Era de noite e esfriava. A brisa que passava por suas peles lhes gelava tanto que sentiam frio como se fosse inverno e a maioria dos tripulantes do Uchiha se encontrava nas cabines, aquecendo-se, descansando. Kakashi, Sasori e Deidara que antes estavam no Icha Icha eram os únicos que permaneciam no convés além dela. Haviam subido a bordo depois de decidirem, muito a contra-gosto, deixar seu bote ser rebocado pelo Uchiha.

Já fazia dois dias desde o confronto com os Hyuugas e o Leviathan. Tenten, no leme, brincava com o vapor quente que saía de sua boca. Mantinha o olhar distante enquanto ouvia Kakashi conversando com os ex-akatsukis sobre o rumo que tomariam a seguir.

"Infelizmente essa última luta nos deixou com pouquíssimos recursos..." lamentava Kakashi à luz de um lampião, enquanto rabiscava no mapa e calculava as novas coordenadas.

Sasori já havia comentado que estavam a, pelo menos, mais uma noite de distância do porto comercial mais próximo. O jeito seria escolher o curso mais discreto possível, e evitar quaisquer lutas, até que pudessem atracar, fazer os reparos, comprar recursos, essas coisas. Aquela conversa, cada vez mais e mais, preocupava a morena.

Deidara ajeitou o lampião, fazendo uma concha com uma das mãos a fim de bloquear parte do vento que fazia a chama tremer demais. Quando o fogo se aquietou o loiro observou o mapa ajudando os outros dois a escolher uma rota mais segura.

"Cara... só temos duas opções, un." dizia o loiro com certa seriedade. "Um porto pirata, onde provavelmente haverá algum confronto... ou um porto nobre, onde com certeza seremos perseguidos."

Não poderiam lutar e não conseguiriam fugir.

"Hmm..." pensava Kakashi usando o compasso para coçar os cabelos grisalhos. "Entre o 'provavelmente não poder lutar'... e o 'com certeza não poder fugir', acho que a melhor escolha é um porto pirata mesmo."

Wow... com tanta lógica já dá pra ser um matemático, pensava Tenten revirando os olhos. Andava de mau humor desde que, no dia anterior, saíram de seu rumo para não cruzar caminho com uma dupla de navios piratas que navegavam por ali. Os olhos do Hyuuga vinham sendo muito úteis na viagem.

O fato é que estavam em Ichiba, a noroeste de Suna... então seguiram para leste, rumo a Shima Koe. Enfrentando os Hyuugas e o Leviathan, seguiram muito para o norte. Ainda não podiam voltar para leste e seguir direto para as ilhas porque aqueles malditos piratas a obrigaram a ir ainda mais para o norte.

Tenten detestava o norte.

E pelo rumo que tomava a conversa do trio no convés, ela seguiria para o norte mais uma vez a fim de dar toda uma volta, sem serem notados se possível, passar pelo porto, finalmente ir para leste, e então para o sul.

Sul. Sul. Sul... até chegar nas ilhas.

A segunda metade do plano ela aceitava.

O problema era ir para o norte.

Uma quarta voz masculina se fez presente. Shikamaru analizava o mapa.

"Se não podemos ter mais conflitos..." dizia o regente após uns poucos segundos olhando para o mapa com uma luz trêmula e fraca "...sugiro que sigamos para o norte. Paremos no primeiro porto e concertemos o barco" Genialidade rolava solta por ali. "Mas não o encheremos de suprimentos..."

Agora ela não entendia mais nada. Sem pensar duas vezes, Tenten mirava diretamente o Nara, perguntando-se o que ele diria a seguir.

Shikamaru prosseguiu.

"Teremos menos chance de sermos saqueados se fizerem os reparos e percebam que não temos nada de valor e melhor ainda se formos embora e continuarmos sem pertences. Enquanto estivermos em terra nós nos alimentaremos, nos arrumaremos e arranjaremos um visual o mais nobre possível." Kakashi observava o plano com o máximo de atenção. Deidara tinha uma cara de que já havia se perdido na explicação havia tempos e logo Sasori lhe reexplicava. "Voltaremos para o Sul e dessa vez atracaremos em um porto nobre, disfarçados e com o Uchiha de uma cor diferente." Sasori parecia não gostar da idéia de se dirfarçar de nobre, mas Shikamaru lhe assegurou que seria temporário.

"Lá no porto nobre nós nos abasteceremos e seguiremos direto para leste, sem parar em nenhum outro lugar, até chegar nas Shima Koe!" Conclui Tenten, claramente satisfeita com o plano do Nara.

Temari tinha MUITO bom gosto. Shikamaru nem imaginava o quão fan dele a morena se tornara.

