HAZEL

Eu quase podia ver como aquela área do hotel podia ter sido bonita, brilhante e cheia de vida antes. O teto, no formato da pirâmide inclusive, era bem alto e era formado por vários andares de corredores com o que provavelmente eram quartos. Mesmo sem perder a sensação de estar vendo o interior de uma pirâmide oca por dentro, o teto ainda era alto o suficiente para proteger ali dentro alguns pequenos prédios elegantes que pareciam estar tendo uma crise de identidade. Alguns eram daquele estilo elegante padrão com vidraças bonitas e muitas luzes, alguns pareciam ter uma leve inspiração árabe, e por algum motivo um deles parecia uma cópia de uma das pirâmides do México. 

Mas, o que deixava o lugar extremamente tenebroso, era que tanto o mármore caro do chão, como os prédios de inspiração cultural diversa estavam tomados por uma escuridão que não parecia nem um pouco natural. Mas, talvez pior que a escuridão nas paredes e no chão, eram as figuras, claramente de monstros, que estavam em alguns pontos dos prédios, ou a sensação de morte vinha da cópia da pirâmide mexicana.

Inclusive, a pirâmide mexicana era a que mais estava visualmente estranha. Eu sentia que aquele amontoado escuro sobre os quatro níveis que montavam a pirâmide, não era simplesmente solidão, eu sentia que eram corpos. Acho que tínhamos achado os hóspedes e funcionários então. 

— Não gosto daqui… - disse sem conseguir ficar calada enquanto nos escondíamos no cantinho de um dos prédios, atrás de uma parede e um jarro de plantas grande.

— Nem eu. - concordou Annabeth olhando para o alto do prédio mais chique (e cheio de vidro) de todos, com um letreiro do Titanic, onde uma figura alta e outra alada estavam de pé no teto.

— Aquela é Nyx? - perguntou Kayla abrindo uma pequena fresta entre as folhas da planta que estava no jarro.

— Sim… - disse Percy apertando a mão de Annabeth aparentemente tentando tranquilizá-la - E o monstro que está do lado dela é bem preocupante. Encontramos ele no tártaro e… não foi muito legal.

Era difícil ver dali o monstro mas, eu podia ver que tinha asas de corvo grandes, e pés de corvo também, mas era muito, muito maior do que um corpo deveria ser e parecia ter um rosto mais humano e um corpo levemente feminino. Do lado do monstro, estava Nyx. Era fácil identificá-la pois ela era enorme, mais do que faria sentido qualquer pessoa ser. Não conseguia ver seu rosto mas, seus braços estavam estendidos e ela brilhava em roxo levemente. Suas asas pareciam ser feitas de escuridão, assim como o vestido que ela usava. Seria uma bela visão se não fosse também tão arrepiante.

O prédio onde Nyx estava era quase o ponto mais ao meio do interior da pirâmide. Ele ficava logo ao lado de um obelisco egípcio falso, uma mera cópia, que parecia estar perfeitamente no meio. Seu topo triangular, ao menos julgando pelo olhar, parecia estar exatamente embaixo do topo da pirâmide vários metros acima.

— O que são? Tem outra no topo daquele prédio logo ao lado do de Nyx. - perguntei.

— São Arai. - respondeu Annabeth - São filhas de Nyx e são extremamente problemáticas. Se matar uma delas, uma maldição vai cair sobre você. Uma maldição de alguém que você derrotou.

— Isso… não parece nada bom. - falei.

— Então como a gente vai derrotá-las? - perguntou Grover claramente já ficando um pouco desesperado - Podemos até tentar prendê-las de algum jeito mas, não temos garantia alguma de que qualquer coisa do tipo vai durar muito tempo.

— Podemos tentar evitá-las… - sugeriu Percy embora, pela voz dele, ele também não parecia confiar muito na ideia. 

— Uma está bem ao lado de Nyx. - lembrou Zia - Temos que derrotar Nyx, não é? Tentar evitá-las vai ser impossível. Qualquer luta de maior escala vai atraí-las até a gente.

— Como vocês se livraram das maldições? - Kayla perguntou.

