Então toda a atenção se voltou para Jessy. Eu a apresentei a Howard.

— Howard, essa aqui é a minha...amiga, Jessica London — falei e logo em seguida levei minha mão até meu cabelo e arrumei a franja.

Howard se aproximou de Jessica e estendeu sua mão para ela.

—Oi, Jessica! Como você está? — Howard perguntou com um sorriso carismático.

— Eu estou bem, obrigada — Jessica sorriu para ele.

—Prazer, o meu nome é Howard Rayner. Mas, pode me chamar de Howard — Howard estendeu a mão para Jessica.

— Muito prazer — Jessy disse confiante.

Howard colocou sua mão no ombro da Jessy como se fosse um conhecido.

Eu deixei quieto pois, eu sou paga para fazer o que me pedem como uma marionete e não para contestar o que fazem. E além disso, Howie, é super fofo. Ele é muito gentil e simpático com as pessoas, quem quer que seja. Não apenas porque gosta de uma verdinha, mas por educação mesmo.

— Howard, eu e Jessica estamos meio..."enroladas". E o meu agente, Paul Harrison, tem pego no meu pé porque Jessica não é do Jet Set. Eu gostaria de saber sua opinião sobre isso — eu comentei com Howard.

— Bem, vocês duas estão em um relacionamento gay, é isso? — Howard ficou curioso.

— Sim. E o motivo de eu estar te perguntando sobre isso, é porque eu posso confiar em você, certo? — declarei.

— Sim, você pode confiar em mim, Alicia. Olha, eu posso ser seu amigo, se você quiser. Nós podemos sair juntos algum dia, como amigos. E...na verdade, eu também sou Gay — Howard retrucou.

Que alívio saber que Howard era "dos meus".

— Olha, Howie, posso te chamar de Howie? Muito obrigada.

— Pode sim, Alicia. E você sabe que eu sou seu fã. Por isso resolvi te convidar para fazer esse ensaio — Howard me disse.

— Eu estou muito animada para esse ensaio. O fotógrafo parece que vai demorar para chegar...— disse chamando a atenção dele.

— Na verdade, ele já deve estar chegando. Eu liguei no celular dele já faz uns 30 minutos atrás — Howard olhou no seu relógio dourado que estava no pulso esquerdo— e ele me disse que estava vindo para cá junto com o seu chefe, o Paul.

Quê?! O Paul está vindo para o ensaio da revista? Mas...ele não me disse que viria.

— Não pode ser, mas o Paul não tinha falado que viria — exclamei indignada.

— Bem, o fotógrafo disse que o Paul resolveu dar uma carona para ele e...ele está trazendo a roupa que você vai usar e alguns equipamentos de fotografia também — Howard comentou.

Eu não sei se eu berrava de nervoso ou roia as minhas unhas. Eu não estava acreditando naquilo.

Comecei a entrar em pânico. E Howard tentou me acalmar.

—Olha, Alcia...vai ficar tudo bem — Essa frase me lembrou o meu ex e eu gostaria que o Howie não tivesse usado ela —Vai dar tudo certo...

— Howie, por favor, não diga "vai ficar tudo bem". O meu ex já patenteou essa frase e isso me faz lembrar dele — pedi a ele.

— Me desculpa, Alicia. Eu não sabia desse seu problema com o seu ex — Howard se desculpou.

Eu não podia culpar Howard pelo que o meu ex fez. Então lá vou eu de novo, fazer uma cara de arrependida.

— Desculpa. É que esse meu ex fica me perseguindo no celular e tudo mais...— interrompi.

— Entendo. Minha ex mulher fazia a mesma coisa, então eu a troquei pelo meu novo marido, Malcolm Lacroix. Nós, nos casamos e somos muito felizes juntos. Ele até me ajuda em algumas coisas, como por exemplo escolher as fotos das garotas que vão para a capa da revista. Ele é meu sócio na revista — Howard relatou.

—Entendo...— fiquei refletindo sobre aquilo.

Jessy foi até mim tentar me acalmar.

— Calma, Mandy. Fica calma — ela foi atrás de mim e me consolou massageando os meus ombros.

