– Nossa... – comentou Guilherme ao entrar na cozinha. – Que cheiro maravilhoso é esse, Chico?

O cozinheiro ergueu um pouco o olhar para encarar o garoto e sorriu.

– É escondidinho de frango! – respondeu gentilmente. – O jantar está quase pronto.

– Oba! – o garoto comemorou. – Eu não aguentaria muito tempo com esse cheiro tão bom...

Ambos riram.

– Quer ajuda Chico? – questionou Gabriela entrando apoiando uma das mãos sobre o encosto de uma cadeira.

– Não, obrigado Gabi. – Chico pousou uma pilha de pratos sobre a mesa. – Na verdade, eu agradeceria se você fosse chamar seus amigos, a Carol e o Junior para jantarem.

A garota encarou friamente o cozinheiro por alguns instantes.

– Meus únicos amigos aqui são o Guilherme e o Lucas. – arqueou uma sobrancelha. – Chamarei os outros – enfatizou “outros”. –, já volto.

A garota deixou a cozinha a passos largos. Guilherme encolheu os ombros.

– Ela é assim. – explicou.

Chico assentiu receoso.

Poucos minutos depois, Larissa, Marina e Clara já estavam na cozinha.

– Adoro escondidinho de frango... – comentou Clara servindo-se.

– Eu também – Larissa sentou-se com seu prato já feito. –, principalmente se for preparado pelo melhor cozinheiro que eu já conheci.

Chico riu com o elogio.

– Pelo visto conhece poucos cozinheiros. – sorriu modestamente.

– Que nada Chico, sua comida é a melhor de todas! – Marina elogiou.

– Obrigado meninas...

– De nada! – responderam em uníssono.

Logo Emma, Anie, Gabriela e Lucas, acompanhados de Carol e Junior, entraram na cozinha.

– Ah, eu adoro esse cheiro... – comentou Junior. – Lembro-me de quando você fazia escondidinho de frango para mim e para a Gabi quando éramos crianças!

– Bons tempos – Chico desatou o nó de seu avental. –, bons tempos...

– Aproveitaram a última sexta-feira de férias meninas? – Carol sentou-se ao lado de Larissa e Emma.

– Nem me lembre Carol... – Anie fez uma careta. – Acordar cedo é horrível.

– Concordo... – disseram todos.

– Pessoal... Só é ruim no começo, depois nos acostumamos! – Carol argumentou.

Ficaram em silêncio.

– Gente, onde está o Cadu? – questionou Emma repentinamente.

– Não sei. – alguns responderam.

– Eu não consegui achá-lo... – Gabriela justificou-se.

Todos se entreolharam.

– Eu vou procurar ele. – Anie limpou a boca com um guardanapo e se levantou. – Volto em poucos minutos! – não esperou nenhuma resposta, simplesmente deixou a cozinha.

A garota procurou o amigo por todo o orfanato. Quando estava quase desistindo, encontrou Cadu perto do chafariz. Aproximou-se e tocou-lhe o ombro.

– Cadu, o jantar já está pronto, vamos? – perguntou docemente.

– Não Anie, eu não vou comer. – respondeu virando-se para ela.

– Por que não? – seus olhos encontraram os olhos castanhos de Cadu.

– Promete que não contará a ninguém? – encarou-a sério.

– Você está me assustando Cadu! – a loira tinha um olhar preocupado. – O que houve?

– Eu vou fugir Anie! – disparou as palavras. – Vou trazer minha irmã para cá, ela não pode ficar nem mais um dia perto daquela bruxa, não pode!

Anie suspirou.

– Não há nada que possa fazer para te impedir, há?

– Não, não há. O único que você pode fazer é me deixar ir.

– Então... – murmurou cabisbaixa. – Será que eu posso ir com você?

– Não, de jeito nenhum! – ele elevou um pouco a voz. – É perigoso Anie, não vou deixar você se machucar! – o garoto sentou-se na beira do chafariz e cobriu o rosto com as mãos.

Ela se sentou ao lado do garoto.

– Está bem. – disse após uma longa pausa. – Não vou insistir, sei que você não vai me deixar te ajudar. – bufou.

– Não vou deixar mesmo.

Ficaram ali encarando um ao outro por longos minutos.

– Então... Boa sorte! – murmurou a loira.

Anie aproximou-se de Cadu e sem aviso selou seus lábios nos dele em um beijo doce, porém breve. Quando a garota ia se afastar, Cadu impediu-a pousando suavemente a mão sobre seu rosto e acariciando-o. Fitaram-se por um pequeno segundo

– Obrigado. – murmurou antes de selar novamente seus lábios.

Tudo deixou de importar por um breve momento.

Cadu finalmente permitiu que Anie se afastasse. O garoto se levantou e caminhou até o portão, seguido pela garota, quem deixou alguns metros de distância. Cadu abriu lentamente o portão e suspirou.

– Vai ficar tudo bem Anie... – tentou acalmá-la antes de fechar o portão atrás de si. –. Amanhã estarei de volta, eu prometo! – sorriu saindo a passos largos e sumindo da vista de Anie.

– Boa sorte Cadu... – murmurou para si mesma encarando a rua deserta e escura. Ela poderia ficar ali a noite toda.

De repente Emma abriu a porta, assustando Anie. A morena fitou a amiga com uma expressão indecifrável.

– Achou ele Anie?

A loira apenas balançou cabeça em sinal de negação.

– Vem... – Emma agarrou a mão de Anie e puxou-a para dentro do orfanato. – Temos que avisar a Carol, ele não pode ter sumido assim!

Chegaram à cozinha rapidamente. Todos as encararam preocupados.

– Carol o Cadu sumiu! – Emma disse de uma só vez, sua voz de estava trêmula.

Todos se entreolharam. Esperaram alguns segundos, pensando que fosse apenas uma brincadeira.

– Não... Não pode ser! – quando percebeu que era verdade, Carol levou a mão até a boca para abafar um grito.

– Acalme-se meu amor... – Junior abraçou a esposa em sinal de conforto. – Vocês têm certeza meninas? – questionou voltando um olhar preocupado para elas.

– Sim... – Anie gaguejou, lembrando-se de que Cadu lhe havia pedido para não contar nada a ninguém.

– Será que ele fugiu? – Larissa encarou Carol com uma mescla de medo e preocupação no olhar.