jantar naquela noite foi um caso tranquilo.

No momento em que voltaram ao laboratório, Snape disse a Potter que era o suficiente para o dia, que ele deveria ir e fazer qualquer coisa que um herói em perigo mortal fazia á noite. Eles se encontrariam de novo amanhã às seis horas.

"Sim, professor", Potter respondeu com um sorriso divertido. "Jantar em cerca de uma hora?"

"Eu não preciso de jantar, Potter", Snape resmungou, querendo estar nada além de sozinho e em paz. "E eu não quero que você... Ah, vá embora!"

E foi embora. Quando Snape atravessou a sala de estar para chegar na escada, ele o ouviu movimento na cozinha. Um homem com apenas duas semanas em sua  vida, um homem que acabava de reencontrar seu maior inimigo nas memórias, e estava preparando o jantar para seu professor mais odiado!

No entanto, pelos olhares, Snape teve que competir com Dumbledore por esse título.

Esse pensamento realmente lhe deu arrepios.

Mas ele não conseguiu perseguir o pensamento enquanto ele tomava banho e mudava de roupa no seu quarto que era agradável e bem decorado, em uma mistura selvagem de trouxa e magico 

Snape teve que admitir que preferia o banheiro no modo trouxa. Os espelhos falantes sempre o tornaram agressivo. Mas quando ele olhou para o equele espelho trouxa silencioso, tudo o que viu foi uma figura barbuda, agachada atrás de uma coluna, pronta para entrar em cena quando na hora certa.

"O que você estava esperando, Albus," Snape sussurrou, tocando o espelho com uma mão esbelta e calosa. "E por que você não me disse?"

Pois foi o que o surpreendeu mais, nas memórias da câmara de Potter. Ele havia discutido os acontecimentos daquela noite com Albus durante horas a fio, estudou a informação que Dumbledore havia extraído de Potter, se cansou das possíveis implicações do ressurgimento e da derrota de Voldemort.

E todo o tempo, Albus tinha mentido para ele, dizendo-lhe que ele tinha apressado para Potter no momento em que ele chegou à câmara, que tudo o que ele tinha visto era uma pilha de poeira e um espírito desaparecendo. E um Potter em colapso. O havia mentido.

Foi na escada, no caminho de volta para a sala de estar, que Snape finalmente percebeu o que o tinha desenganado.

O equilíbrio havia sido perturbado. Seriamente.

Snape sempre se viu como uma criatura de sombras, um homem de crepúsculo, que estava entre dois mundos, o da escuridão e seu mestre, Lord Voldemort, e a da luz e seu sábio e cintilante guardião Albus Dumbledore.

Albus. O branco.

Mas já não era tão branco. Snape sempre soube que Albus era um mago poderoso, e disposto a libertar esses poderes se fosse necessário. Ele não era tão ingênuo para acreditar que um mago na posição de Albus poderia fazer sem manipulação, decepcionar e puxar as cordas. Mas ele sempre pensou que Albus estava fazendo essas coisas apenas com hesitação, que ele pensou duas vezes se ele mentiu para alguém ou controlou suas vidas de longe. Que ele nunca sacrificaria uma pessoa ou causaria danos quando houvesse qualquer outra forma.

Agora parecia que ele estava errado nisso, bastante espetacularmente, exatamente como ele estava errado em tantas coisas.

Albus tinha escolhido esperar nas sombras enquanto o menino tinha sofrido, ele tinha deixado Potter lutar contra um inimigo muito poderoso para ser vencido por um mero menino e tinha mentido sobre isso depois, mesmo para seus companheiros mais confiáveis. Que Potter tinha sobrevivido, e tinha retornado da luta com mais força, foi um resultado de sorte, mas não mudou nem justificou o comportamento de Albus.

Snape franziu o cenho, mas pareceu que esses pensamentos não eram banidos tão facilmente quanto estudantes ruidosos. Eles se agarravam a ele, sem piedade, manchando o próprio ar que ele respirava.

Se o próprio Albus Dumbledore tivesse caído nas sombras, onde ele estava de pé agora? Qual foi o papel dele em um jogo tão alterado? Onde suas mentiras eram leais, agora que a batalha original havia terminado e o bem e o mal estavam se misturando? Quais foram os deveres dele? E como encontrar Albus novamente com esse conhecimento, como olhar nos olhos dele e falar como se nada tivesse mudado?

Ele ouviu de Potter que o jantar estava pronto e atravessou a cozinha, apenas para ser saudado por um assalto de aparência e aromas que fez sua boca enxer d'água. Obviamente, Potter tinha despertado para  o curry esta noite.

Ao lado de seu prato, ele encontrou uma carta. Albus , ele amaldiçoou para dentro. Momento perfeito novamente.

Ele tomou seu lugar e abriu o envelope, forçando-se a manter seu próprio controle, enquanto Potter encheu o prato com o prato indiano.

