Klaus gostava da casa de seus avós.

Ele foi apenas uma vez e se lembrava de amá-la. A mansão era enorme e antiga, cercada por altas paredes brancas que a mantinham escondida da estrada externa. Ficava localizada em uma parte tranquila de um antigo e bonito distrito de Tóquio e Klaus lembrava que ele só podia ouvir o chilrear dos pássaros e o som das árvores, sem carros, sem vozes de estranhos.

Parecia seguro, Klaus costumava pensar.

A mansão parecia grande vista de fora e cheirava a madeira quente e papel de arroz por dentro. Klaus gostava de tudo naquela casa, até a forma como a luz do sol entrava pelas janelas.

E Klaus amava seus avós também. Eles sempre foram tão legais com ele; quando sorriam para ele, rugas engraçadas apareciam nos cantos dos olhos e na boca. Toda vez que eles iam visitá-lo, eles traziam todos os tipos de presentes e elogiavam Klaus de muitas maneiras diferentes.

"Olhe para você, todo crescido. Um jovem tão bonito que você está se tornando."

Klaus gostava muito dos avós.

O jardim da mansão era ainda maior que a própria casa. Para Klaus, que era pequeno e jovem, quase parecia uma floresta; havia altas canas de bambu e bordos japoneses que tinham formas estranhas e Klaus amava essas árvores. E as flores também eram tão bonitas e coloridas, e Klaus sempre teve vontade de colhê-las para presentear sua mãe, mas ele sabia que teria problemas se o fizesse.

Mas o lago era sua parte favorita do jardim.

Ele estava sentado lá, alimentando as carpas com algumas migalhas de pão que sua avó havia lhe dado e ele não podia deixar de rir sempre que os peixes se reuniam em torno do pedaço de pão encharcado que flutuava na água, movendo-se freneticamente para pegá-lo antes que outra carpa pudesse. Eram lindas, com tons lindos: barbatanas e escamas laranja, brancas e pretas. Alguns deles até tinham bigodes e esses eram os favoritos de Klaus.

Klaus jogou outro pedaço de pão na água e suspirou. Ele coçou o joelho, lábios fazendo beicinho de concentração enquanto pensava que por mais que estivesse feliz por finalmente ver a casa de seus avós, ele também estava confuso.

De certa forma, ele sabia que ele e sua mãe não deveriam estar aqui. Sempre eram seus avós que voavam para visitá-los, não o contrário. Além disso, a maneira como eles deixaram a cidade era estranha em si mesma; sua mãe o havia acordado no meio da noite com as malas já preparadas e simplesmente disse que iam passar um tempo em Tóquio.

Só um pouco.

Isso foi estranho, não foi?

Klaus alimentou as carpas com mais pão e outro suspiro deixou seus pulmões quando ouviu seu avô gritando da casa.

Klaus nunca tinha ouvido o homem gritar assim. Ele sempre foi quieto e estoico, mas também acariciou o cabelo de Klaus suavemente e às vezes ele apertava seu ombro daquele jeito que os adultos fazem.

Mas desta vez ele estava gritando tão alto que Klaus podia ouvi-lo todo o caminho do jardim.

"Sua mãe tem que falar com o pai dela, Klaus," sua avó disse há uma hora ou mais. "Você não pode entrar naquele quarto. Por que você não vai lá fora, mh? Brinque com as carpas, eu vou te dar um pouco de pão para elas. Você não gostaria?"

E sim, Klaus gostou muito.

Mas seu avô parecia assustador quando ele gritou e ele sabia que sua mãe estava na sala com ele, então -

Ela estava segura?

Ah, isso era um pensamento bobo. Claro que ela estava. Seu avô era um bom homem.

Ela estava segura.

"Ela está bem," Klaus murmurou para si mesmo. "Vou apenas brincar com os peixinhos."

Mais gritos.

Klaus inchou as bochechas em aborrecimento. Ele sabia um pouco de japonês, sua mãe estava lhe ensinando, mas ele não conseguia ouvir muito bem o que seu avô gritava e ele não conseguia reconhecer algumas das palavras.

"O que você estava pensando, vindo aqui?! O que você estava pensando, você—"

Ah, ele não conseguia entender a última palavra.

Uma das carpas estava olhando para Klaus, provavelmente porque entendeu que ele tinha comida e queria mais. Então Klaus sorriu e pegou um pedaço maior de pão e se inclinou para frente, colocando a mão na água do lago. Imediatamente, as carpas se reuniram em torno de seu pequeno punho e começaram a comer o pão de sua palma.

Klaus deu uma risadinha, os dedos dos pés enrolando em seus sapatos porque faziam cócegas onde os bigodes tocavam sua pele. Dessa forma, Klaus poderia até acariciar as costas de uma das carpas, já que ela estava muito ocupada tentando morder a maior parte do pão.

De repente, a gritaria e os gritos pararam. Klaus lançou um olhar para a casa atrás dele e então se concentrou nos animais novamente. Ele não sabia quanto tempo se passou, mas em algum momento ele ouviu passos suaves se aproximando dele e então sua mãe se agachou ao seu lado.

"Você está se divertindo, principezinho?"

Klaus se virou para ela e sorriu largamente. "Estou, mamãe."

Ela assentiu. Ela estava linda naquele dia, Klaus se lembrava muito bem disso. Sua pele brilhava sob o sol e seu sorriso quase alcançava seus olhos.

"Dê-me um pouco de pão, então."

Klaus acenou com a cabeça e entregou a ela algumas migalhas de pão e ela começou a alimentar as carpas com ele.

"Por que o vovô estava gritando, mamãe?" Klaus perguntou. "Você estava brigando?"

"Não." Ela balançou a cabeça. "Às vezes, os adultos discutem, mas não brigávamos."

Klaus fez beicinho. "Adultos são estranhos."

"Mmh, eles são." Ela riu. "Mas você gosta daqui, não é?"

"Eu gosto!" Klaus exclamou. "Eu gosto dos peixinhos."

"Ah, sim. Eles são bonitos."

"E o jardim. As árvores são altas!"

"Vamos ficar aqui um pouco, hein? Só um pouco, voltaremos para casa em alguns dias."

Klaus se virou para ela e seus olhos pousaram em seu colo. Ele gostou do jeito que a saia dela dobrou em torno dos joelhos dobrados, o tecido parecia brilhante e macio e Klaus queria estender a mão e tocá-lo, passar a mão sobre os vincos.

Ele olhou para o rosto de sua mãe para dizer isso a ela, mas franziu a testa quando percebeu como sua bochecha estava vermelha e inchada.

"Mamãe?"

"Sim, principezinho?"

"O vovô foi mau com você?"

Sua mãe congelou, uma mão levantada no meio quando ela estava prestes a jogar pão no lago.

Ela engoliu em seco e fechou os olhos. Ela respirou fundo, seus ombros tremendo por um segundo e quando ela olhou para Klaus novamente, seus olhos estavam cheios de lágrimas, mas seus lábios estavam esticados em um sorriso.

"Sinto muito, principezinho," ela murmurou antes de segurar a bochecha de Klaus, passando o polegar em sua bochecha. "Eu sinto muito."

"Mamãe?"

"Você vê, eu realmente pensei que desta vez eu poderia ter feito isso." Ela deu um suspiro. "Eu realmente pensei que poderia te levar para muito longe daquele homem."

Klaus pensava nessas carpas de vez em quando. Ele pensava naquele jardim, nos bordos e nas altas plantas de bambu. Ele achava que aquelas carpas, todas presas naquele lago, tinham mais liberdade do que sua mãe poderia sonhar.

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 O quarto cheirava bem.

Na realidade, era Laurent quem cheirava bem, mas a mente de Klaus ainda estava muito nebulosa com o sono para realmente entender o que estava ao seu redor. Mas isso era bom. Ele estava confortável e havia um cheiro suave e agradável enchendo seus pulmões, e ele estava quente. Tão quente.

Lentamente, Klaus abriu os olhos, piscando várias vezes para permitir que sua visão se concentrasse e se ajustasse ao brilho da sala.

Klaus não se moveu de onde estava encostado no peito de Laurent. Havia um peso leve no topo de sua cabeça, talvez o queixo ou bochecha de Laurent, braços que se fechavam ao redor dele e pernas de cada lado dele. Klaus quase se sentiu enjaulado.

Ele gostava disso, no entanto.

Ele gostava de como Laurent era quente e a maciez dos lençóis ao redor de seus braços nus era um pouco reconfortante, especialmente onde eles se dobravam sobre seus ombros e roçavam logo abaixo de sua bochecha.

Klaus ouviu um farfalhar suave, então seu olhar piscou para baixo. Acima do colo de Klaus, Laurent estava dobrando um pedaço de papel branco comum. Era quadrado, mas as bordas pareciam gastas e como se tivessem sido rasgadas, este não era o papel bonito que Ryland deu a Laurent.

Ainda assim, os dedos curtos de Laurent se moviam com cuidado, dobrando o papel em linhas perfeitas, uma forma já se formando sob os olhos de Klaus.

Klaus inspirou.

"Eu sei que você está acordado."

Klaus revirou os olhos. "Se você sabe, qual é o sentido de me contar?"

“Pare de fingir que está dormindo,” Laurent disse, dobrando o papel e então o desdobrando.

"Você é tão rude. E se eu quisesse continuar fingindo um pouco mais?"

"Claramente, você queria. Mas você dormiu o suficiente." Laurent estalou a língua. "Eu até tive que usar o papel da receita médica que Ryland me deixou para fazer origami porque eu não conseguia alcançar meu papel."

Klaus franziu a testa. "Espere, você está usando minhas instruções médicas?"

"Eles estavam na mesa de cabeceira."

"Isso não é-"

"Eu não queria te acordar, então usei isso. Tudo bem, eu sei tudo que diz de memória."

Klaus franziu a testa. "Não, está tudo bem para você. E se você esquecer quantos comprimidos eu tenho que colocar no meu sistema e você me matar, porra?"

Laurent suspirou. "Você parecia sereno, eu não queria te acordar. Além disso, talvez aprenda seus malditos remédios sozinho."

Justo.

"O que você está fazendo?"

"Um gato", respondeu Laurent. "Mas o papel não está certo, não está saindo do jeito que eu quero." Ele fez uma pausa. "Da próxima vez farei um pinguim."

"Por que?"

"Me lembra você."

Com isso, Klaus se afastou um pouco de Laurent e se virou para olhar para ele. Os olhos de Laurent piscaram para os dele e ele franziu a testa.

"O que?"

"Eu te lembro um pinguim?"

"Sim."

"O que - por quê?"

Laurent sorriu. "Você anda como um pinguim."

"Porra, com licença."

"Você faz. Você anda engraçado, meio gingando."

Klaus ficou incrédulo. Ele não gingava.

Pelo amor de Deus, ele governava uma cidade maldita, Laurent achava que ele andava gingando pelas ruas?

"Eu tenho uma caminhada foda," Klaus murmurou.

Os dedos de Laurent pararam de dobrar o papel. "O que você acabou de dizer?"

Klaus chegou um pouco mais perto de Laurent, pressionando sua bochecha contra o material macio do capuz que ele estava vestindo. Tinha um leve cheiro de amaciante de roupas, lavanda.

"Minha caminhada é foda", Klaus repetiu. "Eu ensaiei por anos."

"Oh meu Deus."

"Na frente de um espelho. Eu andaria e encontraria o melhor ângulo para meus ombros. Quão alto meu queixo deve ser." Klaus sorriu. "Lisbeth que me julgava. Eu estava - merda, eu tinha quatorze ou quinze anos, eu acho."

Laurent riu alegremente e começou a dobrar o gato de papel novamente. "Jesus, isso é fofo."

"Não."

"Bem, quando você não está fora de casa, você anda gingando. Quando você está em casa, você faz a mesma coisa."

Ele faz.

Porra, ele faz.

"Com o que você sonhou?"

Klaus respirou profundamente. Ele nunca gostou do cheiro daquele amaciante de roupas em particular, mas ele se misturava tão bem com o cheiro de Laurent agora.

"Eu te disse." Klaus fechou os olhos. "Algo assustador."

Klaus ouviu o som de papel dobrando e sendo pressionado e esfregado nas bordas.

"O que é que assusta alguém que é dono de tudo?"

Você.

Você me assusta.

"Muitas coisas", murmurou Klaus. "Não se preocupe muito com isso, no entanto. Foi apenas um pesadelo."

"Você se preocupa quando eu tenho pesadelos."

"Sim, bem, eu me preocupo o tempo todo com um monte de merda. É, tipo, meu trabalho."

"Pensei que seu trabalho era matar pessoas, conseguir dinheiro e foder vadias."

Klaus franziu a testa e abre os olhos, mandando um olhar para Laurent. "Você me vê fodendo vadias ultimamente?"

Laurent encolheu os ombros, os olhos focados no origami. "Você está me fodendo."

"Você não é uma vadia."

"Eu não sou?"

"Laurie."

"Eu estou apenas mexendo com você." Os lábios de Laurent se curvaram em um pequeno sorriso. "Você se preocupa demais."

Klaus relaxou mais uma vez contra o peito de Laurent e pensou que talvez Laurent tivesse permissão para se preocupar com ele também. Então, novamente, Laurent tem se preocupado por um bom tempo.

"Feito."

Klaus lançou um olhar rápido para o origami, sorrindo um pouco para o gatinho de papel que estava sentado na palma da mão de Laurent.

"A cabeça está torta."

"Trabalhei com um material horrível, dá um tempo." Ele cuidadosamente colocou o gatinho de papel no colchão e então envolve seus braços livremente ao redor de Klaus novamente, jogando sua cabeça para trás e suspirando pesadamente. "Vamos ficar assim por um tempo?"

Klaus assentiu, os olhos se fechando novamente. Ele não estava cansado, na verdade, mas a posição era tão confortável que ele não se importaria de dormir um pouco mais, mesmo que já fosse tarde.

Ele se sentia aquecido e seguro.

Isso não acontecia com frequência. Talvez ele quisesse aproveitar a sensação um pouco mais.

Após alguns minutos de silêncio, quebrado apenas pela respiração, Klaus sentiu a mão de Laurent se movendo lentamente para seu colo. Cuidadosamente, talvez provisoriamente, Laurent envolveu seus dedos ao redor da palma esquerda de Klaus, apertando-a um pouco e simplesmente segurando-a suavemente.

Como um lembrete. Funcionou.

Isso lembrou Klaus que ele estava apaixonado.

Terrivelmente assim.

Porque Laurent era gentil.

Porque Laurent era bom, gentil e forte, mais do que Klaus, mais do que a maioria das pessoas. Porque Laurent não segurava a mão direita por causa de - medo? Porque Laurent era caloroso , e sua respiração sova muito diferente agora que Klaus sabia, e o amando—

Amá-lo.

Porque amá-lo era como uma maré e Klaus queria segurar sua mão.

Klaus apertou a mandíbula e tentou mover a mão. Ele queria segurar a mão de Laurent. Seus dedos ficam parados, mas isso é injusto, isso é maldade.

Klaus inspirou, e se concentrou, tentando.

“Segure a mão dele.” Ele pensou. "Segure a mão dele, segure-a. Movimento de merda. "

Laurent engasgou e Klaus abriu os olhos. Ele olhou para seu colo e um sorriso estupidamente largo esticou seus lábios quando ele viu seus próprios dedos fechados em volta da mão de Laurent. Não era muito. Inferno, eles nem mesmo estavam fechados ao redor, Klaus duvidava muito que ele pudesse apertar a mão de Laurent agora.

