"Tudo bem, vamos - vamos tentar de novo." Xian limpa sua voz. “Para o segundo no -”

"Além disso, você sabe muito bem que não deve mandar suas bonecas coletando informações no meu maldito cassino!"

"Sul." Xian inspirou. "E para o primeiro do-"

"Eu pedi permissão e você nunca disse não!"

“Eu disse sim?!”

“Você disse ‘talvez, deixe-me pensar sobre isso’ ! Já se passaram quatro meses desde então, Aiko! Eu tenho coisas para fazer!"

“—No Coração,” Xian terminou, seus olhos se fecharam. “A cidade reúne—”

“Então, o que eu sei, Aiko, é que você não queria que Gabriel se encontrasse com o informante porque queria comprá-los antes de nós!”

Aiko bateu com o punho na mesa e apontou o dedo para a kitsune. "Você não tem nenhuma prova maldita, e mesmo se você fez isso ainda não lhe dá o direito de colocar sua boneca no meu cassino."

“A cidade respira—”

“Da última vez que verifiquei, também era o cassino de Hanzo!”

“Bem, Hanzo te deu permissão?!”

"Ele não pode me dar permissão, ele está sempre chapado como uma maldita pipa!"

"Cuidado com a porra da sua boca, Sulli!"

Em uma voz baixa, Hanzo disse, "Sulli está errada?"

“A cidade fala -”

"Sem mencionar a cena que Gabriel causou!"

O lábio superior de Xian se contraiu.

Klaus deu um gole em sua bebida, um maldito uísque Yamazaki de doze anos , e se recostou na cadeira, ficando mais confortável. Parado ao seu lado, Ryland estava ocupado digitando algo em seu telefone.

Klaus deu a Xian vinte segundos antes que ele explodisse.

“Ele não causou nenhuma cena,” Sulli retrucou com um aceno desdenhoso de sua mão. "Não seja dramática."

Aiko respirou fundo. "Ele atirou na porra do aquário."

"O informante tentou atirar nele primeiro."

"Ele não teria tentado fazer isso se você nos avisasse que Gabriel iria se aproximar dele!"

“A cidade—”

"Você bloqueou meu número, Aiko, não vamos nos enganar!"

"Por Deus!" Xian gritou, fazendo Zoya se assustar e pressionar a mão em seu peito. "Se vocês não calarem a boca agora e me deixarem fazer minha maldita coisa, vou colocar uma bala na bunda de alguém!"

Sulli escondeu seu beicinho atrás de sua taça de vinho. "Alguém está nervoso."

"A cidade se reúne, respira, fala, vive, pelo amor de Deus, agora beba ou vou matar um de vocês de verdade."

Todos tomaram um gole generoso de álcool apressadamente, trocando olhares nervosos. Xian os encarou por alguns segundos antes de sua boca se esticar em um sorriso satisfeito. Ele se sentou, dobrando uma perna sobre a outra e olhou para Aiko.

“Agora, Aiko,” ele apontou para Sulli. “Você pode continuar a gritar com Sulli e, com sorte, também encontrar uma solução para este pequeno incidente.”

Aiko balançou a cabeça. “Sim, obrigada”, ela se virou para o kitsune. “Em primeiro lugar, vadia -”

Havia algo estranhamente catártico em assistir duas pessoas gritando uma com a outra, enquanto visivelmente evitavam pular na jugular uma da outra.

Ele voltou a desfrutar de sua bebida. Não era que Xian de repente decidiu servir a eles um álcool melhor do que aquela merda do mercado que ele costumava comprar para eles (filho da puta barato), é só que Klaus se cansou da merda do mercado da esquina e trouxe seu próprio maldito álcool para esta reunião.

Afinal, era uma ocasião especial.

Enquanto Sulli gritava com Aiko que ‘talvez se Gabriel conseguiu entrar no seu cassino tão bem é porque sua segurança está uma bagunça’, Klaus olhou para Zoya: a Ker estava cutucando suas unhas com uma sobrancelha franzida, olhos semicerrados em concentração.

Aiko gritou que ‘Nossa segurança é absolutamente funcional, a verdade é que sua boneca comprou a senha de entrada de um de nossos mais novos funcionários por uma quantia nojenta de dinheiro’, Klaus olhou para Hanzo: ele parecia bastante ocupado desenhando pequenas flores na condensação de seu copo de uísque com a ponta dos dedos.

Sulli retrucou que ‘Bem, então talvez, apenas talvez, você possa querer encontrar alguns membros mais leais da equipe, não é minha culpa se eles são comprados por alguns trocados’. Xian estava ocupado tentando remover uma farpa da borda da mesa.

“Ótimo, não pode ficar mais desconfortável do que isso,” Klaus murmurou para si mesmo antes de levar o copo de volta à boca. Ele se virou para Ryland e, ainda assim, o homem estava digitando textos furiosamente em seu telefone. “Ryland.”

"Mh?"

"Pra quem você está digitando?"

“Ninguém”, ele respondeu exatamente quando obviamente pressionou o polegar no ícone ENVIAR.

“Você está literalmente digitando um texto enquanto eu falo com você.”

"Não, eu não estou."

"Eu posso ver isso."

"Você não pode."

"Eu-"

“Não estou enviando mensagens de texto para ninguém, apenas anotando que preciso comprar arroz.” Ele enviou outra mensagem. 

Klaus suspirou. Aiko gritou para Sulli ir se engasgar com o pelo de sua própria cauda. 

"Ryland?"

"Mh."

"Você não está tentando organizar uma festa de despedida de última hora para mim, está?"

Ryland continuou digitando. "Por que diabos eu iria organizar algo assim?"

“Você não faria isso, mas Lisbeth sim. Por extensão, August o faria. E tudo que August precisa fazer para convencê-lo a ajudá-los é choramingar, por favor Ryland.”

Os dedos de Ryland pararam e seu polegar pairou um pouco acima da tela por muito tempo. "Não consigo ouvir de repente, não sei."

Klaus revirou os olhos e afundou em sua cadeira. “Este é o pior dia da minha vida.”

No final, a solução para o “incidente” entre Sulli e Aiko é que as duas se encontrarão com o informante ao mesmo tempo, juntos, e então cessarão imediatamente o contato. 

Sulli pareceu satisfeita, Aiko nem tanto, e Hanzo começou a fingir que não estava dormindo.

Ele estava tentando.

“Agora que isso está fora do caminho,” Xian disse e nem tentou esconder o quão aliviado estava por aquelas duas terem parado de gritar. "É hora de eu oficialmente atualizá-lo sobre a situação de Nathan Lee."

Klaus tomou outro gole de seu uísque e Ryland continuou digitando, enquanto o resto das Famílias esperavam por Xian para dar a notícia.

“Yifan o encontrou escondido. Ele foi levado para - ”Xian fez uma pausa, sua boca formando um sorriso seco. “Vamos chamar de custódia por falta de palavras melhores.”

“Oh, ele está morto,” Hanzo suspirou antes de esticar o pescoço. 

“No final, depois de uma longa conversa, Nathan cedeu as informações que estava segurando, incluindo os arquivos que Lange havia deixado para ele antes de morrer, mais os últimos contatos que espalhou por aqui e outras cidades. Alguns informantes, outra toupeira em minha família e traficantes e executores de nível inferior. Já tenho Bohai e Jongin trabalhando neles.” Xian acena para si mesmo e endireita os ombros. “Quanto a Nathan, Yifan me garantiu que eles fizeram um acordo e ele não será mais um problema.”

Os olhos de Hanzo se arregalaram teatralmente e ele levantou as sobrancelhas. "Oh, ele está morto, morto." 

