Como não tinham mais tempo a perder, pois na hipótese da Kate estar viva, ela, com certeza, deveria estar passando por situações complexas e de grande perigo, então, naquela noite, Alexis, Castle e Hayley só foram para casa depois que finalizaram todo o roteiro de busca de Kate no estado de Massachusetts, com todos os caminhos e dicas possíveis, inclusive com as informações secretas de todos os imóveis vazios e/ou abandonados, tanto na cidade principal, quanto no campo.

Na manhã seguinte, Castle fez contato com o Prefeito Robert Weldon e o Roy Montgomery, Comissário de Polícia da cidade de Nova York e também com o Michael Hummer, Capitão da 12ª Delegacia de Polícia, além do Esposito e do Ryan, que, por opção, continuavam exercendo atividade de Detetives no mesmo Distrito, muito embora já fossem Tenentes.

Por sorte, todos eles confirmaram presença para aquela data e poderiam chegar às vinte horas ao escritório de investigação do Castle.

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Todos compareceram no horário combinado.

Depois dos cumprimentos de praxe e botarem os assuntos em dia, Castle agradeceu a presença dos amigos e, prevendo o choque de todos ao saberem acerca da possibilidade de Kate estar viva, ele foi tocando no assunto com muita cautela. Falou que sentia falta do tempo em que frequentava o Distrito e que era parceiro da Beckett. Os meninos aproveitaram para provoca-lo, contanto ao Capitão Hummer acerca das traquinagens do Escritor e das coisas que ele fizera com o objetivo de chamar a atenção da parceira.

— É, e consegui, né? – Castle se vangloriou de forma divertida – Apesar de demorar, a Kate finalmente reconheceu que era apaixonada por mim. Ela não tinha medo de criminosos, mas tinha muito medo de assumir que me amava, ah, esse medo ela tinha. – Todos riram.

— A Beckett não está aqui para desmentir isso, viu, Castle... – Esposito acusou –, mas todo mundo percebia a química existente entre vocês e ninguém entendia porque vocês não namoravam. Rolava aposta lá dentro, Capitão Hummer... Uns achavam que a Beckett e o Castle namoravam escondido desde o início. Outros já achavam que eles começaram a namorar em um caso onde eles foram disfarçados para um Leilão Beneficente e o Castle a presenteou com um vestido longo vermelho belíssimo. Eu e o Ryan ficamos de queixo caído quando os vimos no tapete vermelho, na entrada do hotel onde seria realizado o leilão... A Kate estava belíssima! Parecia uma daquelas atrizes maravilhosas de Hollywood no tapete vermelho do Óscar. Um espetáculo de mulher!

— Hey, olha lá como fala da minha mulher! - ele ralhou com o amigo.

— Ah, cara, a Kate é como se fosse minha irmã...

— Ah, sempre linda! – Castle suspirou ao falar da esposa e todos ficaram sensibilizados com a saudade que o amigo tinha da esposa – Seja no trabalho ou em roupa de festa, ou mesmo em casa, à vontade, sem maquiagem... Nunca vi mulher mais linda na minha vida.

Com o objetivo de continuar o papo descontraído, Ryan continuou o assunto que Esposito estava falando anteriormente – Gente, se eu for listar aqui as suposições da galera acerca de quando Beckett e Castle começaram a namorar, não paro de falar nunca. – o pessoal riu.

— Pois é, amigos, eu os chamei aqui esta noite não só para comentar sobre estes eventos relacionados à minha esposa, de quem eu nunca esqueci e ainda tenho um amor imenso. Gente, a cada batida na porta ou toque do meu celular eu ainda penso que é ela. – Castle fez uma pausa e todos à sua volta se entreolharam de forma comovida – Fazem dois anos e dez meses que ela desapareceu e meu coração ainda sofre do mesmo jeito. Vocês sabem que eu tentei seguir minha vida. Escrevi mais dois livros, viajei o mundo fazendo lançamento dos meus livros, fui à centenas de festas e até me envolvi com algumas mulheres, mas nada sério, sempre muito superficial... Mas nada do jeito como eu era antes de me apaixonar pela Kate, ou seja, eu não voltei a ser um playboy desmiolado, até porque eu me transformei em outro homem. Um ano depois que ela se foi eu até tentei procurar uma mulher por quem eu me interessasse, somente para tentar seguir em frente, mas não consigo... Não houve conexão.

