Éramos oito.

Dimitri e Drake não conseguiram manter as bocas caladas e contaram para Christina e Annice. Christina contou para Ethan, que chamou Pierre, que trouxe Nara. Eles diziam que em maior número nós tínhamos mais chance. Ninguém ali tinha percebido que eu apenas queria conversar com os Renegados. Não estava esperando estourar uma terceira guerra mundial.

Mas, analisando as armas que Drake, Dimitri e Pierre tinham trazido, eles estavam esperando. E enquanto andávamos até o fundo do bosque em direção ao lugar exato que eu escutava as vozes, a tensão foi aumentando cada vez mais. Não por medo do que estava prestes a acontecer. Mas pelas pessoas que estavam ali.

Tentei ignorar os pensamentos que cada um soltava – menos Ethan e Pierre. Queria muito levantar minha barreira mental e sair andando, mas eu não podia por dois motivos. Primeiro porque tinha ficar atenta á qualquer pensamento obscuro que estivesse ao nosso redor. E segundo, porque Drake e Dimitri estavam me cercando como se eu fosse um cachorro sem coleira. E aquilo realmente estava me irritando.

Se eu tivesse coragem, teria ido até ali sozinha. Estava impressionada com o fato de minha mãe não ter ligado dando um surto com o que eu estava fazendo. Ou talvez ela soubesse e estivesse garantindo minha segurança em meus guardiões. Não duvidava de mais nada vindo dos meus pais.

“Alguém sabe para onde esse caminho dá?”, Annice perguntou quebrando o silêncio. Todos nós a olhamos. Ela levantou as mãos, como em sinal de desistência. “Eu não moro por aqui. Alguém tem que me guiar.”, seu olhar caiu em Pierre e ela deu um meio sorriso. “Se você souber, ganha um beijo.”

Ele retribuiu o sorriso e Nara fechou a cara.

“Ele não sabe.”, ela respondeu passando os dedos por seus cabelos presos. “Veio de mais longe que você, Princesa Dark. Pergunte ao trio amizade ali.”, ela disse apontando para Drake, Dimitri e Ethan. “Se eles tirarem os olhos da Princesa Mestiça por um segundo, quero dizer.”

Minha vontade foi de mandar Nara ir ao inferno, mas me mantive calada. Também não sabia para onde estávamos indo. Estava apenas seguindo minha intuição e umas leves vibrações que pareciam brincar com minha mente.

“Tem uma floresta ao final desse bosque, Annice.”, Christina explicou pacientemente á minha prima que apenas assentiu. “Eu vinha aqui com meu padrasto quando era mais nova.”, ela apontou. “Bem ali na frente tem um córrego.”

Conforme Christina dizia isso, flashes de quando eu estava correndo de Nara tomaram a minha mente. Eu estava começando a reconhecer aquele lugar. E pelo olhar sombrio de Nara e melancólico de Christina, elas também estavam reconhecendo. Mas era algo além da vez que eu estava fugindo de Nara. Eu já havia estado ali antes.

Ethan andava ao meu lado e, ora ou outra, me dava olhares furtivos. Drake estava bem atrás de nós e não estava feliz. Dimitri andava á alguns passos á frente, para garantir que tudo estava seguro. Mal ele sabia que a bomba estava pronta para explodir no lugar exato onde eu estava.

“Você poderia parar de olhar para minha namorada?”, Drake disse segurando Ethan pelo ombro e o fazendo encará-lo. “Você perdeu, Ramirez. Aceite isso.”

Não, não, não. Agora não.

Estava começando a ter uma conexão com aquele lugar. Tinha rápidos flashes. Alguém correndo. Alguém dizendo o meu nome. Meu nome real. Jordana. Mas aquela confusão ao meu redor estava quebrando aquela conexão aos poucos. Mas o pavor que me atingiu era mais forte. Se Drake provocasse Ethan com as palavras, o loiro não iria hesitar em dizer que esteve comigo esses dias. Ou que quase nos beijamos.

Drake e Ethan estavam frente a frente, se olhando com o mais puro ódio. Era algo além de mim. Era o fogo dos Carmins contra o olhar gélido dos Dark. Tentei ir até onde eles estavam, mas Dimitri já estava ao meu lado, me segurando. Era óbvio que aquilo não acabaria bem. Como eu queria ter as minhas visões de volta. Droga!

“Eu não a perdi totalmente, Williams.”, Ethan retorquiu. “Ela ainda me ama, só está decepcionada comigo. Vou reconquistar tudo o que eu destruí. E quem vai perdê-la será você.”, ele colocou o dedo no peito de Drake. Os olhos azuis do meu namorado começaram a se escurecer de raiva. Tentei me livrar do aperto de Dimitri, mas era uma coisa impossível. “Quando você menos esperar, Jordan será minha.”

Eu vi que Drake iria bater em Ethan. E que isso iria causar uma baita confusa. Mas, felizmente, os outros também viram isso. Nara segurou o braço de Ethan ao mesmo tempo em que Annice pediu para que Drake se acalmasse. Tínhamos um objetivo e eles estavam atrapalhando. Quando pensei que tudo estivesse acabado, vi que estava apenas começando.

“A culpa é de sua adorável prima.”, Nara disse para Annice. Ah, não. Nara tinha me visto quase beijando Ethan. Se ela contasse... “Ela deveria decidir logo com quem vai pra cama. nunca vi uma princesa tão vadia quanto essa.”

Annice deu um passo ameaçador na direção de Nara. Ah, Deus. As duas sabiam lutar e aquilo daria uma puta confusa. Parecendo prever a mesma coisa que eu, Christina parou entre as duas e impediu que uma briga feia saísse. Mas claro que isso gerou um clima tenso durante todo o resto do caminho.