Xian não dignificou isso com uma resposta, mas seu sorriso também se alargou, o que dizia a eles muito mais do que o necessário.

"Então, o que você está dizendo é que terminamos?" Zoya perguntou. “Nós libertamos a cidade? Chega de teia de aranha nojenta grudando em tudo que já tocamos?”

Klaus abaixou o copo e pegou seu maço de cigarros, acendendo um e lançando um olhar para Ryland: o homem estava com as sobrancelhas franzidas, os dedos batendo sem parar na tela, os lábios bem apertados. 

Klaus não sabia que tentar organizar uma festa de despedida “secreta” de última hora seria tão difícil.

“Tanto quanto podemos,” Xian respondeu e então ele encolheu os ombros. “Tenho certeza de que há mais pessoas, mas tão baixas no grande esquema das coisas que encontrá-las não seria apenas impossível, mas também fútil. Nós nos livramos das ameaças maiores antes que eles pudessem realmente se unir e trabalhar juntos contra nós e as gangues acabaram se acabando com as próprias mãos, então— ”Xian respira fundo. “Agora que as engrenagens da cidade começaram a se mover suavemente de novo e as novas gangues sob nossas ordens aumentaram, eu diria isso, sim. Sim, a cidade foi libertada. Ou, bem, tão livre quanto possível, já que ainda somos nós que a governamos.”

Sulli assentiu. “E só nos levou, o quê? Quase dois anos?”

“Um ano e nove meses,” Xian a corrigiu.

“Então, quase dois anos.”

As pálpebras de Ryland tremeram e o homem respirou fundo, exalando lentamente. Ele começou a digitar novamente e Klaus franziu a testa. Talvez houvesse algo de errado com o bufê. Eles pediram um bufê? Conhecendo Ryland, ele o faria. Ah, mas Ryland não iria organizá-lo em nada, então talvez seja Lisbeth. Ou Spencer, Spencer parecia mais provável.

Espere, e se Spencer tentasse cozinhar? Na cozinha de Klaus?

Oh Deus.

“O que nos traz ao nosso evento principal!” Xian exclamou e foi com sua voz tensa, beirando a histérica. Ele se virou para Klaus, sorriso vacilante, rosto tenso. "Klaus, por que você mesmo não dá a notícia?"

Klaus olhou para as pessoas sentadas à mesa e, bem, ele não podia culpar Xian se ele estava começando a se preparar para as reações. 

"Ah sim. Fui eu quem pediu a Xian para esta reunião,”Klaus disse antes de dar uma tragada no cigarro.

Aiko franziu a testa. “Desde quando você pede voluntariamente uma reunião? Círculo fechado ainda por cima.”

Klaus concordou. Ele levou o cigarro de volta à boca, respirando fundo e expirando lentamente.

“Não tenho certeza de como dizer isso porque quais palavras realmente se aplicam a esta situação particular? Não muitas." Klaus estalou a língua e tentou sorrir. “Resumindo, estou desistindo.”

Seguiu-se um silêncio. 

Os lábios de Hanzo tremeram em um sorriso e ele se inclinou para trás na cadeira, sutilmente escondendo seu sorriso atrás da mão. O resto da mesa, exceto Xian, simplesmente pareceu levemente confuso.

"Você está desistindo?" Zoya franziu a testa. "De fumar?"

"O que...não, não vou parar de fumar."

"Quero dizer, você deveria."

"Isso não é - posso falar?" Klaus limpou sua voz. “Eu quis dizer que estou renunciando. Ah! Desistir da minha posição faz mais sentido.” Klaus acenou para si mesmo. “Sim, estou desistindo da minha posição como o Coração e dando para Ryland Kowalski.” Uma pausa. "Além disso, estou me mudando."

O sorriso tenso de Xian não parou de tremer, Ryland não parou de digitar, Sulli continuava olhando para ele com o rabo erguido rigidamente, Aiko não piscou em bons trinta segundos, os lábios de Zoya estavam lentamente se abrindo em um formato de 'o' perfeito. Hanzo, por outro lado, parecia bastante divertido.

“Oh, eu sabia”, o homem riu. "Eu sabia. Oh, isso é incrível.”

“Considerando o quão chapado você está agora, estou surpreso que você tenha entendido antes dos outros,” Klaus disse, então ele colocou o cigarro entre os lábios e bateu palmas uma vez enquanto se levantava. “Dito isso! Ryland, aqui, sente-se na minha cadeira. Aqui vamos nós. Novo Coração, a todos. Apenas— Ryland, pare de digitar.”

"Ah, certo." Ryland guardou o telefone e acenou com a cabeça para as pessoas que o encaravam. 

O silêncio perdurou. Angustiante e ficando mais tenso a cada segundo, Klaus apenas esperava que tudo explodisse. Porque vai. Ele sabia, Ryland sabia, e Xian definitivamente sabia disso também. Quase parecia que ele iria começar a chorar a qualquer segundo.

Lentamente, Zoya se virou para Xian e, em uma voz muito baixa, ela perguntou: "Você pode largar este trabalho?"

Aiko começou a gritar.

~•~

"Correu bem."

"Não, não foi bem Klaus."

“Ninguém morreu e agora você é o Coração.” Klaus entrou no elevador quando as portas se abriram e Ryland o seguiu. "Foi bem. Exatamente como planejei.”

"Deus, por que eu aceitei isso?" Ryland resmungou enquanto as portas se fechavam e o elevador começava a subir. 

“Porque você e Johnny são provavelmente as únicas pessoas capazes de manter esta Família viva e, ao mesmo tempo, matá-la quando quiserem. Quais são todas as coisas que eu não fui capaz de fazer.” Klaus sorriu para ele. “Você vai se sair bem, Ry. Todo mundo tem muito mais medo de você do que de mim. Você será um grande coração.”

Ryland fez uma careta. "Não sei se devo considerar isso um elogio."

“Não, não é um elogio,” Klaus respondeu. “Quando este elevador chegar à minha casa e suas portas se abrirem, serei atacado por confetes ou coisas assim?”

Ryland zombou. O elevador parou e as portas se abriram: o corredor estava vazio e Klaus entrou em sua casa com o cenho franzido.

“Você nos superestima muito, Klaus,” Ryland disse enquanto os dois iam para a sala de estar. 

"Que cheiro é esse?"

“Pensar que seríamos capazes de organizar uma festa funcional...isso está além de mim.”

"Por que minha casa cheira como se os bombeiros estivessem aqui então- Oh meu Deus."

Lisbeth estava na sacada, a porta aberta, e ela estava tentando arejar a fumaça preta que vinha da cozinha. Johnny e August estavam esfregando furiosamente os fogões enegrecidos. Spencer estava olhando tristemente para o que poderia ser uma galinha queimada ou um bolo queimado; era difícil distinguir qual alimento foi realmente desperdiçado. 

Spencer pareceu notar sua presença e ele se virou para olhar para ele, os olhos se arregalando. Ele olhou para o queimado...seja lá o que for, então de volta para Klaus e, finalmente, ele sorriu largamente e abriu os braços.

"Feliz despedida secreta em parte, Klaus!"

Todos na sala congelaram, August começou a se virar lentamente e Lisbeth fechou a porta da varanda o mais silenciosamente possível.

“Ryland,” Klaus suspirou. “Peça um pouco de comida.”

"Seu avião sai hoje à noite, certo?"

Klaus se virou e viu Spencer parado na soleira da varanda. Atrás dele, August e Johnny estavam tentando adivinhar que tipo de filme Lisbeth estava imitando enquanto Ryland continuava fazendo Mimosas na cozinha.

