"Na sessão de quarta-feira nós conversamos muito sobre velhos conhecidos", diz Quinn de sua posição na mesa do café, ela bebe o café que eu lhe entreguei quando entrei mais cedo.

É estranhamente confortável, o senso de normalidade por trás de cada sessão. Como se ela tivesse sido minha terapeuta desde que eu era uma criança. Tornou-se hábito para mim ir diretamente para seu escritório depois de sair do elevador. Sua recepcionista sempre diz “Olá” para mim e eu, por vezes, dou-lhe um leve sorriso em troca de suas gentilezas sempre genuínas. Os outros pacientes estão em lugar nenhum quando eu abro a porta e encontro Quinn escrevendo em sua mesa. É a única vez que eu chego a vê-la com seus óculos de leitura. Costumo me jogar de costas primeiro no sofá branco, chutando minhas botas fora enquanto eu deito e conforme Quinn está em sua cadeira de couro marrom, ela joga a bola do stress para mim e assim recomeça o jogo que eu criei há quase duas semanas.

"Como está sua bebida?" Eu pergunto.

"Está muito boa, diga à Lauren que eu disse obrigado."

Na verdade, a sugestão e ideia foi minha, mas ela não precisa saber que eu fiz algo de bom para ela.

Depois de algumas brincadeiras e provocações, ela de alguma forma me faz abrir sobre algo. Ela é muito boa em seu trabalho pra ser honesta. No meio de nossas sessões, eu normalmente sento-me, a fim de contar um dos meus pontos e isso é quando ela secretamente se junta a mim no sofá.

"Farei, Doc."

"Então, como eu estava dizendo...", continua ela, deixando em aberto.

"O quê? Oh certo, sim nós estávamos falando sobre Finn."

Sento-me, e ela quase que imediatamente toma isso como seu convite para se juntar a mim.

Meu corpo já está de frente pra onde ela está prestes a se sentar. Não é como se eu estivesse ciente de que eu estou fazendo isso, é apenas normal.

"Foi realmente difícil para você me ver com ele depois que ficamos juntos?" Eu pergunto, o pensamento passou pela minha cabeça na última sessão e, até então, se recusa a sair.

"Não foi tão difícil quanto eu pensei que seria, além disso, eu tinha Puck e então eu namorei com o Sam por um tempo.”

Eu levo em conta o que ela está dizendo. Noah nunca esteve realmente lá para ela do jeito que ela precisava que ele estivesse e Sam parecia uma distração agradável, mas provavelmente estava muito preocupado consigo mesmo para tratá-la bem. Finn foi o que ela teve de se afastar e provavelmente as coisas não se tornaram melhores quando ele quase correu para os meus braços. A tensão entre nós duas nunca se dissipou, eu sempre culpei o ódio de Quinn por mim devido ao Finn. Era mais fácil acreditar que eu era o bode expiatório do que admitir que ela me odiava por eu ser eu mesma.

"Provavelmente não foi fácil, todavia." Eu digo.

Ela balança a cabeça, quase tristemente: "Não".

Em um ponto na minha vida, eu amei a atenção. Eu ainda gosto de atenção, mas não quando é negativa, que é com que eu estou lidando nesta fase da minha carreira. Finn me deu atenção e quando ele deu a sua atenção para Quinn, no início, eu basicamente não me contentei até que o centro das atenções estivesse de volta pra mim. Eu me pergunto se ela me culpa pela morte do relacionamento deles. Foi eu a que contou o segredo. Provavelmente não foi fácil para ela ter que lidar com ambos, Puck e Finn, correndo atrás dela e no fundo de sua mente ela sabe que a única coisa impedindo-a de dizer a verdade era porque Finn iria rastejar para mim se ele descobrisse. Que foi exatamente o que aconteceu. Eu agi como sua inimiga quando ela poderia ter me usado como amiga.

"Eu sinto muito por eu ter sido um estorvo tão desnecessário no ensino médio."

"Wow", ela suspira, "um pedido de desculpas?"

Esta é a parte da sessão onde eu jogo a bola para ela.

"Eu estou tentando, pelo menos."

Eu realmente estou.

"Eu aprecio o seu pedido de desculpas, mas ele realmente não é necessário", ela joga a bola de volta para mim e assim começa o nosso jogo amigável de captura.

Eu gosto de deduzir silenciosamente pontos em que ela se atrapalha ou deixa a bola cair. Eu me esforço para pegar a bola toda vez, apenas no caso de ela está deduzindo pontos de mim também. Às vezes ela manda um *lobs, às vezes ela lança alto no ar, e às vezes ela joga em linha. Às vezes eu jogo sobre sua cabeça quando ela rir de mim, então ela tem de se levantar. Eu não sinto como fazer isso hoje, depois de uma de suas *line drives.

"Como é que nós não formos para caminhada hoje?"

É sexta-feira e sexta-feira é dia de caminhada. Nós andamos cinco quarteirões até o parque e sentamos em um dos bancos do parque ao longo do caminho. Nós normalmente vemos o cão corredor e assustador que tenta bater em nós duas, sem vergonha. Na semana passada, Quinn fez o comentário de que ele meio que lembrava o Sr. Schuester enquanto estávamos caminhando de volta para seu escritório. E agora eu estou morrendo de vontade de voltar e ver por mim mesmo.

“Está chovendo lá fora", ela rir.

"Oh, certo."

Ela pega a bola e a aperta algumas vezes.

"Você gosta de caminhadas?"

"Talvez", eu respondo, tentando esconder o meu embaraço.

Ela sorri e joga a bola de volta, finalmente.

"Só porque eu estou autorizada a usar meus óculos", eu acrescento e ela sorrir um pouco mais ousada.

"Você se sente seguro por trás deles?"

