Sábado, 10h48 - celeiro da cidade de Hogwarts, Inglaterra.

Havia uma mosca no celeiro.

Camuflado em meio às demais manchas no forro de madeira, o pontinho preto passara despercebido a princípio. E a um observador míope qualquer, talvez assim permanecesse. James, no entanto, era hiperativo e estava entediado, o que o levara a encarar o teto por tempo suficiente para notar que um dos borrões estava se mexendo.

Quando implorara à sua agente por uma pausa na carreira, James esperava apenas que Mcgonagall encontrasse alguma brecha em seu contrato que lhe permitisse passar o próximo semestre viajando pelo mundo. Em nenhum momento ele imaginara que seu pedido acabaria levando-o a passar uma temporada no lugarzinho mais monótono da face do planeta terra.

— Honestamente, Dumbledore. - Alguém dizia. James havia deixado de prestar atenção cerca de três minutos depois de chegar. Era apenas a segunda vez que presenciava uma das reuniões quinzenais dos moradores de Hogwarts, mas já descobrira ser humanamente impossível (ao menos para qualquer pessoa sã) continuar acompanhando as discussões por mais tempo do que isso. - A situação está insustentável!

A escolha do vilarejo de pouco mais de três mil habitantes como destino resultara de uma sugestão da própria Mcgonagall, que vivera ali em sua juventude. Talvez isso justificasse o sorriso descrente que ela ostentara ao finalizar sua reserva no Quiddich Inn, uma das únicas pousadas existentes em toda Hogwarts.

É paz e tranquilidade que você vai ter, Potter, nada de festas, luxo e agitação. Você tem certeza de que quer férias?

A oferta soara tentadora demais para ser recusada e James não se dera ao trabalho de ler as entrelinhas. A exaustão havia atingido um nível crítico e ele sentia que caso não conseguisse um tempo afastado da rotina de composição-gravação-divulgação-turnê, acabaria colocando tudo a perder em um colapso mental.

E James precisava admitir que o primeiro final de semana fora como a realização de um sonho. Ele não se lembrava da última vez em que pudera se dar ao luxo de passar o dia todo de pijama, comendo porcarias enquanto maratonava alguma série com Sirius na almofada ao lado. Sair para fazer algo simples como sentar em um banco e observar o movimento, sem ser assediado por um punhado de paparazzi, então? Céus, fazia muito tempo.

O único inconveniente agora era o receio de voltar a Londres para então descobrir que todo o seu espírito criativo fora consumido pelo tédio existencial. Sua carreira talvez nunca se recuperasse. Seus fãs certamente não iriam.

— Aquele animal insiste em arruinar a minha coleção de cactos! - Outra pessoa protestou, soando bastante indignada.

— Eu juro que se mais uma das minhas tabelas periódicas sumir, vou abrir um boletim de ocorrência.

James ergueu os olhos e cerrou os lábios para não rir. A queixa de Severus Snape, um rapaz de oleosos cabelos escuros e sem qualquer senso de humor, combinava bastante com a sua aparência.

— Não acho que seja para tanto, Severus. - Albus Dumbledore, o presidente do conselho de moradores, respondeu. - Você, a senhorita Lestrange e Lucius Malfoy levantaram uma questão importante, mas se não me engano, nós já discutimos esse assunto na penúltima reunião.

— Isso foi antes. - O último citado protestou. - Quando fizemos aquela votação, não sabíamos que estávamos concordando em abrigar um meliante!

— Os senhores estavam cientes das histórias. - Dumbledore argumentou com paciência, ajeitando os óculos que teimavam em escorregar por sobre o nariz fino. - E se eu me lembro bem, Malfoy, o senhor se mostrou bastante favorável quando descobriu o quanto a economia de Hogwarts poderia crescer.

O homem grunhiu e levantou-se para encarar a multidão composta pelos demais habitantes do vilarejo.

— Sim, mas a que custo? É a reputação dessa mesma Hogwarts que está em jogo! - Ele exclamou, seu tom insatisfeito provocando murmúrios. - Durante mais de um século nós mantivemos o título de melhor e mais organizada vizinhança do interior da Inglaterra! Nossa qualidade de vida é invejada em toda a Europa e há mais de uma década nossa delegacia foi transferida para a cidade ao lado, pois não temos crimes! É inadmissível que tudo isso seja colocado em risco por causa de um maldito animal.

