Na manhã seguinte, eles entraram na penseira para assistir a memória do segundo ano de Potter. Pelo que Snape tinha ouvido, ele esperava que fosse pelo menos tão dramático quanto o último.

O que ele não esperava, no entanto, era a cara com presas de uma cobra gigantesca, correndo para ele assim que as neblinas se despejaram o suficiente para ele ver. Snape podia distinguir dois olhos gigantes e amarelos, enquanto seu colmilho com veneno escorrendo deles e um fedor insuportável antes que o monstro o alcançasse e, com a sensação de uma tempestade de gelo sacudindo seus próprios ossos, deslizou por ele.

Era um monstro muito longo. Demorou meio minuto para passar seu comprimento através do corpo de Snape, e quando  se foi, Snape estava tremendo  como um homem a beira da morte .

"Bom deus, Potter, o que diabos foi isso?"

"O basilisco, Professor", Potter respondeu com mais do que uma pequena surpresa. "Eu pensei que os Mestres de Poções devem saber sobre animais mágicos?"

"Acredite ou não, é difícil determinar uma espécie quando viaja através de você! Isso é enorme! "

"Bastante", Potter concordou alegremente. "Mas pensei que o dragão no quarto ano era ainda mais impressionante. Agora era uma besta fascinante".

"Eu odeio animais", Snape respondeu sombrio, sentindo seu humor afundando em um recorde baixo. "Especialmente quando eles passam por mim como fantasmas".

"Devo admitir que também não gostei muito do basilisco", respondeu Potter agradavelmente e caminhou em direção ao extremo do corredor em que estavam. Depois de um momento de hesitação e um olhar venenoso na besta derrubada atrás Snape o perseguiu.

Só agora ele tomou seus arredores. Silenciosamente, ele admitiu que a besta se adaptou perfeitamente à sua habitação: este lugar era tão grande como a cobra gigante. Contudo, espero que seja um pouco menos mortal.

"Então esta é a câmara secreta", ele disse meio alto e foi recompensado com um sorriso de Potter.

"Impressionante, não é?" O outro homem perguntou. "Fiquei assustado quando eu vim aqui pela primeira vez. Nunca vi a beleza dele, mas naquela época eu ainda achava que todos os Sonserinos e tudo o que criavam eram maldosos por definição".

Snape tinha acabado de formular e exageradamente acidente e já ia comentar sobre Grifinórios e sua percepção única de realidade, quando saíram da sombra de uma coluna e em direção à estátua de uma enorme e barba versão do próprio Salazar Slytherin. Em frente a ele, um jovem estava parado além do corpo caído de uma menina pequena.

Mesmo que ele tivesse tentado, Snape não poderia ter suprimido o suspiro que fazia seus pulmões se contrairem e ecoavam pelo corredor da pedra.

"Quem é?" Ele perguntou, mas ele já conhecia a resposta, sabia disso da maneira dolorosa que seu coração batia no peito.

"A menina é Ginny Weasley, atualmente ficando sem energia vital muito rápido, e o menino é Tom Riddle, que logo se tornará o pesadelo do mundo bruxo civilizado", respondeu Potter calmamente.

Tom Riddle. O nome parecia tão simples, como o nome de Potter, mas, como o jovem que estava a seu lado, a pessoa que o havia derramado era um caos de emoções, pensamentos e lembranças desagradáveis ​​para Snape.

Ele amou esse homem uma vez, como um pai, adorou-o com a fervorosa admiração, apenas um jovem, com a atenção que Sonserina poderia reunir.

Tinha sido fácil esquecer esse fato com o monstro tipo reptiliano que havia renascido no cemitério de Little Hangleton, tinha sido muito fácil de acreditar que ele apenas havia feito isso pelo conhecimento ou seu orgulho como sangue puro, ou mesmo a perspectiva oculta De se tornar espião.

Mas agora, observando esse rosto angélical, esses olhos aparentemente inocentes e a figura delgada de um menino comandando poderes além de sua idade, Snape lembrou. Ele tinha feito isso por ele, e por algum tempo, o orgulho do lorde das Trevas tinha sido seu próprio orgulho, os desejos de Voldemort seus próprios desejos.

Ele lembrou-se de como tinha se sentido ajoelhado diante deste homem, muito mais velho do que a lembrança que ele agora olhava, mas ainda com aquela aura carismática de poder e justiça que os fazia acreditarem nele e sua guerra, não importa quais fossem os avisos que seus cérebros Tinham gritado para  eles.

