Após deixar a faculdade no começo da noite de uma sexta-feira, que tinha sido muito atribulada, Bella se dirigiu à mineradora para encontrar Edward.

Mais cedo, ele tinha mandado uma mensagem pedindo para que ela fosse ao seu encontro assim que terminasse suas atividades na faculdade.

Curiosa pelo motivo do pedido repentino, ela andou pelos corredores da empresa sendo cumprimentada por muitos dos funcionários, que estavam surpresos em vê-la após um bom tempo, já que depois do seu casamento repentino a jovem não mais visitara o local.

— Oi Jules, tudo bem? – Bella cumprimentou a antiga secretária do seu pai e agora assistente do seu marido assim que adentrou a sala - Edward está?

— Bella? – a jovem senhora se espantou ao ver a moça depois de um longo tempo - Que bom te ver! – veio sorridente cumprimentá-la com um abraço - Seu marido já está no final de uma reunião com alguns diretores, devo anunciar a sua presença? 

— Se ele está em reunião, é melhor não interrompê-lo... Eu espero que ele termine o seu afazer – Bella se sentou em uma das poltronas e pegou uma revista para se distrair um pouco.

Enquanto a jovem folheava a revista entretida, Jules a observou, sem deixar de notar como a esposa do seu chefe estava mudada.

Bella pouco parecia a menina magricela e mal humorada que ela conhecera a alguns anos atrás e agora aparentava estar mais madura, mais bonita.

Ela parecia uma mulher feliz e realizada o que fez o coração de Jules Olson vibrar feliz, pois queria bem àquela que conhecia desde criança e de quem bem sabia os traumas da vida.

 - Bella, permita-me te dizer, mas você ficou ainda mais bonita depois do casamento... – Jules tirou a jovem da sua leitura, para lhe dizer simpaticamente – Você está com uma feição tão diferente e tranqüila que parece uma outra pessoa… 

— Obrigada Jules... – Bella corou envergonhada. – Todos com quem tenho encontrado estão me dizendo que estou diferente.

— Você agora irradia felicidade! – a senhora sorriu cúmplice - Não imaginei que você e Edward se gostavam mesmo, mas acho que me enganei, pois nunca vi casal mais bonito e feliz que vocês dois... Na festa de posse do conselho, não se falava em outra coisa a não ser como vocês estavam irradiando felicidade!

— Pena que mal nos vimos na festa… Foram tantas pessoas falando comigo que não pude dar a atenção devida a ninguém.

Bella se sentia um pouco culpada por não ter ido à mesa de Jules conversar um pouco. Sempre gostou muito da secretária do pai, pois ela sempre a tratou com respeito e carinho.

— Eu sei disto… Eram muitas pessoas, muitas emoções. A homenagem que Edward te fez foi muito bonita - ela deu uma piscadinha de olho - Tenho que te dizer que ele, hoje em dia, só vive feliz e sorridente e isso é graças a você menina! Você conquistou mesmo o coração dele, como parece que ele conquistou o seu.

— Isto é verdade... Estamos bem felizes juntos.

 Bella sorriu feliz com os comentários da secretária, que os conhecia tão bem. Apesar de ter plena consciência da felicidade do marido ao seu lado, era bom ouvir de alguém tão próximo dele.

— Isto é notável, não tenha dúvidas. – ao ouvir uma conversa longe, Jules se voltou para a porta da sala - Bom, parece que a reunião acabou... – ela falou ao avistar alguns homens saírem da sala de Edward  – Vá encontrar seu  marido, pois tenho certeza que ele ficará muito feliz com a sua visita. 

— Estou indo, então... – Bella levantou-se do sofá – Foi bom te ver Jules e obrigada pelas palavras doces.

— Digo o mesmo Bella... – a secretária piscou para ela - Você merece ser feliz, menina! Você merece ter uma vida boa e tranquila!

Bella abriu a porta da sala devagar e se deparou com a linda imagem de Edward sentando à sua mesa, sério e concentrado enquanto remexia em alguns papéis.

— Oi marido, te atrapalho? – ela falou suave, conseguindo a atenção dele.

— Claro que não atrapalha, minha pequena – sem conter seu sorriso largo e feliz ao ver a esposa parada à sua porta, ele falou – Venha aqui... Eu quero te ver de mais perto.

Ainda continuavam com o delicioso jogo da conquista. Com declarações mudas, provocações e principalmente, muito carinho. 