Alguém bateu palmas e Albus Dumbledore usou os dedos para massagear as próprias têmporas.

— E o que o senhor propõe que seja feito?

Malfoy sorriu como se estivesse esperando por aquela pergunta desde que nascera.

— Eu proponho expulsá-lo de uma vez!

Do outro lado do celeiro, um jovem gargalhou e vocifrou um “dramático” que fez o rosto pálido de Lucius Malfoy tingir-se de vermelho.

— Você quer expulsar o gato?

O homem assentiu e Frank Longbotton, autor da pergunta, balançou a cabeça para expressar sua incredulidade.

— Faz sentido. - Uma mulher de cabelos escuros e cacheados que estava algumas fileiras à frente de James, a mesma que reclamara acerca da coleção de cactos, concordou. - Tirá-lo daqui antes que algo mais valioso seja levado para Merlin sabe onde.

— Está mesmo sugerindo o abandono de animais, Bellatrix?

Foi Lily Evans quem questionou, seu tom indicando que ela compartilhava do tédio que James sentia naquele momento. Sua atraente nova vizinha era uma das únicas pessoas com quem ele havia conseguido interagir normalmente desde que chegara a Hogwarts.

Apesar de a agitação ter diminuído, passado o período de novidade, a presença do músico em qualquer estabelecimento ainda tendia a intimidar os demais habitantes da cidade, o que dificultava bastante a socialização. O interesse pela moça de cabelos acaju, que tivera a coragem de bater em sua porta logo na primeira noite, carregando um Sirius inexpressivo nos braços, fora instantâneo.

Fitá-la ali, de braços cruzados e expressão desafiadora no rosto, portanto, o forçava a desviar ainda mais sua atenção do debate que acontecia, a fim de controlar os próprios pensamentos.

— Claro que não, Evans. - Bellatrix respondeu, e havia uma irritante condescendência em suas palavras. - Em momento algum eu disse que o dono não estaria convidado a ir junto.

Do alto de seu palanque, Albus Dumbledore acariciou a longa e grisalha barba com visível ansiedade. Houve uma agitação entre os demais presentes e diversas cabeças viraram-se para trás.

— O quê? - James indagou confuso ao notar que era à sua figura que todos fitavam com expectativa. Ele endireitou a postura na cadeira de plástico, incomodado com a atenção repentina (algo irônico, considerando que ele era famoso mundialmente e tudo mais) - É a minha opinião que vocês querem? - Dumbledore assentiu e James franziu o cenho, pensando no que dizer. - Eu acabei de chegar, são vocês que decidem.

O presidente estreitou os olhos por trás dos óculos de meia lua. James foi tomado pela súbita sensação de que estava de volta à adolescência e acabara de dar uma resposta incorreta em algum tipo de prova.

— O senhor está ciente de que uma vez que a decisão for tomada, não haverá revogação? - Indagou uma outra outra vez e James repetiu o aceno com a cabeça, ainda sem entender onde Dumbledore pretendia chegar com aquela história. - E sabe também que o regimento interno do vilarejo de Hogwarts atribui ao conselho poder de escolha quanto àqueles que aqui residem? Ou seja, assim que entrarmos em um acordo, eu, como presidente deste mesmo conselho, serei obrigado a anunciar que o senhor terá um total de quinze dias úteis para providenciar sua saída da suíte ocupada na rua do Artilheiro, número vinte e um.

James estava prestes a dizer que tudo bem quando percebeu que não, não estava tudo bem.

— Espera, o quê? - Indagou, franzindo o cenho enquanto tentava entender que caralhos havia acabado de acontecer ali. - Como assim? O que eu fiz?

— Falhou em conter aquele animal! - Bellatrix exclamou, jogando as mãos para o alto.

— Eu sei que não é preciso muito para fazer sucesso nos dias de hoje, Potter. - Severus Snape parecia lutar contra a vontade de sorrir com satisfação. James sentia-se compadecido às pobres almas que eram obrigadas a conviver com um professor de química como aquele, a tarefa não lhe parecia das mais fáceis. - Mas podia apostar que o requisito mínimo para um músico decente era uma boa audição.

