— Enrole algumas raízes de laranjeira nela, provável que seja o bastante para anular os poderes. — Yuki seguiu Benjamin para longe da batalha.

Depois de cumprir o que a garota havia pedido, o homem se aproximou da companheira.

— Tá uma bagunça ali atrás. — Benjamin comentou.

— Estou realmente surpresa que ele tenha tido necessidade de usar aquela espada. — Yuki observava as luzes das explosões por entre as árvores.

— Será que mesmo inconsciente ela pode ajudá-lo?

— Pouco provável! — Yuki deu de ombros — Ele não é um guerreiro ruim. Mas agora ele não tem chance nenhuma.

— A BRUXA! — Os olhos de Benjamin se arregalaram — ESTÁ FUGINDO!

Catherine corria com toda a velocidade que podia enquanto se livrava das raízes que estavam sobre o seu corpo.

— Achei que tinha mandando você prendê-la com as raízes de laranjeira! — Yuki estava irritada.

— Eu fiz isso! — Benjamin apontou para os restos da planta caídos pelo caminho que Catherine deixou para trás — As raízes não fazem efeito nela.

— Vá atrás dela! — A garota tinha um tom autoritário.

Ao olhar novamente para o seu companheiro o viu sentado no chão com uma expressão vazia no rosto.

— O que está fazendo? — A caçadora estava incrédula — Você é o mais rápido do grupo!

— Eu também sou o machucado — Benjamin apontou para a ferida aberta em sua perna — Eu tô cansado de receber tantas ordens! Faça algo de vez em quando também, Yuki!

Após um suspiro prolongado, Yuki pegou um dos cavalos e saiu.

Agora sozinho, Benjamin se deitou no chão e contemplou o céu.

— Perseguir essa bruxa é irritante demais. — Ele sussurrou para si mesmo.

Não muito longe dali, Yuki cavalgava a toda velocidade na direção de Catherine. Tentou algumas vezes acertar uma adaga em suas pernas para fazê-la parar mas, como o esperado, não obteve êxito.

— Se você continuar me irritando, eu vou fazer questão de pessoalmente te torturar na prisão! — Yuki dizia em um tom alto o suficiente para que Catherine a ouvisse.

Do meio da floresta, um cavalo branco saltou para estrada que as duas garotas seguiam. Apesar de aparecer um pouco atrás de Yuki, ele a alcançou com facilidade. No momento em que estava lado a lado com a caçadora, o animal jogou seu corpo contra o outro cavalo fazendo Yuki cair no chão.

— Tommy! — Um sorriso largo surgiu no rosto de Catherine e ela abraçou o animal.

O cavalo se abaixou para que a garota o montasse e ambos saíram dali.

Ainda caída no chão, Yuki sentia seu corpo inteiro doer.

— Eu odeio o meu trabalho. — A garota resmungou.

— Vamos Tommy! — Catherine dizia com animação — É hora de resgatar o Ryu!

O cavalo acelerou o mais rápido que suas patas aguentavam e por fim saltou para o campo de batalha destruído.

Ao ver a presença da garota, Ryan desferiu seus ataques na direção de Catherine mas todos os golpes pareciam dançar ao redor da bruxa e do seu cavalo sem nem ao menos provocar um simples arranhão.

Sem muitas alternativas, Ryu saltou para as costas de Tommy e se segurou na cintura de Catherine.

Entendendo que seu trabalho já havia sido concluído o animal cavalgou a toda velocidade para longe de Ryan.

O rosto antes tranquilo de Ryan, foi tomado por uma expressão de ódio indescritível.

— CHEGA! — O caçador gritou de forma bestial enquanto cravava a sua lâmina no chão.

A energia da espada fez com que o chão inteiro ao redor fosse destruído, o que fez com que Tommy se desequilibrasse e caísse no chão junto com Ryu e Catherine.

— Isso não é uma piada! — Ryan caminhava na direção dos dois — Vocês passaram dos limites!

— Catherine... — Ryu sussurrou para a garota enquanto levantava — Pegue o Tommy e fuja para Vanitas. Não está longe daqui e eu vou conseguir tempo.