— Castle, você sabe que nós nunca tentamos localizá-la porque a Kate deixou esse pedido por escrito. Nós até te mostramos no dia em que encontramos o envelope lacrado na minha gaveta – Esposito falou – e havia outro idêntico na mesa do Ryan e outro na gaveta da Lanie.

— Sim, eu sei, Ryan. – Castle deu um suspiro longo – Preciso confessar algumas coisas para vocês e isto faz parte da pauta. Sim, foi por isso que eu os convidei. Uma das coisas que eu quero falar com vocês, amigos, e espero que vocês me compreendam, é que eu nunca deixei de procurar a Kate.

Neste momento todos olharam espantados para o Escritor.

— Sério, Castle? – Ryan indagou.

— Seríssimo! – Ele respondeu – Eu fiz uma varredura no Canadá e, claro, também no nosso pais, e ainda em alguns países da Europa onde Kate tinha fluência no idioma. Então, durante esta varredura, eu aproveitava e fazia o lançamento dos meus livros, sem necessidade de avisar o que eu estava fazendo em paralelo. Somente Hayley e Alexis souberam disso, além da minha mãe, claro, porque nada passa por ela sem ela descobrir, então, antes de ela ficar sondando, eu conto. Em um dos países de idioma diferente, a imprensa local me viu junto com a Hayley e até fez suposições de um relacionamento amoroso entre ela e eu, mas muito tranquilamente foi esclarecido que ela era minha intérprete, pois ela fala vários idiomas, o que não deixa de ser verdade, muito embora, o real motivo para ela me acompanhar, é que ela é uma excelente investigadora, aliás, muito mal aproveitada aqui no escritório, pois, não sei se vocês sabem, mas a Hayley é inglesa e atuou durante anos no Serviço Secreto Britânico e é uma atiradora de elite, além de ser uma expert em informática, do mais alto grau.

—  Ainda bem que meu chefe não fica só me elogiando. – Hayley fez uma piadinha – Além de ele reconhecer minhas qualidades intelectuais ele também me remunera muito bem, obrigada. E de quebra ainda ganhei uma irmã caçula, que é mais do que uma amiga para mim. Ela é minha irmãzinha. – Ela torceu a boca comovida ao se referir a Alexis e deu um sorrisinho para a ruivinha e todos também sorriram felizes com a amizade genuína das duas.

— E vocês nunca tiveram nenhuma pista ou nenhuma notícia acerca do desaparecimento de Kate, Castle? – Esposito questionou visivelmente ansioso, porque ele tinha Kate como uma irmã e também sentia muita saudade dela.

O Prefeito, o Capitão e o Comissário de Polícia também fizeram várias perguntas sobre o mesmo tema e também estavam curiosos sobre os avanços nesta busca por Kate Beckett.

— Justamente por isso que eu chamei vocês aqui e peço, pelo amor de Deus, que me escutem até o final. Eu preciso falar tudo e tem muita coisa para falar, se vocês me interromperem vai ficar difícil e perderemos o rumo da reunião e tenho pressa. Ou melhor dizendo... Como eu tenho certeza que todos vocês também amam a Kate, então me atrevo a dizer que nós temos presa.

Após todos concordarem com a solicitação do Escritor, ele narrou de forma resumida, mas sem omitir informações importantes, tudo que ele, Hayley e Alexis descobriram. Ele falou que Kate Beckett desaparecera em março de 2016 e que, apesar deles nunca terem parado de procura-la secretamente, ele nunca descobriu nada sobre ela.

— Somente no início deste mês de janeiro de 2019 é que eu e as meninas a encontramos.