“Sim,” Klaus respondeu e então ofereceu a Spencer seu maço de cigarros. “Em cerca de...quatro horas? Terei que estar no aeroporto em três.”

Spencer fechou a porta atrás dele e ficou ao lado de Klaus, a parte inferior de suas costas pressionada contra o parapeito. Ele aceitou os cigarros e deixou Klaus acendê-los para ele.

Eles fumaram em silêncio por alguns segundos, bufando sempre que Lisbeth começava a reclamar sobre como Johnny e August são terríveis em charadas. 

"Como ele estava?"

Spencer não respondeu imediatamente. 

“Falei com ele ontem e parecia cansado. Mas tudo bem.” Spencer soltou uma nuvem de fumaça que se diluiu e foi levada pela brisa da primavera. “Quando Gus e eu o vimos, três semanas atrás, ele também estava bem.” Uma pausa. "Só cansado."

Klaus assentiu e engoliu o caroço que se formou em sua garganta. "E ele disse alguma coisa?"

“O que você realmente quer me perguntar é, ele está bravo comigo?,não é? "

Com um suspiro, Klaus respondeu: "Sim."

Spencer encolheu os ombros. “Mais do que bravo, ele estava apenas cansado e triste. Preocupado também, mas eu disse a ele que você estava bem. Expliquei um pouco a situação.” Ele franziu a testa. "Estranhamente, isso o deixou um pouco mais chateado do que estava no início."

"Excelente."

“Vai ficar tudo bem,” Spencer disse. “Você vai ficar bem, Klaus. Vocês dois."

De dentro de casa, Johnny se levantou com um grito animado, batendo palmas uma vez e depois gritando, “É ET!”

"Não, porra não é!" Lisbeth gritou e começou a mimar novamente.

"E você?" Klaus perguntou. "Você e August, quero dizer."

Spencer levou o cigarro aos lábios, os olhos um pouco perdidos enquanto olhava para August pela janela. “Acho que o domínio desse lugar sobre nós ainda é um pouco forte”.

"Mas?"

Spencer não respondeu. Ele continuou olhando para August com algo de desejo em seus olhos, como se eles não estivessem apenas a dois quartos de distância um do outro, e então ele se virou para Klaus com um sorriso.

"Vamos voltar para dentro?"

O aeroporto estava vazio quando Klaus terminou o check-in.

Às duas da manhã, as poucas pessoas que ainda estavam no aeroporto são aquelas que estão presas aqui por causa de um atraso, ou porque seu voo foi cancelado por completo, e estão dormindo com suas malas e bagagem ou se escondendo no bares e restaurantes do aeroporto. 

Havia música tocando nos alto-falantes, anúncios em telas de LED, anúncios gravados ecoando à distância. 

Em suma, era um lugar um tanto melancólico para se estar.

Especialmente quando Klaus deveria simplesmente passar pelo portão de check-in e se despedir de Lisbeth.

Mas suas pernas não se moviam e seu coração estava pesado, e ao seu lado Lisbeth não disse uma palavra desde que estacionaram o carro. Klaus sabia que era ele quem deveria quebrar o silêncio e começar a se despedir. Ele também sabia que esta não era uma despedida real, que eles se encontrarão novamente. Mas ele não falou. Seus lábios estavam tremendo e sua língua parecia ferro.

Eles continuaram olhando estupefatos para a enorme tela de LED à sua frente, observando o número de voos que apareciam sem realmente lê-los, música e anúncios tocando entorpecidos em seus ouvidos.

Klaus não conseguia falar, mas conseguiu se virar para Lisbeth e abraçar o pescoço dela. Lentamente, Lisbeth se inclinou um pouco e escondeu o rosto na curva do pescoço, segurando Klaus com força o suficiente para tirar o fôlego de seus pulmões.

Klaus queria dizer a ela que vai ficar tudo bem. Que Lisbeth tem alguém que ama e que a ama de volta. Que ela ainda deve ter cuidado e não deixar Aiko e Hanzo transformá-la em sua salvadora, que ela deve sempre vir primeiro, que ela brilha. Que merecia alguém que brilha tanto quanto ela. E Klaus queria dizer a ela que ele ficará bem também. Eles ficarão bem.

Chega de esconde-esconde, eles ficarão bem.

“Klaus,” Lisbeth murmurou então. "Por favor seja feliz."

Lisbeth foi quem soltou e deu um passo para trás, sorrindo.

Quando Klaus se virou pela última vez, ele achou que Lisbeth estaria chorando agora se pudesse.

~•~

Tóquio tinha um cheiro diferente. O ar também dava uma sensação diferente em sua pele. 

Podia ouvir um trem passando da estação Naka-meguro, chacoalhando e guinchando no silêncio.   Klaus cruzou a ponte sobre o rio Meguro, continuou caminhando à beira do rio por alguns minutos antes de ver outra pessoa, um homem abrindo sua padaria, então era ele e o som fluido da água novamente. As cerejeiras em volta dele ainda não estavam floridas, e seus galhos nus se avultavam sobre ele e se estendiam acima de sua cabeça, quase como se estivessem tentando cobrir o céu.

Klaus parou na frente da casa e sua mão apertou a alça de sua bolsa. 

As luzes estavam apagadas, as cortinas fechadas. Klaus podia ver a pequena varanda no segundo andar de onde ele estava.

Ele pegou as chaves do bolso da calça jeans e caminhou em direção à porta, abrindo-a e entrando na casa antes que seu medo o mantivesse congelado do lado de fora como um idiota.

Estava escuro lá dentro e Klaus começou a dar tapinhas nas paredes procurando um interruptor de luz antes de lembrar que não havia nenhum na entrada. Ele suspirou, concentrando-se em tirar os sapatos primeiro. Ele sabia que se lembrava, mais ou menos, do layout da casa, então isso não devia ser muito difícil.

Klaus deixou os sapatos na entrada, apontou para a porta, e então pisou no piso elevado e caminhou em direção à sala de estar. Parecia haver um pouco de luz filtrando através das cortinas aqui, lançando um brilho frio por toda a sala. Klaus olhou ao redor, tentando pegar qualquer diferença importante: o sofá ainda era o mesmo. Mesma TV. Apenas mais livros espalhados, alguns empilhados em pilhas organizadas nos cantos da sala.

Atrás dele, ele ouviu um miado.

Klaus se virou e imediatamente se ajoelhou no chão de madeira, sorrindo enquanto Marius fazia seu caminho até ele, subindo em seu colo imediatamente e pressionando seu rosto contra o peito de Klaus, ronronando profundamente e alto. 

“Oi,” Klaus murmurou. "Você está mais pesado."

O gato definitivamente ficou mais gordo desde a última vez que o viu. Klaus coçou atrás das orelhas de Marius, bufando ao sentir as garras do gato cavando um pouco no tecido de sua calça enquanto ele passava as patas em suas coxas. Klaus pegou o gato nos braços e se levantou, indo em direção a uma das janelas para fechar as cortinas, mas antes que pudesse fazer isso, ele ouviu alguém descendo as escadas. Klaus respirou fundo e se virou para encarar a base da escada de madeira.

O cabelo de Laurent ficou mais comprido e havia sido pintado de preto. Suas bochechas afundaram um pouco, apenas o suficiente para Klaus notar. 

Eles olharam um para o outro, os olhos de Laurent arregalados e quentes, ainda tão quentes, muito intensos, também -

“Oi,” Klaus sussurrou e, ainda assim, soou muito alto.

Laurent olhou para ele por mais alguns segundos antes de suas feições endurecerem.