Mas é o suficiente.

"Bem," Klaus disse enquanto olhava para Laurent. "Agora você não tem mais desculpas."

Laurent continuou olhando para as mãos deles com olhos arregalados por um tempo que quase fez Klaus se contorcer. Mas então o mais leve sorriso apareceu no rosto de Laurent.

"Sim. Sem mais desculpas." Ele apertou ainda mais a mão de Klaus. "Que bagunça."

~•~

 "Olhe para você, usando os dois braços."

Klaus revirou os olhos com o tom de Ryland e ele simplesmente levou o cigarro aos lábios usando o braço esquerdo. Quando ele acendeu, o homem mais velho o encarou, mas ficou quieto.

Klaus sentia que Ryland ficou mais suave desde que foi baleado. Até um mês atrás, Ryland o rasgava como um novo idiota por acender um cigarro na presença dele quando eles estavam em um espaço fechado.

"Você parece um pai orgulhoso", disse Klaus. Ele deu uma tragada na fumaça e olhou para Ryland. "Você se sente assim?"

"Oh, por favor", zombou o homem. "Você sabe que eu não suporto crianças, porra."

"E se Johnny disser que quer adotar?"

"Sério?"

"Apenas me anime."

Ryland assentiu. "Eu o expulsaria de casa."

Klaus fez uma careta. "Você é sem coração."

Com um encolher de ombros, Ryland se inclinou para trás em sua cadeira e acenou com a cabeça em direção ao braço de Klaus. "Então, como isso vai além da melhoria óbvia?"

Klaus soltou uma nuvem de fumaça. "Merda, você chama de melhora, mas eu mal posso dobrar este braço sem querer gritar até que eu falhe."

"Machuca?"

"Como uma vadia."

"Isso era de se esperar, no entanto."

"Realmente não faz doer menos."

"Você reclama demais."

Klaus piscou. "Eu levei um tiro."

"Sim, e eu esfaqueei Johnny, você não o vê reclamando."

"Saia."

"Por mais que eu queira, não posso." Ryland suspirou. "Não vim aqui por prazer, precisamos conversar."

Klaus franziu a testa. "Algo está errado?"

"Bem, vamos começar com o assunto menos preocupante." Ryland esfregou a mão na nuca. "Os Keres farão o funeral de suas irmãs amanhã. Ou, bem, eles não chamam de funeral, mas no final do dia é um funeral, mesmo que lhe dêem um nome chique."

Klaus acenou com a cabeça. "E nós estamos convidados, eu suponho."

"Todas as famílias estão convidadas, eu não acho que muitas aparecerão. Mas Zoya nos disse explicitamente que ela quer você lá." Ele sorriu. "Eu acredito que ela quer agradecer a você por lidar com os cadáveres daquelas crianças e trazê-los para o Keres."

A imagem daquelas crianças piscou por um momento na cabeça de Klaus e, talvez, por um segundo seu pesadelo os ofusque também, mas Klaus foi rápido em jogá-los todos fora. Ele os empurrou para um canto escuro e estreito e, ele sabia disso, isso iria voltar para eles mais tarde.

"Bem, então nós iremos."

“Johnny, Lisbeth e eu estaremos ocupados amanhã,” Ryland disse. "Johnny e eu vamos procurar um armazém onde o Lange poderia ter escondido os cadáveres daqueles Keres."

"Você tem alguma pista?"

"Deus, eu queria." Ryland balançou a cabeça. "Mas precisamos começar a procurar em algum lugar. Então faremos isso."

Klaus acenou com a cabeça. "E quanto a Lisbeth?"

Ryland arqueou uma sobrancelha. "Lisbeth precisa encontrar a maldita toupeira que está nos fodendo."

Ah, sim, esse era realmente um assunto urgente.

"Lange sempre foi para os cães pequenos. Nível inferior." Klaus jogou o cigarro em cima do cinzeiro.

"Sim, Lisbeth vai começar com os corredores, depois vai passar para aqueles que lidam com os bairros mais caros." Ryland fez uma pausa. "Eu sinto que ela não vai encontrar nada. De qualquer maneira, August irá levá-lo ao funeral e comparecer com você."

"E quanto ao assunto mais preocupante?"

Ryland endureceu visivelmente na cadeira. Ele limpou a garganta e endireitou os ombros, olhando nos olhos de Klaus por longos segundos.

"A cidade está mudando."

Klaus permaneceu quieto.

"Você pode sentir isso também, eu sei disso. O ar tem um cheiro diferente. Até o solo está diferente."

"Sim," Klaus murmurou. "Está mais escuro agora."

"Em breve, essa cidade pode estar à beira da guerra."

"Guerra."

"Mudanças estão acontecendo, Klaus." Ryland bateu os dedos sobre o joelho e então dobrou uma perna sobre a outra. "O poder e sua dinâmica estão mudando. As gangues estão inquietas, dos cães mais sujos às colheres de ouro mais poderosas. Pelo menos, é isso que nossas próprias toupeiras estão nos dizendo."

"Por que?"

"Esta é uma boa pergunta." Ryland lambeu os lábios. "Um de nossos informantes teme que uma mudança de poder possa ocorrer em breve. E não por causa do seu acidente, embora isso tenha causado alguma tensão entre as gangues que trabalham para nós em nossos distritos. Mas os problemas começaram principalmente quando o Ricci morreu. "

Klaus gemeu. "Esse filho da puta nos dá problemas, mesmo quando está apodrecendo."

“Aparentemente, o novo chefe deles está sendo ganancioso”, Ryland explicou então. "Desde que o Ricci morreu e os escorpiões escolheram sua nova cabeça, eles estão ultrapassando a linha um pouco demais."

"Como?"

"O novo chefe é mais jovem que o Ricci, muito mais jovem. Seu nome é Giovanni Berlusconi e, apenas dois dias atrás, ele decidiu sair do seu caminho para matar o chefe de uma gangue menor, mas mais velha em um distrito neutro de merda."

Bem, merda.

"Aparentemente, houve uma disputa sobre quem pode vender maconha e cocaína baratas naquele distrito e o Giovanni agiu como um pirralho mimado e matou o chefe da outra gangue na frente de um monte de gente." Ryland inclinou a cabeça para o lado. "Digamos apenas que algumas gangues não gostaram, outras sim."

"Deixe-me adivinhar." Klaus levou o cigarro à boca. "As gangues mais jovens acham que esse Giovanni fez a coisa certa e que deveriam ter permissão para colocar suas mãos sujas em mais dinheiro, enquanto as gangues mais velhas estão irritadas porque um pirralho agiu dessa maneira."

Ryland acenou com a cabeça. "Você sabe como é entre as gangues. Elas têm mais orgulho do que as Famílias."

"Então?"

"Então, tem havido alguns incidentes aqui e ali com esses cães baixos. Nossos corredores encontraram membros de gangue aleatórios em nossos distritos traficando ou tentando. Não vai demorar muito para eles ficarem ainda mais gananciosos e começarem a abrir atividades clandestinas em nosso território. "

Klaus acenou com a cabeça. "E eu deveria me importar por quê?"

O canto da boca de Ryland se contraiu para baixo. "Você deve se preocupar porque, mais cedo ou mais tarde, as gangues que controlamos até agora podem começar a sentir que não estamos sendo muito generosos com eles. E quando eles começarem a fazer isso, você os perderá. Depois de perdê-los, você também perder o seu poder. E não queremos isso, Klaus. Sua reputação já está sob o trem depois que você levou um tiro. "

"Como se fosse minha culpa."

"Sem mencionar que ainda há vozes sobre você e Laurent."

Klaus lançou um olhar furioso para o homem. "Mantenha-o fora disso."

"É isso que estou tentando fazer", Ryland respondeu. "Eu te disse, eu gosto do garoto."

"Isso ainda me assusta."

Ryland acenou com a mão para ele. "Tanto faz. Você tem duas escolhas: ou você encontra novos cachorros ou pede ajuda."

"Ajuda?" Klaus franziu a testa. "O quê? Quem me ajudaria e a quem eu perguntaria?"

"Então encontre novos cachorros." Ryland encolheu os ombros levemente. "Porque, vamos encarar os fatos, alguém nesta família não é mais leal a você e não o foi há algum tempo. Não importa o quão baixo no grande esquema das coisas seja uma toupeira, ela ainda é uma toupeira. Uma ameaça." Ele fez uma pausa depois disso, os olhos semicerrados em concentração por alguns segundos. Então, Ryland lambeu os lábios e se inclinou para frente, equilibrando o cotovelo na borda da mesa entre eles. "Novos cães são muito mais ávidos por agradar do que vira-latas mimados."

Klaus assentiu. "Você está sugerindo que façamos um expurgo?"

"Só quando tivermos carne nova", ele respondeu suavemente. "Livrar-se deles agora, quando não temos apoio, seria bobagem, só faria você parecer mais fraco. E, por mais que eles pareçam pensar de forma diferente, você não é fraco. Então, sim, neste ponto eu acredito você deve encontrar novos filhotes. Nós nos livramos daqueles em quem não podemos confiar ou não queremos mais confiar e então você será muito generoso com seus novos cães. "

Klaus bateu o dedo na mesa. Ele deu uma tragada na fumaça, segurando-a nos pulmões por um momento antes de expirar. Seus olhos piscaram para Ryland, que parecia calmo de uma forma que era quase enervante para Klaus.

"Filhotes, você diz."

Ryland sorriu. " Filhotes poderosos."

"Você quer que eu comece negócios com novas gangues."

"Eu acredito que seria sábio encontrar algum apoio e então se livrar dos vira-latas, sim."

"Começar negócios com filhotes literais é uma péssima ideia, no entanto. As gangues que importam já estão trabalhando para mim ou para outras pessoas, então-"

"Quem disse alguma coisa sobre gangues dessa cidade?"

Oh.

Klaus bufou e balançou a cabeça. Ele começou a coçar o fundo do filtro do cigarro, olhando para Ryland e sentindo seu próprio sorriso se alargar.

"Forasteiros."

Ryland acenou com a cabeça. "Você é meio yakuza, goste ou não, Klaus."

"Nah, eles não importam." Klaus estalou a língua. "Eles são bons para os negócios lá, mas não podem pisar aqui, isso bagunçaria tudo. O equilíbrio já está em uma fina camada de gelo, não podemos arriscar quebrá-la."

"Ok," Ryland admitiu. "Você conhece esse lado da sua família mais do que eu. Mas ainda assim, forasteiros."

"Americanos?"

"Dólares são sempre bons."

"Eles não têm classe."

"Desde quando você se preocupa com isso?"

"Eu não, essa cidade, sim. Ah." Klaus piscou. "Não temos armas."

Ryland franziu a testa. "O que?"

"Somos nós que temos a vantagem nas drogas, na prostituição também, mas não lidamos com armas." Klaus deu sua última tragada na fumaça e apagou o cigarro no cinzeiro. "Talvez isso possa mudar."  

Ryland lentamente acenou com a cabeça, aparentemente focado e imerso em seus pensamentos. "Sim. Sim, pode funcionar. Afinal, era o Ricci quem costumava ter o monopólio disso, agora é Giovanni, que precisa mudar. Imagine dar um K9 para uma criança, um pesadelo."

"Xian estará no funeral amanhã?"

"Sim, ele vai."

"OK." Klaus acenou para si mesmo. "Vou ter que falar com ele, então. Ele conhece pessoas e tem contatos."

"Parece uma boa decisão."

"E então eu quero falar com esse Giovanni Berlusconi."

Um gemido alto deslizou pelos lábios de Ryland, que afundou de volta em sua cadeira. "Não foi à toa, mas da última vez que você decidiu falar com o chefe daquele pessoa, todos nós sabemos como foi."

"Não vou pisar na garganta de ninguém dessa vez," Klaus murmurou, ligeiramente irritado com a reação de Ryland. "Vou falar com Sulli, ela é a única que pode marcar uma reunião para nós, afinal."

Os lábios de Ryland se contraíram em uma careta de curta duração, mas, no final, ele soltou um suspiro e se endireitou. "Tudo bem. Só não estrague tudo."

"Não estou fazendo nenhuma promessa."

Klaus não perdeu o brilho óbvio que Ryland lançou para ele, mas ele sentiu que podia deixar passar, já que meio que mereceu.

"Bem, então eu terminei aqui," Ryland disse antes de se levantar. Ele fechou o botão do meio da jaqueta e alisou o tecido na altura dos quadris. "Laurent está no quarto dele?"

Klaus franziu a testa. "Eu acho. Ou lá ou no meu. Se ele não estiver lá, então a varanda."

"Ótimo. Comprei mais papel para ele." Ryland sorriu. "Este aqui vem do Japão. Papel bom cheira bem, sabia?"

"O que há com o origami?" Klaus perguntou. "Mh?"

A expressão no rosto de Ryland ficou sóbria visivelmente com isso. O homem umedeceu os lábios e deu um sorriso tenso para Klaus.

"Ele precisava de uma distração", ele respondeu. "Quando você estava no hospital, quero dizer. Ele mencionou que costumava fazer origami quando era mais jovem, então eu só dei a ele um pouco de papel."

"Eu não estou mais no hospital, no entanto. Aqui está você, com mais papel."

"Sim," Ryland sussurrou. "Ele ainda precisa de uma distração."

Laurent sempre fazia isso. Procurava distrações.

Quando ele não gostava do tema da conversa, quando algo o deixava chateado, quando seus próprios pensamentos não o acertavam, ele encontrava uma distração. Ele iria se concentrar em outra coisa. Talvez em seu pulso. Ou em uma de suas pulseiras, nas mangas de seu suéter.

"Ryland, o que ele disse a você enquanto eu estava fora?"

De certa forma, ele teve medo de perguntar isso. Seu coração estava pesado no peito, batendo quase com rigidez.

Um coração rígido não pode ser bom, Klaus imaginou.

Ryland respirou lentamente. "Ele não me disse nada. Ele não precisava." Uma pausa, seus olhos se movendo sobre o rosto de Klaus como se ele estivesse pronto para ver uma reação. "Ele estava assustado."

Klaus engoliu seco.

"Sobre o que?"

“Ele pensou que você estava morto,” Ryland disse. "Eu fui o primeiro que foi para o apartamento de cobertura, uma vez que você estava sob a cirurgia. Ele estava esperando por você, eu acho. No sofá, com o gato no colo. Ele deu uma olhada para mim e ele simplesmente me perguntou: Ele está morto? ”Ryland sorriu. "Ele é muito rápido em ler as pessoas, admito."

"E o que você disse a ele?"

"Que não sabíamos se você sobreviveria. E então ele chorou. Sem choro, sem soluços. Ele apenas chorou baixinho." Ryland olhou para o chão e inclinou a cabeça para o lado. "Pessoas tristes são assustadoras, sabe?"

Klaus achava que Laurent odiava chorar.

"Sim", ele disse no final. "Eu sei, Ryland."

~•~

Por mais que pareça uma maré, o que significava amar Laurent?

Era muito tarde da noite quando eles estavam sozinhos novamente.

Laurent estava sentado de pernas cruzadas ao lado dele, limpando seu ferimento antes de trocar as bandagens. Seus lábios estavam amuados de concentração enquanto ele enxugava o ferimento com o desinfetante, os olhos semicerrados em fendas.