Parte dele ansiava por esse sentimento mesmo agora.

E uma pequena parte dele, esmagada e escondida assim que Snape tomou conhecimento de sua existência. Reconheceu as semelhanças impressionantes entre este jovem Tom Riddle e o Potter que estava ao seu lado, calmo, confiante e com capacidade para Amarrar as pessoas ao seu próprio destino, como Snape raramente tinha visto isso antes.

"Onde voce esta entao?" Ele perguntou depois que ele silenciou aquela pequena voz traiçoeira. "Você não deveria ficar de guarda sobre seu corpo indefensado ou algo heróico assim?"

"Estou de volta em algum lugar", Potter gesticulou vagamente na direção em que vieram. "Sendo perseguido pelo basilisco, você sabe?"

"Eu deveria saber", Snape respondeu com um suspiro, embora a idéia de que o enorme monstro que perseguisse um menino de doze anos fêz suas entranhas esfriarem.

Ele encontrou outro olhar para o jovem Riddle, e desta vez ele não pode deixar de notar o triunfo frio nos olhos do jovem, o arrogante conjunto de seus ombros e o ódio que gritou de todas as células de seu corpo.

Ele voltou-se para Potter, que estava concentrando-se no corpo propenso de Ginny Weasley, de pé alto, mas não rígido, com o rosto um pouco triste e esticado, com exaustão ou a tensão dessa memória que Snape não sabia.

Sim, eles eram estranhamente iguais, mas, ao mesmo tempo, a diferença entre eles era ainda mais marcante. Onde Voldemort estava concentrando toda a sua força e poder para fora, para dominar ou atrair quem o encontrou, onde o ódio torceu seu rosto com uma máscara de frieza e arrogância, Potter parecia ser do acesso

Se Voldemort fosse um fogo furioso, tocando tudo  com seu calor e luz, mas consumindo aqueles que acreditavam nele, Potter era uma vela, sentada em uma janela escurecida por sua própria conta. Esperando por aqueles que veiam a luz e decidem entrar na casa, mas nunca abertamente se espalhando. Tendo a força para colocar tudo ao seu redor em chamas, mas contendo-se dentro do cilindro de cera pequeno, contente com o que ele tinha.

E pela primeira vez, Snape entendeu o que Potter lhe havia dito sobre o ódio e a necessidade de soltá-lo.

"Devemos ficar com o seu corpo", disse ele distraidamente, observando a lembrança de seu ex-lorde "No caso de o desvanecimento ter sido iniciado enquanto você fugiu".

"Não muito provável", Potter não concordou. "Além disso," Ele deu de ombros novamente e sorriu. "Estou correndo muito rápido agora, o que com uma cobra gigante que quer me matar e tudo isso. Eu duvido que eu possa me acompanhar. Mas você pode tentar".

Sem poupar mais um olhar para Tom Riddle e sua presa, Potter caminhou até uma das colunas de mármore imponentes e sentou-se com um suspiro contente, apoiando-se contra a pedra fria, como contra uma árvore durante um piquenique em um bom dia de verão.

Do bolso interno de suas vestes, ele tomou algo de prata que brilhava devagar na luz cintilante das tochas. Snape passou um olhar sobre ele, depois franziu a testa e voltou os olhos para o objeto prateado.

Uma garrafa  térmica?

"O que diabos você está fazendo  Potter?" Ele cuspiu, seus olhos se dirigiam da figura sentada para a gigantesca cobra que ainda perseguia um Grifinório gritando nas áreas traseiras mal iluminadas da câmara.

"O que, pegando uma xícara de chá, professor", respondeu Potter agradavelmente. "Você gostaria de se juntar a mim com uma xícara? ", e ele começou a acariciar suas vestes como se estivesse em busca dela.

"Beber chá na grande câmara escondida de Slytherin, o único lugar sobre o qual todos os jovens Sonserinos sonham?" Snape perguntou. "Você percebe que este é um palácio de lendas e mitos, não é?"

Potter encolheu os ombros. "Vi muitos desses lugares, na verdade", ele respondeu, trazendo uma xícara de porcelana antiquado adornado com um padrão de flores e polindo-o com a manga de suas vestes. "Para ser honesto, sempre preferiria minha casa. Os palcos míticos geralmente são molhados, esboçados ou cheios de coisas que você tem que fugir. Neste caso, parecem ser todos os três. Chá?"