“Já se passaram quatro meses”, foi o que Laurent disse.

"Eu sei."

“Quatro. Não te vejo há quatro meses.”

"Laurent."

"Não ouço sua voz há dois."

“Eu não podia deixar a cidade.”

"Você não me manda mensagem há dois meses também."

“Conseguiram grampear meu telefone, queriam rastrear minhas ligações e mensagens de texto. Adivinha quem estavam procurando? " Klaus fez uma pausa. "Spencer não te contou?"

"Ele fez."

"Então por que-"

“Quatro meses!” A voz de Laurent falhou bem no final e ele se agarrou ao corrimão de madeira da escada, fechando os olhos por um momento. Então, mais baixo, "Quatro meses, Klaus."

"Eu sei." 

"E quanto tempo você vai ficar dessa vez, hein?" Laurent endireitou os ombros, treinando o rosto para permanecer em branco. "Três dias? Uma semana?"

"Eu não vou embora desta vez."

Laurent piscou. Ele engoliu em seco e moveu seu peso de uma perna para a outra antes de falar novamente.

"Você não vai?"

Klaus sentiu sua respiração saindo em uma exalação suave, uma vez que ele captou a esperança pura e crua na voz de Laurent.

"Eu não vou."

"Você vai ficar?"

"Sim."

Laurent pressionou os lábios e prendeu a respiração.

"Você promete?" Ele sussurrou.

Klaus queria tocá-lo. 

“Não vou voltar para aquela cidade.” Ele queria tocar e sentir e— “Eu não vou. Eu vou ficar com você.” Deus, ele queria tanto. "Se você me aceitar."

Laurent olhou para ele. Na penumbra da sala, era difícil distinguir seu rosto, ainda mais difícil captar seu olhar de verdade. 

“Ok,” Laurent disse no final. Ele se virou e voltou para cima em passos rápidos. 

Deixado sozinho na sala, Klaus ficou parado no mesmo lugar pelo que poderiam ser minutos inteiros. Ele suspirou e colocou o gato no chão antes que ele se voltasse para a janela e, por fim, fechasse as persianas. As ruas ao redor do rio ainda estavam quase vazias, a maioria das lojas ainda fechadas, mas Klaus podia ver uma jovem do outro lado do rio correndo em direção à estação carregando uma pasta.

Mas era tranquilo como só as manhãs em Tóquio podem ser. 

Ele pressionou a testa contra o vidro da janela e suspirou, fechando os olhos.

Ele não estava ferido. Ele não esperava a mais calorosa das boas-vindas, ele sabia que Laurent ficaria chateado. Klaus também.

Ele entendeu.

Ele entendeu, mas Laurent ainda tinha o mesmo cheiro e Klaus precisa saber se seu olhar também permaneceu o mesmo ou se mudou. Se estava menos quente, se— 

Ele ouviu Laurent correndo escada abaixo e se virou, as mãos agarrando a borda da janela. 

Uma vez que Laurent estava na parte inferior da escada, ele respirou fundo, os olhos muito grandes e suplicantes e ele levanta a mão. Klaus registrou suas próprias pernas se movendo apenas quando ele já estava pressionado contra Laurent, os dedos enterrados no cabelo agora longo e preto, os lábios roçando na bochecha de Laurent. Ele sentiu Laurent tremendo em seus braços por um momento e então ele o estava segurando, os braços apertados ao redor dele, pressionando seu nariz na curva do pescoço de Klaus.

“Senti sua falta,” Laurent respirou, levando as mãos ao meio das costas de Klaus, acariciando a linha de seu pescoço.

"Eu sei, me desculpe."

"Muito. Klaus, muito. ” Laurent se afastou de seu pescoço e o olhou nos olhos, roçando seus lábios contra os de Klaus com uma exalação suave. "Você vai ficar, diga-me que vai."

"Eu vou. Eu vou ficar, ”Klaus murmurou, grosso e sério e tolamente feliz. "Eu vou ficar, Laurie."

No andar de cima, o quarto parecia o mesmo que Klaus se lembrava e cheirava a Laurent. 

“Toque-me,” Laurent exigiu quando eles estavam na cama, roupas sendo puxadas. " Klaus, me toque."

Klaus o beijou, profundo e lentamente, sentindo as linhas do corpo de Laurent sob a ponta dos dedos, pressionando com mais força quando ele se arqueava contra ele e gemia no pescoço dele.

Ele não perguntou quem mais esteve aqui antes dele e quanto tempo se passou desde então. Ele nunca o fez, nunca o fará.

Os dois estavam desesperados demais, Klaus pensou, com a maneira como continuavam se tocando e sentindo mesmo quando Klaus começou a fazer sexo com Laurent, mesmo quando Laurent começou a empurrar de volta contra suas estocadas, gemendo baixinho e sufocando contra seu pescoço. 

Muito frenético e desesperado, mas Klaus ainda podia sentir nos toques de Laurent e nos seus uma certa gentileza terna. Ele sentiu quando Laurent murmurou seu nome em seu ouvido, quando beijou o espaço delicado sob os olhos de Laurent, quando Laurent pousou a mão sobre o beija-flor em seu peito e Klaus fez a mesma coisa, apenas em tinta e pele diferentes.

Quando eles estavam deitados próximos um do outro, a pele ainda quente e a respiração muito rápida, os olhos de Laurent ainda estavam quentes.

“Klaus.”

Ainda quente, todo um oceano neles.

Klaus estava adormecendo quando ouviu a si mesmo murmurando, "Eu também senti sua falta."

Acordar nesta sala foi desorientador por alguns segundos.

Klaus piscou, os olhos pesados ​​e queimando um pouco, e ele podia sentir uma brisa gentil vindo da janela aberta. Ele suspirou e se endireitou com um zumbido baixo antes de levar a mão ao ombro esquerdo e massagear o músculo ali, prendendo a respiração. 

Klaus agarrou os lençóis e os envolveu em torno de si antes de sair da cama e caminhar até Laurent, que estava parado do lado de fora na varanda de seu quarto. 

Ele estava fumando, as costas apoiadas no parapeito, olhando para a rua movimentada, envolto em um lindo manto feito do que devia ser seda. Klaus quase caiu contra ele, ainda meio adormecido, e Laurent bufou, facilmente abrindo seus braços para deixar Klaus segurá-lo mais confortavelmente. 

"Que horas são?" Klaus perguntou, colocando seu queixo no ombro de Laurent. 

Estava escuro lá fora e, quando ele olhou para baixo da varanda, podia ver que há pessoas caminhando à beira do rio e parando em vendedores ambulantes para comprar comida.

“Quase nove,” Laurent respondeu.

"Merda." Klaus se endireitou e olhou para ele. "Desculpe, eu não dormi um segundo na noite passada no avião e-"

“Está tudo bem,” Laurent disse e mostrou o cigarro para Klaus dar uma tragada. Em uma voz mais baixa então, "Não precisamos mais nos preocupar com o tempo, certo?"

“Sim,” Klaus respirou. “Chega de se preocupar com o tempo.”

Laurent tentou, por um momento, conter um sorriso, mas quando ficou óbvio que ele estava falhando, ele avançou e beijou Klaus, rápido e leve. Havia algo estranhamente cativante na maneira como Laurent tentava conter sua felicidade e Klaus imaginou que ele deveria começar a se acostumar com isso. Não tinha certeza se ele queria, no entanto.

"Cabelo preto?" Klaus perguntou então, pegando o cabelo de Laurent e torcendo os fios com os dedos. Realmente ficou mais longo, caindo todo bagunçado contra os lados do pescoço de Laurent e as costas. Ele achou que com esse comprimento ele podia ser capaz de amarrá-lo com um pequeno coque. Ou algo mais tolo. Ficaria bonito.