Eu não respondo.

"Você senta-se no sofá com seus outros pacientes? Ou os leva para passear?" Eu pergunto, incapaz de domar minha curiosidade.

Ela deve notar a mudança na minha voz. Eu estou começando a perceber que nada passa despercebido e eu me pergunto quanto tempo ela tem sido assim. Parece uma característica que uma pessoa teria por suas vidas inteiras.

"Você está com ciúmes?" ela levanta uma sobrancelha provocativamente.

"Não, claro que não. Eu só não posso imaginar você fazendo isso durante toda a vida," Eu bato levemente no sofá que eu ainda não arranjei um nome. Eu não posso decidir entre um nome humano ou um nome de animal de estimação para este doador branco de conforto.

"Normalmente, não", ela responde, finalmente.

Eu sinto um alívio estranho.

"E sobre as atribuições?"

"Depende do com quê eles estão lidando."

Tenho notado que ela está respondendo cada vez mais as minhas perguntas sobre seus outros pacientes, nunca discute os detalhes, no entanto.

"Com quê eu estou lidando?"

Eu não posso deixar de perguntar. A coisa toda me intriga por algum motivo.

"Eu me preocupo com você", ela responde calmamente.

"Por quê?"

Minhas mãos estão posicionadas para receber a bola, ela ainda está segurando em suas mãos. Ela nunca vem.

"As únicas pessoas que discutimos em sua vida é a sua assistente e alguém que você está fingindo namorar há quase um ano."

Eu tive que conter meu riso. Era patético, mas foi um tipo engraçado de patético.

"Você não tem um monte de pessoas famosas como pacientes não é?" Eu pergunto enquanto o riso finalmente escapa por meus lábios. Ela finalmente lança a bola de volta para mim.

"Você seria a primeira."

Eu não quero que ela se preocupe comigo.

"Eu tenho Jesse," digo a ela.

"Jesse?"

"St. James, certamente você se lembra dele."

Realização aparece em seu rosto e, em seguida, se transforma em uma careta estranha.

"Você é amiga dele? Ele te tratou horrivelmente", ela praticamente grita e eu sou um pouco levada pra trás por sua explosão.

Eu levanto minha sobrancelha, "Ele me tratou horrívelmente?"

Ela me ignora, "Quanto tempo você tem sido amiga dele?"

"Eu não sei, nós nos encontramos em uma festa de lançamento e nós somos a única coisa que cada um tem. Ele é como a minha rocha, ele lida com tudo o que eu passo."

"Faz sentido."

Jesse St. James é uma pessoa notável. Se não me lembrasse bem, eu estaria convencida de que ele seria meu irmão biológico. Considerando nosso rápido namoro vivido na escola, optamos por nos considerar melhores amigos.

"Sim, então você não tem que se preocupar comigo," Eu aceno, esperando que isso a convença.

"Agora eu vou me preocupar com você mais ainda."

Eu deixo a bola cair, "Por quê?"

Menos um.

"Porque você parece solitária, Rachel."

Eu fecho meus olhos por um segundo em sua observação. Quando eles abrem, eles abrem com renovado vigor e o conhecimento de que isso é o que eu queria fazer com a minha vida por tanto tempo quanto eu poderia lembrar.

"É sempre solitário quando se está no topo, eu sempre soube disso."

"Não tem que ser".

Eu não disse nada por um tempo, eu ainda tenho a bola de stress e eu não me sinto como se devesse jogá-la de volta pra ela ainda. Eu vejo o meu punho apertar e soltar com firmeza.

"Normalmente, neste momento eu traria alguém da sua vida para se sentar em uma das sessões."

Eu começo a protestar, mas ela me corta com inteligência.

"Eu não vou fazer isso porque, como já discutimos, isso não é exatamente uma situação normal."

Não poderia concordar mais.

"Então o que você vai me obrigar a fazer em vez disso?"

"Eu ia te perguntar de qualquer maneira, mas eu vou fazer isso como sua tarefa de modo que você não terá nenhuma escolha no assunto."

Ela está radiante. Eu estou assustada.

"Isso soa como uma sentença de morte."

"Pelo menos você ainda é tão dramática como você costumava ser", ela me dá um grande sorriso e eu decido que agora é o momento perfeito para lançar a bola de volta para ela.

"Seja mais clara, doutora. Qual é a minha tarefa neste fim de semana?"

Eu respiro e me preparo para a desgraça inevitável que está prestes a ser destinada em cima de mim.

"Amanhã à noite, estamos todos indo jantar e você virá.”

Acho que perdi meu estômago.

"Quem é o 'todos' indo para o jantar?"

"A antiga equipe, bem a todos, menos Finn, Sam, Mike, Artie e Mercedes", ela conta com os dedos bem cuidados.

Eu sinto que teria sido mais fácil para ela dizer quem estava indo.

Independentemente.

"Não."

"Por que não?"

"Porque isso é pior do que uma sentença de morte."

O que é pior do que uma sentença de morte?

"Eles me odeiam e tenho certeza que todos eles tem ressentimentos quanto à mim." Acrescento.

"Você está sendo dramática de novo", ela responde secamente.

Eu estou ofegante, como ela poderia pensar que estou sendo dramática? Isso é um terror da vida real.

"Eu não estou, é a verdade. Eu não vi nenhum deles desde a festa de formatura do Puck e você quer que eu vá para o jantar? Por que você não me amarra em um trilho de trem?"

Ela revira os olhos, claramente ela não acredita em mim, "Eles nunca seriam maldosos com você."

O inferno que não.

"Eles estavam na escola," Eu refuto.

"Nós éramos crianças, Rachel."

Como se isso fosse uma desculpa.

"Sim, e agora que eles estão mais velhos, eles tiveram mais tempo para pensar em apelidos inteligentes e em MUITOS para mim."