Não vou negar. A massagem que Jessy fez em mim quase fez eu dormir. Meu deus! Essa mulher tem mãos maravilhosas...ela me toca de um jeito que lembra o toque da minha mãe.

Depois de alguns minutos, Jessy soltou suas mãos de mim e eu desejei que ela não tivesse feito. Aquilo realmente estava muito bom.

Ela ficou de frente para mim e olhou fixamente nos meus olhos.

—Você está se sentindo melhor, Mandy? — Jessy quis saber.

Eu olhei de volta para ela em resposta.

— Sim, eu estou muito melhor agora. Mas eu queria que você não tivesse parado com a massagem. Estava muito bom — me queixei fazendo biquinho.

Jessy abraçou a minha cintura colando o corpo dela no meu e então trocamos olhares.

— Você fica linda fazendo biquinho — Jessy comentou.

— Para, Jessy! Assim eu fico sem jeito...— me queixei.

Jessy gargalhou.

— Jessy, do que você está rindo? — estranhei.

—Nada, não — Jessy devolveu.

[...]

Algumas horas depois, vejo Paul chegando com o fotógrafo que carregava uma bolsa de lona contendo alguns de seus equipamentos, e uma mochila que continha o biquini que eu usaria no ensaio e alguns itens pessoais dele.

Eles se juntaram a Howard e o cumprimentaram. Paul explicou toda a situação para Howard e porque não avisou que viria. Eu não consegui ouvir muito bem essa parte, mas acho que ele disse que estava com uns contratempos, eu não sei.

Eu lembro que Paul tinha me falado daquele ensaio apenas. E que eu havia dito que ia no ensaio, mas não que eu ia levar a Jessy comigo.

Quando ele veio na minha direção eu sabia que ia dar merda. Mas, eu resolvi usar o meu PHD em mentiras para pensar em alguma coisa. Porém, eu tinha que pensar rápido.

—Oi, Paul! — eu disse já abraçando ele e dando alguns beijinhos no ar — tudo bem?

Eu sorri, mas era para disfarçar a minha cara de surpresa por ele estar naquele evento, sendo que ele não havia me avisado de sua presença.

—Olá, Alicia! Eu estou ótimo — Paul retrucou.

— Paul, por que você não me disse que você viria? — eu perguntei.

— Bom, é que...o Howard me convidou para vir a esse evento, só que eu disse que ia pensar, e ai quando eu falei com você no telefone, eu achei melhor você ir no meu lugar, até eu resolver alguns contra - tempos. Pensei — Paul frisou — mas não disse isso a você para não te preocupar.

— Você poderia ter me avisado, Paul — eu o lembrei.

— Sim, me desculpe — Paul se desculpou — E ai o fotógrafo me ligou falando sobre o problema na pista e eu resolvi dar carona a ele.

— Entendi. Eu quero te apresentar uma pessoa — falei já procurando pela Jessy.

Jessy me encontrou e ficou do meu lado. Parecia uma criança indo atrás da mãe.

— Ai está você! — exclamei — Jessy, esse homem alto e careca, de olhos azuis aqui é o meu agente, o nome dele é Paul Harrison.

Então Jessy estendeu a mão para o Paul e ele a apertou cumprimentando-a.

— Muito prazer. Sou Jessica London — Jessy se apresentou.

— Sou Paul Harrison, o agente de Alicia — Paul se apresentou.

— Paul, Jessy é a minha garota agora. Então...o que você tinha dito sobre ela mesmo? — Tentei lembrar o Paul sobre a provocação que ele havia feito sobre a Jessy.

— Que ela é uma mulher encantadora, e aparentemente muito simpática — Paul disfarçou.

— Obrigada. Mas, acho que não foi isso — tentei convencê-lo.

— Que ela não é membro do Jet Set, e você deve se misturar apenas com membros do Jet Set? — Paul parecia ter se lembrado.

—Exatamente — retaliei.

— Mas Alicia...eu estou te dizendo. Não é bom para os negócios você se relacionar com alguém que não faz parte do seu círculo de amizades — Paul latiu aquele papo outra vez.

Eu olhei para Jessy e ela parecia ter ficado muito ofendida com o que Paul dissera sobre mim e ela.

