Benedict foi deixar Sophie em casa perto das 20 horas. Tinham decidido levar as coisas mais devagar, já que desta vez ninguém precisaria sair do país em algumas horas. Então ele tinha lhe mostrado o ateliê, onde prometeu lhe dar o quadro colorido dos dois atravessando a rua quando ela tivesse um lugar só seu, e tentou ensiná-la a desenhar por quase uma hora, mas ficou bem claro que aquele seria um processo longo. Que pena eu ter arranjado uma desculpa para encontrar com ela, Benedict pensou, ironicamente.

— Obrigada pelo dia. - Sophie disse, quando ele parou o carro em frente ao prédio em que ela morava com Posy.

— Eu que agradeço por ter aceitado meu convite.

— Não tinha como eu dizer não. - ela disse, simplesmente. Queria mesmo conversar com ele, apesar de terem combinado de não comentar com ninguém que tinham se encontrado. As coisas já podiam ser complicadas o suficiente deixando só entre eles, então preferiam que se mantivessem não necessariamente em segredo, mas mais reservadas.

Ela já estava para sair, quando decidiu beijá-lo uma última vez antes de encerrar o dia. Não passariam daquilo naquela noite e estava tudo bem para os dois. 

Não adiantava apressar demais e não acabar em nada. 

Just a kiss on your lips in the moonlight / Só um beijo nos seus lábios à luz da lua

Just a touch of the fire burning so bright / Só um toque do fogo que queima tão intenso

No I don't want to mess this thing up / Não, eu não quero estragar isso 

I don't want to push too far / Eu não quero pressionar muito 

Just a shot in the dark that you just might / Só um tiro no escuro de que você pode 

Be the one I've been waiting for my whole life / Ser a pessoa que eu estou esperando a vida inteira

So baby I'm alright with just a kiss goodnight / Então querida eu estou bem só com um beijo de boa noite

No I don't want to say goodnight / Não, eu não quero dizer boa noite 

I know it's time to leave / Eu sei que é hora de ir embora

But you'll be in my dreams / Mas você estará nos meus sonhos

Tonight / Hoje à noite 

Tonight / Hoje à noite

Tonight / Hoje à noite

— Quando eu posso te ver de novo? - Benedict perguntou, separando seus lábios dos dela por um momento, mas mantendo a mão na nuca dela. 

— Acho que qualquer dia entre amanhã e o natal daria certo para mim. 

— Amanhã? Mas já? - ele disse brincando, o que o fez receber uma revirada de olhos de Sophie.

— Eu te mando uma mensagem. - ela disse. - E me avisa quando chegar em casa, por favor, que eu começo logo a pensar que aconteceu um acidente ou sei lá. É levemente paranóico, eu sei, mas não consigo evitar. 

— Tá bem. - ele respondeu, e então a beijou mais uma vez. - Boa noite, Sophie. 

— Boa noite, Benedict. - ela disse e saiu do carro. 

Ele ficou observando enquanto ela entrava no prédio e só depois disso é que saiu do local onde tinha estacionado. Chegou em casa cerca de 15 minutos depois e simplesmente se jogou no sofá. Tinha sido um dia incrível e ele se sentia… bem. Estava bem de uma forma que não se sentia há algum tempo. Sentia como se tudo estivesse simplesmente se encaixando no lugar, apesar de saber que aquilo provavelmente estava bem longe da realidade.

Pegou então o telefone, vendo que seus irmãos estavam tagarelando sobre alguma coisa, mas tinha outra prioridade no momento.

"Benedict: Só pra te avisar que já cheguei :)

Sophie: Que ótimooooo

Sophie: E você lembrou ❤️

Benedict: Você literalmente acabou de me pedir

Sophie: Mesmo assim

Sophie: Você podia simplesmente achar que era loucura minha e ignorar

Benedict: E perder a oportunidade de falar com você?

Sophie: Mas já está sem querer perder a oportunidade de falar? 