Klaus se sentia cansado e grogue de sono de uma forma que era um pouco estranha para ele e, principalmente, anormal. Ele sabia que era por causa dos remédios e ainda não conseguia se acostumar com o peso de seus membros e pálpebras.

"Curou muito bem, sabe?" Laurent então disse. Sua voz estava baixa como se soubesse que Klaus estava a poucos minutos de cair no sono. "Logo você terá que se livrar dos pontos."

Klaus só conseguiu assentir, olhos tremulando fechados. Ele lutava contra a atração do sono, chutando o entorpecimento em sua cabeça. Ele queria ficar um pouco mais acordado. Laurent cheirava bem agora, e suas mãos estavam quentes em seu ombro.

Então, sim, ele deveria ficar acordado um pouco mais.

"Eu tenho que ir a um funeral amanhã," Klaus murmurou.

"Oh?" Laurent guardou o algodão e começou a juntar as bandagens limpas. "Eu nunca fui a um funeral."

Isso é surpreendente, para dizer o mínimo.

"Você não está perdendo muito", disse Klaus. Ele abriu os olhos, mas sua visão estava embaçada. "Spencer virá, tudo bem?"

"Sim, claro. Estou quase terminando aqui."

Talvez houvesse algum tipo de responsabilidade em amar Laurent. Inferno, amar alguém implicava isso. Mas com Laurent?

Klaus tinha certeza de que era mais do que simples responsabilidade.

Laurent pareceu ter terminado de prender as bandagens limpas e começou a guardar todo o material que usou. Assim que terminou, Klaus fechou os olhos novamente e esperou que o outro se deitasse ao seu lado como sempre fazia.

Em vez disso, Laurent permaneceu sentado ao lado da cama, sua mão demorando-se no ombro de Klaus. Logo, os dedos de Laurent se moveram para seu peito e começaram a traçar as linhas do beija-flor.

"É estranho", murmura Laurent. "A tinta, quero dizer. Tem uma sensação."

Klaus olhou para ele além do embaçamento de seus olhos. "Sensação?"

"Posso sentir sob meus dedos. Sua pele está mais áspera, irregular em algumas partes. Como aqui," o dedo indicador de Laurent parou onde as asas do pássaro se abriam. "Há um caroço aqui. Como se houvesse muita tinta sob a pele."

Os olhos de Klaus se fecharam novamente e ele não conseguiu impedir que isso acontecesse dessa vez.

"Achei que você odiasse", ele conseguiu dizer.

"Eu odeio beija-flores, não essa tatuagem." Uma pausa. "Mas você odeia a tatuagem. Por quê?"

"Razões."

"Você está tenso. Quer que eu pare de tocá-lo?"

Klaus balançou a cabeça. "Faça o que você quiser."

As mãos de Laurent estavam quentes e Klaus não conseguia dizer para ele parar.

"Quem fez a tatuagem?"

"Um amigo."

"Estou sendo irritante, não estou? Você está cansado e eu continuo falando."

"Tudo bem", disse Klaus. "Eu gosto disso."

Houve uma risada divertida, aérea e tão leve.

"Você gosta quando eu sou irritante?"

"Não. Não, você não é irritante. É bom."

A mão de Laurent se afastou da tatuagem e, honestamente, Klaus não sabia como conseguia manter a boca fechada e não dizer a Laurent para tocá-lo mais um pouco.

"O que é bom?"

"Voz." Klaus se mexeu um pouco, encontrando uma posição mais confortável nos travesseiros atrás de suas costas. "Sua voz é boa."

Houve um farfalhar de lençóis, o colchão afundando sob o peso de Laurent quando ele se acomodou do outro lado da cama, já se deitando e se aninhando cuidadosamente na curva do pescoço de Klaus.

Os lábios de Klaus se curvaram em um sorriso quando ele começou a cheirar o perfume cada vez mais intenso. Apenas ligeiramente, não opressor de forma alguma.

Reconfortante.

E quente.

"Como uma maré," Klaus sussurrou.

Laurent ficou imóvel por um segundo e então pressionou o nariz e os lábios na junção entre o pescoço e o ombro novamente.

"O que é como uma maré?" Ele perguntou.

Klaus expôs seu pescoço um pouco mais, seu peito subindo enquanto ele respirava profundamente.

Não era bom que ele soubesse o que é amar Laurent? Afinal, ele não amou muitas pessoas em sua vida. Não assim, pelo menos. Sua mãe ficaria feliz, Klaus pensou, ela sempre quis que ele amasse.

Mas que tipo de responsabilidade isso implica?

Klaus cuidava de Laurent, não é? Ele o mantinha seguro. Ele o ajudava a se alimentar. Ele estava lá se Laurent precisasse que ele estivesse, ele era bom.

Ele era bom para Laurent.

Espere, ele era bom para Laurent?

"Porque você disse isso?" Klaus perguntou então, suas palavras parecendo confusas.

Laurent fez um barulho questionador de onde estava pressionado contra ele.

"Você disse que eu te deixo triste. Você disse uma vez." A mão de Klaus se moveu para descansar em cima do quadril de Laurent. "Porque você disse isso?"

Após um breve silêncio, Laurent suspirou e se afastou de seu pescoço. Ele colocou sua cabeça no peito de Klaus, uma ação que estava começando a parecer incrivelmente familiar.

"Muitas coisas me deixam triste", Laurent ofereceu em voz baixa. "Acontece que você é uma daquelas coisas."

"Ah," Klaus respirou. "Isso significa que eu não sou bom."

Ele deveria ser bom para Laurent.

Ele poderia ser.

"Durma, querido," murmura Laurent. "Não diga nada que você vai se arrepender."

Ele poderia ser bom.

Talvez ele devesse tentar ser bom para Laurent.

A cidade soava quieta naqueles momentos que aconteciam antes de alguém adormecer e foi quando Klaus pensou que, talvez, a responsabilidade que vinha com amar Laurent era tentar deixá-lo menos triste.

A felicidade era uma coisa tão fraca e ainda assim parecia tão pesada quando se tratava de Laurent.

E Klaus não queria que Laurent relacionasse a tristeza com o amor que ele poderia oferecer.

~•~ 

As curvas da estrada estavam cobertas por uma fina camada de gelo e havia neve suja acumulada mesmo após a limpeza das ruas. Enquanto August batia os dedos no volante, os olhos na luz vermelha esperando que ela ficasse verde, Klaus franziu a testa levemente em desgosto com os pedaços de neve marrom. Logo iria derreter, o dia parecia ensolarado.

As ruas cheiravam a merda quando a neve derretia e aquela água suja se acumulando nas esquinas de cada estrada em poças marrons.

O sinal ficou verde e o carro se moveu novamente. August suspirou, uma mão coçando distraidamente sob seu queixo, a outra no volante, o dedo indicador batendo insistentemente nele.

Klaus olhou para ele e encostou a cabeça na janela do carro.

"Você parece nervoso."

"Eu?" August franziu a testa. "Não, estou bem."

"Você está nervoso com Spencer, ou-"

"Ele está bem." August deu de ombros. "Por que eu estaria preocupada com ele?"

Klaus ergueu uma sobrancelha.

Spencer definitivamente parecia estar bem quando ele e August chegaram à cobertura. Ele parecia ainda meio adormecido, algo pelo qual Klaus não podia culpá-lo já que era bem cedo pela manhã, mas ele ainda sorriu genuinamente para Klaus e então jogou os braços ao redor de seu pescoço. Concedido, Klaus ficou um pouco chocado ao se encontrar com um punhado de Spencer pressionado contra ele, mas August não parecia nada além de se divertir com a visão.

"Perdi algo?" Klaus perguntou.

"Estou feliz em ver você," Spencer murmurou, chegando ao ponto de esfregar seu rosto contra a bochecha de Klaus. "Porque, sabe, você salvou minha vida e tudo."

"Não ligue para ele, ele está com sono", acrescentou August. "Ele fica pegajoso quando está com sono."

"Quase perdi um braço também. Um herói."

"OK." Klaus deu um tapinha no ombro de Spencer. "Bem, de nada. August, tire-o de cima de mim."

Ainda assim, Klaus podia sentir que August estava nervoso. Estava na rigidez de seus ombros e nas pequenas ações que ele não conseguia parar de fazer; batendo no volante, contorcendo-se no assento e tocando o pescoço e o queixo.

Klaus umedeceu os lábios e então se virou para olhar os três buquês de flores que foram cuidadosamente colocados ali.

Um era um grande buquê de lírios brancos e papoulas vermelhas, lindamente arranjado e com um lindo papel ao redor dos caules, mantido fechado por um laço vermelho. O segundo foi arranjado da mesma maneira, exceto que as pétalas dos lírios eram de um rosa claro. Finalmente, o terceiro buquê tinha lírios de ambas as cores, dispostos de forma que os lírios brancos ficassem no meio enquanto três linhas de lírios rosa circulavam em torno deles.

"Por que temos três buquês?" Klaus perguntou.

"Ryland não sabia qual era mais bonita, então ele pegou todas as três."

“Nós vamos trazer aquele com papoulas e lírios brancos,” Klaus disse e então se sentou ereto.

August conduziu o carro pelas ruas vazias, muitos clubes fechados, os sinais de néon desligados e as janelas abertas. Já fazia algum tempo desde que Klaus viu aquele distrito durante o dia e parecia tão miserável quanto se poderia imaginar. Então, novamente, durante a noite, parecia ainda mais dramático.

Enquanto eles passavam pelo Nightshade, August limpou sua voz:

"Eu não gosto de funerais."

A respiração de Klaus ficou presa na garganta por um momento. Ele olhou para August e então se concentrou na estrada à frente deles novamente, permanecendo quieto.

“Mas ouvi dizer que os funerais são diferentes para os Keres”, acrescentou August, parecendo um pouco esperançoso. "Que eles são bonitos."

Klaus assentiu. "Sim, eu ouvi o mesmo."

"Não se espera que gostem de funerais, certo?"

“Você não precisa se desculpar, ninguém gosta de funerais”, disse Klaus. "Mas este...bem, não será como o último funeral que você viu. Eu prometo."

August pressionou os lábios, balançando a cabeça um pouco abruptamente, mas ele parecia mais seguro, menos tenso.

Klaus se permitiu respirar fundo enquanto afundava em sua cadeira, olhando para as ruas vazias, o céu ficando cinza rapidamente.

Klaus também não gostava de funerais.

Os covis quase pareciam prédios mundanos de fora, talvez até um pouco velhos e irregulares. Mas assim que Klaus entrou, ele sentiu seus olhos se arregalando de estupor e sua respiração ficando presa na garganta.

A sala era vasta e imponente, com paredes altas e piso de mármore, circular e já lotada de gente, todos sentados no chão frio de joelhos, como de costume.

Klaus nunca foi a uma das celebrações de Keres, mas ele ainda sabia como funcionavam, teve que aprender caso algo assim acontecesse. Ele acenou para August, que o seguiu de perto com o buquê de flores em seus braços.

Klaus caminhou atrás de duas fileiras de pessoas sentadas em uma formação semicircular, todas olhando para o centro da sala, mas Klaus ainda podia ouvi-los sussurrando entre si enquanto passava por eles. Ele encontrou, então, um espaço vazio na primeira fila e se dirigiu para lá, ele então se ajoelhou no chão. August seguiu seu exemplo e se sentou ao lado dele, olhando ao redor com curiosidade brilhando em seus olhos.

Klaus suspirou ao olhar melhor o interior da sala: havia flores por toda parte . Quase todas as pessoas na sala estavam segurando um buquê, mas haviam vasos de flores em cada canto, vasos pendurados nas paredes. O cheiro, doce e forte, era irresistível.

Os Keres estavam do outro lado da sala. Elas se sentavam em almofadas de veludo, vestidas com sedas vermelhas, cabelos presos por belos grampos dourados. Klaus viu Zoya e suas irmãs, que estavam olhando para o centro da sala como as outras, mas sua atenção foi logo capturada por outra pessoa.

Klaus nunca viu a mãe. Inferno, talvez ninguém nunca a tenha visto.

Ela se sentava no meio, entre as filhas e mesmo que seu rosto estivesse totalmente coberto por um véu vermelho, Klaus não conseguiu evitar o arrepio que percorreu sua espinha.

Essa mulher era velha.

A pálida luz do sol que se filtrava pelo vidro colorido das janelas altas e portas de vidro atrás do Keres lançava tons de azul, vermelho e amarelo no piso de mármore imaculado em formas oblongas. E no meio da sala, estava o grande vaso oval de ouro que continha as cinzas do jovem Keres.

Klaus sabia que os Keres cremavam os corpos de seus perdidos e que ninguém tinha permissão para ver o processo. Eles nunca honrariam um cadáver, não é para isso que existia esta celebração. Era por suas almas, ainda persistentes em suas cinzas, esperando para serem libertadas.

Klaus olhou ao redor, reconhecendo outros rostos, as gangues que trabalhavam nos distritos de Zoya, homens poderosos que estavam em contato direto com a Família e mais não humanos. Klaus sabia que também deve haver clãs de Keres que moravam longe da cidade, provavelmente em partes isoladas e escondidas do mundo, mas eles estavam cautelosos, sentados nos cantos das salas, seus rostos escondidos por véus coloridos.

"Quando começa?" August murmurou em seu ouvido.

"Já aconteceu," Klaus respondeu, tão baixinho quanto. "Isso vai acabar logo, no entanto."

August franziu a testa, então Klaus lambeu os lábios e se inclinou para mais perto dele.

“As Keres estão de luto agora, estamos esperando que acabem. Como já são tantas pessoas, não vai demorar muito. Elas estão rezando pelas almas das irmãs, que estão perto do vaso. Suas cinzas estão lá, misturados para que não se percam uma vez que sigam em frente. "

August piscou. "Seguir em frente? Onde?"

"Nós o chamamos de Céu, eles chamam de Elysium."

August acenou com a cabeça e ele pareceu pasmo com isso, uma onda de espanto colorindo seu rosto. Klaus achava que era uma boa maneira de honrar seus mortos também.

Um silêncio severo caiu sobre a sala então, os sussurros silenciosos se transformam em nada tão abruptamente que Klaus se assustou.

A Mãe abaixou a cabeça, agora olhando para seus dedos entrelaçados. O luto acabou.

A primeira pessoa que se levantou é um jovem elfo, talvez com 20 anos ou mais, cabelos longos azuis mantidos em uma trança elaborada. Ele tinha um lírio na mão e caminhou lentamente até o vaso. Ele encarou as cinzas por alguns segundos antes de jogar o lírio dentro. Ele caminhou de volta ao seu lugar e se ajoelhou novamente.

Alguém se levantou e fez o mesmo, exceto que desta vez foi uma papoula vermelha brilhante que ele jogou no vaso. E assim por diante.

Klaus olha para as pessoas que se levantavam e traziam suas flores às cinzas dos Keres, um fluxo lento, mas constante de respeito.

Em algum momento, Xian também se levantou, trazendo para o vaso um lírio branco. Quando ele deixou cair a flor, seus olhos encontraram os de Klaus. Ele pareceu surpreso por um momento, mas logo desviou o olhar, caminhando de volta para seu grupo que eram as próximas pessoas a prestar seus respeitos.

Klaus levou seu tempo, mas, finalmente, ele decidiu que se levantaria depois que o último dos Keres estrangeiros trouxesse sua flor.

Ele olhou para eles enquanto caminhavam, certificando-se de prestar atenção em seu número e nas flores que estavam trazendo.

