Sabem quando parece que o chão desaparece sob seus pés, e você tenta desesperadamente arrumar uma saída, mesmo sabendo que nada vai te salvar da sua inevitável perdição – no meu caso, humilhação?

            Todos na mesa estavam travados, olhando boquiabertos para Livie diante da declaração que havia acabado de dar. A declaração que, pra começo de conversa, não devia nem ter pensadoem falar. E agora deu nessa cagada. 

            Eu estava na mesma situação – chocada. Não conseguia acreditar que ela havia dito, sem nem me consultar, o que tanto escondi para mim mesma durante todo esse tempo e que havia confiado a elas.

            Olhei para Clark. Ah, Clark. 

            Ele estava travado, como os outros, e olhava Livie sem entender. Fiquei encarando-o, esperando sua reação. 

            Lentamente, seus olhos foram semicerrando-se e ele inclinou-se para perto, como que para ouvir melhor. 

            - O que você disse? – seus olhos estavam cravados em Livie.

            Ela hesitou – talvez percebendo o quão idiota havia sido ao revelar aquilo. 

            Lindsay limpou a boca com um guardanapo e tomou as rédeas da situação: 

            - Já que a merda já está feita, eu confirmo: É isso que você ouviu, Clark.

            Porra, valeu! 

            - Espere aí, a Zoey ama o Clark? – Drake perguntou, e seu rosto mostrava uma grande descrença.

            - Não! – eu comecei – Quer dizer... Não, eu não amo! – gaguejei, tentando não passar o quão nervosa estava.

            Olhei novamente para Clark, e nesse momento ele olhou em minha direção. E então eu vi.Eu vi um brilho diferente em seus olhos quando eles encontraram os meus. Um brilho que me deu uma esperança, e que mostrava uma certa felicidade e até uma paixão... E, por um momento, eu tinha quase certeza que ele sentia o mesmo por mim. 

            Mas ele desviou os olhos rapidamente. 
            - Você... O que? – ele tentou dizer, confuso, sem olhar para mim – Você não pode me amar! 

            Hesitei, sabendo que não adiantava mais insistir dizendo que não o amava. Não era assim que eu esperava me declarar. Pra começar, eu é que iria dizer para ele. E também só para ele, não para seus amiguinhos fofoqueiros. Mas o que eu podia fazer? 

            Suspirei. 

            - Por que não, Clark? Por que não posso te amar? 

            Seu rosto se contorceu diante do que eu disse. Provavelmente ele esperava que eu negasse. 

            - Porque não! Depois de tudo, das brigas... Não tem como – ele dizia de cabeça baixa, evitando olhar em meus olhos.

            - Depois da briga? Por que você acha que começamos a brigar? – Talvez por causa de uma filha da puta que iria morrer. 

            Ele balançou a cabeça.

            - Não! Você não gosta de mim. Não tem como você gostar. 

            - Acredite, Clark, eu realmente não queria isso. Mas, pelo jeito, não sou eu quem escolho! – falei. 

            Carter soltou uma gargalhada: 
            - Briguinha de casal?! 

            Clark desviou a atenção para ele, e então me olhou por um mero segundo. Parecia atordoado. 

            - É, Clark – Drake provocou. 

            - Calem a boca! – Ashley falou, irritada – O que tem de errado nisso?! – perguntou, sinalizando para nós. 

            - O que tem de errado? – Clark repetiu.

            Suas palavras me atingiram, e subitamente fiquei irritada. 

            - Por quê? Vai te atrapalhar com a Mary Stronp? – cuspi as palavras. Paul soltou outra gargalhada. Parecia que eles estavam achando graça naquilo. 

            Clark virou-se para mim, me encarando seriamente agora, e seu rosto contorceu-se em uma careta irritada. 

            - E se for? – provocou. 

            - E se for? – olhei-o, tentando não aparentar minha mágoa – Ótimo, Clark, não estou pedindo para que me ame também. 

            - E você espera que eu diga o que? Depois de todas as brigas e das coisas que você falava de mim para os outros? “Um idiota” – ele fez uma imitação minha – Agora vem me dizer que ama umidiota?

            - Eu tentei não te amar, OK? Mas não dá! – falei, me sentindo uma fracassada.

            Paul riu novamente: 

            - Quem muito briga se ama. Não é, Clark?