Estavam mais felizes a cada dia… Cada vez mais encantados um pelo outro, além de extremamente confortáveis naquele ponto da relação. 

Nada mais de fingimentos, nada mais de medo incabíveis. 

Estavam livres e leves. 

Estavam soltos!

Um dia melhor que o outro... Eram parceiros. Cúmplices. 

Melhores amigos. Amantes. 

Muitos títulos que cabiam a eles naquela altura do relacionamento.

Viviam em nuvens de felicidade por terem se encontrado na vida. Parecia que eram almas gêmeas predestinadas a viver juntas aquele amor.

O amor crescia um pouquinho mais a cada dia… A plantinha que vinha sendo cultivada com carinho e devoção…

 Perdidamente e irrevogavelmente apaixonados um pelo outro… Não tinha mais como negar ou esconder.

Com um sorriso leve no rosto Bella atendeu ao pedido do marido, entrando na grande sala e parando em frente à mesa dele.

— A que devo o convite para te encontrar aqui na empresa?

— Nada demais... Só queria saber se você gostaria de sair comigo esta noite para fazermos um programa diferente – Edward falou, levantando-se da cadeira  e dando  a volta na mesa até parar ao lado dela.

— Que tipo de programa? – ela estreitou os olhos pois sabia do poder do marido em surpreendê-la quando queria.

— É algo que você só vai saber quando chegarmos ao nosso destino… - pegou as mão dela e deu um beijinho em cada pulso - Você sabe que eu adoro um mistério.

— Edward... – ela fez um biquinho meigo. – O que você aprontou desta vez?

— Você quer mesmo que eu te conte e estrague a surpresa? – ele se fingiu chateado – Isto não é justo!

— Não é estragar a surpresa... – ela falou dengosa tentando convencê-lo a contar qual era o mistério da vez - Apenas preciso saber qual a programação, pois não estou vestida adequadamente para ir a restaurante chiques e ou coisa assim....Você só pediu para que eu viesse aqui depois das minhas atividades e nem fui em casa para me trocar e ficar à altura do meu marido executivo e lindo.

Ele mirou a esposa e achou que seu vestidinho acinturado arrematado por um cinto de lacinho estava muito adequado para a ocasião. Além de já imaginar tirar aquele cinto, descer aquele zíper ao chegar em casa no final da noite...

— Você está perfeita assim, Bella...  – ele falou, tirando o paletó e o colocou no encosto da cadeira –  Você sempre está perfeita… E já que você insiste em saber, vamos  apenas a inauguração de um novo pub, que é um investimento do filho de um dos nossos acionistas com alguns amigos, e tenho certeza que você será a mais linda do lugar – ele puxou Bella seus braços e deu um beijinho na ponta do nariz - Minha pequena manhosa e linda...

— Olha que assim eu acredito... – ela brincou  – Acredito que sou a mais linda. 

— E é verdade... Se você é perfeita para mim, como posso dizer o contrário? – perguntou arqueando a sobrancelha.

— Bobo! - Bella riu e deu um tapinha no braço dele – Vamos mesmo a um pub?  – ela fez uma careta - Isto vai interessante, pois só estive em um lugar destes apenas uma vez, com Rose, Marie e mais algumas amigas da faculdade... – riu com a lembrança – E fomos escondidas de Jasper e de Matthew, morrendo de medo de sermos descobertas... Experimentei cerveja pela primeira vez, dancei muito com uma bandinha cover dos Beatles... Foi muito uma experiência muito emocionante!

— Claro que foi, não tenho dúvidas disso – ele sorriu torto -  Mas tenho certeza que você vai gostar muito mais da noite de hoje, pois a minha companhia vai ser bem mais interessante do que a sua prima e amigas...  – falou tirando a gravata e desabotoando as mangas da camisa, antes de dobrá-las desalinhadamente – Você também não acha isso? – parou o rosto a centímetros do dela.

— Eu acho que sim...– Bella respondeu, hipnotizada com a imagem dele se transformando, do poderoso executivo em seu Edward despreocupado e feliz.

— Acha é? – pegou-lhe pela cintura e girando seus corpos, fez com que ela sentasse na mesa – Apenas acha, Isabella?

— É... Apenas acho. – Bella tocou-lhe o nariz, entrando na brincadeira e o provocando.