Snape hesitou. Então ele suspirou e refletiu encolher de ombros de Potter. "Por que não?" Ele respondeu, caminhou até a enorme coluna e sentou-se na base, a um comprimento de braço longe de Potter. Ele aceitou o copo oferecido com um grunhido.

"Então, o que vai acontecer?" Ele finalmente perguntou, tomando seu chá e observando o jovem tropeçar mais uma vez no corredor com pouca força o suficiente para se mover agora.

"Muitas bobagens dramáticas, em geral", respondeu Potter. "Fawkes deve chegar a qualquer momento ... Ah, aí vem ele," Ele apontou para o pássaro vermelho e dourado que de repente surgiu. "Ele escolhe furarg os olhos do basilisco  olhe para ele, ele não é brilhante? e carrega o chapéu de Gryffindor do qual muito logo a velha e venerável espada do Fundador da casa vai cair na minha pobre cabeça. Devo admitir que esta parte parecia clichê mesmo quando eu tinha doze. Realmente, tirar uma espada de um chapéu? Se Dumbledore tivesse que ir para todo o material Arthuriano, ele poderia pelo menos ter fornecido uma pedra real, não poderia?

"Você está louco, Potter", respondeu Snape. "E o fato de você finalmente ter desenvolvido algo remotamente semelhante à educação não altera sua loucura. Se você visou a excentricidade como Dum ... Albus, você deveria aguardar mais alguns anos".

Se Potter notara seu deslizamento da língua, ele não deu nenhum sinal disso. "Eu sempre passei muito tempo com pessoas mais velhas e ligeiramente loucas", disse ele. "Parece ser. Mas obrigado pelo elogio!"

Ele parecia gentilmente satisfeito que Snape o considerasse educado.

Snape pensou sobre aqueles que influenciaram a vida de Potter nos Dursley, Dumbledore, Hagrid e Black. Ayda e Shadow. Ele tinha que admitir que nenhum deles parecia ser completamente são.

Se alinhe! o que há com você depois de anos entre Voldemort e Dumbledore , ele pensou por um momento, e decidiu ignorar o pensamento.

Ele voltou os olhos para o jovem Potter, a única pessoa em quem ele deveria se concentrar em toda essa loucura.

Não havia mudado muito. O menino ainda estava fugindo do basilisco recentemente cego, só que agora estava acenando com uma espada, mais de uma vez ameaçava cortar sua própria orelha ou nariz.

Realmente, coisas afiadas como espadas não eram brinquedos para crianças. Mas tampouco era, ele tinha que admitir, basiliscos.

"Você estava seriamente esperando matar o monstro de Slytherin com isso? Completamente sem treinamento? Inferno, você mal consegue levantar a espada", comentou Snape, seus olhos ainda estavam no menino que fugia.

"Bem, funcionou no final, não foi?" Potter perguntou agradavelmente, enchendo sua xícara de chá. "E foi a única opção que me restava. Eu não estava exatamente acostumado a situações como essas, pelo menos não naquela época".

"Então você está acostumado com monstros que estão perseguindo você agora?" Snape perguntou com sério. Se ele julgasse pela experiência da semana passada, os monstros provavelmente descobriram o lado de seus cachorrinhos em torno de Potter e se estabeleceram para jogar palitos em vez disso. Ele ainda não conseguia tirar a imagem de todos aqueles vampiros que o abraçavam felizmente.

"Digamos apenas que desenvolvi uma certa experiência para situações de sobrevivência como essas, sim?" Potter respondeu vagamente. "Mais chá?"

Snape suspirou novamente e entregou a xicara para encher, mas um movimento à sua esquerda fez Potter parar em sua tarefa, fechando cuidadosamente o frasco e colocando de volta de onde tinha vindo.

"Pensando bem, é melhor nos levantar", informou ao ex-professor. "Vou matar o basilisco a qualquer momento agora, e se meu núcleo mágico se dividisse durante essa memória, deve ter acontecido então. Foi uma experiência desagradável."

Snape abriu a boca para perguntar qual experiência exatamente Potter estava falando quando o basilisco de repente se atirou para atacar o menino, a boca bem aberta, as presas brilhando espantosamente na luz da tocha.

De alguma forma, talvez tirando de algumas reservas ocultas de força, o menino Potter conseguiu levantar a espada e segurá-la, mesmo que seu rosto estivesse pálido com cansaço e dor. Snape ofegou quando a espada entrou em contato com o teto da boca da serpente e, com um súbito brilho de sangue e saliva, passou por ela.

