Capítulo 23

“ A surpresa que antecede a partida.”

Percy Jackson estava acostumado a agir por impulso. Das outras vezes, ele até tivera tempo de se questionar se o que estava prestes a fazer era o indicado ou não, mas quando viu o símbolo da Ku Klux Klan alumiar no pescoço de Alliston Bradford, ele perdeu toda e qualquer linha de raciocínio que tinha disponível em seu cérebro repleto de algas.

O estuprador tinha um sorriso presunçoso enquanto Percy, espumando de raiva, se aproximava do mesmo com uma velocidade assustadora. Contracorrente estava em punho, firmemente apontada para o estuprador à sua frente. Infelizmente o bronze celestial não feria mortais, ainda que estes fossem tão inescrupulosos.

O filho de Poseidon fora segurado por seus primos, embora os olhares de ambos estivessem quase tão irados quanto os de Percy. Annabeth saltara assim que vira seu agressor, e imediatamente todas as lembranças ruins de poucos dias atrás se despejaram por trás de seus olhos cinzentos. Ela fora amparada por Megan, que apenas chorava sem entender como Arnold pode ajudar um criminoso cujo o delito se deu exatamente contra sua recém descoberta irmã.

Giovanna Donatelli ainda parecia aturdida com toda a situação, o que era completamente normal na condição dela. Ela entendeu que aquele era o tal estuprador de Annabeth, e encarou Arnold Armstrong com desprezo, e este ao perceber, pareceu não se importar.

– O que ele faz aqui Arnold? – Megan gritou, com a voz trêmula e embargada, como uma coruja ofendida e muito ressabiada.

Alliston fez questão dele mesmo responder. O espanto de todos servia de divertimento para o mortal neonazista, que com sua faceta mal humorada, conseguia transmitir também o medo como que em ondas eletromagnéticas fortíssimas.

– Vocês não foram inocentes ao ponto de achar que um dos líderes do movimento da Ku Klux Klan a anos ficaria preso por uma bobagem, ou foram? – ele sorriu largamente, como se estivesse diante de dezenas de palhaços, o que agora não fazia diferença se eram ou não. Ele olhou de esgueira para Arnold, que se mantinha indiferente todo esse tempo, como se o que quer que estivesse acontecendo nada tivesse relação com sua pessoa.

Bradford continuou:

– Quanto à Arnold, ele realmente deixaria de lado algo que defendera desde o início de sua juventude por amizade a um Militarzinho qualquer? É lógico que não. Admira-me que uma pessoa tão inteligente como você Megan, pudesse ser tão infantilmente enganada por mais de treze anos! E o mais incrível, aquele que defendeu a saída de Arnold da Ku Klux Klan é agora que dita o terror na vida de vocês, não? Como o mundo dá voltas, e a cada vez fica mais divertido... Esse tal de Kurt ganhou o meu respeito. – ele inflou o peito, como se estivesse gestualmente se declarando superior a todos ali.

Quanto à Percy, Alliston sequer dirigira o olhar ao garoto, que continuava tentando se soltar de quem o segurara. Ninguém que o conhecesse a tempo suficiente jamais o vira tão irado quanto ele estava agora, em que parecia ser capaz de matar o ser à sua frente apenas com as mãos.

Annabeth estava visivelmente afetada com a presença daquele que lhe fizera mal. Suas pernas fraquejaram e ela não teve alternativa senão sentar-se enquanto as lágrimas caíam sem controle. Alliston Bradford continuava parado na soleira de entrada, não se sentindo intimidado pelos olhares duros que lhe eram lançados, tampouco pelos soluços da filha mais nova de Atena. Ele então pareceu nota-la.

– Ali está a loirinha que conseguiu escapar de mim... Acha que fez uma grande coisa me entregando à polícia Annabeth Chase? Francamente, aquele delegado estava se demorando demais por aqui, então tratei de despachá-lo, afinal, quem tem influência aqui sou eu, e não você, minha querida. – Ele fez menção de se aproximar de Annabeth, mas foi interrompido pelo rugido alto de Percy.

– Nem mais um passo, ou você morre! – Thalia o soltou, e deixou que apenas Nico o controlasse. Poucos viram, mas Giovanna se levantara no mesmo instante e parou no lado oposto ao sofá onde estavam. Hiperativos mal conseguem ficar parados em situações rotineiras, imagina-se impossível que consigam se manter no lugar em momentos de tensão.