"Dê-me uma papoula," Klaus sussurrou para August no final. "Você vai trazer um lírio, logo depois de mim."

August acenou com a cabeça e pegou uma das papoulas vermelhas do buquê, entregando-a a Klaus. Quando o último Keres se sentou novamente, Klaus se levantou, caminhando até o vaso. Ele podia sentir os olhos de todos nele enquanto dava um passo à frente, vozes abafadas sussurrando seu nome.

Com certeza, esta era sua primeira aparição pública desde que foi baleado. E a cidade estava, como sempre, observando de perto.

Ele fez um show ao levantar o braço esquerdo sobre o vaso assim que deixou cair a papoula, então lentamente a levou de volta ao quadril, ignorando a dor aguda e ardente que veio de seu ombro.

Klaus olhou para as cinzas, agora quase todas cobertas pelas flores brancas e vermelhas. Não era culpa dele que eles estejam mortos. Isso é o que Lisbeth vivia dizendo a ele. E ainda assim, ele não consegue evitar a tristeza que se formava em seu peito.

Klaus lançou um olhar para Zoya, seus olhos se encontrando brevemente, então ele caminhou de volta para seu lugar.

Depois de se ajoelhar, August caminhou até o vaso enquanto carregava os lírios brancos, ombros retos e cabeça erguida exatamente como Klaus o ensinou. Ele fez isso rápido porque, por mais que fosse bom em manter um ar de confiança, August ainda não gostava de ser olhado por muitos estranhos, não desse jeito.

Ele caminhou de volta e se ajoelhou ao lado de Klaus, dando um suspiro profundo quando ele se acomodou. Klaus apertou o pulso de August e ele acenou para ele.

"Agora vamos esperar."

O tempo que levou para todos deixarem sua flor foi o suficiente para que as pernas de Klaus começassem a doer intensamente, seus pés quase dormentes sob ele. O vaso agora estava cheia de flores, tanto que formaram uma pilha que ultrapassava a borda dourada do metal.

A Mãe se levantou, ela era uma coisa magra, mas seus ombros eram grandes e seus membros longos. Ela caminhou até o vaso e então parou na frente dele, levantando a mão direita sobre ele. Após alguns segundos de silêncio, a Mãe moveu o braço para a esquerda e as chamas explodiram no vaso, seguindo a direção de sua mão.

“O fogo continuará por sete noites,” Klaus explicou em um sussurro para August. "Depois disso, as amarras que mantiveram as almas dos Keres perto de suas cinzas serão queimadas e eles serão livres."

"Oh," August soltou o ar.

Klaus deu um tapinha em sua perna, então quando todos começaram a se levantar, eles rapidamente ficaram de pé também. A sala estava cheia de conversa mais uma vez, ainda baixa por respeito, mas eles estavam autorizados a falar livremente.

"Agora temos que nos curvar aos Keres e dar a eles nossa tristeza", Klaus disse a August enquanto eles se moviam para ficar na fila atrás das pessoas que se levantaram antes. "Mantenha as coisas simples. Desculpe por sua perda, tanto faz. Você já prestou seu respeito com a flor, isso é apenas para que eles saibam que sua dor não é ignorada. Assim que terminar, você deixa o buquê aos pés deles."

August concordou. "E depois?"

"Ah, temos que ir para o jardim depois disso." Klaus acenou em direção às altas portas de vidro atrás de onde os Keres estavam. "Temos que beber pelo menos um copo de hidromel."

August suspirou. "Que porra é hidromel?"

"Inferno se eu sei, nunca bebi antes. Eu sei que é feito com mel e que o que temos que beber é fodidamente forte, então. Sim. Fique atento para isso."

A fila se moveu com facilidade, as pessoas se curvando e expressando sua tristeza e depois se movendo para o jardim, a parede de vidro abrindo e fechando várias vezes.

“Os Keres, porém, eles ficarão aqui”, acrescentou Klaus. "Pelo resto da noite. Eles vão passar todas as noites aqui, para cuidar das almas de suas irmãs e se certificar de que nenhuma energia escura ou espírito se aproxime delas."

August assentiu. "Parece cansativo."

"Parece antigo. Mas é o que eles são, então." Klaus suspirou. "É preciso respeitar tradições tão puras, eu acho."

Eles estavam mais perto agora e Klaus podia finalmente vê-los bem. Ele reconheceu os quatro jovens Keres da reunião de famílias, Evangeline, Lisa, Gabriella e Hilda. Elas pareciam horríveis, nenhum daqueles rostos jovens bonitos delas podia ser visto em seus traços, agora endurecidos e tensos, pálidos com o que Klaus presumia que devia ser dor e raiva também.

Zoya e Anna estavam sentadas um ao lado do outro, seus dedos entrelaçados com força, quase dolorosamente, a pele sobre os nós dos dedos branca.

“Você vai primeiro,” Klaus disse. "Não se preocupe, seja simples e rápido, eles não esperam nada importante."

August balançou a cabeça mesmo que parecesse um pouco tenso. Depois que a pessoa diante deles fez uma reverência aos Keres e se levantou, August caminhou até eles, ajoelhando-se no chão e curvando-se profundamente, sua testa tocando o chão. Ele se endireitou, olhando para a mãe e sussurrou algo. A Mãe concordou, August se levantou e lançou um rápido olhar para Klaus antes de sair da sala e ir para o jardim.

Klaus suspirou e deu um passo à frente. Ele se ajoelhou e se curvou, as mãos logo acima da cabeça no chão, uma vez que sua testa tocou o mármore frio. Ele se endireitou e olhou para a Mãe, seus traços invisíveis com a espessura do material de seu véu.

"Sinto muito por sua perda", disse ele.

A Mãe levou alguns segundos a mais do que o necessário para acenar com a cabeça, mas no final, ela o fez.

Klaus conseguiu se levantar, mas de repente uma mão se fechou em torno de seu pulso. Ele olhou para Zoya com os olhos arregalados, ela o encarando de volta, apertando seu pulso levemente. Ela se inclinou para frente e Klaus faz o mesmo, permitindo que ela colocasse a boca perto da orelha dele.

"Você os trouxe de volta para nós", ela sussurrou. "Eles estavam cobertos com lençóis brancos e seus homens colocaram flores frescas sobre eles para que não sentíssemos o cheiro."

Klaus engoliu. Verdade seja dita, foi ideia de Johnny.

"Eu disse a eles para mostrarem algum respeito."

"Eu sei." Ela fez uma pausa. "Eu devo a você, Klaus. E eu sempre pago minhas dívidas."

Zoya soltou seu pulso e se afastou. Klaus olhou para ela, encontrando algo ardente e selvagem em seus olhos negros. Ele balançou a cabeça e se levantou, empurrando rapidamente a porta de vidro e entrando no jardim.

August, que estava esperando na porta, caminhou para o lado dele.

"Então agora vamos beber?"

"Sim."

"Este lugar é enorme."

Por mais que estivesse lotado, o jardim ainda parecia obviamente grande e rico em plantas e flores. Klaus imaginava que os Keres deviam usar alguns de seus poderes para mantê-lo tão verde e luxuriante quando o inverno era tão rigoroso.

Ele viu as mesas onde vários copos já cheios de hidromel estavam, pouco antes de uma árvore alta e foi até ela, seguido por August. Afinal, eles eram os únicos que não estavam bebendo e seria ruim não seguir as tradições.

Ele pegou um copo para August e o entregou antes que de pegar um para si mesmo.

Klaus rapidamente engoliu uma quantidade talvez muito generosa de álcool e não conseguiu evitar a careta que torceu seus lábios. Tinha um gosto estranhamente doce e floral, o tom de mel podia ser claramente provado, mas aquela maldita coisa queimava como uma cadela uma vez que viajava para seu estômago.

August também não pareceu gostar muito, olhando para o copo enquanto estalava os lábios.

"Temos que terminar isso?"

"Infelizmente," Klaus respondeu.

A porta se abre novamente e Klaus olha para ela. Ele viu Xian entrando no jardim e parando na porta, provavelmente esperando por seus companheiros.

"Eu tenho que falar com ele", disse Klaus. Ele colocou a mão nas costas de August e o afastou um pouco mais das mesas. "Espere por mim, não fique vagando por aí, não fale com as pessoas."

August revirou os olhos. "Claro, pai."

"Vou chutar a porra dos seus dentes."

Yifan e Yixing chegaram a Xian, e agora estavam indo para as mesas para pegar suas bebidas. Klaus esperou que eles bebessem seu primeiro gole de álcool, então caminhou até eles. Yifan foi o primeiro a perceber, lindos traços absolutamente à vontade enquanto seguia os movimentos de Klaus, um sorriso já esticando seus lábios.

"Ah," ele disse uma vez que Klaus parou na frente deles. "O ar sempre cheira fortemente a flores quando Klaus Burzyski passa."

Klaus sentiu seu próprio olho se contrair, um tipo particular de irritação desagradável vazando em seu peito.

"Vejo que ser um idiota do caralho é uma qualidade que todos vocês não humanos possuem", ele respondeu, levando seu copo de hidromel aos lábios.

O sorriso de Yifan só aumentou se possível, alegria nadando em seus olhos. "Oh, você conhece não humanos muito bem, não é?"

O maldito pirralho.

Yixing, que estava ao seu lado, estava fazendo muito pouco para esconder o quanto ele estava se divertindo.

Klaus queria chutar a bunda dele também.

"Gente," Xian repreende levemente. "Comportem-se."

Com isso, Yifan arregalou os olhos teatralmente, colocando uma expressão séria e levando a mão ao peito.

"Mas eu só estou preocupado com um certo vampiro. Essa vida não é fácil." Ele olhou para Klaus, lábios definidos em um sorriso perfeito. "Então, ele está comendo bem?"

"Xian, mantenha-o longe de mim antes que eu atire no pescoço dele e realmente comece uma guerra."

"Pelo amor de Deus." Xian acenou com a mão para seus homens. "Vá brincar em outro lugar, porra. E, por Deus, sejam respeitosos, este ainda é um funeral."

Yixing revirou os olhos e se afastou imediatamente, seguido de perto por Yifan, que ainda conseguiu sorrir para Klaus antes que ele finalmente saísse de perto.

“Desculpe por eles,” Xian disse, embora, ele não parecesse se desculpar de forma alguma. Ele tomou um gole de seu hidromel, os lábios se curvando levemente com o gosto. "Eles me acham terrivelmente chato, então todo o resto parece um grande dia divertido no parque."

Klaus levantou as sobrancelhas. "Quero dizer, você é terrivelmente chato."

O sorriso educado de Xian se contorceu. "Então, você gostou das flores que eu te enviei?"

"Claro," Klaus respondeu. "Que consideração da sua parte, por me enviar flores."

"Como está esse seu ombro?"

"Dói como uma cadela, parece um pesadelo."

"Então, basicamente, parece e se sente como você."

"Eu te odeio pra caralho."

“O sentimento é mútuo,” Xian inclinou o copo na direção de Klaus.

Os dois tilintaram juntos e tomaram outro gole do álcool. Klaus olhou ao redor do jardim e viu que quase todos estavam aqui agora, reunidos ao redor da mesa para pegar seus copos.

"Eu preciso falar com você", disse Klaus.

A curiosidade piscou nos olhos de Xian. Ele terminou seu copo de hidromel de um gole, estremecendo ligeiramente quando terminava e o colocava na mesa. "É assim mesmo?"

Klaus acenou com a cabeça e então começou a se afastar da mesa. Xian o seguiu facilmente, os dois caminhando lado a lado no jardim e longe da maior parte da multidão, temendo o que as pessoas pudessem ouvir.

"Tenho certeza de que você já ouviu falar do problema que está acontecendo com as gangues."

Xian assentiu. Ele pegou um maço de cigarros do bolso da frente do casaco, inclinando-o na direção de Klaus. Klaus pegou um dos cigarros, levando-o aos lábios e acendendo-o rapidamente.

"Veja, isso é o que acontece quando você alimenta formigas com boa comida em vez de pão mofado." Xian acendeu seu próprio cigarro e então coloc08 o isqueiro e o maço de volta no bolso. "Eles se transformam em vermes da madeira. Você já os viu?"

Klaus balançou a cabeça. Eles continuaram caminhando, chegando ao meio do jardim.

"Pequenas coisas desagradáveis." Xian respir08 uma baforada de fumaça. "Eu tinha esta cômoda de mogno, uma bela peça de mobília. Pertenceu ao meu bisavô e sobreviveu a uma porra de guerra. No entanto, uma vez que aqueles vermes da madeira a encontraram, aquela cômoda era tão boa quanto uma maçã podre."

Klaus estalou os lábios. "Não é à toa, mas se esta é uma metáfora eu gostaria de ir para a parte onde você me explica. Se não é uma metáfora então, desculpe por ser grosseiro, mas eu não poderia ligar menos sobre a sua maldita cômoda. "

Xian soltou um longo suspiro de dor, os olhos se fechando por um momento.

Klaus conhecia Xian há um bom tempo e, apesar das crenças populares, ele realmente não se importava com o cara. Mas ele era muito sério. E mexer com ele era divertido.

"Sim, era uma metáfora, seu bruto de merda." Xian jogou o cigarro quando eles chegaram ao canto do jardim. Eles pararam por aí, o local isolado o suficiente para eles falarem com segurança. “Formigas ou cupins, as gangues são insetos. Não importa o quão grandes ou bem organizadas elas possam ser, não importa o quanto elas gostem de brincar de ricas, isso não passa de insetos. E ainda assim, demos a elas lagosta em vez de sobras. é claro, eles se tornaram gananciosos. Eles querem comer mais. E até mesmo insetos, como aqueles vermes imundos, podem destruir um império se houver um número suficiente deles comendo no prédio. "

Klaus assentiu. Ele deu uma tragada na fumaça e seus olhos se demoraram em seus arredores. Ele avista August a alguns metros de distância, preso entre Yifan e Yixing, que estavam conversando enquanto August bebia seu hidromel e, provavelmente, sonhava em estar em qualquer lugar menos aqui.

"Esses insetos se tornam ainda mais perigosos quando têm um líder, não é?" Klaus perguntou, arqueando uma sobrancelha.

"Ah, sim," murmurou Xian. "O novo chefe dos escorpiões. Ele é uma criança do caralho."

"Foi o que eu ouvi."

"Ele é ainda pior do que o Ricci."

Klaus zombou, incrédulo. "Não, ninguém pode superar essa porra de escória."

"O novo chefe dos escorpiões é um filho da puta que pensa que pode assumir o controle do negócio clandestino só porque seu pai lhe deu uma arma de brinquedo. Maldito idiota arrogante."

Klaus encolheu os ombros, xingando-se mentalmente quando seu ombro doeu em protesto. "Os insetos não parecem se importar com a idade."

"Ele não vai chegar a lugar nenhum. Com a morte de Ricci, é apenas uma questão de tempo antes que eles encontrem seu fim." Xian levou o cigarro à boca, respirando fumaça e exalando pelas narinas. "Ele pode matar todos os velhos que quiser e pode começar a lidar com maconha em qualquer distrito neutro que quiser, ele ainda não será capaz de manter aquela gangue viva. No momento em que Ricci morreu, a maioria de seus clientes também desistiu. Pelo menos , isso é o que Bohai descobriu e Bohai nunca erra. "

Klaus pensou sobre isso por um momento.

"Mas o fato é que o que preocupa não é uma única formiga, mas o formigueiro inteiro."