— Vamos ver se agora você não muda de idéia... - despreocupadamente, Edward passou a beijá-la no pescoço e ombros, fazendo com que ela sentisse o gostoso arrepio que percorria seu corpo sempre quando o marido a tocava. – Que dizer que você não tem certeza que estar com o seu marido é bem melhor do que com um bando de garotas? – falou, respirando contra a pele exposta, fazendo com que outro arrepio percorresse o corpo da esposa.

Rindo, Bella revidou a provocação, pegando-o pela gola da camisa e colando seus lábios nos dele em um beijo apaixonado.

— Tá bem… Eu tenho certeza... – ela murmurou entre seus lábios - Estar com você é bem melhor do que qualquer outra coisa neste mundo.

— Agora sim... – acariciou as costas da esposa e salpicou seu rosto de beijinhos. – Esta resposta me deixou muito feliz, esposa linda.

— Então vamos logo para a nossa noite no pub, marido fofo e feliz... – ela pulou para fora da mesa, pegou as mãos de Edward entre as suas e o puxou para fora da sala - Sua esposinha está faminta e precisa se alimentada o quanto antes!

— É você quem manda, Sra. Cullen!

Acatando a ordem recebida, ele seguiu pelos corredores da empresa de mãos dadas com a esposa, arrancando suspiros e olhares satisfeitos de todos os que admiravam a cena. 

Depois de um curto trajeto de carro, pararam em frente a um moderno pub em Covent Garden e Edward, sendo um cavalheiro, abriu a porta do carro para a esposa e a segurou pela mão.

— Chegamos… - ele laçou seu braço no dela - Me acompanhe, madame.

Bella observou o movimento na porta do estabelecimento se sentindo feliz com o que estava vendo. Muitas pessoas, que pareciam ter saído de seus trabalhos, se amontoavam na porta e fazia com que o local parecesse legal e badalado.

— Hummmm… Acho que vou gostar daqui - ele murmurou, olhando para todos os lados.

— Tenho certeza que vai gostar muito mais quando entrarmos… Já soube que a bandinha que vai tocar é ótima!

— Assim fico ainda mais animada!

Edward se dirigiu à recepcionista e, após dizer seu nome e ter a entrada liberada, andou pelo pub de braços dados com a esposa, ostentando seu maior sorriso.

Ela também estava muito feliz por estar vivendo mais aquele momento feliz ao lado do marido, mas parou de andar repentinamente ao ver o homem que desejava nunca mais encontrar na vida, muito menos no mesmo ambiente que ela e o seu marido. 

James Summer… Seu ex namorado que não encontrava ou tinha notícias à muitos anos. 

O reconheceria mesmo a quilômetros de distância e vê-lo tão próximo era pior do que o seu mais terrível pesadelo. 

— Bella, o que aconteceu? - Edward a sentiu muito tensa.

— Eu não quero ficar aqui..– ela sussurrou sem tirar os olhos daquele homem asqueroso, que estava a poucos metros deles.

— Não quer ficar aqui? – a olhou espantado – Nós mal chegamos, não estou entendendo...

— Vamos embora, por favor… - ela respondeu, agarrando no marido o mais apertado que pôde e tentou puxá-lo para fora do recinto.

— Bella, calma! Me explique o que está acontecendo... – Edward parou em frente da esposa, pegou as suas mãos e falou carinhosamente - Você me disse que está com fome, então vamos comer alguma coisa, eu peço uma mesa no cantinho e depois te prometo que vamos para casa, está certo? 

— Não Edward, vamos sair daqui agora! – ela tinha uma expressão apavorada no rosto – Por favor... Depois eu te explico...

Ele tentou puxar o marido para fora, uma última vez, mas o temido homem já tinha a visto e estava se aproximando cada vez mais.

Era tarde demais. O seu pior pesadelo estava completo!

— Ora, ora... Olha só quem eu encontrei! – o rapaz falou, com uma expressão surpresa estampada no rosto – Quanto tempo não te vejo…. Tudo bem com você, Isabella Swan?

— Cullen. Isabella Cullen, a minha mulher – Edward o interrompeu, passando para a frente de Bella e fazendo uma cara feia para o estranho – E você, quem é?

O rapaz não respondeu à pergunta de Edward, apenas se voltando para Bella e recomeçando a sua fala.

— Quem diria que a Bellita está mesmo casada? Ouvi rumores de que você iria se casar, mas não acreditei muito… Afinal, quem iria te querer?  – ele balançou a cabeça e deu uma risadinha sarcástica - Mas já que é verdade, não vai me apresentar a seu maridinho?

