Podia se ouvir a correria e o barulho que os narnianos estavam fazendo em Cair Paravel de onde Pedro e Astride se encontravam. Depois da pequena luta, talvez não tão pequena, que tiveram contra a feiticeira, os dois seguiram a viagem o mais rápido possível, até que algumas horas depois, enfim se encontraram na frente do castelo. Trombetas foram tocadas. Do portão leste os três reis Pevensie vieram receber Pedro e Astride, junto com toda a corte e amigos mais próximos.

–Pensei que não sabiam que estávamos chegando!- indagou Astride com um sorriso na face ao ver a cena.

–E não sabiam, na verdade eu sai escondido. Eles devem estar furiosos comigo isso sim, e estavam só aguardando para me dar uma bronca quando voltasse. - brincou Pedro, fazendo ela rir.

–Você fugiu?- perguntou ela ainda rindo.

–É, foi o único jeito que encontrei. Eles não acreditaram em mim!- respondeu Pedro.

–Então, agora eles vão acreditar... O que estamos esperando?- disse Astride animada enquanto descia do cavalo.

–Não, espera! Acho melhor eu ir na frente, contar toda a história... Você sabe, pedir desculpas. - disse Pedro com um ar de preocupação ao descer do cavalo. Ele realmente estava com medo de que os irmãos não o perdoassem pelo que fez.

–Ah, claro. Vá na frente!- respondeu ela com um sorriso.

Pedro concordou com a cabeça e caminhou em direção aos irmãos, deixando Astride para trás conversando com o cavalo. Todos estavam bem vestidos como se acabassem de sair de uma festa, e a expressão de seus rostos não demonstrava que estavam com raiva, mas sim felizes por vê-lo bem e seguro. Aquilo deixou o Grande Rei aliviado.

–Então... - começou Pedro, mas foi interrompido por um abraço de urso de Lúcia e Susana.

–Estávamos tão preocupados com você Pedro!- disse Susana.

–E com saudades também!- rebateu Lúcia com uma risada. -Edmundo nos contou que você partiu a procura dela. - continuou ela ao olhar para Astride curiosa, que ainda conversava com o cavalo e acariciava sua crina como se fossem velhos amigos.

–ED!- disse Pedro com raiva, mas logo voltou a sorrir e puxou o irmão caçula para um abraço. –Eu consegui cara, eu a encontrei!-

–É, eu estou vendo!- brincou Ed com seu sorriso sapeca estampado na face. –Ela é realmente linda!- continuou ele dando uma piscadela para o irmão, agora sussurrando para que só os dois escutassem, fazendo Pedro rir.

–Porque não a chama pra cá, todos estão loucos para conhecê-la... – começou Susana, mas foi interrompida por um limpar de garganta de Oreius. –Ah, claro, e outros para revê-la!- continuou ela com um sorrisinho.

Pedro confirmou com a cabeça e se virou para Astride com um sorriso enorme que ia de orelha a orelha. –Pode vim agora, a barra está limpa, eles não querem me matar!- brincou ele enquanto gritava fazendo todos do local rirem.

Astride veio caminhando rapidamente enquanto puxava as rédeas de seu cavalo, e enquanto ela vinha, Pedro só conseguia prestar atenção em como era linda. Os cabelos negros delas balançavam com a brisa que soprava ali, o sol, agora com mais brilho, iluminava a face sorridente dela e dava um brilho diferente aos olhos negros e profundos. Mesmo com seu vestido branco quase em farrapos por causa da luta contra Lilith, ela ainda parecia uma rainha. Quando enfim chegou, Astride se pois ao lado de Pedro e fez uma mesura aos três reis mais novos.

–É um prazer conhecê-la finalmente, Oreius falou muito sobre você!- disse Susana ao se aproximar dela e cumprimenta-la com um beijo em cada bochecha. –Sou Susana!- continuou a rainha gentil.

–É um prazer conhecê-la majestade!- respondeu Astride com um sorriso no rosto.

–E está é Lucia, a caçula!- disse Pedro ao apontar para a irmã mais nova, que apenas sorriu para Astride.

–E eu sou Edmundo, mas pode me chamar de Ed, é como todos me chamam!- disse Ed ao se aproximar dela e delicadamente beijar sua mão como um perfeito cavalheiro. –É um prazer conhecê-la... hã...qual é seu nome mesmo?- perguntou Ed com seu sorriso sapeca.

–Há, claro, já ia me esquecendo... É Astride!- respondeu ela de forma simpática. -Então... - começou a falar mais foi interrompida por um grito.

