Nico teve medo de acabar levando-os para a China por causa de seu nervosismo, por isso ficou aliviado ao perceber que tinham chegado ao destino certo.

— Já tinha estado em Atlanta? – perguntou Will.

— Já vivi um tempo num cemitério aqui perto – ele respondeu, ganhando uma espécie de careta divertida de seu namorado.

Eles só tiveram que andar um quarteirão para chegar ao lugar chamado Country Café, uma pequena casa de show misturada com cafeteria/ bar. Will e Nico se dirigiram à mesa que lhes tinha sido reservada. A casa estava razoavelmente cheia.

Uma mulher no palco tirava algumas notas de uma guitarra como se estivesse aquecendo.

— Aquela é minha mãe – Will anunciou desnecessariamente, aplaudindo entusiasmado quando a mulher começou a cantar. – Ela sempre começa com essa música, diz que lhe traz boas recordações. Eu desconfio que a faz lembrar de Apolo... – Will falou no ouvido de Nico.

Naquele momento, a música dizia:

Cause you know you make my soul sing

(Porque você sabe que faz minha alma cantar)

And the bells in my heart go chime, chime, chime*

(E os sinos no meu coração começam a badalar)

Nico achou que a desconfiança de Will fazia sentido.

Naomi Solace tinha cabelos louros ondulados e usava um vestido solto até os joelhos com um colete de crochê do mesmo tamanho e botas de cano alto. Ela parecia muito jovem para ser mãe de alguém, mesmo considerando que era só pouco mais que uma adolescente quando teve Will, como Nico sabia. Tinha uma energia de palco contagiante. O tal country alternativo não era tão irritante quanto Nico esperava. Teria continuado a ouvi-la ainda por um bom tempo só para adiar o momento em que o show acabou e Will saiu arrastando-o para trás do palco, em meio a gente barulhenta até chegarem a um pequeno camarim aberto, também cheio de gente barulhenta, onde sua mãe conversava animada com algumas pessoas.

— Mãe? – chamou Will.

Ela se virou, abriu um enorme sorriso e se aproximou, estendendo os braços e mexendo os dedos.

— Meu bebê!!

Ela envolveu Will num abraço apertado e distribuiu beijos pelo rosto do filho que, Nico reparou, estava bem vermelho.

— Tão crescido! – ela comentou, depois que parou um momento para olhá-lo melhor.

Will sorria meio sem jeito. Ela então desviou os olhos para Nico, logo atrás dele.

— Ah, este é Nico... – Will apresentou.

Ela soltou uma breve exclamação. Nico tinha estendido a mão timidamente para cumprimentá-la, mas Naomi ignorou isso e se adiantou para abraçá-lo. Nico viu Will sorrindo por cima do ombro dela enquanto devolvia o gesto um pouco desajeitado. Depois, ele não sabia o que fazer diante dos olhos tão parecidos com os de Will encarando-o com tanto carinho.  Por fim, ela se virou para as outras pessoas da banda por ali, dizendo:

— Vou indo. Encontro vocês depois. – Naomi passou os braços pelos ombros de Will e Nico. – Eu estou faminta. Que tal uma pizza ou comida mexicana?