Escolhendo ignorar a provocação, James finalmente entendeu.

— Era de Sirius que vocês estavam falando?

— Por acaso você conhece outro gato de tendências cleptomaníacas? - Bellatrix Lestrange rebateu cínica, arqueando uma sobrancelha.

— Eu sei que ele às vezes pega uma coisinha ou outra por aí. - James tentou justificar, mas o eufemismo em suas palavras o levou a passar uma das mãos pelo cabelo, nervoso. - Mas chamar de cleptomania é exagerar um pouco, não acha?

— O cotidiano de toda a cidade está sendo afetado pelos furtos do seu gato e você acha que nossas reclamações são um exagero? - Lucius Malfoy quase gritou, uma veia grossa saltando em sua testa.

— Não, claro que não. - Ele torceu para que as palavras não tivessem soado tão sarcásticas quanto em sua mente, já que aquilo não ajudaria em nada a situação. Não era possível que pudessem mesmo obrigá-lo a sair da cidade, era? James tinha um total de zero experiência e conhecimento na área, mas não imaginava que uma cláusula dessas pudesse existir com qualquer embasamento legal. - Mas me expulsar não é uma medida, assim… Drástica demais?

— Certamente. - Dumbledore anuiu. - Acredito que precisaremos trabalhar com outras alternativas.

James deixou que a cabeça pendesse para trás, fitando o teto com desesperança.

A mosca ainda estava ali.

**

James notou que algo estava errado assim que avistou Sirius.

As ruas que levavam ao Quidditch Inn haviam sido ridiculamente bem planejadas e o dia mal havia começado (honestamente, que tipo de ser humano planeja uma reunião de moradores às nove horas da manhã de um sábado e ainda estipula a presença como obrigatória?), de modo que ele tivera todo o percurso de volta para martirizar-se quanto ao que faria nos próximos dias.

Ir embora era uma opção, apesar de ser a última coisa que o rapaz queria no momento. Por mais lenta e banal que fosse a rotina de Hogwarts, suas três semanas ali ainda não haviam sido suficientes para recuperar cinco anos de noites mal dormidas e incontáveis compromissos. James ansiava afastar-se da toxicidade dos holofotes há tempo demais e seria impossível abrir mão da oportunidade no primeiro obstáculo. No entanto, ele também não estava nem um pouco empolgado para abraçar a alternativa que lhe restava.

A tarefa a ser cumprida era delicada demais e qualquer equívoco poderia causar seu convite de retirada do vilarejo – um eufemismo elaborado para expulsão definitiva.

Maldito transtorno de déficit de atenção e hiperatividade. Talvez, se James estivesse de fato prestando atenção nos assuntos discutidos e - sabe-se lá como - tentado participar, pessoas como Bellatrix Lestrange, Lucius Malfoy e Severus Snape teriam tido seu tempo de fala reduzido, não podendo expor aos demais todos os problemas causados por Sirius.

James balançou a cabeça, incrédulo, e fitou o gato, que estava confortavelmente sentado na grama de uma casa amarela e sem cercas. Por mais escuro que fosse o pelo do bichano, teria sido difícil passar pela calçada sem notá-lo: ao lado de suas patas monocromáticas, algo destoava em um tom de vermelho berrante.

Céus, James tinha se certificado de fechar as janelas antes de sair, não tinha?

— O que você está fazendo aqui? - Indagou, aproximando-se do felino com cautela para que ele não fugisse. - Sirius, por favor me diz que você não fez nada grave. - O gato ergueu os olhos cinzentos com o desinteresse típico de quem tenta disfarçar alguma coisa. Quando tombou o corpo para deitar, James poderia jurar que sentiu o coração parar de bater.

Sob o sol do meio dia, o sutiã de renda parecia brilhar como um letreiro neon em Las Vegas.

— Eu vou castrar você. - James grunhiu, sem conseguir decidir se fitava o gato, a peça de lingerie ou a fachada da casa que provavelmente abrigava sua dona.

Caso Dumbledore não tivesse acabado de incubi-lo de devolver todos os objetos furtados por Sirius nas últimas semanas, ele provavelmente teria feito a egípcia, fingindo não ver o que o gato havia acabado de fazer. Agora, entretanto, aquela já não era uma alternativa plausível.