"Eu vou estar lá com você, nada vai acontecer. Além disso, eles vão estar tão animados em revê-la... Todos sentem a sua falta."

Ela é malditamente boa em convencimento.

"Eu não acredito em você."

"Eu prometo."

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Que coisa estúpida para se concordar. Que merda de coisa estúpida para se concordar. Ela me bombardeia com essa merda e agora meu rosto está pagando por isso. Estou me partindo em pedaços com todo esse estresse indesejado e súbito. Isto é o que acontece quando eu faço coisas boas para as pessoas.

"Que porra! Onde é que tá o meu corretivo?!" Eu grito enquanto eu bato outra gaveta fechada. Eu nunca gostei que desenhar de qualquer maneira.

"Qual?"

"O que eu gosto," eu puxo de volta parte do sarcasmo que estava implorando para fazer uma aparição. Eu sinto que ela é a única que pode me ajudar a encontrar o que estou procurando.

"Está atrás do seu espelho."

Eu bufo e abro o espelho, eu podia jurar que já olhei isso. Com certeza, Lauren é mágica e consegue colocar o corretivo enquanto eu estava ocupada olhando pelas gavetas. Eu juro que ela faz algum tipo de curso de bruxa, ela tem um sexto sentido mais forte do que o meu.

Eu passo um pouco da maquiagem líquida e aliso sobre o início do que pode se transformar em um possível defeito em um futuro próximo.

"Eu não sei por que você está pirando, não há nada em seu rosto."

Para um olho destreinado talvez, mas eu posso sentir que Kurt Hummel vai certamente ser capaz de detectá-lo. Ele é um cão de caça de imperfeições, e hoje me recuso em dar-lhe qualquer munição.

"Cale a boca. Você encontrou o vestido preto?"

Tenho centenas de vestidos pretos, felizmente Lauren sabe exatamente qual quando digo 'vestido preto'.

"Sim, horas atrás, quando você me perguntou pela primeira vez. Está perto da sua cama, junto com os backups que você pediu. Me lembre novamente de com quem você está indo jantar e do porquê que eu tive de limpar todas as suas reuniões de domingo de manhã."

"Com o meu clube Glee do ensino médio e porque eu planejo está apagada por dez horas que eu vou está muito ressacada para encontrar com minha agente às 8h."

Não que eu tenha que aguentar ela às 8h sóbria também. Inferno, eu não consigo nem lidar com ela a qualquer hora do dia.

"Devo chamar o seu advogado? Você está pensando em ser presa hoje à noite?" ela grita do quarto.

"Só porque eu estou sendo mais agradável com você ultimamente não significa que você tem permissão para ser engraçadinha," eu digo a ela enquanto eu misturo alguma sombra de olho.

"Se você dá a um rato um biscoito...", ela murmura enquanto eu saio do banheiro.

"O quê?" Eu a ouvi, mas eu quero ver se ela tem a coragem de dizê-lo novamente.

Ela não responde e eu considero isso uma pequena vitória. Eu estava perdendo a minha vantagem ultimamente e ainda era agradável ter a certeza de que eu ainda era temida. Eu teria um alvoroço em minhas mãos, se eu não tivesse cuidado.

Eu ando na direção da cama e pego o vestido que está sendo protegido por plástico filme.

"Olha, eu sei que você não deveria está aqui nessa noite, mas obrigado por me ajudar."

Ela ainda estava se acostumando com o fato de que eu estava começando a ser mais agradável com ela e ainda levou alguns segundos para que o choque passasse quando eu pedi desculpas.

"É o meu trabalho", ela sorrir, "Você tem certeza que não quer que eu te acompanhe? Eu nunca vi você tão ‘louca’."

É verdade. Eu tive que lidar com centenas de tapetes vermelhos, milhares de importantes festas da gravadora, um inferno de um monte de aparições na televisão, performances em shows de premiação, você fala e eu faço com distinção. Isso? Isso é diferente.

Eu entro no meu vestido e me atrapalho com o zíper nas minhas costas por um segundo antes de eu virar para encará-la, segurando o vestido contra o meu peito nu.

"Não, eu não acho que seria bom aparecer com a minha assistente, mas de qualquer maneira você poderia- "

"Basta perguntar", ela revira os olhos de brincadeira, eu me pergunto se ela sabe o que eu vou pedir.

"Você acha que poderia me chamar em algum momento? Apenas no caso que eu estar infeliz e precisar de um motivo para sair?"

"Eu já estava planejando isso."

É claro que ela estava. Porque ela é a melhor assistente que eu já tive.

Dou-lhe um sorriso quando eu volto ao redor para que ela possa fechar o vestido.

"Será que eles sabem que você está indo?"

"Eu não penso assim."

"Bom, pelo menos o paparazzi não será avisado."

Sim, isso não seria bom.

"Merda! Eu esqueci completamente sobre eles. Eles vão pensar que eu sou algum tipo de vadia prisioneira ainda mais do que eles já pensam."

"Vou dizer ao TMZ, anonimamente, que você está em algum outro lugar", ela me diz, já puxando seu telefone do bolso.

"Você é a melhor," eu digo a ela, agradecida.

Ela quase deixa cair o seu telefone, "Posso conseguir isso por escrito?"

Estou prestes a comentar com algo inteligente, mas há um zumbido alto vindo do interfone na porta da frente.

Meus olhos ampliam-se. "Teria o escritório da Doutora Fabray meu endereço em algum arquivo?”

Os olhos de Lauren também abrem-se enquanto ela corre para fora através do hall de entrada, a fim de responder o interfone. Eu ouço a voz de Quinn descendo o corredor em direção ao meu quarto.