Sophie: Pensei que depois de hoje de tarde você não ia querer me ouvir falar por mais duas semanas

Benedict: 20 minutos de pausa já resolveram

Benedict: Além do mais, estamos digitando, não falando

Sophie: haha muito engraçado

Benedict: É sério 

Benedict: É completamente diferente

Sophie: Eu sei 

Benedict: E eu quero aprender quais as suas maniazinhas de mensagem

Sophie: Eu não tenho esse tipo de mania (acho) 

Benedict: Todo mundo tem 

Benedict: Só que alguns percebem e outros não

Sophie: Qual o seu?

Benedict:  Eu uso muito essa carinha :) ironicamente e não ironicamente

Sophie: KKKKKKKKKKKKKK 

Sophie: Tenta descobrir o meuuuuu

Sophie:  (e me conta se conseguir)

Benedict: Vou tentar perceber daqui pra frente

Sophie: Boa sorte na procura

Benedict: Obrigado

Benedict: Boa noite, Sophie

Sophie: Boa noite, Benedict"

Ele sorriu vendo aquelas mensagens. E foi ainda com um sorriso bobo no rosto que Benedict decidiu enfrentar o que quer que estivesse sendo discutido pelos seus irmãos, apesar de ter uma crescente certeza de que estavam falando dele.

Sua orelha estava mesmo queimando um pouco.  

"Daphne: Gente, o Benedict morreu? 

Daphne: Não foi almoçar com a gente, não olha o telefone desde hoje cedo… 

Eloise: Ele tá sumido mesmo

Hyacinth: Ele falou com a mamãe dizendo que não vinha almoçar, mas ela não disse o porquê

Colin: Será que aconteceu alguma coisa? 

Anthony: Meu Deus, as quatro marias fifis não sabem e eu sei, isso é um milagre 

Eloise: Primeiramente, como você sabe? 

Eloise: Segundamente, compartilha aí 

Francesca: Desde quando o Anthony sabe das fofocas? 

Francesca: Ai, não importa, só conta

Anthony: Apareceu a quinta

Colin: A gente fica sem notícia sua por uma semana, aí basta falar ~fofoca e você aparece

Francesca: Eu nunca sei de NADA que tá acontecendo com vocês, me informar é prioridade

Anthony: Você também não conta pra gente

Francesca: Eu sou só uma, demora a acontecer coisas interessantes por aqui 

Francesca: Vocês são sete e ainda tem a mamãe, Lottie, Simon, Kate e Penelope 

Francesca: Deve acontecer muita coisa que eu nem sonho 

Daphne: Atualiza aí a gente enquanto a Kate termina de passar a fofoca pro Anthony e ele digita

Hyacinth: E você chega quando, Frannie? 

Anthony: Mas por que você acha que a informação vem através da Kate e não do Benedict me contando alguma coisa? 

Eloise: Por que é muito mais fácil ter sido ela que descobriu o que tá acontecendo e te disse

Gregory: Old que foi a Kate que descobriu

Anthony: Minha moral tá muito baixa esses dias meu deus

Daphne: Inclusive, por que que ela não tá no grupo ainda?

Eloise: E nem o Simon 

Hyacinth: Boa pergunta

Colin: Boa pergunta

Eloise: Peraí

Eloise adicionou Kate e Simon ao grupo 'Alfabeto da Violet'

Eloise: Pronto

Eloise: A Penelope entra quando o Colin casar com ela

Colin: Mas tu não tira meu nome da boca, é impressionante

Simon: Opa, boa noite

Kate: MEU DEUS MEU MOMENTO CHEGOU 

Hyacinth: FINALMENTEEEEEEE 

Colin: Agora sim, vamos ter conteúdo em primeira mão

Anthony: Ei

Kate: Ô, meu amor, não se sinta mal 

Kate: Você é ótimo em várias coisas, só que fofoca não é seu forte

Daphne: Agora, de volta ao ponto

Daphne: Vai Frannie

Francesca: Eu conheci o primo e a tia do John que voltaram da Índia, o Michael e a Helen 

Francesca: Eles são bem legais

Francesca: E eu vou terça de manhã, Hya

Francesca: O que aconteceu por aí esses dias?