"Eu estava cansado da minha cor natural." Ele fez uma pausa e então arqueou uma sobrancelha. "Você não gostou?"

“Eu gosto disso,” Klaus respondeu. "Combina com você." 

"Você está apenas dizendo isso por dizer?"

"Por que eu diria isso?"

"Para não ferir meus sentimentos."

Klaus bufou. "Eu duvido que seus sentimentos ficariam magoados só porque eu não gosto da sua nova cor de cabelo."

Laurent estalou a língua. "Oh, então você admite que não gosta."

"O que? Não, isso foi uma hipotética— ”Klaus balançou a cabeça. "Não me importo com o seu cabelo, parece bom, você está lindo, provavelmente ficaria linda mesmo se tingisse o cabelo, não sei, de verde ou algo assim."

Laurent assentiu, levando o cigarro à boca e parecendo tão irritantemente lindo e satisfeito consigo mesmo. 

"Na verdade, você sabe o quê?" Laurent soltou fumaça. "Eu ficaria bem com cabelo verde."

"Sim. Mas não vamos testar essa teoria por enquanto, hein?"

Laurent revirou os olhos, sorrindo, e então ele olhou para a rua novamente. 

O som do rio era baixo e fluido, mas ainda conseguia sair mais vívido do que a tagarelice dos transeuntes. Havia lanternas vermelhas penduradas nas margens do rio, brilhando em um laranja suave e refletindo como chamas na água.

Klaus deixou um beijo no pescoço de Laurent e então roubou o cigarro dele. "O que você tem feito nos últimos meses?"

“Mmh. Comprei muito. Li muito. Dei longas caminhadas enquanto os homens do seu avô me seguiam pensando que eu não os notava desde o primeiro dia."

Klaus bufou. "Oh, você ainda está fingindo que não os viu?"

“É tão divertido, quero ver o quanto mais consigo forçar.” Laurent riu. “Tipo, um dia eu adoraria dar meia-volta e, não sei, perguntar a eles que horas são ou algo assim, só para ver como eles reagiriam.” Ele permaneceu quieto por alguns momentos. "Embora, eu não acho que eles vão me seguir por aí."

“Mmh. Sim."

"Uma vergonha." Laurent olhou para ele. “Um deles é atraente.”

“Sim.” 

Laurent riu e antes que Klaus pudesse dizer algo mais, ele estava sendo beijado. Laurent prendeu a respiração por um momento, como sempre fazia, e então ele expirou, separando seus lábios e derretendo contra ele, inclinando sua cabeça para o lado, alcançando o rosto de Klaus com dedos hesitantes, e eles caíram em um ritmo que ainda parecia assustadoramente familiar, muito fácil, como se eles combinassem, como se encaixassem.

Quando Laurent interrompeu o beijo com um pequeno sorriso, suas mãos se tocaram e Klaus juntou seus dedos. Eles ficaram quietos por um tempo, apenas ouvindo as vozes misturadas das pessoas e o zumbido baixo do rio. Klaus esfregou o polegar na mão de Laurent e ele se enrijeceu com a sensação de pele áspera e irregular.

"Ainda dói?"

Laurent se virou para olhar para ele com a testa franzida, então seu olhar desceu para suas mãos e ele fez uma careta.

"Mmh, nem sempre." Ele encolheu os ombros. "Parece feio."

"Não é."

O nariz de Laurent enrugou. “Eu tenho uma mão muito feia agora.”

“E eu tenho um ombro muito feio”, disse Klaus. "Nós combinamos."

“Pare,” Laurent choramingou alegremente, puxando a mão de Klaus. "Pare de ser estranhamente fofo."

“Eu falo sério, no entanto. Isso dói?"

"Nem tanto." Laurent respondeu. "Prometi. Concedido, basicamente não posso mover meu polegar, mas...poderia ser pior. Os polegares são superestimados de qualquer maneira.”

"Não, eles não são."

"Ok, eles não são e eu continuo deixando cair coisas porque sempre esqueço que não posso usar meu polegar, está feliz agora?" Laurent apagou o cigarro e o jogou no vaso vazio que, como Klaus podia ver, ele ainda guardava no canto da varanda. Ele se virou para Klaus e passou os braços em volta de seu pescoço. "Então, quando vamos embora?"

Klaus virou a cabeça para o lado para dar um beijo na pele do braço de Laurent e então olhou para ele. "Quando você quiser."

“E para onde estamos indo?”

"Onde você quiser."

“Oh, eu amo isso,” Laurent suspirou. "Eu realmente amo isso." 

"Mh, eu sei."

"Mime-me mais, papai."

"Nunca mais diga algo assim, vou me jogar naquele rio."

Laurent bufou, olhos calorosos e brilhantes, flores dançando ao seu redor. Eles ficaram assim por um tempo, curtindo os sons de uma Tóquio preguiçosa, com a brisa movendo o ar que parecia vibrante na pele, lanternas tornando-se nada além de borradas, pontos brilhantes de luz à distância, pessoas passando por eles sem nem perceber.

“Klaus.”

"Mh."

Laurent hesitou. Ficou claro na maneira como seus braços ficaram um pouco mais pesados ​​sobre os ombros de Klaus.

"Eu preciso te contar uma coisa."

"OK."

“É sobre o primeiro lugar que quero ir.” Laurent inclinou a cabeça um pouco para trás, apenas para olhá-lo melhor nos olhos. "Mas não temos que ir se você não quiser."

Klaus franziu a testa. "Eu disse a você, onde quer que você—"

"Não." Laurent levou uma mão ao lado do rosto de Klaus e segurou sua bochecha. "Não, isso não seria para mim."

Havia algo no olhar de Laurent que o deixou tenso. "O que você está falando?"

“Klaus,” Laurent murmurou, com cuidado, gentilmente. "Eu pedi um favor ao seu avô."

"Você o que?" 

"Escute-me." 

"Por que você pediu algo a ele quando..."

“Klaus.” Laurent respirou fundo. “Klaus, eu a encontrei. Sua mãe, acho que a encontrei.”

~•~

Aparentemente, ela estava se escondendo em Hakone.

“Eu perguntei ao seu avô se ele poderia encontrar alguém para procurá-la e - e investigar sobre ela,” Laurent disse a ele na varanda. “Eu sei que você me disse para falar o mínimo possível com ele, mas - eu só queria tentar fazer isso por você. Só uma coisa. Akihito disse que nunca a procurou porque era a sua maneira de dar a ela uma chance de ser livre e de ficar longe de seu pai. Além disso, ele não queria saber se ela estava viva ou não, não queria ter que enterrar sua filha, que ele preferia acreditar que ela estava viva.” Laurent segurou sua mão, apertou-a quando Klaus começou a tremer. “Ele disse que faria isso apenas se pudesse evitar saber os resultados da investigação. Porque se ela está viva e livre, então ele não quer ter a chance de arruinar isso para ela. Eu aceitei. E acho que a encontramos.”

Pensar que ela sempre esteve tão perto de Tóquio fazia a cabeça de Klaus girar.

Mas, aparentemente, era onde ela estava.

Eles dirigiram até a pequena cidade e Klaus estacionou o carro em frente ao endereço que Laurent havia recebido do homem de Akihito. Era uma loja na rua principal do centro de Hakone.

Klaus ficou ao lado do carro e encarou a loja sem se mover com Laurent ao seu lado. Era uma floricultura. Uma pequena, espremida entre um restaurante Udon e um condomínio. As vitrines das lojas eram limpas e brilhantes onde a luz se refletia.

