O som da campainha preencheu o ambiente e Bella secou as mãos enquanto caminhava para a sala afim de abrir a porta, sendo interrompida por um pequeno furacão, que corria ansioso e animado.  

Tony passou por ela, abrindo a porta com rapidez e se jogando na tia, assim que se certificou que era ela que estava ali. 

— Tia Alice. Gritou animado e ela gargalhou, envolvendo o sobrinho em seus braços. 

— Oi, meu pequeno. Nossa! Como você está pesado.  

— Não sou mais pequeno Tia. Já sou um rapaz. Olha. Estou quase do seu tamanho. Gabou-se fazendo todos rirem. 

— Eu estou vendo. Alice concordou bagunçando os seus cabelos, propositalmente, ignorando a careta que ele fazia. 

— Deixe seus tios entrar primeiro Tony. Bella pediu se aproximando e logo foi envolvida pelo abraço da cunhada, rindo de sua maneira empolgada.  

— Bella. Ha quanto tempo eu não venho aqui. Você está linda. 

— Obrigada Alice. Bella agradeceu dividida entre a alegria de vê-la e a descrença em suas palavras e recebendo uma careta de sua amiga e riu, dirigindo-se a Jasper e Valentina, usando os próximos minutos para acomoda-los na sala. 

— Eu senti tanto a falta de vocês. _ Alice continuou sentando-se no sofá. _ Se não fosse por Charlie e Renne morarem nesta cidade, eu juro a você que voltaria a tentar te convencer a se mudar para a minha cidade. De preferência para o mesmo condomínio. 

— Tenho certeza que esta cidade estará aberta se você quiser vir para cá. Bella contra argumentou e ambas riram. 

Poucos meses após a morte de Edward, Alice se dedicou a convencer Bella a se mudar para perto deles e só desistiu quando a mesma alegou veemente que não faria isso.  

— A propósito, nós também sentimos muito a sua falta.  

— Que bom, por que eu estou planejando virar a noite hoje. 

— Quantos anos temos? Quinze? Você me parece estar cheia de energia. 

— Me acompanhe. Desafiou arrancando risadas.  

— E onde está Lavinia? Theo? Estou louca para vê-los. Questionou olhando ao redor da sala.  

— Theo ainda está no trabalho. Lavinia está no quarto... 

— Tia. Bella foi interrompida pelos passos da filha na escada que se jogou na tia.  

— E aqui está ela. _ Bella completou rindo da empolgação da filha. _ Eu ia começar a preparar o jantar. Querem descansar um pouco enquanto isso? Sugeriu.  

Tony e a filha de Alice já haviam subido as escadas para brincar. 

— Eu não estou cansada. Posso te ajudar e aproveitamos para colocar o papo em dia. O que acha? 

— Vai ser ótimo. _ Concordou. _ E você Jasper?   

— Eu vou aceitar Bella. Jasper concordou segurando as malas.  

— O quarto de sempre. Bella informou e ele subiu. 

— Ele ficou trabalhando até tarde para terminar algumas coisas e ser liberado para viajar. 

— Entendo. Bella acenou se dirigindo a cozinha. Alice e Lavinia a seguindo de perto.  

Gastaram alguns minutos decidindo o que preparar e logo em seguida, Bella se pegou cozinhando e rindo vez ou outra na conversa animada que Alice e Lavinia desenrolava. 

— Lavinia, pode pôr a mesa? Bella pediu quase finalizando o jantar, enquanto Alice estava envolvida em preparar uma sobremesa.  

— Sim. Começou se movendo pelo cômodo. 

— E como estão os preparativos para a festa da Lavinia? Alice questionou guardando a travessa com o doce na geladeira e Bella suspirou preocupada.  

— Sobre isso. _ Começou baixando o tom de voz e certificando-se de que a filha não estava prestando atenção na conversa das duas na cozinha. _ Alice, eu queria conversar com você. 

— Claro. O que foi? Algum problema? 

— Lavinia não quer uma festa de aniversário. 

— E por que não?  

— Aí é que esta. Eu não sei. Já tentei conversar com ela, descobrir o real motivo, mas tudo o que ela diz é que não quer a festa e que não precisamos nos preocupar com isso.  

— Que garota não gostaria de ter um baile de debutante? Alice estranhou. 

— Foi o que pensei. Mas, não importa quantas vezes eu tente, não consigo arrancar algo dela que valide esta sua decisão. 

Alice pensou um pouco calada, sua expressão clareando-se à medida que os segundos passavam.  

— Alice... O que foi? Você ficou calada de repente. Está sabendo de alguma coisa? Lavinia conversou sobre isso com você? Bella questionou.  

— Não Bella, ela não me disse nada. Alice falou e Bella estreitou os olhos analisando-a.  

— Tem certeza? Nenhuma pista sequer? Não deixou escapar nada para você? 