– E quem mataria? Você? Oras, você até tem cara de encrenqueiro, mas duvido que possa fazer algo contra mim! – ele provocou.

– Percy, controle-se! – Annabeth gritou muito alto para que não houvesse como seu namorado não escutar. Pena que não foi atendida.

Com um solavanco, Percy se livrou do braço de Nico e avançou para Alliston, que ainda sorria sarcasticamente, como se esperasse sedento por aquilo. Sem ao menos pensar, o filho de Poseidon usou de suas técnicas corporais e desferiu um soco no estômago do chefe do grupo racista, que se curvou denotando dor, ao mesmo tempo em que recebia mais um golpe no rosto. O supercílio de Alliston esguichou sangue com cheiro de confusão, e então voltou-se para Percy, truculento e com postura agressiva, mirando exatamente no lado em que Percy sofrera o ferimento na noite anterior. Ele já sentia a dor se aproximar daquele local e apenas pressionou os olhou para reunir forças para suportar o golpe.

Mas nada aconteceu. Ouviu-se apenas estilhaços de vidro pelo ar e Alliston Bradford em seguida escorregando para o chão. Ao olhar por detrás de toda a baderna e do corpo estatelado no meio do saguão, Thalia enxergou Giovanna, que estava em cima do balcão, conferindo o que tinha acabado de fazer, e sorrindo travessamente. Assim como todos, ela estava satisfeita por ter silenciado o arrogante Alliston Bradford.

Voltando para a realidade após ter ficado um longo tempo cego pelo ódio, Percy se aproximou de Annabeth, com seus joelhos vacilando. Ela parara de chorar, demonstrando alívio pelo desmaio de Alliston provocado pela meio-sangue inexperiente.

– Megan, ligue para a polícia. Ele é um criminoso, e invadiu sua pousada tirando o sossego do recinto. Não pode sair impune. – ela assim o fez, mas se o que Bradford dissera fosse mesmo real, não duraria muito e ele estaria livre novamente.

Em nenhum momento a Sra. Armstrong desviara o olhar de Arnold, que agora se mexia desconfortável com os olhares pesando sobre ele. Em dado momento, ele pareceu lembrar-se de algo realmente importante, e como nada mais podia fazer por Alliston, adentrou o hotel. Não demorou mais que dois minutos e ele saiu com uma sacola de tamanho razoável. E todos já sabiam para onde ele irrevogavelmente se encaminhava.

Megan respirou longamente, engolindo lágrimas teimosas, como uma legítima filha de Atena. Recompondo-se, ela falou:

– Esperarão até que ele volte com Kurt? Porque é isso o que ele vai fazer. –ela disse firme, fria.

Percy ergueu-se e decidiu por todos.

– Não. Vamos partir agora. Se forem capazes, que eles e seu exército de monstros nos encontrem pelo caminho. Não é certo esperarmos mais uma vez o inimigo invadir o nosso lugar. – ele falou, resoluto.

Annabeth completou, com o rosto completamente seco e impassível.

– Não vamos causar mais confusão pra você Megan. Mesmo que seja uma semideusa, você não tem mais idade pra isso. Desculpe-me pelo transtorno que te causei desde que apareci por aqui. – ela agradeceu tomando a mão da irmã mais velha.

– Eu é quem devo agradecer. Graças a vocês eu descobri que havia um traidor embaixo do meu teto, mas Arnold não terá o gosto de me enganar outra vez, e Kurt também não. Eu deveria saber que eles mantiveram o contato todo esse tempo, tanto Alliston, quanto Kurt. Eu sei o que devo fazer: irei com vocês. – ela estava decidida do que acabara de dizer.

A polícia se fazia presente no instante seguinte, o novo delegado se apresentou e em pouco tempo executou o procedimento da nova prisão do inconsciente Alliston Bradford, que deixara apenas os cacos no chão em lembrança de sua passagem.

Em poucos minutos, Megan se despediu da pousada que habitara durante muitos anos e os outros recolheram seus pertences. Não havia tempo a perder, e a neve já era marcada pelas pegadas dos seis meio-sangues obstinados a deixar a montanha de Highlands. Se tivessem sorte, seria em tempo suficiente para os livrarem da ameaça de Kurt, agora certamente auxiliado por Arnold Armstrong.

Contudo, sorte nunca fora uma coisa muito comum para semideuses.