Aaron abriu a porta para Christy. Ela entrou e deu um abraço afetuoso nele. Era sábado. Os pais estavam trabalhando. Liam acabara de sair para comprar algo em alguma loja próxima.

–Então, Chris? - ele indicou o sofá e ela se sentou – O seu pai?

–Ele ainda está internado. Ele apanhou muito. Os médicos falaram que ele tem dupla personalidade. Nós sabíamos que ele tinha, mas não que ele parou com o psicólogo.

–Que horrível. E o que a polícia disse?

–Que ele chegou em casa e foi atacado. Acharam as digitais dele na arma e disseram que ele pegou do bandido, e isso causou o ataque. Mas não acharam pegadas de outras pessoas, só as nossas. Eu disse que estivemos mais cedo lá para pegar algumas coisas minhas, pois passaria o dia aqui.

–Por que não contou a verdade?

–Ótima ideia, A. Eu poderia dizer “Bom, policial. Nós estivemos lá atrás de um boneco de ventríloquo falante. Ele fugiu pela janela do banheiro do meu amigo e invadiu minha casa. Ele foi criado pelo meu pai. Ah! Eu mencionei que o meu pai era um maníaco bipolar assassino?”.

–Verdade, você seria internada no hospício. - ele disse, rindo.

–Junto com meu pai.

–Como?

–Sim, vão colocá-lo no hospício.

–Que droga. Mas, é certo isso?

–Infelizmente. - ela abaixou a cabeça – Ele ainda é meu pai.

–Chris. Eu acho que devo me desculpar.

–Pelo o que?

–Eu não deveria ter envolvido você nessa história de boneco.

–Não se culpe, A. - ela se aproximou dele para um beijo e Liam entrou.

–Que linda, gente. - eles se afastaram antes de se beijarem. Aaron olhou com raiva pro irmão.

–O que foi?

–O que estão aprontando? Espero não atrapalhar vocês.

–Acho que tenho que ir. - disse Christy, um pouco constrangida.

–Não, espera. - Aaron a segurou pelo braço quando ela se levantou.

–Tenho que ir. Só passei para dizer isso. Com licença. - ela se esquivou dele e saiu.

–Eu mato você, Liam! - ele correu na direção do irmão, de brincadeira.

–Mata logo! Tenta! - e simularam uma briga. Depois do problema com o boneco no mês anterior estavam mais próximos e as brigas de irmão foram deixadas de lado. Algo naquilo os aproximou, mas, mesmo assim, Aaron mantinha segredo sobre o boneco estar inteiro.

–Seu fraco. - disse rindo. Um barulho de portas batendo ecoou no andar de cima.

–Mestre! - o boneco desceu a escada correndo.

–Você não se livrou dessa porra?

–O que você está fazendo aqui? - ele disse, ignorando o irmão.

–Alguém no seu quarto, mestre.

–Já disse para me chamar de Aaron.

–Ele está no seu quarto, Aaron! - repetiu o boneco.

–Você não o assustou? Um boneco andando e falando. - questionou Liam.

–Não, ele estava atrás de mim. E do mestre.

–Como? - disse Aaron.

–Bom, mestre… Você sabe que dar vida a criaturas, exige um sacrifício. E um ser senciente como eu, um boneco, com as capacidades humanas, precisa de um sacrifício de igual valor. E é necessário uma pessoa com muito poder para fazer isso. - e parou.

–Sim, continue.

–E algumas pessoas querem os bonecos e os mestres, pois acreditam que eles tem uma ligação especial. Um boneco, quando escolhe um mestre após a libertação, tem mais valor ainda. Eles acreditam que a ligação é mais fiel.

–Me diga que essa ligação não vai me matar. - pediu o garoto.

–Não vai. Se o boneco for destruído, o mestre ainda vive. Mas se o mestre morrer, o boneco morre.

–Por que?

–Porque é sua energia que me alimenta. A sua e a do meu mestre original. Se um morrer, ainda posso viver pelo outro.

–Ta, mas não entendi o motivo de estarem atrás de nós.

–Explorar nossa ligação. Forçar que o mestre me mande fazer coisas ruins.

–Isso é brincadeira, não é?

–Não. Ele veio atrás de nós.

–E achei! - disse um homem dando um passo em frente. Ele vestia um casaco fino com um capuz que cobria seu rosto e uma calça jeans. Um boneco no seu ombro – Pega eles.

–Corra, mestre. - os dois bonecos entraram em uma breve luta. O atacante foi derrotado rapidamente. O boneco de Aaron o rachou na altura do peito. Ele caiu morto, ou algo parecido.

–Corra! - Aaron gritou para o boneco, mas ele não ouviu. Saltou sobre o homem, que o segurou pelo braço, com força, e subiu as escadas novamente. Ele gritou com raiva, mas não pode impedir.

Liam e o irmão correram atrás do homem, mas ele acabara de pular pela janela. Eles não o viram mais.