CAPÍTULO 1

Minhas pernas doem enquanto corro, e meu maldito vestido cinza atrapalha, me fazendo ir mais devagar do que desejo. Meus olhos ardem e as lágrimas finalmente rolam. Não sei por que elas insistiram em aparecer, é o momento pelo qual que sempre esperei. Um riso brota da minha garganta.

*Flashback*

Acordo assustada, procurando pelo cara da Franqueza que aplicou meu teste.

_Você é aquela irmã do Pietro?

_Sim. O que isso importa?_minha voz é áspera. Por que ele simplesmente não diz meu resultado ao invés de tentar se socializar?

_Você quer se juntar à Audácia, certo?

_É claro. Diz logo o resultado.

_Audácia._ele diz. Tento conter o sorriso, mas não consigo. Levanto-me e me viro para o espelho que cobre a parede. Encaro minha imagem: vestido cinza, sapatos cinza, uma garota invisível. Nunca mais vou usar cinza. Saio como um raio daquela saia fria, e não paro de correr até estar do lado de fora.

*Fim do Flashback*

_Preciso ir pra casa._digo para mim mesma quando paro de correr. Caminho pelas ruas parcialmente destruídas. Passo por um beco, onde vejo pelo canto do olho um sem-facção dormindo. Eles estão em todos os lugares agora. Olha para o relógio e preciso estar em casa em dez minutos. Começo a ouvir passos, quase no mesmo ritmo dos meus e sei que o sem-facção está vindo atrás de mim pra pedir comida. Quando ele – um homem alto com uma barba horrível – me alcança, digo que não tenho nada.

_Por favor, eu sei que vocês carregam comida._ele murmura e puxa meu braço. Não penso muito antes de puxar meu braço, girar o corpo e atingir o nariz dele com meu cotovelo. O homem cai no chão, segurando o nariz ensanguentado e eu continuo andando.

*Flashback*

_Pronta, Abnegação?_Den me provoca, sorrindo maliciosamente. Hoje é meu aniversário de quatorze anos, e de presente, Den vai me ensinar a lutar. Ele me mostra a posição e eu o copio.

_Claro._digo. Estamos em um beco, onde não há nenhuma câmera, e já passa da meia-noite. Eu, pelo menos, não estou com medo.

*Fim do Flashback*

Chego ao retângulo cinza que não vou mais chamar de casa. Abro a porta fazendo o maior barulho que consigo, e Jai desce as escadas correndo.

_Você perdeu a cabeça?_minha mãe cospe, com sua voz de sempre._O resultado.

_Jai!_o pego no colo e o giro no ar._Audácia._sussurro no ouvido dele antes de colocá-lo no chão.

_Eu fiz uma pergunta.

_Não temos permissão para falar sobre nossos testes._digo alto e claro. Jai contém o sorriso até estar fora da vista da nossa mãe.

_Desde quando se importa com as regras?

_Quando me convém.

Subo as escadas e vou para o quarto de Jai, que está sorrindo e mal se aguenta sentado.

_Eu sabia! Disse que não precisava ficar nervosa!_ele sussurra, mas mais se parece com um grito._Vai estar me esperando quando eu fizer 16?

_Claro que vou._me sento na cama dele e pego suas mãos._Precisa ser forte. Ainda faltam oito anos.

_Eu vou ser! Vou ser corajoso. Promete me esperar?

_Prometo.

Ouço batidas na porta e vozes no andar de baixo. Por um segundo penso que meu pai está aqui, mas logo a voz se distorce e volta a ser a voz da minha mãe. Pego minhas roupas e tomo um banho. Prendo o cabelo em um coque pela última vez. Quando desço, não tenho tempo para comer, o que me deixa feliz.

_Se atrasa logo hoje? Não vai jantar hoje.

_Como quiser._digo. Ela sabe que não vou ficar, mas ainda quer me intimidar.

Seguro a mão de Jai até chegarmos à cerimônia, e lá nos separamos. Eles sentam junto com o resto da Abnegação e eu me junto aos adolescentes em pé, no canto, todos parecendo meio assustados, exceto os meus amigos.

_Feliz Dia da Escolha!_Maddi grita, em suas roupas pretas e brancas.

_É um dia muito, muito feliz._a abraço e faço o mesmo com os outros. Ray me levanta e gira, e Tyler dá um tapa na minha bunda, como sempre. Quando Denay chega, meu coração acelera, ele me beija e eu sorrio.

_Preciso falar com você._ele sussurra.

_Vamos ter muito tempo pra isso depois._digo, e o líder da Franqueza começa a falar. Algumas palavras, que não consigo escutar — até que ele ler o manifesto da Audácia, o qual recito junto com ele —, e então os nomes começam a ser chamados. Seguro a mão de Denay, que está gelada, quando o olho, ele parece estar a ponto de chorar.

_Emily Gathers._chamam e eu congelo. Ray e Maddi já foram chamados, então deixo o resto por alguns minutos. Caminha calmamente, meu vestido arrastando no chão. Subo no palco e solto meu cabelo, que cai até alguns centímetros acima da minha cintura, um rio tão negro quanto carvão. Todas as facções sussurram. A Audácia grita e eu estou sorrindo. Pego a faca que me oferecem e faço o corte. A dor é bem vinda, e quando ouço o chiado das brasas quando meu sangue cai, sei que estou livre. Três gotas de sangue, e os gritos são ainda mais altos.

_Audácia._ele anuncia, e eu me viro para onde eles estão sentados. Procuro por Jai no setor da abnegação, e vejo seu sorriso triunfante. Corro para o mar de negro e Zack me abraça.

_Bem vinda._ele diz, e eu solto uma risada.

_Quero uma tatuagem.

_Hoje mesmo.

Espero Hana chegar, e quando ela chega, troco de roupa. Tiro o vestido, revelando a roupa preta por baixo. Uma calça jeans e uma camiseta de alças finas, com uma estampa de chamas saindo do coração. Troco os sapatos e estou pronta. Tyler, Matthew e Mary chegam, todos ridiculamente felizes. Só falta Den.

_Denay Blackhouse.

Ele se move, devagar demais. Sobe no palco e pega a faca, e percebo que suas mãos tremem. Ele corta a mão e a estende... Sobre a terra.

_Amizade.

O chão treme e minha visão fica embaçada. Ray envolve meus ombros e diz algo que não escuto. Sei que estão todos olhando pra mim, então tomo cuidado para deixa que uma lágrima escorra. Apenas uma. Então enxugo os olhos e me recomponho. A Amizade vibra e eu quero mandar todo mundo se foder. Mas é hora de ir. Minha facção se levanta e começa a correr, o que me impulsiona a fazer o mesmo. Descemos as escadas correndo e quando estamos do lado de fora, o vento parece mais fresco do que nunca. O trem já está vindo, então sequer paro de correr. Minhas pernas parecem voar, e minha o choro fica preso na minha garganta. Passo por todos e me jogo pra dentro do trem. Quando subo, estou sorrindo, vendo a cidade passar por mim. Denay me abandonou, mas estou onde sempre quis estar. Minha vida começa aqui, o que aconteceu antes deve ser deixado para trás. Viro-me para ver quem está comigo. Nenhum iniciando, apenas três membros da Audácia. Pulei no primeiro vagão.