"Isso mesmo, esse é o plano." afirmou o regente encarando-a.

Todos no convés pareciam satisfeitos.

Agora seria só comunicar a Sasuke que tudo ficaria bem!

Tudo ficaria bem.

___

"Não." disse o estúpido do capitão na manhã seguinte.

"PORQUE NÃO?!" Tenten parecia fora de seu controle. Mas era de se esperar... quando se vira salva de viajar pro maldito norte... chega Sasuke e estraga tudo!

"Não me leve a mal, Nara, o plano em si é ótimo..." dizia o capitão à Shikamaru enquanto ignorava Tenten.

"É ótimo, mas..." perguntava Temari com as sombrancelhas erguidas.

Sasuke não respondeu. Não havia o que responder! Fitando sériamente o mapa, ele não conseguia achar falhas no plano de Shikamaru. Mas... sentia que estava esquecendo alguma coisa. Sentia que não daria certo por algum motivo...

O Uchiha sempre tivera um instinto mais apurado... uma intuição realmente muito forte para as situações, mas era Tenten quem geralmente o ajudava a pôr fundamentos nessas suas intuições. No entanto, a morena parecia transtornada demais com a idéia de ir para o norte para ajudar-lhe a perceber algo errado. E Naruto não estava ali para reforçar a importância de sua intuição...

E nem mesmo podia culpá-la por seu transtorno!

"Sasuke..." chamou-lhe Tenten apoiando ambas as mão no mapa que tinha sua atenção até agora, fazendo-o levantar o rosto para fitá-la. "É um ótimo plano..."

Os olhos da morena, geralmente tão vivos e alegres pareciam agora lhe suplicar para que aceitasse a idéia de Shikamaru.

Como ele poderia negar sem nem ao menos ter fundamentos para essa sua intuição?

Talvez nem passasse disso... Talvez fosse mesmo apenas uma intuição.

Terminado o pensamento, Sasuke fechou os olhos e soltou um longo, longo, suspiro derrotado. O sorriso imediatamente voltou ao rosto de Tenten.

"É isso aí! Paradise, aí vamos nós!" celebrava a morena com o resto da tripulação.

Sakura se sentia cada vez mais desconfortável com a confidência dos dos à sua frente. A sensação de que estavam escondendo o jogo dos tripulantes não a deixava em paz.

Em meio a todo clima de descontração, o olhar reservado do capitão a preocupava ainda mais.

___

Durante o resto do dia que se seguia, até de noite, quando chegariam ao porto pirata Paradise, a animação seria uma só com todos a bordo discutindo sobre os disfarces, as roupas, a cor do navio e o nome de fachada para ocultar a identidade do Uchiha.

"Assim... será que não fica muito caro deixar logo as compras para o porto nobre?" perguntava Ino ao Haruno enquanto buscavam mais roupas na cabina de estocagem.

"Que importa?" respondia sem encará-la, remexendo um baú contendo vestes roubadas. "É o dinheiro que roubaram deles mesmo!" então levantou o rosto usando uma pomposa peruca branca, fazendo uma cara séria e bicuda. Ino ria enquato o Haruno fazia-lhe uma reverência.

Limpando a garganta e ajeitando seu claro vestido branco, bege e azul e abrindo uma sombrinha sobre si, ela lhe também fez uma pomposa reverência.

Sai lhe estendeu o braço e juntos subiram as escada ao convés, entregando o maior número possível de roupas aos tripulantes que se divertiam cada um com seu teatrinho.

Sakura observava a todos rindo enquanto sentia Tenten apertar-lhe o espartilho do vestido vermelho escuro, com flores bege servindo de babados para o contorno do busto e para a beira da saia dele. Seus longos cabelos róseos estavam presos em um coque ligeiramente alto e sua franja fora posta de lado em um penteado também bolado por Tenten.

Era a primeira vez em muitos dias que trajava algo diferente de roupas largas com uma discreta capa cor-de-terra por cima. Seu irmão também parecia muito mais confortável, ao lado de Ino com um par de botas de cano meio alto sobre as calças pretas mais apertadas. Uma faixa branca em sua barriga enrolada sobre a camisa também branca, com um babado sutil na gola e um casaco preto com abotoaduras douradas sobre tudo completava o elegante visual.

Só aquela peruca estragava tudo.

Ela observava o teatrinho que Ino e Sai faziam, fingindo que esnobavam Neji pelas roupas de sempre dele já que o músico se recusava fantasiar-se. Para a surpresa de todos, até mesmo o Hyuuga caíra na brincadeira, sacando a espada e fingindo ser um pirata que saqueava a indefesa Ino. Sai fizera a cara mais heróica que pôde ao encarar Neji só para depois sair correndo pelo convés e gritando feito uma garota assustada tirando risadas de todos e deixando Ino boquiaberta. Neji ria até ter de sentar no chão com a cara de 'Como ousa me abandonar?' da Yamanaka.

