“- Queen, onze horas. No hall de entrada ok?

- Claro!

- Promete?

- Prometo.”

- Maldita promessa. – Queen reclamava colocando um robe rosa – Se eu não tivesse prometido. – ela murmurava para si, com medo de acordar alguém.

Queen seguiu apressada ate o hall.

- Tá atrasada. – Meredith reclamou mal humorada.

- Desculpa. – Queen sonolenta esfregava os olhos.

- Já são quase onze e meia, vamos lá, eu disse que ia esperar na porta. Valeu por vir. Eu... realmente gosto de você Queen.

- Táaaa... – resmungava Queen – Ai, mas que roupa é essa?

- Meu pijama. Não enche e vem logo. – Meredith respondeu mal humorada por Queen nem ligar para seu comentário.

Estava com uma camisola branca e de mangas compridas que era relativamente transparente e flutuava com a brisa.

Elas subiram as escadas com rapidez e esperavam sentadas a alguns metros da pintura da mulher gorda, e Queen se encostava no canto e cochilava.

De repente o retrato abriu e de lá saíram Rony e Harry e Hermione vinha atrás deles sibilando como um ganso raivoso.

- Vocês não se importam com a Grifinória, vocês só se importam com vocês mesmos, e eu não quero que a Sonserina ganhe a taça das casas e vocês vão perder todos os pontos que ganhei com a professora Minerva por saber a troca de feitiços.

- Ih começou a baixaria. – Meredith disse para Queen que tinha sido despertada pelas reclamações de Hermione – Isso parece ate uma novela mexicana...

- Novela mexicana? – Queen perguntou sem entender.

- Esquece. – elas sussurravam.

- Vai embora. – Harry disse seco.

- Tudo bem, mas eu preveni vocês, e lembrem-se do que eu disse amanhã no trem voltando pra casa, vocês são tão...

Mas o que eles eram eles não chegaram a saber, por que Hermione se virou para a pintura da mulher gorda para tornar a entrar, mas o quadro estava vazio. A mulher gorda tinha saído para uma visita noturna, e Hermione estava trancada do lado de fora da torre da Grifinória.

- E agora o que é que eu vou fazer? – ela perguntou com uma voz esganiçada.

- O problema é seu. – Rony disse – Nós temos que ir, se não vamos nos atrasar.

- Ih...

- Vamos.

Meredith e Queen se levantaram e seguiram os dois, mas nem tinham chegado ao fim do corredor quando Hermione os alcançou.

- Eu vou com vocês!

- Não vai não. Já temos duas intrusas.

- Vocês acham que vou ficar parada aqui esperando o Flich me pegar? Se ele encontrar nós cinco eu conto a verdade, que eu tava tentando impedir vocês de saírem, e vocês podem confirmar. – Hermione disse olhando para Queen e Meredith.

- Mas que cara-de-pau. – Rony disse bem alto.

- Calem a boca vocês dois. – Harry disse bruscamente – Ouvi uma coisa.

Era como se alguém estivesse farejando.

- Madame Nor-r-r-ra? – Rony murmurou apertando os olhos para enxergar no escuro.

Não era Madame Nor-r-r-ra. Era Neville. Estava enroscado no chão, dormindo a sono solto, mas acordou repentinamente assustado quando eles se aproximaram.

- Tinha que ser. - Meredith disse num desabafo, por que estava tão assustada quando Rony, com a idéia de serem pegos por Madame Nor-r-r-ra.

- Graças a Merlin vocês me encontraram! Estou aqui há horas, não consegui me lembrar da senha nova pra entrar no dormitório.

- Fale baixo! A senha nova é “focinho de porco”, mas não vai adiantar nada agora, a mulher gorda saiu.

- Focinho de porco é? – Meredith repetiu com gosto.

- Hei! – Hermione disse com raiva – Tomem cuidado com o que falam! Tem pessoas aqui...

Meredith fazia uma cara feia para o comentário de Hermione e ela ficou quieta por que nem Rony nem Harry davam atenção ao que ela dizia.

- Como tá o braço?- Harry perguntava.

- Ótimo! – Neville disse mostrando o pulso – Madame Pomfrey consertou-o na hora.

- Que bom, olha, Neville, vamos a um lugar e depois agente se vê.

- Não me deixem aqui! – Neville pediu se pondo de pé – Não quero ficar sozinho, o barão sangrento já passou duas vezes por aqui.

Rony consultou o relógio e em seguida fez uma cara furiosa para Hermione e Neville.

- Se formos pegos por causa de vocês, não vou sossegar ate aprender aquela poção do morto-vivo que o Quirrell falou e vou usar em vocês.

Hermione abriu a boca, provavelmente para explicar como usar o feitiço do morto-vivo, mas Meredith a puxou pelo caminho, e Harry fez um sinal para ela ficar quieta.

