– O que eu sei é que seu pai namorou a Carly algumas vezes, mas isso já faz muito tempo – contou Melanie.

– Algumas vezes? Pensei que tinha sido uma vez só.

– Não, foram duas.

– E por que meu pai não se casou com ela?

– Da primeira vez eles eram muito jovens e da segunda vez seu pai já era casado com a sua mãe.

– O quê? A minha madrinha e o meu pai traíram a minha mãe?! - perguntou Isabelle, indignada.

– Não foi bem assim, deixa eu explicar...

– Já ouvi o bastante tia – disse Isabelle, saindo.

Cris entrava no quarto de Mabel segurando um saco de pipoca. Isabelle o empurrou no chão, fazendo-o virar a pipoca sobre ele e saiu furiosa do apartamento dos Shay.

– O que deu nessa garota? Eu sei que ela é maluca, mas não é de dispensar comida.

– Eu acho que falei demais – respondeu Melanie, em graça.

Enquanto isso, na casa de Pamela Puckett...

– Eu já me desculpei com o senhor por aquele gesto impensado, não sei onde eu tava com a cabeça, digo que sinto muito, mais uma vez... - falou Pamela.

– Não diga "sinto muito", por favor – pediu Coronel Shay.

– Como?

– Eu adorei – declarou o Coronel, puxando Pamela para um beijo.

Depois do beijo, Pamela perguntou, ainda sentindo-se flutuar:

– Hoje foi o senhor que bebeu?

– Não me chame de senhor, apenas Steven. E eu estou muito sóbrio e muito certo do que estou fazendo.

– E o que o senhor está fazendo?

– Aceita namorar comigo Pamela?

– Oi?

– Foi o que ouviu, estou te pedindo em namoro.

– Eu devo estar sonhando ainda, daqui a pouco o meu despertador vai tocar. Nunca que uma coisa boa assim aconteceria na minha vida.

– Fico feliz em ouvir que sou uma coisa boa na sua vida. Acredite Pam, você também representa uma coisa muito boa na minha vida. Então, aceita o meu pedido?

– E você acha que eu vou negar? - indagou Pam, beijando-o.

Naquela noite, Freddie chegou do estágio animado.

– Advinhe família... O meu projeto de software foi aprovado em reunião do setor e muito elogiado. Já estou ganhando respeito lá dentro, nem me veem mais como estagiário, falaram na reunião que meu trabalho é de um profissional e dos melhores.

– Com a diferença que você ganha salário de estagiário né amor? - zombou Sam.

– Por enquanto né amor? - respondeu Freddie, puxando Sam para si e dando-lhe um beijo estalado na bochecha.

– Eu tenho que ir arrumar a mesa do jantar nerd – reclamou Sam, desvencilhando-se do marido com um sorriso.

– Só se me pagar – falou Freddie, segurando-a com força junto a si.

– Já deveria saber que a lógica sempre foi você me dar dinheiro e não o contrário.

– Não tô falando de dinheiro. Um beijo e eu te solto.

– Mas esse nerd tá muito abusado – disse Sam, beijando-o na boca e depois mordiscando o lábio dele em provocação.

– Ai! Doeu Sam! - reclamou ele, segurando a boca.

– Bem feito – disse Sam, rindo, enquanto caminhava para a cozinha.

Freddie sentou-se no sofá e tentou puxar assunto com a filha:

– Como foi a escola hoje princesa?

– Não te interessa – respondeu a menina com a cara amarrada.

– Pelo jeito não foi muito boa. Sabe Belinha, dias ruins fazem parte da vida...

– Já disse que não te interessa – repetiu a menina, indo para o quarto depois de lançar um olhar mortal para o pai.

Freddie tentou falar com os gêmeos:

– O que estão jogando?

– Agora não papai – disse Nick, enquanto movia os botões do controle do vídeo game velozmente.

– Estamos no último nível papai – explicou Eddie, igualmente agitado.

Freddie levantou-se do sofá da sala e foi até a cozinha, onde Sam terminava de arrumar a mesa.

– Precisa de ajuda lindinha?

– Não, valeu. Já tô terminando.

– Sabe o que tá acontecendo com a Belinha?

– Eu não, por que?

– Ela tá estranha. É sempre tão minha amiga e hoje parecia com raiva de mim ou mal humorada, sei lá.