"Ah", comentou Potter, mas só quando o menino finalmente soltou o punho da espada e tropeçou para o lado, seu rosto torceu de dor e todo o seu corpo tremendo, Snape viu o enorme colmilho que se espalhava do braço.

Incrível como parecia, o menino tinha matado um basilisco crescido

Mas ele pagou um prêmio terrível por isso. O olho treinado de Snape já conseguiu descobrir o vestígio de veneno que estava percorrendo as veias de Potter, assumindo o controle de seu corpo e inundando seus nervos com uma dor muito intensa para se expressar.

Silenciosamente, Snape teve que concordar. Se houvesse algo que pudesse trazer a divisão de um núcleo mágico, era a dor insidiosa do veneno do basilisco. Combinado com o conhecimento de que ele falhou, que ele morreria e um segundo Riddle seria desencadeado no mundo.

Mas observe como ele pode, ele não conseguiu ver nenhuma prova da divisão, nem a luz azulada sobre a qual ele havia lido, nem a pulsação da aura de Potter. Apenas a forma pequena de um menino, agarrando o braço ferido e olhando para o inimigo através de óculos sujos.

"Você sabe, a coisa mais irritante sobre toda a situação era aquele maldito Riddle. Ele simplesmente não deixaria de falar!" Potter disse de forma cruzada, seus olhos descansando não na memória de seu próprio corpo, mas no basilisco moribundo.

"Até esse dia eu sempre tinha certeza de que você sobreviveu ao seu segundo ano, Potter", comentou Snape distraidamente e observou os efeitos do veneno espalhando a criança.

"Então, eu fiz, e você deve agradecer a Fawkes por isso", respondeu Potter e gesticulou para a fênix que tinha pousado pelo lado do menino, lágrimas enormes que caíam de seus olhos para a ferida.

Potter riu quando viu Snape fazer uma careta em resposta. Snape perguntou por um momento se ele deveria se preocupar com o fato de que Potter conseguiu ler suas dúvidas não verbais sobre o valor desse resgate, mas decidiu não incomodar.

As lágrimas limparam e curaram a ferida enquanto vigiavam, mas ainda o rosto de Potter-a-criança era uma careta de dor, pois havia muito veneno em seu sangue para deixar as lágrimas funcionarem rapidamente.

Nem o jovem Potter nem o homem que se tornaria o lorde das Trevas pareciam entender o significado das lágrimas de fênix, e Snape se viu questionando um pouco irritado se fosse um pré-requisito da grandez, não saber nada sobre poções. Uma coisa boa que ele setornou espião. Um que simplesmente não podia servir um homem que nem sabia as propriedades curativas da fênix!

Os pensamentos indignados de Snape foram interrompidos pela voz sedosa de Tom Riddle, que se aproximou do garoto de Potter tremendo e , que agora se aproximava dele, o rosto meio escondido no escuro.

"Então, termina o famoso Harry Potter", anunciou, e a feia regozijação em sua postura destruiu até a última atração que ele segurava. Cafona Snape pensou, desgostoso, Pelo menos ele melhorou suas habilidades de retórica um pouco ao longo dos anos. "Sozinho na Câmara dos Segredos, abandonado por seus amigos, derrotado, finalmente, pelo lorde das Trevas, ele tão imprudentemente desafiador. Você estará de volta com sua querida mãe de sangue ruim em breve, Harry ... Ela garantiu qur você tivesse  doze anos de tempo emprestado ... mas lorde Voldemort  trouxe o fim, como você sabia que seria.

"Eu sempre pensei também que ele era melodramático", Snape comentou levemente para tirar a mente do pequeno menino a seus pés, cuja situação Riddle tinha resumido tão acertadamente.

Potter sorriu em resposta, mas o sorriso transformou-se em um olhar franzido. "Além disso, ele estava errado sobre tudo", acrescentou. "Morrer não pareceu uma má idéia naquela época. Foi fácil de aceitar. Não haver mais dor, ver meus pais novamente. Você sabe, de certa forma, a memória de Voldemort preparou sua própria queda com essa pequena cena".

Quando Potter ficou em silêncio, Snape enviou-lhe um brilho, uma ordem silenciosa para se explicar, e Potter sorriu de novo com aquele ar exasperante dele.

"Ele me ensinou que havia coisas piores do que a morte", ele simplesmente disse. "Que a morte era algo que aconteceria comigo eventualmente, e que cada hora da minha vida já estava" emprestada ", como ele disse. Conheci esse fato desde o meu segundo ano. Isso facilita a libertação".