Enquanto o teatro continuava com Rock Lee, em seu smoking verde, se prontificando a "salvar a bela Ino", Sakura aproveitou para perguntar à Tenten sobre o novo rumo deles.

"Ei, Tenten..." ela não sabia ao certo como começar, nem como ser sutil, por isso, quando Tenten terminou de arrumá-la e a encarou, Sakura foi direto ao ponto. "Há alguma coisa errada com o Capitão?"

Tenten desviou o olhar durante alguns segundos. Parecia não saber como responder.

"Digamos..." dizia a morena por fim. "...que ele esteja com um mal pressentimento."

Sakura abaixou o rosto com cenho franzido, pensando. Depois fitou Tenten e perguntou seriamente:

"Então não seria melhor mudarmos de curso?"

Pressure (piano cover) - Paramore

Instantâneamente o olhar castanho de Tenten gelou, então ela virou as costas pronta para se retirar. A Haruno já quase se arrependia de ter perguntado quando a ouve dizer:

"Se mudarmos de curso..." falava, a princípio, sem encarar a de cabelos róseos "...quem fica com mal pressentimento..." e virou o rosto lhe mostrando um ressentido sorriso "...sou eu."

Então saiu, indo até o leme, onde quem guiava era Kisame.

Sakura soltou um longo suspiro. Pelo menos um tão longo quanto permitia seu espartilho.

E saiu também.

Indo atrás de respostas vindas diretamente do Capitão Uchiha.

___

Que... som... era aquele?

Naruto sentia sua cabeça rodar e seus olhos arderem conforme, pouco a pouco, recobrava a consciência.

Piano...

Que música... é essa...?

Lentamente, o loiro abre os olhos. Ele estava acomodado em uma larga cama. Mais largo ainda era o quarto onde se encontrava, cujo teto, tão alto e em um tom de azul tão claro, lhe lembrava o céu.

Tentou se sentar. Sentiu as bandagens se afrouxarem sobre seus leves ferimentos. Não sentia dor... ao menos não outra que não fosse a habitual fome. Observando toda extensão do aposento é que ele pôde descobrir de onde vinha o som de piano...

Hinata tocava de frente uma vasta janela. As cortinas opacas deixavam transparecer alguns raios de sol, dando um ar matinal ainda que já fosse hora do almoço. Estava com Akamaru a seus pés a dormir tranquilamente ao som do piano, Naruto achou que aquilo fosse a cena mais... linda... que já vira.

Apenas a cena do Inuzuka se empanturrando com o que parecia ser o maior pedaço de frango que já vira caber na boca de alguém na mesa logo ao lado do piano estragava tudo.

A Hyuuga, vendo Naruto se levantar, fez mênção de interromper a música. O Uzumaki a impediu, sentado-se na beira da cama e ouvindo-a tocar até o fim.

Meio sem jeito, ela prosseguiu. Quando tocava, parecia cantar... que nem Tenten. Mas com um estilo próprio bem diferente do da companheira. Ao acabar, recebeu aplausos dos dois ali presentes.

E uma lambida de Akamaru, é claro, que tão logo a saudou, voltou a dormir.

"Não sei vocês... mas eu sinto que estive dormindo o dia inteiro!" dizia o loiro ao se espreguiçar.

"A gente dormiu o dia inteiro Naruto..." Kiba, finalmente, limpava a boca, já satisfeito. "Pelo menos o dia inteiro de ontem... E mais metade desse dia também..."

Hinata sorria docemente, concordando com a cabeça.

Caramba, tudo aquilo? Pondo a camisa que Kiba lhe estendeu, Naruto tentava recordar seu confronto com o Leviathan, sem sucesso.

Ele difcilmente se lembrava do que fazia quando transformado... era o efeito colateral da Umi no Mi nele.

Em Kiba, era como se um buraco negro surgisse em seu estômago, fazendo-o atacar ferozmente qualquer comida que encontrasse.

Apesar de acharem que também sairia devorando tudo como o dono, em Akamaru o efeito era uma baita de uma preguiça.

Ambos os piratas se encararam. E em Hinata? Qual seria o efeito?

"Ei, Hinata-chan..." lhe chamava o Inuzuka enquanto este comia mais frango. "Você teve alguma reação estranha depois que acordou?"

A Hyuuga desviara o olhar por uns instantes, parando para pensar. Depois levantou o rostinho sorridente e balançou a cabeça negando.