Gregory: Hyacinth brigou com o meu amigo de novo

Hyacinth: Você tem um péssimo gosto em amigos, briguei foi pouco com o Gareth

Gregory: Tu só faltou sair no soco com ele

Colin: A Kate tá grávida

Francesca: Isso eu sei, o Anthony falou aqui

Colin: Eita, é mesmo

Daphne: O Simon chutou aquele sócio chato do escritório de advocacia

Francesca: legal

Eloise: Gente vocês tão dando só fofoca véia morna, que horror

Eloise: Como que com o Benedict encontrando a Prata vocês falam do ex-sócio perebento do Simon e da briguinha da Hyacinth? 

Eloise: Te amo cunhadinho, mas prioridades

Simon: Não fico ofendido 

Simon: É difícil competir com esse acontecimento

Eloise: E Hya, era pra ter metido o socão mesmo

Francesca: É O QUE

Francesca: COMO ASSIM O BENEDICT REENCONTROU A PRATA? 

Colin: AH É TEVE ISSO 

Daphne: Ela tá trabalhando na Bridgerton! 

Colin: DETALHE 

Colin: Anthony e Kate sabiam quem ela era e não disseram nada por dois meses

Francesca: GENTEEEEE

Francesca: passada chocada

Kate: Em minha defesa, a Sophie não queria que ninguém soubesse que ela tava em Londres no ano passado

Kate: Então eu não contei pro Benny por sororidade

Eloise: Certíssima e se tivesse errada eu passava pano

Kate: O Anthony não contou porque eu obriguei ele a não contar

Gregory: Manda quem pode, obedece quem tem juízo

Anthony: Exatamente Greg, bom que já aprende de agora

Kate: E eu ficava chamando ele pra ir na empresa sem razão nenhuma, só pra ver se eles se esbarravam, mas ele não foi nenhuma vez

Francesca: Aí é culpa dele mesmo por não ter ido lá

Daphne: Certeza que agora o Benedict vai aparecer mais lá

Kate: E agora a fofoca fica boa

Kate: Eu sei a razão do sumiço do Benedict

Colin: ELE SAIU COM ELA? -P

Colin: Oi galera, vou invadir momentaneamente -P

Colin: Provavelmente vou ficar caladinha, mas estou acompanhando -P

Gregory: Se quiser expulsar o Colin pra você ficar aqui, eu não vou reclamar

Colin: Gregory tá tentando me talaricar?

Colin: Tu usava fralda até ontem

Eloise: Pennyyyy, vai no seu privado depois

Benedict: Qual a razão do circo de agora? 

Daphne: Você é sonso assim ou se faz?

Benedict: E sim, gente, eu saí com uma pessoa hoje 

Benedict: Mas não foi com a Sophie

Benedict: Eu tinha um encontro marcado com a Olivia, que era vizinha da gente, há bastante tempo

Colin: EU NÃO ACREDITO BENEDICT

Kate: Mas… a Posy disse que a Sophie tinha saído o dia todo pra ir num encontro

Benedict: Não foi comigo :)

Kate: Nunca estive tão triste por ter interpretado uma fofoca errado na vida”

Na mesma hora, Benedict recebeu uma mensagem de Eloise no privado. 

“Eloise: Benedict

Eloise: A Olivia tá namorando o Harry Valentine

Benedict: O QUE 

Benedict: Puta que pariu

Benedict: Como você sabe disso?