Era só atravessar a rua. Talvez dez, quinze degraus separassem a entrada de Klaus.

Era do outro lado da rua, mas-

Klaus esperava, orava, que sua mãe ainda estivesse viva. Que ela havia conseguido se esconder em algum lugar e viver livremente, sem ter que fugir constantemente de inimigos invisíveis. Mas, de certa forma, ele se conformara com a ideia de que ela estava morta. Que seu pai havia enviado homens para encontrá-la em segredo e que eles a mataram. Ou que talvez ela mesma tivesse -

Ela vendia composições de flores com origami.

Pendurado na porta da loja havia um vaso com margaridas frescas e verdadeiras. Misturadas entre essas, havia margaridas de papel. Klaus podia ver outro atrás da janela, um vaso de madeira que continha um único calla e quatro carpas de papel koi nadando ao redor dele, aparentemente flutuando no ar.

Havia um beija-flor de papel voando pela placa de ABERTO da loja na porta e -

Ela se abriu e uma mulher saiu.

Klaus sentiu que estava prendendo a respiração, o aperto de Laurent em seu braço estava cada vez mais forte.

Ela estava segurando um grande vaso com uma árvore de bonsai dentro. Com cuidado, ela colocou o vaso na cadeirinha de madeira em frente à janela, movendo-o um pouco para o lado para que a luz caisse perfeitamente sobre ele. Havia borboletas de papel escondidas nas folhas da pequena árvore e pequenos esquilos de origami sentados na base do tronco.

Klaus olhou para ela.

Ela ainda mantinha o cabelo no mesmo comprimento, apenas na altura dos ombros, embora sua franja estivesse presa por dois grampos de cabelo brancos. Ela estava usando uma saia que chegava até os tornozelos, com muitas dobras e um tecido que Klaus achava que ainda conseguia se lembrar nas pontas dos dedos.

E ela parecia...

Ela parecia certa. Esse era o rosto dela, Klaus podia se lembrar agora, ele se lembrava.

Asuka esfregou a nuca e depois voltou para dentro da loja.

Klaus ficou lá, olhando para a porta fechada por mais alguns minutos antes de voltar para dentro do carro, esperando que Laurent fizesse o mesmo.

Eles sentaram em silêncio por um tempo, Laurent enviando olhares rápidos para a loja e Klaus focando em suas próprias mãos segurando o volante. Finalmente, ele suspirou e se recostou na cadeira.

“Klaus…”

"Estou bem."

"Ok." Laurent colocou sua mão sobre a de Klaus. “Tem certeza que não quer entrar? Apenas por um momento?"

“Não,” Klaus respondeu imediatamente. Ele limpou a garganta e endireitou os ombros. "Não, ela parece feliz." Ele acenou para si mesmo. Ela realmente parecia. Ela parecia serena de uma maneira que ele nunca a viu. "Ela parece feliz. E eu não acho que ela iria me reconhecer.”

Ela nunca poderia reconhecê-lo, ele mudou muito, cresceu muito, viu muito.

"Kla-"

“Talvez um dia”, disse ele. "Hoje não, eu não posso.”

"OK. Ok, Klaus.”

“Obrigado,” Klaus olhou para Laurent e tentou sorrir. “Por procurar por ela. Por encontrá-la. Obrigada."

Ele se perguntou se iria sonhar com ela de novo, sentada ao piano no meio do oceano, sem rosto, solitária e miserável.

Ele achava que não.

Klaus fechou os olhos e respirou fundo.

“Então,” ele disse enquanto ligava o motor. “Pronto para se perder?”

~•~

1 DE MARÇO, ??

"Eu sei para onde estamos indo."

"Não, você não precisa."

A rua à frente deles era longa e vazia e não havia nenhum sinal ao redor deles, apenas muita grama de cada lado e algumas montanhas ao longe.

E um céu surpreendentemente claro.

“Sim,” retrucou Klaus. “Tenho, tipo, 75% de certeza de que estamos indo em direção a Saitama.”

Laurent suspirou. "Não estamos indo para Saitama."

“Você vai ficar tão otimista pelo resto da nossa viagem?”

"Pode ser. Você ainda vai fingir que sabe para onde está nos levando?"

"Pode ser." 

Laurent zombou e puxou as pernas até o peito, os pés descalços pressionados firmemente na almofada do assento. Enrolado no colo de Laurent, Marius continuava ronronando e cochilando, acariciando o tecido fino da camisa dele.

"Por que você está fazendo isso?" Laurent perguntou, enviando-lhe um olhar. “A questão é se perder.”

Do rádio do carro,September do Earth, Wind & Fire começou a tocar e Laurent cantarolou ao longo da melodia com um sorriso divertido.

“Eu não estava pensando nisso,” Klaus murmurou. "Ok, você está certo, eu não tenho a mínima ideia de para onde estamos indo, talvez seja Osaka, talvez seja Shizuoka , talvez seja uma cidade qualquer no meio do nada, quem sabe."

“Isso é incrível. Eu amo isso." 

"Bom."

Eles cairam em um silêncio confortável. Ou pelo menos, tão silencioso quanto podia ser quando September estava tocando no volume máximo e Laurent parecia saber cada maldita palavra da música. 

Mas havia algo de impressionante em vê-lo tão silenciosamente feliz. Estava no ponto suave de seu sorriso e na curva de seus olhos.

“Oh, a propósito,” Laurent disse de repente. "Você realmente deixou tudo nas mãos de Ryland?"

Klaus assentiu e ele também relaxou um pouco na cadeira. Afinal, não havia ninguém dirigindo nesta estrada.

“Mais ou menos”, ele respondeu “Oficialmente, deixei meu título para ele. Os distritos ainda estão sob meu nome, mas os distritos também pertencem ao Coração, e agora é Ryland. ” Ele encolheu os ombros e esfregou o nariz. “Se ele vai precisar de ajuda com algo, ele sabe que pode me perguntar. Mas acho que ele vai ficar bem. Honestamente, ele sempre foi melhor do que eu nesse tipo de vida.”

“Mmh. Outra pergunta?"

"Sim?"

"Você ainda está com sua arma?"

Klaus franziu a testa. “Quero dizer, sim. Está na minha bolsa."

A mão de Laurent estava em sua coxa de repente, e ele a apertou com intenção. “Bom.”

"Ei!" Klaus exclamou, corando um pouco. "Você quer que eu bata esse carro, porra?"

Laurent sorriu e fechou os olhos. "Ah, que maneira celestial de morrer."

“Você é uma ameaça absoluta,” Klaus disse. "Espere até encontrar um motel ou algo assim, vou fazer você chorar na cama."

"Isso é uma ameaça ou uma promessa?" 

“Jesus Cristo.”

“Ele saiu do chat.”

Quando Klaus tentou tirar a mão de Laurent de sua perna, tudo que ele conseguiu em troca foi a risada de Laurent e sua mão sendo segurada. 

~•~

5 DE MARÇO, SENDAI

"Basta escolher um."

"Você escolhe um."

“É a sua viagem.”

"Nossa viagem."

“Sim, claro, Laurent. É nossa viagem apenas quando te ajuda.” Klaus examinou as várias opções de quartos que o motel tinha a oferecer. A tela na parede mostrava várias fotos de cada quarto, além de uma pequena descrição e o preço por hora e por noite. Ele folheou o menu e parou aleatoriamente em um. “Este tem couro por toda parte.”

“Muito excêntrico, estou procurando algo divertido,” Laurent lamentou e colocou seu queixo no ombro de Klaus. "Qual é a aparência mais desagradável?"