Lavinia e Alice haviam se tornado muito unidas, do tipo que lá fundo, mesmo que Bella tentasse ignorar, chegava a provocar ciúmes. 

—É sério Bella. Acha que eu te esconderia algo assim?  

Bella suspirou, apertando a mão uma na outra e buscando o olhar da cunhada. 

— Me desculpe Alice, eu não quis ser rude. É só que ela parece ser tão aberta com você, que acho que ela te contaria tudo. Explicou.  

— Não precisa se desculpar. Mas acredite em mim.  Nós duas não conversamos muito sobre o baile, eu até estanhei ela não falar nada. Mas, pensando bem, tenho a leve impressão que sei o motivo dela não querer o baile de debutantes. Apenas me dê um tempo. Me deixa conversar com ela e esclarecer as coisas. 

 O barulho da porta sendo aberta, interrompeu a conversa das duas. 

Theodoro passava por ela com uma mochila nas costas e a expressão cansada. Um sorriso um pouco mais contido se implantou ali ao notar a presença da tia. 

 _ Olha quem chegou. Alice comemorou animada, encerrando o assunto anterior. 

— Oi tia Alice. _ Cumprimentou abraçando-a. _Tudo bem? 

— Tudo ótimo meu amor. _ O abraçou de volta. _ É impressão minha ou cada vez que venho aqui, vocês estão cada vez melhores? A água desta cidade deve fazer maravilhas. 

Ambos riram, enquanto Theo dava a volta para cumprimentar a mãe, com um beijo no topo da cabeça dela, deixando a mochila na cadeira em seguida, e enchendo um copo com água. 

— Não me admira nada que da próxima vez que eu vier, tenha alguém te chamando de “sogrinha” por aqui Bella.  

— Nisso nós duas concordamos Alice.   

— Não precisa esperar, tia. Já tem alguém por aí chamando minha mãe assim. Lavinia dedurou fazendo-o quase engasgar com a água. 

— O que?  

— Cala a boca Lavinia. Mandou de imediato. O rosto assumindo uma expressão envergonhada, encarando os sorrisos nos rostos presentes.  

— Porque? Não estou dizendo nenhuma mentira ou estou? Provocou o irmão. 

— Você está namorando e eu não fiquei sabendo? Mas como? Alice continuou divertindo-se. 

— Ela não é minha namorada. 

— Ah. Então “há” alguém. Fez gesto de aspas no ar e Bella riu.  

— Ela... Ela... 

— Depois você nos explica esta história direito Theo. Vai tomar seu banho que o jantar está quase pronto.  

Ele lançou um olhar agradecido a mãe, praticamente correndo escada acima, enquanto as três ainda riam na cozinha. A vida amorosa de Theo se tornando o assunto do momento.  

— O tempo passa mesmo muito rápido. Ainda lembro dele quando era um garotinho, e agora está namorando.   

— É verdade. Bella concordou.  

— Isso me lembra uma coisa. Vocês não estão me contando nada sobre o baile de debutante. Por acaso, estão tentando fazer uma surpresa ou algo assim? Alice lançou a pergunta no ar e Bella olhou a filha, deixando que respondesse.  

— Tia, sobre isso, eu não vou fazer o baile. Lavinia revelou e Alice secou as mãos vindos sentar-se à frente dela, na mesa posta. 

— Por que? Questionou analisando a sobrinha. 

— Eu acho que não preciso de uma festa de debutantes. O que tem de mais nisso? É só mais um aniversario. A gente pode fazer um bolinho, algo pequeno mesmo, só com a família.  

Lavinia olhou para as mãos, esgotando sua lista de motivos. Sua tia, refutando todos eles. Seu cérebro trabalhando rápido em uma desculpa forte o suficiente para faze-las desistir.  

— Eu não quero dar trabalho. Finalizou. 

— Não é trabalho nenhum, filha. _ Bella contrapôs. _ Íamos fazer tudo com o maior carinho do mundo. Você sabe disso. Complementou estudando-a. 

— Lah, eu posso fazer uma pergunta bem pessoal? Alice recomeçou com a voz calma e doce, usando seu apelido e ela suspirou olhando a tia, enxergando a preocupação em seu rosto pequeno. 

— Claro tia. 

— Isso tem a ver com o Edward?  

Pega de surpresa com a pergunta, conseguiu questionar. 

— Como assim?  

Bella também a encarou, escolhendo manter o silencio. Em seu coração, já sabia a resposta. 

— Olha para mim Lah, por favor. _ Alice pediu e ela assim o fez. _ O fato de você não querer fazer a festa de quinze anos, tem a ver com a ausência do seu pai? Questionou direta, porem delicada, medindo as palavras e avaliando sua reação. 

