— Ok, Bonita, acho que você tem algumas coisas pra explicar. — Cherrie falou com um olhar intimidador e os braços cruzados.

— É, que lance é esse? — Sophie questionou.

— O Chefe é meu pai. — A invisível respondeu com uma grande naturalidade.

— O quê?! — Alguns pacientes perguntaram chocados, quase engasgando.

— Eu não acredito que vocês ainda perguntam as coisas pra essa menina... — Lily olhou neutra enquanto escorava seu rosto na mão, com o cotovelo apoiado no braço do sofá.

Julia riu mas não desmentiu ou confirmou a história.

— Talvez ela seja apaixonada por ele. Ou talvez eles tenham algum lance proibido. — Sophie falou olhando com um sorriso sarcástico e provocador para Julia.

— Você é idiota, menina?! — Julia falou com um tom que os outros pacientes nunca a viram usar antes. — Eu tô com cara de asilo?

— Desculpa aí, filhinha do Chefe. — Sophie continuou com o tom desafiador.

— O cara nem é tão velho assim. Tem o quê? Uns 55 no máximo? — Cherrie mencionou.

— 53. — Mary confirmou.

— Não são nem 30 anos de diferença — Sean rapidamente calculou.

— Eu não acredito que vocês estão falando isso! — Julia disse e se levantou, indo em direção ao dormitório.

— Uau, isso foi bem babaca hein? — Wayne falou claramente incomodado com a atitude das garotas e de Sean.

— Diz o babaca supremo. — Sophie retrucou imediatamente.

— É sério. A Julia vê o cara como uma figura paterna. — O rapaz franziu o cenho e se levantou, correndo atrás da amiga, deixando os outros numa situação embaraçosa.

— ACHO QUE VOCÊS FERRARAM TUDO! — Riley falou preocupada, fazendo as enormes  janelas da sala tremerem.

— Cala a boca! — Cherrie gritou e se levantou emburrada, indo na mesma direção para onde Julia fora, ultrapassando Wayne com sua velocidade.

— Ok... quem quer ouvir uma piada? — Jeremy falou constrangido, tentando quebrar o clima.

— Não! — Boa parte das garotas gritaram ao mesmo tempo.

— Acho que vou indo pro meu quarto também... — Kyle foi se levantando com cuidado.

— É, eu também. Povinho mal-humorado! — Jeremy disse com uma expressão irritada.

Por fim, os pacientes foram se dissipando e sobraram na sala apenas Richard lendo seu jornal e Melinda que agora segurava Mary no colo enquanto flutuava perto do teto. Logo, Kate saiu pela porta da enfermaria e os três a olharam. Imediatamente, Mel se impulsionou para baixo em direção da garota, fazendo Mary tomar um susto, dar um miado estridente e pular no chão.

— Que bom que eu sou uma gata não um elefante! — Ela falou irritada e foi para o sofá.

— O que aconteceu na reunião? — A garota voadora perguntou com grandes olhos curiosos apontando para Kaitlin.

— Cadê todo mundo? — Kate questionou ao ver o espaço de convivência quase vazio.

— Pergunte pra adolescente gótica e pra corredora do gueto — A felina respondeu revirando os olhos.

— Nem queira saber. — Richard falou erguendo os olhos do jornal que lia.

— Tudo bem... — Kate arqueou as sobrancelhas em confusão — Ah, desculpe, Mel — sorriu envergonhada ao perceber que ignorou completamente a pergunta da garota. — Bom, não teve tanta coisa na reunião. Basicamente ele reclamou da incompetência de alguns e disse que vai transferir o escritório dele pra cá pra poder monitorar o andamento da clínica melhor.

— O quê?! — Uma voz do além perguntou incrédula.

— Julia? — Kate respondeu surpresa com o fato da garota ter estado ali o tempo todo.

— Você não cansa de andar sem roupa por aí? — Mary perguntou novamente rolando os olhos.

De repente as portas dos dois dormitórios se abriram e um monte de pacientes bisbilhoteiros que estavam do lado de dentro foram ao chão.

— O coroa gato vai ficar aqui?! — Cherrie perguntou se levantando e indo na direção de Kate num piscar de olhos.

— A gente vai ser monitorado?! — Wayne ficou revoltado.

— Então realmente teve um discurso vexatório pros inferneiros? — Sophie deu um sorriso de vingança enquanto se recostava de braços cruzados no batente da porta do dormitório.

— Parece que já receberam as notícias. — O Chefe disse, surgindo pela porta de enfermaria repentinamente, fazendo todos levarem um susto. — Reuniões com funcionários são confidenciais, senhorita Burns. Mas sei que você ainda não tem experiência com empregos, então está perdoada dessa vez — Falou com uma assustadora seriedade, mas logo em seguida deu um risinho abafado que deixou todos confusos. — É isso mesmo, eu vou passar mais tempo com vocês agora. — Ele arregalou os olhos por um milésimo de segundo sem que ninguém percebesse — Bom, como não temos muito espaço por aqui, eu vou usar uma das salas de terapia para ser meu novo escritório.

— Tá zoando, né?! — Shane se revoltou.

— A terapia é o único lugar onde eu consigo suportar esse infeliz! — O outro Shane compartilhou a indignação.

— Contanto que não seja a sala de artesanato. — Edgar falou num tom soturno enquanto seus ondulados cabelos compridos cobriam parcialmente seu rosto.

— Não se preocupem, já está decidido. Eu vou ficar na sala de cinema.

— O quê?!  — A frustração conjunta ecoou pelo ambiente.

—Vocês podem usar a televisão do espaço de convivência. Isso inclusive vai ajudar a cortar gastos. — John disse e depois de se despedir foi em direção à sala mencionada, que ficava ali no segundo andar, ao leste.

— Você quer ajuda?! — Julia rapidamente foi atrás do homem que tanto admirava e ele simplesmente a ordenou que se vestisse.

A garota então voltou frustrada para o dormitório.

—  Bom, agora que todos já se entenderam com o senhor Novander, eu queria fazer outro jogo com vocês.

— Contanto que eu não tome um raio congelante de novo... — Kiara revirou os olhos.

— Achei que a gente tinha superado isso! — Sophie desdenhou.

— A Sophie já aprendeu a lição né, Sophie? — Christine falou com um sorriso visivelmente forçado num tom pacificador.

— O jogo é simples. Eu só quero ouvir a opinião de vocês. — Kate tranquilizou.

— Opiniões podem ser perigosas... — Mary afirmou.

— Então vamos usar essa atividade pra treinar a nossa tolerância às opiniões alheias! — Kate respondeu empolgada — E também pra abrir nossa mente sobre diferentes pontos de vista.

— Não sei se é uma boa ideia... E se alguém se descontrolar de novo?! — Felicia perguntou aflita.

— Podemos fazer um jogo de recompensa! Quem não se descontrolar ganha alguma coisa! — Mel sugeriu animada.

— Ou melhor ainda! Quem se descontrolar sofre um castigo! — Wayne deu uma gargalhada maléfica que fez todos se afastarem dele.

— É uma boa ideia... — Kate disse e Wayne sorriu orgulhoso — a da Mel, obviamente! — Ao ouvir isso, o sereio suspirou. — A pergunta é simples. O que vocês acham da neutralização de poderes?