, que estava conversando com Lori chega, bem no momento que July acerta um direto no nariz de Ed. Ed cambaleia e cai nos braços de Shane, que joga ele no chão, dando socos em seus rostos.

July gosta do que vê. Já as outras mulheres pedem que ele pare. Quando o estrago no rosto do marido da Carol já estava feito, Shane se levanta, com todas encarando ele.

“Mereceu” pensa July, Shane olha para ela e ela, com seu olhar superior que sempre teve, ela balança a cabeça, concordando com o que ele fez.

***************

Já era noite e os homens ainda não haviam voltado, eles estavam em torno de uma fogueira, jantando e rindo. Dale conta história de seu relógio e Amy ainda faz um piadinha quando ele termina e todos param para refletir, isso faz as pessoas rirem. Ela fica em pé e sai dali

– Onde vai? - pergunta Andrea

– Fazer xixi. Eu to tentando ser discreta, credo.

O grupo ri de novo e continua comendo.

– Eu sei como é - diz Ana atraindo a atenção do grupo - Nos primeiros dias tive que fazer xixi no matinho, já que não falávamos com Dale ainda, era tenso, morria de medo de um errante aparecer e eu estar naquela situação…

O grupo ri alto e não escutam o que Amy pergunta na porta do trailer, mas escutam o grito dela quando um errante morde seu braço.

Não dá tempo nem de pensar, Andrea já esta correndo para a irmã, e de repente eles estão por todos os lados, Marie fica em pé junto com os outros, July é agarrada pelo braço enquanto tenta pular um dos bancos de madeira dali e o morto morde seu pescoço. Drake grita e começa a atirar.

O grupo de Rick chega no exato momento e assim como o restante do acampamento, atiram em todas as direções, acertando o que parecia ser interminaveis cabeças de errantes.

Marie está atirando com sua Ruger, ela atira e pisca forte para se livrar das lágimas, ela quer parar tudo e ficar com a prima, Ana está atrás dela, desarmada e Drake com sua Glock distribuindo tiros enquanto segura a amiga pela cintura com a outra mão, quase morta ao seu lado.

A cabeça de July pende para a esquerda, deixa a mordida bem a mostra, o braço esquerdo morto ao lado do corpo, enquanto o direito reúne as últimas forças para se agarrar ao pescoço de Drake. Ela já havia desistido, respirava com dificuldade, ela só está aguentando estes últimos momentos para poder ver a prima uma última vez, a visão já está turva e seu corpo mole pesa nos braços de Drake.

Quando o tiroteio e os mortos acabam e eles podem ver a situação, percebem que Amy e July não foram as únicas. Drake coloca July no chão, os olhos dela procuram quase chamando por Marie, e ganham a voz desesperada de Daryl

– MARIE! MARIE! - Daryl a vê agachada ao lado do corpo da prima, reprimindo o choro - Ai, não, merda.

– Prima… - Marie diz com a voz embargada, segurando a cabeça dela no colo, ela não iria chorar ainda, a prima reuniria forças para lhe dar um tapa na cara se visse ela chorando, como fez outras vezes - Desculpa… Era pra uma proteger a outra, lembra? Obrigada por me proteger. Por ser tudo, a mãe, o pai, a irmã… Quando eu precisei. Minha melhor amiga, a pessoa que eu mais amo… Você é tudo o que já tive, tudo o que eu sempre quis ser. Eu te amo muito.

Nesse momento Daryl já está ali, pronto para ampara-la se ela precisar dele. Drake está bem abalado, sustentando o corpo de Ana que se apoia em seu ombro e chora, haviam se tornado muito amigas nesses dois meses.

– July eu aprendi muita coisa com você que eu vou levar comigo pra sempre.

July sabe disso, e sente tudo em dobro, mas naquele momento, ela já não tem força pra mais nada, nem pra viver. Ela fecha os olhos. Morta.

Marie começa a chorar compulsivamente, ela soluça deitando no colo do peito da prima, deixando seu cabelo e a lateral de seu rosto sujarem de sangue. Ela levanta a cabeça e destrava a Ruger, fungando. Daryl não acredita no que vê… Depois de tudo, ela ainda é forte o bastante para atirar na prima?

– Eu te amo. Eu te amo. Eu te amo… Desculpa…

A arma explode em um tiro forte na têmpora da prima. A cabeça se move com o tiro e um buraco se forma na outra têmpora, espirrando sangue, Marie põe os cabelos da prima ali para cobrir e acaricia seu rosto, ela deita ao lado de July.

– Linda como sempre - diz se lembrando de uma noite em que estavam comendo brigadeiro, July estava chateada por causa de um término de namoro e disse que iria matar ele e continuaria arrasando, assim como em seu enterro em que estaria linda como sempre, por que, como a própria disse “Eu nasci pra brilhar, querida”.

Na outra ponta do trailer, Amy sofria mais para morrer, com seu braço esquerdo e seu pescoço mordido, ela resistia ao fim, aproveitando a dor para olhar a irmã até quando desse. Mas a morte finalmente veio e Andrea ficou se desculpando por ser uma irmã ausente.

– Agora eu sei por quê fiz as covas - disse Jim.