— Eu não vou te deixar aqui… — A expressão de Catherine caiu por completo.

— Mas que droga Cat! — Ryu fingia está irritado, mas estava segurando suas lágrimas a todo custo.

— Tommy vai embora — Catherine deu um tapa no traseiro do cavalo.

O animal a olhou como se não entendesse o pedido.

— Fica tranquilo! Eu vou ficar bem! — Catherine sorriu para Tommy — Sua missão a partir de agora é me encontrar lá embaixo!

— O que está fazendo? — Ryu estava confuso — Lá embaixo?

Obedecendo a ordem da dona, o cavalo correu para longe dali.

— Ah! — Ryu estapeou a própria testa — Mas essa agora…

Ryu posicionou-se a frente de Catherine com a espada negra em punho. Ele não sabia muito bem o que fazer para combater um poder tão alto, mas manteve a sua posição.

Em silêncio, Catherine desatou um nó de seu bracelete de raiz de laranjeira. Apesar do medo de causar algum dano, ela sabia que precisaria de muita sorte para o que estava por vir.

Pouco antes de receber o primeiro golpe, Ryu teve seu braço puxado por Catherine. Uma explosão aconteceu ao seu lado, mas ele estava intacto. Mesmo sem entender o que a garota pretendia ele correu junto dela. Os passos de Ryu se cessaram ao ver que o caminho acabava em uma queda do morro.

— Catherine! — Ryu estava apavorado — O que pretende?

— Ryu, confia em mim!

Os olhos da garota estavam firmes como ele jamais havia visto antes. Levando em consideração que ele acreditava que eles morreriam de qualquer jeito, estar ao lado dela nesse momento parecia uma espécie de consolo depressivo.

A um passo da queda, Ryu sentiu Catherine se agarrar a ele em um abraço apertado.

O vento no rosto a frente e o som das explosões no fundo eram elementos que causavam tranquilidade e desespero simultaneamente.

— Feche os olhos. — Catherine sussurrou no ouvido do guerreiro.

Apesar de ter ouvido falar o quanto bruxas poderiam mexer com imaginário humano, Ryu nunca levou isso muito a sério.

Desde o momento que pôs os olhos em Catherine jamais havia sentido qualquer vestígio de sensualidade.

Talvez a emoção do momento o tenha feito mudar de opinião. Os minutos que antecedem a morte são tão estranhos assim?

Ryu sentiu o primeiro impacto em suas costas e logo em seguida sentiu o corpo de Catherine sendo pressionado contra o seu. Sentiu a folhagem sobre o seu rosto e as suas roupas se prendendo em galhos. O som dos galhos se quebrando, dava continuidade a queda. Ele deslizou sobre uma superfície macia, na qual ele tentou cravar as suas unhas mas falhou miseravelmente e por fim aterrissou na grama molhada.

— Você está bem?

Ao ouvir o som da voz de Catherine, Ryu abriu os olhos e a primeira coisa que viu foi o rosto dela sujo de musgo.

— Sim. — Ryu sussurrou — Você pode sair de cima de mim, por favor?

— Ah! — Catherine corou — Desculpa.

O rosto de Ryu também estava vermelho, e aquilo era inesperado para Catherine.

— Está com febre? — A garota pôs a mão sobre a testa do guerreiro.

— Precisamos sair daqui! — Ainda sem graça, Ryu retirou a mão da bruxa do seu rosto e se levantou.

— O que há de errado? — Catherine estava confusa.

— Um maluco com uma espada que gera ondas invisíveis de destruição em massa está atrás de nós. — Ryu caminhou na frente.

Catherine não estava satisfeita com a resposta, mas era realmente motivo o suficiente para alguém estar estranho.

Um barulho de explosão fez com que os garotos apertassem o passo.

— Vanitas não está longe! — Ryu puxava o braço de Catherine.

— E quando chegarmos lá? — A voz de Catherine estava apreensiva.

— Foca em chegarmos lá primeiro.

Ryu não tinha certeza do resultado, não sabia se os Minus respeitariam a lei de bandeira branca no meio do caminho.