— Que maravilha! – Esposito se levantou e vibrou com a notícia, mas Alexis o interrompeu de forma simpática.

— Mas, infelizmente, nada sempre é tão fácil ou tão bom assim, Espo. Houve muitas tristezas nestas buscas e meu pai vai explicar. – Com a voz embargada e os olhos cheios d'água devido a grande saudade de Kate, a ruivinha explicou e em seguida piscou amistosamente para o amigo e este entendeu e aceitou a ponderação da moça.

Castle explicou que a Beckett fixou residência em Boston e que, não se sabe como, ela se tornou Emily Byrne, uma Agente Especial do FBI, se casando, em seguida com Nick Durand, um colega, também Agente Especial do FBI.

Todos ali, em especial Esposito e Ryan, ficaram arrasados com a notícia acerca do casamento da amiga, mas não falaram nada.

Castle continuou a narrativa e falou que o casal teve um bebê, mas que em dezembro de 2017 Emily falecera.

Neste momento a comoção no recinto foi total. Apesar de todos serem homens adultos e muito acostumados com a morte, pois lidavam com homicídios diariamente, era nítida a tristeza no rosto deles, principalmente do Espo e Ryan, pois se tratava de uma pessoa amiga. Kate sempre fora a irmãzinha deles.

— Deus do céu! – Ryan estava emocionado. – Castle... – com voz embargada ele até tentou falar, mas o amigo o impediu.

— Eu peço somente uns segundo de atenção, amigos. Peço mais uns segundos de paciência. Vocês vão ficar pasmos.

Castle relatou que assim que eles descobriram sobre o falecimento da esposa, a vida verdadeiramente não tinha mais sentido e por isso ficara uma semana trancado em casa, sem querer saber de nada. Só se alimentava porque sua mãe e sua filha levavam alimento até a cama.

— Durante aquela semana que eu fiquei de luto e, confesso, só pensava em morrer, eu pensei também em outras coisas... Meninos – ele se dirigia para Ryan e Esposito – Vocês me conhecem e quando eu coloco uma coisa na cabeça, não tem quem tire, mesmo que sejam teorias loucas, como vocês falavam para mim... – ele e os meninos deram um risos fracos – e foi por conta dessas teorias loucas que eu levantei da cama e telefonei para Hayley. Acreditem, amigos, por mais que tivesse visto várias notícias dos jornais de Boston acerca do falecimento da Agente Especial Emily Byrne, eu ainda estava com esperança de ser mentira.

— Tinha que ser o Castle! – Espo brincou.

— Pois é, amigo... Quando eu cismo com uma coisa, não tem jeito... Então eu telefonei para a Hayley e mandei ela fazer uma pesquisa e localizar o endereço do cemitério aonde a Emily fora sepultada ou, se fosse o caso, o local onde fora realizada a cremação...

Neste momento, todos os outros homens da sala, levantaram a sobrancelha, pois acompanharam imediatamente o raciocínio do Escritor.

— Vejo que vocês alcançaram meu raciocínio.

— Exato! – Falou o Comissário Montgomery – Se não há corpo, sepultamento ou cremação, há grandes possibilidades da Beckett estar viva.

— Isso mesmo! – Ryan concordou.

— E aí, Castle? – Esposito estava curioso.

— Bingo! Apesar da Hayley não ter concordado muito em fazer esta pesquisa, pois ela dissera que seria tempo perdido, etc, etc, etc, ela me telefonou feliz da vida porque minha teoria “louca” – ele frisou a palavra “louca” – estava corretíssima. Não havia prova factual do falecimento de Emily Byrne. Sem sepultura. Sem cremação e sem corpo.

— Então, realmente, amigo, ainda há uma esperança da Beckett estar viva. – Ryan estava muito feliz.