"Puxa..." comentava o loiro enquanto pegava parte da comida de Kiba para si. "Que sorte!"

Ia falar mais alguma coisa, mas a porta do aposento se abriu, dando pasagem para Hiashi.

"Ah... então era aqui que vocês estavam. Não achei que ofereceria um mero quarto de hóspedes para eles, minha filha..."

Por Kami-sama! Naruto achou que nunca, em sua vida, tivera uma casa inteira que fosse maior do que o quarto de hóspedes dos Hyuuga...

Hinata nada disse. Encarava seu pai como quem queria saber o que estava acontecendo.

"Bem..." começava Hiashi. Ao olhar para a mesa de refeições quase sem comida, com uma sombrancelha erguida não pôde deixar de comentar. "Me parece que gostaram muito de Leviathan ao molho pardo... Mas, mudando de assunto..."

Leviathan? Ambos olharam para a carne em suas mãos. Caramba! E não é que tinha mesmo gosto de galinha!

E continuaram a comer, ouvindo ao que Hiashi tinha a dizer.

"Já devem esperar que, em agradecimento por terem salvo minha filha, eu não vá prendê-los, certo?"

Os marujos nada disseram. Tratando-se de Hiashi o melhor a fazer era agir como se fosse uma retórica.

O Hyuuga prosseguiu.

"Eu finalmente estou à par de suas intenções nas Shima Koe e, devo dizer... Não me oporei a nenhuma delas."

"Pera, calma lá..." protestou o Inuzuka "Você é um nobre! Achei que todos os ricos considerassem essa história de deusa da Voz pura bobagem..."

Hiashi sorriu daquele jeito intimidante que só ele sabia fazer.

"'Rico' ou não eu sou um homem do mar, rapaz... Lá, bobagem é não acreditar..." e em meio a admirados olhares, o Hyuuga continua. "Lhes proporcionarei navio e uma tripulação para que possam encontrar com seu... ahn... 'grupo', e assim cumprirem sua missão."

Agora os dois piratas sorriam animadamente, já começando a festejar.

"Wow!" gritava Kiba à Naruto "Capitães por um dia, cara!"

Os dois piratas agora e abraçavam e pulavam com a idéia. Hinata só conseguia rir da cara de seu pai ao observá-los.

De repente os dois começava a abraçar Hinata, pulando e dançando com ela também.

"Vamos lá, Hinata! Dança com gente!" Naruto lhe sorria, mas estranhou não estar sendo correspondido.

Hiashi limpara a garganta, aguardando que os três se aquietassem.

Quando pararam de pular, Naruto olhou sério para Hinata e lhe perguntou:

"Hinata... você... você vem com a gente, não vem?"

A Hyuuga o fitava tristemente, abaixando o rosto e deixando que seu pai respondesse.

"Desculpe." falava com aquela sua voz que impunha o respeito "Eu me prontifiquei a não prendê-los. Lhes forneci o navio e a tripulação. Mas minha filha... fica."

"O que? Mas não pode...! Quero dizer... precisamos dela!"

A cada palavra de Naruto, a jovem Hyuuga se entristecia mais e mais. Ficara claro para seu pai que não contara aos marújos.

"Não. Não precisam!" disse cortante. "Por bem ou por mal, Hinata já não tem mais nenhuma utilidade nessa missão de vocês."

___

No Uchiha, ou melhor... No Konoha, o nome fachada que escolheram para homenagear o antigo reino e ocultar a verdadeira identidade da nau, apenas seu Capitão se mantinha ausente dos teatros e da palhaçada.

Dentro de sua cabine, Sasuke se concentrava em remover as ataduaras de seu peito, torcendo para que a ferida já tivesse sarado e portanto não manchasse sua "fantasia" de sangue.

Removidas as bandagens, o Uchiha se pôs e pé, mirando o espelho a fim de melhor encarar o resultado final de sua última ida ao norte...

"Vai ficar uma cicatriz e tanto..."

Sasuke teve um sobresalto. No entanto, não fora a voz da Haruno que o surpreendera... vira a jovem entrando pelo reflexo do espelho. O que o pegara desprevinido fora o novo visual dela.

"Ora, ora... parece que a lagarta virou borboleta!"

Apesar do deboche, Sakura tratou aquilo como elogio, fazendo uma reverência ao capitão. Sasuke retribuiu a reverência e, não podendo mais se segurar, começou a rir da pobre jovem.

"Você mal consegue respirar com esse negóco, não é?"