"Porra!" Eu rosno enquanto eu me atrapalho com o zíper das minhas botas de couro.

Lauren tem o meu *pea coat esperando por mim na hora que eu chego à porta.

Ela me segue para fora, eu aplico alguns toques finais a minha maquiagem enquanto ela disfarça sua voz no telefone, eu secretamente acho que ela recebe algo por fora por brincar com os fotógrafos. Não há realmente nenhuma necessidade para ela disfarçar sua voz.

Quinn está casualmente conversando com o porteiro que está encostado em sua mesa com sotaque de ouro. Ela olha para cima quando ouve os pequenos saltos clack contra os ladrilhos de mármore. Seu rosto se ilumina quando ela me vê e é contagioso.

"Eu pensei que iria encontrá-la no restaurante?"

Ela encolhe os ombros e coloca seu braço no meu; Estou estranhamente bem com o gesto amigável.

"Foi uma noite agradável", ela me diz enquanto o segundo porteiro abre a porta para nós, "E eu não quero que você tenha que aparecer sozinha, eu sei como você está nervosa."

Lauren sai do telefone atrás de nós e chama o nome de Quinn enquanto eu entro no carro.

Minha assistente sorrateira fecha a porta então eu tento inclinar-me e escutar. Eu posso vê-las conversando através dos vidros fumados. Depois de um minuto, Lauren dá a ela um pequeno pedaço de papel e eu sei exatamente o que ela está fazendo.

Quinn entra no carro, finalmente.

"Ela é um pouco assustadora", comenta Quinn.

"O que ela te deu?"

Ela me dá o pedaço de papel e eu olho sobre ele.

"Lista de contatos de emergência? Você é minha babá essa noite?"

"Aparentemente sim", ela rir enquanto o motorista se afasta do meio-fio.

"O que mais ela disse?" Eu exijo.

"Absolutamente sob nenhuma circunstância estou autorizada a deixá-la beber tequila", ela se vira para olhar para mim, "Quem é Ramona?"

Eu aceno, "Meu alter ego bêbado."

"Seu alter ego bêbado? Quem tem um desses?"

"Todo mundo." Afirmo: "Ela sai quando eu bebo tequila, e, em seguida, Ray gosta de receber seus dois centavos lá de vez em quando."

Pergunto-me se eu soo como uma louca para outras pessoas com o que eu faço na minha cabeça.

"E quem é Ray?" ela pergunta, muito divertida com toda essa coisa.

"Ele é meu alter ego travesso, eles se tornaram melhores amigos uma noite," Eu aceno, eu não posso acreditar que estou dizendo tudo isso. São os nervos.

Ela rir.

"Eu quero conhecer Ramona."

"Bem, você não irá porque Lauren é, aparentemente, a minha guarda-costas e não vai deixar-me beber tequila."

Ela sorrir um sorriso malicioso que mesmo Ray gostaria de recomendar, "Eu não vou dizer se você não o fizer."

Eu levanto minha sobrancelha.

"Eu não sou sua terapeuta essa noite", ela me lembra, "Eu sou sua amiga."

Eu levo o meu lábio inferior entre meus dentes enquanto redemoinhos acontecem em minha cabeça. Éramos amigas?

"Certo?" ela pergunta depois do meu silêncio.

Dou-lhe um sorriso, "Vamos ver como esta noite vai," eu digo a ela.

Ela se senta de volta contra os assentos de couro preto, observando as pessoas enquanto eles passam. Algo em que eu encontro a paz. Nós saímos do carro e eu solto um suspiro de alívio quando eu não vejo nenhum fotógrafo. Quase todas as minhas coisas são cuidadosamente coordenadas de modo que uma foto será tirada; essa foi uma mudança mais do que bem vinda.

Quinn me ajuda a sair do carro e caminha à frente de mim para o restaurante. A anfitriã me olha conforme ela aponta na direção geral de onde o resto da nossa mesa nos espera e eu sei que qualquer chance de eu sair daqui viva no final da noite serão quase nulas.

"Você está bem?" Quinn pergunta.

"Hmm? Sim, agora ou nunca. Certo?"

Ela me dá um sorriso antes de dar um aperto de mão firme enquanto nos aproximamos da mesa redonda cheia do meu passado.

"Finalmente! O que fez você demorar tanto?" a irritação na voz de Noah nunca esteve presente.

"Sério, quem é esse convidado surpreso que você trouxe?" Isso foi definitivamente Tina.

Quinn fica de lado para me revelar e eu dou uma risadinha para todos os queixos caídos.

"Puta merda".

Oh Santana, sempre sutil com suas expressões.

"Eu não posso acreditar em meus olhos."

"Oi, pessoal."

Os olhos de Quinn estão entre olhar para mim e olhar para o resto do grupo.

Todos se levantam de uma vez e eu estou um pouco assustada.

Primeiramente os braços de Brittany estão em torno de mim, seguida por Tina. Noah depois e Santana ainda coloca os braços em volta de mim por alguns instantes. O abraço de Kurt é de longe o maior e eu posso ver a diversão no rosto de Quinn por cima do ombro dele.

Eu me sento entre Quinn e Noah. Eu timidamente olho ao redor da mesa com olhos ainda arregalados, e tomo nota de que quase todo mundo tem alguém que os acompanham. A namorada de Noah parece estar com um pouco de ciúmes quando ele coloca o braço ao redor da parte de trás da minha cadeira de forma quase protetora. Não faz o meu coração inchar com o gesto. Posso dizer que amigo homem do Kurt está morrendo de vontade para me fazer várias perguntas sobre a minha vida fabulosa. O sorriso de Tina é amplo e me sente um pouco estranha por não vê-la com Artie, especialmente depois que eles voltaram juntos durante seu último ano. Brittany e Santana são ainda Brittany e Santana, e é reconfortante por algum motivo. Eu olho para Quinn, que ainda está sorrindo enquanto olha sobre seu menu, eu estou meio que esperando que ela tivesse um marido troféu que vai pedir a comida para a ambos. É então que eu percebi que eu sou tecnicamente a acompanhante de Quinn em toda essa explosão do passado. Eu engulo alguma tensão nervosa e me preparo para a inquisição que eu estou a ponto de suportar.