Xian suspirou. "Sim. Sim, eu entendo." Ele então olhou para Klaus com um olhar conhecedor. "Você quer conhecê-lo, não é?"

Klaus acenou com a cabeça. "Vou pedir a Sulli para marcar uma reunião."

"E por que você gostaria de conhecê-lo?"

"Agora, isso realmente não é da porra da sua conta."

"Tudo bem," Xian gemeu. "Faça o que quiser."

“Uma última coisa,” Klaus disse. "Quão boas são suas conexões com gangues estrangeiras?"

Xian inclinou a cabeça para o lado, olhos movendo-se rapidamente sobre o rosto de Klaus, lábios ligeiramente entreabertos. Ele pareceu interessado, com certeza, embora um pouco cauteloso.

"Bom", ele respondeu no final. "Por que?"

"Apenas curiosidade." Klaus sorriu. "Pensei em talvez expandir meus horizontes."

"Huh. Em que ramo?"

"Armas."

Os lábios de Xian se curvaram em um sorriso malicioso. "Eu vejo."

"Então?"

"E daí?"

"Você conhece alguém?"

"Eu sei muito." Xian suspirou. "Não sei exatamente o que você quer fazer, mas...recentemente ouvi dizer que os italianos têm algumas armas legais para compartilhar."

Klaus acenou com a cabeça. "Eu consigo um nome?"

Xian sorriu. "Se você quer um nome, então também está pedindo um favor. E se você está pedindo um favor, então-"

"Esqueça." Klaus soltou uma nuvem de fumaça. "Sem favores."

"Oh vamos lá."

"Nah." Os lábios de Klaus se esticaram em um sorriso malicioso. "Eu gosto quando as pessoas me devem, Xian. E você não vai pagar sua dívida tão facilmente."

Xian revirou os olhos e batendo o calcanhar no chão.

"Você é assustador pra caralho", disse ele. "Aqui está você, parecendo uma linda boneca de porcelana quando na realidade você é feito de cacos de vidro."

Klaus franziu a testa. "Um: suas metáforas continuam sendo uma merda. Dois: o que está acontecendo com todo mundo me chamando de bonito ultimamente?"

"Oh?" Xian sorriu. "Alguém acha você bonito?"

Porra.

"Eu imagino quem."

"E é assim que a conversa termina abruptamente," Klaus murmurou. Ele engoliu o resto de seu hidromel, sibilando com a sensação, e depois apagou o cigarro no copo vazio, deixando-o cair ali e olhando para a forma como as gotinhas de álcool deixavam manchas no filtro. "De qualquer forma, obrigado pela ajuda, vejo você por aí."

Xian acenou com a cabeça. Ambos começaram a caminhar de volta para August e os outros. "Ah, por que você não vem jantar um dia desses?"

Klaus suspirou. "É um pedido ou uma exigência?"

"Um pedido, não sou você. Mas, ultimamente, Yifan passou a se interessar por cozinhar. Ele é bom, para ser sincero, mas não posso comer muito antes de querer vomitar em seu rosto."

"Quão doméstico."

"Traga seu vampiro também." Xian sorriu. "Você sabe, eu adoraria conhecê-lo."

Klaus estalou a língua. "Isso não vai acontecer."

"Faça do seu jeito. Só um pensamento, porém, ele pode querer sair de sua casa pelo menos uma vez."

Klaus parou em seu caminho, olhando para Xian com estupor. O homem parou de andar também, um sorriso brilhante curvando seus lábios.

"Como você-"

"Eu te disse, Klaus. Bohai nunca está errado", respondeu Xian. "Mas está tudo bem. Eu sei quando alguma informação precisa ser deixada sozinha. Esta aqui não vai me deixar. Nem ao Bohai." Ele fez uma pausa. "Ainda assim, é sempre bom ter algo contra você. É uma ocorrência tão rara."

"E eu sou o assustador," Klaus resmungou. Ele começou a andar novamente, mais rápido desta vez, e quando ficou perto o suficiente, ele colocou a mão no ombro de August. "Vamos, terminamos aqui.”

"Oh, graças a Deus," August suspirou antes de engolir de um gole o resto de seu hidromel. Ele enfiou o copo vazio no peito de Yifan e se virou para Klaus. "Eles são loucos pra caralho, eu os odeio."

"Isso é tão rude," Yifan disse com uma inclinação levemente petulante em sua voz enquanto ele olhava para o vidro que August forçou nele.

Klaus simplesmente entregou seu copo vazio para Xian, que o pegou facilmente com um sorriso.

"Nós vamos então", disse Klaus. "Obrigado pela ajuda."

"A qualquer hora. E não se esqueça do meu convite."

"Já está esquecido, não sei, nunca ouvi falar."

Ele não ficou para ouvir os protestos afrontados de Xian. Ele gentilmente pediu a August que se afastasse e então ele se dirigiu para a entrada dos fundos do jardim, sabendo muito bem que não podia voltar para a sala de luto, não quando os Keres estivessem lá.

Assim que eles estavam do lado de fora, Klaus olhou para o céu e viu que as nuvens agora cobriram todo o sol. Elas eram de um cinza claro, quase branco, o que significava que iria nevar em breve se o ar frio passasse por perto.

"Leve-me de volta para casa", disse Klaus. "Eu não quero estar lá fora quando a neve começar a cair. Meu ombro dói, ainda mais quando está muito frio."

August concordou e eles começaram a andar ao redor do prédio para chegar onde o carro estava estacionado.

"Você é um homem tão velho", murmurou August.

"Sim."

"Já sofre de reumatismo."

"Eu levei um tiro, por que todo mundo esquece que eu quase morri, porra?"

Um sorriso incrivelmente satisfeito e de comer merda iluminou o rosto de August e, verdade seja dita, Klaus chutaria sua bunda se ele não fosse tão menos forte que o garoto.

Quando eles chegaram ao carro, August lhe deu uma olhada.

"O que você falou com Xian?"

"Coisas chatas. Vai ser principalmente trabalho de Ryland de agora em diante." Klaus encolheu os ombros. "Os próximos dias serão insuportáveis ​​pra caralho."

August destrancou o carro. "Quando eles são suportáveis?"

Ele tinha um argumento muito bom.

~•~

Klaus: italianos

Ry: Com licença?

Klaus: Xian disse-me que seria uma ideia inteligente falar com alguns italianos se queremos lidar com armas

Ry: entendo

Ry: ele está certo. Eles ficaram mais fortes nesse setor.

Ry: Então, o que estou procurando?

Klaus: não recém-nascidos, precisamos de alguém com alguma experiência. Menos poderoso do que nós, ainda.

Ry: claro.

Klaus: e veja se alguma gangue ou família italiana quer expandir aqui na Europa, vamos começar com eles

 Ry: devo contatá-los imediatamente?

Klaus: não, primeiro temos que falar com o novo cara dos escorpiões. Eu vou falar com Sulli em breve.

Ry: bom.

Ry: como foi o funeral?

Klaus: colorido

 Ry: que porra é essa? 

Klaus: flores por toda parte, janelas de vidro colorido. Meio bonito.

Klaus: bem, além da tigela de cinzas.

 Ry: Cristo.

 Klaus: também, o que está acontecendo com todos esses malditos buquês?

 Ry: ah, fiquei louco dentro daquela loja quando os comprei. Traga para casa um daqueles buquês.

Klaus: por que diabos eu faria isso? 

Ry: Porque sua casa parece ter saído de um catálogo. O que significa que parece um maldito quarto de hospital esterilizado.

Klaus: se chama minimalismo :[

 Ry: se chama não ter personalidade e ser preguiçoso

Klaus: ... >:[

Klaus: Vou levar um buquê. 

Ry: bom menino

Klaus: [BLOQUEADO]

Ry: Você é tão infantil.

Klaus: [DENUNCIADO]

 Ry: beije minha bunda, Klaus.

⸎⸺⸺⸺⳹۩۩⳼⸺⸺⸺⸎ 

Klaus lembrava de ter ficado extremamente fodido quando fez a tatuagem.

Havia muito Valium em seu sistema e a garrafa de uísque a seu lado estava quase vazia.

Astéria estava preparando a agulha e a tinta, sentada com as pernas dobradas elegantemente ao lado do corpo.

Ela era tão bonitas que era irreal. Klaus se lembrava de querer estender a mão e sentir o longo cabelo branco de Astéria entre seus dedos, ele queria saber se era tão macio quanto parecia. Mas ele sabia que era melhor não tocar sem o consentimento, especialmente alguém tão poderosa e linda como Astéria.

Ela virou o rosto ligeiramente para a esquerda, permitindo a Klaus ter um vislumbre da pele estranhamente pálida, parecia fina como papel e ainda assim Klaus sabia que, se ele tocasse, seria como pastar a pétala de uma rosa .

"Tem certeza disso, querido?" Astéria perguntou, olhos cinza caindo no rosto de Klaus. "Uma vez feito, você não será capaz de se livrar dele."

A voz de Astéria era profunda e crua. Continha uma certa energia que Klaus não conseguia definir, mas ele gostou.

"Tenho certeza," Klaus murmurou. Arrastado. "E-eu quero."

Astéria assentiu. Ela se levantou do chão e caminhou até o sofá onde Klaus estava deitado, ajoelhando na frente dele. Astéria era alta e magra, membros quase semelhantes aos caules finos de uma flor. Mas a maneira como ela se movia era tão linda que ela andava como se seus pés não tocassem o chão.

Ela deu um suspiro, os traços suaves e elegantes de seu rosto se contorceram de preocupação.

"Eu sinto que você vai se arrepender disso, meu doce."

"Tudo bem."

"Mmmh. É verdade?"

"Com o que você se importa?" Klaus bufou estupidamente. "Você só quer comer sua comida. Basta levá-la. Dê-me a tatuagem e eu pago você."

Astéria parecia irritada com isso. Eles não gostavam de ser falados assim, Klaus sabia disso, mas também sabia que era o cliente favorito dela. Por muitas razões.

Com um suspiro, ela ligou a máquina de tatuagem, o tubo de tinta preta já inserido. Fez um zumbido alto que ecoou na mente nublada de Klaus. Ela colocou a mão livre sobre o peito de Klaus, dedos longos e finos com unhas compridas acariciando o local que Klaus havia escolhido anteriormente.

"Um beija-flor, hein?" Ela murmurou. "E está voando?"

"Está prestes a começar a voar," Klaus respondeu.

Klaus sentiu a agulha quando ela rompeu sua pele, mas apenas levemente. Com todo o Valium que nadava nele, a dor da tatuagem foi reduzida a um simples calor logo abaixo de sua pele, como se chamas gentis estivessem lambendo sem querer queimá-lo.

Astéria trabalhou silenciosamente, os olhos cinzas se estreitaram em concentração enquanto colocavam tinta na pele de Klaus.

Klaus fechou os olhos e viu sua mãe por um momento. Exceto que não era realmente ela. Era um beija-flor. Com penas pretas e olhos brilhantes. Ele estava tentando voar, emitindo um grito estridente ao fazê-lo. Abaixo do colibri, havia um grande arbusto espinhoso quase infinito. As asas estavam presas na amoreira, os longos espinhos rompendo a carne e as penas pretas do pássaro pareciam escuras de sangue onde haviam sido perfuradas. O pássaro gritava e se contorcia, tentando se livrar dos espinhos.

Os olhos de Klaus se abriram e ele piscou.

"Faça sangrar."

Astéria parou de tatuá-lo por um momento. Ela olhou para Klaus com olhos desconfiados.

"Sangrar?"

"Faça parecer que está sangrando. Está sangrando por toda parte."

"Por que, querido?"

Klaus pensou sobre isso. "Eu acho que ela está sangrando também."

Astéria não fez outras perguntas pelo resto do processo, eles trabalharam em silêncio, sua mão no peito de Klaus estava fria. Assim que terminaram, ela guardou a agulha e suspirou.

"Você quer ver?" Ela perguntou.

"Não. Tenho certeza que você fez um bom trabalho." Klaus coçou a bochecha. "Bem. Pegue sua comida."

Astéria sorriu e eles se sentaram na beira do sofá. Ela gentilmente segurou o rosto de Klaus e fechou os olhos, esperando. Klaus tentou se lembrar do que havia sonhado na noite anterior, pois sabia que era um sonho horrível.

Sim, era o pesadelo com seu pai.

Astéria engasgou, suas mãos tremeram por um momento e então gemeram, profundo e rico. Klaus deixou-a se alimentar do pesadelo, ele sentiu quando foi arrancado dele e se infiltrou nas veias dela enquanto pareciam pretas e grossas sob a pele fina de Astéria.

"Meu cliente favorito é você, meu amor", Astéria lhe disse uma vez. "Seus pesadelos têm um gosto tão bom."

⸎⸺⸺⸺⳹۩۩⳼⸺⸺⸺⸎

A casa estava silenciosa. Estava nevando lá fora, começou há poucos minutos e Klaus estava olhando para o céu escuro da janela. August subiu as escadas com um daqueles malditos buquês de flores para pegar Spencer e estava demorando muito.

Klaus suspirou e então pegou o telefone do bolso da calça, passando rapidamente pelos contatos antes de encontrar o de Sulli. Ele liga e leva o telefone ao ouvido, encostado na janela.

"Klaus!" Sulli exclamou. "Oh, querido, eu não tenho notícias suas há anos!"

Klaus lambeu os lábios. "Sim, desculpe, eu estava ocupado levando um tiro."

"Oh, certo. Você está bravo porque sua adorável amiga não veio ver você no hospital?"

"Você nem mesmo mandou uma mensagem de texto."

"Eu mandei flores."

"Nem mesmo um Ei, Klaus, como vai a bala? Ainda alojada no seu ombro? "

Sulli riu docemente, roubando um sorriso de Klaus.

"Oh, você sabe que eu odeio hospitais. Ainda mais quando eles estão no distrito de Aiko e Hanzo."

"Eu sei eu sei."

"De qualquer maneira, pedi a Augustie que me atualizasse sobre suas condições."

"Sim, não se preocupe. Como está Cassie?"

"Ela está bem. Um pouco brava com os buracos de bala nas paredes do Nightshade, mas ela vai superar isso."

Klaus assentiu. "Eu preciso de um favor."

Sulli bufou em aborrecimento. Klaus podia imaginar que ela estava fazendo beicinho.

"Você nunca liga para mim só porque tem vontade", ela lamentou. "Só porque você quer que eu o ajude."

Klaus sorriu. "Sinto muito. Mas é importante, então-"

"Eu já sei do que você precisa, Riley me disse. Ele disse que você quer falar com o Giovanni Berlusconi."

"Sim."

"Já planejei uma reunião. Daqui a dois dias na casa dele." Ela zombou. "O filho da puta pensa que é poderoso o suficiente para nos mover. Ele não tem modos."

"Você vem também?"

"Eu preciso falar com ele. Ele tem sido um menino mau, Klaus, e o Norte ainda é meu, quer os escorpiões gostem ou não. Então, sim, eu vou com você. Vamos ter que trazer algum dinheiro a ele se a sua intenção é comprá-lo. "

"Estou ciente. Vou cuidar disso." Klaus fez uma pausa. "Eu pensei que iria te ver no funeral hoje."

"Ah," Sulli suspirou. "Eu já me encontrei com Zoya ontem. Eu queria falar com ela e com a Mãe em particular, vir hoje seria uma perda de tempo." Ela fez uma pausa. "Zoya está incrivelmente grata pelo que você fez por ela, Klaus."

"Eu sei, ela me disse isso."