"Não caçoe...!" choramingou, apoiando uma das mãos nas costas e outra numa pequena cômoda de madeira "A Tenten-san é uma sádica! Juro que quando ela pôr um vestido eu farei questão de ajudá-la com o espartilho!" e sem aviso, ela coro sem que Sasuke entendesse o porque "...er... com o perdão do assunto, claro."

Ela sentia seu rosto queimar depois de ter deixado um tópico íntimo escapar de sua boca. Sasuke voltu a rir.

"Srta. Haruno, como todo o respeito..." mesmo com seus novo jeito cortês ele parecia debochar. Ou deveria dizer principalmente com o jeito cortês? "...a palavra espartilho deixou de ser assunto constrangedor para mim há muito tempo..."

E começou a rir.

Era um riso bonito de ouvir mas meio... reprimido. Ele e Tenten sempre seguravam o o riso quando se lembravam de fazê-lo. Naruto não. Naruto ria até demais...

O Uchiha votou a falar.

"Mas eu é que juro a você que no dia que Tenten pôr um vestido eu começo a pagar impostos..."

Agora quem ria era Sakura, novamente, do jeito que o espartilho lhe permitia. Vendo que a Haruno mal se aguentava de pé Sasuke lhe oferecera um lugar para se sentar.

"Então..." começou o capitão. "O que deseja de mim?"

Sakura o encarou uns instantes, novamente pensando no que dizer e em como dizer. Vendo o silêncio da jovem, Sasuke retomou a palavra.

"O quê? Esperava mesmo que eu acreditasse que você veio até aqui para conversarmos sobre vestidos?"

"Não, não..." ela finalmente dizia, ainda rindo. "eu só estava esperando você, err... vestir uma camisa, ou, ou... algo assim..."

Sasuke revirou os olhos, mas o fez. Vestiu a capa azul escura esfarrapada, sentindo o peito reclamar de dor, e voltou a se sentar um uma cadeira de frente à Haruno.

Sakura fez uma mensura de agradecimento. Então seu sorriso diminuiu, deixando aquela uma conversa mais séria.

"Bem... eu queria lhe perguntar... se há algum problema."

Sasuke ergueu a sombrancelha, ainda com aquele seu semi-sorriso nos lábios. Entendera perfeitamente a pergunta, mas enrolaria mais um pouco.

"Não sei... não era você quem tinha de me dizer?"

Sakura suspirou.

"O que há de errado na idéia de Shikamaru pra você?"

"Não sei." respondeu sinceramente.

"E então o que há de errado com o norte para Tenten?"

Agora a conversa ficara mesmo séria. Essa mania de Sakura de fazer justamente as perguntas mais cabulosas se mostrava cada vez mais frequente.

Como ele nada dizia, a Haruno continuava apenas a fitá-lo, pacientemente.

"Antes de mais nada gostaria de deixar claro que este assunto não lhe diz respeito Srta Haruno..." e saiu de onde estava para encostar a porta, tomando o cuidado de mandar o primeiro marujo que por ali passou avisar ao Sr. Haruno que sua irmã estava a conversar com o Capitão. Isso lhe daria alguns minutos. "...Mas que dado o atual estado de minha Imediata, e a ausência do outro Imediato eu lhe contarei mesmo assim."

Finalmente ele dera aquele longo suspiro derrotado. Sentou-se ao lado dela em sua cama, a uma distância respeitável, e lhe contou...

___

Combinaram de zarpar na manhã seguinte, para dar tempo à tripulação para abastecerem a nau de comida, barris d'água, artilharia... e tudo que tinham direito.

Hinata observava a baía da sacada da mansão. De lá podia ver Kiba fazendo de tudo para carregar um sonolento Akamaru nas costas até um lugar com mais sol, pois seu amigo canino gostava disso. Viu seu pai segurando para não rir cada vez que o Inuzuka caía de cara no chão por culpa do peso de seu cão e ordenando, logo depois, que alguém fosse lá ajudá-lo.

Não viu Naruto.

Ainda não.

"Hinata..." o loiro a chamava, sério. Mas não obteve mais do que um aceno de mão como saudação. "Tome. Eu lhe trouxe isto. Meu tutor é meio que um escritor e por isso eu acabo sempre trazendo um desses comigo."

Naruto lhe entregara um pequeno caderno em branco e uma pena.

Hinata sorriu agradecida.

Pelo menos agora ela poderia de fato ter uma conversa com ele, pois, como efeito colateral da Umi no Mi...

...Hinata ficara muda.

Começaram a conversar. Naruto perguntava. Hinata respondia com o caderninho.

"Você..." optou por começar falando da luta. "...você se lembra de tudo o que aconteceu?"

Hinata fez que sim com a cabeça. Não queria gastar o papel com o que poderia responder facilmente.