James parou em frente à porta, sentindo um nervosismo comparável àquele que antecedia sua entrada nos palcos, e apertou o botão da campainha.

— Oi. - Disse sem jeito quando uma figura de cabelos acaju surgiu à sua frente.

Como a moça chegara tão rápido ali depois da reunião, ele não saberia dizer. James não se lembrava de ter perdido tanto tempo observando as vitrines da loja de artigos esportivos.

— Oi, astro da música! - Ela retribuiu o cumprimento e franziu o cenho ao notar sua postura tensa. James imaginou que Lily estivesse listando mentalmente os motivos que o teriam levado até ali. - Aconteceu alguma coisa?

Não havia espaço para enrolação quando se tratava de Lily. Mas o rapaz ainda não havia atingido o mesmo nível de despreendimento social.

— Tudo bem? - Ele apertou com mais força a peça de lingerie que escondia atrás do corpo e apoiou-se contra a parede mais próxima. Lily estreitou os olhos, notando a clara tentativa de mudar de assunto.

— Aham. E com você?

— Também.

— Legal.

Ela escorou o corpo contra o batente de madeira claro e cruzou os braços.

— Legal. - Repetiu o comentário, no mesmo tom de quem não sabe mais o que dizer para continuar o assunto. Após alguns segundos fitando-o em um silêncio incômodo, Lily se rendeu à curiosidade e repetiu a pergunta. - Aconteceu alguma coisa?

James mordeu o lábio, envergonhado.

— É… Mais ou menos. - Admitiu. - Você lembra daquela parte da reunião em que me disseram que eu deveria encontrar os donos de todas as coisas que meu gato pegou? - No meio tempo que ela levou para assentir, James conseguiu pensar em meia dúzia de rimas diferentes para o tom de verde daquelas íris. Ele balançou a cabeça para retornar o foco ao que importava- Então… - Buscando pela coragem dentro de si, ele ergueu o sutiã por uma das alças.

A primeira reação de Lily fora abrir a boca em um adorável “o” de surpresa. Então ela riu.

— Acho que eu deveria me sentir lisonjeada por você achar que é meu. - Disse, as bochechas ainda levemente coradas. - Mas tenho quase certeza de que é da Bellatrix, ela ama esse tipo de coisa. - Em momentos como aquele, James não podia deixar de agradecer por ter escolhido a música à atuação. A decepção deveria estar estampada em seu rosto. - É que ela mora ali. - Lily explicou com humor, apontando para o sobrado vizinho ao dela.

James quis rir também. Então notou que aquilo significava ter de repetir a mesma cena vergonhosa de minutos atrás, dessa vez com uma das pessoas que acabara de tentar mandá-lo embora da cidade, e a vontade se esvaiu.

— Você conhece o pessoal daqui, tão bem assim? - Perguntou, curioso e assistiu enquanto Lily dava de ombros, como se não fosse nada demais.

— Eu moro aqui desde sempre. - Ela explicou, parecendo envergonhada pela primeira vez desde que haviam se conhecido. - E algumas pessoas têm gostos peculiares, acaba sendo fácil de identificar.

James deixou escapar um sorriso, o esboço de um plano começando a se formar em sua mente criativa.

— Sabe, Sirius tem um fetiche pelas meias de lã de alguém. - Disse com a mesma simplicidade de quem avisa que irá chover. - Tem uma pilha só de pés direitos lá no hotel, alguma ideia de quem é o dono?

Lily riu, a postura mais relaxada.

— Se eu tivesse de chutar, diria que são do Lucius.

— Um conjunto de bonecas russas?

— Hm… - Ela hesitou por alguns segundos, uma pequena ruga se formando entre as sobrancelhas enquanto pensava. - Snape, eu acho.

— Gravatas com estampas de bolinhas?

— Lucius de novo. Mas não devolva isso em público, ele jamais vai admitir.

— Você está muito ocupada? - Ela negou com um aceno e quando seus olhos se encontraram, James sorriu. Lily pareceu entender onde ele queria chegar. - Eu poderia mesmo usar sua ajuda.