"É sempre bom ter pessoas devendo a você."

"É de fato."

"Bem, vejo você em dois dias então. Vista-se bem."

"Eu me visto como eu quiser." Ele iria se vestir bem.

"E mande um beijo para Laurentie."

"Não."

"Tchau, Klausie."

Klaus revirou os olhos e encerrou a ligação, jogando o telefone no sofá.

August começou a descer as escadas então e Klaus quase engasgou com sua própria saliva quando viu August carregando Spencer como um maldito saco de batatas por cima do ombro.

"Que diabos?"

August suspirou pesadamente e chegou ao chão. "Eles cochilaram."

"O que?"

"Laurent e Spencer passaram a manhã dormindo."

Klaus caminhou até eles, uma carranca no rosto. "Isso deve explicar o que exatamente?"

"Spencer leva quase três horas para acordar completamente depois de uma noite inteira de sono. Duas para acordar de um cochilo." August envolveu seu braço em volta da cintura de Spencer e ele se mexeu.

"Não."

"Não o quê?" August perguntou.

"Não gosto de ombro. É ossudo. Dói minha barriga."

Jesus Cristo.

August gemeu e manobrou suavemente o corpo de Spencer para que ele o segurasse por baixo das pernas, pressionado contra seu peito. Spencer gemeu apreciativamente, envolvendo seus braços em volta do pescoço de August e suas pernas apertadas em volta da cintura do homem mais jovem.

"Ele é uma criança do caralho", resmungou August. Klaus arqueou uma sobrancelha para ele já que ele tinha uma expressão estúpida de amor em seu rosto, mas ele não fez mais comentários.

"Laurent?" Ele perguntou.

"Ah, ele ainda está meio adormecido."

"Laurie sentiu sua falta," disse Spencer com o rosto pressionado na curva do pescoço de August. "Ele sentiu muito a sua falta."

Bem, droga, agora Klaus se sentia estupidamente satisfeito.

"É mesmo?"

Spencer virou o rosto para poder olhar para Klaus, piscando para ele com olhos sonolentos.

"Ele está com medo porque não sabe como dormir sozinho agora," Spencer murmurou, os olhos fechados tremulando. "Porque você sempre dorme com ele, então quando ele tiver que deixar este lugar não sabe como vai dormir. Está triste."

Oh.

Klaus lançou um olhar para August e o encontrou olhando para ele com um olhar astuto, lábios entreabertos. Ele saiu rapidamente e limpou a voz.

"Vou levá-lo para casa, então. Laurent está no seu quarto, eu deixei as flores lá."

"Jesus, essas malditas flores."

"Basta colocá-los em um vaso ou algo assim."

Klaus acenou com a mão para ele. "Tudo bem. Basta levá-lo para casa, ele parece que vai babar no seu ombro a qualquer momento."

"Não seria a primeira vez," August murmurou antes de se virar e seguir para o elevador.

Spencer deu a Klaus um pequeno sorriso e acenou para ele se despedindo. Klaus se pegou fazendo o mesmo. Ele esperou as portas do elevador fecharem antes de subir as escadas, desabotoando os primeiros botões da camisa e querendo nada mais do que vestir algo mais confortável.

Ele lentamente abriu a porta de seu quarto e entrou silenciosamente, olhando a forma adormecida de Laurent na cama. Ele estava respirando devagar, um travesseiro preso com força entre os braços e as pernas enquanto ele se enroscava ao redor dele.

Klaus fechou a porta e se sentou na beira da cama. Assim que o colchão afundou com seu peso, Laurent abriu os olhos, piscando rapidamente.

"Você voltou."

"Sim."

"Demorou o suficiente."

"Alguém está fodidamente mal-humorado. Não é como se eu estivesse me divertindo."

Laurent revirou os olhos e então alcançou o pulso de Klaus, puxando até que Klaus cedesse e ele se deitasse ao lado do vampiro, que rapidamente colocou o travesseiro de lado e ao invés disso se enrolou ao lado de Klaus, gemendo assim que ele se acomodou.

Klaus suspirou e viu que August deixou o buquê de flores no canto da sala, aquele com os lírios rosa.

Laurent de repente pressionou seu nariz contra o pescoço de Klaus, inspirando profundamente e fez um som de descontentamento. Ele começou a esfregar o nariz e os lábios ali, o cheiro crescendo de forma alarmante e rápida.

Klaus franziu a testa. "Tudo certo?"

"Não", murmurou Laurent. Ele se moveu lentamente para subir no colo de Klaus, ainda sentindo o cheiro dele. "Eu não gosto disso."

"Não gosta de quê?" Klaus perguntou, descansando uma mão no quadril de Laurent e sentindo-o estremecer com o toque.

"Você cheira a flores", respondeu Laurent. "Mas elas cheiram a fumaça. Como se tivessem sido queimadas."

"Flores foram queimadas, sim." Klaus deslizou sua mão sob a grande camisa de Laurent. Sua pele estava quente, mais quente do que o normal.

"Eu não gosto disso." Laurent esfregou sua bochecha contra a clavícula de Klaus, suas mãos se atrapalhando para abrir mais botões da camisa para conseguir mais pele. "Não é assim que você deveria cheirar."

Klaus engoliu, inconscientemente expondo mais o pescoço. Sua mão se moveu sobre os ombros de Laurent, descendo até a cintura antes de pousar na parte inferior de suas costas. Laurent arqueou levemente sob sua mão.

"Como é que eu vou cheirar, então?" Klaus perguntou.

Laurent parou. Ele se afastou do pescoço de Klaus para olhar para ele, seu rosto muito perto do dele.

"Você sabe como", ele respondeu em um murmúrio.

Klaus lambeu os lábios, as pontas dos dedos desenhando círculos ao redor das covinhas das costas de Laurent. "Pensei que você não estava me marcando."

Laurent sorriu, algo malicioso colorindo seus olhos. "Talvez eu tenha mudado de ideia."

Ele lentamente se inclinou no pescoço de Klaus novamente, os lábios ainda esticados naquele sorriso enquanto ele continuava a farejá-lo.

Marcando-o.

Klaus engoliu seco. Ele não se sentia confortável de repente.

Amar Laurent era como uma maré, Klaus chegou a um acordo com isso.

Mas Laurent não o amava, não é?

Mesmo assim, ele estava aqui, agora, deixando Klaus tocá-lo. Estava aqui o farejando, marcando como se Klaus pertencesse a ele quando, na realidade, Laurent nunca se deixaria ficar tão apegado a alguém. Não quando ele pensava que Klaus iria realmente deixá-lo sozinho um dia. Incapaz de dormir.

Deus, o que Klaus estava fazendo?

Laurent parou novamente, olhando para Klaus com uma carranca preocupada.

"O que há de errado?"

"Huh?" Klaus expirou.

"Você cheira estranho, o que há de errado?"

"Flores queimadas."

"Não é isso não." As feições de Laurent se suavizaram. "Ei, querida, o que há de errado?"

Amar alguém que não vai te amar de volta é assustador e eu não sabia disso, não tinha ideia .

Talvez sua angústia cheirasse ainda mais forte com esse pensamento porque Laurent de repente segurou seu rosto, seu toque muito terno, muito cuidadoso.

"Foi um longo dia," Klaus disse no final. "Só isso."

"Oh." Laurent ofereceu a ele um pequeno sorriso. "Você quer que eu te distraia?"

Ele deveria dizer não.

Laurent não o pressionaria, ele o deixaria em paz.

Laurent era gentil e caloroso, ele não o pressionaria.

"Sim," Klaus murmurou. "Por favor."

Mesmo que Klaus soubesse que Laurent iria beijá-lo e, o mais importante, ele sabia agora o gosto dos beijos de Laurent, isso não mudava o quão esmagador era ter os lábios de Laurent nele.

Laurent o beijou lentamente, lindas mãos segurando seu rosto, polegares pressionando levemente de uma forma calmante. Seus lábios se encaixaram tão facilmente contra os dele, a língua se lançando para lamber profundamente em sua boca.

Klaus suspirou, sentindo seu corpo derreter, um calor familiar crescendo sob sua pele.

Deus, amar uma maré era opressor.

Ainda assim, os braços de Klaus se moveram por conta própria, envolvendo a cintura de Laurent, mãos avidamente sentindo as curvas do vampiro.

"Bom?" Laurent perguntou baixinho.

"Sim," Klaus sussurrou.

Laurent acenou com a cabeça antes de beijá-lo novamente, desta vez com mais urgência, desta vez doendo por isso. As mãos de Klaus se moveram ao longo da coluna de Laurent, sentindo a forma como ela mergulhava sob seus dedos, uma onda de adrenalina passando por ele com o suspiro de Laurent.

"Pronto," Laurent falou contra seus lábios. "Agora você está com um cheiro quente."

Foda-se.

Klaus respirou fundo, ele colocou a mão na nuca de Laurent e o empurrou para baixo, capturando seus lábios em outro beijo, este com raiva e desespero o suficiente para Laurent estremecer e pressionar sua virilha contra o estômago de Klaus. Ele estava ficando duro, contorcendo-se em sua cueca. Klaus queria provar tudo, cada pedaço de pele, cada curva, tudo.

Ele empurrou-se para cima, trazendo Laurent com ele e deixando-o se acomodar mais em seu colo, uma mão guiando os quadris de Laurent em giros lentos.

"Faça-me sentir bonito", sussurrou Laurent então. "Eu quero sentir isso de novo, me deixe bonito."

As mãos de Klaus se fecharam em um aperto mais forte ao redor dos quadris de Laurent.

"O que?"

"Você sabe o que quero dizer," Laurent enfiou o nariz na mandíbula de Klaus. "Não podemos fazer de novo? Quero me sentir assim de novo."

"Não sei se é uma boa ideia."

"Você disse a mesma coisa da última vez, mas eu gostei muito." Laurent rolou os quadris para baixo novamente, Klaus ficou tenso. " Você gostou tanto."

Ele realmente tinha o poder de amarrar a maré?

É que Klaus queria muito.

Gentilmente, Klaus moveu Laurent de cima dele e ele se levantou.

"Tire suas roupas então."

Ele caminhou até a cômoda e se esforçou para ignorar a maneira como seu coração batia descontroladamente no peito com a perspectiva do que iria acontecer, do que ele veria novamente.

Ele se agachou e abriu a última gaveta, olhando para as cordas por alguns segundos. Ele deixou sua mão se mover sobre elas, sentindo o tecido sob as pontas dos dedos até que ele parou e roçou os dois feixes de corda de cânhamo. Isso iria servir, ele ainda não confiava em si mesmo para usar juta em Laurent. Ele agarrou os dois, caminhando de volta para a cama. Laurent já estava nu, suas roupas jogadas no chão, e ele estava ajoelhado no colchão, seguindo os movimentos de Klaus com a expectativa brilhando em seus olhos.

Klaus jogou um dos feixes de corda no colchão, desfazendo o que ainda segurava em suas mãos.

"O que eu te disse da última vez?"

"Se estiver muito apertado, eu tenho que te dizer", disse Laurent. "Se...se doer ou eu quiser parar. Se for demais."

"Bom." Klaus suspirou. "Levante os braços."

Foi um processo mais lento do que Klaus pensava que seria. Por mais que pudesse usar a mão e o braço esquerdos, seu ombro doía e ele não conseguia aplicar pressão ou tensão suficiente e tinha que se ajudar usando os dentes também para prender os nós.

Mas valia a pena. Deus, Laurent fazia valer a pena.

A respiração de Laurent ficava presa na garganta sempre que Klaus puxava a corda. A cada novo nó, Klaus podia ver Laurent se contorcendo, já tão forte. Um belo rubor se espalhava pelo peito de Laurent, ele soltou um pequeno gemido quando a corda pressionou contra seus mamilos. Ele não parava de olhar para Klaus, olhos brilhantes, lábios entreabertos enquanto seguia os movimentos das mãos de Klaus.

"Braços", disse Klaus. "Atrás de você."

Laurent obedeceu rapidamente, os braços dobrados atrás dele, as palmas das mãos pressionadas contra os cotovelos. Klaus trouxe a corda atrás de Laurent e começou a amarrar seus braços, certificando-se de que a corda se enrolassem na pele o suficiente para cobri-la até seus cotovelos e pulsos. Quando ele trouxe a corda de volta para a frente, Klaus olhou para Laurent por um segundo: ele o encontrou já respirando com dificuldade, agitado de uma forma que era rara para ele.

Isso fazia com que Klaus se sentisse ainda mais ganancioso e, por algum motivo, deixava uma sensação amarga em seu estômago. Klaus engoliu e deu o nó final na frente, então pegou o segundo feixe de corda, este mais curto, mas mais grosso.

"No seu estômago."

Laurent piscou e então se moveu, caindo facilmente na posição e, instintivamente, ele levantou os quadris, os joelhos separados e as costas arqueadas. Klaus teve que conter um gemido ao ver a mancha de Laurent descendo por suas coxas, o buraco vibrando e o pênis pesado entre suas pernas.

"Deus, você está tão molhado." A mão de Klaus se moveu ao longo da parte interna da coxa de Laurent, reunindo-se de forma lisa em sua palma.

Laurent não disse nada, ele apenas estremeceu ao sentir a mão de Klaus, coxas tremendo por um momento.

Klaus dobrou a corda em duas, então a conectou à haste no meio das costas de Laurent. Ele enrolou a corda em volta do estômago duas vezes antes de dar um nó em ambos os lados dos quadris de Laurent. Klaus então alimentou as cordas sob a virilha de Laurent, as costas de sua mão roçando no comprimento de Laurent e ele sentiu uma contração com o contato repentino. Ele passou a corda em volta das coxas de Laurent, primeiro a esquerda e depois a direita antes de passar as cordas pelas que estavam em seu peito. Ele os trouxe para baixo novamente, os enfiando sob as cordas que já estavam no peito de Laurent, tecendo-os na parte inferior. Finalmente, Klaus envolveu as cordas em volta das coxas de Laurent, logo abaixo de suas nádegas e então ele puxou com um movimento brusco.

Laurent ofegou, os dedos se contraindo e os braços se contorcendo sob as restrições por um momento.

Klaus os amarrou, certificando-se de que eles estavam firmes o suficiente, dando-lhes outro puxão.

"Nas suas costas."

Laurent, lentamente, rolou até ficar deitado de costas, encarando Klaus com os olhos semicerrados, o peito arfando.

Klaus respirou profundamente, os olhos fechando por um segundo.

Klaus olhou para o corpo de Laurent, para a forma como as cordas cavavam em sua pele, especialmente ao redor das coxas. Ele se sentou entre as pernas separadas de Laurent e levou sua mão direita ao peito de Laurent, movendo-a para baixo lentamente enquanto sentia o padrão e dava nós com as pontas dos dedos, Laurent inclinando-se para o leve toque e respirando fundo.

"Como você está se sentindo?" Klaus perguntou.

Laurent fechou os olhos por um momento, seu peito corando levemente antes de olhar para Klaus novamente.

"Lindo", ele respondeu em um murmúrio, quase tímido.

"Sim," Klaus suspirou. "Você está lindo."

As bochechas de Laurent ficaram rosadas e um sorriso breve e satisfeito apareceu em seus lábios.

Klaus se recostou, suas mãos acariciando sem pensar a parte interna das coxas de Laurent enquanto ele olhava para ele de perto, absorvendo tudo. A maneira como as cordas se cruzavam sobre o peito de Laurent em um padrão intrincado, como elas cravavam ligeiramente em sua pele já deixando marcas fracas, como o aperto na carne de suas coxas e - e como Laurent parecia afetado.