"Saudações do diretor", ele finalmente disse e ofereceu a carta aberta a Potter, que a ignorou. Snape bufou, dobrou o pergaminho e colocou-o sobre a mesa entre eles. "Ele quer que vá a Hogwarts amanhã, para discutir seu" progresso "."

Potter simplesmente encolheu os ombros. Se ele tivesse notado os tons sarcásticos da última palavra, ele escolheu ignorá-lo. "Muito bem comigo, professor. Talvez no meio dia, para que possamos trabalhar com outra memória antes de sairmos, o segundo e o terceiro ano devem ser bastante cansativos, então podemos ter prazer em fazer parte do dia de folga".

Snape suspirou e beliscou a ponte do nariz. "Tudo bem com você", ele sussurrou, então se endireitou e pegou seu garfo. "Parece lembrar que você ficou bastante hesitante na última vez que você foi confrontado com Hogwarts", ele disse suavemente e começou a comer. O curry era excelente, e ele assentiu com a cabeça. "Há raciocínio por trás da sua atitude mudada?"

"Eu tive uma idéia que precisa ser verificada", respondeu Potter. "E eu tenho que me despedir de algumas pessoas. A última vez que eu não tive a chance de fazê-lo corretamente, mas deve ser feito, e logo. Eu enfraquecerei, e eu não sei por quanto tempo eu vou ter o Força para fazer mais do que o mais necessário ".

A maneira desordenada em que o homem falou de seu estado ainda desconcertou Snape. Por um momento, ele se perguntou como Potter teria lidado com o avanço da doença por conta própria, se Snape não tivesse sido forçado a resgatar e, como parecia acontecer com mais frequência nesses dias, ele falou antes de poder verificar ele mesmo.

"Como você planejou sobreviver sozinho originalmente, fraco assim?"

Potter simplesmente encolheu os ombros. "Oh, eu teria conseguido de alguma forma. E Ayda me verificou todas as semanas. Provavelmente, ela provavelmente teria me ajudado a terminar isso antes de ficar muito mal".

Snape ficou frio por dentro. "Eu realmente espero que isso não signifique o que eu acho que significa, Potter, ou não deixarei essa mulher druida perto de você nunca mais".

Potter sorriu. "Professor cuidado, ou eu poderia ter a impressão de que você é tão protetor de mim quanto Shadow. Esperando parecer a melhor alternativa para mim".

Lentamente, Snape deixou seu garfo afundar em seu prato. Pela primeira vez desde que eles entraram na câmara  na  penseira hoje, ele olhou para Potter, ou antes o examinou criticamente.

Embora seus movimentos ainda pareciam rápidos e elegantes, havia uma tonalidade acinzentada na pele, e seus olhos estavam injetados de sangue de uma maneira que lembrou Snape de bêbados ou muito doente.

Potter estava escondendo bem, ele percebeu, mas ele estava enfraquecendo e rapidamente. Ele provavelmente estava com dor contínua até agora, e Snape ficaria surpreso se mesmo o sereno Potter dormisse bem sob a pressão constante de suas piores lembranças.

No entanto, para todas as suas necessidades óbvias, Potter não descansou. Em vez disso, ele preparou o jantar ou arrumou a casa. Do jeito trouxa, Snape entendeu, porque ele provavelmente estava preocupado de que mesmo o menor uso de magia traria outro ataque.

E seus amigos, ou aqueles que ele chamou de amigos, não estavam aqui com ele. Eles o deixaram à mercê de um velho professor que não queria, geralmente conhecido por sua língua afiada. Se Snape tivesse alguma escolha, ele certamente passaria suas últimas semanas de uma maneira melhor, e ele se perguntou pela primeira vez por que Potter não havia escolhido outro lugar e pessoa para morrer. Ou para viver, agora que ele pensou sobre isso.

"Eu me pergunto por que você está fazendo isso sozinho, Potter".

"O que, professor?" O homem mais jovem quase não tocou sua refeição, Snape viu e levantou a sobrancelha em silêncio. Ele ficou encantado quando Potter pegou o garfo novamente e, hesitantemente, começou a comer de novo. Parecia que a atitude de seu professor ainda era boa para algo afinal. Se for somente para fazer o Homem moribundo comer seu jantar.

"Viver sozinho, sem ninguém perto de você que conheça sua verdadeira identidade", ele respondeu com um curto período de tempo. "Sem qualquer relacionamento mais próximo, não pude deixar de notar".

"Eu tenho meus amigos", respondeu Potter simplesmente. "Eles são bastante suficientes para mim".