— Edward, vamos para casa agora! – Bella puxou o braço do marido, mas não conseguiu movê-lo.

Edward tinha um olhar raivoso para o estranho rapaz que ousou tratar sua esposa com descortesia e sarcasmo.

— Calma boneca, eu não mordo... – o homem se aproximou mais do casal - Se Bellita não me apresenta, eu mesmo me apresento... – ele estendeu a mão para Edward - Sou James Summer... Um... Um velho conhecido de Bella e um dos donos deste espetacular estabelecimento!

— E eu sou Edward Cullen – estendeu a mão para apertar a de James - Marido de Isabella e seu sócio na Diamond Mineração.

— Ahhh… Eu sei quem é você! O sócio de Charlie Swan, que assumiu a presidência da empresa com a sua morte…  - fez uma cara surpresa - Só esperava que fosse um velho e não tão jovem...  - deu um risinho - Agora entendi tudo! Esperto da sua parte ter se casado com a Bellita só para manter o controle da empresa.

— Eu não casei com ela por isso! - Edward começou a falar em tom alterado, mas foi interrompido por uma desesperada Bella, que continuava puxando o braço dele.

— Edward, venha comigo agora! - ele implorou.

— Hey Bellita! Por que está tão nervosa,boneca?  – James pegou no cabelo dela e seu sorriso era ainda mais sarcástico – Seu maridinho não sabe do seu passado?

Edward deu um passo em direção ao rapaz. Analisando-o.

Seja lá quem fosse ele, não estava gostando nada do tom debochado que estava se dirigindo a Bella e sua vontade era socá-lo bem no meio do rosto.

— Eu não sei do que? - a pergunta não era para Bella e sim um desafio para o outro homem, pois tinha plena certeza que a esposa não escondia nada de grave.

— Edward agora! – o medo de que alguma coisa ruim acontecesse a dominou e ela usou toda a sua força para puxar o marido, conseguindo levá-lo para bem longe daquele ser repulsivo, que ainda falava palavras incompreensíveis e os seguia.

Assim que se afastavam de James e seguiam para fora do pub, Edward ligou para o motorista ir pegá-los na porta.

— Pronto minha pequena, já estamos indo embora… - ele a colocou sentada no banco do carro e sentou-se ao lado, um pouco depois - Quer parar em algum lugar para comer ou vamos direto para casa?

— Quero ir para casa, por favor… - ela murmurou, olhando para fora do carro, tendo certeza que se afastavam cada vez mais de James.

— Tudo bem então… Para casa - Edward pegou o celular e mandou uma mensagem para Berna pedindo para que ela preparasse algo para eles comerem -  Vamos jantar por lá mesmo, também estou com fome! - ele olhou para a esposa, que tinha a cabeça baixa e chorava baixinho - Bella, o que está acontecendo? 

Depois de muito segurar o choro, Bella não conseguiu mais conter suas lágrimas, que começaram a cair ainda mais abundantes ao fitar a cara interrogativa e preocupada que seu marido fazia.

Um filme com todos os momentos ruins que tinha vivido por causa de James se passava em sua cabeça e isto era apavorante.

Ela esperava nunca precisar reviver seus dias com o ex-namorado, mas aquele encontro trouxe à tona muitos dos seus medos e traumas.

— Calma minha pequena, você está segura - ele a embalou em seus braços -  Vai ficar tudo bem…

Assim permaneceu por um bom momento, enquanto a respiração dela se tornava mais serena e as lágrimas cessaram. Bella se sentia verdadeiramente segura nos braços do marido e isso sempre fazia com que ela conseguisse se acalmar.

Edward te trazia uma segurança nunca sentida. Nos braços dele, se sentia invencível!

— Quem era aquele rapaz? – Edward perguntou em um tom ameno, ao notar que a esposa já estava mais tranquila.

Estava curioso em saber o que aquele rapaz tinha feito à sua amada Bella, pois e nunca tinha visto a sua pequena naquele estado de nervos, nem mesmo quando foi anunciado o seu casamento forçado.

— Eu não quero falar sobre isto agora, Edward… – Bella o olhou de soslaio - Prometo que mais tarde, quando estiver em condições de falar sobre esse assunto, te conto tudinho... Antes de qualquer coisa, preciso me acalmar. - fungou uma vez, a tristeza contida dentro de si  -Você me entende?

— Te entendo sim... – Edward apertou as mão frias de Bella entre as suas, passando confiança – Vou esperar o momento em que você se sentir melhor, não se preocupe. Por enquanto, sem mais perguntas.