Era opressor.

"Você realmente gosta disso, não é?" Ele perguntou então. Ele roçou os nós dos dedos ao longo da curva do pau duro de Laurent.

Laurent acenou com a cabeça e fez um som pequeno e ofegante.

"O que você quer?"

"Qualquer coisa," Laurent expirou. "Qualquer coisa, por favor."

Klaus achava que isso era uma coisa perigosa de se pedir.

Mas Laurent confiava nele. Deus, Klaus podia ver a confiança de Laurent além do torpor da excitação nos olhos do vampiro, podia ver na maneira como seu corpo respondia tão facilmente a toques fracos e atenção.

Laurent confiava nele tão naturalmente, acreditava que Klaus faria com que fosse tão bom para ele, não importava o que ele realmente fizesse, seria bom.

Mesmo que-

Deus, mesmo isso era opressor e lambia a pele de Klaus como fogo.

Klaus se sacudiu para fora disso.

Ele queria e então iria pegar porque Laurent queria, certo?

É isso que eles faziam.

Mas amá-lo era como uma maré, como ele podia simplesmente aceitar quando -

"Senhor," sussurrou Laurent. Ele estava se contorcendo no colchão, seu comprimento dolorosamente duro. "Por favor."

"Se você já está implorando agora, não vai durar muito", Klaus conseguiu dizer no final. "E eu quero que você dure."

Laurent abriu a boca para dizer algo, mas foi interrompido quando Klaus se inclinou em seu peito e pressionou sua língua contra o mamilo de Laurent. Laurent suspirou suavemente, arqueando um pouco. Klaus lambeu a protuberância endurecida, lábios se fechando ao redor para sugá-la quando ele movia sua mão entre as pernas de Laurent, as pontas de seus dedos circulando ao redor da borda de Laurent, sentindo-a vibrar e apertar, rapidamente cobrindo seus dedos.

"Oh," Laurent engasgou quando Klaus pressionou um dedo dentro. "O-obrigado, senhor."

Klaus gemeu contra a pele de Laurent, continuando lambendo e sugando. Laurent parecia já estar no fundo de sua cabeça, já se afogando na sensação e na tontura de tudo isso.

Isso requer confiança, pensou Klaus. Inferno, era necessário confiar apenas do lado de Klaus para ser capaz de tocar Laurent assim, para tê-lo tão vulnerável, então -

Portanto, ainda era opressor.

Klaus adicionou outro dedo, gentilmente mordendo o mamilo de Laurent e isso fez o vampiro gemer. Ele estava sensível, mais do que o normal, Klaus se lembrava dele sendo tão responsivo quando pegou Laurent pela primeira vez.

Ele enfiou os dedos lentamente e profundamente, sentindo ao redor das paredes de Laurent, levemente pressionando contra sua próstata apenas para sentir os quadris de Laurent vacilarem e ouvir a maneira como sua respiração engatava em gemidos sufocados.

O cheiro de Laurent o envolveu em ondas lentas e deliberadas, fazendo-o prender a respiração em alguns momentos, fazendo-o inspirar avidamente em outros.

Laurent estava começando a tremer, tentando se contorcer para longe da boca e língua de Klaus em seu mamilo, ele provavelmente estava se tornando muito sensível. E ainda assim, ele ainda conseguia se arquear, para perseguir a atenção e sentir um pouco mais, mesmo que isso o fizesse apertar fortemente em torno dos dedos de Klaus.

Klaus sugou em torno de seu mamilo, puxando os nós ao redor dos quadris de Laurent enquanto ele torcia seus dedos dentro dele e Laurent choramingou, o grito logo se transformando em um gemido alto.

"Vou gozar", Laurent engasgou. "vou gozar, senhor."

Klaus se afastou dele então, ele puxou seus dedos e respirou profundamente quando um gemido deixou os lábios de Laurent, seu corpo estremecendo, quadris se curvando para baixo para tentar perseguir sua mão.

"Você está tão sensível hoje," Klaus disse, mas sua voz parecia fraca. "Eu mal toquei em você."

Laurent engoliu em seco, ele se contorceu um pouco mais na cama, expondo a garganta como se estivesse tentando fazer Klaus lhe dar atenção novamente.

"É uma sensação boa", ele respondeu. "É tão bom."

Klaus assentiu, seus olhos caindo no peito de Laurent. Ele já estava coberto por uma fina camada de suor, seu mamilo vermelho e duro depois que Klaus passou tanto tempo provocando-o. Lentamente, Klaus moveu sua mão até lá, movendo uma das cordas finas para cima até que ela encostasse na protuberância sensível. Laurent prendeu a respiração, seu corpo estava tenso, Klaus pressionando a corda no mamilo de Laurent.

"Oh, porra!" Laurent gritou, chutando os quadris.

"Isso doi?" Klaus perguntou. Ele pareceu sem fôlego.

"É bom! Tão bom, Senhor."

Klaus fez a corda rolar sobre aquele local repetidamente, estremecendo ao ver como Laurent se contorcendo na cama, tentando tanto não se afastar da sensação, choramingando e ofegando.

"Deus, Laurie, olhe para você," Klaus murmurou, quase pasmo. Sobrecarregado. "Você gosta pra caralho."

Laurent fechou os olhos, gemeu e enrubescendo como se o comentário o envergonhasse.

Klaus moveu sua mão para longe de seu peito e agarrou as coxas de Laurent, espalhando-as ainda mais enquanto ele se inclinava e envolvia seus lábios ao redor da cabeça do pênis de Laurent.

"Merda!" Laurent sibilou, suas pernas tremendo.

Klaus envolveu sua mão ao redor do eixo de Laurent, mantendo seus lábios ao redor da cabeça de seu comprimento, sugando e lambendo-o. Ele moveu sua mão livre para agarrar as duas rodadas de corda ao redor da coxa de Laurent, agarrando-a e puxando, sentindo-a cavar mais em sua pele. Laurent só podia fazer gemidos gaguejantes, sua respiração irregular e sufocada enquanto ele se arqueava e derretia no colchão, seu cheiro atraente e forte, fazendo o calor se acumular no estômago de Klaus.

De repente, Laurent empurrou seus quadris para cima, não com força, mas o suficiente para fazer Klaus estremecer de surpresa. Ele se afastou, lançando um olhar furioso para Laurent e viu-o estremecer.

"O que eu disse da última vez sobre me mover assim?" Klaus rosnou antes de bater com as costas da mão no pau de Laurent.

Não foi um golpe duro, muito pelo contrário. Quase não estava lá, apenas um aviso. Mas Laurent - Deus, as pernas de Laurent de repente se fecharam ao redor dos quadris de Klaus, seu pau se contorcendo e um barulho de susto e prazer deslizou por seus lábios.

Klaus ficou imóvel, olhando para Laurent, que estava olhando para ele com os olhos semicerrados.

"Você gostou disso."

Laurent mordeu o lábio, se contorcendo um pouco na cama.

Klaus sabia que Laurent gosta quando era rude com ele, especialmente quando estava acariciando seu pau. Ele gostava da dor.

"Laurie." Klaus sentia seu coração batendo forte no peito. "Você quer que eu faça de novo?"

Laurent não respondeu imediatamente. Ele olhava para Klaus com algo semelhante à dúvida em seus olhos. No final, porém, Laurent pressionou os lábios e separou as pernas mais uma vez, abrindo-as bem.

Novamente, havia muita confiança nessa ação.

Klaus molhou os lábios, ignorando o quão seca sua boca estava. Ele deu um tapa no pau de Laurent novamente, desta vez com intenção, forte o suficiente para o som de sua mão batendo nele para fazer seu próprio pau latejar em suas calças.

“ Ah! ” Laurent choramingou e jogou a cabeça para trás. "Oh Deus."

"De novo?"

"Porra, si-sim, por favor."

Merda, por que era tão bom?

Klaus deu um tapa em seu pênis novamente, seus nós dos dedos atingindo a cabeça dele e todo o corpo de Laurent estremeceu violentamente, escorregando para fora de seu buraco.

"Bom?"

"Tão tão bom, obrigado, Senhor."

Klaus deu outro tapa antes de envolver sua mão em volta do comprimento de Laurent, acariciando-o com um punho fechado, os dedos fechando em torno da cabeça.

"Você está molhado pra caralho." Klaus moveu sua mão livre para o buraco de Laurent, pressionando um dedo dentro.

"Que-quero gozar," Laurent lamentou então. Klaus podia ver que ele estava lutando para ficar parado e ele imaginou que devia ser difícil se conter agora, considerando que ele já estava perto de gozar há poucos minutos.

"Você não vai gozar ainda", disse Klaus.

Laurent suspirou, sobrancelhas franzidas, mas ele pareceu relaxar.

Klaus puxou seus dedos, entretanto, não querendo que Laurent realmente gozasse muito cedo e ele se concentrou em brincar com seu pau, acariciando seu comprimento em golpes rápidos, às vezes apenas tocando sua cabeça. Isso sempre fazia Laurent gemer alto, choramingando e tremendo quando Klaus o amassava com força, seu polegar esfregando a fenda.

"Perto, estou perto."

Klaus imediatamente afastou sua mão e os quadris de Laurent se levantaram, tentando conseguir mais. Ele gemeu com a falta de fricção, o som preso em um pequeno soluço frustrado.

Klaus bateu a mão contra o pênis de Laurent novamente, então mais uma vez e Laurent gritou alto, se contorcendo contra as restrições.

"Puh-por favor, deixe-me gozar, por favor-"

"Ei. Ei, olhe para mim." Klaus se moveu para ficar acima de Laurent, mantendo-se apoiado no cotovelo e batendo seu nariz contra o de Laurent. "Olhe para mim, Laurie."

Laurent fez isso, piscando rapidamente, os olhos brilhantes e atordoados.

"Eu quero-quero ser fodido", murmurou Laurent. "Por favor? Eu quero tanto gozar, por favor."

"É demais?" Klaus perguntou. "Você precisa me dizer se quiser parar, se...se quiser que eu te desamarre."

"Não!" Laurent exclamou com os olhos arregalados. "Não, eu - por favor, eu gosto muh-muito. Eu só - isso dói, eu quero gozar."

Klaus teve que engolir a preocupação. Laurent confiava nele e ele precisava fazer o mesmo, ele sabia disso. Se Laurent dissesse que estava tudo bem continuar, então ele estava falando sério, ele não mentiria sobre isso.

"Ok," Klaus murmurou. Ele se moveu para o lado e se abaixou para envolver sua mão ao redor do pênis de Laurent, sentindo-o latejante e úmido entre seus dedos.

O corpo de Laurent relaxou visivelmente quando Klaus começou a acariciá-lo novamente, gemidos curtos e altos escapando de seus lábios com a fricção.

"Bom, Laurie." Klaus pressionou o nariz na curva do pescoço de Laurent.

"Foda-me depois de gozar", Laurent conseguiu dizer. "Quer ser fodido, eu-"

Klaus gemeu com o pensamento. Ele fez isso uma vez, a primeira vez que fizeram sexo. Depois que Laurent veio em seu colo e implorou por mais, Klaus o pressionou no sofá, fodeu com força e rápido. Ele queria isso de novo, ele percebeu e saber que Laurent queria tanto quanto ele o fez latejar em suas calças, sua ereção dolorosamente dura.

Mas então - então havia outra coisa que estava comendo suas entranhas e ficou desconfortavelmente baixo em seu estômago apenas por um momento. Isso desapareceu rapidamente e ainda assim Klaus não conseguia parar de pensar nisso.

Ele descartou como desejo.

Era sempre isso, ele sempre queria Laurent.

Laurent que estava tremendo e gemendo entrecortado, olhando para ele com as pálpebras fechadas até que ele os fechasse e gritasse, estremecendo enquanto gozava e derramava na mão de Klaus e em seu estômago.

Parecendo muito bonito mesmo naquele momento.

Laurent engoliu, ele lambeu os lábios.

"Mais."

Deus, Klaus o queria muito.

Klaus ficou de joelhos e agarrou as cordas no quadril de Laurent, puxando e empurrando-o até que Laurent estivesse de bruços, ofegando com a mudança repentina de posição.

Klaus ficou atrás dele, separando as pernas de Laurent com seu joelho e ele desabotoou suas calças, pegando seu pau em sua mão e o alimentando, sibilando por finalmente dar a si mesmo qualquer tipo de alívio.

Klaus agarrou a haste da amarração, levantando os quadris de Laurent do colchão e o outro rapidamente ficou de joelhos. Klaus envolveu seu braço ao redor do peito de Laurent e então ele começou a pressionar seu comprimento dentro, gemendo contra o pescoço de Laurent. Ele estava tão apertado e molhado, mais do que o normal. Deus, era bom,tão bom, ficava tão quente quando ele chegou ao fundo e sentia Laurent tremendo, muito sensível e ainda querendo mais.

Klaus respirou profundamente. Ainda era opressor e ainda havia algo que pesava demais em seu estômago.

“Foda-me,” Laurent disse, sem fôlego e devasso. "Merda, Klaus, me fode."

Talvez fosse esse o problema.

Klaus começou a foder com Laurent, estabelecendo um ritmo rápido desde o início, gemendo muito alto e querendo muito. Laurent apenas pegou tudo, arqueando as costas e abrindo as pernas ainda mais, choramingando e gritando de prazer.

Houve algo que Laurent disse uma vez, sobre como era bom perder o controle. Klaus sentia que já entendeu. Porque ele estava aqui agora, tomando e tomando e tomando como o idiota ganancioso ele era, perdendo o controle que ele tão cuidadosamente tinha se coberto com, e só porque Laurent estava deixando-o fazê-lo.

Porra, perder o controle soava rico vindo de Laurent, quando ele era quem o mantinha tão obediente.

Mas Klaus queria então ele pegava. Laurent dava e recebia como queria, como sempre.

Porque ele não te ama. Ele pode fazer isso porque não ama você.

Klaus empurrou em Laurent profunda e forte, estremecendo com os sons que deixavam a boca de Laurent, apreciando o estremecimento de seu corpo, o som que sua pele fazia quando seus corpos se encontravam.

Laurent choramingou algo, apertando-se em torno do pau de Klaus, empurrando seus quadris para trás para encontrar as estocadas de Klaus como se isso não fosse o suficiente.

Era tudo demais.

“Vou gozar,” Klaus rosnou, seu corpo tensionando, estômago tenso.

"Porra, por favor." Laurent girou seus quadris. “Por favor.”

Klaus o soltou e gozou, mordendo o lábio inferior para abafar um gemido que soava perigosamente parecido com o nome de Laurent. Ele ficou parado, recuperando o fôlego até sentir os braços doloridos e o ombro esquerdo doer intensamente.

Ele soltou os quadris de Laurent e puxou, Laurent simplesmente deitando de bruços por alguns segundos antes de virar um pouco mais de lado e puxar suas pernas para cima, mais perto de seu peito.

Ele estava tremendo. Respirando com dificuldade. Olhos abertos, mas sem foco.

Klaus olhou e se deu conta de que ele fez isso.

Ele fez isso.

Aquela sensação de antes voltou e era mais forte dessa vez, era azeda e amarga ao mesmo tempo, não queria deixá-lo.

Ele fez isso.