"Então... o que aconteceu?"

Hinata começara a usar a pena, escrevendo rapidamente. Apesar de ter escrito bastante coisa, logo ela entregara o caderno a Naruto com sua letra impecável. Era ligeiramente estranho conversar através de pena e papel, porque sem os gaguejos, cada frase da jovem lhe soava muito mais madura e imponente do que realmente seria a intenção.

'Pouco depois que você e Kiba-san chegaram, o Leviathan começou a destruir os barcos por completo um a um. Kiba e Akamaru tiveram um certo trabalho, mas conseguiram arrastar a serpente longe o bastante para que a luta ficasse só entre vocês. Eu não podia ficar no barco porque de tempos em tempos precisava submergir.'

Pouco a pouco as cenas da batalha vinham à mente de Naruto. A sensação de estar molhado, lutando. O cheiro de carcaça de peixe do Leviathan... Lembrou também que sempre que Hinata mergulhava para respirar, o Leviathan tentava devorá-la. Por isso era mais seguro que ela estivesse com ele.

'Então eu ficava em suas costas e durante a luta você afundava para me deixar respirar.'

Lembrou que Hinata, nessa parte do texto, não comentara que ela também ficava em suas costas para evitar que ele fosse atacado em seu ponto cego. Afinal, se ele atacasse a cauda e a serpente lhe viesse morder, Hinata a socava com o metamorfoseado corpo para afugentar o bicho. E ambos sairiam intactos, assim como Kiba e Akamaru.

'Ela fora como minha segunda cabeça.' O loiro dera uma risada meio contida ao constatar que essa frase não soara tão bem nem em sua mente.

'Resumidamente, quando a munição da frota acabou, Kiba e Akamaru conseguiram imobilizar o Leviathan e você o abateu mordendo-lhe o pescoço.'

O Uzumaki também lembrava que houvera uma violência mais considerável na luta do que no papel, mas fora o bastante para lhe fazer recuperar a memória.

Não podendo mais adiar, Naruto lhe perguntara se estava tudo bem com ela, como ela se sentia.

Hinata abaixou a cabeça. Voltou a escrever. Logo ela entregava o papel e ele lia.

'Não quero ficar.'

Ela era bem sincera... Na verdade ele perguntara mais para saber se ela não estava muito triste, já que tinha plena noção de que a voz era uma parte muito importante na vida da Hyuuga.

'Mas é como meu pai disse. Que utilidade eu teria agora?'

"Não seja boba! Você ainda pode fazer como o seu primo e tocar!'

A jovem lhe fez uma cara emburrada meio estranha, mas não deixava de ser fofa.

'E como espera levar um piano para uma nau? Além disso meu primo é homem... mesmo quando não toca violoncelo ele ainda pode lutar.'

Hinata parece até machista... Ou talvez só estivesse vivendo muito tempo sob um lar machista.

'Nada a ver! Tenten é mulher, ela toca e ela luta!"

'Violino... e não piano.'

É. Tinha de adimitir que o piano em si era um problema devido a seu tamanho e falta de praticidade. O violoncelo já dava problemas!

Percebeu que sua expressão não ajudava Hinata. A Hyuuga logo começava a desanimar, voltando a ficar cabisbaixa.

"Pelo menos... você estaria conosco."

'Mas seria inútil. Sem tocar, sem cantar, e evitando lutar!'

Ao ler isso Naruto fitou o pérola dos olhos dela, transmitindo o máximo de sinceridade que havia em si. Pondo a mão no rosto da jovem ele lhe disse.

"Não importa." e sorriu "Você ainda estaria lá."

Hinata parecia querer protestar, mas quando o Uzumaki pôs a outra mão em seu rosto, mantendo-a olhando para ele, ela pôde apenas escutar:

"Pra mim isso já seria o bastante."

Naquele mesmo instante Hinata sentiu seu coração desmanchar. Não tinha noção do quão vermelha tinha ela ficado até ouvir Naruto rir.

"Então... Vamos falar com seu pai?"

O pai dela? Que que tinha o pai dela? Falar o que? Ao ver o olhar confuso do loiro, Hinata respirou fundo e se acalmou.

Falar sobre as Shima Koe... Pedir pra ir também. Certo.

Em seu interior, a Hyuuga suplicava tanto quanto podia pra se manter concentrada na missão e não em ficar sonhando acordada!

E assim foram, rumo ao escrtório de seu pai. Pedir para que ele entendesse...

Que ela estaria lá... E isso seria o bastante.

___

Anoitecia. E bem ao longe podiam fitar as luzes de um animado, ainda que duvidoso porto.

Paradise.