Eloise: Melhores amigos do instagram 

Eloise: Você tem muita sorte que ela não era próxima da Daphne 

Eloise: Ainda tá bem no início, mas daqui a uns dias ela conta pra todo mundo, aí tu só se faz de corno manso

Eloise: E relaxe que seu segredo tá a salvo comigo

Benedict: Até lá acho que a Sophie me deixa assumir ela

Eloise: HMMMMMMM

Eloise: As coisas foram bem com ela, então

Eloise: Tipo, ela não vai te processar

Benedict: Não, graças a Deus

Benedict: Eu tinha medo de verdade dessa possibilidade 

Benedict: Mas ela é incrível

Benedict: Tinha momentos durante esse ano que eu ficava me perguntando se não tinha imaginado parte do que eu tinha sentido, mas não

Eloise: Você tá muito emocionado, meu Deus do céu

Benedict: Elô, eu passei um ano esperando pra ver ela de novo

Benedict: Respeita minha bolhinha cor de rosa

Benedict: Daqui a uns dias eu volto a pensar racionalmente

Eloise: Ai, mas ela é uma fofa mesmo

Benedict: Eloise!

Benedict: Pensei que você ia dizer pra eu não ficar emocionado

Eloise: EU NÃO POSSO MENTIR SOBRE ISSO 

Eloise: Sério, ela sempre tá com um sorriso no rosto, mesmo quando tá limpando o banheiro 

Eloise: Você já conheceu alguém que parece feliz enquanto limpa o banheiro? 

Eloise: E ela entrou tem dois meses e a MARTHA tá rendida por ela 

Benedict: A MARTHA DA COPA?

Eloise: SIM 

Benedict: Eu nunca vi ela dar nem bom dia pra ninguém

Eloise: Esse é o ponto 

Eloise: Ela deixa a Sophie colocar o tempo no microondas

Benedict: MEU DEUS ?????

Eloise: TÁ VENDO 

Benedict: Nem parece a Martha

Benedict: Ela já me bateu com a colher uma vez que eu tentei esquentar meu almoço sem ela ver

Eloise: Mas aí também você tava pedindo 

Eloise: Ela tem um olho nas costas

Benedict: Realmente foi inocência minha 

Benedict: E uma aposta com a Kate

Eloise: Logo vi

Eloise: Afff devia ser divertido trabalhar na Bridgerton na mesma época que você

Benedict: Fazer esse tipo de coisa era legal, mas o trabalho não era pra mim, sabe? 

Benedict: E também era difícil tirar da cabeça da maior parte das pessoas que eu era o chefe

Eloise: E eu amo trabalhar lá, mas tenho zero moral kk queria um tantinho

Eloise: Mas entendo o que você quer dizer

Eloise: A Daphne e o Anthony falam a mesma coisa 

Eloise: A Kate disse que não mudou nada pra ela depois que ela assumiu que tava com o Anthony (fora ter sido expulsa do canal de fofoca), então espero que quando eu assumir o lugar da Daphne seja o mesmo pra mim 

Benedict: A Daphne fala em sair? 

Eloise: Droga, não era pra eu ter dito 

Eloise: Mas sim

Eloise: Ela disse que quer diminuir a carga de trabalho quando tiver filhos e que eu ia assumir no lugar dela :)

Benedict: E vamos de terceira irmã no posto de vice-CEO em menos de 10 anos

Eloise: E o Anthony ainda na cabeça porque mais ninguém ia aguentar

Eloise: Só a Hyacinth

Benedict: E acho que, apesar de ela ser mais capaz do que qualquer outra pessoa de 13 anos do planeta, devemos concordar que seria uma má ideia 

Eloise: Acabaríamos com algumas muitas biografias do Now United publicadas

Benedict: KKKKKKKKKKKKKK

Benedict: Boa noite, Elô

Eloise: Boa noite, Benny"

***

— O QUE!? - Sophie gritou ao ler as mensagens. 

Foi a única reação que conseguiu ter. 

— Tudo bem, Sophie? - Posy, solícita como sempre, perguntou, batendo à porta dela.

— Sim, eu só peguei um spoiler da segunda temporada de Beckington.— Sophie respondeu. Realmente tinham divulgado que duas personagens más dos livros seriam fundidas numa só, formando um poço sem fundo de maldade, então ela não estava mentindo. 

— NÃO ME DIZ! - ela disse, se afastando logo da porta. 