— Damaceno, um gigante, filho de Gaia e do Tártaro, curou a gente. - disse Annabeth virando-se para Kayla - Acha que você conseguiria curar qualquer um que pegue alguma maldição?

— Eu certamente garanto dar meu melhor para tentar mas… - disse Kayla - uma maldição, vindo de uma filha de Nyx assim e que a única referência que eu tenho foi que um gigante conseguiu curar… Espero que eu seja suficiente.

— Então… qual vai ser o nosso plano para derrotar Nyx e não sair daqui amaldiçoados? - perguntou Grover.

Sabendo onde Nyx estava, ficamos alguns rápidos minutos discutindo baixinho qual o melhor jeito de chegar até ela e usar as águas do Estige e do Aqueronte, que certamente seriam bem úteis. Não tínhamos tempo nem muitos recursos para fazer um plano enorme e complicado, então tínhamos que torcer para que o plano que tínhamos pensado até aqui conseguisse se ajustar com o local, a adição de alguns monstros e a presença de Piper, que certamente era uma ajuda boa.

Tensos, andamos silenciosamente o mais grudados na parede de um Starbucks. Dentro do Starbucks, tinha como ver uma das Arai que estava no alto de um prédio que eu descreveria como tendo um estilo meio marroquino, mas sem certezas. O Starbucks não só nos escondia da Arai, como escondia também todo aquele pequeno cenário de praça de alimentação de onde Nyx estava. Um lugar perfeito para a primeira parte de nosso plano.

Nos escondemos no Starbucks e Annabeth botou seu boné de invisibilidade e foi até as cadeiras. Era impossível não ver todas as cadeiras de onde a Arai estava. Como Annabeth estava invisível, foi engraçado ver uma das cadeiras levantando no ar repentinamente e depois sendo jogada no chão. O barulho atraiu a Arai que rapidamente deixou seu posto e voou para onde a cadeira caiu, bem onde para a gente queria, no cantinho escondido de Nyx e dos outros monstros.

A Arai olhou ao redor desconfiada de algo, mas ela não viu a gente escondido atrás do balcão do Starbucks. Por isso, foi tarde demais quando ela notou Zia pulando do balcão com a varinha apontada para ela.

— Tas! - exclamou Zia.

Do nada, uma corda apareceu e prendeu rapidamente a Arai firmemente impedindo que ela fugisse e também que gritasse por ajuda. A Arai caiu no chão, presa, e eu suspirei aliviada. A primeira parte do plano tinha funcionado. A segunda parte, no entanto, era uma aposta ainda maior. 

Com a Arai ainda se debatendo no chão tentando inútilmente se soltar, Annabeth tirou o boné enquanto nos aproximamos com Piper chegando mais rápido do lado da Arai. 

Piper se agachou um pouco, já que a Arai estava caída no chão, e olhou com um olhar tão firme que eu podia jurar que ela ia dar um soco no monstro. Mas, ao invés disso, ela disse com a voz bem firme, como se fosse um ditador dando uma ordem para seu soldado.

— Vá até outra Arai, e mate-a.- disse Piper como se aquela Arai tivesse um ódio acumulado pela espécie e só precisasse de um empurrãozinho para completar alguma vingança secreta, como se acabar com alguma das irmãs fosse a coisa certa a fazer e o motivo de vida daquela Arai.

A Arai parou de se debater e todos nos entreolhamos como se aquilo fosse de fato um bom sinal. Contar com os poderes de persuasão, o charme, de Piper num monstro que era filho de Nyx foi uma aposta grande. Mas botar uma Arai para matar a outra foi a melhor ideia que tivemos de como lidar com um inimigo que era perigoso demais para matarmos.

— Pode soltar ela… acho que deu certo… - disse Piper. 

Ficamos a uma distância segura da Arai, eu e Percy na frente com nossas espadas prontas para qualquer susto, Annabeth logo um pouco mais atrás com sua adaga, Kayla no meio e um pouco mais longe com seu arco e flecha e Grover e Zia logo ao lado dela. Grover com sua flauta de tubos e Zia com sua varinha. 

Quando Zia desfez o feitiço, as cordas sumiram e a Arai ficou apenas uns dois segundos parada e imediatamente levantou-se e voou bem alto. Eu, e aposto que os demais também, apertamos nossas armas com mais firmeza mas a Arai voou para longe, o que era um bom sinal.