— Com certeza. Só que ao saber que minha esposa ainda podia estar viva, então eu continuei as pesquisas e descobri algo terrível que me deixou com pulga atrás da orelha. – os homens o olharam curiosos – Vocês não vão acreditar. Gente, apenas seis meses após o falecimento da esposa, Nick Durand voltou a casar, ou seja, a Emily falecera em dezembro de 2017 e já em junho de 2018 ele se casou com Alice e juntos criam o bebê que ele teve com a Kate. Que tal?

— O que? Que amor é esse que em seis meses esse cara, o tal do Nick Durand, já se casou com outra, eihm? – Ryan estava indignado.

— Pois é, amigo, esta foi a mesma pergunta que eu fiz para minha mãe e para as meninas. Isso não saia da minha cabeça. Eu digo isso porque eu tiro por mim. Quando eu me vi sem a Kate, eu fiquei louco! Para mim a vida tinha acabado. Ah, vocês viram como eu fiquei e como eu contei hoje, somente depois de um ano eu tentei sair com outras mulheres, até ex-namoradas, mas nenhuma delas preencheu o meu vazio. Eu ainda estava completamente apaixonado pela Kate, aliás, como ainda estou. Sou louco por ela. Óbvio que não podemos descartar uma coisa importante. O relacionamento do Nick com a Kate, ou melhor dizendo – Castle fez uma careta –, o relacionamento do Nick com a Emily, foi menos de dois anos, ou seja, talvez ele não a amasse tanto assim, então ele se viu sozinho com um bebê para criar e pode ter reencontrado uma antiga namorada, a Alice, que deve ter acendido as chamas antigas e, claro, deve ter se encantado com o bebezinho e não deu outra. Nick carente... Então, como diz o velho ditado, “juntou a fome com a vontade de comer”. Pois é, o carente se casou com a ex-namorada e estão felizes e apaixonados brincando de casinha com um bebezinho. Bem, essa é a versão romântica que eu estou torcendo para ser verdade.

— É, brother, eu também vou torcer para o Nick não estar envolvido no desaparecimento da Kate. Vou torcer para ele ser inocente. – Esposito falou enfurecido – Se for assim, é menos uma pessoa para a gente se preocupar.

— Pois é, é sobre isso que eu chamei vocês aqui.

Castle contou aos amigos sobre os planos de varrer a cidade de Boston e os arredores a procura de Kate. Falou sobre os mapas que tinham, contou também sobre as pesquisas feitas acerca das casas vazias, etc. Falou ainda que se não desse certo, iriam estender a busca para todo o estado de Massachusetts, mas que já estava tudo mapeado e documentado nos arquivos eletrônicos do escritório. Por fim, perguntou, sobre a possibilidade de conseguir com eles alguma ajuda estratégica caso houvesse necessidade, pois ele e a Hayley eram civis e mesmo com habilitação como Investigadores Particulares com porte de armas, eles não tinham os poderes que os policiais tinham, então, talvez necessitassem de pedidos e influência política.

Imediatamente cada um foi concordando a seu modo. Todos foram favoráveis à diligência e o Capitão da 12ª DP, inclusive, sugeriu que Ryan e Esposito entrassem na equipe de Castle como Policiais mais experientes, com igual capacidade de Hayley, para, juntos, enfrentarem qualquer imprevisto.

— Eu topo! – Ryan se levantou animado.

— Eu também topo! – Esposito ficou animado, mas logo caiu em si meio desanimado – Só que eu sou do Departamento da Polícia de Nova York... Não tenho licença para atuar em outro estado. – Ele olhou abatido na direção do Comissário de Polícia e do Capitão.

— Isso é comigo e vou resolver muito fácil. – Roy Montgomery estava feliz por poder ajudar – Eu sou Comissário de Polícia dos Estados Unidos e estou sediado no Estado de Nova York, para atuar na cidade de Nova York, contudo, tenho poderes para aplicar um teste com vocês dois, a fim de habilitação de emergência com o objetivo de agirem em outro estado. Seria uma habilitação com prazo fixo. Talvez seis meses. Entenderam? Mas sem que vocês percam seus postos no 12ª Distrito.

