– Então, nos encontramos exatamente às uma da tarde na praça de alimentação, okay?– Ben avisou. Abbey olhava de um lado para o outro decidindo em que logo entraria primeiro.

– Tudo bem. - Skyler concordou. Só tinha ido porque queria um livro novo. - Bem, agora dá o dinheiro que você prometeu dar para mim. - Sorriu.

Ben pegou a carteira e tirou duas notas de dez dólares de lá. Skyler balançou a cabeça.

– Eu só vou comprar um livro, pai. Não precisa diss...

– Se sobrar, você devolve, filho. Pode comprar mais de um, não tem problema.

Skyler ia falar que não foi o combinado, mas Ben já tinha saído atrás de Abbey. Respirou fundo e caminhou, com as mãos no bolsos,para a livraria que sempre ia.

No caminho, olhava sem interesse para as vitrines com roupas e sapatos extravagantes, principalmente o preço. Lembrou quando ia ao shopping com a mãe e eles riam dos casacos com plumas e chapéus grandes demais. Olhou para o chão, o sorriso desmanchando lentamente.

– Sabe, deveríamos entrar e experimentar essas coisas. - Elisabeth falava enquanto observava um sapato extremamente alto. Skyler pensou se ele foi inspirado na Lady Gaga.

– Sério? Não tem nada que eu goste aí. A senhora gostou desse salto, mamãe? - Skyler franziu a testa. Aquilo não fazia o estilo da mãe.

– Que? Isso? Claros que não, garoto. Está achando que sou maluca? - Perguntou em tom brincalhão.

– A senhora quer mesmo que eu responda? - Sorriu, mas gemeu quando recebeu um tapa em sua nunca. - Aí.

– Dá próxima vez eu bato em você aqui, na frente de todo mundo. - Ameaçou, mas Skyler sabia que era apenas brincadeira. - Então, acho qie não é um boa idéia entrar aqui. Olha os vendedores... - Olhou para dentro da loja e Skyler a acompanhou. - Parecem estátuas de tão pálidos e magros. Será que é preciso ter esse perfil para trabalhar aqui?

– Não sei, se for eu consigo um emprego. - Skyler deu de ombros e começou a caminhar, Elisabeth o acompanhou.

– Sim, se você diminuir essa bunda, quem sabe. - Comentou e Skyler fingiu está ofendido.

– Está dizendo que eu sou gordo, mamãe?

– Não, só estou falando que você tem muita bunda. Agradeça ao seu pai. - Piscou.

Skyler riu alto. E não foi à última fez que fez naquele dia.

Skyler viu a loja daquele dia, ficou olhando de onde estava e depois caminhou até lá. Assim que entrou, uma mulher, loira e alta, veio atendê-lo o olhando de cima para baixo.

– Posso ajudar, senhor?- Perguntou educadamente, mas claramente não acreditava que Skyler fosse comprar algo. Talvez Emilly estivesse certa, ele vestia-se como um mendigo as vezes. Mas deu de ombros, realmente não iria comprar nada.

– Não vou comprar nada. Só queria saber se estão contratado. - Colocou as mãos nos bolsos traseiros novamente.

A mulher o olhou novamente, Skyler se irritou com aquela atitude dela, mas fingiu que não percebia nada.

– Bem, tenho que falar com o gerente... Pra saber se estão contratando.

Skyler percebeu que ela não estava muito interessada em fazer isso, porém ele não se importou. Não estava falando realmente sério em quer trabalhar ali, só queria tirar uma dúvida. Que já estava esclarecida.

– Ele saiu no memento, e não sei quando ele voltará. Então, deixe seu número, qualquer coisa eu ligo.

Ela não ia ligar, mas Skyler deixou o seu número do mesmo jeito. Saiu da loja, não iria mais entrar ali mesmo. Porém, alguém o observava com certo interesse nas imagens das câmeras de segurança.

Caminhou lentamente, não tinha porquê ter pressa, ainda eram onze e quarenta e cinco. Chegou à Barnes and Noble, e como sempre, estava cheia, porém, ainda conseguiu ver Matthew. Parecia bem perdido. Skyler foi em sua direção, e Matthew só percebeu quando ele se inclinou para falar em seu ouvido:

– Aqui não vende jogos de vídeo game.