Depois de alguns minutos de caminhada, Ryu enxergou o final da floresta.

— Se eu não estiver errado, a fronteira de Vanitas está logo depois daquela pedra.

— Se você estiver errado a gente morre. — Catherine apertou firme a mão de Ryu.

Mais um barulho de explosão foi ouvido, dessa vez  muito mais próximo que o último. No momento em que Ryu olhou para trás, pôde ver incontáveis árvores caindo em fileira em uma espécie de efeito dominó.

— Corre! — Ryu puxou a bruxa mais uma vez, enquanto corria.

Catherine também correu o mais rápido que podia. Já com a luz do sol em seus rostos, os dois garotos estavam a poucos metros da rocha que marcava o ponto de vida ou morte deles.

Foi quando uma sombra no chão fez Ryu empurrar Catherine para o lado, no mesmo instante o solo ao redor deles foi completamente destruído. A força da explosão fez com que Ryu e Catherine rolassem para direções opostas.

Do topo da rocha gigante, Ryan encarava os dois com uma expressão de ódio em seu rosto.

— Você vai para a fogueira! — Ele apontou para Catherine — E você Ryu, vai para o inferno!

Ryan se preparava para atacar Ryu quando a rocha em que ele estava foi explodida para longe. Mas essa explosão era diferente, ela era visível e muito mais barulhenta que qualquer ataque do caçador.

Mesmo tendo bons reflexos e conseguindo pousar em pé no chão, Ryan teve algumas escoriações pelo corpo.

— Me desculpe senhor, mas não é permitido a presença de caçadores dentro das fronteiras de Vanitas. — Lya dizia de forma gentil enquanto saía do meio das chamas que tomaram o local onde a rocha da fronteira estava — Recomendo que o senhor se afaste das redondezas.

Ryu fez um sinal com os olhos que foi suficiente para Catherine entender a oportunidade que estava à frente deles.

Percebendo a fuga dos garotos, Ryan se preparava para impedi-los quando um nova explosão fez ele recuar.

— Apresente-se soldado. — Lya encarou o homem com uma expressão séria.

Apesar de ser incapaz de conter sua raiva, o caçador respirou fundo e disse:

— Ryan Rousseau, segunda posição no pelotão de elite da Minus: Associação de Caçadores de Bruxas.

— Huuu! — Lya sorria de forma satisfeita — Estou diante da nobreza dos Minus.

— Você é muito atrevida para uma simples bruxa. — Ryan encarou Lya.

— E você está arriscando demais para alguém que tem tanto a perder. — Lya tinha um olhar pretensioso em seu rosto — Você sabe o que acontece com quem não honra os acordos continentais certo?

A aquela altura, Yuki e Benjamin já haviam alcançado o companheiro.

Lya se despediu e se virou para sair.

Uma lâmina foi explodida poucos centímetros antes de alcançar a bruxa.

— Por falar em atrevimento... — Lya encarou Yuki.

— A regra é que nenhum caçador pise nas fronteiras de Vanitas, não diz nada sobre as minhas armas. — A caçadora tinha uma expressão cínica estampada no rosto.

— É um bom ponto de vista! — Lya sorriu de forma gentil.

— Nos vemos em outra ocasião! — Yuki também sorriu.

— Mal posso esperar. — Lya disse enquanto se afastava da linha da fronteira.

Ryu foi o último a sair, pois se manteve todo o tempo encarando Ryan. Ele nunca havia enfrentado um oponente tão poderoso em sua vida e sentiu seu coração acelerado.

Ryan por outro lado, foi tomado por frustração. Em todo o seu tempo como caçador ele jamais havia cometido uma falha tão grave em suas missões.

Ryan acenou para Ryu, com um sorriso em seu rosto que dizia claramente que aquilo ainda não tinha acabado.

O guardião manteve seu semblante sério, sentiu que não era páreo para aquele inimigo, não agora. Ryu olhou para a espada negra em suas mãos e refletiu sobre todas as capacidades que aquela arma poderia ter. Ele precisava ter uma conversa séria com Ivan e só depois pensar em enfrentar Ryan novamente.