– Ela é tão puxa-saco sua, você quer dizer. Não dê importância pra isso bebê. Sua princesinha só deve estar sob a influência dos hormônios da puberdade, tenho certeza de que não deixou de te amar. Chame as crianças pra comer.

Freddie atendeu ao pedido de Sam. Ao chamar Isabelle, a menina não lhe respondeu, apenas saindo do seu quarto em direção à cozinha.

No apartamento 8C, a família Shay Gibson preparava-se para o jantar, quando Coronel Shay entrou com Pamela, ambos de mãos dadas.

Carly e Melanie olharam surpresas. O Coronel falou:

– Temos uma notícia para dar pra vocês...

– Não é o que eu tô pensando né? - indagou Carly.

– Não sei o que está pensando xereta. Mas, eu e Pamela estamos namorando.

– Isso é sério? - perguntou Melanie.

– Claro que não é – falou Carly, nervosa – O senhor nem tem mais idade pra isso! Nunca quis um namoro sério quando era mais jovem, desde que a mamãe morreu. Ops, eu falei na mamãe...

– Carly, você pode falar na sua mãe sempre que quiser. Esse deixa de ser um assunto proibido nesta casa. Quanto à idade, seu pai está velho, mas não está morto.

Pamela olhou para Melanie em estado de choque:

– Não está feliz por sua mãe Mel?

– Se a senhora está feliz eu também estou mamãe, muito. A senhora merece um homem bom que a faça feliz – respondeu Melanie, indo abraçar a mãe.

Carly imitou o gesto de Melanie e foi abraçar o pai.

– Eu não acredito! - falou Gibby, alto, chamando a atenção de todos.

– Não acredita que estamos juntos gordinho? - perguntou Pamela.

– Eu não acredito que agora a Carly é irmã da Melanie. Isso quer dizer que eu me casei com a minha cunhada.

Todos riram ao comentário de Gibby, o que serviu para descontrair o ambiente.

– Agora só falta contar pra Sam – observou Pamela.

– E pro Spencer – lembrou-se Coronel Shay.

– Eles sempre veem almoçar aqui no domingo, daí já aproveito e faço algo especial, então vocês dois podem dar a notícia – planejou Carly.

No domingo, Sam chamava Eddie e Nick para irem ao apartamento de Carly, mas os garotos não respondiam. Ela foi atrás e encontrou Eddie com um barbante amarrado no dente, enquanto Nick amarrava a outra ponta na maçaneta da porta do quarto deles.

– O que está fazendo com seu irmão Nicolas? - perguntou Sam.

– O Eddie tá com dente mole, eu vou dar uma forcinha pra ele se livrar logo – explicou Nicolas, prestes a bater a porta.

– Não! - gritou Eddie, nervoso.

– Chega! - falou Sam, tirando o barbante – Deixa eu ver o quanto esse dente tá mole – falou Sam, olhando a boca do filho – Muito mole, quase caindo. Desse jeito é capaz de você engolir seu dente junto com a comida. Melhor resolvermos – falou ela, arrancando o dente do filho de uma vez só.

– Ai! - falou Eddie.

– Sem drama pequeno nerd. Nem doeu. Agora mostre pro pão duro do seu pai e pergunte quanto a fada do dente daria por isso.

Eddie pegou o dente e correu atrás do Freddie.

Enquanto isso, no apartamento 8C Carly entrou no banheiro e quando saiu não encontrou mais Sophie em cima da cama, onde tinha deixado.

Gibby entrou:

– Amorzinho, tô preparando pernil assado pro almoço, o que acha?

– Acho ótimo, mas cadê a Sophie? - perguntou Carly, nervosa.

– Pensei que estivesse com você.

– Eu também. Deixei ela aqui em cima e sumiu.

– O Cris deve ter levado ela.

Carly foi atrás de Cris, mas também não encontrou Sophie. Quando entrou no quarto de Mabel, Sophie estava dentro de um carrinho de boneca, apertado demais pra ela. Carly correu para pegar a filha com a sensação de que o brinquedo poderia virar ou quebrar as rodinhas a qualquer momento.

– Não pode fazer isso Mabel – falou Carly à enteada.

– Eu tava brincando com ela. A Sophie é a minha bonequinha – explicou Mabel.

– Você já tem muitas bonecas querida. Ela é um bebê e grande demais para o seu carrinho. Poderia ter virado e ela teria se machucado. Não faça mais isso, está bem?