Suas mãos tremiam quando ele rapidamente puxava as calças de volta para cima e então ele começou a desatar os nós do corpo de Laurent. Ele fez isso rapidamente, ignorando a dor no ombro e a dormência da mão esquerda. Ele desamarrou os braços de Laurent primeiro, então ele trabalhou os outros nós. As marcas na pele de Laurent eram de um vermelho claro, logo estariam um pouco mais brilhantes. Klaus jogou as cordas no chão.

Ele fez isso.

Ele saiu da cama para pegar um cobertor. Porque ele precisava pegar um cobertor, Laurent iria ficar mais frio logo, então ele precisava pegar algo para aquecê-lo. Ele também devia tomar banho, mais tarde.

Suas mãos ainda tremiam quando ele conseguiu encontrar um cobertor macio no guarda-roupa. Ele o envolveu sobre o corpo de Laurent, colocando-o sob seu quadril e estômago. Laurent piscou.

Uma mão saiu do cobertor e alcançou a de Klaus.

Mas ele ainda estava tremendo e Klaus não conseguia tirar da cabeça que foi ele quem fez isso.

Klaus deu um passo para longe da cama, olhando para a mão de Laurent. Laurent queria que ele segurasse sua mão. É o que ele fez, sua maneira de buscar um pouco mais de calor. Algum conforto.

Klaus não conseguia se mover, porra.

Ele se ajoelhou ao lado da cama. A única coisa que ele conseguia fazer era mover sua mão para perto da de Laurent, de modo que os dedos mal se encostassem. Não era o suficiente. Klaus sabia que não era o suficiente.

Mas o fato é que Klaus o amava.

Klaus o amava e Laurent não e estava tudo bem. Verdadeiramente. Ele não podia forçar sentimentos, ele não os forçaria. Ele não tinha a mínima ideia de como os sentimentos deviam ser. Mesmo assim, Klaus o amava e Laurent não. Laurent só precisava se alimentar e ainda assim Klaus fez isso, ele tomava e machucava e toma um pouco mais como se ele tivesse o direito de colocar o dedo em alguém como Laurent.

Porra, ele se sentia mal.

O que eu estou fazendo? Klaus pensou em meio à confusão em sua cabeça, O que estou fazendo com ele?

Ele poderia ser bom para Laurent.

Ele realmente poderia, mas tudo o que ele conseguia fazer em vez disso era receber quando deveria estar dando.

Klaus ouviu Laurent se mexendo na cama.

“Me desculpe,” Laurent murmurou. "Eu...eu fiz algo errado?"

O que?

"Me desculpe."

Deus não.

Klaus tentou se levantar, mas suas pernas não o escutavam, nem um pouco. Então ele estendeu a mão para Laurent, enterrando seus dedos no cabelo de Laurent e ele estava tremendo, Klaus estava tremendo pra caralho.

“Sinto muito, sinto muito,” Klaus disse, suas palavras muito rápidas. “Deus, eu...Laurie, sinto muito, eu não...não ia sair, certo? Você precisa acreditar em mim, eu não estava te deixando sozinha, eu estava bem aqui, eu estava aqui. Eu só - sinto muito, você foi bom, você - você foi tão bom, não fez nada de errado, sou eu, fui eu, eu estava - estava errado. Eu estava errado, sinto muito.”

Klaus sentiu as palavras saindo de sua boca como uma cachoeira e ele não conseguia parar nenhuma delas. Sob o cobertor, Laurent se mexeu novamente e começou a se virar.

“Eu deveria ter segurado sua mão, você - você só quer que eu segure sua mão, você não pede nada e eu não posso nem fazer isso, eu deveria ter estado com você. Eu deveria...deveria ter perguntado como você estava, eu não fiz nada, não sei o que...porra. Porra! Merda, sinto muito!"

Laurent se virou totalmente para encará-lo. Ele parecia confuso, um pouco perdido, Klaus fez isso também, isso era culpa dele também.

“Fui eu quem disse que eu ia cuidar de você e não consegui fazer isso. Eu sinto muito, porra!" Klaus achava que iria engasgar com a maneira como seu coração batia muito alto e com muita força em seu peito. “Me desculpe, porque eu sou tão egoísta, eu sou tão...Eu sou egoísta e merda! Porra, não sei por que...por que fiz isso, não sei! Eu-"

Ele parou de falar quando sentiu as mãos de Laurent em seu rosto.

Os olhos de Laurent estavam focados nitidamente agora, algo duro diminuiu em suas feições, olhar vagando sobre o rosto de Klaus, polegares passando sobre suas maçãs do rosto.

“Querido,” Laurent sussurrou e ele pareceu tão triste. "Deus, querido, por que você está chorando?"

Ah.

O primeiro soluço percorreu o corpo de Klaus com tanta força que ele quase caiu totalmente no chão. O segundo foi tão forte quanto, mas Klaus estava pronto para isso.

“Me desculpe!” Soluçou de Klaus. "Me desculpe, Laurent, me desculpe!"

Laurent perguntou por que ele estava chorando, mas como diabos ele deveria explicar a ele que a razão era que, agora, realmente estava se estabelecendo. Tudo isso.

Que ele estava apaixonado por Laurent. Que Laurent não estava apaixonado por ele.

Apesar de saber disso Klaus ainda tirou. Que era tão assustador amar alguém que não iria te amar de volta, mas ainda assumia como se você tivesse permissão para fazer isso. Que pessoa sã tiraria de alguém que não retribuia o amor?

Boas pessoas não faziam isso.

Ele chorou mais até que não conseguia respirar e Laurent o soltou, agarrando o cobertor com firmeza e saindo da cama também com as pernas fracas. Ele se ajoelhou na frente de Klaus e moveu o cobertor sobre os dois, suas mãos mais uma vez no rosto de Klaus.

“Escute,” Laurent murmurou cuidadosamente. Caloroso. “Se-se você precisar que eu te deixe em paz, eu vou, ok? Eu juro que-”

"Não!" Klaus gritou e pareceu tão ridículo. Ele parecia egoísta novamente.

Ele soluçou novamente, seu estômago apertando e seu peito doendo.

Laurent acenou freneticamente e envolveu seus braços ao redor de Klaus, segurando-o com força contra ele, sussurrando palavras que Klaus não conseguia entender, mas não importava, ele ainda podia ouvir a voz de Laurent e só isso era tão bom.

Quando seus soluços pararam, quando ele estava apenas tremendo pateticamente nos braços de Laurent, então ele começou a entender as palavras de Laurent.

“Vai ficar tudo bem,” ele estava dizendo. "Vou fazer tudo bem, querido."

Klaus achava que tudo seria muito mais fácil se ele não tivesse percebido como Laurent era caloroso.

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Klaus teve esse sonho uma vez.

Era apenas ele nele. Nenhum vestígio de sua mãe ou de seu pai. Ele estava sozinho no sonho e, pela primeira vez, foi um sonho bom. Ele estava sentado em um campo. Não havia flores. Klaus nunca se importou muito com flores antes de conhecer Laurent.

O vento soprava agradável na pele nua de seus braços, a grama era macia, alta e de um verde brilhante. Ele ondularia a cada sopro de vento, fazendo cócegas nos tornozelos de Klaus. O céu não estava claro, havia nuvens cinzentas esparsas, mas o sol estava alto e incrivelmente brilhante, quente sobre ele. Klaus estava sorrindo no sonho, olhando para a grama verde e curtindo a paz que o lugar lhe oferecia. Foi um sonho bom.

Quando ele acordou, ele se sentiu assustadoramente sozinho.

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Klaus se sentou ao piano.

O quarto já estava escuro quando ele acordou, Laurent estava dormindo ao seu lado, um braço sobre a barriga de Klaus, a bochecha pressionada em seu peito. Agora, Klaus estava sentado ao piano com os olhos fechados e os dedos movendo-se sobre as teclas sem tocá-las. Pairando sobre eles.

Laurent ainda estava dormindo e Klaus não queria que ele acordasse, então ele fingiu tocar. Ele fazia isso às vezes, quando estava muito quieto na casa, mas não o suficiente para que ele quisesse preencher o silêncio com música.

Ele se sentia cansado e seus olhos ardiam sob as pálpebras, mas ele não queria voltar a dormir, mesmo que fosse no meio da noite.

Estava chovendo lá fora. Não era uma tempestade, uma queda muito leve de água que batia suavemente contra o vidro das janelas. Klaus achava que era um som bom o suficiente para preencher o silêncio.

Então, ele continuou fingindo que estava tocando até ouvir o som de lençóis se movendo. Seus dedos pararam por um momento, mas então ele começou a movê-los novamente. Houve um suspiro suave que veio da cama, o som do tecido se arrastando contra o tecido e então o acolchoamento dos pés descalços de Laurent.

Ele se sentou ao lado de Klaus no longo banquinho, seu corpo enrolado no cobertor.

"O que você está fazendo'?" Laurent perguntou com uma voz grossa de sono.

“Fingindo tocar.”

"Por que?"

"Não queria te acordar."

“Mmh. O que você está fingindo tocar?”

Klaus sentiu seus lábios se curvando em um breve sorriso. "Não sei."

Laurent descansou sua cabeça no ombro de Klaus e não disse mais nada por um tempo.

Honestamente, eles não se falavam há algumas horas. Quando Klaus finalmente conseguiu se acalmar, Laurent o arrastou para o banheiro e o despiu antes de empurrá-lo para a banheira. Preparou o banho para os dois e depois simplesmente foram dormir, deitando-se um ao lado do outro sem falar, dormindo a tarde inteira e uma parte da noite.

Klaus suspirou e afastou as mãos do piano, colocando-as no colo.

"Laurent?"

"Mh?"

"Você gosta do que eu faço para você?"

Laurent permaneceu quieto por um momento.

"Você quer dizer durante o sexo?"

Klaus engoliu seco. "Sim."

“Sim,” Laurent respondeu imediatamente. “Eu te peço para fazer essas coisas, então sim. Claro que gosto delas.” Uma pausa. “Eu te contaria se não o fizesse. Eu iria parar você. Você é quem me disse que eu deveria te contar, eu não esqueci. "

Por algum motivo, isso não o fez se sentir melhor.

"É por isso que você reagiu dessa maneira?" Laurent perguntou então. "Porque você pensou que eu não gostava?"

Não, não era esse o motivo.

Ele reagiu dessa forma porque percebeu o quão errado ele esteve o tempo todo e o quão errado ele continuaria sendo apenas para garantir que Laurent não percebesse como ele estupidamente se apaixonou.

“Sim,” Klaus mentiu. "Acho que sim."

"Você adivinhou?"

“Eu sinto que,” ​​Klaus umedeceu os lábios. “Eu sinto que demorei muito por um momento.”

Sim, essa resposta estava mais perto da verdade.

Laurent suspirou. "Você não fez isso."

Klaus zombou, ele abriu a boca para retrucar que, porra, Laurent não tinha ideia do quanto ele estava tomando, mas o outro o adiantou.

“Você é quem tem permissão para tirar,” Laurent disse.

Klaus sentiu sua mandíbula apertar.

“Eu costumava fazer isso”, Klaus começou a dizer. Ele queria mudar de assunto. “Quer dizer, eu costumava pensar que era capaz de olhar para alguém e ver que tipo de música seria.” Ele acariciou as teclas do piano com o dedo indicador, então agarrou a tampa de proteção e a empurrou para baixo. “Como eles soariam com base em sua aparência, como se moviam e agiam.”

Laurent assentiu e se endireitou.

“Que música eu pareço?”

Klaus se virou para ele e seu coração se sentiu um pouco mais em paz com o sorriso que Laurent lhe deu.

“Uma boa,” Klaus respondeu, sério.

Laurent piscou.

"Oh", ele respirou. Klaus não podia ter certeza de como o quarto estava escuro, mas ele achava que Laurent podia estar corando. "Bem, então, toque comigo."

Klaus riu, mas ele balançou a cabeça. "Não. Não, outra hora, talvez.”

Soaria muito como uma canção de amor. Klaus sabia que ele estava em guerra com sua música, isso o denunciaria, seria muito óbvio.

Laurent se moveu então. Ele subiu no colo de Klaus, um braço apoiado no ombro direito de Klaus e a outra mão traçando a linha da inclinação do nariz dele. Ele ficou quieto enquanto movia seus dedos para as sobrancelhas de Klaus, traçando-as também, então ele empurrou o cabelo de Klaus para longe de sua testa, seu polegar deslizando sobre ele.

"Se divertindo?" Klaus perguntou.

Laurent não respondeu, mas Klaus achava que ele pode estar sorrindo. A mão de Laurent se moveu sobre suas feições, seguindo a linha de sua bochecha, então a dobra de seus lábios. Seus dedos ficaram lá por alguns momentos e então Laurent se inclinou para beijá-lo.

Foi muito lento. Klaus se pegou ofegante mesmo assim.

Laurent o beijou profundamente e então ele deixou cair o cobertor no chão, permanecendo nu em cima dele. Klaus enrijeceu e suas mãos tremeram, Laurent percebeu isso.

“Espere,” Klaus gemeu. " Espere."

"Você está assustado?"

Porra, ele estava apavorado.

Laurent agarrou seu pulso, puxando-os para frente até que as mãos de Klaus descansassem em seus quadris.

“Não tenha medo de me tocar. Eu sei que você estava chateado, mas você não pode ter medo de me tocar.” Laurent olhou para ele e mesmo no escuro, Klaus podia ver a ferocidade de seu olhar. "Eu não quero que você tenha medo."

Klaus suspirou.

“Devagar,” Laurent disse então. "Faça devagar."

Era como reaprender como era o corpo de Laurent de novo. Cada curva, cada pedaço de pele, cada mergulho de seus ossos.

E Laurent estava certo, eles fariam isso lentamente.

Laurent estava se segurando com os cotovelos no piano, olhos fechados e lábios entreabertos em suspiros suaves e as mãos de Klaus não conseguiam parar de se mover sobre ele, se acostumando novamente com a sensação de sua pele.

Eles continuam se beijando, talvez até mais do que realmente se moviam ou sentiam um ao outro e parecia ser o suficiente.

Klaus ainda estava com medo, mas ele foi cuidadoso desta vez. Ele assumiu o controle de si mesmo. Ele ainda pegava e pegava, mas lentamente, como se estivesse colhendo pétalas de uma flor.

Laurent gemeu baixinho contra seus lábios, rolando os quadris e sua respiração engatou.

“Klaus— ” Ele fechou a boca, as feições endurecendo por apenas um segundo. "É bom. Como se isso fosse tão-tão bom.”

Klaus achava que queria muito e que pegava mais do que poderia segurar. Mas ele não podia deixar de ser egoísta quando quem amava era Laurent, ele não podia.

Laurent gemeu com um som baixo, estremecendo levemente contra ele e Klaus fez o mesmo alguns momentos depois, os lábios pressionados contra a garganta de Laurent. Os dois ficaram assim mesmo quando ficou desconfortável, as costas de Laurent deveriam estar doendo onde a superfície do piano afundava em suas costas e Klaus se sentia muito sensível, mas ele não conseguia se mover e Laurent não fez nenhum som de desconforto.

Então eles ficaram assim.

Klaus percebeu, então, que se apaixonou pelo calor de Laurent muito rápida e cegamente. Que ele deixou a maré puxá-lo em um oceano que é muito vasto. E que ele não se importava. Ele não se importava, porra, porque ele não ia deixar Laurent ficar sozinho e sem conseguir dormir. 

Klaus também percebeu, então, que Laurent não o chamou de “senhor” desta vez.

Nem uma vez.