Matthew se assustou e Skyler percebeu que ele escondia algo na mãos, que estavam para trás.

– Skyler? Não sabia que você estaria aqui. - Sorriu. Olhou para ele " disfarçadamente " de cima à abaixo. Calça Skinny, não era novidade, camisa branca embaixo de um casaco vermelho e usava seu All Star preto.

– Que foi? Você também acha que pareço um mendigo? - Perguntou, brincando, quando percebeu que Matthew o olhava de cima à baixo.

– Que? Quem disse isso? - Matthew perguntou rapidamente. Olhou para si mesmo com sua calça surrada e os sapatos sujos. Ele sim parecia um mendigo.

– Emilly. E acho que a vendedora daquela loja que vende coisas bem caras, sabe... Aquela dos casacos de pluma...

– Sei, sei. Mas por que diz isso? - Ergueu a sobrancelha esquerda.

– É que... - Riu. Pensando bem, foi bem trouxa por ir perguntar se estavam contratando. - Eu fui perguntar se eu podia trabalhar lá.

Matthew o olhou de um jeito estranho.

– Seu pai sabe disso?

– Claros que não. Não foi sério, só perguntei por perguntar. - Deu de ombros. - Mas é você? O que faz aqui? Em uma livraria?

– Ah, eu só vim dá um olhadinha nos... - Pegou um dos livros, usando apenas uma das mãos, da prateleira e leu o nome do autor. -Livros do John Green.

Skyler teve vontade de rir, mas se controlou.

– Você nem sabe que é John Green, não é?

– Claros que sei. É o cara daquele filme famoso.

– Hum. - Cruzou os braços em frente ao corpo. - Qual o filme?

– Ah, sei lá. - Devolveu o livro à prateleira. - A que a garota tinha câncer e blá blá blá.

Skyler riu, mas ficou surpreso.

– Olha, parece que temos um fã do John Green. - Brincou. - Agora fala o porquê de realmente está aqui.

Matthew revirou os olhos. Sem que Skyler percebesse, colocou o livro que escondia nas mão, o livro que daria de presente para ele, na prateleira perto de si.

– Sabia que qualquer pessoa pode entrar aqui e olhar, querido.

– Eu sei, querido, mas você nem gosta de ler.

– Talvez agora eu... Comece a... A Gostar.

Skyler não acreditou muito naquilo, mas Matthew estava tão estranho, que poderia até ser verdade.

– Vai levar algum? - Perguntou já procurando algo que o interessasse, já eram doze e quinze.

– Acho que não.

– Por que? Tantos livros e você não se interessou por nenhum?

– Não sei... - Matthew queria que Skyler o ajudasse agora, mesmo que nem estivesse interessado em livros.

– Que tal As Crônicas de Gelo e Fogo?

– O que? - Que diabos é isso?, Matthew pensou e viu Skyler revira os olhos.

– Só leia. Talvez você goste. - Colocou os livros nas mãos do amigo. - Agora espera para pagarmos juntos.

Matthew ficou parado com o livro nas mãos enquanto Skyler escolhia o que compraria, demorou vinte minutos e acabou por comprar Maze Runner, mesmo que já tivesse visto o filme. Não se importava com isso.

Saíram da livraria quase meia hora depois, cada um com sua sacola. Matthew reclamou da demora para pagar e Skyler lembrou do horário. Ben ligou assim que ele terminou de olhar o horário no celular.

– É meu pai... - Avisou. - Oi... Sim... Eu sei, desculpa... Vou chegar aí daqui a pouco... Hum...Pode pedir o de sempre. - Desligou. - Tenho que ir, você vai almoçar aqui?

Matthew balançou a cabeça como se estivesse em transe, estava olhando para Skyler e admirando mais uma vez sua beleza.

– O que você falou?

– Você vai embora ou vai almoçar aqui?

– Vou embora. Na verdade, já estou bem atrasado.

– Então, até amanhã. Tchau. - Deu um tapinha em seu ombro e apressou os passos em direção à praça de alimentação.

– Tchau. - Sorriu feito um bobo, e só saiu dali depois que não podia ver mais Skyler.