— Estou definitivamente chocada que tenha dado certo. - admitiu Zia.

— Procuramos alguma outra Arai para repetir esse truque que felizmente deu certo? - perguntou Grover.

— Enquanto ainda dá tempo de ninguém notar que estamos aqui… - sugeriu Annabeth.

— Melhor sermos rápidos então... - disse Kayla puxando a corda de seu arco e apontando para o teto da loja atrás da gente, logo ao lado do Starbucks, onde tinha uma Queres que havia acabado de chegar e nos notar.

As Queres, ao contrário das Arai, não eram tão complicadas assim, mas dava para ver que Kayla estava silenciosamente torcendo para conseguir derrotá-la num único tiro quando soltou a flecha. A flecha em questão cortou o ar rapidamente atingindo o monstro em cheio no meio do rosto e ele logo se desfez em areia.

— O que raios está acontecendo?! Porque ataca sua irmã?! - ouvimos Nyx gritar de onde estava onde uma luta entre as Arai já havia começado.

Conseguimos ouvir barulhos de luta, coisas quebrando e gritos de raiva e grunhidos, mas não conseguimos ver a luta. Claramente com medo, Grover se aproximou da quina do Starbucks e tentou ver o que acontecia atrás dele. Ele nem ficou um minuto e logo voltou para onde estávamos.

— Nossa Arai está brigando com outras duas. - disse Grover - Uma que parece ser o alvo e outra que está tentando interferir. Nyx não parece muito calma também.

— Então vamos aproveitar… - insistiu Percy.

Tentando ser silenciosos, discretos e ao mesmo tempo rápidos, deixamos aquele pequeno esconderijo para trás e não muito depois demos de cara com uma Queres que pareceu tão surpresa quanto nós. Mas, eu, que estava na frente junto com Zia, fui mais rápida e acabei com ela quase que imediatamente.

— A batalha das Arai está começando a chamar atenção demais! - alertou Kayla mirando mais uma de suas flechas na direção de uma Queres que tinha pulado de um dos corredores da face interna da pirâmide.

A Queres caiu, ainda viva, com um grito fino que com certeza dedurou que tinha mais alguém ali, caso uma Arai se comportando estranho já não fosse uma dica suficiente. 

— O QUE ESTÁ ACONTECENDO? - esbravejou Nyx raivosamente - TEM MAIS ALGUÉM AQUI!

Com passos ainda mais apressados, pois várias Queres estavam aparecendo dos mais diversos lugares, chegamos até o prédio com logotipo do Titanic sobre o qual Nyx estava gritando com as filhas tentando parar uma briga sangrenta e potencialmente mortífera. Obviamente não íamos ficar sem sermos notados por muito tempo então, quando Nyx jogou do alto do prédio em que ela estava o corpo de uma das Arai que se dissolveu no meio do caminho até o chão, as Queres se aproximavam apontando para nós falando com vozes roucas coisas como “Humanos” ou “Semideuses”.

Entramos apressadamente no prédio com a logo do Titanic, que se provou ser uma exibição de artefatos dele. Ele não tinha porta, apenas um portal de entrada para a exibição e outro para a lojinha, mas, mesmo se tivesse portas grandes e robustas, elas não conseguiriam segurar os monstros por muito tempo, mas ao menos conseguia fazer com que eles não entrassem todos ao mesmo tempo.

Perseguidos por Queres, e felizmente só por Queres até onde eu podia ver, ignoramos todos os artefatos do Titanic expostos em prateleiras protegidas com vidro e fotos do navio na época enquanto tentávamos nos livrar do máximo de Queres que conseguiamos e quem sabe achar um jeito de chegar até o telhado. 

Enquanto eu lutava com uma Queres aparando o golpe dela com as garras à mostra com minha espada, eu senti o calor de uma longa magia de fogo de Zia acabou com todas as Queres em um corredor. Eu ouvia que os demais também estavam batalhando, mas eu tinha que focar e também tínhamos que ser rápidos. Nosso foco era Nyx, afinal de contas.