Snape voltou-se para Potter-criança, sem saber como reagir às palavras do outro homem. O menino já estava se recuperando do veneno, mas Snape podia ver que algo mudou sobre ele, como se o basilisco tivesse deixado algum resíduo em seu sangue e carne. Havia uma nova expressão em seus olhos, e Snape não precisaria da explicação de Potter-homem para compreendê-la.

Desde que começaram suas jornadas através dessas memórias, Snape tinha visto muitas coisas nos olhos da criança, dor, preocupação e desespero, determinação e raiva. O que ele viu agora, no entanto, era de outra qualidade.

A morte visitou o menino, reclamou seu futuro e retirou-se apenas de forma involuntária. O que ele deixou era um conhecimento geralmente concedido apenas a homens muito mais velhos, para aqueles que haviam sobrevivido ao contato com a morte e perceberam que suas vidas, finalmente, acabariam.

Foi o conhecimento da mortalidade que escureceu os olhos de Potter, o conhecimento de que ele tomou a vida e perdeu dba vida novamente. O conhecimento de que ele iria morrer um dia e que até então ele vagava na sombra da morte.

Era um conhecimento que Snape nunca desejaria para uma criança.

"Pode-se argumentar se eu ainda poderia ser chamado  criança depois de eu entender, não poderia?" Potter perguntou em voz baixa, suas palavras se fundindo com os pensamentos de Snape, de tal forma que levou o tempo do mestre de poções para perceber que o outro homem os havia falado.

Uma semana atrás, ele teria discutido contra as palavras de Potter, teria desencadeado uma série de insultos sobre a estupidez de Potter, sua imprudência e maturidade insuficiente. Mas ele conhecia homens adultos suficientes que tinham sido tudo isso e mais. A maturidade não fez um homem. Era o conhecimento de sua própria natureza finita.

Então ele assentiu silenciosamente. Eles observaram quando Tom Riddle finalmente percebeu seu erro e ameaçou primeiro a fênix, depois Potter- criança. Eles observaram em silêncio enquanto Fawkes deixava o diário no lado de Potter e a criança, conduzida por algum súbito entendimento, dirigiu o dente quebrado da cobra gigante em couro e papel macios.

Alguém gritou, mas Snape não tinha certeza se era Riddle ou o próprio diário e então, quando o ruído se tornou quase insuportável, um súbito silêncio desceu sobre eles.

"Eu acho que podemos sair agora", Potter-homem finalmente disse quando seu colega mais jovem subitamente se levantou do chão.

Snape no entanto não se moveu. "O que você fez?" Ele perguntou em silêncio, ainda se concentrando no menino ante ele. Ele parecia terrivelmente solitário enquanto ele estava parado, balançando ligeiramente e com uma onda de emoções, Snape percebeu que ele não queria deixar o menino sozinho, não aqui, nesta câmara escura e triste.

"Perdoe-me?" Potter perguntou, confuso.

"Você acabou de sobreviver a um basilisco, seu veneno e outro lorde das Trevas, Potter. Você parece terrível. O que você fez?"

Potter encolheu os ombros e um pequeno sorriso roçou os lábios. Talvez fosse um pouco triste, mas também tinha um minúsculo grão de orgulho.

"O que sempre fiz", ele respondeu quietamente. "Limpei, recuperei minhas coisas e depois cuidei dos outros. O que mais havia?"

"Você poderia ter se sentado", sugeriu Snape enquanto observava Potter-criança, que se movia como um homem velho, extraia a espada do basilisco morto. "Deixe outros cuidar dessa bagunça. Deixe sua amiga Weasley obter ajuda, ou Fawkes".

"Oh, por favor, professor", respondeu Potter, e ainda não havia uma pitada de raiva em sua voz, apenas aceitação silenciosa e diversão suave. "Você viu minhas memórias. Você realmente pensou que eu esperaria que alguém me ajudasse? Além disso, eu aprendi até então que coisas como essas me aconteceriam toda a minha vida. Todos estavam me contando o quão especial eu era por mais do que Um ano até então ".

Ou que você não valia nada , Snape pensou culpado, então recuou os pensamentos rapidamente.

"Mas você era apenas um menino", ele falou, ao mesmo tempo, sem saber o que ele queria fazer. Tudo o que sentiu foi a terrível solidão, a dor que emanava de Potter-criança a resignação que falava de seu próprio movimento.

"Não", Potter sorriu. "Eu nunca fui apenas um menino, professor. Eu era o Menino que viveu.