Já haviam cada um escolhido as roupas de nobre para usar depois que saíssem de lá, portanto já as haviam guardado e estavam com suas vestes de sempre. Todos, do convés, observavam o pedaço de terra que os acolheria chegar mais e mais perto.

O mal pressentimento de Sasuke não havia sumido. Mas como também não se intensificara ele decidiu deixá-lo de lado. Afinal, estavam em Paradise. Não um ''paradise'' qualquer, mas Icha Icha Paradise, o mesmo porto de onde Kakashi tirara o nome de seu... caíque. O primeiro porto que frequentara no início de sua vida de pirata.

Ele conhecia gente ali. E alguém lá, ele sabia, poderia ajudá-lo com seu mal pressentimento.

E ele sabia exatamente quem.

Deixaram o navio atracado na areia do porto. Um cara estranho chamado Ibiki fora quem analizara as duas embarcações. Estabelecendo um preço, uma facada óbviamente, e então chamando seus colegas para começarem os reparos e as alterações.

Como Shikamaru prevera, assim que começara suas analises, o tal do Ibiki começava a remexer as coisas, perguntando sobre a falta de recursos da nau, sondando o que haveria de valor ali.

"Sinto muito, só temos dinheiro pro concerto." dizia Sasuke sorrindo e entregando um bocado e moedas douradas ao homem. Metade do dinheiro antes, metade depois. "E, se fizerem um trabalho bem feito, posso lhe assegurar um bônus."

Então Sasuke lhes mostrou algumas jóias. Eram falsas mas eles não precisavam descobrir isso tão cedo...

"Busquem o barco ao amanhecer..." foi a ordem de Ibiki. O Uchiha não se impressionou com o curto prazo. Ibiki e seus numerosos subordinados eram mestres em disfarces rápidos. Afinal, eram piratas. Quem precisa aprende. "Devo prender o bote de volta no navio?"

'Caíque' pensavam Kisame e Kakashi.

"Vai cobrar por fora?"

"Mas é claro."

"Então não será necessário, Ibiki, muito obrigado."

Terminado a parte mais importante, foram se abastecer.

"Depois de comermos podemos arranjar um lugar para dormir." afirmou o Nara.

Sasuke tomou a palavra.

"Se vocês não se importarem" dizia para as três novatas "...eu gostaria de escolher o lugar em que jantaremos..."

Temari, Ino e Sakura se entreolharam.

"Claro" dissera Ino. "Por que não?"

___

"'Por que não?' eu disse... 'O que haveria de mal nisso?' eu pensei..." Ino não parava de resmungar com ambas as mãos tapando os olhos.

"Ainda bem que Hinata-san não está aqui." Neji suspirava aliviado por sua prima estar bem longe a uma altura dessas. Mais aliviado ainda por seu tio estar bem longe para não vê-lo ali. "Isso arrasaria com a inocência dela..."

"É... arrasaria..." babava Shikamaru, que pela primeira vez estava longe de sentir sono.

"Nara Shi-ka-ma-ru!" rugia sua noiva. Mas era a Sasuke quem ela fuzilava com os olhos.

Sasuke pedia outra bebida para garçonte, mas não antes de lhe sussurrar qualquer coisa no ouvido que a fizera soltar um risinho. Mas que safado!

"Relaxa, Sabaku..." dizia o Uchiha ao dar outro gole em seu rum "...é só um bar de strip, que mal pode acontecer aqui?"

"Todos." afirmava Sakura impressionada. Seu olhos eram tão grandes de espanto que Sai não pudera evitar tapá-los com as mãos.

Anko, a garçonete, retornara com as bebidas, anunciando:

"Ele vai se apresentar em breve, então poderá recebê-los." e piscou para o capitão, se retirando.

"Aí, chefe..." lhe chamava Lee tapando os próprios olhos e os de Tenten, por puro cavalherismo "Quem é que vai nos receber?"

"Vocês verão..." foi tudo o que se prestou a responder.

Tenten empurrava as mãos de Lee para longe de seu rosto. Procurava saber quem era esse que Sasuke queria tanto encontrar.

Então viram Anko subindo ao palco para anunciar a chegada do dono do local.

" ...Recebam-no, com uma salva de palmas e suas melhores moedas de ouro! Com vocês..."

I'm too Sexy - Right Said Fred

A música começou. E de trás da cortina saíram um semi-nu Maito Gai e...

"...JIIIIRAYAAAA!"

Agora até Shikamaru tapava os olhos de sua esposa, pedindo para que ela também tapasse os dele ou então os arrancasse fora.

O cara grisalho entrara dançando, rebolando e arrebatando o máximo de moedas de ouro que coubessem em sua vasta cabeleira.