Snape bufou. "Um vampiro de séculos de idade e uma bruxa druídica. Não são os tipos de pessoas amigas da sua idade, Potter. Você está vivendo sozinho e, por falta de fêmeas iradas que invadem sua casa, não acredito que você tenha mudado seus hábitos Muito ao longo do último mês. A menos que você tenha um amor trágico e não correspondido escondido em algum lugar, é claro. Por que não viver com os druidas? "

"Posso perguntar onde exatamente este interrogatório está indo, professor?" Potter perguntou levemente. "Você não parecia muito interessado na minha vida privada antes".

Como se estivesse agora, Snape bufou para dentro. Mas se o silêncio se tornasse pesado, os pensamentos retornariam, e com eles todas as perguntas antigas e sem resposta sobre seu passado e seu futuro, as perguntas que haviam retornado esta tarde com toda a força.

"Estou tentando não te perguntar sobre Dumbledore aqui, Potter", Snape confessou, perguntando ao mesmo tempo por que diabos ele admitiu isso. "Então, virá todo indulgente para mim?

Potter sorriu compreensivelmente e  Snape chorou para cuspir uma observação degradante, mas descobriu que não podia. Ele ainda estava pensando sobre Dumbledore e as coordenadas de sua vida que caíram no caos esta noite.

"Estar entre muitas pessoas me deixa nervoso", disse Potter. "E houve alguns" relacionamentos mais próximos ", como você os chama. Entre os druidas e outros lugares. Mas viver com um deles seria bastante estranho. Estou um pouco alto demais em sua hierarquia para deixar isso funcionar".

Se Dumbledore tivesse mentido para ele naquela noite e na Pedra Filosofal, Snape estava imaginando enquanto escutava com uma meia orelha, o que mais ele não havia contado a Snape? O que mais havia escondido nas sombras? E como poderia ter certeza de que ele não tinha sido manipulado, como Potter?

Oh, pelo amor de Deus, Snape, ajuste-se!

"O que você quer dizer com hierarquia?" Ele perguntou distraído, apenas para silenciar as vozes em sua mente. "Você nem é um druida, Potter, como você pode ser incluído em sua hierarquia, pelo amor de Deus?"

Potter encolheu os ombros novamente. Snape pensou em fechar seus braços.

"Bem, tecnicamente, eu sou um druida. É um pré-requisito da minha posição, e assim ..."

"Você é um feiticeiro, Potter. Eles odeiam feiticeiros ... Espere. O que você quer dizer quando diz a posição?"

Ele não queria ouvir isso, na verdade. Ele tinha visto o suficiente dessa loucura especial de Potter nos últimos dias. Tudo o que Potter tocou parecia se transformar em caos total, a aniquilação de toda ordem, que de alguma forma, no entanto, sempre terminava em harmonia e felicidade geral.

Snape sempre odiava contos desse tipo. E ele não iria começar a gostar deles apenas porque ele tinha tropeçado no meio de um.

Mas pelo menos sua mente fora tirada de Dumbledore.

Potter se encolheu novamente, da mesma maneira que ele se encolheu quando ele contou a Snape sobre a existência desses druidas sangrentos.

Ele não quis ouvir isso. Mesmo.

"Potter?"

"Bem, eu sou ... tipo de ... você sabe ..." Potter balbuciou, apenas para quebrar na metade da frase. "Você conhece a história de Percival e do Graal?" Ele perguntou de repente, aparentemente do nada.

Snape suspirou. Claro. Entregando-lhe algo que até mesmo se assemelhava a informações compreensíveis, simplesmente não era Potter. Ele sempre teve que fazê-lo da maneira mais difícil.

"Eu temo de que sim.  Mas torne-se breve,  você vai?"

"Bem, Percival era um cavaleiro medieval, e um dia, ele tropeçou em um homem doente, sentado em um barco de pescadores em um lago. Percival perguntou onde ele poderia passar a noite, e o homem doente dirigiu-o para um castelo ..."

Snape gemeu, alto e com frustração óbvia, e a pequena maravilha aconteceu. Potter apressou-se.

"De qualquer forma, Percival tinha apenas uma tarefa: perguntar ao homem doente, que era de fato o rei, o que estava errado com ele. Se ele tivesse feito isso, tudo teria sido bom, e Percival teria se tornado rei e guardião do Santo Graal. Só que ele não perguntou, e foi expulso do castelo na manhã seguinte.

Silêncio. Snape esperou, mas de alguma forma ele sabia que não haveria nenhuma explicação.

"Se humilhe até me iluminar", ele finalmente disse, sua voz sedosa expressando sua irritação muito bem.

"Bem, comigo, era basicamente o mesmo, ao contrário".

Silêncio.

"Sim."

Potter se encolheu de novo. "Eu ... Meio que ... tornei-me seu líder".

Se Potter esperasse que ele gritasse de novo, ou desmaie em choque, ele estava enganado. Claro que Snape queria fazer tudo isso, muito na verdade. Mas ele era Snape, um espião pedregoso por mais de dez anos, e as difíceis lições com o próprio Lord das Trevas tinham pago.