A garçonete vem na mesa para ver se todos estão finalmente aqui e leva nossos pedidos de bebida. O restaurante é pouco iluminado, com tons vermelhos, mas eu ainda posso ver os olhos de cada pessoa em mim, eu nunca precisei de uma bebida tão forte. Isto é pior do que qualquer festa promocional que eu tive que sofrer e certamente mais crítico do que o tapete vermelho do Grammy.

Eu vou abrir minha boca, mas antes eu sinto a mão de Quinn no meu braço.

"Dois shots de tequila independentemente da que vocês tiverem e também qualquer coisa com vodka e Sprite."

"Vou querer o mesmo", digo a garçonete.

"Então,  são quatro shots de tequila e dois-"

"Oh não, espere."

A mão de Quinn aperta em volta do meu braço, "Isso é bom."

Inclino-me: "As pessoas vão pensar que você está tentando me embebedar, Fabray."

"Eu estive com você por quase seis semanas, eu sei o que significa quando sua perna salta assim", ela sussurra sobre o barulho do restaurante.

Dou-lhe um sorriso agradecido antes de parar.

"Rachel Berry, eu ainda não consigo acreditar", diz Anthony, o amigo de Kurt.

"Você não consegue acreditar?" Kurt responde: "Eu não consigo acreditar nisso."

"Enfim, como é que vocês duas se encontraram?"

Eu olho para Quinn em um momento de pânico, ela sorrir brilhantemente para mim antes de virar para Santana.

"Nós esbarramos na semana passada no parque."

Eu suspiro com alívio.

"Uau Quinn, você devia está muito fora de si", Kurt diz a ela enquanto se inclina para a frente.

Ela fica tensa ao meu lado momentaneamente, mas é o suficiente para eu pressionar o assunto.

"Por que deveria, Kurt?"

Ele rir quando ele toma um gole do que posso assumir ser uma bebida muito frutada pela cor dele, "Ela sempre teve uma queda por você."

Eu me viro para olhar para ela, mas ela está muito ocupada dando seu famoso olhar na direção de Kurt.

"Oh, vamos lá, todos nós somos adultos agora", Kurt dá de ombros, "Acho muito divertido que o destino colocou isso para vocês, pelo menos vocês podem ser amigas agora."

Eu estou completamente perdida com essa pequena informação, antes que eu me debruçe sobre ela, a garçonete traz as nossas bebidas. Coloquei um sorriso falso como eu tenho feito tantas vezes antes.

"Você está absolutamente certo, é verdadeiramente maravilhoso ver todos novamente", digo a todos eles.

Brittany levanta o copo e os outros seguem o exemplo.

Dou a Quinn um sorriso quando ela olha para mim.

"Pelo sucesso de Rachel e por novos começos," Kurt anuncia: "E por meu novo corte de cabelo", acrescenta ele, antes de terminar sua bebida, já chamando a garçonete.

Eu bebo um dos shots antes de partir para o segundo.

"Tem certeza que foi uma boa ideia?" ela pergunta através de um sorriso enquanto todos se ocupam com o menu.

Dou-lhe um amplo e certamente falso sorriso, "Eu não acho que você quer que eu esteja lúcida agora", eu digo a ela entre dentes.

Eu tomo o segundo shot antes de continuar com os meus cocktails.

Ela bebe seu segundo shot frente a mim como um pedido de paz, pelo menos, é isso que eu vou assumir.

"Você deve, tem que dizer como foi performar com Kanye West no ano passado."

"Gente, deixem a Rachel em paz."

Deus, eu estou bêbada.

"Sim, você age como se você nunca tivesse visto uma celebridade antes," Noah fala, com o braço encontrou o fundo da minha cadeira novamente, uma vez que ele terminou seu jantar.

Eu inclino para trás e dou um sorriso preguiçoso para a mesa.

"Não tivemos," diz Kurt sem expressão, "Rachel, você consideraria usar um de meus projetos originais para uma premiação?"

O pomo de adão de Noah é enorme e ele tem uma muito pequena cicatriz embaixo do queixo, é uma espécie de fofo. Eu acalmo minha cabeça em direção a voz de Kurt.

"Claro."

Ele grita e minha cabeça cai para trás no braço de Noah. Minhas bochechas estão pegando fogo. Ele olha para mim e me dá seu sorriso, é tão reconfortante. Eu sorrio de volta para ele.

Estou à segundos de estender a mão e traçar sua cicatriz.

"Berry, você está longe de ser tão irritante como era no ensino médio."

"Obrigado, Santana. Eu sou provavelmente uma vadia maior do que você é agora."

Ela zomba e cruza os braços sobre o peito, "Eu duvido muito disso."

Eu dou de ombros, "Que seja."

"Como é namorar Tristan McNally? Seu abdômem é tão lindo na vida real?"

"Sim Brittany, é" Eu estendo minhas mão em direção à borda da mesa, à procura de algo para agarrar enquanto eu tento puxar-me para cima, a mão de Quinn nas minhas costas me ajuda a encontrar o meu caminho, "Quer saber um grande segredo de Hollywood? " Eu pergunto.

Todos os olhos centram-se em mim.

"Rachel," Quinn sussurra ao lado de mim.

"Quero dizer, algo como, realmente grande, em que eu poderia ter problemas por vazar isso.”