Seguiram o resto do caminho calados, Edward ainda a tinha segura em seus braços, mas estava cada vez mais preocupado com o estado que se encontrava a sua mulher.

Esperava saber logo o que aquele James Summer tinha feito a ela no passado.

Logo chegaram em casa e  entraram de mãos dadas, mas ao notar que Bella soltou a sua mão e se dirigia ao segundo andar  ao invés da sala de jantar, Edward a parou por um momento.

— Não vai comer nada? – perguntou preocupado - Eu pedi para Berna preparar algo para jantarmos… Você me disse que estava com fome.

— Não quero comer, Edward...– ela olhou triste para o marido – Preciso apenas de um banho e uma boa noite de sono. Vou para o meu antigo quarto....

— Não quer que eu te faça companhia então? – ele se aproximou e lhe deu um beijo carinhoso na testa – Eu posso ficar com você, calado… Te prometo. Só para você não se sentir sozinha.

— Não serei uma boa companhia para você... Minha cabeça está péssima. – ela falou – Me deixe sozinha esta noite e eu te prometo que amanhã conversamos e eu te conto tudo... Não se preocupe, eu não tenho mais nada com James a muito tempo... Eu não o via desde antes de você entrar na sociedade com meu pai. – ela sentiu necessidade de esclarecer.

— Eu sei que você não está me traindo Bella – Edward falou carinhosamente, prendendo a pequena em um abraço – Disto eu tenho certeza. Eu só estou preocupado com você, pois nunca a vi tão nervosa.

— Com um bom banho eu me acalmo, te prometo – ela sorriu e Edward beijou suas bochechas – Agora é sua vez de confiar em mim.

— E eu confio... – ele pousou os lábios na testa dela outra vez – Vou te deixar sozinha, mas me promete que qualquer problema você me chama?

— Prometo sim... Boa noite Edward. 

— Boa noite minha pequena – ele se despediu com um selinhos nos lábios vermelhos da esposa - Durma bem...

Edward resolveu lhe dar o tempo pedido para que ela se acalmasse e nesta noite não forçaria nenhuma conversa ou fazia perguntas. Foi até a cozinha e ao encontrar Berna, disse que a esposa não se sentia bem. Pediu para ela fazer uns sanduíches com a carne que tinha preparado, colocar o suco em uma garrafa e deixar em cima da mesa. 

Como estava muito preocupado com a sua esposa, depois de terminar seu banho e de se vestir para dormir, resolveu dar uma passadinha em seu quarto para vê-la e também para levar um lanche. Ela precisava se alimentar. Não deixaria que fosse dormir com fome.

Bella já estava deitada em sua cama, virada de costas para a porta, tentando dormir enquanto mais alguma lágrimas escorriam por seu rosto, quando Edward, ponta dos pés, adentrou o cômodo e colocou o lanche na mesinha da pequena varanda.

— Bella... Eu prometi te deixar em paz, mas você ainda está chorando minha pequena...– ele falou hesitante, fazendo com que ela se virasse, limpando as lágrimas do rosto. - Posso ficar com você um pouco?

— Pode sim...  Deita aqui comigo - ela respondeu não tão surpresa com a visita., pois tinha certeza que o marido não iria deixá-la sozinha por muito tempo.

— Primeiro, vamos comer alguma coisa… - apontou para a bandeja - Berna fez uns sanduíches com o assado que ela preparou. Já provei um e está uma delícia!

Prontamente, Bella se levantou da cama e seguiu o marido, que puxou uma das cadeiras para ela sentar.

Estava realmente com fome e não se negaria a comer por mais triste ou chateada que estivesse.

— Obrigada por se preocupar comigo… - ela sorriu para o marido e logo deu uma mordida no pãozinho - Está delicioso mesmo!

— O que eu sempre te digo? - Edward em tom ameno -  É minha obrigação te manter bem, segura e feliz. E é isso o que estou fazendo.

Ele estava satisfeito em constatar que ela não ofereceu resistência ao seu pedido para que se alimentasse.

— Edward… - ela tentou dizer, mas ele a interrompeu, colocando a mão sobre a dela.

— Não precisa dizer nada. Só continue comendo, por favor.

Continuaram a refeição calados e apreciando a companhia um do outro, até que Bella deu um último gole do copo de suco e sorriu, satisfeita.

— Estava realmente com fome! - exclamou - Comi quantos sanduíches? Dois? Três?