Klaus percorreu o menu mais uma vez.

“Tem um que tem LED neon em todos os lugares e é rosa brilhante.”

A mão de Laurent se lançou para frente e ele selecionou o quarto para a noite com um toque rápido de seu dedo na tela. "É esse mesmo." 

"Te odeio."

Apesar de tudo no quarto ser de um rosa horrível, cegamente brilhante, o chuveiro era grande e a água tinha boa pressão, e a cama era uma das mais macias que Klaus já dormiu, com lençóis de cetim e travesseiros grandes. 

A respiração de Laurent engatou quando Klaus prendeu seu lábio inferior sob os dentes, liberando-o apenas para beijá-lo novamente, o peito vibrando quando os dedos de Laurent roçaram sua tatuagem. 

Klaus deu um último beijo nos lábios de Laurent antes que ele caísse ao seu lado, o corpo ainda muito quente e a pele sensível. Quando ele abriu os olhos, ele encontrou Laurent olhando para ele, luzes elétricas de LED rosa e azul pintando sua pele de lilás.

“Você está lindo,” Laurent disse, baixinho. Klaus gemeu e escondeu o rosto no travesseiro.  "Ah!" Laurent exclamou, um pouco choramingando. Klaus jurou que pôde ouvir um beicinho em sua voz. "Pare de ser tímido sempre que eu elogiar você."

“Não faça isso comigo,” Klaus murmurou no travesseiro. "Meu coração é uma máquina fraca, você já deveria saber disso."

“E o meu, então? Você acha que é mais fácil para mim quando você começa a escrever poesias sobre meu rosto?"

Klaus bufou e saiu de seu esconderijo, abrindo os braços para permitir que Laurent chegasse mais perto e acariciasse seu pescoço. Era bastante pacífico assim. Laurent cheirava a algo macio, sua pele era quente contra a de Klaus. Marius estava enrolado em algum lugar ao pé da cama, ou talvez embaixo dela. 

"Klaus?"

"Mmh?"

"Isso é divertido para você?"

Klaus zombou. “Você quer dizer passar a noite em um quarto que não deixa você desligar LEDs de néon que mudam de cor? Se sim, claro, com certeza, está no topo da minha lista de coisas que acho engraçadas.”

"Oh."

Ah não.

"Não. Não, espere, ei. " Klaus se afastou um pouco de Laurent e tentou capturar seus olhos. Laurent, entretanto, parecia bastante teimoso em olhar para as clavículas de Klaus com uma carranca abatida. “Laurent, ei. Eu estava brincando, você sabe disso, certo?"

"Sim. Sim, é só-” Laurent umedeceu os lábios e rapidamente olhou para Klaus. "Não sei, às vezes sinto que pressionei para isso e que talvez você prefira estar em outro lugar, que prefere..."

"Eu preferia estar com você. É isso. Você poderia me dizer, vamos para Roma agora, e eu compraria nossas passagens.”

"Oh." Laurent pressionou os lábios, um sorriso já aparecendo nos cantos. "Oh, não, isso é fofo."

"Não estou tentando - estou sendo honesto."

"Eu sei, é por isso que é fofo." O sorriso de Laurent suavizou, se transformando em algo menos óbvio. "Obrigada."

A boca de Laurent era quente e tinha o gosto do cheiro de papoula, a sensação da brisa da primavera quando roçava sua pele. 

"E eu não me importaria de ver Roma, a propósito."

~•~

9 DE MARÇO, AOMORI

Laurent gemeu e pressionou sua mão com mais força no peito de Klaus, girando seus quadris com vigor. 

Abaixo dele, Klaus mal conseguia respirar, pulmões muito cheios de flores, peito muito apertado e quente, suas mãos continuavam alcançando mais de Laurent para tocar e sentir, apenas mais e mais.

Laurent olhou para ele, olhos escuros e brilhantes, pálpebras, cabelo preto caindo em ondas úmidas sobre seu rosto, gemidos sufocados caindo de seus lábios escorregadios como uma canção. 

Klaus queria mais.

Ele se sentou, os braços já enrolando ao redor do corpo de Laurent e os joelhos do vampiro se fechando ao redor dos quadris de Klaus com facilidade e força. A boca de Klaus estava na coluna da garganta de Laurent, língua contra a pele quente, quadris empurrando para cima em Laurent forte e profundamente, gemendo quando os dentes de Laurent morderam em volta da pele de seu pescoço. 

"Perto." Laurent tentou rolar os quadris, arrastando as unhas no meio das costas de Klaus, o pau duro e se contraindo no estômago do homem. “K-Klaus, estou perto, eu—”

Klaus se esticou entre eles e envolveu sua mão ao redor do pau de Laurent, gemendo quando Laurent se apertava ainda mais em torno dele, arqueando as costas enquanto gozava no punho de Klaus, palavras sem sentido de prazer. 

Klaus continuava estocando freneticamente e bagunçando, os gemidos de Laurent ficando mais altos e tensos até Klaus sentir o prazer explodindo em seu corpo, então pulsando em ondas quentes, membros já se soltando.

Klaus conseguiu dar um beijo no ombro de Laurent antes que ele caísse de volta no colchão, Laurent seguindo o exemplo com uma risadinha feliz e sem fôlego. 

“Deus, eu te amo pra caralho,” Laurent suspirou. "Feliz aniversário."

~•~

18 DE MARÇO, NAGOYA

"Quem precisa de todos esses sabores diferentes de leite, afinal?"

“August.”

“Oh, é justo,” Laurent pegou outra caixa de leite com sabor de melão e a jogou em sua cesta, os olhos examinando os vários itens.

Era madrugada e o funcionário do 7Eleven sentado atrás da caixa registradora era um estudante do ensino médio que parecia mais sonolento do que vivo. Havia uma música baixa tocando nos alto-falantes, mas Klaus não reconheceu a música, mente muito ocupada escolhendo entre um onigiri de atum ou um ovo. No final, ele deu de ombros e pegou um dos dois, jogando-os em sua própria cesta de plástico. 

“Você já pensou no que faremos depois que a viagem acabar?” Laurent perguntou então.

Klaus se virou para olhar para ele no momento em que Laurent pegou dois frascos de remédio para ressaca.

“Podemos começar uma nova viagem,” Klaus respondeu antes de ir para as prateleiras cheias de sanduíches.

"E estou falando sério."

"Eu também. Além disso, quem disse que isso precisa acabar?" Klaus perguntou.

Laurent concordou, mas não parecia muito convencido. Ele ficou na frente das prateleiras de ramen instantâneo, os olhos se movendo de um sabor para o outro.

"O que vamos fazer então?" Ele perguntou.

Klaus deu de ombros e pegou dois pacotes de batatas fritas com mel. "Não sei. O que você quiser ou o que eu quiser. Podemos simplesmente continuar andando ou podemos comprar uma casa e mais sete gatos.”

"Você ficaria bem com isso, entretanto?" Laurent perguntou, parecendo um pouco mais exasperado do que antes. Klaus olhou para ele e Laurent começou a pegar pacotes aleatórios de ramen. "Vivendo sem um determinado objetivo ou propósito, você estaria bem com isso?"

Klaus suspirou e caminhou até Laurent, enganchando seus dedos no bolso traseiro da calça jeans de Laurent e puxando-o para mais perto, já pegando um sorriso provocando os lábios dele.

“Meu único objetivo era sair daquela cidade”, disse ele, sério. “E eu fiz isso. E agora estou aqui, com você, e estou bem com isso. Com apenas isso.” Klaus sorriu afetadamente. "E talvez, meu propósito na vida seja amar você."