Essas palavras só fazem com que todos se aproximem mais ainda. De repente, meu telefone toca em minha bolsa, eu estou tentado ignorá-lo, mas está na frente do meu rosto e sob ele, a mão de Quinn. Eu resmungo algumas obscenidades antes de falar ao telefone. É Lauren, ela está um pouco atrasada na chamada, ou talvez ainda é cedo. O tempo é difícil.

"Desculpem-me", digo a mesa, "é minha assistente."

"Ela tem uma assistente?" Ouvi um deles sussurrar enquanto eu ando longe da mesa.

"O que?" Pergunto ao telefone.

"Senhorita Berry, há uma emergência e você precisa chegar até aqui imediatamente".

"Isso é sério?"

"Não, mas às vezes você não percebe que o telefone está no alto-falante, então eu pensei que eu tinha que fazer isso de qualquer maneira e de modo incrível", ela argumenta.

Ela é tão inteligente o tempo todo.

"Você é uma boba."

"Oh meu Deus, você está bêbada."

Eu estou ofendida com a acusação.

"O quê? Nããão."

"Você está exagerando nas vogais e rindo, você está bêbada. Eu estou indo pegá-la."

"Não, eu estou me divertindo com meus amigos."

"Agora eles são seus amigos?"

Eu caminho para fora enquanto eu me inclino contra um das altas mesas superiores perto do bar que não estão atualmente sendo ocupadas. Meu olhos trilham de volta para a mesa, o meu olhar desembarca em Quinn. É hipnotizante.

"Ei, você sabia que Quinn costumava ter uma queda por mim?" Eu rio ao telefone, é divertido.

"Isso é ruim, isso é tão ruim."

Quinn está puxando seu assento para trás e eu a vejo fazendo seu caminho até mim. Dou-lhe um sorriso enquanto manobra em torno das mesas. Ela sorrir timidamente para mim.

"O que é que foi isso?" Eu pergunto, eu não sei o que está me fazendo ser tão distraída.

"Rachel, você precisa me ouvir."

"Você acabou de me chamar de Rachel?" Pergunto em transe.

"Me. Ouça. É melhor não fazer nada estúpido, a notícia de sua separação não será liberada até depois deste fim de semana, você não pode permitir qualquer cena para a imprensa antes desta história vir a público, você entende?"

"Certo."

"E eu preciso lembrá-la que ela é sua terapeuta."

"Sim."

"Rachel!"

"Entendi, eu preciso ir agora. Tchau, Lauren", Eu paro quando Quinn está em frente a mim.

Eu seguro meu telefone e ela o pega.

"Tudo bem?"

"Sim, era apenas Lauren, ela só estava ligando no caso de eu estar infeliz e querer ir embora", eu conto à ela o nosso pequeno segredo de por trás das câmeras.

Ela olha para o meu telefone antes de olhar para mim.

"Você está infeliz?" ela pergunta, hesitante.

"Você é a médica, você não deveria ser capaz de dizer?"

Ela sorrir e estuda meus olhos, eu me sentiria violada e exigiria meus óculos de sol em qualquer outro momento, mas agora, é reconfortante.

"Você não está", afirma firmemente com uma voz suave.

"Não", eu lentamente balanço a cabeça para trás e para a frente, "eu não estou."

Eu olho em seus olhos por pouco tempo, apenas o conteúdo.

"O que você iria dizer a eles?" ela gesticula por cima do ombro, acho que isso seria ela se referindo à mesa.

"Você não gostaria de saber," eu brinco, sentindo-me mais corajosa a cada segundo.

O álcool bombeando em minhas veias é emocionante assim como está sob o olhar de Quinn. É como estar sob um foco de luz.

"Gostaria."

Eu dou de ombros, "Apenas sobre mim e Tristan."

"E quanto a vocês?" ela pergunta, engolindo algum ar entre nós.

"Nós decidimos terminar o nosso acordo."

"Você que fez?"

Eu aceno e inclino-me para mais perto.

"Você sabe o que isso significa?" Pergunto sedutoramente, entrando em um pouco de seu espaço.

Ela balança a cabeça para trás e para frente.

Eu soo sexy na minha cabeça. Só posso esperar que seja assim para o mundo exterior.

Eu sorrio antes de lamber os lábios, "Isso significa que agora você tem que fazer uma ‘noite apenas’."

Quinn sorrir, "É mesmo? E você vai me ajudar a encontrar um participante voluntário?"

Eu levo o meu lábio inferior entre meus dentes, e aceno para cima e para baixo.

"Explique, Senhorita Berry, onde vamos encontrar esse participante voluntário que irá se engajar em tal comportamento pecaminoso?"

"Por favor, isso é New York," eu rolo meus olhos, "E a noite ainda é jovem," eu sorrio enquanto eu dou um passo pra atrás.

Seu rosto é divertido.

"Então, isso significa que você não está pronta para ir para casa?" ela pergunta esperançosa: "Porque o resto deles quer ir a um bar ou algo mais para que tenham mais bebidas."

Eu estendo o braço, "Mostre o caminho."

Ela sorrir e gentilmente leva meu pulso antes de fazer o nosso caminho de volta para a mesa redonda.

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"Isso foi incrível! A adrenalina era como andar de montanha-russa em velocidade, como era, como-"

"Nós entendemos," Santana rosna, "Você só tem falado sobre isso durante os últimos 5 minutos."

"Bem, me desculpe se eu nunca tive uma experiência com paparazzis antes", Kurt se defende.

"Eu sinto muito por isso, gente."

Eu me desculpei talvez 10 vezes. Câmeras piscando no seu rosto é uma experiência extremamente decepcionante.