Edward apenas riu e começou a recolher os pratos e copos e colocá-los de volta na bandeja.

— Agora que você já está devidamente alimentada, já posso ir - ele levantou da cadeira, mas antes que pegasse a bandeja, a esposa o parou.

— Não… Fica. - ela segurou o braço do marido - Se você quiser continuar comigo, eu vou adorar ter sua companhia…

O sorriso de Edward cresceu até se tornar ofuscante.

— Não precisa pedir duas vezes, Bella! - foi até o lado dela e lhe estendeu a mão - Eu fico quieto e você nem vai notar que eu estou aqui.

— Eu quero notar a sua presença, Edward. - ela segurou a mão dele e levantou-se - Eu te quero aqui, comigo… 

Sem dar uma palavras, Edward a conduziu até a cama e depois de colocar a esposa em seus braços, passou a acariciar seus cabelos.

Só proteção, nada de perguntas.

Ela merecia um momento de paz depois do começo de noite atribulado.

E assim ficaram por um tempo. Calados, sentindo a presença um do outro. 

Bella estava se sentindo protegida e acolhida, como sempre.

Edward era assim… Amoroso, compreensivo, companheiro.

Ela não podia negar a seu marido toda a verdade sobre a sua vida. 

Não a ele que estava sendo tão maravilhoso o tempo todo...

Não a ele que vinha curando as muitas feridas do seu coração.

Não a ele, o amor da sua vida…

Ela se soltou dos braços fortes e sentando-se,  virou para ele.

— Edward… - murmurou, os olhos fixos nele - Tenho algumas coisa a te falar...

— Pode falar… - ele a acompanhou, também sentando-se na cama - Estou aqui para te ouvir.

O terrível momento em que ela teria que revelar uma das piores partes da sua vida tinha chegado e não tinha mais como fugir.

Devia isso a ele. A verdade. Nada mais do que a verdade.

Estava segura de que era o melhor a fazer. Confiava em Edward.

— Eu vou te contar quem é James e o que aconteceu entre nós dois – falou confiante – Você merece saber toda a verdade…

— Não se sinta pressionada a me contar nada, Bella..– ele segurou as mãos de Bella e mirou seus olhos – Eu juro que não estou chateado por você ainda não querer compartilhar esse pedaço da sua vida comigo… 

— Mas eu quero falar… Eu preciso falar...

— Então diga… - ele se aproximou dela e beijou a testa - Entenderei o que for que tenha acontecido entre você e aquele James.

— James, o rapaz do pub, é um ex-namorado meu... Para ser sincera, ele foi o único namorado que eu tive em toda a minha vida - ela começou -  Eu tinha uns 15 ou 16 anos quando o conheci. Ele era filho de um empresário conhecido do meu pai e quando ele notou que o rapaz tinha se interessado por mim e que estava me cortejando, passou a convidar a família de James para finais de semana à beira da piscina, assim ele tratava de negócios com o velho Summer e aproveitava para me jogar para os braços do garoto.

Edward encostou-se à cabeceira da cama, trazendo Bella com ele e a abraçando protetoramente.

— Estou te ouvindo pequena... Me conte tudo – ele sussurrou no ouvido de Bella.

— James era um pouco mais velho do que eu... Ele tinha uns 22 anos e estudava Administração em Cambridge. – Bella continuou -  No começo o nosso namoro foi ótimo. Ele me tratava como uma princesa... Era carinhoso, fazia as minhas vontades e me visitava todos os finais de semana... Mas depois que tínhamos uns seis meses juntos, o negócio que o pai dele queria fazer com Charlie não deu certo e a partir deste dia ele começou a ficar diferente... Já não me ligava muito, não fazia questão de conversar por muito tempo quando eu o telefonava e o pior é que nesta época eu já gostava muito dele...

— Sim, continue... – Edward falou, apertando seu abraço.

— Continuamos o namoro mesmo com este pequeno afastamento, eu acha que ele ainda me amava e que estava apenas ocupado com as coisas da faculdade. Naquela época, eu não entendia direito, mas depois eu compreendi por que ele não teve coragem de terminar comigo… Ainda tinha esperanças de tirar algum proveito de mim, de conseguir alguma vantagem.  Um dia ele me convidou para ir à Cambridge, dizendo que era aniversário de um amigo dele e que voltaríamos no final do dia... Com medo de que meu pai negasse o meu pedido, combinei com Rosalie que iria dizer em casa que passaria o dia com ela e na hora marcada, peguei um trem para Cambridge e encontrei com James na estação de lá.