Eles passaram quase voando pelos corredores listrados pelo luar que entrava pelas grades das janelas altas, e a cada curva Meredith esperava com temor a presença repentina de Flich ou de Madame Nor-r-r-ra, mas tiveram sorte.

Subiram correndo uma escada ate o terceiro andar e, na ponta os pés, foram ate a sala dos troféus.

Draco e Crabbe ainda não haviam chego. Os armários com portas de cristal onde estavam guardado os troféus refugiavam quando tocadas pelo luar, taças, escudos e estatuas refletiam a luz da lua com lampejos dourados e prateados.

Harry tirou a varinha da caixa e empunhava com certa tensão. Os minutos passavam vagarosos e silenciosos. As sombras se projetavam nas paredes e no chão tornando o lugar ainda mais tenebroso...

- Ele está atrasado, que sabe está sendo covarde debaixo da cama. – Rony sussurrou.

Então eles ouviram uma voz e Harry ergueu a varinha depressa. Mas não era Draco.

- Vá farejando minha querida, eles podem estar escondidos em algum canto.

Horrorizado Harry fez sinais frenéticos para que os outros cinco o seguirem o mais depressa possível. Fugiram silenciosos em direção a porta mais distante de Flich.

As vestes de Neville haviam acabado de sair da sala quando ouviram Flich entrar e resmungar:

- Eles estão por aqui, provavelmente escondidos.

- Por aqui! – Harry disse apenas mexendo a boca para os outros, que começaram a descer por uma longa galeria cheia de armaduras. Podiam ouvir Flich se aproximando e a tensão aumentava. Neville de repente soltou um guincho assustado e saiu correndo. Tropeçou e se agarrou na cintura de Rony e os dois desabaram em cima de uma armadura.

O barulho da queda fora o suficiente para acordar o castelo inteiro.

- CORRAM! - Harry gritou e os seis desembestaram pela galeria, sem se virar para ver se Flich os seguia. Fizeram a curva e saíram galopando por um corredor atrás o outro e Harry na liderança não parecia ter a menor idéia de onde estava, nem de que direções tomavam.

Atravessaram uma tapeçaria rasgando-a e encontraram uma passagem secreta, e acabaram saindo perto da sala de aula de feitiços, e sabiam estar a quilômetros da sala de troféus.

- Acho que o despistamos. – Harry ofegou apoiando-se na parede fria e enxugando a testa. Neville estava dobrado em dois chiando e falando desconexamente, Queen já escorregara pela parede e estava sentada respirando fundo.

- Eu... disse a vocês! – Hermione falou sem fôlego, agarrando o bordado no peito do robe rosa – Eu... disse... a... vocês...

- Temos que voltar pros dormitórios. – lembrou Rony – O mais rápido possível.

- Eu disse... que era uma armadilha... – Meredith disse a Harry com uma respiração descompassada – Draco nem saiu do dormitório. Tava na cara... que foi armação.

- Draco enganou vocês. – Hermione dizia furiosa – Já percebeu isso, não? Ele não ia enfrentar você. Flich sabia que alguém ia estar na ala dos troféus. Draco deve ter contado a ele.

Harry enrugou o nariz, e parecia que tinha levado um tapa dado pelas palavras de Hermione, mas nada disse.

- Eu avisei idiota. – Meredith concluiu o sermão – Como você pode ser tão ingênuo?

- Vamos.

Não seria tão simples. Não deram nem dez passos e ouviram um barulho de maçaneta, e alguma coisa disparou na sala de aula a frente deles.

Era Pirraça que quando avistou os garotos soltou um guincho de prazer.

- Cale a boca Pirraça, por favor! Você vai fazer agente ser expulso!- Queen sussurrava.

Pirraça soltou uma gargalhada.

- Passeando por ai a meia-noite, aluninhos? Tsk, tks. Que feinho vão ser apanhadinhos!

- Não se você não nos denunciar, Pirraça, por favor! – Hermione implorava ao fantasma.

- Devia contar ao Flich, devia. – pirraça falava com um ar angelical, mas seus olhos cintilaram de maldade – É pro seu próprio bem, sabem?

- Sai da frente. – Rony disse ríspido batendo em Pirraça. Foi um grande erro.

-ALUNOS FORA DA CAMA! - Pirraça berrou escandalosamente – ALUNOS FORA DA CAMA NO CORREDOR DO FEITIÇO!

- Valeu burrão! – Meredith disse a Rony enquanto passavam por baixo de Pirraça.

Eles saíram desembestados ate o final do corredor onde se depararam com uma porta... trancada.

- Ei, esse não é aquele corredor onde é proibida a entrada? Dumbledore falou algo sobre aqui não foi? – Queen perguntava preocupada apontando para a porta.