Ambas notaram quando sua expressão se transformou de surpresa em tristeza e lagrimas preencheram os seus olhos, confirmando suas suspeitas. 

Lavinia foi envolvida em abraço quente e reconfortante por sua tia, enquanto Bella tentava não chorar ainda no canto da cozinha. Ela sabia, em seu interior sempre soube. 

 _ Me desculpe, mãe. A voz de Lavinia se fez presente, após alguns segundos e foi a vez de Bella se surpreender. 

— Porque? Bella perguntou se aproximando e sentando-se ao lado dela a mesa. 

Alice também a soltou e sentou-se na outra cadeira vazia. 

— Filha, sabe que podemos conversar sobre tudo. 

— Eu sei mãe, é só que eu não ver a senhora triste. 

— E porque eu ficaria triste? 

— Por que é sobre o meu pai. _ Ela revelou. _ Porque isso acontece quase toda vez que falamos sobre ele e não quero fazer a senhora chorar.  

— Lavinia, o fato de eu chorar toda vez que mencionam seu pai, não significa que estou triste. 

— Não? Perguntou secando o rosto. 

— Não. É logico que tenho meus momentos de tristeza, mas na grande maioria, é saudade. Filha, eu fico emocionada por que tenho saudades dele. E nós temos uma boa porção de memorias juntos e eu carrego muitas dela aqui comigo. _ Bella explicou colocando a mão sobre o coração. _ E eu descobri recentemente que enquanto eu carrega-lo, ele sempre vai fazer parte das nossas vidas. E isso não precisa ser de uma maneira ruim, você me entende? Hoje, eu consigo ficar feliz por isso. Porque o tivemos conosco. Consegue entender isso filha? 

— Acho que sim. 

— Ótimo. Isso significa que você não precisa ter receio de falar comigo sobre ele. Ou com qualquer um de nós. _ Afirmou olhando para Alice que permanecia emocionada. _ Sempre haverá espaço para compartilharmos nossas lembranças juntos, sem deixar de seguir em frente.   

Lavinia suspirou absorvendo as palavras da mãe, ponderando-as por alguns segundos, e Bella permitiu que o fizesse, respeitando o seu tempo. 

— Eu não queria fazer a festa de aniversário, porque se o papai não vai estar aqui, quem vai dançar a valsa comigo no lugar dele? Confessou, sentindo como se um peso recaísse de seus ombros. 

— Lavinia, lembra quando você era pequena, no primeiro ano em que você voltou para a escola e precisou fazer o presente do dia dos pais e você se negou por que disse que não tinha pai? 

— Lembro. _ Ela confirmou acenando com a cabeça. _ A senhora disse que nunca, ninguém poderia substituir o lugar do meu na minha vida, mas que eu podia fazer para a senhora, por que eu não era uma órfã. 

— Sim, e você o fez de uma forma tão linda. E colocou nossos nomes dentro dele. Não só do seu pai, mas o meu e o dos seus irmãos. E disse que ia transformar aquele dia, no dia da família. Bella relembrou com um sorriso nos lábios.  

— É verdade. Eu tinha me esquecido desse dia.   

— Bem, o mesmo se aplica aqui. Se você quiser, tem os seus irmãos, os seus avós. Sempre estaremos aqui por você filha e sempre vamos dar um jeito.  

Lavinia olhou da mãe para a tia, um início de sorriso se formando no rosto. 

— Acham que meus avós topariam? 

— Eu adoraria ver este momento. E pode me chamar se precisar de ajuda para convence-los _ Alice se prontificou, animando-se também. _ Aposto que ficarão muito charmosos usando terno e dançando com você pelo salão. 

— Então, mãe. _ Virou-se de volta para a mãe. _ Ainda podemos fazer? Será que ainda dá tempo?  

— Temos muita coisa para pensar. O que você acha Alice? Consegue nos ajudar com isso? Pediu com um sorriso nos lábios e Alice sorriu de volta para ela.  

— Eu acho que temos uma festa para organizar. Falou batendo palmas, e Lavinia a acompanhou totalmente animada. 

— Eu preciso contar esta novidade para as minhas amigas. Lavinia afirmou, levantando-se empolgada, seguindo rumo as escadas. 

Parou de repente, voltando para a cozinha e abraçando Bella de surpresa. 

— Obrigada mãe. A senhora é a melhor.  Você também, tia. Soprou um beijo na direção da tia e voltou a correr pelas escadas. 

— Cuidado com os degraus, Lavinia. _ Bella advertiu gargalhando, mas ela já estava longe. Voltando-se para Alice ao seu lado a abraçou. 

— Obrigada Alice. 

— Não me agradeça. Você fez a maior parte do trabalho sozinha. 

— Não seja modesta. 

— Tudo bem então. Aceito que tive uma pequena parcela de contribuição. Deu de ombros e ambas voltaram a gargalhar.