— Que notícia maravilhosa! – o Prefeito Robert Weldon falou entusiasmado.

— Isto é mesmo excelente! – Castle ficou em êxtase e se dirigiu aos cinco amigos! – Eu nem sem como agradecer a vocês.

— Podem contar comigo! Da minha parte, Castle, eu vou ficar muito feliz em ajudar um amigo – o Capitão afirmou.

— Eu também, amigo! Estou muito feliz em fazer isso. – Montgomery declarou – A Kate é como se fosse uma filha par mim. Confesso que minha vontade era de fazer parte do grupo de busca, mas já que não posso, vou ficar feliz em mandar dois Detetives maravilhosos...Talvez os melhores do estado.

— Era isso mesmo que eu queria dizer, viu. – o Capitão Hummer confessou – Eu não conheço a sua esposa, Castle, mas o que ouço falar dela eu fico roendo as unhas de ansiedade para ir junto de vocês a fim de trazê-la para Nova York, sã e salva. Mas, tudo bem, vou ficar satisfeito em saber que o Esposito e o Ryan estarão nessa jornada. Mas não duvide se eu conseguir alguém para me substituir... Se eu conseguir, eu vou junto com vocês e vou ajudar a trazer a Beckett viva, sã e salva, se Deus quiser.

— Ops! Não seja por isso. – Roy Montgomery intercedeu – Amanhã mesmo eu vou providenciar uma licença remunerada, inicialmente de dois meses para você, Hummer, e já sei até quem vai te substituir. Fique tranquilo, porque a pessoa que tenho em mente é digna de confiança e vai cuidar da 12ª muito bem na sua ausência.

— É, pelo visto somente eu e você ficaremos aqui na vontade, né amigo? – o Prefeito Robert Weldon se dirigiu ao Comissário Montgomery e deu um sorriso desolado, porém, divertido.

— Ah, é, mas vamos ficar com olhos e ouvidos abertos para qualquer notícia desta turma. Estaremos à postos para o que vocês pedirem.

— Com certeza!! – Afirmou o Prefeito Weldon.

— Bem, o assunto já está muito tenso. – Castle avisou – E então eu pergunto se vocês aguentam esquentar ainda mais?

— Não acredito que ainda tem coisa pior do que isso? – Ryan indagou.

Os outros homens se entreolharam e fizeram breves comentários acerca do perigo que a Kate estava passando, mas Castle os interrompeu.

— Como eu já falei, a Hayley fez uma pesquisa avançada que prefiro não divulgar os meios – Castle torceu a boca preocupado com as autoridades presentes, contudo, demonstrava total aprovação nas atividades da sua Assistente – Bem, com a minha total autorização, ela conseguiu acessar todos os casos em que a Emily Byrne tinha trabalhado nos últimos meses e verificou que a exceção de um, todos os outros foram concluídos com êxito e os criminosos foram julgados e presos. – Castle olhou para a inglesa – Acho melhor a própria Hayley falar sobre o assunto.

— Como o Castle já antecipou – Hayley iniciou –, eu acessei todos os casos em que a Beckett... Ou melhor dizendo, eu acessei todos os casos em que a Emily Byrne trabalhou e somente um ela não conseguiu fechar.

— Só para reforçar, amigos, a Emily não concluiu porque desapareceu. – Castle esclareceu.

O pessoal da sala ficou aflito com as novidades.

— No entanto – Hayley retomou a palavra –, este único caso tem muitos outros dentro deles... Sim, são casos interligados. Era um ninho de cobras que se convergiam para um único caso. Para resumir, eu vou relacionar os nomes dos envolvidos e depois conversamos sobre o assunto. Prefeito, o senhor e o Michael Hammer talvez não saibam quem são todas essas pessoas, mas o Espo, o Ryan e o Comissário Montgomery, com certeza vão saber. Mas se não souberem, conversaremos depois, não é?