Bella suspirou contente por estar conseguindo abrir a sua vida com o marido. Para ela ainda era muito difícil falar neste assunto, mesmo tantos anos depois.

— Eu entendo… - ela a incentivou.

— Nesta época eu era bem inocente, então não desconfiei das intenções de James quando a festa terminou e ele me levou para o dormitório dele dizendo que era bom que eu tomasse um banho e me trocasse antes de voltar para casa... Assim que chegamos ao seu quarto, James começou a me beijar de uma maneira que ele nunca tinha me beijado... Começou a passar a mão pelo meu corpo, a morder o meu pescoço... Me empurrou na cama dele e foi nessa hora que eu entendi o que ele queria, então, insegura, tentei afastá-lo de mim, mas ele me prendeu entre seu corpo e o colchão enquanto levantava o meu vestido, tentando tirá-lo.

Ela abaixou um pouco o tom de voz, passando a falar  apenas em um sussurro. 

— Ainda tentei falar com ele que eu não me sentia preparada para fazer aquilo, mas o infeliz do James não me deu ouvidos e continuou a tentar tirar a minha roupa até que eu, desesperada, passei a gritar o mais alto que pude, inclusive chamado atenção de algumas pessoas, que bateram a porta do quarto...

— E foi nessa hora que ele te soltou? – Edward perguntou estarrecido com mais esse trauma sofrido pela sua pequena.

— Sim... Ele me soltou, mas morrendo de raiva começou a me insultar, dizendo que eu era uma virgem imprestável e que só estava comigo por causa do negócio que seu pai estava tentando fazer com o meu e como não haveria mais negócio e eu não queria ceder às suas vontades, que eu sumisse da vida dele!

Olhando para Edward, que a ouvia atentamente, Bella tomou coragem para contar a última parte da sua terrível história.

— James me colocou para fora do seu quarto como se eu fosse uma qualquer e mandou que eu me virasse para voltar para casa, pois ele não iria nunca mais querer olhar para a minha cara... O infeliz nem me levou à estação de trem... A minha sorte foi um casal que estava chegando em casa e ao ver o meu desespero, me deu carona até lá... Eu peguei minha condução e quando consegui chegar em Londres, corri desesperada para a casa de minha tia.

— E foi Elizabeth que te ajudou mais uma vez... – Edward afirmou, acariciando o braço da esposa, querendo que ela se sentisse segura e acolhida por ele.

— Sim, foi minha tia que me acolheu naquela noite... Foi uma noite terrível, pois assim como eu, Rose também chorava sem parar, por se sentir culpada com o que tinha acontecido, já que tinha acobertado a minha mentira. No dia seguinte, minha tia foi conversar com meu pai e ele, chocado com o que tinha acontecido, disseque iria tomar providência contra o moleque do James.

Bella deu o seu primeiro sorriso desde que tinha começado a falar sobre o que lhe tinha ocorrido.

— Eu não toquei neste assunto com meu pai, mas ele me chamou para uma conversa assim que cheguei em casa e depois de muitos anos de indiferença, foi a primeira vez que ele se comportou como um pai de verdade, me apoiando e me acalmando...

— E o que aconteceu com James depois disto... Você chegou a encontrá-lo depois?

— Não... Eu não tinha o encontrado até hoje, mas soube várias notícias dele... Um tempo depois daquela noite fatídica, James se envolveu em uma briga de bar com o príncipe de algum desses países árabes, que era seu colega de faculdade, o que foi um escândalo, pois a notícia saiu em vários jornais…  E logo depois disto, foi descoberto que o pai dele fazia várias falcatruas e enganava muitos clientes... Nessa época eles sumiram da sociedade e nunca mais ninguém ouviu falar deles. Soube depois de um tempo, que tinham ido para os Estados Unidos até o escândalo acalmar. E eu acho que meu pai teve algo a ver com estes problemas que o velho Summer sofreu... De alguma forma ele tentou me proteger, apesar de não ter admitido e ter voltado à sua postura indiferente pouco depois.

— Não foi a melhor punição, mas mesmo assim foi bom... – Edward pensou alto.

Ele estava impressionado com o quanto a sua pequena e frágil Bella tinha sofrido na vida... 

Ele precisava, mais do que nunca, fazê-la extremamente feliz...

Precisava fazer com que ela deixasse seu passado triste para trás e vivesse um verdadeiro conto de fadas ao seu lado.

