Todos ficaram surpresos. Kentin e Armin trocaram um olhar e olharam para Castiel, buscando orientação por saber que ele era o que tinha mais contato com Lynn.

— Quanto tempo faz isso? — perguntou Alexy, fitando a mulher depois de perceber que até para Castiel era novidade.

— Uns 10 meses... — murmurou-a, olhando para as próprias mãos, cujas unhas eram cuidadosamente pintadas de um tom nude.

— Mas 10 meses atrás, nós nos vemos pela última vez. — constatou Violette ao contar nos dedos e perceber que aquilo começara em Dezembro do último ano.

— É complicado... — disse Lynn, deixando de olhar as mãos e fitando a mesa. Não conseguia olhar para as pessoas que a cercavam. — Estamos juntos, mas sabemos que vai acabar em breve, sabem como é? Pedi o divórcio, mas ainda não assinei os papéis... Juro que espero que algo mude.

— Mas... Vocês sempre foram os reis do baile. — murmurou Violette, parecendo chocada. Ela sempre esteve ao lado de Lynn durante o começo do relacionamento com Nathaniel e o suporte que lhes deu, foi até maior que aquele que receberam de Rosalya.

— Profissional e estatisticamente falando, a maior parte dos casamentos que começam no Ensino Médio, tendem a acabar em divórcio até os trinta e... — argumentava Castiel, mas Lysandre olhou para ele com um olhar feito que o fez se calar na mesma hora.

— E o que acontecerá com Jake? — perguntou Rosalya, preocupada.

— Não faço a menor ideia, mas provavelmente ficará comigo. Não quero deixá-lo sozinho... — suspirou Lynn.

— Nathaniel a ama, querida... Você devia saber disso... — Melody estendeu a mão para segurar a de Lynn e sorriu.

— Não é amor. — murmurou-a. — Era amizade, tentamos transformar em outra coisa, mas esquecemos de que sentimentos não é energia. Energia se transforma, sentimento muda e cresce, mas quando se transforma... Se gasta e morre.

Após uma longa discussão sobre o que fazer e sobre o que fora feito, Castiel e Lynn decidiram que precisavam ir embora e já estavam se despedindo de todos quando Xavier se aproximou com um envelope pardo em mãos e sorriu, estendendo-o para ela.

— Pelo seu aniversário. — disse o homem e ela sorriu de volta, pegando o envelope. Espiou dentro dele, encontrando um considerável bolo de papéis grossos.

— Fotos... — murmurou-a, surpresa.

— Todas as que temos... — a dona da cafeteria finalmente deu as caras, carregando mais um envelope e abraçou a mulher. — Achei essas agora...

Olhei-os, doida para olhá-las quando estivesse em casa, e sorri, agradecida.

— Eu tenho que ir... — murmurei, vendo Castiel se afastar, impaciente. Provavelmente tinha muita papelada para verificar. — Foi um prazer ver vocês. — acrescentei e apressei o passo para alcançá-lo, passando pela porta que ainda não se fechara depois de sua saída.

Mais tarde naquela noite, Lynn chegou à casa exausta e foi até o quarto de Jake para vê-lo e o encontrou vazio.

No mesmo momento, a porta da sala se abriu e ouviu Nathaniel avisar que havia chegado.

Lynn olhou para o relógio na parede e constatou que era tarde, mais tarde do que Nathaniel devia chegar.

A advogada desceu as escadas correndo e se desesperou ao ver que seu filho não estava com o homem.

— Onde está Jake? — perguntou ela, já irritada.

— No quarto? — Nathaniel devolveu-lhe a pergunta, com um tom de sarcasmo na voz que a tirou do sério.

— Você disse que o buscaria hoje! — sua voz se elevou e ela não se conteve quanto a isso. Jake não estava em casa. — Eu disse que tinha uma porra de uma audiência e falei que precisaria que você o buscasse na porra da escola! — ela empurrou Nathaniel, furiosa. — Caralho, Nathaniel!

— Wow, vai com calma! Eu não disse nada sobre buscá-lo, sei disso. — Nathaniel subiu sua voz também, jogando a maleta no sofá e deixando o casaco em um canto.

— Você disse que iria buscá-lo! — gritou.

Lynn nunca esteve tão fora de si quanto naquele momento. Estava cansada da irresponsabilidade de Nathaniel quando se tratava da família.

— E sabe o que vai acontecer agora? Teremos que sair ligando para todos que conhecemos porque à essa hora, a desgraça da escola está fechada e não fazemos ideia de onde ele pode estar! — ela disse. — É isso! Estou farta, Nathaniel! Vou encontrar meu filho e vamos embora dessa casa! — ela pegou a bolsa, já com as chaves do carro e o celular dentro. Nathaniel não viu abertura para discutir naquele momento, então apenas pegou as próprias chaves e correu para seu carro.

Lynn ligou para tantas pessoas que, em certo momento, socando o volante e desejando nunca ter conhecido Nathaniel, começou a achar que nunca voltaria a ver seu filho.

Começou a pensar no que a fizera aguentar o homem com todo o seu egoísmo e egocentrismo por dez malditos anos e foi puxada de volta do fluxo de raiva quando seu telefone tocou.

— Alô? — disse ela, ativando o viva-voz e colocando o aparelho celular no colo.

— Lynn, o que houve? — ela ouviu a voz da mãe de Brian do outro lado e suspirou, aliviada. Brian era o melhor amigo do garoto... Talvez Jake estivesse com ele. — Jake está aqui até agora!

— Oh, Maggie... Sinto muito, Nathaniel devia tê-lo buscado na escola. — Lynn suspirou novamente, mas não soube dizer se era mais alivio ou se era mais vontade de socar o marido.

— Tudo bem... Se quiser deixá-lo dormir aqui. Parece que vocês estão com problemas no Paraíso.

— Oh, muito obrigada, Mag. — disse-a, sentindo-se extremamente agradecida. — O ambiente no Inferno deve ser mais agradável do que está se passando em casa.

— Eu imagino, Lynn... — murmurou Maggie.

Mas Maggie não imaginava.

Ela não sabia o que era ver um de seus melhores amigos virar o amor de sua vida e então ver o amor morrer aos poucos.

Lynn sabia como era e, toda vez que brigavam, desejava nunca ter se apaixonado por Nathaniel e então se lembrava de que não teria Jake se fosse o caso e passava a desejar que ainda fosse apaixonada pelo marido como era aos 17 anos.

Ela sentiu o desespero ir embora aos poucos e, enquanto fazia o retorno e dirigia de volta para casa, ligou para o esposo e avisou que o filho deles estava bem.

Quando chegou à sua casa, ele ainda não estava lá, então ela apenas deitou no sofá e esperou até que chegasse.