Eu era a mais despreparada do grupo. Não sabia lutar direito e estava de sapatilha e jeans. Nara caiu na risada quando viu o meu traje e eu corei. Não tinha roupas daquele tipo na casa de Megan. Todas as minhas roupas de malhar estavam nas Sociedades. Pelo menos tinha prendido meu longo cabelo preto em um rabo de cavalo. Assim ele não iria me atrapalhar.

Estávamos quase chegando ao córrego e nenhum sinal dos Renegados. Estava começando á ficar frustrada. Eles sempre apareciam nos momentos mais inoportunos e quando estávamos no território deles, simplesmente... Desapareciam? Muito deselegante.

Cruzei os braços e suspirei. Tinha sido tempo perdido, afinal de contas. Mas, quando eu olhava o espaço ao nosso redor, aquela sensação de dejavú só se fazia aumentar. Se eu fechasse os olhos por alguns segundos e me concentrasse, talvez conseguisse ter deslumbres. As imagens estavam em minha mente, elas só queriam esperar o momento certo para aparecerem. E aquilo estava me dando dor de cabeça.

É a princesa.

Vamos pegá-la.

Ela nos pertence.

Fiquei tensa enquanto aquelas vozes deslizavam por minha mente. Frias e obscuras me fizeram tremer. Antes que eu pudesse dizer algo, escutamos o barulho de um galho se quebrando. Eu pressionei os lábios juntos, segurando a vontade de gritar.

Dimitri ficou a minha frente ao lado de Drake. Ethan estava ao meu lado. Christina, que estava tão despreparada quanto eu, ficou do meu outro lado. Contra a minha vontade, abaixei minha barreira mental. Todos os pensamentos me atingiram como uma bala, me fazendo recuar. Christina segurou meu braço, me impedindo de cair. Ao mesmo tempo, seus olhos ficaram vagos e assumiram um tom de azulado. Nós nos olhamos e arfamos.

“Os Renegados estão aqui.”, eu disse e escutei Nara bufando, como se fosse uma coisa óbvia. E, de fato, era. “E eles vão atacar.”

“Eles querem pegar Jodie á qualquer custo.”, Christina disse, alarmada. E apontou para uma das árvores. “O primeiro grupo irá surgir dali.”

Primeiro grupo? O pânico começou a me atingir lentamente e eu comecei a tremer e a temer por todos que estavam ali. Eu os havia enviado para uma armadilha. Drake, Dimitri e Pierre sacaram suas armas e apontaram diretamente para onde Christina tinha apontado. Mas, no fundo eu sabia que eles estavam divididos.

Drake era o meu guardião, mas ele tinha que proteger Annice também. Meu pai não havia arrumado um guardião fixo para ela ainda. Dimitri e Ethan estavam em um dilema semelhante. Eles tinham que me proteger, mas tinham que proteger Christina também. A Carmim se manteve ao meu lado, firme. Nós duas sabíamos que ao primeiro sinal de perigo, deveríamos correr. Ao mesmo tempo em que éramos a maior vantagem deles, também éramos a maior fraqueza.

Tudo ficou em total silêncio. Ninguém ousava respirar enquanto esperava. Christina mantinha os olhos azuis e dilatados, preparada para qualquer mudança. Minhas barreiras estavam baixas, mesmo que isso me fizesse tremer. Respirei fundo. E esperamos. A ideia de sairmos lentamente até o outro lado do córrego me ocorreu ao mesmo tempo em que o líder – o mesmo cara que estava na Dark Paradise – ordenou que atacasse.

“Agora.”, eu e Christina dissemos em uníssono.

Dimitri nos empurrou para trás da primeira árvore que apareceu e atacou. Ver tudo aquilo sem poder fazer nada foi fascinante e assustador ao mesmo tempo. Drake tinha a mira certeira e precisa em cada um de seus alvos e mantinha o olhar frio e a pose firme. Isso me encheu de orgulho.

Enquanto Ethan tinha um jeito cru de se defender. Ele era rápido e conseguia acertar alguns Renegados com os punhos. Dimitri usava o misto disso. Quem ele não conseguisse dar um tiro e tivesse perto o suficiente, ele atacava fisicamente. Nara e Annice, mesmo com a sua troca de farpa á poucos minutos, estavam trabalhando juntas e conseguiram derrubar um bom número. Pierre agia como uma cobra. Rápido e preciso. Nenhum Renegado sabia de onde vinham os golpes dele.

Por um segundo, me senti culpada. Eu havia ido ali com o objetivo de conversar e entrar em um acordo. Mas tudo o que estava causando era mais desavença entre os dois lados. Saí de trás da árvore, mas antes de me por na linha de fogo, Christina segurou meu braço. Seus olhos ainda estavam cor de safira, assim como minhas barreiras estavam abaixadas.

“O que você está fazendo?”, ela perguntou exaltada.

“Tentando acabar com essa loucura, Christina.”, me soltei de sua mão. “Nós que invadimos o território deles. Estamos errados. Só quero conversar com eles.”

“Eles querem te pegar como refém, Jordan.”, ela disse. Fechei os olhos, sentindo o baque de suas palavras. Mas o som dos tiros estava me enlouquecendo. “Eles não vão te ouvir. Agora não. Eles estão focados em um objetivo. Pelo amor de Deus, volte para cá.”

Suspirei, vencida. Mas antes que eu pudesse fazê-lo, captei o pensamento de um dos Renegados. E ele estava mirando exatamente em Ethan. Christina arfou, vendo a mesma coisa que eu. Sei que foi idiota, mas eu agi totalmente por impulso. E quando dei por mim, estava pulando entre Ethan e a bala. Doeu muito.

Eu gritei.

Tudo ao meu redor apagou.