Laurent zombou e jogou uma caixa de ramen instantâneo com sabor de camarão em seu peito. "Absolutamente nojento. Diga isso de novo.” 

Por trás da caixa registradora, o garoto do ensino médio os encarou, completamente impressionado com suas travessuras.

“Ou talvez,” Klaus disse enquanto Laurent pegava muitos pacotes de panquecas mochifuwa. “Podemos voltar para Sendai e abrir uma loja de Bubble Tea.”

Laurent engasgou com sua saliva e começou a rir, a cabeça jogada para trás e os joelhos fracos.

~•~

30 DE MARÇO ??

“Aposto que vamos para Kobe.”

"É Nara."

“Nah,” Laurent disse enquanto coçava as orelhas de Marius. O gato ronronou e deu patadas no moletom de Laurent. “Vamos passar por uma placa em breve e ela vai nos dizer que estamos indo para Kobe. Eu posso sentir isso. Como cães percebem tsunamis.”

“Seus talentos nunca deixam de me surpreender.”

Haviam alguns carros à frente deles, atrás deles a estrada está vazia. Boa música tocando nos alto-falantes do carro, o ar estava fresco apesar do calor estar forte por ser apenas março. Marius só teve um acesso de raiva desde que começaram a dirigir, duas horas atrás. 

Ontem mesmo, August e Spencer ligaram para eles e gritaram nos telefones muitas perguntas ao mesmo tempo, exigiram uma lista extremamente longa de presentes, enganaram Johnny por talvez cinco minutos e então Spencer disse que eles tinham que ir "ser gays e cometer crimes" o que, bem, dado o contexto de suas vidas, não poderia ser mais verdadeiro.

Klaus lançou um olhar para Laurent e então ele estava pressionando o pé no freio, fazendo o carro parar no meio da maldita estrada. Marius sibilou e Laurent se assustou, segurando o gato com mais força por um segundo.

"Uau!" Laurent olhou para trás e franziu a testa, voltando-se para Klaus. "O que aconteceu, por que você-"

Klaus engoliu em seco e começou a levantar a mão, alcançando o rosto de Laurent. "O que há de errado?" 

"Huh?"
"Laurie, o que há de errado, hein?" Klaus passou o polegar pela bochecha molhada de Laurent, depois a outra. Silenciosamente, ele perguntou novamente: "O que há de errado?"

Laurent ainda parecia confuso, mas ele bateu em suas bochechas e esfregou seus olhos e franziu a testa quando viu as pontas de seus dedos molhadas. Ele piscou mais lágrimas e então pareceu entender.

“Oh,” ele respirou, os olhos cintilando em Klaus. "Oh, eu estava- eu só estava pensando que estou feliz."

O peito de Klaus apertou e puxou, flores desabrochando em seus pulmões, quase o fazendo doer. Laurent soluçou então, agarrando o peito e se enrolando quando Klaus começou a acariciar seus cabelos.

"Oh. Oh Deus, Klaus, estou tão feliz agora.”

~•~

30 DE MARÇO, KOBE

“Você sabe como todas as crianças passam por aquela fase em que querem se tornar astronautas? Ou, tipo, veterinários?”

"Mh, sim?"

Laurent rolou de lado, o colchão barato fazendo um barulho tenso. Ele levou a mão ao lado do pescoço de Klaus e começou a desenhar formas leves em sua pele. "Eu nunca tive isso, tipo, nem mesmo uma vez."

Klaus sorriu. "Sim, nem eu."

“Oh, Deus,” Laurent engasgou. "Talvez esse seja o sinal da infância fodida."

Na sala escura, Klaus franziu a testa. “O tema comum é que nunca quisemos ser veterinários?”

“Nunca se sabe, a vida funciona de maneiras misteriosas.” Laurent riu para si mesmo e então se aninhou no pescoço de Klaus. Marius se enrolou entre eles assim que foram para a cama e o gato estava roncando baixinho. “Não sei por quê, mas desde muito, muito jovem, sabia que não queria filhos. Ou me casar.”

Klaus assentiu e suas mãos encontraram o quadril de Laurent. "Por que não casar?"

“Apenas—” Laurent encolheu os ombros levemente. "Não queria fazer isso?"

"Porquê?"

Laurent hesitou por um momento. "Não estava apaixonado e não era amado em troca, então."

"E agora, entretanto?"

“Agora?” Laurent respondeu baixinho. "Agora eu te amo."

Klaus fez um som do fundo do peito e traçou a linha do lado de Laurent com os nós dos dedos. "E eu também te amo.”

Laurent prendeu a respiração por um, dois, três segundos. Então ele engoliu e expirou.

"Você não está me pedindo em casamento agora."

Klaus sorriu. Ele estava feliz que estava escuro, Laurent iria zombar dele se o visse sorrindo como um idiota. "Talvez eu esteja."

“Não, você não está,” Laurent se aproximou um pouco mais. "Você não quer se casar."

"Agora não, talvez."

"Pode ser."

"Eu me casaria com você."

A respiração de Laurent ficou presa em sua garganta. Klaus tinha certeza de que Laurent podia ouvir o quão horrível e estupidamente alto seu coração estava batendo agora.

"Ainda." Laurent limpou sua voz. "Você não está me perguntando."

O que?

Klaus virou a cabeça para o lado no travesseiro e tentou capturar os olhos de Laurent, mas estava muito escuro. "Eu acabei de dizer que me casaria com você." 

"Mas não está me perguntando."

Essse porra-

"Então por que você não me pergunta, hein?"

"Não quero." 

Klaus podia ouvir o sorriso malicioso na voz de Laurent. A maneira como a situação mudou estava fazendo-o querer gritar.

Ele tentou se controlar e relaxar o corpo.

“Mas”, ele começou a dizer, “você quer que eu pergunte.”

Laurent ficou quieto um pouco. 

“Eu não vou dizer sim de qualquer maneira,” ele respondeu no final.

Klaus respirou fundo.

"Oh. Bem, já que você não vai dizer sim, então eu não vou te perguntar de jeito nenhum— ”

“Eu diria que sim se você perguntasse, então me pergunte em algum momento no futuro. Pode ser." 

Klaus deixou por isso mesmo. Ele estava satisfeito. Muito mesmo.

Então, de repente, Laurent gemeu e pressionou sua testa contra o ombro de Klaus.

“Não acredito que acabamos de ter essa conversa em um quarto de motel com o tema Hello Kitty.”

Laurent o beijou.

Pétalas grudadas em seus lábios, Laurent o beijou e depois sorriu.

“Klaus,” ele disse em sua boca. Ele cheirava a papoulas e lilases, e sua pele ainda com o gosto de mar. “Klaus. ”

Ele deu beijos leves demais na têmpora de Laurent, em sua bochecha, descendo até o queixo e depois subindo novamente, na arca de suas sobrancelhas e depois em suas pálpebras fechadas. "Sim?"

"Eu estive pensando, sabe?" Laurent fuçou em seu pescoço. "Eu estive me perguntando, como é a sensação?"

O corpo de Klaus parou. Laurent sentiu isso.

Ele cheirava a papoulas, lilases, como um verão ameno, tinha gosto de sal, parecendo maré tenra.

Laurent estava sorrindo, ainda sorrindo, flores profundamente enraizadas em seu peito, sementes se espalhando no coração de Klaus.

“Qual é a sensação de amar você, Klaus?”

Laurent se inclinou mais perto. Seus lábios roçaram os de Klaus, soprando pétalas em sua boca.

“Parece o oceano.”