Katherine saltou da janela quebrada correndo para fora. Droga! O que ela estava fazendo?

Saltei da janela e corri o mais rápido que pude. Alcancei Katherine quando ela estava entrando na floresta.

Segurei o seu braço.

– Você pirou? Para onde você está indo?

– Para longe de você e de toda essa sujeira que você vive - ela respondeu me encarando.

– Katherine, vamos voltar. Você não sabe o que está dizendo - tentei puxá-la, mas ela se soltou.

– Sei sim. Estou livre de você agora! - dito isso, correu para a Floresta.

– Katherine! - gritei e quando ia avançar para a floresta, dois guardas me seguraram.

– Alteza! O senhor precisa sair daqui!

– Não! Katherine está lá! Ela entrou na floresta!

– Vamos mandar equipes de busca. Mas por favor Alteza, o senhor precisa sair.

Os guardas me arrastaram contra a minha vontade. Eles me colocaram no abrigo da Família Real e antes que saíssem, puxei o colarinho de um deles.

– Considerem-se mortos se não a encontrarem.

O guarda engoliu em seco e saiu seguido do outro.

Celeste veio até mim em prantos.

– Alteza... O senhor está bem? Ai meu Deus! Eu fiquei tão preocupada!

Se jogou no meu ombro, mas eu afastei.

– Não me interessa. Não estou disposto a ouvir você agora.

Celeste me olhou chocada. Fui para junto da minha mãe e meu pai me repreendeu:

– O que deu em você para falar com Celeste desse jeito? Ela precisa do seu apoio agora.

– Também não quero ouvir o senhor! Por culpa sua, Katherine está lá fora podendo morrer a qualquer momento!

Minha mãe virou a cabeça.

– O quê?

Percebi ela inspecionando o abrigo.

– O que você fez, Clarkson? - perguntou.

Meu pai não respondeu. Permaneceu com rosto impassível. Às vezes me perguntava como uma pessoa como minha mãe pôde se casar com um monstro como meu pai.

Mas depois que terminasse esse ataque, algumas coisas mudariam.

* * *

Andava de um lado para o outro no meu quarto, nervoso. Katherine estava desaparecida havia mais de duas horas. Eu já estava começando a suspeitar do pior quando um guarda entrou com ela.

– Graças a Deus! Você está bem! - corri para abraçá-la, mas ela não retribuiu meu abraço.

Meu pai entrou no meu quarto logo em seguida.

– Senhorita, alguns guardas irão escoltá-la até seu quarto agora. Preciso falar com o meu filho.

Katherine apenas assentiu e saiu, sem me dirigir o olhar.

– O que você quer? - perguntei de forma rude.

– Filho, alguns conselheiros acham que a Seleção está indo longe demais. Eles sugeriram que você antecipe a Elite.

Pensei na possibilidade. Antecipar a Elite.

– Pode ser interessante. Contanto que eu, somente eu, decida quem fica!

Meu pai abriu um sorriso.

– Mas é claro! Confio plenamente no seu bom gosto! Decida logo. Quero anunciar isso até amanhã.

Assenti e meu pai saiu.

Não queria muitas garotas, apenas seis seriam suficientes. Katherine, com certeza. Sabia que meu pai não ficaria muito contente, mas dane-se! Eu gosto dela.

Estudei as fichas das outras. Depois de uma hora decidindo quem ficaria, já tinha minha lista em mãos.

Amanhã o Palácio seria um caos.

* * *

– Senhoritas - entrei no Salão das Mulheres para a surpresa de todas.

Minha mãe já tinha autorizado a minha entrada.

– Tenho algo a comunicar - comecei.

Todas me olharam intrigadas. Exceto Katherine. Ela olhava para o nada.

– Visto que a Seleção está muito tempo em andamento e não vejo me interessado em todas, vamos encerrá-la por aqui e dar inicio a Elite.

Algumas garotas trocaram olhares apreensivas.

– Apenas seis de vocês ficarão. Comunico oficialmente parte da Elite as senhoritas Celeste Newsome, Ashley Brouillette, Kriss Ambers, Bariel Pratt, Emily Arnold e Katherine Singer.

Katherine finalmente me encarou.

– Bom, desejo a todas que partem, boa sorte! - sai dos Salão das Mulheres, ouvindo gritaria de dentro.

Não fui muito longe quando ouvi passos atrás de mim.

– Por que eu estou na Elite? - Katherine me perguntou - Por que você faz questão de me ver sofrer?

– Você também faz questão de me ver sofrer - acusei - Você tem noção de quanto eu fiquei preocupado quando você desapareceu?!

– Eu estava tentando fugir! De você e de tudo isso! - defendeu-se.

– Você não vai se livrar de mim tão fácil. Porque eu não quero me livrar de você - falei, piscando.

– Você é um babaca, George Schreave! Um completo idiota! Acha que tudo gira em torno de você, mas saiba que não é assim! - Katherine exclamou, irritada.

Dei as costas, retomando meu caminho. Tinha que me preparar para enfrentar o meu pai. Mas eu o enfrentaria. Por Katherine.

Bati na porta do seu escritório e ele me mandou entrar.

Minha mãe também estava lá. Suspirei. Seria mais fácil.

– E então? - meu pai perguntou ansioso - Quem são as nossas damas?

– Celeste, Ashley, Kriss, Bariel, Emily e... - suspirei - Katherine.

– O QUÊ? - meu pai deu um soco na mesa.

– Clarkson acalme-se - minha mãe pediu.

– Você deixou a Cinco ficar? O que você está pensando George? Cadê o seu nojo todo por essas garotas, hein? Onde foi parar?

– No passado, pai! - exclamei - Antes de eu conhecer Katherine. Eu gosto dela! E não vou desistir! Não é mais o senhor que decide o meu futuro! Sou eu!

Meu pai me olhou furioso. Minha mãe tocou a mão no meu ombro, orgulhosa.

– Não vou deixar que você arruine a nossa família com essa Cinco! - meu pai esbravejou - Ela nunca sentará no trono! Ela nunca carregará o nome Schreave!

– Isso quem decide agora sou eu! - gritei - Gosto de Katherine e cansei de fingir por medo!

– Ouça o que eu digo, George! Essa garota nunca fará parte da nossa família! Eu nunca permitirei! NUNCA!

Virei as costas e sai do gabinete de meu pai.

Me senti muito mais aliviado. Agora eu lutaria com todas as minhas forças por Katherine.

Meu pai não se meteria mais no meu caminho.