–PEDRO!- era Mary quem falava. Ela veio na direção do Grande Rei correndo e pulou nos seus braços o abraçando forte. –Estava tão preocupada com você, porque não me contou que ia partir?-

–Não queria encher sua cabeça com mais nada depois de tudo que passou!- disse ele meio sem jeito, mas feliz por vê-la.

–Sabe que pode me contar tudo, mas enfim, você voltou e estar bem, é o que importa. - disse Mary com um sorriso, até que ela percebeu Astride ao lado de Pedro, fazendo o ar de alegria sumir de sua face. –Ah, e quem é essa?- perguntou ela curiosa.

–Sou Astride, e você? Pensei que Pedro tivesse apenas duas irmãs. - disse ela ao estender a mão para cumprimentar Mary, que retribuiu o gesto.

–Ah não, eu não sou irmã dele!- disse ela rindo, fazendo todos rirem também, deixando Astride desconfortável e desconfiada da situação. –Eu sou Mary, princesa da Arquelâdia e noiva de Pedro!-

Astride paralisou por alguns segundos com a notícia. Havia sido pior que uma facada no coração. Pedro tinha uma noiva e estava preste a se casar e não contou nada para ela. Ele mentiu e a enganou, pior que isso, a fez pensar que poderiam ter um futuro juntos. Astride estava furiosa e extremamente magoada, mas não deixou isso transparecer, manteve o sorriso e a postura de uma dama.

–Ah claro, é um prazer conhecê-la Mary, Pedro me falou muito de você no caminho pra cá, ele só não me disse que era tão linda e simpática. - disse ela de forma irônica de modo que só Pedro entendesse o recado. E ele entendeu.

A face do jovem rei Pedro ficou pálida, ele não sabia pra quem olhar, tentava disfarçar a situação para Mary, fingia que estava tudo bem para os outros, olhava desesperado pedindo ajuda a Ed e tentava pedir desculpas para Astride, que continuava a sorrir como se nada tivesse acontecido, como se ele não existisse.

Ed percebeu a inquietação do irmão mais velho e se pronunciou em sua ajuda.

–Então, minha senhora, sua chegada é motivo de celebração. Lúcia, sozinha devo dizer, preparou um banquete em sua homenagem. O que acha de subir com as meninas e se trocar para a festa?- disse Ed com seu ar brincalhão.

–Ah, não era preciso, mas uma festa não seria nada ruim depois de tanto tempo dormindo. - disse Astride entrando na brincadeira.

–Então, meninas?- disse Ed a olhar para as irmãs.

–Ah claro, você vai adorar o castelo Astride. - disse Lúcia toda animada a segura em um dos braços de Astride e a puxava para dentro de Cair Paravel.

–Tenho um vestido que ficará perfeito em você, vai amar!- disse Susana enquanto segurava no outro braço de Astride. E juntas, as três foram se arrumar para a festa.

–Ah, Mary, sei que deve estar com saudades, mas me emprestaria meu irmão por alguns minutos?- continuou Ed.

–Claro, vou me arrumar para o banquete também!- disse Mary já saindo, indo também em direção ao castelo.

Quando os dois estavam enfim sozinhos, Ed olhou para o irmão mais velho, que até agora estava calado e sem reação, e soltou uma risadinha.

–O que você fez dessa vez em?- perguntou ele.

Pedro ponderou por alguns segundos até enfim responder.

–É a Astride, ela deve está furiosa comigo agora, e com razão, não contei sobre Mary!-

–Espera, mas porque ela estaria furiosa?...- disse Ed, mas depois se tocou do que tinha acontecido. –Já entendi!- continuou ele com certa ironia na voz.

–Não estou brincando Ed. Achei que o que sentia por Mary era amor, mas depois que a conheci... Tudo mudou. Eu a amo Ed, mas menti pra ela e agora nãos sei mais o que fazer!-

–Pode começar pedindo desculpas, as duas!- disse Ed decidido. –Depois, se realmente a ama como diz, deve dizer a verdade para Mary, ela não merece ser enganada, nenhuma das duas merece. - continuou ele agora sério. –E se tiver sorte, Astride o perdoará, mas se fosse ela, escolheria o irmão mais bonito, o mais forte, mais inteligente... - disse Ed agora rindo a brincar com o irmão, fazendo Pedro sorrir também.

–Ta bom garanhão, obrigado pelo conselho! E quem disse que você é o mais forte?- responde Pedro já atacando o irmão mais novo, brincando com ele como faziam antigamente.

–O.K. espertinho, agora vá se arrumar, e ponha uma roupa bonita, tenho certeza que essa noite promete. - disse Ed com seu ar sapeca de sempre.