Sasuke se matava de rir. Nem imaginava que o velho, em seus quase 50 anos ainda fazia esse tipo de serviço. Por kami! Ele era dono do lugar! Ele estava dançando por que queria agora... Ah! Se Naruto soubesse disso...

O cara que dançava junto dele conseguia ser pior... Era mais novo, portanto menos mal aos olhos, mas...

"Pai?" perguntara Lee ao cara de sunga verde.

"I'm To Se..." então parou de cantar e tanto Gai quanto Jiraya avistaram os jovens piratas. "LEE?"

Gai saíra correndo para pôr uma roupa, mas infelizmente Jiraya continuava ali. Incrível como a repressão chegara pra uns e passara longe por outros... realmente uma pena.

"Yooo! Como é que vão, meus garotos?" o homem se aproximava da mesa ainda dançando animadamente "Já faz um tempo, hein? Cadê meu pupilo?"

"Naruto está bem já ele não está aqui em meu lugar..." dizia Sasuke tentando evitar o contato visual o máximo que pudia "Preciso de sua ajuda."

"Uma moeda para me fazer falar e duas para me fazer ceder-lhes meu tempo..." falava e dançava.

"Então eu te dou oito para te fazer parar de dançar e pôr uma roupa!" nem mesmo o bravo capitão era capaz de suportar àquela tortura.

"Hehe... agora você já sabe porque que eu continuo dançando depois de tanto tempo..."

"Shima Koe, então..." dizia o sennin finalmente sentado e vestido à mesa deles ao fechar o bar para melhor conversarem. "Então alguma dessas maravilhosas damas é a Sereia?"

Todos concordaram com a cabeça. Todos menos os dois caras verdes. Gai e Lee haviam se retirado para poderem "passar as coisas a limpo". Ao lado de fora do bar dava pra ver o verdinho dar uma baita bronca no verdão por desperdiçar seu fogo da juventude num lugar como aqueles.

Jiraya prosseguiu.

"Oh... seria você a Sereia, bela morena?" dizia jogando seu braço por cima de Tenten.

"Jiraya, você sabe que eu não canto, só toco violino..."

"POR DEUS, TENTEN É VOCÊ? NÃO É POSSÍVEL QUE EU ESTEJA FICANDO TÃO VELHO!"

"Não mesmo." lhe afirmou Sasuke.

"Obrigado Uchi..."

"Você já está velho há muito tempo..." terminou sorrindo e tomando outro gole de seu rum.

"Eu disse 'obrigado'... Uchiha." então, ele próprio tomou seu rum e decidiu que já estava na hora de ir direto ao ponto. "E o que desejam saber de mim?"

"Você é um dos sennins... Um dos maiores peregrinos que já cruzou os mares..."

"Que é, vai me bajular agora?"

"Se quiser que eu volte a te chamar de velho..."

Jiraya parou para pensar. Sasuke sempre tivera uma mente rápida e uma lingua afiada, mas era mais engraçado quando o jovem as utilizava em Naruto, não nele.

"Tá, tá... prossiga."

"Temos dois planos... mas eu quero saber qual a melhor rota pra..."

"Norte."

"O quê?" lhe perguntara Tenten erguendo-se abruptamente de seu lugar, mas voltando-se a sentar quando percebera que começava a chamar a atenção.

"A melhor rota... é para o norte."

Sakura sentiu um enorme peso no coração ao imaginar o que se passava com Tenten naquela hora.

Aquilo não podia estar acontecendo... Norte não! Tudo menos o norte!

"Se..." tentava esclarecer o sennin "...Se vocês imaginarem as Shima Koe como uma grande fortaleza... E desejarem falar com a deusa da voz, ou seja, a rainha dessa fortaleza.. Como esperam entrar lá sem antes passarem pelos portões do castelo e suas vigias?"

A gravidade a situação começava a surgir diante de todos ali presentes.

"E como bem me disseram, você é a Sereia" Jiraya fitava sériamente Temari, apontando para a mesma "É impossível para todos vocês seguirem caminho para Shima Koe sem rumar para o norte. Porque você é a escolhida para fazer a oferenda e você atrai esse destino."

Na mesma hora Shikamaru e Tenten se levantaram, indignados. Um por achar que Jiraya estava culpando sua noiva, outra por não desejar ouvir o que ele diria a seguir.

"Se seguirem direto para o norte... para os 'Portões' que levarão até a fortaleza, até as Shima Koe, haverá menos mal do que se pegarem outro caminho..." então o peregrino dos mares se levantou, pondo ainda mais gravidade em sua voz. "Porque se pegarem qualquer outro caminho para lá. O destino... os arrastará para o norte à força."