"Há um bom tempo eu venho pensando o motivo pelo qual os antigos diziam para nunca olharmos para trás. Olhamos para trás o tempo inteiro. O modo a qual nós vivemos em Streinfool,e em toda as superfícies habitadas,está em função do passado dos antigos.[...]É difícil não olhar para trás quando a única terra que você pode assimilar ao lar esta ardendo em chamas - ou já é pó- diante de seus olhos. Olhei para trás sim.Afinal,como um amigo meu um dia afirmou: 'Os antigos... não sabem de nada'. "

Em 2134, toda a humanidade voltara a viver como se estivesse no mundo medieval. Não porque simplesmente queriam, mas porque os últimos antigos haviam decretado que o ponto de calamidade em que o ambiente se encontrava era causado pela falta de vinculo "homem-terra" que os humanos precisavam ter. Heleanor Kinsllins pertence a esse mundo, de uma família de lenhadores devedora do reino. Para quitar a divida de seu nome, ela decide trabalhar como serva na propriedade do duque, fazendo os serviços mais sujos possíveis. Até onde ela irá?Que preço pagará para limpar seu nome?