"Fascinante", foi tudo o que ele disse. "E como você conseguiu isso? Andar em um cavalo voador e desafiar seu Líder para um duelo?"

"Bem", Potter se encolheu novamente e Snape teve que parar de bater no homem mais novo. "Um cavalo voador não estava envolvido, embora os vampiros tivessem uma boa raça de Thestrálios  Hagrid adoraria ver isso ..."

"Potter"

"Sim, bem", Potter pareceu ter percebido que estava balbuciando novamente. Infelizmente, isso não o impediu de balbuciar. "Shadow me pediu para ajudá-los em seu conflito com os druidas. Mais tarde percebi que era apenas uma espécie de terapia estranha, mas no momento em que eu levei a sério. Eles estavam me tolerando há meses e Eu estava bastante ... ansioso ... para ajudá-los. Então eu procurei e encontrei Ayda, que já era o líder dos druidas, e perguntei-lhe o que os levaria a parar a guerra contra os vampiros ".

Potter parou, e depois, vendo a absoluta falta de expressão no rosto do ex-Professor, decidiu de forma bastante incorreta que uma explicação mais longa estava em ordem.

"Você vê, um vampiro , um novo, eles sempre estão muito ansiosos para provar a si mesmos - tinha sido tão tolo quanto matar um druida, e isso significava guerra. Shadow concordou em impor a segurança de todos os druidas dos vampiros, mas para Ayda que Não era suficiente. Os druidas são bastante ... pragmáticos, e já que eles já haviam reunido seu exército, eles decidiram se livrar dos vampiros para sempre ".

"Então eu perguntei a Ayda o que iria parar de lutar contra os vampiros", Potter continuou seu enredo original depois de um momento de confusão, e Snape teve que lutar contra o impulso repentino de voltar os olhos para o crânio. "E Ayda acabou por dizer: 'Duele comigo'. Então eu fiz. E ganhei."

Potter suspirou: "O problema era que ninguém me havia dito antes que a vitória contra seu líder automaticamente me tornaria o novo líder. Eles têm esse sistema estranho, uma mistura de democracia e monarquia a cada terceiro mês, o líder atual pode ser desafiado a Duelo, e quem ganha esse duelo é o novo líder. E lá estava eu ​​"Ele encolheu os ombros de novo, sorrindo timidamente. "Tudo o que eu queria era que eles deixassem de matar vampiros. O que eu realmente recebi foi o comando de seu exército e algumas outras coisas".

"Algumas outras coisas".

"Sim."

Snape esperou por mais de um minuto. Ele mesmo ergueu uma sobrancelha para indagar mais algumas explicações.

Mas o único que Potter ofereceu, depois de ter levantado e removido os pratos vazios, eram muffins de semente de papoula.

Eles eram irritantemente bons.

Tanto para o uso posterior da atitude do professor.

Depois do jantar, Potter enterrou-se atrás de um grande tomo na sala de estar. Não havia nenhum título impresso na ligação de couro, mas parecia mágico para Snape.

Ele enviou uma resposta curta para Dumbledore ... Albus ... dizendo-lhe que eles iriam em algum momento ao redor do meio dia. Então ele retomou o olhar no espaço, pensando sobre o que mais tarde se tornaria Voldemort, sobre um velho mago nas sombras e um menino pequeno, muito jovem para entender o que lhe era feito.

A contraparte mais velha dessa criança o levantou algum tempo depois de seus pensamentos com desejos para uma boa noite.

"É melhor eu tirar o máximo de sono possível", disse ele ao seu ex-professor. "Amanhã será ... difícil".

Quando não houve resposta, ele sorriu novamente aquele sorriso suave e compreensivo dele, e se virou para sair.

"Potter", Snape gritou para a forma em retirada e Potter virou para ele, sua mão já estava na grade. "Voldemort. O que fez você parar de odiá-lo? O que aconteceu lá, em suas masmorras?"

Potter simplesmente sorriu, todos os vestígios de exaustão e doença desaparecendo do rosto. Era o sorriso de uma criança na véspera de Natal, o sorriso de um homem que estava segurando seu filho pela primeira vez.

"Eu percebi que, no fundo, Voldemort não era mais que um menino pobre e torcido que nunca conheceu uma casa. Descobri o Tom Riddle. Um ser humano, muito parecido comigo, a quem não podia odiar. Eu o entendi muito bem Então parei de odiá-lo.

Potter sorriu novamente, mas algo no jeito que ele abriu os dentes fez Snape se afastar, levantando uma mão instintivamente para onde sua varinha descansava. Era o sorriso de um predador, de um anjo escuro.

"E então eu o matei. Você vê, o ódio não é necessário para destruir uma pessoa. É bem assim ", disse Potter simplesmente "Boa noite, professor. Doce sonhos para você"