O braço de Noah ainda está envolvido em torno de meus ombros enquanto caminhamos em direção ao nosso destino. Você pensaria que ele tinha lidado com os fotógrafos toda a sua vida, se tivesse visto a maneira como ele lidou com a situação que encontramos quando saímos do restaurante.

Quinn estava me observando com olhos firmes, certamente com medo de que eu iria pular em cima de alguém, quando Noah veio para o resgate e me levou para longe da multidão crescente. Para Kurt e Anthony tinha sido o paraíso.

“Não se desculpe, não é sua culpa", diz Quinn, mesmo que seja a 10ª vez que ela diz isso.

O braço de Noah aperta ligeiramente em torno de mim e se eu fecho meus olhos parece que Jesse está aqui comigo e eu não tenho que ver os olhos brilhantes e com ciúmes da namorada do Puckerman, Cristal. Eu não vou nem entrar em quanto que o nome combina com ela.

Santana e Brittany riem em relação a nós enquanto levam o seu tempo na retaguarda do grupo. Kurt e seu namorado estão praticamente pulando à frente de nós enquanto eles recontam a experiência que acabamos de viver, pelo menos alguém gostou. Cristal está do outro lado de Noah, lutando por sua atenção quando ouvimos Tina e seu marido dizer boa noite à suas crianças antes de ir para a cama. Os braços de Quinn estavam escondidos nos bolsos de seu pea coat azul marinho, o queixo dobrado em seu lenço branco enquanto caminhava sozinha pela frente.

Viro a cabeça para olhar para Noah, ele me dá um sorriso enquanto eu tiro seus braços dos meus ombros. Eu corro levemente, arrastando minhas botas na calçada de tijolo, a fim de chegar até Quinn. Meu braço desliza entre as dela e seu corpo enquanto nós silenciosamente caminhamos por outros poucos blocos até o bar que alguém sugeriu.

"Acho que não poderemos entrar e está muito frio aqui fora, onde mais podemos ir?"

Eu rolo meus olhos e marcho para os seguranças que ficam do lado de fora da porta em jaquetas pretas e chapéus.

"Você podem deixar eu e meus amigos entrarem, rapazes?" Eu pergunto, golpeando meus cílios para uma boa média. Eu não tenho ideia se isso vai funcionar, porque eu sempre tenho sido acompanhada por alguém mais famoso do que eu, mas vale a pena a tentativa. E me daria muitos pontos bônus com meus amigos.

Ambos os homens acenam antes de afastar para o lado, sinalizando para o grupo com a cabeça que eles podem nos deixar entrar.

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"Isso foi incrível!" Kurt grita por cima da música.

Santana revira os olhos, "Aqui vamos nós de novo. Bom trabalho, Berry."

Dou a Santana uma revirada de olhos enquanto tiramos nossos casacos.

"Isso foi muito legal, Berry."

Eu sinto um sentimento de orgulho quando vejo o sorriso de Quinn ao lado dele.

"Obrigado, Noah" Eu sorrio para ele.

Sua namorada pisa o pé e desaparece no meio da multidão em algum lugar antes que ele suspire e faça o seu caminho para ir encontrá-la.

"Eu fiz alguma coisa para aborrecê-la?" Pergunto para o resto de nós.

"Não, ela é doida. Nós a odiamos", Santana diz enquanto ela desliza sobre o assento.

Brittany e Tina acenam. Eu olho para Quinn enquanto ela chega até mim.

"Eu não consigo suportá-la", ela admite humildemente.

Eu rio em voz alta: "Por que vocês não colocaram todas as Cheerios em cima dele, então? Estou surpresa que ela ainda está em torno dele depois de 3 anos."

Acho que é difícil acreditar que as três perderam o seu toque.

"Oh, eu adoraria, acredite. Dra. Quinn Medicine Woman aqui não irá nos deixar."

Eu me viro para olhar para ela, "Puck está feliz", ela diz simplesmente.

"Ela é perfeita para ele, mas um ser humano terrível, ela é absolutamente terrível", Kurt fala, eu não sabia que ele estava ouvindo.

"Mas continua fazendo o que está fazendo, ele está a deixando louca com o quanto de atenção que ele está dando a você," Santana me diz com um sorriso diabólico que normalmente faria minha pele arrepiar. Pode ser divertido, e eu vou fazer de tudo para Santana me aprovar.

"Sim Rach, você pode totalmente dizer que ele está apaixonado por você. Aposto que ele gosta de você."

Sinto a mão de Quinn em minha parte inferior das costas, eu não quero assumir que é possessivo, mas eu não quero pensar que é outra coisa. Eu me inclino para trás em sua mão.

"Eu não posso acreditar que eu estou dizendo a Rachel Berry para flertar com Puck", diz Santana.

Eu estou meio que em choque também. Ela teria agarrado meus olhos se eu tivesse olhado pra ele por muito tempo nos tempos de escola.

"O que você quer beber?" Quinn me pergunta enquanto ela caminha.

"Qualquer coisa que você queira."

"Ok", ela sorrir.

"Fabray, consiga-me uma cerveja", exige Santana.

"Pegue você mesma", ela grita por cima do ombro enquanto ela passeia em direção ao bar.

Esta noite está sendo definitivamente interessante e surpreendentemente dócil. Eu tenho tido visões de várias cenas rondando na minha cabeça em que eu tinha certeza que iriam acontecer. A maioria delas girando em torno de Santana trazendo de volta essas memórias horríveis do ensino médio. Para minha surpresa, Quinn estava certa. Parece realmente que eles sentiram minha falta.

"Oh meu deus, Rachel. Sua música!" Brittany bate palma.

"Hmm?"

As bebidas estão novamente fluindo através de mim e minhas pálpebras estão mais pesadas do que o normal. Quinn está desenhando círculos no meu pulso enquanto ela se encontra sobre a almofada ao meu lado. Eu poderia adormecer.

