Bucareste, Romênia

Uriel Asiedu tinha a inusitada sensação de estar sendo enterrado vivo, mesmo estando com os pés fixos no solo e não estar sob nenhum confinamento físico. Entretanto, cercado por árvores altas na noite escura, e carregando firmemente um objeto que, segundo alguns, valia mais que sua própria vida, Uriel não podia evitar sentir-se oprimido e sufocado.

Aos olhos de um observador comum, ele estava impassível, carregando um pequeno baú num jardim escuro. Entretanto, ali não havia observadores comuns.

—Boa noite. –uma vozinha fraca fez-se ouvir entre as imponentes árvores. Pouco depois, dois homens encapuzados surgiram entre a vegetação, um deles com uma lanterna de brilho frágil em mãos. O outro falou: –Você é o senhor Asiedu, suponho.

Uriel não sentiu que precisava confirmar. Seus ombros e os músculos das pernas ficaram tensos, e apertou o baú por instinto. Tentava olhar discretamente sob os capuzes daqueles homens, mas pouco conseguiu enxergar. Como se pudesse disfarçar seus receios, dirigiu então seu olhar aos próprios pés.

Logo após a chegada deles veio outra pessoa. Tinha passos leves, praticamente inaudíveis, sendo percebida apenas quando já estava bem perto e emitiu um sonoro suspiro. Era uma figura pequenina, uma criança de olhos muito azuis. Seu olhar era baixo e obscuro, ilegível.

—Vamos logo com isso. –ditou. E ninguém disse mais nada.

Os quatro seguiram por um caminho de pedras irregulares no jardim até chegarem a uma estranha residência que, na opinião de Uriel, mais tinha jeito de mausoléu em seu exterior. Os dois encapuzados colocaram-se à frente e empurraram a porta de madeira, murmurando encantamentos que Uriel desconhecia, mas que causavam arrepios inexplicáveis. A criança sorriu para ele como se tivesse a intenção de tranquilizá-lo, mas seu sorriso era frio e pálido, e teve o efeito contrário.

O interior tinha forte cheiro de velas e incenso, e estava bem iluminado. Uriel não entrou de primeira. Parou e olhou para trás, pensando ter vislumbrado algo. Não traído por seus sentidos, conseguiu ver com o a luz do cômodo interior um cão magro, de pelo negro e aparência áspera, observando-o fixamente, imóvel no caminho de pedras. Parecia que vinha seguindo-os de perto, silencioso.

—Não dê atenção a ela. –disse a criança a Uriel. –Vamos.

Uriel não conseguiu se obrigar a “não dar atenção a ela”, mas manteve-se calado.

Lá dentro, o que antes devia ter sido uma sala-de-estar elegante agora tinha um buraco profundo em seu centro. Havia marcas desenhadas com giz no piso de madeira, símbolos estranhos, e velas acesas em todo canto.

Aquele ritual esconderia aquele pequeno baú do mundo. Aquele pequeno, de aparência insignificante, mas perigosíssimo baú.

Uriel se adiantou para enterrá-lo. Esperava estar fazendo algo bom. Esperava estar fazendo um mundo mais seguro para suas amadas filhas.

—Enterre-o. –a criança orientou, vendo-o hesitar, então sentando-se num sofá de veludo negro, parecendo à vontade. Os homens encapuzados começaram a recitar outro encantamento, suave e incompreensível, melodioso como uma canção. –Espero nunca mais ter que olhar para essa coisa.

Uriel soltou o baú, que caiu com um ruído desagradável no fundo do buraco.

—Certo. –disse ele, fechando os olhos, o encantamento audível ao fundo. –Devemos começar.

Naquele momento, Uriel se recordou de sua infância. Do que o levou até ali, de uma maneira ou de outra. E então lembrou-se de suas filhas quando pequenas, do que disse a elas para que pudessem aceitar vagamente o que eram.

O que todos eles eram.

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Nairóbi, Quênia, sete anos atrás

—Cambion –anunciou Uriel, andando de um lado a outro na pequena sala-de-estar ensolarada, no tom eloquente de um bom professor. Suas filhas estavam sentadas no sofá laranja, observando-o atentas, inocentes e curiosas. –é a palavra que define o que eu sou. E é a palavra que define o que vocês também são, por minha causa.

Amondi e Atieno tinham sete anos na época. Eram pequenas para a idade, sempre frágeis e doentes, e odiavam brincar ao sol. Exatamente como Uriel era na idade delas, e como outros cambions geralmente eram na infância.

Naquela época, ele podia explicar muito pouco a elas. “Vocês são boas e espertas como seu pai e sua mãe. São exatamente como eu, e serão fortes e saudáveis como sou em poucos anos. Vocês são especiais, e trata-se apenas disso”, foi o que disse.

A verdade?

Cambion designava a descendência de um demônio e um ser humano.

Não somente descendentes diretos, mas a condição se manifestava até a terceira ou quarta geração. Uriel era filho de um cambion. Suas filhas, igualmente.

Durante a infância, era comum que crianças assim fossem doentes e fragilizadas fisicamente, mas não mentalmente. Eram comum que fossem suscetíveis a influências demoníacas e feitiços também. Nos anos iniciais de suas vidas, sobreviver era um desafio. Mas após os sete anos, tornavam-se subitamente fortes e saudáveis, até mais que seres humanos comuns. Destacavam-se simplesmente por ser quem eram.

Podiam tornar-se hábeis em magia. A manipular a natureza, a encantar as pessoas, a fazer coisas que poucos seriam capazes de fazer. Eram poderosos guerreiros em potencial, e podiam aprender a se defender dos demônios, a afastá-los, e, se precisassem, a destruí-los.

Mas, apesar do talento natural, nada era tão simples. Nada seria fácil.

Naquele momento, olhando nos olhos inocentes de suas filhas, ele não podia dizer nada tão assustador a elas. Como seria capaz?

Mas assim que ganhassem saúde, ele as levaria ao local onde cresceu. E lá aprenderiam, como ele, a se proteger.

Elas seriam fortes, pois, acima de tudo, precisariam ser.