— O que você está fazendo aqui? – Landon perguntou sem rodeios.

A resposta do recém-chegado foi um sorriso debochado. Um sorriso debochado e extremamente irritante, tal como cinco anos atrás. Aquela raiva que guardara durante todo esse tempo ressurgia com força e se refletia em seu olhar.

— Não deveria ser tão grosseiro, Príncipe Landon de Zardren. Será que a sua experiência em meu reino não foi o suficiente para corrigi-lo? Além disso, deveria ser mais diplomático ao ser visitado por um rei.

—Landon... – Catelyn estava apreensiva. – Quem são eles?

— Ora, que falta de educação a minha... – o homem prosseguiu com ironia. – Eu sou o Rei Daithi de Alkavampir, fui coroado recentemente. Aquela é a minha bela esposa, Rainha Jeyne. Estamos aqui para nos apresentar e mantê-los inteirados desta mudança. A propósito, quem o acompanha, caro príncipe?

— Isto não é de sua conta! – o jovem príncipe zardreniano sacava sua espada. – Nenhum alkavampiano é bem-vindo em Zardren, e você sabe muito bem disso!

— A julgar pela forma como ele protege a garota, ela deve ser a noivinha dele, meu marido. – Jeyne disse com ironia. – Ela não deve passar de uma menininha mimada, coitada... Aposto que ela não passa de uma cadelinha da realeza de Zardren, adestrada para ficar sempre junto ao noivinho, com tantos não-me-toques...

Olhou para Catelyn, que estava horrorizada. Nem sabia direito quem era aquela mulher, e já tinha que ouvir aquilo?

— Ei, garota! Já abriu as pernas para o seu noivo? – Jeyne perguntou com malícia impregnada em cada palavra.

A jovem Lady zardreniana nada respondia, apenas procurava se proteger atrás de seu noivo. Estava estarrecida com aquela mulher e seu linguajar chulo.

— Ah, já entendi... É uma putinha virgem, não é?

— Chega desse palavreado! – Landon disse. – A minha noiva não tem que ouvir isso!

— Cale-se, moleque! Isto é conversa de mulher! – olhou para Daithi e sorriu de forma cruel. – Meu marido, é isso o que eu quero! Quero o sangue dessa putinha virgem como meu presente de coroação!

O novo rei alkavampiano sorriu enquanto sacava a sua espada “Grito das Trevas”. Disse:

— Como quiser...! É um presente bem incomum, mas eu lhe darei com muito prazer!

Daithi logo partiu ao ataque, visando justamente Catelyn, porém outra espada entrou em seu caminho, bloqueando a sua. Landon conseguira parar o ataque com habilidade, pouco lembrando o menino indefeso de cinco anos atrás.

— Você não vai fazer nada à minha noiva, Daithi! – o garoto disse enquanto se esforçava em evitar que o bloqueio fosse rompido.

— Acha mesmo que pode me bloquear de forma tão simples, pirralho?

Daithi conseguiu forçar sua espada e se livrar do bloqueio sem muita dificuldade. Em seguida, aplicou-lhe uma rasteira, fazendo com que o príncipe zardreniano caísse. Após se livrar dele, correu até a garota, a fim de realmente derramar seu sangue. No entanto, foi surpreendido por um forte tremor de terra. Mesmo assim, ele conseguiu provocar um corte no antebraço esquerdo de Catelyn, que imediatamente levou a mão ao ferimento.

Landon corria para evitar que sua noiva fosse novamente atacada. Com agilidade, alcançou o rei alkavampiano e fez com que sua espada novamente se colidisse com a dele, fazendo com que as duas lâminas se cruzassem e nenhuma delas cedesse.

— Marden! Robert! – ele chamou enquanto seus olhos estavam focados em seu adversário. – Tirem a Catelyn daqui!

— Nós temos que protegê-lo, Landon! – Marden contestou.

— Eu não quero que façam isso! Levem a Catelyn daqui! Eu não estou pedindo, estou dando uma ordem!

Sem margem para questionamentos, os dois jovens Lordes se puseram junto à jovem Lady, de modo a protegê-la. Daithi saiu novamente do bloqueio de Landon e foi mais uma vez atacar Catelyn, que, assustada, colocou seus braços diante do rosto de forma protetora. Mas, antes que fosse atingida, a espada do alkavampiano colidiu com algo extremamente duro.

— Sem essa! – Robert disse, bloqueando aquela espada com o antebraço recoberto de pedra. – Marden, sai daqui com a Lady Catelyn, eu vou tentar ajudar o Landon a atrasar esse cara!

— Está bem, Robert! – o jovem Lorde da Água respondeu e puxou Catelyn pela mão. – Vamos sair daqui, Milady! Não é seguro ficar!

— Mas e o Landon...?

— Ele ordenou que eu e o Robert a tirássemos daqui! Não posso descumprir uma ordem e, além do mais, a sua segurança é a prioridade!

Neste momento, Daithi arremessou contra Robert uma esfera de energia negra, da qual ele conseguiu se esquivar. Em seguida, fez o mesmo, tentando alvejar Marden e Catelyn, que corriam dali. Antes que houvesse uma nova tentativa, Landon saltava para atacar o rei de Alkavampir por trás. Porém, ele fora mais rápido e conseguira se virar para se esquivar daquele ataque e fazer um corte de baixo para cima, do abdome ao peito.

— Landon...! – Catelyn exclamou ao longe, vendo aquilo.

— Não podemos ficar aqui! – o jovem Lorde da Água disse, puxando a garota e, ao mesmo tempo, criando uma névoa para evitar que os descobrissem durante a fuga. – O Robert pode dar uma ajuda ao Landon, ele é mais forte do que eu!

Daithi, ao perceber a fuga, tentou ir novamente atacar Catelyn, porém Landon arremessou contra ele uma esfera luminosa, que o atingiu. O jovem príncipe zardreniano não perdeu tempo e emendou um golpe de espada, que novamente foi bloqueado. Ele forçava a espada para conseguir reverter a vantagem a seu favor, mas o rei alkavampiano não cedia de jeito nenhum.

— É mesmo muito insistente, fedelho! – Daithi deu um chute na barriga de Landon e tentou perfurar seu adversário, que novamente se defendeu com a espada.

— Eu não vou parar enquanto você não sair daqui!

— Quer dizer que está furioso só porque aquela putinha da sua noiva ficou machucada?

— Lave a sua boca para falar da minha noiva!

Daithi surpreendeu Landon com uma esfera negra à queima-roupa e, ao perceber que, com o impacto, deixou a espada cair, causou-lhe um profundo corte no peito. Quando o alkavampiano ia tentar novamente perfurar seu adversário, uma pedra com um tamanho considerável quase o atingiu, não fosse por ele desviá-la de seu curso com uma esfera negra.

Landon aproveitou a oportunidade e tentou contra-atacar, mas Daithi o deixou para ir atacar Robert. Entretanto, o príncipe zardreniano foi mais rápido e novamente bloqueou o alkavampiano e vociferou:

— Sai já daqui, Robert! Eu mandei você proteger a Catelyn junto com o Marden!

— Mas, Landon...!

— Pare de se preocupar comigo e vai ajudar o Marden! AGORA!

Robert não questionou mais e saiu correndo dali, preocupado com o amigo. Precisava encontrar Marden e Catelyn e, também avisar o rei Cassius do que estava ocorrendo. Landon estava mais forte, mas o poder do rei de Alkavampir era visivelmente superior!

Ele corria um risco muito grande! Precisava de ajuda!