Alice se locomoveu em trôpegos, para seu lugar ao redor da piscina. Billy estava lá.

 - Alice! Jasper disse que estava com uma dor forte na cabeça e... – Alice o irrompeu.

 - Sim. Estou. Mas vou competir. – ela resmungou.

 - Fiquei aliviado... – ele sorriu – tenho fé em você, criança...

Ela assentiu e olhou seus lados. Carlie estava á seu lado direito, com Jacob em seus ombros os massageando. Nathalie e Vick estavam ao lado esquerdos. Fingindo não conhecer Alie. O que a machucou... Muito. E viu ao longo, suas irmãs e seus pais na arquibancada olhando para ela, de maneira impaciente. Eles torciam por Carlie. Ela sabia.

 “Você vai conseguir, minha princesa...” – não era Jasper que havia sussurrado. Nem de longe. Era Charlie. O pai verdadeiro de Alice. Ele estava ao lado dela.

 - Pai?  - ela murmurou sem som.

“Você pode, minha princesa...” – ele disse de novo. E com aquele bigode de ator mexicano, como dizia Alice, ele a beijou na testa, e uma boa reverberação tocou nela. E seu coração bateu forte. Como se ele estivesse sido recarregado, como não era por messes.

 - Como está aqui? – ela o olhou.

 “Eu sempre estive. Apenas não podia me ver...” – ele sorriu. “Eu estou com você, minha filha. Como não estou com mais ninguém.” Ela sorriu, e escutou o alto falante.

 - VETERANA NA ACADEMIA, ALICE BRANDON SWAN! A MAIOR NADADORA DA ESCOLA! – enunciou, e palmas vieram até ela. Ela acenou para todos, com um sorriso sincero no rosto. mas sua cabeça ainda doía. Muito.

“Lembra-se de quando eu a ensinei a nadar, princesa?” – Charlie pedia. Ela assentiu “Apenas se divirta. Como naquela vez. Você verá. Ficará tudo bem...” ele disse. E o espectro fantasmagórico dele, se dissolveu no ar. E ela quase chorou, ao ver que a figura desaparecia.

O apresentador falou de Carlie e do resto das garotas. Mas a cabeça de Alice não a perdoava. Simplesmente doía de maneira sobrenatural.

 - Se prepare... – mandou Billy, apertando os ombros da garota. – coloque a touca e os óculos... – e alcançou-os.

 - Obrigada... – ela disse e estava pronta. Mesmo com a dor que a atingiu.

E ao olhar a arquibancada, viu Jazz segurando um cartaz enorme “PARA SEMPRE, A MELHOR: ALICE CAMPEÔ e ao seu lado, ela viu o figura de bigodes, analisando de perto Jasper. Ela riu um pouco. Seu pai estava olhando para o seu namorado... foi fantasticamente mágico pra ela. E Jasper olhava para Alice, que com os lábios disse: “obrigada. Por tudo.”

 - TODAS EM SUAS MARCAS... – e Alice sentiu sua cabeça doer mais – PREPARADAS... – pensou mais um pouco. Ela teria de vencer... e tudo foi rápido...

5...

4...

3...

2...

1...

E corpos se inundaram na água, e a verdadeira natureza de Alice se aflorava. Ela nadava como ela amava. Como sempre amou. Não queria que nada mais existisse. Apenas a água e ela. Complexas da mesma forma. Amigas para sempre. Ela estava indo bem. A dor havia passado, e ela já estava a poucos metros do outro lado... Ela estava na frente! Ela sentiu. Carlie havia ficado para trás. E ela atravessou. Agora ela tinha apenas o percurso de voltar.  A pior parte... Ela se sentiu açoitada pela água, e a dor se intensificou... e como num rompante, seus músculos enrijeceram e ela não pode mais se mover. E uma possessa dor, passou pelo corpo da jovem. Ela não tinha mais oxigênio em seus pulmões. Ela não poderia mais respirar. E quando seu corpo, aos espasmos, chegou ao fundo da piscina, a água queimou em seus pulmões e perdeu-se na inconsciência.