– Não posso mais brincar com ela?

– Pode, mas não pode confundi-la com uma boneca, combinado?

– Combinado.

Carly foi trocar a fralda da filha e quando pegou o pacote no trocador, estava vazio.

– Eu tinha certeza de que hoje de manhã ainda estava cheio.

Cris apareceu:

– Falando sozinha, mamãe?

– Pensando alto... eu jurava que esse pacote de fraldas estava cheio mais cedo.

Cris riu e falou:

– Mabel colocou fraldas em todas as bonecas.

– Eu não acredito!

– Os Bensons chegaram pro almoço.

– Tá, já vou descer. Depois converso com a Mabel.

Eddie queria mostrar a todos a sua "janelinha". Nick já estava com alguns dentes faltando também.

Spencer se empolgou ao ver as camisetas dos garotos:

– Essas camisetas que eu dei pra vocês ficaram demais! Copia e Cola! Ctrl C, Ctrl V - começando a rir.

– A cópia é ele – falou Nick apontando para Eddie.

– Mentiroso! Eu nasci primeiro, a cópia é você – defendeu-se Eddie.

– Mas eu sou mais alto – disse Nick.

– E o que isso tem a ver? - perguntou Eddie, sem entender.

– Parem! - pediu Freddie, sem ser ouvido, já que os gêmeos continuaram a discussão.

– Chega os dois! Finjam que são civilizados na casa dos outros – chamou atenção Sam, fazendo os pequenos se calar – Por falar em cópia, aí vem a minha – disse Sam ao ver a irmã descendo as escadas – Ainda por aqui Mel?

– Oi Sam – cumprimentou Melanie, abraçando a irmã – Vou embora hoje a noite. Eu não poderia ir embora, porque esse almoço é especial.

– Tá sabendo de algo que eu não sei? Desembucha.

– Logo saberá.

A campainha tocou e Coronel Shay correu para abrir. Pamela entrou para a surpresa de Sam, Freddie, Spencer e Audrey.

Coronel Shay tomou a mão dela e a beijou com cavalherismo, pegando um buquê de flores de cima da mesa de centro e entregando a ela, que o beijou em agradecimento.

Sam esfregou os olhos e perguntou:

– Eu tô vendo isso? Só pode ser uma alucinação.

– Sam, eu e sua mãe estamos namorando. Espero que não se oponha. Prometo ser um bom padrasto pra você – disse Coronel Shay.

– Até parece que eu vou me opor. Pode levar e eu não aceito devolução – respondeu Sam.

Freddie começou a rir e disse:

– Sam é tão espirituosa. É só o jeito dela dizer que tá muito contente.

– Aí paizão! Ainda tá na pista! - disse Spencer a Coronel Shay, rindo, mas ninguém riu da piada.

O almoço começou. Todos elogiaram a comida de Gibby. Isabelle comia quieta, não havia dito uma só palavra desde que haviam chegado ao apartamento.

Cris percebeu e cochichou pra ela durante o almoço:

– O que você tem?

– Fome – respondeu Isabelle, com a cara amarrada.

– Além disso.

– Coma a sua comida se não quiser que eu faça isso – ameçando puxar o prato dele.

Cris voltou a comer.

Carly pediu um minuto de atenção e iniciou um discurso:

– Eu só quero desejar felicidades ao meu pai e à Senhora Puckett...

– Que em breve será Senhora Shay – interrompeu Coronel Shay, fazendo Pamela olhar pra ele com um sorriso bobo.

– Como eu dizia, os dois merecem muito depois de tantos anos tristes e sozinhos. Além disso, eu mesma estou muito contente porque ganhei duas irmãs: Sam e Melanie. Eu e Sam já éramos irmãs desde a infância e nunca poderíamos imaginar que um dia esse nosso parentesco do coração pudesse se solidificar pela união de nossos pais. E isso é demais! Não acha mana? - perguntou olhando para Sam.

Quando Sam ia responder, Isabelle gritou, chamando a atenção de todos:

– Você é falsa! - olhando para a madrinha.

Freddie interveio:

– Isso é jeito de falar com a sua madrinha Isabelle? - ríspido.

– E você é outro falso! - esbravejou a menina, fuzilando o pai com o olhar.

Todos olharam assustados, sem entender a reação inesperada da garota.