- Dane-se!- Meredith gritou em desespero.

- Acabou! – Rony gemeu empurrando a porta em vão – Acabou... é o fim.

- Ei! Tem como abrir a porta!

Ouviram passos e deduziram que era Flich que corria em direção aos gritos de pirraça.

- Espera ai... como é o feitiço, almorrora? Alomorarro?

- Ah, sai da frente! – Hermione resmungou pegando a varinha de Meredith bateu na fechadura e murmurou:

- Alorromora!

A fechadura estalou e a porta se abriu, todos se atropelavam para entrar, fecharam-na e apuraram os ouvidos para escutar o que se passava lá fora.

- Para que lado eles foram, Pirraça? – era Flich perguntando – Depressa me diga!

- Peça ”por favor”.

- Não me enrole Pirraça, vamos diga logo para que lado eles foram?

- Não digo nada se você não “por favor”. – Pirraça falava num cantarolar irritante.

- Está bem, por favor.

- NADAAAA! Na haaaaa! Eu te disse que não diria nada se você não pedisse, por favor! Haaa ! Ha haaaaaaaa!

Ouviram Pirraça voar rápido par longe e Flich xingar com raiva.

- Ele acha que a porta ta trancada! – Harry falou baixo – Acho que escapamos. Sai pra lá Neville! – Neville puxava a mangado robe de Harry – Que foi?

Queen soltou um guincho aterrorizada e quando se viraram, parecia que era um pesadelo. Aquilo já era demais depois de tudo que acontecera.

Não estavam em uma saída. Estavam numa sala. A sala proibida do terceiro andar. E agora sabiam por que era proibido.

- Eu disse, eu disse, eu disse! – Queen gemia quase em um mantra.

Estavam encarando os olhos de um cão monstruoso, que ocupava todo o espaço entre o teto e o piso. Tinha três cabeças, três pares de olhos que giravam enlouquecidos, três narizes que franziam os farejando, três bocas imensas e babadas, a saliva escorria em cordões viscosos das presas amareladas.

Meredith chutou Queen para que calasse a boca, pois o cão olhava-os firme, e a única razão deles ainda estarem vivos, era por que o animal fora pego de surpresa, mas ele já estava se recuperando, e não haviam duvidas quanto ao significado daqueles rosnados ensurdecedores.

Harry tateava desesperado a porta atrás da maçaneta, melhor Flich que a morte.

Eles saíram e Harry bateu a porta enquanto todos corriam. Quase voavam pelo corredor, mas não encontraram Flich que devia ter tido pressa para procurá-los em outro lugar. Mas não importava, o que queriam era abrir o máximo de distancia entre eles e o cão.

Não pararam ate chegar ao sétimo andar.

- Onde foi que vocês andaram? – a mulher gorda perguntou olhando para os robes que caiam soltos dos ombros e os rostos vermelhos e suados.

- Não interessa. – Meredith ouvia ainda a conversa de Harry com a mulher gorda – Focinho de porco, focinho de porco!

Eles entraram de qualquer jeito na sala comunal, mesmo com os protestos da mulher gorda contra Meredith e Queen. Desmontaram trêmulos e levou algum tempo para algum deles falar alguma coisa. Neville então parecia que nunca mais voltaria a falar.

- Que é que vocês acham que eles estão querendo com uma coisa daquelas trancada numa escola? – Rony finalmente perguntou – Se existe um cachorro que precisa de exercícios, é aquele.

- Proteger algo, burro. – Meredith respondeu em seguida. – O que mais seria?

- Vocês não usam os olhos, vocês todos usam? – Hermione perguntou, recuperando o fôlego e o mau humor – Vocês não viram do que ele estava em cima?

- Eu só vi a baba. – Queen respondeu impertinente.

- No chão? – arriscou Harry – Eu não fiquei olhando pras patas, estava ocupado demais coma as três cabeças.

- Não, não estou falando o chão. Ele estava em cima de algo, um...

- Alçapão. – Meredith completou.

- Isso. É claro que está guardando alguma coisa.

Ela se levantou olhando feio pala eles.

- Espero que estejam satisfeitos com o que fizeram.

- Eu to. – Meredith respondeu sendo inconveniente e Hermione deu um olhar no mínimo maligno.

- Podíamos ter sido mortos, ou pior, expulsos. Agora se não se importam vou me deitar.

- Eu acho que morrer é pior. - Queen se intrometia e deixou Hermione mais irritada.

Rony ficou olhando para ela de boca aberta.

- Qualquer um pensaria que a arrastamos conosco não é mesmo?

Hermione já tinha saído assim como Rony, mas Harry fez um pequeno comentário.

- Parece que já sabemos onde o pacotinho foi parar.