**

Domingo, 19h23 – Residência de Lily Evas, rua do Apanhador nº 23 – Hogwarts, Inglaterra.

— Eu sabia! - Lily exclamou, depois de finalmente render-se à curiosidade e espiar a panela por sobre seus ombros. - Você não sabe cozinhar.

James soltou a colher de madeira sobre o balcão e fingiu estar ofendido.

— É claro que eu sei. Todo mundo sabe fazer miojo, Lily.

— Você claramente não é todo mundo.- Ela riu e se aproximou o suficiente para desligar o fogo. - Você deixou toda a água evaporar e queimou o macarrão, posso sentir o cheiro do meu quarto.

— Ops. - James disse, sentindo as bochechas esquentarem. - Escolhe algum lugar legal pra a gente pedir comida, então. Eu pago.

Lily riu ao abrir uma gaveta e retirar de lá uma série de folhetos de restaurantes locais.

— Com a sua conta bancária, celebridade, pode contar com isso.

Ela foi até a sala, em busca do telefone para fazer o pedido e James passou os momentos seguintes contemplando a catástrofe sobre o fogão. Os dois haviam passado o final de semana inteiro associando os donos aos pertences furtados por Sirius (e o rapaz percebeu que os moradores mais irritáveis de Hogwarts talvez tivessem um pouco de razão ao reclamar. O gato havia acumulado muita coisa no curto espaço de tempo em que estiveram ali) e a fim de retribuir a ajuda de alguma forma, ele havia sugerido cozinhar algo para Lily na casa dela, já que a suíte dele não portava qualquer tipo de aparato culinário.

Teria sido uma ótima ideia caso o músico soubesse o que estava fazendo.

— Como eu limpo isso?

— Você não sabe lavar uma panela? - Ela devolveu a pergunta, parecendo esforçar-se para não julgá-lo demais.

James sentiu que corava outra vez.

— Eu não costumo passar muito tempo em casa. - Tentou disfarçar a vergonha com um passar de mãos pelos cabelos.

Lily assentiu em compreensão e abriu a porta de um armarinho, tirando de lá um par de luvas de borrachas amarelas.

— É uma tarefa bem simples, na verdade. Tudo o que você precisa é…

Foram precisos poucos segundos para que ele já não estivesse mais prestando atenção. Seus olhos percorriam a garota da cabeça aos pés; os cabelos ruivos escapando do coque e acumulando-se em cachos em seu pescoço, o cenho levemente franzido por conta da concentração dividida entre esfregar o objeto com a esponja e explicar como se fazia; os olhos de James demoraram-se um pouco mais ao analisar os lábios dela agora: moviam-se de maneira rápida, jorrando frases em um sotaque carregado muito diferente daqueles que o músico costumava ouvir.
Seus olhos desceram um pouco mais, até chegar no colo desnudo, com o pingente acomodado próximo à clavícula; pequenas sardas decoravam os ombros, contrastando com a pele branca, quase pálida dela. O tecido azul marinho do vestido, no entanto, escondia as partes sobre as quais ele estava mais intrigado.

— E é assim que se faz. – Lily disse, entregando a ele a panela ainda ensaboada, mas livre da crosta escura e queimada. - Você também pode colocar na lava-louças, mas ocupa muito espaço e, dependendo do material, pode manchar. – James assentiu, torcendo para não transparecer o quão perdido se sentia. Céus, ele havia perdido toda a explicação.— Você por acaso ouviu alguma parte do que eu acabei de dizer?

James esboçou um sorriso culpado.
— Eu me distraio fácil.

— Percebe-se. - Lily riu e puxou o corpo para sentar sobre o mármore ao lado da pia. — É só enxaguar agora.

Os olhos de James foram da mangueirinha que saía da pia até a garota à sua frente. Antes que pudesse pensar muito, ele pegou o esguicho e direcionou-o à panela.

— Como eu faço pra ligar isso?

Ela balançou a cabeça com incredulidade e esticou o tronco para alcançar a torneira.

— Prontinho.

— Você tem certeza? — James questionou, forçando uma expressão confusa. Ajudava bastante que Lily agora não tivesse muitas expectativas quanto às suas habilidades domésticas. — Não está funcionando.