Ela suspirou, quase sem acreditar que tinha perdido a compostura assim. Apesar de realmente ter visto aquela notícia e estar levemente chateada com isso, esse não era, nem de longe, o maior problema de Sophie naquele momento. O caso era bem pior. Na verdade, bem pior não começava nem a descrever aquilo. Catastrófico seria a palavra mais correta. 

Ela foi ver as mensagens que trocou com Andrea de novo, para ter certeza de que tinha lido certo. 

"Andrea: Já voltou pro mundo real?

Sophie: Se você está perguntando se eu já voltei pra casa do meu encontro, então, sim, já voltei pro mundo real 

Andrea: Depois eu te perturbo sobre isso, mas agora preciso falar sobre a festa

Sophie: Se você não vai me perguntar nada sobre hoje, então realmente deve ter sido algo sério

Andrea: É… precisamos agir logo

Andrea: Não queríamos te falar ontem

Andrea: E hoje você estava muito ocupada

Andrea: Mas descobrimos algo inédito durante a festa

Sophie: Diga logo o que é, pelo amor de deus

Andrea: Eles planejam instalar uma bomba em Sandringham no natal”

E foi nessa hora que Sophie gritou. 

Isso teria sido ruim em anos anteriores, mas neste ano era pior ainda. Com a morte do príncipe Phillip em abril, todos os membros da família real tinham se comprometido em comparecer para apoiar a rainha, que passaria o primeiro natal sem o marido em mais de 70 anos. Essa informação não era de conhecimento público, mas havia especulação pública de que poderia acontecer e os órgãos oficiais de segurança sabiam que todos estariam presentes. 

Seria realmente catastrófico.

“Andrea: Sophia?

Andrea: Está tudo bem?

Sophie: Só estava processando 

Sophie: E eu posso ter gritado, então tive que distrair a Posy

Sophie: Cacete

Sophie: Como conseguiram deixar isso escondido até agora?

Sophie: Faltam menos de duas semanas

Andrea: Eu sei

Andrea: Já começamos a tomar providências 

Sophie: O que eu posso fazer? 

Andrea: Nada ativamente

Andrea: Mas queria conversar pessoalmente sobre isso amanhã 

Sophie: De manhã, no lugar de sempre?

Andrea: Sim 

Andrea: Boa noite, Sophia

Sophie: Boa noite, Andrea" 

Ela simplesmente bloqueou o telefone e encarou o teto por um momento. Permitiu-se esquecer o problema gigantesco que tinha sido jogado no seu colo naquele momento e simplesmente ficou repassando tudo o que tinha acontecido desde que tinha se levantado naquela manhã.

E então se pegou sorrindo.  

Apesar de tudo, tinha sido um excelente dia.

Quando chegou em casa naquela noite, estava se sentindo leve como não ficava em… não, espera. Tinha se divertido e relaxado na noite anterior, mesmo que estivesse trabalhando e tinha se sentido leve e livre com aquelas pessoas que tinha conhecido há relativamente pouco tempo. 

Entretanto, esta tarde com Benedict tinha sido completamente diferente. Ela se sentia em paz. 

E esse era um sentimento que realmente não fazia parte de sua vida desde… bom, desde sempre. Ela amava sua vida agitada, mas em alguns momentos só queria um pouco de paz. Podia contar nos dedos os momentos em que realmente tinha só se deixado levar e esquecer de todo o resto, esquecer do seu trabalho, do mundo e das suas injustiças e simplesmente relaxar, e aquele dia era um desses momentos. 

Assim como a noite que tinha passado com Benedict. 

Seria porque ele era uma pessoa fácil de se ter por perto?

Não. Realmente era fácil estar com ele, mas Sophie sabia que essa não era a razão. Era fácil ter Posy por perto e conversar com ela, mas não se sentia do mesmo jeito depois de passar um dia com ela.

Então a razão para se sentir em paz quando estava com Benedict devia ser outra coisa completamente diferente. 

Não queria pensar naquilo (ou nas implicações que aquilo podia ter) naquele momento, então simplesmente fechou os olhos e dormiu.