- Que pacotinho? – Queen disse curiosa.

- Um que estava naquele cofre setecentos e treze que tentaram roubar. Hagrid disse que Gringotes era o lugar mais seguro do mundo... com exceção talvez... de Hogwarts.

Meredith e Queen seguiram para os dormitórios. O pacotinho enchia a sua mente. O que seria? Queen seguiu direto.

Meredith correu ate o dormitório, e teve a sensação de ser observada. E também tinha a certeza, de que seus pesadelos e seus pais estavam ligados. Num mundo de magia, que não garante que seria alguém tentando falar com ela.

Quem garante?

- Serpente solitária. – Meredith falou a senha e entrou.

Afundou no colchão, e teria que levantar logo.

E os pesadelos se intensificaram nesta época. Mas nunca foram tão reais. Tão...

Meredith adormeceu. O corpo estava cansado, assim como a mente pelas noites mal dormidas.

- Princessssa... – a maldita serpente falava com ela, e desta vez era no salão, ela estava sentada na mesa da Sonserina. Todos estavam parados, como congelados no tempo.

As costas de Meredith ardiam e pela primeira vez ela olhou para trás, onde um espelho, talvez propositalmente colocado ali, refletia suas costas. Por baixo da camisola semitransparente uma tatuagem. Meredith não a via detalhadamente, mas reconheceu uma enorme caveira e uma cobra que se entrelaçava na mesma.

Ela jamais fizera aquilo no corpo. Seria só sua imaginação?

- Me deixa em paz! – Meredith gritou e se levantou para se afastar da serpente – Você é uma aberração!

- Voccccê também é minha princcccesa, por que eu gerei voccccê.

- Isso é mentira! Eu sei quem é meu pai e minha mãe! Eu sou uma Riddle! – a serpente sorriu ao ouvir o nome.

- Eu sssei. Eu ssssou também...

- Como assim? O que é você?

- Eu ssssou, o ssssenhor dasss trevass pequena. E preccciso de voccccê. Vocccê vai me ajudar.

- Como? Se eu te ajudar... você me deixa em paz?

A serpente não respondeu.

- E ai filha? Como é?

- Livre-ssse de Potter.

- OQUE?QUER QUE EU MATE ELE?

Meredith sentiu o já conhecido sacudir.

- Merda acorda!

Sonho e realidade se misturavam. Meredith estava sem ar e sentia seus olhos revirarem. Ouvia os gritos de Pansy e a serpente e Pansy se juntavam como num só.

Meredith falava coisas sem sentido. Busca o ar desesperada. Pansy correu para fora do quarto. Meredith segurava o pescoço com as duas mãos e a serpente disse algo que Meredith não entendeu. E finalmente ela sumiu. Virou fumaça e novamente só um sonho.

Ela levantou zonza e desabou de joelhos no chão. O estomago se contraiu violentamente e Meredith vomitou no chão. Cuspiu depois, o gosto era ruim. Levantou cambaleante e foi devagar aos tropeços ate a porta. Tentou chamar Pansy, mas a voz saía fraca.

Um filete rubi desceu de seu nariz. Seu corpo todo doía como se tivesse sido espancada, uma dor que já era familiar, assim como o Sr MacWisth fazendo aquelas... coisas.

Isso a deixou enojada. Os pés estavam imundos por correr por ai atrás de Harry e sua turma com os pés descalços. Os passos lentos a levaram ate a sala comunal. Ela desabou sobre o tapete, próxima a lareira aonde o fogo fazia a madeira crepitar e começou a se debater.

Surpreendentemente quem Pansy trouxe foi à professora Minerva.

- Oh meu Merlin! – a professora exclamou.

- E agora? – Pansy estava histérica enquanto segurava Meredith.

Minerva sussurrou um feitiço no ouvido de Meredith. As pupilas alargaram, e Meredith parou.

Ela tomava devagar a água.

- Está tudo bem? – Pansy perguntava.

- Sim. – Meredith respondeu baixo.

- Bem senhorita Riddle... agora que já esta bem... mais tarde nos falaremos. Tenho que notificar ao professor Snape.

Meredith foi à ala hospitalar, e tomou uma poção para a dor. Madame Pomfrey pediu que ela descansasse.

- Não é todo dia que vejo uma possessão... - Madame Pomfrey sussurrava a professora Minerva – Devíamos avisar ao Dumbledore.

- Não é necessário. Por enquanto.

- Possessão? – Meredith pensava – A cobra? Será? – ela estava confusa e decidiu não pensar mais sobre isso. Queen, Harry e Rony não precisavam saber.

Ela ia tomar o café da manhã. Mas quem sabe o que este dia reservaria para ela?

Ela só esperava que fosse algo... Interessante.

- Judy Foster. – esta seria sua meta hoje.