Coloquei toda minha força na espada para empurrar as garras da minha adversária para longe e logo ataquei novamente num jeito não muito gracioso, chutando a Queres bem no meio da barriga. A criatura caiu contra uma mesa de vidro da exposição, que se quebrou toda. Sem pensar duas vezes, logo dei o último golpe e logo havia uma Queres à menos para nos preocupar.

— Vamos! - motivou Piper que estava mais atrás derrotando sua adversária e começando a correr também - Deve ter uma ala de funcionários para chegar até onde Nyx está.

— Espero que sim…- disse.

Todos nós então nos livramos, com ajuda ou não, da Queres com que cada um se preocupava e corremos desesperadamente com o resto delas nos seguindo. Correndo desesperadamente com uma ou outra flecha de Kayla ou a espada de Percy resolvendo algum problema no meio do caminho, logo subimos apressadamente uma réplica da grande escadaria do Titanic. Quanto mais subíamos, mais aquela sensação horrível de desespero e miséria me sufocava e apertava o coração.

As Queres não paravam, mas ao menos diminuíram em quantidade. Especialmente quando conseguimos encontrar uma porta promissora escrito “Apenas pessoal autorizado”. Atravessamos a porta e fechamos apressadamente e com alguma dificuldade pois uma, e logo depois duas, Queres estavam tentando abrir à força. Percy, Grover, Annabeth e Piper empurraram a porta com os ombros forçando-a a se fechar. Eu e Kayla fomos as últimas a passar, mas, assim que a porta tocou em seu batente, Zia murmurou alguma coisa que o grito de raiva das Queres não me deixou ouvir. Mas posso dizer as laterais da porta brilharam e então Zia declarou levemente ofegante:

— Fechei com magia. Elas vão ter dificuldade em conseguir abrir.

— Bom… bom… - disse Percy respirando fundo mas trancando a porta mesmo assim - Por via das dúvidas uma dificuldade ridícula a mais.

— Quantas Queres acham que derrotamos agora? - perguntou Kayla também ofegante  - E quantas Arai sobraram?

Claro que tínhamos corrido e isso era um ótimo motivo para ficar um pouco ofegante mas, ao menos quanto a mim, eu posso dizer que a dificuldade em respirar não era por causa da correria súbita, mas sim por aquele ar pesado, denso e arrepiante que parecia estar mais forte do que nunca ali. O mundo até parecia estar da cor errada, alguns níveis de preto mais escuro e sem vida.

— Não sei… mas não temos tempo para contar.- eu disse recomeçando a andar apressadamente por aquele corredor sem graça de funcionários em busca de alguma escada ou algo do tipo - Nyx já sabe que estamos aqui e, se não está vindo atrás da gente agora, certamente deve estar só nos esperando.

— Verdade…  - concordou Piper começando a andar também e logo sendo seguida pelos demais.

— Percy, você e Zia conseguem lidar com a Nyx? - perguntou Annabeth com a voz pesada, parecendo ter noção de que o que ela pedia era bem difícil - O resto de nós podemos tentar afastar as Queres de vocês. Mas, se precisar de alguma ajuda a mais… talvez Piper ou…

— Depende de qual vai ser o efeito da água do Estige… - disse Percy parecendo preocupado.

— Já disse que é bem pouco provável que meu charme funciona com Nyx… - avisou Piper - Não custa tentar, mas não apostaria nisso.

— Gente… - disse Grover parando repentinamente de correr e apontando para um corredor escuro e quase imperceptível. 

Todos paramos também e nos amontoamos na entrada daquele corredor onde havia uma escada totalmente vertical que levava para uma tampa no teto trancada com cadeado. Deveria ser ali, não tinha como ser em outro lugar. Tínhamos subido vários andares, era muito difícil ter outro andar naquela exibição e tudo naquele alçapão parecia indicar que ele iria para o telhado. 

Olhei para Percy querendo perguntar se ele estava pensando o mesmo que eu mas, nem precisei. O fato de ele estar agora apertando o frasco com as águas do Estige deixou tudo claro o suficiente. Ele também sabia, todos sabíamos que, assim que abríssemos aquele alçapão, teríamos que enfrentar a deusa da noite.