— Muitas pessoas só se aproximavam de mim por interesse... Pelo que eu tinha e não por gostar de mim, por gostar de ser meu amigo... – ela voltou a falar,virando-se para Edward e olhando nos seus olhos.

— Eu sei o que é isto Bella... – ele lhe deu um beijinho na pontinha do nariz - Te entendo perfeitamente, pois isto já aconteceu muito comigo também. Teve uma época da minha vida que só era cercado de pessoas interesseiras...

— Eu achava que James era diferente das outras pessoas, pois ele tinha tanto dinheiro quanto eu, mas me enganei e paguei um preço alto por isto... Por confiar nele. – ela fez uma cara triste – E foi por ter sofrido essa decepção que me fechei para o mundo... Que me tornei mais desconfiada, mais infeliz...

— Eu te entendo Bella... Você tinha toda razão de ter sido uma pequena megera. – ele a apoiou – Mas já está no tempo de você superar tudo o que você viveu de ruim... E vamos fazer isto juntos... Eu vou te ajudar...

— Agora temos um ao outro, não é Edward? – o coração de Bella se encheu de esperança - Vamos superar tudo juntos... 

— Sim minha Bella... Agora temos um ao outro e eu estarei aqui com você e para você sempre que precisar, minha pequena. – Edward deitou-se na cama, trazendo Bella com ele - Aconteça o que acontecer saiba que eu sempre estarei ao seu lado, para te apoiar em todas as horas das nossas vidas.

— Obrigada Edward… Obrigada por me ouvir e por ser sempre tão maravilhoso comigo... – ela sussurrou cansada e como em todas as noites, se aconchegou nos braços dele - Saiba que você foi a melhor coisa que aconteceu na minha vida e eu sou muito grata por ter te conhecido?

— Você também é a melhor coisa que aconteceu na minha vida, pequena linda... Agradeço sempre a Deus por ter te colocado em meu caminho... Você veio para modificar os meus dias, para mexer com os meus conceitos... – falou, fazendo círculos na bochecha dela. – Eu te adoro...

Bella sentiu um aperto no peito. Uma coisa estranha… Como se fosse felicidade demais para ela… Como se aquilo tudo que estava vivendo, não fosse durar muito tempo...

Ainda tensa pelo dia, resolveu compartilhar suas preocupações.

— Edward, promete que você nunca vai mentir para mim, que nunca vai me fazer sofrer? – ela voltou a falar com a voz arrastada de sono, o que fez Edward ficar tenso.

A verdade da aposta que tinha feito com Charlie, e que estava esquecida nas profundezas da sua mente, o atingiu como uma bala de canhão.

Ele estava enganado a sua esposa... Também poderia fazer com que ela sofresse, assim como James fez....

Não era o que queria ser, mas não pode negar essa realidade.

Ele também era um grande enganador!

— Vai dormir Bella... Você está exausta! – ele apenas falou, beijando a cabeça da esposa, sussurrando um ‘boa noite’ em seu ouvido e ninando-a em seus braços até que ela caísse no sono.

Enquanto observava Bella dormir tranquilamente ao seu lado, Edward pensava no pedido que ela tinha acabado de lhe fazer, se sentindo cada vez mais culpado por não ter contado a ela sobre o acordo que tinha feito com Charlie, logo quanto eles se conheceram.

Não machucar e não fazer a sua pequena sofrer era uma tarefa quase impossível para ele naquele momento, pois estava claro que Bella ficaria arrasada se, por um acaso, soubesse de todos os acontecimentos que levaram àquele casamento.

Era bem verdade que as coisas tinham mudado completamente desde aquele dia em que tinha aceitado a tola aposta, na sala de Charlie Swan. 

Era claro o quando ele estava feliz ao lado da sua esposa que a cada dia adorava mais, mas seria impossível apagar o seu passado e já que não poderia voltar no tempo e modificar a besteira que tinha feito, um dia, teria que contar tudo a Bella  e assim arcar com as consequências dos seus atos. 

As boas e, principalmente, as ruins.

E isso o deixava aflito, pois Bella agora era a sua vida e  perdê-la era algo em que não gostava nem de pensar.

Ele teria que lidar com isso um dia... Um dia, que esperava nunca chegar.

Aterrorizado com a real possibilidade de perder a sua Bella para sempre, Edward se agarrou a ela e acabou dormindo, embalado pelo seu cheirinho tão viciante.