— Tudo bem. Fala isso na frente da minha amiga e...futura namorada — eu exclamei.

— Alicia...— Paul parecia enfezado.

Então eu fiz o meu agente pedir desculpas a minha Jessy.

— Você está com medo? Tudo bem. Então pedi desculpas a Jessy pelo que você acabou de dizer.

Paul parecia contestar, já que ele queria provar que o seu ponto de vista estava certo.

— Escuta aqui, Alicia. Eu sou seu agente e você faz o que eu mandar — Paul explodiu de raiva.

— Não, meu bem. Eu é que tenho a palavra final sobre as coisas — bradei.

Paul me contestou gargalhando do que eu falara.

— Isso não tem graça, Alicia — Paul falou como se eu fosse uma criança.

Eu sei me cuidar, Paul!

—Olha, Paul...se for para você ficar me tratando assim, eu prefiro muito que o Howard seja meu agente do que você — eu contestei.

— Alicia. Eu vou te dar duas opções. Ou você trabalha para mim ou você trabalha para mim. Não tem mais nem menos. Se você trabalha para mim, você faz o que eu mando e ponto final. Você quer trabalhar com o Howard, tudo bem. Mas não se esqueça que foi EU que te ajudei a subir a escada da fama! — Paul berrou — E mais uma coisa, se você quiser trabalhar para o Howard, você vai ficar por sua conta e risco, porque eu não vou te ajudar mais!

Paul fazia questão de frisar que eu tinha que jogar com as regras dele. Como se só tivesse ele de agente nesse mundo...Estou mentindo?

Então o Paul se retirou e foi para a entrada do casarão esfriar a cabeça quente dele.

Howard veio até mim ver se eu estava bem. O restante dos convidados ficaram absurdados com a briga e começaram a discutir entre eles.

—Alicia, você está bem? — Howard quis saber.

— Sim, eu estou ótima. Só...a minha pressão que caiu um pouco — Touché! Olhai a PHD em mentiras agindo.

— Você quer que eu vá buscar uma água para você? Não podemos fazer o ensaio para a revista sem você, querida — Howard disse sendo solícito.

—Obrigada, Howard. Eu vou aceitar — eu disse já desesperada.

— Está bem, querida. Eu vou lá buscar para você — Howard retrucou.

Howard se retirou e foi até essa mesa onde ficavam os canapés e as bebidas e encheu um copo de água e veio me trazer.

— Aqui, Alicia — Howard me entregou o copo de água.

Eu peguei o copo de água da mão dele e comecei a beber. A borda do copo ficou um pouco marcada de batom.

Jessy veio chorando até mim. Eu dei o copo de água para o Howard segurar depois de dar o primeiro gole, e falei com ela.

— Jessy! Eu sei que o Paul foi muito duro com você — eu fui até ela e abracei enquanto ela chorava no meu ombro.

Jessy estava aos prantos. Eu acho que se eu estivesse no lugar dela, eu estaria me odiando por ser o que sou. Mas, nós somos quem somos.

— Jessy...se você quiser eu peço para os meus seguranças te levarem embora...ou podemos ir embora agora...você que sabe...— eu sugeri.

— Não, Alicia. Você queria que eu estivesse com você nesse ensaio. É melhor eu ficar — Jessy disse com sua voz chorosa se engasgando nas lágrimas.

—Jessy. Esse ensaio é importante para mim, mas você também é. Eu me preocupo com você...e esse ensaio para mim não significa nada. Mais ensaios virão — eu a consolei — Mas, você é única na minha vida. Eu te amo, Jessica London.

Confesso que fiquei muito constrangida com aquelas pessoas olhando para mim. Trey e Tyler estavam entre essas pessoas. Eles apenas observavam a cena.

Howard começou a bater palmas com o copo na mão e incentivou os outros convidados a aplaudirem eu e Jessy. E assim eles o fizeram.

Ver Jessy chorando fez eu chorar também. PORRA! a maquiagem ia ficar toda borrada.

Eu abracei Jessy e nós choramos juntas naquele momento. Eu não sei, eu realmente queria estar no lugar da Jessy naquele momento.

Ser o centro das atenções é um saco. Eu gostaria de trocar a minha vida pela de Jessy.