"Sua música, entendeu? Sua voz está explodindo através dos alto-falantes," Kurt me diz.

Eu nem sequer noto.

Eu dou de ombros, "Poisé".

É algo como um remix techno dela ou algo assim. Atroz.

"Você não vai dançar ou algo assim?" Anthony pergunta.

"Eu não danço, a menos que eu tenha que fazer," eu lhes digo.

"Ah, vamos lá, eu vou dançar com você."

Quinn está olhando com diversão, a cabeça apoiada em sua mão com seu cabelo quase como cortinas em seu rosto, ela levanta uma sobrancelha, esperando pela minha resposta.

"Noah isso é muito bom de você, mas está tudo bem."

"Você vai quebrar meu coração", ele colocou as mãos sobre o peito.

Eu rio na minha bebida enquanto Santana me cutuca.

"Ok."

Ele me puxa para cima e me leva pra perto de uma pequena multidão de pessoas dançando. Peço a Deus que ninguém me reconheça.

"Sua namorada vai me odiar ainda mais", digo a ele.

Ele acena com isso, "É porque cada vez que uma de suas canções toca, eu me gabo sobre como eu namorei você", ele rir.

"Quatro dias não é um relacionamento."

"Eu lhe disse que era de quatro meses", ele sorrir, "Puckssauro tem aparências para manter", ele pisca, "Então cale a boca e dance", ele me diz e então, ele me gira comicamente.

Antes que eu tivesse percebido, o resto do grupo juntou-se sobre a multidão. A dança de robô característica de Brittany ainda é bastante divertida, enquanto os movimentos pélvicos de Kurt tem melhorado ao longo dos anos. Eu suavizo o riso e não vejo o que eu estou procurando.

"Onde está Quinn?" Eu grito no ouvido de Santana.

Ela aponta atrás dela em direção à mesa.

"Ew, saia de perto de mim", eu ouvi atrás de mim.

Viro-me para encontrar um homem particularmente tarado tentando puxar Brittany em direção a ele.

Santana rosna perto de mim.

"Se afaste", ela diz ao rapaz.

"Nós estamos dançando aqui, por que você não se afasta?"

Eu passo na frente de Santana, "Você está tentando estuprá-la, dê o fora daqui, para bem longe" eu digo a ele enquanto eu puxo Brittany de volta em segurança.

"Você é uma vadia."

"E você é um verme", eu digo de volta.

Ele joga as mãos para cima enquanto ele se afasta com raiva; Eu olho para ele até que eu tenho certeza que ele não vai voltar.

"Droga Berry," Santana diz atrás de mim, "Quem diria que você tinha isso em você?"

"Há muita coisa que você não sabe sobre mim", murmuro antes de me virar e caminhar de volta para a mesa.

Eu tomo a bebida da mão de Quinn e termino o resto apressadamente.

"Você está bem?"

"Estou bem," eu digo.

"Essa é ..." Quinn vira sua atenção para a pessoa sentada ao seu lado, e pela primeira vez eu percebo que ela não está sozinha.

"Nicole", a menina responde, um pouco desanimada.

"Sim, Nicole. Esta é Nicole."

"Encantada", eu respondo com sarcasmo antes de chegar do outro lado da mesa para beber o de outra pessoa, também termino-o rapidamente.

"Vou, hum, eu vou deixar vocês duas sozinhas", a menina responde, ela é sensata.

"Essa é uma boa ideia." Eu respondo sob a minha respiração.

A menina se afasta, eu não perco o olhar persistente que ela atira em direção a Quinn. Os olhos de Quinn estão em mim.

"O que há de errado?"

"Nada", eu digo a ela, olhando em volta para outra bebida.

"Não é nada, eu sei quando algo est-"

"Não comece, Fabray", eu rosno enquanto eu viro minha cabeça para encará-la.

Ela recua um pouco e me sinto culpada, ela é implacável em sua maior parte no entanto, "Alguém te chateou?"

"Não."

"Rach-"

Eu vejo a loira que acabou de sair da mesa quando ela senta com um grupo de seus amigos. Ela está me irritando por apenas existir. Eu olho para ela. Ela tem a coragem de apontar para mim. Quero quebrar-lhe a cabeça.

Quinn segue o meu olhar.

"Eu não ia fazer nada, não é como se eu fosse realmente manter esse negócio de ter algo de uma noite e você terminar com o Tristan."

Essa vadia deve ser capaz de ler os meus pensamentos porque ela finalmente olha assustada e se vira.

"Muito cheia de si?"

Ela me dá um olhar de desagrado: "Existe outra razão pra você está queimando buracos na parte de trás de sua cabeça?"

Isso é fisicamente impossível. Embora, se fosse ...

"Eu não gosto do seu cabelo", eu respondo enquanto eu volto para Quinn.

Ela sorrir levemente.

"Você quer dançar?" ela pergunta, de repente insegura de si mesma.

Eu olho para o local com chão de madeira, onde os amigos de Quinn estão. Eles estão dançando e suando e rindo ao longo da música. Parece que estão de divertindo. Meus olhos voltam para a mesa atrás de Quinn, parece tão agradável e tão cheio de suor. Urgh. Isso me lembra de quando ela colocou a mão na parte inferior das minhas costas ou quando ela começou a traçar padrões no meu pulso, ou quando ela sussurrou o que ela queria dizer para mim no meu ouvido.

Meus olhos encontram os dela, ainda olhando para mim como se ela não estivesse no meio de um bar.

"Não."

Ela cegamente se afasta um pouco. Ela se senta em um sofá e desliza um pouco, puxando meu braço que ela está de alguma forma segurando agora e me traz para perto.

"Nem eu.”