Onde um país é regido pela elite agrária, a mão de obra predominante é a servidão. Além do abuso constante e horas de trabalho exorbitantes, esses homens e mulheres pobres são isolados do resto da sociedade em bairros afastados como um fardo. Nesse contexto um personagem surge, que é o João do Ás, um malandro inveterado, conhecido por nunca perder jogos de baralho, bater carteiras e proteger a população do bairro da Baixa Acumulação de Capital, conhecido apenas como Capital. Quando pessoas próximas a ele começam a morrer, ele vai investigar a todo custo para descobrir quem é o assassino e qual o seu motivo. Essa investigação vai fazer com que os moradores do bairro questionem quem realmente é João do Ás quando não está entre eles.