— Claro que tenho.

— Mas a água não está saindo.

— James, é só apertar o botão. - Lily bufou e quando aproximou o rosto o suficiente, ele soube que era o momento de seguir a recomendação.
O jato de água a atingiu com força na região do tórax e ela gritou — se pelo susto ou pelo choque térmico do líquido em contato com sua pele, ou um misto dos dois, era difícil dizer —. James gargalhou, erguendo o esguicho para molhá-la ainda mais.

Recuperando a compostura, Lily estreitou os olhos verdes e começou a aproximar—se dele com um sorriso maldoso no rosto, estavam tão próximos agora que parte da água que a atingia respingava no rapaz. Rendido pelo contato visual, ele quase não percebeu quando Lily tentou tirar o esguicho de sua mão.

— Nem pensar. – James disse, erguendo a mangueirinha para que a garota não o alcançasse e ainda recebesse jatos d’água na cabeça.

Lily soltou um gritinho e, na tentativa de descer do balcão, escorregou na direção dele. Pego em um imprevisto abraço molhado, James baixou a guarda por tempo suficiente para que ela alcançasse o esguicho.

Notando estar a instantes de receber um jato d’água diretamente no rosto, James optou por unir o útil ao agradável e, assim, tomou a atitude pela qual ansiava há semanas, juntando seus lábios ao dela.

Lily cambaleou com o impacto de seus corpos e o rapaz passou um dos braços pela cintura dela, aproximando-os ainda mais. Ela suspirou, libertando as mãos que estavam presas contra o peito de James — juntamente da mangueirinha da torneira que seguia molhando-os cada vez mais – para entrelaçá-las nos fios de cabelo dele e, assim, James soube que tinha a permissão necessária para que pudesse aprofundar seus gestos e, por consequência, o beijo.

Ela entreabriu os lábios e as coisas se tornaram muito intensas, muito rápido. James teria sentido certa satisfação ao constatar não ser o único com tanto desejo reprimido caso conseguisse raciocinar naquele momento. A proximidade de Lily atordoava-o em um nível que beirava o absurdo. Céus, quando ela mordiscou seu lábio inferior, James teve certeza de que poderia ganhar prêmios com uma composição inspirada nas sensações que o corpo dela lhe estava proporcionando.

Ar fez-se necessário e Lily afastou-o por um segundo, a fim de ajudá-lo a retirar a camiseta que vestia, para então usar um dos passadores da calça jeans para puxá-lo para mais perto outra vez. James, no entanto, esquivou-se de seus lábios inchados, o nariz passeando lentamente desde a linha do maxilar até o pescoço dela, o cheiro do perfume adocicado privando-o dos demais sentidos. Ele teve o prazer de poder assistir enquanto a pele dela se arrepiava por completo sob seu toque.

Lily guiou-o pelo queixo de volta a seus lábios e passou as unhas da outra mão pela nuca dele, descendo-a por suas costas, até que apertou sua bunda. Entretanto, ao invés de instigá-lo, o gesto desconcentrou-o. James estava a ponto de rir quando a campainha tocou.

— Boa noite. - O entregador disse em um tom entediado quando ele abriu a porta, pouco depois. - São trinta e oito libras.

— Pode ficar com o troco.

O rapaz de cabelos cor de areia arregalou os olhos para a nota de cem libras que havia recebido. Ele agradeceu uma porção de vezes antes de reconhecer a celebridade que tinha à sua frente.

— Ninguém vai acreditar se eu disser que te encontrei justo aqui! — Exclamou e agora a empolgação em sua voz era genuína. - A gente pode tirar uma selfie?

James notou que ainda estava sem camisa, mas deu de ombros, assentindo. Terminadas as despedidas, ele deixou a comida chinesa na mesinha ao lado da porta, sendo a fome a última de suas preocupações.

Sentada convidativamente sobre a bancada da cozinha, Lily Evans o esperava.

**

Segunda-feira, 5h17— Quidditch Inn, rua do Apanhador nº 21 – Hogwarts, Inglaterra.

Ao abrir a porta do quarto, James descobriu que Sirius tinha em suas patas uma nova peça de lingerie. Dessa vez, no entanto, o músico sabia muito bem a quem ela pertencia.