— Boa ideia, Hayley! – o Comissário concordou - Fale os nomes destas criaturas e ao final conversamos sobre o assunto e mais tarde, com certeza, eu vou ler os casos para ficar por dentro. Ninguém aqui quer ficar por fora de nada.

— Nós temos todos os casos aqui no computador. Depois vocês podem ler mesmo para ficar por dentro de cada detalhe dele. Eu arrisco dizer que vocês vão ficar muito impressionados com o poder e a crueldade de cada um desses monstros. – Alexis anunciou.

— Vejam bem, eu não vou dizer os nomes por ordem de importância, e sim, por ordem em que eu for lembrando dos nomes deles. Lá vai... O Defensor Público Caleb Brown. O Senador da República William Bracken. Vulcan Simmons, que era o testa-de-ferro do Bracken e também era o Rei do tráfico de drogas e muitas outras falcatruas envolvendo dinheiro sujo e corrupção na política. Tem também o Mason Woods, que é Chefão da Sociedade Secreta dos Detetives, mas só de fachada, porque, na verdade, é um criminoso terrível. – Haley prosseguiu a lista e a cada nome que ela falava o grupo ficava abismado – E para finalizar esta listinha – ela ironizou e torceu a boca, demonstrando que estava com nojo dos criminosos –, eu encontrei a palavra “LokSat” rabiscado à caneta, nas bordas de vários documentos e memorandos antigos, muitos deles endereçados ao Senador William Bracken, mas o que não chega a ser nenhuma novidade é que todas estas pessoas que mencionei têm seus nomes relacionados a LokSat. Só não sei dizer se “LokSat” é um nome, um sobrenome ou alcunha.

O burburinho na sala de reuniões aumentou. Todos estavam estressados com a novidade terrível e Alexis pediu silêncio – Senhores! Senhores! Precisamos nos acalmar. Apesar da maioria saber, eu vou pedir para a Hayley fazer uma breve explanação quem são cada uma dessas pessoas.

E assim, Hayley fez. Utilizando-se do computador interligado de forma online à TV da sala de reuniões, a inglesa, de forma sucinta, mas muito clara, explicou quem era cada uma das pessoas mencionadas. Fotografias dos rostos e cenas foram expostas. A pedido de todos, ela aproveitou e esmiuçou o caso, mencionando nome por nome e todas as acusações que os mesmos estavam envolvidos.

Após finalizada a explanação, o Comissário Montgomery se levantou visivelmente apreensivo, deu alguns passos em volta da sala e, parando ao lado da janela, se dirigiu à turma – Castle, isso não é só uma coincidência. Impossível ser uma coincidência. Sou capaz de afirmar que a Beckett, ou melhor, Emily.... Ah, não importa! - ele deu um leve murro na parede em sinal de indignação - Beckett ou Emily... Tanto faz! A Beckett não desapareceu... Ela foi sequestrada porque estava revolvendo casos perigosos. Ah, meu Deus! Como eu conheço aquela menina! Ela sempre foi obstinada e tinha necessidade de levar justiça para a família da vítima, ela não deve ter dado importância e muito menos obedecido as ameaças que, com certeza, deve ter recebido deste grupo de criminosos e pelo que percebi, esse LokSat é o líder.

Todos ouviam o Comissário Roy Montgomery com atenção e ele continuou.

— Eu estou estupefato! Confesso que já participei de milhares de casos, mas confesso que este está me deixando mais encolerizado do que o normal e por isso, minha sede de justiça está muito grande. Eu tenho que pôr as mãos nestes criminosos. Sim, temos que pôr as mãos nestes criminosos. Juntos, vamos colocar todos eles atrás das grades. Pelo menos, temos dois a menos, pois o Senador Bracken e o Vulcan Simmons já estão no inferno. - Montgomery concluiu inflando as narinas em sinal de raiva.

A turma conversou muito a respeito dos criminosos e também sobre o modo como eles iriam agir. Logo depois da meia-noite, todos demonstraram cansaço, então se despediram e a reunião foi encerrada com sucesso.

Continua...